Текст книги "Сделка с Богами (СИ)"

Автор книги: Анна Проценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Ну, так только вас двоих и ждем, – ехидно пропел Реншу, высовываясь из-за спины друга и подхватывая походный мешок.

– Возрадуйся, я здесь! – в тон ему ответствовал Кейн, вытягивая вперед ладонь с горсткой черных бусинок. – Разбирайте средства связи.

Как оказалось, то, что я приняла за бусину, на самом деле было самым маленьким средством связи из всех виденных мной ранее. Крепилось оно на мочку уха, а активировалось голосом. Весьма удобная вещица.

Закрепив передатчик поверх серьги, Кейн окинул нас внимательным взглядом, под которым притихли все. Остановив взгляд на мне, мужчина заговорил:

– Так как не все из нас в курсе предстоящего, я повторю суть задания. Примерно три дня назад была утеряна связь с Деревней Шангшенг. Связь прервалась с последним перемещением, где-то в районе Дома Хацуи. Мы должны узнать, в чем дело. Как обычно, тихо и, по возможности, незаметно. Узнаем, что нам нужно и возвращаемся в Чертог. Если поторопимся, то через два дня сможем перехватить ее у Дома Экие.

– Экие? – переспросила я. Название было знакомо, но откуда, вспомнить не получалось.

– Вы знакомы астрологией? Если нет, Юн расскажет Вам по дороге. А сейчас, нам нужно торопиться, мы и так потеряли много времени.

Кейн, отдал разрешение на использование портала стражам, скомандовал отправляться. И первый шагнул в портал. Вслед за ним потянулись и остальные.

– Удачной охоты, Миака-сама, – услышала я сдвоенный шепот на грани слышимости.

– Благодарю. Тихой службы, Стражи Перехода.

Обернувшись, я бросила прощальный взгляд на стражей и шагнула в прохладную гладь портала.

***

Приземлившись по другую сторону портала, я увидела отнюдь не привычные виды Поднебесного мира, а, не менее привычную, залу во владениях Бьякко.

Оглядевшись, я заметила остальных членов отряда у подножия портала, терпеливо ожидающих лидера, переговаривающегося о чем-то со стражей чуть поодаль.

Перехватив сползший с плеча рюкзак, я присоединилась к остальным, гадая, для чего мы здесь.

Оглянувшись, Юн встал рядом со мной:

– Дома, о которых говорил брат, относятся к двадцати восьми созвездиям. Их еще называют "лунными стоянками". Каждый день Луна перемещается с одного созвездия в другое, и Деревня переходит вместе с ней. Когда связь оборвалась, Луна находилась в одном из созвездий Генбу-сама – Хацуи. Но, когда мы ее нагоним, она уже будет в созвездии Экие, во владении Бьякко-сама.

– Поэтому мы сейчас здесь, – кивнула я, краем глаза следя за остальными. Вот наш отряд двинулся к следующему порталу, а мы за ними.

– Быстрее и проще перехватить ее во время следующей остановки, чем гоняться по всей стране вслепую, надеясь на удачу.

– Если честно, – я прервалась, проходя портал, и тут же, ступая на выжженную почерневшую траву вслед за юношей, продолжила, – я не совсем понимаю, куда мы направляемся. Эта Деревня... Шангшенг, да? Что она из себя представляет?

– Что представляет? Как бы сказать... Я не очень много о ней знаю. Шангшенг – особое поселение, в котором живут воины, добившиеся особого расположения кого-либо из богов. Вознесенные над другими. Там они получают заслуженный отдых. Но, в связи с последними событиями, было решено задействовать в наступлении все имеющиеся ресурсы.

– И многие добились этого расположения?

– За всю историю нашего мира...Сотни, возможно тысячи... – неуверенно протянул Юн.

– Тысячи! Даже сотни прославленных воинов хватило бы повернуть ход битвы в нашу сторону! – впечатлилась я. Но тут же приуныла.

– Надеюсь с ними все в порядке, – Юн словно прочитал мои мысли, – они же одни из лучших. Правда?

– Надеюсь на это...

Меня не оставляло плохое предчувствие.

***

Как и говорил Кейн, к вечеру второго дня мы достигли места назначения. Точнее, уперлись в наглухо запертые ворота. С виду все было в порядке, но червячок сомнения продолжал свои подгрызательные работы.

