Текст книги "Сделка с Богами (СИ)"

Автор книги: Анна Проценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Ну, мы можем посмотреть, но только чуть-чуть. Мне кажется было бы не правильным следить за ней. Ты так не думаешь, ма?

– Конечно, конечно! – закивала та, косясь на книгу. – Мы просто посмотрим, как у нее идут дела и сразу же закроем!

– Ну, хорошо. – Раскрыв книгу, Кеске нашел нужное место и принялся читать вслух. – "Дева, окруженная светом алым, исчезать стала...Тьма, расступившаяся пред её очами, показала ей фигуры родных её... Но не дано ей было ни позвать их, ни коснуться... Вновь вернулась дева к спутнику своему храброму, Тамахоме. Но кощунственные действия её не остались без наказания – повелел Император схватить и бросить в тюрьму их..."

– Что?! – от громкого вопля над ухом, Кеске навернулся со стула, выронив при этом книгу. – Мою дочь? В тюрьму?! Да как он посмел?! Кто он вообще такой?!

Зная, насколько страшна в гневе его мать, Кеске очень хотелось забиться под стол и не отсвечивать. Но нужно было как-то её успокоить.

– Император, мам. – Тихо заметил Кеске. – Все нормально. Не злись. Главное, они уже во дворце. А там Миака с чем угодно справится.

– Надеюсь, ты прав и у этого Императора хватит ума не причинять вреда моей девочке! Иначе, плевать, что он Хранитель Сузаку – я покажу ему, что бывает, когда переходишь дорогу женщине из племени Хин!

Сломанная в приступе гнева пополам, железная поварешка с печальным звоном отправилась в мусорное ведро...

Глава 10

Коридоры памяти, коридоры дворца

– За прошедшие годы ты достигла очень высокого уровня, Миака. И мы решили, что тебе нужен ученик. Обучая его, ты будешь обучаться сама. Позволь представить тебе твоего ученика. Входи. – Мастер позвал кого-то за моей спиной. Обернувшись, я замерла на месте, не в силах осознать увиденное. – С этого дня ты должна будешь присматривать за ним и обучать. Отказ не принимается. Вы оба на сегодня можете быть свободны.

– Выйди. – Смерив своего ученика ледяным взглядом, приказала я.

Дождавшись пока за ним закроется дверь, повернулась к Сузаку.

– Мастер. – Тихо-тихо, без эмоций, прошептала я. – Я... Я Вам чем-то не угодила?

– Что?

– Мастер, я сделала что-то не так? – вскинув голову, отчаянно воскликнула я. Словами не передать, какая буря чувств разразилась в моей душе. – Почему именно он?!

– Поверь, Миака, так нужно. Со временем ты все поймешь. А пока просто постарайся не убить его. Он нужен нам живым. Иди. Он ждет тебя.

– Слушаюсь.

***

– Туда пойду я, – я ткнула пальчиком в сторону огромной пирамиды, – а ты оставайся здесь. Не думаю, что разведка займет у меня много времени. Если не вернусь через час, немедленно уходи. Сам туда не лезь. Скорее всего, в том случае я уже буду мертва.

– И чем же, по-твоему, мне здесь заниматься этот час? – он хмурится, но раздражения в голосе нет.

– Уверена, ты найдешь чем. Но если не можешь придумать сам, я могу помочь тебе, – я указала на спешащую к пирамиде толпу монстров. – Развлеки пока этих красавчиков. И не подпускай их к пирамиде!

С этим напутствием, я развернула за спиной крылья и улетела.

***

Проходит час, другой... Я попалась в ловушку и, кажется, что этих тварей становится больше с каждым ударом.

Едва успеваю выставить барьер, и устало прислоняюсь спиной к стене. Надо мной есть выступ, но чтобы подняться мне придется убрать барьер. А если я это сделаю, меня тут же разорвут на части.

Это конец. Мне отсюда не выбраться. Установленное мной время давно прошло и мой ученик, наверное, уже в Чертоге Сузаку докладывает о провале миссии...

– Эй, жрица, ты там еще жива?

Ч-Что?! Не может быть!

Изумленно вскидываю голову, слыша знакомый холодный голос. Да, так и есть. Это и правда, он. Свисает с края уступа и протягивает мне руку.

Пораженно смеюсь про себя. Всегда опрятный и величественный блондин сейчас выглядел... помято... И... Он пришел. За мной.

