Текст книги "Волшебники в бегах (СИ)"

Автор книги: Анна Ллиотар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 18

Тайриэл остановил лошадь у лучшего в городе постоялого двора под названием «Ощипанный гусь». На месте хозяев эльф поостерегся бы давать такое название подобному заведению. Клиенты могли не так понять.

Бросив поводья подбежавшему слуге, Тайриэл вошел и спросил комнату на одного. Получив ключи, он сам отнес туда свой небольшой багаж и оставил, не распаковывая. Он не собирался задерживаться здесь дольше, чем это необходимо.

В комнату вошла немолодая уже горничная, аккуратно сложила на туалетный столик чистые полотенца, растопила камин и ловко перестелила кровать. Тайриэл улыбнулся ей. В свое время она подарила ему несколько приятных ночей. Правда, тогда она была лет на двадцать помоложе, не такая тощая, а ее лицо не носило на себе отпечатка вечной усталости и озабоченности. Он даже вспомнил ее имя – Тайра. Оно было созвучно его собственному – потому и застряло в памяти.

Женщина не ответила на улыбку эльфа, хотя явно узнала его. Молча отвернувшись и зачесав пальцами волосы так, чтобы они падали на лицо, она подхватила узел с бельем и почти выбежала из комнаты. Тайриэл пожал плечами и выбросил этот эпизод из головы.

Тайриэл спустился вниз, не потрудившись запереть дверь. Его здесь хорошо знали, как знали и то, что участи осмелившегося хотя бы прикоснуться к его вещам не позавидует и последний городской нищий. Эльф подозвал хозяина постоялого двора. Тот, всем своим видом выражая услужливость богатому гостю, живо подсеменил к нему.

– На какое время милорд изволит почтить нас своим присутствием?

– Я уеду завтра утром. Вот плата. – Эльф уронил в подставленную руку несколько монет. Он всегда платил заранее. Мало ли что может приключиться? Может статься, ему придется уезжать в большой спешке. Оставлять за собой долги пополам с дурной репутацией Тайриэл не собирался.

Эльф раздумчиво покатал в руке застежку от плаща, прежде чем пристегнуть ее. Затем решительно двинулся вниз по улице. Перед выполнением контракта ему нужно было уладить одно дело, от которого будут зависеть его действия в ближайшем будущем. Остановившись, чтобы пропустить повозку, груженную мешками с мукой, Тайриэл глянул на небо. Кажется, вечером будет туман. Это хорошо.

На постоялый двор Тайриэл вернулся, когда уже смеркалось. Уселся за столик в общем зале, заказал себе вина, мило пофлиртовал с очаровательной юной подавальщицей. Ее глаза имели совершенно изумительный серо-сиреневый оттенок, а искрометная улыбка могла воспламенить и аскета. Человеческие мужчины почти никогда не замечают подобные детали в женском облике. Им по большей части подавай пышные формы, смазливое личико да глупую головку. Тайриэл с сожалением проводил подавальщицу взглядом. В другое время он не преминул бы познакомиться с ней поближе, но контракт есть контракт. Он не может позволить себе отвлекаться на мелочи, пусть даже и такие приятные. Тем более что он уже потерял слишком много времени. Он намеревался встретиться с нынешним клиентом еще шесть дней назад, но пятнадцатого июня узнал о скоропостижной смерти отца, и ему пришлось срочно возвращаться в Леса.

Тайриэл так и не смог понять, что послужило причиной смерти. Он разговаривал со своей матерью и ее нынешним мужем – целителем, но ничего определенного они ему не сообщили. В конце концов все списали на преклонный возраст – отцу было за пять сотен. Так что кривотолков его смерть не вызвала.

Покойный занимал достаточно высокое положение, поэтому похоронные церемонии отняли у Тайриэла много времени и нервов. По окончании их он тотчас же снял предписанные обычаем одежды цвета осенних листьев, поскольку траур этот нужен был всем, кроме него самого. Тайриэл не считал нужным демонстрировать свою скорбь окружающим. И как мог скорее покинул Леса.

Уже вернувшись в графства, он вспомнил недавний разговор с Нинной. "Если ты до настоящего времени не заплатил за свои поступки, это не означает, что не заплатишь в будущем…"

Пожалуй, напрасно он не принял всерьез слова ясновидящей. Однажды Нинна уже дала ему информацию, которая определила его дальнейшие действия.