– Ну-с, и как будем перебираться? – приставив ладонь козырьком ко лбу и глядя вверх, ехидно осведомился Реншу. – Что-то мне подсказывает, что стучать бесполезно.

– Это странно! – забеспокоилась Лан. – Обычно они не запираются!

– Тем не менее, сейчас они закрыты, – невозмутимо поправил очки Минж. – Что будем делать? Кейн?

Все перевели взгляд с ворот на задумчиво потирающего подбородок лидера.

– А может, все-таки попробуем постучать? Просто, чтобы нас потом не обвинили в невежливости! А то мало ли...

– Ну, постучи, вежливый ты наш, – закатил глаза Реншу. – Только не думаю, что тебя там кто-то услышит.

– Меня, может, и не услышат, а вот... Миака-сама?

– Я? – удивилась я, но послушно шагнула вперед. – А если я разнесу их? Они конечно выглядят крепкими, но...

– Я в Вас верю, Миака-сама, – сделал приглашающий жест Кейн.

– Что ж, хорошо, но я предупреждала, – напомнила я прежде, чем треснуть по воротам.

Точнее, я попыталась это сделать.

Все произошло в считанные мгновения.

Стоило мне прикоснуться к воротам, как неведомая сила отбросила меня назад. Едва успев испугаться, я тут же почувствовала, что меня поддерживают две пары рук.

– Цела? – испуганно выдохнул Минж, аккуратно придерживая меня за плечи.

– Вроде все на месте, – сдавленно прошипел Реншу, которому, судя по ощущениям, я угодила локтем в живот. Но не успела я поинтересоваться произошедшим, как произошло новое событие.

– Смотрите! – в голос воскликнули Юн и Лан, пятясь от ворот. В их голосах отчетливо слышалась паника. И, проследив в указанном направлении, я поняла почему.

Видимо, ранее кто-то укрыл деревню иллюзией, распавшейся от моего удара, позволившего лицезреть истинный вид ворот. Я ухватилась за держащую меня руку, стараясь устоять на враз ослабевших ногах: черные, прогоревшие доски, едва державшиеся на оплавленных тросах, выжженная земля. Как бы я не готовилась к худшему, реальность в очередной раз превзошла все ожидания. И, оглядевшись, я поняла, что не только мои. Лицо Кейна словно превратилось в восковую маску, а губы сжались в тонкую линию.

– Что будем делать? – тихо спросил его Юн, не отрывая настороженного взгляда от ворот.

Мужчина ответил не сразу. Окинув внимательным взглядом уцелевшие стены, он задумался, явно что-то пытаясь вспомнить.

– У западной стены есть подземный ход, ведущий внутрь. Мы проникнем в деревню через него.

– Но такие ходы обычно увешаны тонной охранных заклятий и ловушек, – напомнил Реншу, поправляя съехавшие очки.

– Не забудь, что и времени у нас лишь до полуночи, – добавил Минж, аккуратно ставя меня на ноги.

– Именно поэтому нам следует поторопиться. Передвигаемся быстро, тихо, не забываем смотреть по сторонам и не отстаем, – велел Кейн. – А сейчас быстро уходим, мы и так уже нашумели! Неизвестно еще, кто или что нанесло такие разрушения, но лучше нам убраться отсюда поскорее.

Тревожно глянув на разрушенные ворота, мы скользнули вдоль стены.

Аккуратно передвигаясь вперед и осматривая местность вокруг стены, вскоре мы обнаружили подземный ход, замаскированный сверху каменной плитой и основательно заросший травой. Если бы не Лан, буквально наткнувшаяся на него, мы, вероятнее всего, прошли бы мимо.

Очистив поверхность плиты от травы, мужчины подняли плиту, весившую намного больше, чем казалось на первый взгляд. Такую одному человеку ни за что поднять не удалось бы.

Открывшийся, явно впервые за много лет, тоннель дыхнул на нас затхлостью и сыростью, а темнота, открывшаяся взору, казалась особенно зловещей.

Я ждала, что мы начнем спускаться немедленно, ведь время поджимало и нам нужно было попасть на территорию Шангшенга до полуночи. Однако, вопреки этому, ни один из моих спутников не сдвинулся с места, напряженно вглядываясь в темноту тоннеля.