– Жрица, ты возвращаться собираешься? Или тут поселиться решила? – в раздраженном голосе сквозит усталость. Видимо, нелегко ему пришлось.

Хватаюсь за протянутую руку и убираю барьер. В ту же секунду сильные руки затаскивают меня наверх, оставляя монстров без добычи.

Оказавшись в безопасности, я оглядываюсь и теряю дар речи. Весь коридор, ведущий к выходу, сплошь завален убитыми монстрами.

"Это сделал он?" – ошеломленно оглядываюсь на ученика. Душа уходит куда-то в пятки – блондин неподвижно лежит на каменных плитах. И мне, удивленной и перепуганной одновременно, не сразу удается понять, что причиной его состояния является огромная рана на спине...

***

– Не умирай. Прошу, только не умирай... – Тихий шепот в темной комнате. Лишь свеча на столике рядом с кроватью дает свет. Но и она почти догорела. – Не умирай. Ты единственный кто остался... Умоляю, не умирай...

***

– Знаешь, Миака, возможно когда-нибудь мы сможем вернуться домой все вместе. Я на это надеюсь... – Неровный свет от факела, делал лицо сегуна Кутоу непривычно мягким.

– О... Так оказывается у безжалостного сегуна все-таки есть сердце? – осведомляюсь насмешливо.

– У всех есть сердце. – Возразил Накаго. – Только некоторым приходится прятать его и запирать на ключ, который очень легко потерять...

– Оу, так ты у нас еще и философ! – язвлю. – Хватит болтать. Пошевеливайся! Иначе заставлю самого объяснять Мастерам, почему мы провалили задание!

***

– Аюру...

– Да, Миака?

– Когда... Когда мы встретимся в Кутоу... Нам ведь придется сражаться? – голос звучит глухо и надтреснуто. Странно признавать, но этот человек действительно мой брат.

– Да, скорее всего, – подумав, отвечает Аюру. Ему тоже нелегко – уходить в мир, где каждый второй – враг, притворяться, что желаешь процветания стране, Император которой подверг гонению племя Хин...

– Не хочу, – подсаживаюсь ближе и прислоняюсь к плечу. – Не хочу с тобой сражаться.

– Ты же знаешь, надо. Иначе, все будет напрасно. Нам придется врать всем вокруг и играть свои роли, чтобы избежать тех жертв, – Аюру легко ерошит мои волосы.

– Ненавижу врать... Они же мои друзья, как я им в глаза смотреть буду? Они ж меня возненавидят, – пробурчала я, уткнувшись носом в теплый свитер брата. – Но... Ты же будешь со мной до конца?

– Конечно. Обещаю...

***

– Прощай, Миака.

"Нет. Постой! Не уходи. Ты же обещал!"

– Не говори "прощай"!

"Пожалуйста, останься, братик! Не оставляй меня!"

– Прощай. – Упрямо сжатые губы. Холодный взгляд.

А в душе внезапно стало очень пусто...

"Пожалуйста! Ты обещал мне! Не уходи! Братик...!"

***

Затянувшийся кошмар разрывает голос:

– Эй, с тобой все в порядке? Я не твой брат. Отпусти меня и перестань душить!

Распахнув глаза, я не сразу сообразила, где нахожусь. Но потом вспомнила, как полезла к императору и угодила за это в темницу. Вместе с Тамахоме, чью шею я сейчас сжимала в том, что у обычных людей называлось "объятие"...

– Ой, прости, пожалуйста! – смутившись, я расцепила руки и отползла подальше.

Повисло молчание. Я смотрела в одну точку на стене, но все равно чувствовала, что Тамахоме очень часто посматривает на меня. Словно хочет что-то спросить, но не решается.

Спустя десять минут Тамахоме не выдержал:

–Эм, возможно, это не мое дело... – Неуверенно начал он.

– Да?

– Твой брат, которого ты звала во сне... С ним что-то случилось?

– Можно и так сказать. Он ушел из дома год назад. С тех пор я о нем ничего не слышала... – Дрогнувшим голосом ответила я, вспоминая недавний сон.

– Ты любила его?

– Очень. И до сих пор люблю. Я так хочу найти его, но пока я здесь это невозможно...

– Не волнуйся. – Тамахоме улыбнулся. – Я помогу тебе вернуться домой.

