Текст книги "Сделка с Богами (СИ)"

Автор книги: Анна Проценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Надеюсь... – Юи вздохнула и вдруг вскрикнула. – Ой!

– Что такое, Юи-кун? – Тецуя наклонился к сжавшейся девушке и его взгляд упал на её руки сжавшие юбку. – Юи-кун! Это что, кровь?! Откуда она?!

– Я не знаю! – испуганно прошептала девушка. – Но это не моя! Ой, как больно...

– Юи-кун... – Парень растерянно мялся рядом, явно не зная, чем помочь.

– Тецуя-сан, – внезапно попросила Юи, – отвернись, пожалуйста!

– Что? Н-Ну, ладно...

Убедившись, что парень отвернулся, и больше никого вокруг нет, Юи немного сдвинула юбку, чтобы осмотреть ноющую ногу. Но, к её огромному удивлению, на месте "раны" ничего не было. Ни малейших следов повреждения. Только боль. Очень сильная, но постепенно затихающая...

Вернув юбку на место, девушка поняла, что так идти ей нельзя – кровь с юбки уже капала на землю.

Оглядевшись, Юи увидела, что недалеко от них стоит здание общественного туалета.

– Тецуя-сан, – позвала она, привлекая к себе внимание парня. – Я отлучусь ненадолго. Нужно смыть кровь.

– Давай. Я подожду.

Подскочив, девушка унеслась в сторону примеченного здания.

Открыв кран, девушка сунула край юбки под воду и стала тереть его, в надежде, что отстирать кровь хоть немного. Но кровь, почему-то, совсем не желала исчезать.

Проведя за этим бесполезным занятием несколько минут, Юи со вздохом опустила руки, признавая поражение.

– Да что не так с этой кровью?! – в отчаянии воскликнула она.

Вспомнив, что в парке её ждет Тецуя, она решила не сдаваться и попытаться еще раз. Но, когда опустила свой взгляд на пятно, то, таинственным образом, просто исчезло.

– И что это было... – В растерянности смотря на чистую юбку, пробормотала Юи.

Глава 13

Жгучая ревность

– Ох, наконец-то, отстиралось! – я встряхнула юбку и довольно осмотрела результат своих трудов. – А я уже и позабыла, насколько тяжело отстирывается кровь... Та еще проблема.

"Да еще и Нурико... Ну, зачем ему понадобилось целовать Тамахоме? Неужели думает, что я буду ревновать? Хотя... Я ведь и правда ревную. Только не Тамахоме. А к Тамахоме..."

Мои мысли сами собой перескочили на объект воздыхания.

– Мамочка, это оказалось сложнее, чем я думала... – Я подперла голову мокрой ладошкой. – Что же делать? А если он поймет? Я же едва сдерживаюсь, чтобы на шею ему не броситься, а ему тут сцены ревности взбрело закатывать! Бли~ин, как же бесит!

Вспылив, я пнула таз с водой, который пролетев через комнату, расплескал все свое содержимое по полу. В тот же момент дверь распахнулась с громким стуком, и на пороге возник Тамахоме. С паникой на лице и воплем "Миака!" он шагнул в комнату.

Ну... Больше он ничего не успел сказать или сделать, потому как поскользнулся на мокром полу и нелепо взмахнув руками, пролетел вперед, приземлившись лицом мне на колени. А сидела я, надо сказать, в одном нижнем белье...

"Ой-ёй... Что-то сейчас будет..."

Особого стеснения по поводу положения, в котором оказалась, я как-то не испытывала. Долгая жизнь сначала среди воинов Чертога, а потом с братьями, отучила меня стесняться по таким пустякам. Больше всего меня волновало, как отреагирует Нурико, не замедлившая появиться следом.

Впившись взглядом, я ловила каждую эмоцию на прекрасном личике. А посмотреть было на что. Сначала азарт от погони сменился недоумением, потом проскочил гнев, который секундами позже скрылся под слоем смущения. Только в глазах иногда искры проскакивали.

– Ой, Миака-сан! – воскликнула смущенно девушка, стаскивая за шкирку с моих колен Тамахоме. – Прости нас, пожалуйста! Я совсем не понимаю, что на него нашло! Со мной такой стеснительный, а тут...

Нурико тряхнула Тамахоме и тот, старательно отводя взгляд прохрипел:

– Прости, Миака...

– Ну, мы, пожалуй, пойдем!

И улыбнувшись, утащила уже несопротивляющегося юношу.