– В чем дело? – рискнула тихо спросить у Юна, стоявшего ближе всего ко мне.

– А Вы не видите? – покосился на меня Юн. – Вход должен быть увешан охранными заклинаниями!

"Сам вход?"

Я, конечно, не была экспертом в магии и плетение охранных заклинаний до сих пор получалось у меня, в лучшем случае, через раз... Но до этого момента я была уверена, что без особого труда могу разглядеть наложенную защиту. И в данный момент у меня было лишь две версии происходящего – либо защита настолько сильна и незаметна, либо...

– Но здесь же ничего нет! – несколько неуверенно заметила я.

– Верно.

Подтверждение пришло с другой стороны от меня. Кейн поднялся с колен, не сводя напряженного взгляда с тоннеля.

– Верно, здесь ничего нет, – повторил он. – Причем нет очень давно. Настолько, что даже остаточный фон исчез.

– Что будем делать, командир? – спросил Реншу, оглядываясь на Кейна.

– У нас нет выбора. Спускаемся вниз, – мужчина первым шагнул вниз по ступеням. Остальные молча потянулись за ним.

Один за другим мы спустились вниз, держась за влажные холодные стены. Я замыкала строй, двигаясь практически наощупь в непроглядной темноте. Вдруг, впереди вспыхнул неяркий свет. То Кейн зажег факел. Откуда он его взял, я не представляла, но было глупо спрашивать. Так мне казалось. Остальные тоже соблюдали тишину. Мы шли осторожно, стараясь нее шуметь, насколько это было возможно в едва освещаемом факелом тоннеле. Впереди маячила широкая спина Шана и я могла ориентироваться только на него. Внутри все сжималось от дурного предчувствия. Тишина давила на уши, заставляя нервно сжимать кулаки.

Казалось, мы шли вечность. Тревога все усиливалась. Лишь, когда тоннель резко пошел вверх, я поняла – мы пришли.

С тихим, едва слышным скрипом, распахнулась деревянная дверца, отделявшая нас от свежего воздуха и ясного ночного неба. Пригибаясь, мы вышли из тоннеля, и Кейн затушил факел. В нем больше не было нужды, ибо огонь, охвативший деревню, сполна осветил ее.

Повинуясь молчаливому приказу, Лан ушла вперед, юркнув меж домами маленькой тенью. Мы же пошли дальше, осторожно пробираясь сквозь разломы, до тех пор, пока не вышли на главную площадь... Точнее, на то, что ей раньше было. То, что теперь представляло собой поле битвы, где сложила голову наша надежда.

В отражении покореженного железа задорно плясало пламя. И это было единственным движением на огромной площади, среди таких же покореженных тел. По моему телу прошел озноб. Конечно, я уже не раз бывала на поле битвы и видела смерть, но это...

Команду Кейна отойти в тень я скорее почувствовала, нежели увидела. В голове как-то в раз стало пусто. Лишь одна мысль билась в ритме похоронного марша: "Мы все умрем". Эти воины были нашим единственным шансом на спасение. И теперь они все мертвы, а их убийцы бродят где-то неподалеку. И единственное, что мы можем сейчас сделать, это попытаться выяснить, кто они такие.

Мы были беспечны...

Даже много лет спустя, я не смогу сказать, когда все рухнуло. Просто в один момент, вязкую тишину вспорол стальной свист и, под глухой стук, к нашим ногам подкатилось что-то...

Неровный свет пламени плясал в остекленевших, недавно так неутомимо сверкавших, карих глазах. А задорные хвостики-колечки, окрасившись в цвет крови, поникли, пачкая алым белые щеки.

Непроизвольно отступив назад, я натыкаюсь взглядом на Шана. Медик не отрываясь смотрит на голову девочки, в его глазах плещется неподдельный ужас. Он словно в неверии, тянет к ней руки и сам тянется вперед, выступая из-под укрытия здания.

Все происходит слишком быстро. И никто не успевает остановить его. В одно мгновение он опускается на колени рядом с головой, а в следующее, его разрубленное напополам тело падает на землю, орошая ее кровью.