– Правда? – обрадовалась я.

– Правда, выше нос.

– Спасибо!

– А твой брат... Почему он... – Тамахоме явно хотел спросить что-то еще.

– Эй, вы! А ну, тихо! Расшумелись тут! – прервал его охранник, привлеченный моим криком. – Поганые оборвыши...

Если бы... Если бы он не смотрел на нас с таким презрением... Если бы он не начал поливать нас грязью... Я бы обошлась с ним мягче.

Но он нарвался. Он сделал все, чтобы разозлить меня, и я просто вынесла решетку, откинув её к стене вместе с охранником. Мужчина с хрипом сполз по стене и затих.

– Ну и силища! – пораженно присвистнул Тамахоме. – Почему ты раньше ей не воспользовалась?

– Он, – я кивнула на валяющегося в отключке стражника, – меня взбесил. Как он вообще смеет так говорить?! Тамахоме, ты обещал помочь. Мне надоело сидеть здесь, так что пошли!

И схватив Тамахоме за руку, я потащила его прочь из темницы...

***

Кажется, у кого-то с павлиньим хвостом прорезалась мания величия. Иначе, зачем меня вот уже второй раз пихают в комнату со статуей Сузаку? Нет, я понимаю, искусная работа, чистое золото, да и рассказчик в лице Тамахоме очень интересный, но...

За сотню лет я до зубовного скрежета наслушалась о величии всей четверки! О том, какие они всесильные и мудрые, об их величественном спокойствии во всем, какая бы проблема ни возникла. Все это было правильно. Вот только.... Увидев впервые, как парочка "мудрых и величественно спокойных" с азартом на лицах пыталась задушить друг друга подушками, только из-за "ничьей" в картах, а остальные подбадривали и подкидывали вечным спорщикам "орудия мести"... Все те же рассказы стали вызывать непроизвольное закатывание глаз и скепсис.

Поэтому я просто улизнула от Тамахоме, когда тот завел известную мне, до каждой запятой, песенку о Четырех Покровителях.

Выбравшись из комнаты со статуей Сузаку, я короткими перебежками направилась к выходу во внутренний двор. Где, совершенно точно, меня поджидала очень дружелюбная "дамочка", по велению "которой" я оказалась в темнице...

***

Если я когда-то считала, что в Чертоге запутанные коридоры, то я просто забыла какие они во дворце. Пришлось изрядно побегать, пытаясь определить направление. И очень часто при этом, я натыкалась на стражу и слуг, прячась от них буквально в последний момент. Наконец, правильный путь был найден, и я устремилась наружу.

Последние несколько метров до выхода во внутренний двор я преодолела почти бегом – настолько сильно мне хотелось вновь увидеть Хотохори. Только у самых дверей затормозила, перевела дыхание и медленным, прогулочным шагом двинулась вперед.

Чувствуя себя актрисой на подмостках театра, я, вовсю изображая панику, металась по двору. А внутри все замирало от страха, что что-то может пойти не так, и его здесь нет.

Когда же послышался мягкий смех, я готова была стечь на землю от облегчения.

– Ты ищешь выход? – молодая "девушка", сидя на перилах, указывала пальчиком в сторону. – Ворота в той стороне. Можешь выйти через них.

Испуганно ойкнув, я поклонилась ей.

– Большое спасибо. Эм... Я пойду?

Я мелкими шажками двинулась в указанном направлении.

– Ты ведь та девочка, которую арестовала стража? Я права?

Я остановилась как вкопанная, а "девушка" тем временем продолжала:

– Ну, точно ты! Я слышала, ты была неучтива с Императором?

– Нет, что Вы! Я просто мимо проходила... – начала нести чушь я, делая вид, что собираюсь убежать. Но "девушка", видя, что я вот-вот сбегу, поспешила успокоить меня.

– Пожалуйста, не беспокойся. Я не выдам тебя солдатам. Я на твоей стороне.

– Честно?

– Честно. Хочешь, я покажу тебе императорский сад? Там очень красиво!

"Девушка", легко спрыгнув с перил, подбежала ко мне и, схватив за руку, потянула куда-то.

– Постой! – я начала упираться. – Я не могу.

– Почему? – кажется, "она" немного расстроилась.