"Бедняжка Тамахоме..." – Глядя на закрывшуюся дверь подумала я. – "Как же перевести огонь с Тамахоме на себя?"

***

– Ты хочешь мне прислуживать? – удивленно переспросила Нурико.

– Да... Вроде как.

– Хм... – Нурико задумчиво вгляделась в свое отражение в зеркальце. Под ней в бесплодных попытках освободиться, дергался перебинтованный под мумию Тамахоме.

– Ну, хорошо, – выдала Нурико. – Но с одним условием! Ты не будешь мешать нам с Тамахоме!

Девушка слезла с парня и стиснула его в ломающем кости объятии.

– Я и не собиралась... – Пробурчала я, и Нурико отпустила полузадушенного парня.

"Только потому что пока вмешиваться нельзя... Прости Тамахоме. Мне бы самой сейчас очень пригодилась помощь..."

Я достаточно хорошо помнила, что творил Нурико после моего добровольного предложения помощи...

***

– Миака, помоги мне расчесать волосы.

– Хорошо, – я послушно беру гребень и аккуратно провожу по волосам девушки.

"Такие мягкие..."

– Хватит дергать! Больно же! – Нурико дергается. А я лишь зажмуриваюсь за мгновение до того, как мне в лицо выплескивается стакан воды.

"Спокойно, Миака. Спокойно..."

***

– Здесь пыльно. Уберись. – Нурико несколько брезгливо указывает мне на широкий коридор. – Пока все не будет идеально чисто, ужина не получишь.

Со вздохом беру тряпку и начинаю мыть пол. Вдруг слышу за спиной шорох. Даже не оборачиваясь, знаю, что увижу...

– Кошмар! Какая грязища! – в голосе Нурико слышится злорадство. – Все, сегодня без ужина. Идем, Тама-чан!

"Нурико, поганец!" – я в бешенстве сжимаю тряпку и вдруг слышу свист.

– Ой, прости! Рука соскользнула! – и ни капли раскаяния в голосе.

Оборачиваюсь и вижу летящий на меня стол.

Ну, уж нет уж!

В какой-то момент стол закрывает меня от взглядов Нурико и Тамахоме. Поднявшись, я легонько отбиваю стол в обратном направлении. Ну... Как "легонько"... С той же силой, что и сама Нурико.

Предмет мебели врезается в уже отвернувшуюся девушку, кажется, не причинив ей никакого вреда. Кроме, разве что, растрепанной прически.

– Ты что творишь?! – Нурико разгневанной фурией стремительно подлетает ко мне.

– То же самое хочу спросить у тебя! – вскидываюсь я, смотря ей в глаза.

С минуту мы меряемся взглядами, но, в конце концов, раздраженно фыркнув друг на дружку, расходимся по разным "углам".

***

Надувшись на весь мир, я сидела в беседке у озера.

"И что это с Нурико? Неужели опять бесится из-за моих мифических отношений с Хотохори? Как бы то ни было, а нужно заканчивать с этим. Иначе о романе с Третьим Хранителем можно будет забыть навсегда..."

Горестно вздохнув, я посмотрела на озеро.

"Вот бы сейчас искупаться" – Размечталась я. – "Хотя вода, наверняка, ледяная..."

Раздавшийся сбоку шорох, выдернул меня из мечтаний, в которых я уже нарезала круги в воде.

Посмотрев в сторону источника шума, я снова вздохнула. Ну да, кто бы сомневался...

– Ха! А я-то думала, ты лежишь без сознания под присмотром милой Нурико-чан! – ехидно пропела я, освобождая парня от бинтов.

– Издеваешься? – хмуро спросил Тамахоме, разминая затекшие мышцы. – Я сбежал сразу, как только она вышла.

– Что же так? Ты радоваться должен. В тебя ведь такая красавица влюблена! – Яда в моем голосе было хоть отбавляй.

– Ну, точно издеваешься. – Вынес вердикт парень. – Неужели ты думаешь, что мне это нравится? Я терплю её только потому, что она женщина, и мы в одной команде!

– То есть, она тебе совсем не нравится? Ни капельки? – хотя я точно знала ответ, мне было важно услышать его еще раз.

– Конечно, нет! Я же её только вчера впервые увидел. К тому же, она не в моем вкусе. – Парень на секунду замер, а потом хищно ухмыльнулся. – А с чего это такие вопросы, а?

– Н-Ни с чего! – смутившись, я отвернулась.