Тайриэл поднялся к себе около полуночи. Быстро написал письмо Кеннету, в котором сообщил примерную дату своего прибытия. Потом выждал, пока все звуки в доме не стихнут, вылез из окна и пробрался на конюшню. Не потревожив спящего на груде попон конюха, вывел коня, перешедшего на привычную беззвучную поступь, вскочил в седло и направился в сторону предместий. Чутье на погоду не подвело его. Туман стелился по верхним этажам домов, размывал редкие свечные огоньки. Когда эльф выехал из центральной части города и количество зданий заметно поубавилось, молочная завеса, теперь ничем не сдерживаемая, клочьями расползлась повсюду, стирая очертания предметов. Тайриэлу это было только на руку. Дорогу он знал.

Эльф остановился в нескольких сотнях футов от границы нужного ему поместья. Снял плащ, связал длинные волосы в хвост и убрал их под воротник. Его фигура приобрела обтекаемые мягкие очертания. Вот так. Как можно меньше ткани и выступов, а следовательно, и возможности за что-то зацепиться. Или схватить. Не то чтобы Тайриэл всерьез опасался, что кто-нибудь сумеет его выследить и тем паче догнать, но жизнь приучила его, что осторожность никогда не бывает лишней.

Эльф в несколько десятков шагов преодолел расстояние, отделявшее его от ограды. На первый взгляд она казалась сплошной, к тому же довольно высокой – в два его роста. Тайриэл вытянул из пояса веревку с кошкой на конце и, бросив ее вверх, взобрался на стену. Так, сторожей из числа людей поблизости не наблюдается. Только собаки. Но они-то как раз не были Тайриэлу помехой. Еще не родилось животное, которое могло броситься на эльфа. Тайриэл спрыгнул вниз, равнодушно погладил пару боязливо обнюхивающих его волкодавов, каждый из которых не то что волка – медведя сжевал бы, не подавившись. Затем эльф длинным скользящим шагом направился к заранее облюбованному дереву, что росло напротив дома. По мнению владельцев поместья, достаточно далеко. Ну что ж, для человека, возможно, и далеко. Тайриэл подпрыгнул, ухватился за нижнюю ветку, легко перекинул через нее тренированное тело и полез выше. Устроившись на уровне второго этажа, он снял со спины небольшой арбалет, приладил на него короткую стрелу, нашел глазами нужное окно и принялся выжидать.

Ожидание не оказалось долгим – какие-то полчаса. В окне, на которое он смотрел, не отрываясь, появилась крошечная светящаяся точка. Постепенно, по мере приближения, точка превратилась в свечу, огонек которой выхватил из темноты очертания человека, державшего подсвечник. Узкое дрожащее пламя красно-золотыми искрами скользнуло по полированной бронзе браслета, отразилось и заплясало в глубине янтарных кабошонов. Тайриэл мягко отпустил стрелу и тут же, не дожидаясь результата, стек по стволу на землю. Боковым зрением он все же успел поймать движение падающего маленького огонька. Конечно. Еще не было случая, чтобы он промахнулся, но даже если стрела и попала не в горло, куда он целился, а чуть выше или ниже, – это не имело никакого значения. Хватило бы и царапины на излете – наконечник был смазан ядом.

Тайриэл пробежал по парку до стены, где висела веревка, отогнал так и не издавших ни звука собак и почти перепрыгнул через ограду. На бегу смотав веревку, он, не сбавляя темпа, взлетел в седло, вновь завернулся в плащ – ночь была холодной – и сжал коленями бока лошади. Через полчаса Тайриэл уже заводил лошадь в конюшню "Ощипанного гуся". Конюх все так же сладко дрых на попонах. Вероятно, он не проснулся бы, даже если б у него свели всех коней. Уже проторенным путем – то бишь через окно – Тайриэл вернулся в комнату и лег спать.

Рано утром он покинул город, направляясь на юг.

Друзья подъехали к Оссу только в сумерках. У Джейда была мысль заехать к Кайлу, но Рейнард отговорил его, потому что разговор может затянуться надолго, а им нельзя медлить. Что касается новостей – Джейд и так скоро узнает все от своего брата.

Найдя на окраине города небольшой постоялый двор, Рейнард и Джейд с комфортом расположились в отведенной им комнате и, не тратя времени даром, завалились спать, чтобы к утру быть свежими и готовыми к суточному переезду.