– Я должна найти кое-кого.... Моего спутника. Его схватили вместе со мной, но он ни в чем не виноват! – горячо воскликнула я, глядя в глаза "девушки". – Он просто пытался помочь мне. И... Без него я не смогу вернуться в свой мир.

– "В свой мир"?! – пораженно воскликнула "девушка", крепко стиснув мою руку, которую так и не выпустила. – Так ты не из этого мира?! Ты, правда, пришла из другого мира?

– Ага. – Робко кивнула я, напряженно гадая, как поведет себя моя новая "знакомая", которая для меня таковой и не являлась.

– Это просто замечательно! Ой, как это здорово! – восторгалась "она" – Просто удивительно!

Внезапно "девушка" приблизила свое лицо к моему:

– Я так рада, что встретила тебя.

Я смутилась, и "она" это заметила.

–Что-то не так?

– Н-Нет... Просто Вы очень красивая! – выпалила я первое, что пришло на ум.

– Мне это многие говорят. – Улыбнулась "девушка". – Как тебя зовут?

– Юуки Миака...

– Приятно познакомиться, Миака. Мое имя...

Дальнейшие слова потонули в грохоте...

Глава 11

Жрица Сузаку

– Приятно познакомиться, Миака. Мое имя Хотохори.

Раздавшийся грохот помешал девушке сказать хоть что-то еще.

Не успела я даже пикнуть, как меня запихали в ближайшие кусты. Вовремя. В следующий момент на площадь ввалилась толпа императорских стражников. Среди которых я заметила, сквозь листву, скрученного и связанного Тамахоме.

– А ну говори, где девчонка! – доносились до меня гневные крики стражи.

– Не знаю ничего, – явно насмехался над ними парень. – Пока вы за мной гонялись, она уже наверняка давно убежала.

– Что?! Так ты это нарочно! – взъярился один из стражников. – Немедленно говори, где эта дрянь!! Она поплатится за то, что сделала со мной!

Свое требование он подкрепил сильным подзатыльником. Тамахоме коротко вскрикнул.

Неудивительно, ведь на руке стражника красовалась внушительная железная перчатка.

Такого я стерпеть уже не могла. Выскочив из кустов раньше, чем моя новая знакомая смогла удержать меня, я кинулась на стражника с кулаками. Маленькой частичкой разума я все еще понимала, что должна сдерживать свою силу, чтобы не убить кого-нибудь ненароком. Поэтому, скрепя сердце, я смягчила удар. В следующий момент кулак, врезавшись в лицо ухмыляющегося стражника, отбросил его на несколько метров.

– Миака! Что ты здесь делаешь? – закричал Тамахоме, трепыхаясь в опутавших его веревках.

– Не думал же ты, что я тебя оставлю здесь? – спросила в ответ я, потирая кулак. Потом обвела мрачным взглядом из-под челки оставшихся стражников. – Вы можете арестовать меня, но отпустите Тамахоме – он здесь не причем. Или же вы можете упорствовать, но тогда я просто вырублю вас всех и уйду.

Я выразительно постучала кулаком о ладонь. Жест поняли все. Судорожно сглотнув, стражники отступили от парня.

– Миака... – Начал было говорить Тамахоме, избавляясь от веревок. Но посмотрев на меня, осекся, с испугом смотря на что-то за моей спиной. – Осторожно!

Обернувшись, я как-то сразу осознала всю глубину возникшей предо мной проблемы. Вырубленный мной ранее стражник на удивление быстро пришел в себя и теперь возвышался надо мной с занесенным над головой копьем. В ту же секунду я осознала, что выкрутиться из этой ситуации не выдав своих способностей совершенно невозможно. Не тогда, когда на меня направлено столько взглядов.

И в тот момент, когда копье устремилось с мою сторону, я была готова ко всему.... кроме того, что чья-то нога, впечатавшись в живот обезумевшего стражника, отшвырнет его далеко от меня. Выпавшее из рук копье с громким стуком покатилось по каменным плитам площади...

Обернувшись, я почти не удивилась, увидев стоявшего рядом Тамахоме.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он у меня.

– Да. Спасибо, – кивнула я в ответ.

Вокруг раздался топот и металлический лязг – кажется, стражники перебороли свой страх и теперь окружили нас с мечами и копьями наизготовку.

– Все-таки решились? – усмехнулась я, разминая кулаки. – Ну, кто первый? Подходи по одному!