– Только не говори мне, что ты ревнуешь! – патетично воскликнул Тамахоме. – Я знаю, что неотразим. Я ведь красив, силен и добр... Но у меня только одна страсть – де-нь-ги! – парень разразился смехом.

– И вовсе я не ревную! – крикнула я, зардевшись. А потом еле слышно пробурчала себе под нос. – Если я и ревновала, то точно не тебя...

Но, кажется, я очень сильно недооценила слух Тамахоме. Он внезапно прекратил смеяться и закашлялся.

– Что ты сейчас сказала? – прохрипел он.

– Тебе послышалось. – Поняв, что попалась, я покраснела.

– Нет, не послышалось! – настаивал Тамахоме. – Ты, что и правда влюбилась в...

Обхватив руками колени, я кивнула.

"Ну, кто меня за язык дергал? А если Тамахоме сейчас решит, что я извращенка какая-нибудь? Он же еще не знает всей правды о Нурико! Что же делать?"

Мое самобичевание прервал Тамахоме, сползший рядом на пол с офигевшим выражением лица.

– С ума сойти... – Пробормотал он, уставившись немигающим взглядом в одну точку. – У меня просто нет слов.

Я хотела что-то сказать, как-то разрядить обстановку. Но все слова улетучились сами собой, стоило мне только увидеть стройную фигурку, метнувшуюся от одной из колонн, стоящих неподалеку.

Глава 14

Первый камень. Память цвета воды.

Сменить одежду все же пришлось. Выпросив у Хотохори самое скромное кимоно, я, отказавшись от помощи служанок, переоделась.

Выйдя из комнаты, прогуляться перед сном и подышать свежим воздухом, я увидела прислонившуюся к перилам Нурико. Девушка была странно задумчива и с грустью рассматривала, что-то на своей ладони.

– Нурико? – я нерешительно подошла к девушке.

– А, Миака... – Нурико перевела на меня грустный взгляд фиалковых глаз. – Представляешь, я сережку потеряла...

– Сережку?

– Да. Пару этой. – Девушка показала мне лежащую на её ладони прекрасную сережку с прозрачным круглым камушком. – Мне их мама подарила...

Голос девушки наполнен такой нежностью, что у меня щемит сердце.

– О... А где ты её потеряла? Ты везде смотрела?

– Да. Почти везде. Правда есть одно место...

– Какое?

– Я гуляла недавно у пруда. Может быть, она там... Она светится в темноте, и сейчас её легко можно было бы найти. Вот только мои служанки боятся темноты, а я не могу выйти из дворца...

Нурико горестно вздохнула.

– Тогда, может, я могу сходить? – с улыбкой предложила я.

– Ты? – удивилась девушка.

– Ага. Мне не сложно. – Я развернулась и побежала. – Я быстро!

– Я буду тебе весьма признательна! – крикнула мне вслед Нурико.

"Вот же актриса! Точнее, актер... Интересно, сколько он перед зеркалом этот спектакль репетировал?"

Я хихикнула своим мыслям и ускорила шаг. Как бы то ни было, я уже давно хотела залезть в тот самый пруд. Что-то меня туда тянуло. И, раз Нурико предоставила мне такой шикарный шанс, грех его упускать!

***

По пути к пруду мне встретился Хотохори. Сделав комплимент моему внешнему виду, он поинтересовался, правдивы ли слухи об отношении ко мне Нурико. И, кажется, всерьез решил утихомирить разбушевавшуюся Хранительницу. Насилу разубедив Хотохори, я отправилась дальше.

Вскоре показался пруд, сияющий в лунном свете. Но и луна очень быстро исчезла, скрывшись за тучами, и оставив меня в темноте. Что было мне на руку. Зайдя за одно из деревьев, растущих у пруда, я разделась.

О том, что никакой серьги здесь нет и быть не может, я знала. Так что бродить вокруг и искать было бессмысленно. Я же собиралась нырнуть прямо в пруд, и красивую одежду мне было жалко. К тому же, если вода холодная, сухая одежда поможет мне быстрее согреться.

Повесив одежду на ветку дерева, я бесшумно вошла в воду. Несколько метров вода почти не меняла уровня, а потом внезапно дно исчезло. Повезло, что шла я медленно и успела заметить отсутствие дна. Глубоко вдохнув, я нырнула. Одновременно с этим, луна снова показалась из-за туч...