Утро выдалось солнечным. Джейд проснулся рано и тут же растолкал Рейнарда. Они уже собирались выезжать, когда от ранних посетителей таверны Джейд краем уха услышал нечто, повергшее его в шок.

– Слыхал, говорят, местного мага вчера убили, – говорил один другому, понижая голос, как будто эта страшная тайна еще не известна всему городу.

– Да ну? – не поверил второй.

– Серьезно говорю. Его нашли вчера ночью. В спальне, застреленным. Он нес свечу, и убийца выстрелил в него. Как еще пожар не начался…

– Вот это новость! Мага убить – это надо постараться.

– Точно. А убийца-то хорош был. Поговаривают, что он вошел в дом этого самого мага как слуга и работал там некоторое время. Потом улучил момент и застрелил его.

– И как они теперь без мага-то? – посетовал один из собеседников.

Джейд сначала не поверил своим ушам. Не может быть, чтобы Кайла убили! Бред! Он развернулся и выскочил из трактира, не обращая внимания на удивленную физиономию Рейнарда. На улице маг отловил пробегавшего мальчишку и, показав ему медяк, спросил:

– Какие новости есть со вчерашнего вечера?

– Как же, господин! – радостно откликнулся мальчишка, предвкушая наживу. – Господина мага убили. Об этом уже весь город знает!

– Убийцу не нашли?

– Нет. Слуга один пропал. Он и убил наверняка.

Обескураженный Джейд кинул медяк мальчишке, и тот радостно убежал дальше по своим делам.

К этому времени из трактира вышел Рейнард, прикидывая, почему Джейд как ошпаренный выскочил из трактира.

– В чем дело?

– Кайл убит…

– Что?! – взвыл Рейнард.

– Угу. Его убили вчера.

– Быть того не может!

– Спроси кого хочешь. Если бы мы не уснули сразу, как приехали, то узнали бы об этом раньше.

– И что теперь?

– Мне надо ехать дальше. А вот тебе, похоже, пора наведаться к родителю. Графство осталось без мага, но это еще полбеды. Тебе как представителю семьи правителя придется присутствовать на похоронах. Не думаю, что твой отец успеет в Осс. Так что не суждено нам было спокойно закончить это путешествие. – Джейд мрачно уставился себе под ноги.

– Похоже, ты прав. Наши пути разойдутся.

– Приезжай, когда управишься с делами…

Магу было совестно, что он не останется на похороны Кайла. Каким бы ни был этот человек, они были друзьями, однако время поджимало, и Джейд должен был торопиться к Кеннету.

Они сдержанно попрощались. Рейнард вскочил на коня и двинулся разузнавать подробности о случившемся и принимать какие-то меры.

– В городе нам появляться опасно, – сказала Лорисса, недовольно разглядывая сломанный ноготь.

– Почему?

– Сама посуди, какой-нибудь прихвостень Кеннета может меня узнать. До Аридана не так уж далеко.

– Зато объезд займет гораздо больше времени. Лучше нам рискнуть и быстро проехать через Осс не останавливаясь. А заночуем дальше по тракту.

Они въехали в городские ворота. Копыта их лошадей зацокали по каменной мостовой Осса. Линн, ни разу здесь не бывавшая, как обычно, исподтишка глазела по сторонам, старясь при этом сохранить горделивую осанку и безразличный взгляд. Чистенькие двух– и трехэтажные домики, широкие улицы, по обеим сторонам которых в шахматном порядке были установлены масляные фонари. Было еще светло, и они не горели. Когда путешественницы въехали в старую часть города, картина немного изменилась. Улицы стали уже и извилистее, в окна многих домов были вставлены цветные витражные стекла. Граница между двумя районами города была настолько явной, что можно было без труда определить, где когда-то проходила замковая стена.

В центре Осса царило странное оживление. То тут, то там Линн замечала группки людей, что-то увлеченно обсуждавших. Девушка негромко сказала:

– Здесь произошло нечто важное…

И прежде чем Лорисса успела ее остановить, она подъехала к одной из групп и вежливо поинтересовалась:

– Почтенные, не скажете ли, что случилось?

– Как, госпожа, вы не знаете? Мага нашего вчера убили.