Прижав ладони к губам и давя крик, я вжалась в стену, выискивая глазами неведомого убийцу. Казалось, что улица перед нами пустынна, но я знала, что это не так. Привыкнув к темноте, глаза внезапно уловили движение. Раз. Другой. Слишком быстро, для человека!

Тварь, что темнее ночи, незаметная человеческому глазу, кружила вокруг. Ожидала очередного неосторожного движения своей добычи. Мы чувствовали себя загнанными в ловушку. Страх ледяными когтями скребся где-то под сердцем. И, поддавшись этому страху, я решились.

Выскочив из-под навеса домов, я бросилась вперед, надеясь дать товарищам немного времени. Для чего именно, я и сама плохо понимала. Они могли вступить в бой, но при этом, скорее всего, погибнуть. А могли воспользоваться секундным преимуществом и спастись. Я, конечно, в таком случае погибну, но мой Мастер узнает, что творится в Поднебесном мире. А, значит, все не напрасно...

От первого удара я ушла только чудом, едва успев заметить мелькнувшую в сантиметре от лица тень. Второй и третий пришлись на наручи, треснувшие под чудовищными атаками.

Секундная передышка, и я вновь согнулась под тяжестью ударов. Свист ветра в ушах, бешенный стук сердца в груди... А в голове лихорадочно мечется лишь одна мысль: "Только бы выдержать". И, когда наручи, не выдержав напора, разлетелись на куски, а черная тень выросла передо мной... я надеялась лишь на то, что Кейн с отрядом уже ушел и моя смерть будет не напрасной.

Поэтому, когда перед тенью возникла алая стена, а меня за плечи оттащили назад, я едва ли поверила своим глазам.

Они не ушли.

Юн обеспокоенно заглядывал мне в лицо, словно пытаясь убедиться, что я жива. Его руки крепко держали меня за плечи, хотя сам он был бледен. Трое позади него держали барьер вокруг тени, истребившей всю деревню.

У тени были глаза цвета крови.

Я смотрела в них мгновение и целую вечность одновременно. Внутри меня бушевала целая буря эмоций, название которым я вряд ли бы смогла подобрать. Я знала лишь, что тень смотрела мне в глаза.

Бесконечно долго и в то же время ничтожно мало...А потом она подняла огромную, когтистую лапу и барьер под ее когтём пошел трещинами.

Казалось, тварь наслаждается тем, как с ужасающим скрежетом рушится последняя преграда между нами. Словно сама Смерть точит косу для жатвы.

Мелькнула вспышка и барьер восстановился. Но я понимала, что это не остановит тень надолго. Понял это и Кейн. Метнувшись к нам, он с какой-то горечью посмотрел на брата. Будто прощался.

– Пожалуйста, держи его крепче, – шепнул он мне дрогнувшим голосом и дважды взмахнул рукой. Тут же неведомая сила подхватила нас с Юном и потащила назад.

– Что? Нет! – я дернулась, поняв, что задумал Кейн. – Стой!

– Брат, не надо! – вторил мне Юн, протягивая руку вперед, словно желая ухватиться за стремительно удаляющегося Кейна.

Какая-то часть меня до сих пор не верила в происходящее. За какие-то несколько часов я почти уверовала в его непобедимость. Мне казалось, что сейчас он уничтожит неведомое чудовище, лишившее жизни чудесную девочку и молчаливого искреннего парня, и все будет хорошо.

Но барьер за спиной командира в миг покрылся сетью трещин и рухнул. Вслед за ним на землю упали два тела, и больше не поднялись. Расправившись с Реншу и Минжем, тень возникла позади Кейна, угрожающе нависая над головой. И в тот момент, когда нас с грохотом выкинуло за ворота, чудовище вонзило когтистую лапу в его грудь, пробивая ее насквозь...

Это было последнее, что мы увидели перед тем, как остатки ворот с оглушительным скрипом захлопнулись перед нашими носами и деревня исчезла, оставляя нас посреди пустынной долины, залитой зловещим лунным светом.

Глава 28

Почти находка.

Выскочив на площадь, я замерла, успокаивая сбившееся дыхание и напряженно всматриваясь сквозь пелену дождя. Я была уверена, что пришла куда надо.

И не ошиблась.

В сплошном потоке воды проступили очертания фигуры, неподвижно сидевшей на скамье под лиственным навесом растущих рядом деревьев.