Плывя в темноте по одной мне слышному зову, я легко петляла меж камнями и водорослями. Спустя какое-то время впереди что-то сверкнуло. Я ускорилась и вскоре подплыла к источнику света. Им оказалась голубая жемчужина в перламутровой ракушке, украшенной алмазами. Очарованная, я прикоснулась кончиками пальцев к жемчужине и в тот же миг зов исчез.

Подхватив свою находку, я поплыла наверх. Первый кусочек воспоминаний был найден. В этом я не сомневалась.

Выплыв на берег, я присела на плоский камень и еще раз оглядела ракушку. На поверхности она была еще прекрасней. Вытащив жемчужину, я оделась и спрятала её в складках пояса.

Ракушку же осторожно сжала в ладони и отправилась в покои Нурико...

В которых стоял шум, удивительный для столь позднего времени.

– Миака всего лишь хочет подружиться с тобой! – бушевал Тамахоме. Удивительно, но даже после моего признания, что я влюбилась в Нурико, он остался на моей стороне. Даже пообещал хранить в тайне мой маленький секрет, пока я сама не захочу открыться. Что ни говори, но от осознания этого факта мне становится безумно хорошо на душе. – Почему ты так себя с ней ведешь?!

– Она мне не нравится! – кричала в ответ Нурико. – И Император, и ты только на нее и обращаете внимание! Я уже год как здесь в наложницах, а Его Величество даже не смотрит на меня! И вдруг появляется эта девчонка и поднимается шум до небес! Что в ней хорошего? Что Его Величество в ней нашел, в этой пигалице из другого мира? Вот я и решила ей отомстить, украв тебя!

Я с грустной улыбкой стояла около распахнутых настежь дверей в покой Нурико и слушала крики отчаявшейся души.

– Вот оно что...

Я тихо шагнула в комнату, привлекая к себе внимание.

– Миака! Где ты была?!

Нурико давно уже не удерживала Тамахоме и тот, подскочив ко мне, принялся беспокойно осматривать меня.

– Все в порядке, Тамахоме. Я просто немного погуляла у пруда.

Нурико удивленно вскинулась:

– Ты все-таки пошла туда? Вот идиотка. Я же тебе соврала!

– Я знаю. С самого начала знала. – Я, спокойно улыбаясь, подошла к Нурико. – Ты проболталась. Помнишь, ты сказала, что не можешь сама выходить из дворца?

Покраснев, Нурико залепила мне пощечину:

– Перестань делать из меня идиотку!

Разозлившись, я ударила её по щеке в ответ.

– Уж кто бы говорил!

Пораженно прикоснувшись к покрасневшей от удара щеке, Нурико внезапно всхлипнула и, отвернувшись, заревела.

– Так ты ревновала? – спросила я. – Не переживай, между мной и Хотохори ничего нет.

"И не будет!"

– Если хочешь, я могу намекнуть Хотохори о тебе.

Всхлипы притихли. Я уже собралась уходить, но тут вспомнила...

– И, знаешь, хоть сережки не было, я нашла кое-что, что, может быть, утешит тебя!

Положив на столик Нурико найденную ракушку, я вышла из комнаты, утянув за собой Тамахоме. И до самого поворота чувствовала на себе удивленно-растерянный взгляд Третьей Хранительницы...

***

Только мы скрылись из поля зрения Нурико, как Тамахоме произнес:

– Ты что, и правда, скажешь Императору о ней?

Я пожала плечами.

– Ну да, я же обещала.

– Не понимаю. Какой тебе смысл помогать ей? Ты же так только отдалишь её от себя!

– Я обещала, – упрямо повторила я. А потом, видя непонимание на лице друга, добавила. – К тому же, вряд ли у нее получится привлечь его внимание. Но, может, хотя бы так мы сможем подружиться! А там и до чего-нибудь большего дойдет...

Я мечтательно прижала руки к груди, а Тамахоме скривился.

– Пожалуйста, избавь меня от подробностей.

Я засмеялась.

– Кстати, – вдруг вспомнил Тамахоме. – Если ты знала, что Нурико врет, то зачем пошла, куда она сказала?

Сбившись с шага от неожиданности, я остановилась, раздумывая над ответом. Врать без острой на то необходимости не хотелось упорно, но как сказать правду я не знала.

– Я не могу сказать тебе всего, – выдавила я, когда молчание начало затягиваться. – Это не тайна, но о многом лучше умолчать. Прости.