Линн удивленно вздернула брови и в раздумье уставилась на видневшийся неподалеку перекресток. В этот момент на него выехали трое всадников, один из которых показался девушке подозрительно знакомым. Только сейчас он был одет в богатую одежду траурного фиолетового цвета. Впрочем, как и двое его спутников. Линн тут же снова повернулась к своему недавнему собеседнику.

– Простите, не подскажете ли, кто эти трое?

Тот подслеповато прищурился.

– Отчего же, госпожа, скажу… Который слева – господин Гилберт, градоначальник. Тот, что поотстал, – господин Родерик, мировой судья. Ну а самый высокий – его светлость виконт Рейнард Осский. По всему видать, аккурат на похороны едут.

– Спасибо, – севшим голосом поблагодарила Линн и подскакала к колдунье, сверлившей ее злобным взглядом.

– От любопытства кошка сдохла… – процедила сквозь зубы Лорисса.

– Послушай, что я выяснила… Тот молодой человек из трактира, Рейнард, на самом деле наследник графского рода.

– Да хоть член правящей семьи Торванугрима! – рявкнула Лорисса. – Нам сейчас не до того. Надо как можно быстрее убираться отсюда!

– И еще… – Линн не обратила внимания на вспышку колдуньи. – Убит местный маг.

– Местный маг? Но ведь… Неужто Кайл наконец избавил мир от своего присутствия?! На него не похоже… Как бы то ни было, это единственная хорошая новость за последнее время. Вперед, Линн, нам тут делать нечего!

Джейду не терпелось вернуться домой. Рейнард остался где-то там, разбираться со смертью Кайла. Нелепой и странной смертью, в которую Джейд никак не мог поверить. Кайла убили? Так просто, словно это был желторотый юнец, а не маг, который своей силой мог превзойти многих, а своей осторожностью и предусмотрительностью уже создавал вокруг себя безопасное пространство…

Кому он мог перейти дорогу? Скорее всего, именно Совету была угодна его смерть. Он знал достаточно много, чтобы его сочли опасным. Тогда следующим, кто окажется под ударом, будет Кеннет… Если Совет официально объявит брата вне закона, за его жизнь нельзя будет дать и медной монетки.

Похоже, Лориссе повезло… Она не ожидала такого развития событий. Колдунья храбрится, едет к Кеннету, чтобы либо открыто схлестнуться с ним в поединке, либо попытаться застать его врасплох. Надо осторожно подвести брата к мысли о том, что Лориссу пока убивать не стоит.

Он увидел стены особняка часа через два после полудня. В обычное время он, не задумываясь, спешился бы и прошел последнюю милю пешком, радуясь тому, что снова дома. Но не теперь. Джейд пришпорил коня, заставляя его ускорить ход.

Он вихрем пронесся мимо ворот, всегда открытых в это время дня. Бросил лошадь, отдав усталое животное на попечение конюха. Джейд был готов вбежать по лестнице на второй этаж, прямо в кабинет брата, и оторвать его от привычной работы.

Но этого не потребовалось. Кеннет стоял на крыльце. Такое случалось очень редко: у братьев не было принято встречать и провожать друг друга.

Джейд остановился как вкопанный. Кеннет смотрел на него.

Два совершенно непохожих человека.

Кеннет сделал шаг вперед и коснулся рукой плеча Джейда.

– Хорошо, что ты вернулся, – сказал он. – Пойдем. Мне надо многое тебе рассказать.

Джейда встречал не только Кеннет. Все обитатели поместья повылезали из углов, куда забились с тех самых пор, как братья поссорились. Они были рады возвращению старшего мага, потому что когда он был дома, жизнь становилась легче, а страх перед младшим казался не более чем дурацким предрассудком.

Все радостно приговаривали:

– С возвращением, господин Джейд, – и кланялись, видимо, пытаясь выказать свою радость.

Джейду стало смешно.

– Слушай, до чего ты слуг довел? – прыснул он. – Они же тебя боятся как чумы. Что ты такого натворил, пока меня не было?

– Ничего, – удивленно развел руками младший из магов. – Странно это все. Отчего они меня боятся? Я что, такой страшный?

– Нет. Ты симпатичный! – усмехнулся Джейд. – Только непутевый. Не приведи боги, не станет меня – как ты будешь с поместьем управляться? Надо тебя женить, что ли, наконец… Срочно.