– Только посмейте притронуться к Миаке, – предупредил ставший ко мне спиной Тамахоме. Даже не видя, я почувствовала, как его знак засветился. – Если вы хоть пальцем её тронете, вам несдобровать!

– Что ты сказал?! – взъярились мужчины.

Только стражники приготовились напасть, как раздался громкий голос:

– Прекратить! Не сметь без моего приказа даже дотрагиваться до них!

– Х-Хотохори? – я удивленно обернулась к "девушке", решительно идущей к нам.

– Ваше Императорское Величество! – в панике стража дружно упала на колени.

Недоуменно обведя взглядом распростертых ниц стражников, Тамахоме уставился на Хотохори и брякнул:

– Что... Настоящий?

Хотохори улыбнувшись, кивнул и Тамахоме, посинев, поспешил последовать примеру стражи.

– Хотохори Император? – прикинулась дурочкой я. – Но она такая молодая и красивая!

– Идиотка! – прошипел снизу Тамахоме. – Император мужчина!

– Правда?! – и когда Хотохори кивнул во второй раз, уже мне, добавила. – Какая неожиданность...

***

Огромный тронный зал императора Конан встретил нас во всем своем великолепии. К тому времени, как нас с Тамахоме привели на аудиенцию к императору, Хотохори уже успел облачиться в императорские одежды и сейчас восседал на троне, стоявшем на возвышении. Позади него расположились двое слуг с опахалами.

"С трудом верится, что это один и тот же человек" – Подумала я. – "Даже с учетом того, что я его достаточно хорошо знаю..."

Мы с Тамахоме сидели на коленях перед троном, ожидая, пока император озвучит свое решение.

– Прости, что обманул тебя, Миака. – Начал Хотохори. Нет. Сайхитей. Сейчас перед нами был именно Император страны Конан. – Я просто хотел узнать, кто вы такие. По крайней мере, теперь я убедился, что не злые духи и не враги, как говорили министры.

Министры, расположившиеся по обе стороны от нас, кто хмуро, кто понуро, посмотрели на своего правителя.

– Значит, Вы нас отпустите? – осторожно уточнила я.

– Конечно, казнить я вас не буду. – Заверил меня император. – Но у меня есть просьба. Не согласишься ли ты защитить нашу страну, жрица Сузаку?

Я удивленно повертела головой, мол, кому Вы это говорите?

– Я обращаюсь к тебе, Миака.

– Ко... Ко мне..?

– Именно, – Сайхитей пристально посмотрел на меня. – У нас есть легенда. Когда страна будет стоять на грани гибели, придет девушка из другого мира, чтобы обрести силу божественного Сузаку. Получив силу, она спасет страну от разрушения. Встретив тебя сегодня, я понял, что эта девушка ты, Миака. Такая невероятная сила может быть только у жрицы! Прошу, защити нашу страну!

Сайхитей поднялся с трона и склонил голову в поклоне.

– А... Я... Я... – Я была в шоке. Чтобы Хотохори склонился перед кем-то? Такое было лишь однажды. Нурико рассказывал, что Хотохори на коленях просил лекаря помочь мне. Но, тогда... Тогда Хотохори скрывал свою принадлежность к императорской семье. Сейчас же все было совсем по-другому. Сейчас передо мной склонился именно Император, и от абсурдности происходящего я растеряла все слова. Только и смогла тихо вымолвить внезапно пересохшими губами. – Я согласна...

Сайхитей, услышав мой ответ, распрямился и, не обращая внимания на пребывающих в тихом шоке министров, громко объявил:

– Слушайте императора! Склонитесь перед ней! Она та, кто обретёт силу Сузаку! Явилась защитница империи – жрица Сузаку!

Люди в тронном зале как один опустились на колени и поклонились мне, склонив головы до земли.

– Благодарим Вас, жрица Сузаку! – повторяли они.

А я внутренне вздохнула с облегчением. Теперь я снова официально стала жрицей Сузаку.

Берегитесь враги империи – Юуки Миака пришла!

Глава 12

Найти третьего

Кажется, я сплю... Темнота окружает меня, но почему-то совсем не страшно. Так спокойно...

– Миака... – Зовет меня из темноты знакомый голос. Такой родной... – Миака...