Помолчав, словно что-то для себя решая, Тамахоме повернулся и, смущенно глядя мне в глаза, произнес:

– Это просто мое любопытство, так, что ты не обязана говорить. Но, если можешь... Вдруг, я смогу чем-то помочь.

Казалось бы, простые слова, но вдруг нестерпимо захотелось закричать от переполнившего меня счастья. Вместо этого, я опустила голову, чтобы он не заметил предательски заблестевших глаз и, засунув руку за пояс, вытащила на свет голубую жемчужину.

– Уже долгое время меня тянуло туда. К пруду. Как будто, что-то звало меня... – Я показала жемчужину Тамахоме. – Сегодня, нырнув в пруд, я нашла её.

– Что это? Синий жемчуг? Такой вообще бывает?

Тамахоме наклонился, разглядывая отливающий синим, камушек.

– Это Небесный жемчуг.

– Небесный?

– Да. Он был в той ракушке, что я отдала Нурико.

– Что возвращает нас к предыдущему вопросу. Ты так и будешь молча наблюдать, как она сохнет по Императору? Смотри, она ведь может и добиться своего! Личико-то больно смазливое. – Тамахоме выпрямился и неторопливо двинулся вперед.

– Спасибо, что беспокоишься, Тамахоме. – Я счастливо улыбнулась, догоняя его. – Но... всему свое время.

– Ну-ну... – Хмыкнул Тамахоме. – Смотри только свое не упусти.

"Не беспокойся, не упущу..." – с улыбкой подумала я, чувствуя, переполняющее сердце, тепло.

Глава 15

Проблемное признание

Решив не откладывать на следующий день, я, распрощавшись с Тамахоме, отправилась прямиком в покои Императора.

Хотохори тем временем уже готовился ко сну и мое появление его явно удивило.

– Миака? Что-то случилось? – спросил он, увидев меня на пороге.

– Нет. Не совсем. – Я замялась, не зная, как сказать, но поймав его недоумевающий взгляд, добавила. – Все в порядке, но мне нужно с тобой поговорить.

– Проходи. – Хотохори посторонился, пропуская меня. – Так о чем ты хотела поговорить?

– Мм... Как бы это сказать... В общем, во дворце есть девушка, которая влюблена в тебя. Ты ее знаешь. Я хотела попросить тебя повнимательней присмотреться к своему окружению. Ну, это, наверное, все, что я хотела сказать. Я, пожалуй, пойду. Поздно уже.

Выпалив все практически на одном дыхании, я стремительно повернулась к двери и хотела выйти, но тут меня настиг голос Хотохори.

– Подожди, Миака. А у тебя есть любимый человек? У меня есть. – Хотохори подошел ко мне со спины и прижал к себе. Я только пискнула, сжавшись. – Это ты, Миака. Еще в детстве я услышал легенду о жрице Сузаку. С тех пор я все время думал о том, какой она может быть. Миака, ты именно такая, как я себе представлял. Мне не нужны другие женщины. Меня интересуешь только ты. Я хочу знать о тебе все.

Я замерла. Сказать или промолчать? Но ведь если Хотохори уже влюбился в меня, то лучше не давать ему надежды. Решившись, я заговорила. Негромко, словно боясь своего голоса и слов, которые слетали с моих губ.

– Есть.

– Что? – Хотохори замер.

– У меня есть любимый человек.

– Неужели он красивее меня? – удивился Хотохори. – Неужели он лучше меня?

– Он красив. Очень. Но я люблю его не поэтому. – Я улыбалась, вспоминая лицо любимого. – Он очень добрый. И самоотверженный. Сильный. Очень сложно описать все, что я чувствую к нему. И хотя я знаю его не так давно и моя любовь безответна, кроме него мне никто не нужен. Прости.

Погрузившись в воспоминания, я едва почувствовала, когда Хотохори отступил от меня, убрав руки. Лишь услышав негромкие шаги за спиной, я очнулась и обернулась.

– Хотохори?

Подойдя к своей постели, юноша вытащил из-под подушки меч. Затем прошел к круглой нише в стене, смежной с коридором. Несколько быстрых движений и ниша раскололась, явив нашим взорам двух "шпионов".

– Тамахоме... Нурико... – Растеряно прошептала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Господи, Нурико же слышал все, о чем я говорила! Возмущенный взгляд Тамахоме я просто проигнорировала.

– Тамахоме. Нурико. Что вы здесь делаете? – строго спросил Хотохори, убирая меч в ножны.