Я несмело приблизилась. Эта встреча, такая неожиданная, выбила почву у меня из-под ног. Я не знала, что мне делать, что говорить. И даже не была уверена, что все это не сон, не очередной выверт моего измученного подсознания.

А он, оторвавшись от созерцания капель дождя в кроне деревьев, улыбнулся мне. Так ласково и спокойно, словно ничего не было. Ни бойни в деревне, ни гибели его отряда. И его...

– Кейн, – прошептала я, глотая слезы, – это, правда, Вы?

– Конечно, Миака-сама. Кто же еще? – он похлопал по скамейке рядом с собой, и я буквально рухнула на нее.

– Но... как? – я все еще едва могла поверить в происходящее. Попробовала прикоснуться к его руке, но пальцы ощутили лишь дуновение ветра. Как и полагалось, я не могла коснуться призрака. Хоть он и не просвечивал. – Как Вы спаслись? Мы же видели...!

Мужчина задумчиво посмотрел вдаль. Улыбка с его губ исчезла на мгновение и вновь появилась. Горькая-горькая.

– Да, я тоже думал, что погибну. Исчезну окончательно, следом за своими товарищами... Но мне повезло. – Он заглянул мне в глаза и доверительно шепнул. – Вы – мое самое большое везение, Миака-сама.

– Я?! – я отшатнулась, в замешательстве глядя на призрака. – Вы в своем уме, Кейн? Если бы не я...

– То погибли бы все, – резко перебил меня тот, и мягко продолжил. – Вы дали нам время собраться и атаковать. Да, я знаю, что Вы отвлекали его затем, чтобы мы смогли сбежать. Но мы не могли уйти и оставить жить подобное чудовище. Если бы мы это сделали... Мир скатился бы в Бездну раньше срока.

– В итоге, он и так туда скатился, – заметила я, уже спокойнее.

– Но значительно позже, – улыбнулся Кейн, – и вы успели спастись. И Юн... Он ведь выжил?

В голосе мужчины сквозит искреннее беспокойство за судьбу брата. А я не знаю, как сказать ему, что Юн обвинил меня в смерти отряда и ушел воевать в земли Кутоу.

– Когда я видела его в последний раз, он был жив, – уклончиво ответила я.

Кейн облегченно выдохнул:

– Слава Сузаку!

– Но, Кейн, все-таки, как Вы выжили? И как Вы оказались здесь, на двадцать лет назад?

– Как я уже говорил, выжил я благодаря Вам, Миака-сама... – и прежде, чем я успела возмутиться, добавил, – и благодаря вот этому.

Опустив взгляд к его раскрытой ладони, я замерла. Призрачным отблеском мерцал в его руке кусочек стекла с чудом сохранившимся вензелем из листа гинко на фоне большой "S"... Так всегда помечала вещи Саё.

– Это же... – у меня перехватило дыхание.

– Да, это Ваше. Вы обронили его, когда сражались, и оно подвернулось мне, – мужчина усмехнулся, – в буквальном смысле, весьма вовремя. Я упал на него и благодаря этому выжил.

– Невероятно. Саё была бы счастлива, что ее эликсир спас Вас. Она Вас уважала, Кейн.

– Едва ли есть за что, – беспечно отмахнулся призрак. – Особенно теперь. Моя победа целиком ее заслуга. Этот эликсир – нечто невообразимое! Он не давал мне умереть на протяжении нескольких суток, и излечивал повреждения в течении лишь одной минуты!

Восторгу в голосе Кейна не было границ, а меня бросило в холод, стоило лишь осознать его слова.

– Кейн... – прохрипела я. – Вы же не хотите сказать, что умирали постоянно, в течении нескольких дней?

От одной мысли об этом мне становилось дурно.

А мужчина, виновато посмотрев на меня, продолжил уже без столь явной радости:

– Чудовище, на то и чудовище... Его было очень непросто одолеть. Но, в конце концов, мне это удалось. Вот только, – он нахмурился, – вернуться уже получалось. Что-то привязало меня к этому месту. Самое большее расстояние, которое мне удалось пройти равнялось пяти километрам. Потом я оказывался здесь, в центре Шангшенг.