– Братик? – я распахнула глаза, не в силах поверить. Но это и правда, был он. Такой же, как я его помню. Синие глаза с теплотой смотрят на меня. Он стоит рядом с моей кроватью и смотрит, просто смотрит на меня. Я сажусь на кровати и беру брата за руку. – Братик! Ты вернулся! Ты, правда, вернулся!

Но вдруг улыбка с лица брата пропадает. Он долго смотрит на меня, а потом говорит:

– Я не твой брат.

У меня внутри все обмирает. А он повторяет:

– Я не твой брат.

Закрыв глаза, я мотнула головой, а, когда открыла, увидела перед своей кроватью... Тамахоме, которого и держала за руку.

– Говорю же, я не твой брат! – повторил парень устало. – Сколько можно, Миака? Уже второй раз путаешь!

– Извини, – я отпустила руку брюнета, безвольно оседая на простыни. – Просто сон приснился...

– Опять твой брат? – спросил Тамахоме, бесцеремонно усаживаясь рядом со мной на кровать. Сначала я хотела возмутиться, но потом передумала. Вместо этого просто кивнула, отвечая на вопрос.

– Ты так сильно по нему скучаешь? – сочувственно спросил Тамахоме.

– Да, – я подобрала ноги и уткнулась в колени носом. – Очень долгое время брат был единственным человеком, которому я могла доверить все. И сейчас... Сейчас мне очень его не хватает.

Я почувствовала, что меня потянули в сторону, и через секунду оказалась в теплых объятиях.

– Иногда, – прошептал Тамахоме мне в макушку, – чтобы почувствовать себя лучше, необходимо просто выплакаться. Давай, не стесняйся. Только сегодня спец-предложение! Я бесплатно побуду твоим братом. Так что можешь плакать, если хочешь...

Осмыслив его слова, я тихонько засмеялась. И, вцепившись в его рубашку, ответила шепотом:

– Спасибо за предложение, но в последние дни я исчерпала лимит своих слез на месяц. Вместо этого... Просто позволь мне немного посидеть вот так, ладно?

– Хорошо.

– Спасибо... – С теплой улыбкой, я зарылась носом поглубже в мягкую рубашку и закрыла глаза, слушая размеренное биение его сердца.

Спустя какое-то время, когда меня уже начало утягивать с сон, Тамахоме вдруг задумчиво произнес, выдергивая меня из дремоты:

– Знаешь, я тут подумал... Ведь если ты вызовешь Сузаку, ты можешь попросить у него вернуть тебе брата!

Я открыла глаза и вздохнула.

– Я не смогу так поступить.

– Почему? – удивился Тамахоме.

– Брат ведь не просто так ушел из дома. – Попыталась объяснить я. – Он уехал на заработки в другую страну. Он так старается ради семьи и ради меня, что как бы я ни скучала... Я знаю, мне просто нужно ждать, когда он сам вернется домой. Просто ждать, да?

Я отстранилась от Тамахоме и улыбнулась ему. Парень в растерянности смотрел на меня.

– Кстати, я тут вспомнила... А как именно я могу обрести силу Сузаку? Ты что-нибудь об этом знаешь? – я поспешила сменить тему.

– Я нет, но, может, Император знает?

– Точно! Хотохори должен знать! Тамахоме, – обратилась я к парню, – выйди! Мне переодеться надо!

Соскочив с кровати, я вытолкала его за дверь.

***

Когда через полчаса я, в сопровождении Тамахоме, вошла в личный кабинет Императора там, кроме самого Сайхитея, находились чем-то очень недовольные министры.

Увидев меня, они поспешили раскланяться и покинуть кабинет, оставляя нас одних. Сам император моему появления явно обрадовался.

– Простите за вторжение, Ваше Величество. – Я слегка поклонилась Сайхитею.

– Миака! Очень рад, что ты зашла. И, это ты прости меня. Из-за сильной занятости у меня совсем не было времени зайти проведать тебя. – На его лице было написано сожаление. – И, прошу, Миака, зови меня Хотохори.

– Как скажешь! – я улыбнулась уголками губ.

– Так, что привело вас двоих ко мне?

– Я хотела спросить, а что именно нужно сделать, чтобы овладеть силой Сузаку?