– Мы пришли за Миакой, – отведя от меня взгляд, ответил Тамахоме.

– Хоть я и дал вам особое право посещать мои покои, надеюсь, что впредь вы не будете им злоупотреблять.

– Да, простите. – Парочка смущенно потупилась.

– Хотохори, – я окликнула Императора. – Я пойду. Мне уже давно пора вернуться в свою комнату. Спокойной ночи.

Я хотела уйти, но меня схватили за руку, удерживая.

– Миака. Постой. – Голос Хотохори был серьезным. – Все, что я тебе сказал, правда. И после того, как появится Сузаку и все будет закончено, я сделаю тебя своей Императрицей.

Что?! Неужели он не слышал ни слова из того, что я ему говорила?

– Не можешь же ты...

– Разумеется, я не стану тебя принуждать. – Развеял мои опасения Хотохори. – Я сделаю так, что ты сама меня полюбишь. И, да, ты можешь остаться здесь.

Хотохори вышел из комнаты, а следом за ним и Нурико с Тамахоме.

Я же ничком повалилась на кровать. И всю ночь проворочалась не в силах выбросить из головы презрительный взгляд Тамахоме...

Глава 16

Утомительный день

На следующее утро я встала с гудящей головой. Так ничего не решив, выползла из своей комнаты. Погода была под стать моему настроению – такая же хмурая. Кажется, сегодня будет дождь.

Потирая глаза, я брела по коридорам, ничего не замечая на своем пути. Неудивительно, что, в конце концов, я в кого-то врезалась.

– Ой. Простите, пожалуйста! – потирая ушибленный нос, я подняла глаза и столкнулась с холодным взглядом Тамахоме.

"Мамочки! Сейчас убивать будут!" – пронеслось в моей голове.

– Смотри, куда идешь. – Коротко бросил он и, обойдя меня, двинулся дальше. – Лгунья.

На меня словно ушат ледяной воды вылили. Значит, он, и правда все слышал...

– Тамахоме! – обернувшись, отчаянно крикнула я.

– Чего тебе, лгунья? – выплюнул Тамахоме через плечо.

– Я не лгала тебе!

– Да ну? – повернувшись, Тамахоме навис надо мной. Яда в голосе парня хватило бы и на десяток ядовитых змей. – И что это тогда было? Вчера в покоях Его Величества. "Я люблю парня. Он самый лучший!" – Кривляясь, передразнил Тамахоме. – Зачем ты врала мне, Миака? Зачем говорила, что любишь...

Тамахоме замолк, посмотрев на что-то за моей спиной. Потом отвернулся.

– Впрочем, не важно. Мне пора.

– Постой! Куда ты?

– Какое тебе-то дело? – Тамахоме замолчал, а потом с неохотой ответил. – В город. Мне надо работать. Я приехал из деревни на заработки, а в последние дни сижу без дела.

– Я с тобой!

– Не стоит, – холодно отрезал парень. – Только мешать мне будешь. И вообще, ты вроде хотела с Нурико подружиться. – Он усмехнулся. – Да и остальных Хранителей не помешало бы найти.

– Но я... – Я была готова заплакать от отчаяния. За один вечер лишиться друга... Хуже не придумаешь!

Тамахоме же, не слушая меня, пошел дальше.

– Миака!! – раздался рык.

Я медленно обернулась. За моей спиной, пылая праведным гневом, стояла Нурико.

– Нурико?!

"Так вот, почему замолчал Тамахоме!" – дошло до меня.

– Это называется "между мной и Хотохори ничего нет"?! Я тебе этого никогда не прощу! – прорычала Нурико и, проскочив мимо меня, кинулась к Тамахоме. – Тама-тян, подожди, я с тобой!

"Вот и подружилась со всеми..." – Удрученно подумала я, глядя вслед удаляющейся парочке. – "Того гляди, всех от себя отпугну..."

Поняв, что скоро совсем скачусь в депрессию, я тряхнула головой.

"Нет. Нельзя так думать! Я должна пойти за ними! Все равно поблизости нет ни одного из оставшихся четверых!"

Решительно кивнув самой себе, я убежала на поиски какой-нибудь накидки. Может хоть так они не обнаружат меня сразу...

***

Закутавшись в белую накидку, я пробиралась сквозь толпу вслед за Тамахоме и Нурико. Хмурясь, я подбирала полы накидки, слишком длинной для меня, и пыталась не потерять парочку Хранителей из виду.