Я прижала ладонь к губам, в ужасе глядя на мужчину:

– Но почему Вас не нашли? Ведь и Мастер, и Сейрю-сама посылали свои отряды на поиски деревни многие годы подряд! Я знаю это!

Кейн покачал головой:

– Я не знаю, как это произошло. Просто однажды, предприняв очередную попытку сбежать из этого места, я обнаружил себя у стен города, люди которого никогда не видели, как разваливается этот мир. Везде царили тишь да покой. Я бродил по торговой площади, где было все в достатке. Где дети, с веселым смехом и радостными криками, бегали среди спокойных взрослых. Бродил до тех пор, пока не перенесся обратно. Все это казалось таким нереальным, и я подумал было, что мне все привиделось. Или кто-то злостно подшутил надо мной... – призрак схватился за голову. – Великий Сузаку! Да о чем я только ни думал!

Кейн замолчал. Молчала и я. Да и что я могла сказать? Что сама поначалу частенько останавливалась и смотрела на людей, еще не знающих, каково это – жить в умирающем мире.

– Вот только на следующий день я снова вышел к городу. И еще через день. И еще. Похожая картина была везде! Я подумал было, что сошел с ума! И продолжал бы так думать, если бы не услышал случайно, о какой дате говорили люди на торговой площади... Тридцать лет до разрушения Шангшенг!

Я встрепенулась.

– То есть, Вы здесь уже...

– Десять лет! Подумать только, этим людям осталось меньше года мирной жизни. И уже через два года все будет полыхать!

"Десять лет..."

Где-то я это уже слышала, но вот где и когда, никак не могла вспомнить. Но зато вспомнил кое-что важное мой призрачный собеседник.

– Кстати, о людях, – подскочил на месте он. – К нам тут недавно занесло одного! Может, посмотрите?

– Он, что же, зверюшка диковинная в клетке, что на него смотреть надо? – удивилась я, но, тем не менее, поднялась следом за Кейном. – Чем он особенен?

– Всем, – фыркнул мужчина, ведя меня сквозь лабиринт деревенских улочек. – Особенно фактом своего появления здесь.

– Что же здесь удивительного? – все еще не понимала я. – Я ведь тоже смогла прийти сюда с друзьями.

– Я неправильно выразился, Миака-сама, – поправился Кейн. – Странно не то, что он сюда проник, а то как он это сделал.

– И как же?

– Возник прямо из воздуха, посреди площади. Когда я подоспел, он уже нес что-то бессвязное и пытался разнести деревню. Мне пришлось его обезвредить. Сюда, Миака-сама.

Мы подошли к невзрачному одноэтажному домику. Повинуясь взмаху руки Кейна, распахнулись двери и внутри загорелся свет. Шагнув внутрь, я поняла, что домик служил не более, чем навесом на случай дождя.

"И, заодно, глобальным пылесборником" – чихнула я, не пройдя и шага.

– Здесь лестница, – позвал из угла комнаты Кейн, которому, как призраку, было плевать на пыль, сырость и психа в подвале. Куда мы, собственно и шли.

В подвале было всего три камеры, по типу тех, что я видела во дворце Хотохори. Две из них были пусты и практически разрушены, а вот в третьей сидел наш гость.

Он был бледным и растрепанным. В темном, расфокусированном, взгляде плескалось чистое безумие. Его крепко сцепленные руки мелко тряслись, а сам он медленно раскачивался из стороны в сторону.

Но что больше всего мне в нем не нравилось, так это его одежда.

Сделав знак Кейну, я поднялась наверх и прислонилась к стене.

– В чем дело, Миака-сама? – обеспокоенно поинтересовался мужчина, поднявшись следом за мной. – Вы знаете этого человека?

– Нет, не знаю, – покачала головой я, чувствуя наступающую мигрень. И дело было не в дожде. – Но, кажется, у нас проблемы. Мы отправились на поиски одного человека, посла от Императора Конана, и это именно он.

Повисло тяжелое молчание.

– Если это действительно посол Императора, тогда у вас действительно серьезные проблемы, – мрачно отметил Кейн. – Кто бы его не убрал, он хотел добиться войны между Конан и Кутоу.

– И я хочу выяснить, кто это такой наглый.

Отлепившись от стены, я рванула на улицу.