– О, я как раз изучал "Вселенную Четырех Богов". – Хотохори указал на раскрытый свиток на столе перед собой. – Этот свиток Тайцкун, правитель этого мира, передал Тайсо, нашему первому Императору. У каждого из четырех Богов есть по семь созвездий. У Сузаку, правящего на юге небосвода – это Тамахоме, Хотохори, Нурико, Чичири, Таски, Мицкаке и Чирико.

– "Тамахоме" и "Хотохори"? – я перевела взгляд с одного парня на другого.

– Именно. – Сайхитей немного сдвинул в сторону ворот, и мы увидели на его шее знак. – Я – Хотохори, созвездие Гидры. Мы с Тамахоме, созвездием Рака – двое из семи воинов Сузаку. Наше предназначение – охранять жрицу. Для того чтобы обрести божественную силу, ты должна собрать всех воинов Сузаку.

– Тамахоме, ты знал об этом? – поинтересовалась я у, слегка ошалевшего от таких новостей, юноши.

– Ну, я знал, что мое имя – это название одного из созвездий. Выходит, мне судьбой предопределено тебя защищать? – выдавил Тамахоме.

– Но, Хотохори, как мне их искать? – снова повернулась я к Императору.

– Насколько я помню, в свитке есть подсказки. – Хотохори углубился в чтение. – Ага. Вот оно. На третьего Хранителя указывают два знака: "Императорский дворец" и "огромная сила".

– Значит, – подытожила я. – Этот человек находится здесь, во дворце, и обладает невероятной силой. И как мы будем его искать?

***

Сидя на подушках между Хотохори и Тамахоме, я скользила неторопливым взглядом по приближающимся к нам стройным рядам воинов. Некоторые из них были уже в преклонном возрасте, у многих имелись шрамы, но всех их объединяло одно – суровые выражения на лицах. Да, пожалуй, глаза, на глубине которых виднелась застарелая боль. Это были лучшие воины императорского двора.

– Ваше Величество, госпожа Жрица Сузаку, по вашему приказанию лучшие воины войска императорского двора собраны.

– Ну, и что ты собираешься с ними делать? – шепотом поинтересовалась я у Тамахоме. – Твоя идея, между прочим!

– Сам знаю! – так же шепотом огрызнулся Тамахоме. – Сам по себе знак не проявится. Но во время сражения шансы на это очень велики! Поэтому я сражусь с ними.

– С ума сошел? – я покрутила пальцем у виска. – А если тебя ранят? Или вообще убьют? Ты об этом подумал?

– Ха, ты так за меня волнуешься! Уж не влюбилась ли часом? – задрал нос брюнет. И, прежде чем я, возмущенная до глубины души, успела произнести хоть слово, встал и направился к воинам.

– Слушайте мой приказ, воины. – Разнесся по площади голос Императора. – Каждый из вас сейчас сразится с Хранителем Сузаку Тамахоме...

Едва вслушиваясь в голос Хотохори, я размышляла, не слишком ли сильно я все меняю? Прошло всего несколько дней, но действия некоторых людей уже довольно сильно отличаются от тех, что были в моей первой жизни. Тамахоме, Хотохори... И это только начало. Справлюсь ли я?

Вдруг мой взгляд зацепило какое-то движение вдалеке, у стен дворца. Скорее всего, если бы не острое зрение, дарованное мне Бьякко, я так ничего и не заметила бы. Но даже так я видела немногое – угол, за которым стоял человек, мешал мне рассмотреть его получше. Понятно было лишь то, что это девушка.

В свете солнечных лучей блеснули фиолетовые пряди, и от пришедшей в голову догадки, сердце пропустило пару ударов, а потом заколотилось с огромной скоростью.

"Неужели это..."

Чувствуя, что еще немного и щеки запылают от нахлынувших чувств, я поднялась с подушек.

– Миака? – удивленно окликнул меня Хотохори.

– Я... Я прогуляюсь до той беседки... – Рассеяно ответила я, указывая на стоящую немного правее от нас беседку. – Тут что-то душновато стало...

Выйдя из-под навеса, я плетусь в намеченном направлении, не обращая внимания ни на кого.

А Хотохори удивленно оборачивается к стоящим за ним министрам:

– Разве?

Минуя, самозабвенно лупящего гордость императорского войска, Тамахоме, я прошла в беседку.

По моим расчетам, отсюда ракурс был лучше. И, может быть, мне бы удалось разглядеть прятавшуюся девушку, но... Как только я оказалась под сводами беседки, раздался дикий вопль:

– Миака! Берегись!!