Вскоре мы добрались до центральной площади, вокруг которой сгрудились торговцы, и горожан было намного больше.

Тамахоме, взобравшись на возвышение начал громко зазывать народ. О чем он говорил, мне разобрать не удалось – из-за шума толпы его голос был едва слышен. Зато я прекрасно услышала, когда кто-то из особо ворчливых горожан начал обвинять Тамахоме в нечестности.

Не помня себя от злости, я скинула накидку и набросилась на обидчика. Пылая жаждой мщения, я не сразу сообразила, что выдала себя. Осознание пришло, когда толпа на площади подняла шум, сообразив, кто перед ней. Тамахоме, хоть по-прежнему злился на меня, и тут увидал заработок, как-то неожиданно заделавшись моим продюсером.

Толпа навалилась на нас со всех сторон, и мы едва смогли выбраться незамеченными между ног разбушевавшихся от радости людей.

Скрывшись в проулке между домами, мы пытались отдышаться.

– Ты в порядке? – привалившись к стене и тяжело дыша, спросил Тамахоме.

– Д-Да... Спасибо... – Упершись руками о колени, я старалась выровнять дыхание.

– Вот глупая! Зачем ты это сделала? Специально же переоделась!

– Но ведь... – Я вскинула голову. – Ты ведь мой друг! А они назвали тебя лгуном! Как я могла это просто так оставить?!

Мой упрямый взгляд уверенно встретился с пораженным взглядом Тамахоме.

Хоть это и было эгоистично с моей стороны, я не хотела потерять его доверие.

"Слышишь, Тамахоме?! Я никогда не солгу тебе!!" – я отчаянно закричала про себя. Но лицо мое даже не дрогнуло. Может, разве что, в глазах отразилось что-то. Потому, что Тамахоме вдруг вздрогнул и отвел взгляд.

– Мы вам не помешаем? – прервал наше уединение мужской голос. – Дело к тебе небольшое есть, парень.

Оглядевшись, мы поняли, что нас окружили.

– Что вам надо? – спокойно спросил Тамахоме, подходя ко мне и становясь рядом.

– Если хочешь работать здесь, надо платить нам, – заявил один из них.

– У меня денег нет.

– Тогда...

Меня вдруг дернуло в сторону, и я оказалась в чьем-то крепком захвате.

– Ой, какая симпатичная девчонка! – раздался над ухом противный голос.

– Ш-Шеф!

– Эй, отпусти её! – закричал Тамахоме, делая шаг в нашу сторону. К моему горлу моментально прижалось остро наточенное лезвие.

– Следи за языком, мальчишка, – хлестко посоветовали ему. – Мы контролируем этот район. Но можем легко сделать так, чтобы ты никогда не смог торговать во всем городе.

– Эй, если вы так сделаете, то очень сильно пожалеете! – воскликнула я, лихорадочно обдумывая ситуацию.

– Шеф, эта девчонка, говорят, Жрица Сузаку! – вклинился один из окруживших нас мужчин.

– О! Ничего себе! – поразился "шеф", и уже белее миролюбиво обратился к Тамахоме, – Ладно, приятель, давай решим наше дело так... Раз ты торговец, значит, хочешь заработать. Я тоже торговец. И я за то, чтобы торговля шла честно. Продай мне эту девчонку! Тридцать золотых! По рукам?

– Знаешь, ты, конечно, дело говоришь. Да я и сам не прочь избавиться от этой лицемерки, но... – Тамахоме сжал кулаки. – Ты что, смеешься? Это слишком дешево!

"Тамахоме..."

У меня душа ухнула куда-то в пятки, а Тамахоме тем временем продолжал увлеченно торговаться. И, кажется, в этот раз он был серьезен.

Я растерянно замерла, переводя взгляд между двумя спорщиками.

Мне казалось, что сердце, громыхавшее сейчас где-то в горле, вот-вот выскочит наружу. Но ведь не было в этой ситуации ничего, с чем я не сталкивалась раньше. И в той, и в этой жизни находились те, кто вот так же предпочитал нападать из-за угла всем скопом. Справлялась же.

И, тем не менее... Я растерялась.

"Ну же, Миака! Действуй, пока я его отвлекаю!"

Голос Тамахоме был подобен грому среди ясного неба.

Не услышанный никем, кроме меня, этот голос вывел меня из ступора, заставив действовать.

Ударив со всей силы в солнечное сплетение державшего меня мужчины, я вывернулась из его рук, и с разворота впечатала в стену.