– Куда Вы, Миака-сама? – крикнул мне в спину Кейн.

– За подмогой! Одной мне не справиться! – успела прокричать я прежде, чем нас разделила стена дождя.

Добежав до постоялого двора, я распахнула дверь и ворвалась внутрь, сытая по горло мерзким дождем, насквозь мокрой одеждой, и с полным отсутствием мыслей о том, как я расскажу друзьям о своей находке.

– Ребята, я...Вы должны это увидеть... – прохрипела я срывающимся голосом первое, что пришло в голову. – Я... нашла посла!

И только после этого обратила внимание на эмоции на лицах друзей, которые представляли собой смесь крайней степени беспокойства, недовольства, удивления и просто ступора.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что как только пройдет ступор, мне конец.

Но вот он прошел, а взрыв так и не последовал.

Чичири строго посмотрел на начавшего закипать Тамахоме, перевел взгляд на Нурико и, наконец, повернулся ко мне.

– Я так понимаю, что спрашивать, где ты была бессмысленно? – мягко спросил он. Но каким голосом...

Вот правда, лучше бы он ругался.

– Не бессмысленно, – помотала головой я. – Но нам лучше поспешить. И мне правда очень-очень жаль, что я заставила вас волноваться.

Я посмотрела на Чичири самым честным взглядом, на который только была способна. И мне действительно было не по себе от их беспокойства.

Внезапно монах поднял руку и потрепал меня по мокрым волосам.

– Что ж, раз такое дело, надо торопиться! Веди нас, жрица Сузаку!

Фыркнув, я развернулась и снова выскочила под проливной дождь, который даже не думал стихать. Следом за мной нырнули в непогоду и парни. И уже через пару секунд ничем не отличались от меня. Такие же мокрые и продрогшие насквозь. Ввалившись в домик, они первым делом попытались отжать из себя все воду, которую возможно, а закончив, выжидательно уставились на меня.

– Идемте, – вздохнула я, ведя их к уже знакомой мне лестнице в подвал. За прошедший десяток минут, там ровным счетом ничего не изменилось. Даже посол, и тот сидел в той же позе, все так же покачиваясь из стороны в сторону.

– Великий Сузаку! – ахнул Нурико при виде посла. – Что с ним случилось?

– А вот это нам и предстоит выяснить, – я подошла к решетке. – В чем мне понадобится ваша помощь.

– Что нужно делать? – ответил за всех Тамахоме.

Я огляделась, собираясь с мыслями:

– Я хочу посмотреть, что он помнит. Тамахоме, Нурико, я не знаю, насколько он обезумел. Поэтому его нужно будет держать, чтобы он не навредил ни нам, ни себе самому.

– Поняли, – кивнули оба парня и подобрались.

– Чичири, – повернулась я к монаху, – мне понадобится твоя помощь. Я загляну в его воспоминания, но буду в это время абсолютно беззащитна...

– Не беспокойся, я присмотрю за тобой.

– Спасибо, – поблагодарила я их и взялась за решетку. – Ну, что ж, приступим.

Все проходило слишком просто. Решетка гнулась, словно пластилин, посол был тих и смирен, в его разуме я тоже не встретила препятствий. Я просмотрела большую часть воспоминаний, касающихся его похода в Кутоу, как вдруг... Начался Ад.

Первым скрутило посла. Он метался и выл, словно раненный зверь. Затихал на мгновение. И снова вырывался, сыпля проклятиями и сквернословя. Отголоски его безумия начали подступать и ко мне, но я успела увидеть все, что мне нужно и поспешила убраться сама.

Но оно нашло другую жертву.

Первым неладное заметил Нурико, и он же едва успел увернуться от удара озверевшего Тамахоме. Парень с перекошенным от злобы лицом оглядел собравшихся в камере людей, и набросился на самую, как ему показалось, слабую. Меня.

Скрутить его не представлялось возможные, если мы не хотели навредить ему.

Тамахоме вырывался, ругался, сыпал проклятиями и угрозами совсем как посол... А я была в отчаянии. Потому что не знала, как помочь. Ни ему, ни послу...

– Скорее, уносите его отсюда! – раздался обеспокоенный крик, и я вскинула голову, пытаясь определить его источник. – Миака-сама, поторопитесь!