Обернувшись на крик, я успела увидеть только как две из четырех колонн, удерживающих крышу беседки, сносит огромной секирой. В следующий момент конструкция обрушилась вниз, погребая меня под собой...

***

Я знала, что увернуться от падающих на меня обломков не получится, поэтому просто зажмурилась в ожидании удара. Которого, почему-то, не последовало...

Осторожно приоткрыв глаза, в следующий миг я удивленно распахнула их, увидев, нависшего надо мной и закрывающего своим телом, Тамахоме. Лицо юноши было очень бледным, что неудивительно – своим телом он сдерживал одну из колонн от обрушившейся беседки. Все тело Тамахоме сотрясала мелкая дрожь, а глаза были крепко зажмурены.

– Та... Тамахоме... – пролепетала я. – Что... Как ты здесь оказался?

– Наверное, Сузаку помог... – Тамахоме приоткрыл глаза и вымучено улыбнулся мне. – Это ведь мой долг – оберегать тебя.

– Хороша помощь! – возмутилась я. – Лучше бы помог не угодить сюда!

Парень поморщился и немного сдвинул руку. Масса камней была слишком велика для одного человека. Даже если он Хранитель. И я, как назло, ничем не могла ему помочь.

Парень, сотрясаясь всем телом от невыносимой тяжести, опустился ниже.

– Тамахоме! Ты долго не продержишься! – я была близка к панике. Мысли хаотично метались в голове в поиске решения, но не находили его. – Что же делать? Что же...

Внезапно раздавшийся грохот, заставил меня замереть и прислушаться.

Снаружи происходило явно что-то очень необычное. Грохот и крики людей смешались в одно. Ничего не получалось расслышать толком. Кроме того, что завал пытаются разобрать...

Вдруг, один особо крупный обломок исчез и первое, что я увидела, были невероятно красивые сиреневые глаза.

– Ого, так вы живые! – протянул знакомый, до боли, голос. – Вот же вам не везет, да?

"Нурико!"

***

К тому моменту, когда нас вызволили из-под обломков, вокруг уже крутились придворные лекари. Их помощь была очень кстати – Тамахоме серьезно пострадал, защищая меня, да и я получила несколько очень глубоких царапин.

– Тамахоме! Ты молодец, что уберег жрицу! – похвалил подошедший к нам Хотохори.

– Да. Спасибо. – Чуть смущенно поблагодарила я. – Как ты?

– Жить буду! – отмахнулся парень. И тут же поморщился от боли. – Надеюсь.

– Госпожа жрица! – вокруг меня с беспокойством крутились придворные. – Госпожа жрица, Вы в порядке?

– Да, все хорошо... – Отстраненно пробормотала я. Все мое внимание было приковано к Хотохори и спасшей нас девушке. Они хоть и стояли на отдалении от нас, но расслышать их было можно.

– Ты одна из наложниц из женских покоев? – поинтересовался Хотохори. – И эта огромная сила... Неужели ты...

Девушка улыбнулась и сдвинула немного ворот платья. На её коже чуть ниже ключицы отчетливо алел знак "Ива".

– Меня зовут Корин. Но мое имя, как Хранителя Сузаку, – Нурико.

– Ух ты, – я подскочила к Хотохори и вцепилась в его рукав, – так третий Хранитель – девушка?!

Шагнув к Нурико, я с улыбкой протянула руку:

– Спасибо большое, что спасла нас! Меня зовут Юуки Миака!

Но девушка, окатив меня презрительным взглядом, отвернулась и пошла к Тамахоме. Подойдя к парню, она одарила его очаровательной улыбкой, которую не испортило даже насмешливо брошенное в мою сторону:

– Я спасала его! – с этими словами она наклонилась к удивленному парню и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала.

– Та... Тамахоме! – я не знала, смеяться мне или плакать. Но одно я знала точно – бедный Тамахоме...

Отступление третье

Двое – девушка и юноша – устало опустились на скамейку в парке.

– Тецуя-сан... – Жалобно спросила девушка. – Что же нам делать? Мы уже все обыскали! Миаки нигде нет!

– Нужно еще раз позвонить ей домой, – откинувшись на спинку скамейки, задумчиво проговорил Тецуя. – Не беспокойся, Юи-кун, я уверен, Миака найдется.