Тамахоме тем временем разбирался с остальными. Перехватив одного из нападающих, доставших нож, я вырубила его ударом по шее.

Драка закончилась, толком не успев начаться...

– Есть вещи, которые не продаются ни за какие деньги. – Презрительно бросил Тамахоме, вытирая с пораненной щеки кровь. Кто-то из противников видимо умудрился его достать. – Ладно, идем домой, Миака.

– Тамахоме, – отряхнув руки, я повернулась к парню. В небе над нами громыхнул гром. – Спасибо.

Я чувствовала себя ужасно разбитой и совсем не понимала, что происходит.

Ссора, которой не должно было быть. Голос, который никто не слышал. И эта стычка, которой могло бы не быть... будь я внимательней.

А усталость, невероятной тяжестью опустившаяся на плечи.

– Не стоит, – Тамахоме отвернулся. – В конце концов, это был мой долг, защищать тебя.

– Долг? Только долг? – я с трудом разлепила внезапно пересохшие губы. – Разве мы не друзья?

– Друзья? Не думаю. Я с тобой только потому, что ты Жрица Сузаку. Не более. Пойдем. Его Величество волноваться будет.

Дождь полился с небес сплошным потоком, отрезав нас от остального мира пеленой сырости. И я дрожала, сама толком не понимая, что тому причина – дождь или же голос, произносящий столь жестокие слова.

Я не знала.

Я хотела лишь одного.

– Та... Тамахоме... – позвать, протянув руку к тому, кто был сейчас так близко и одновременно далеко от меня. – Тама...

Я рухнула на каменные плиты, не в силах пошевелиться. Но прежде, чем меня поглотила темнота, услышала отчаянно-испуганный крик.

– Миака!!

Отступление четвертое

– Миака? Да, нашлась. Наш старший брат прилетает, а Миака узнала об этом раньше всех и помчалась его встречать. Даже не сообщила никому, представляешь? – Кеске разговаривал по телефону с Тецуей, и одним глазом косился в книгу. Дела у младшей сестренки шли неважно: «Занедужила Жрица Сузаку, благородная Миака. Слегла она в постель с тяжелою болезнью. Призвал на помощь император лучшего лекаря своего, дабы исцелить возлюбленную жрицу...»

– Что? Вы хотите приехать? Да нет, все нормально. Все равно с его графиком семейные посиделки состоятся только ближе к ночи. Так что можете смело приезжать! Отлично, жду!

Повесив трубку, Кеске вздохнул. Врать другу ой как не хотелось, но нужно было как-то выкручиваться. И ведь еще предстояло объяснять ему, зачем все это понадобилось. Более подробно, чем то, что он наспех скормил другу, подговаривая помочь с Юи. Хорошо хоть, Миака позволила рассказать Тецуе правду, и ему не придется мучиться угрызениями совести.

– Кто звонил? – за спиной Кеске бесшумно появилась мать, заставив сына испуганно подскочить.

– Тецуя. – Переведя дыхание, ответил Кеске. – Они с Юи через час будут у нас.

– Через час? – женщина нахмурилась. – Думаешь, Миаке этого времени хватит?

– Думаю, да. – Поспешил успокоить мать Кеске. – Помнишь, она говорила, что два часа в нашем мире равнялись трем месяцам в том? Не думаю, что путешествие к Тайцкун займет у них больше двух-трех недель.

– Хммм... Надеюсь, ты прав. В крайнем случае, мы всегда можем что-нибудь придумать, чтобы задержать наших гостей...

***

Тецуя повесил трубку и обернулся к своей спутнице.

– Ну как? – спросила Юи.

– Нашлась Миака. Оказывается, ее брат возвращается сегодня в Японию. И она, никого не предупредив, рванула его встречать. Вот дуреха. Совсем ни о чем не думает. Семья с друзьями с ног сбились, а она... – Тецуя покачал головой. – Сейчас мы поедем к ним и... Юи-кун, ты в порядке?

Девушка тяжело дышала и была бледна.

– Д-Да... Голова немного кружится. Ничего серьезного.

– Ты уверена? Может, все-таки, домой поедешь? – обеспокоенно наклонился к ней Тецуя.

– Ну, уж нет! – Юи сердито выпрямилась. – Я столько нервов за эти часы угробила, что она должна мне, как минимум, одно объяснение! И я не поеду домой, пока не получу его!

Отступление пятое