В проеме у решетки стоял Кейн, и в его взгляде, помимо беспокойства, была уверенность. И это придало мне сил.

– Нурико, давай, поднимаем его! Нужно вывести Тамахоме отсюда, – крикнула я Хранителю, и мы вцепились в Тамахоме с удвоенной силой.

Но тот не хотел уходить и сопротивлялся изо всех сил.

– Не получается, Миака! Как мы его выведем? – воскликнул Нурико, напуганный состоянием друга до чертиков.

– Пф, тоже мне, нашли проблему, – фыркнул Кейн, опуская ладонь на затылок Тамахоме, и тот внезапно осел, прекратив всякое сопротивление. – Вот теперь можно выносить.

– Выносим! – кивнула я ошарашенному Нурико, и мы, подхватив безвольное тело друга, моментально выволокли его на поверхность.

Чичири следом за нами так же вынес посла.

– Да что здесь происходит?! -не выдержал Нурико.

– Миака-сама, – тут же рядом возник Кейн, – вам срочно нужно убираться отсюда! Я выяснил, что происходит. На вашего друга и этого человека влияет житель деревни. Вам нужно немедленно увести их отсюда, иначе последствия будут весьма печальными!

"Житель? Я видела здесь только одного человека, помимо Кейна... Неужели?"

– Я поняла тебя, мы уходим.

– Что?!

– С кем ты разговариваешь?

Взглянув на друзей, я перевела растерянный взгляд на Кейна. Тот только пожал плечами:

– Очевидно, они меня не видят. И не слышат.

– Ты, должно быть, шутишь... – простонала я. Это будет очень долгий и серьезный разговор. А пока, нужно убедить их, что я не сошла с ума.

– Нам нужно уходить. Немедленно.

Чичири и Нурико посмотрели на меня с подозрением.

– Ребят, я серьезно. Со мной все в порядке, – продолжала увещевать я. – Я же обещала все вам объяснить? Я объясню. Но сперва нам нужно уйти из деревни как можно скорее, иначе Тамахоме сойдет с ума.

Это подействовало.

Подорвавшись с места, Нурико помог мне дотащить Тамахоме до постоялого двора. Мы похватали свои вещи и поспешили покинуть сию негостеприимную деревню. Место, где правят мертвые.

Глава 28

Разговоры-разговоры...

Путь до ворот я едва запомнила, занятая тем, что пыталась понять, как теперь выкручиваться перед друзьями. И надо ли это вообще делать?

К тому моменту, как мы снова оказались в лесу я успела переменить решение дважды. Но в итоге решила быть с ними максимально честной.

Миновав ворота, я спешно осмотрелась. Бессознательная тело Тамахоме несколько затрудняло обзор, но, насколько я могла судить, ни Тендо, ни ее армии поблизости не было. Что радовало, поскольку отбиваться от армии и одновременно защищать посла и Тамахоме нам было бы трудно. Хорошо хоть посол, висящий на плече Нурико затих и вел себя смирно.

Дождь, ливший как из ведра почти целый день, утих и вечернее небо немного прояснилось.

– Что будем делать? – устало поинтересовался Нурико, вышагивая рядом со мной. Ноги сами несли меня подальше от этого жуткого места. А остальные, как я подозревала, просто шли за мной по инерции.

– Нужно вернуть посла Его Величеству и объяснить, что произошло, – покосился на меня Чичири. Он несколько раз порывался забрать у меня Тамахоме, но я не позволяла.

Я кивнула, соглашаясь:

– Да и Тамахоме не помешал бы отдых. Чичири, – обратилась я к монаху, – а ты можешь перенести нас в столицу? Пешком путь займет слишком много времени. Посол может не вынести дороги. И ночевать здесь не лучшая идея...

Чичири остановился и задумчиво посмотрел на меня.

– В принципе, могу. Но после этого на мою помощь ты еще не скоро сможешь рассчитывать.

– Эй! – возмущенно воскликнул Нурико, едва не оглушив меня. – Ты что такое говоришь?!

– Всего лишь то, – спокойно заметил монах, – что после такого переноса, мне понадобится немало времени на восстановление. Только и всего. К тому же, защита чужого разума тоже совсем непростое дело.

– О, – удивленно моргнул Нурико, – вот как...