– Зачем это? – вскинул бровь Кеннет.

– Как зачем? Чтобы жена твоя здесь хозяйничала… не так, как ты.

– А что я сделал неправильно?

– Тебе в деталях объяснить?

– По возможности, – совершенно серьезно подтвердил он.

– Хорошо… Начнем с самого поместья. Лешак с ними, с попрятавшимися слугами… Как ты с голода-то не умер?

– Не знаю. Обед подавали вовремя.

– Да уж. Загадка. Идем дальше. Ты зачем вышвырнул управляющего?

– Он воровал, – был ответ.

– Все воруют. Как ты это обнаружил? Я и то с трудом недосчитался кое-какой мелочи…

– Ты знал?!

– Конечно! Но ведь толковый специалист был. А нового надо обучать и инструктировать. Эх-х… голова садовая. Я с ним пил иногда.

– Теперь перестанешь, – предположил Кеннет.

– Да уж… теперь он, наверное, обидится… Дальше. Ты зачем крестьян перепугал?

– Я?

– А кто? Они меня при проезде через деревню остановили и молили только об одном – чтобы я больше тебя одного не оставлял. Ты им помогал в полевых работах?

– Нет. Они просили рассудить. Я рассудил.

– Ясно.

– А при чем тут работа в поле?

– Да как сказать… – ухмыльнулся Джейд. – Я, когда только учился – тебе около трех лет было, – решил помочь им окучить картошку… Я не совсем понял, что от меня требовалось, но рвался в бой. Сооруженный мной курган разгребали всей деревней. Пытались уцелевшую картошку найти…

– Нашли?

– Ну да. Немного…

Кеннет неожиданно рассмеялся.

– Пойдем ко мне в кабинет, – предложил он. – Там поговорим.

Проходя мимо открытой двери в комнату, так сильно пострадавшую от заклинания Кеннета, Джейд не смог промолчать.

– Отремонтировали уже…

Кеннет рассеянно кивнул. Замечание Джейда немного сбило веселый разговор. Они зашли в кабинет. Кеннет зачем-то задернул портьеры, повернулся и заговорил:

– Я никогда не прощу себе этой ошибки, но поверь – это была лишь случайность, и я…

– Пустое, – остановил его Джейд. – Не оправдывайся. Я тоже кое-чего не могу себе простить – ты ведь так и не напомнил мне о том случае, когда я стер тебе память. А я не смог сдержаться.

– Об этом точно вспоминать не стоит, – отвел взгляд младший брат. – Это произошло очень давно. Забудь.

– Забудь и ты. Мы квиты, как бы отвратительно это ни звучало. И лучше бы нам остановиться.

– Пожалуй, – передернулся Кеннет. – Продолжать опасно для нас обоих.

– Именно для обоих. Знаешь, Кайл такую теорию выстроил… – Джейд осекся, вспомнив, что осского мага уже нет.

– Какую же?

– Прости, я все еще не могу в это поверить. Кайл убит.

– Убит?! – изумился Кеннет. – Кайл из Осса?

– Да. Я узнал об этом, когда возвращался домой. Я хотел приехать вместе с Рейнардом, но ему пришлось остаться в Оссе.

– Ничего себе новость…

– Боюсь, не самая неприятная на сегодня, – помрачнел Джейд.

– Что еще ты хочешь рассказать?

– Совет избавляется ото всех, кто знает об истории с твоим учеником. Кайл был одним из них. Именно от него Лорисса узнала о твоем ученике. Ты знал, что мальчик ее племянник?

– Нет.

– Теперь знаешь. Лорисса пыталась "уберечь" его от тебя, думая, что ты собираешься использовать его в своих корыстных целях. Кайл желал отомстить Лориссе. У них давние счеты. Он хотел стравить ее с тобой, понимая, что ты без труда разделаешься с ней. Но он не мог предположить, что она пойдет в Совет. Тогда все и пошло наперекосяк. Теперь Кайл убит. Несомненно, по инициативе Совета. Лорисса – последняя из тех, до кого они хотят добраться. Ты клюнул на приманку, и если она будет убита твоими руками, мышеловка захлопнется.

– Она не будет убита моими руками, – нехорошо улыбнулся Кеннет. – Со дня на день я жду… – он задумался, стоит ли раскрывать карты до конца, – эльфа. Его зовут Тайриэл, он мастер своего дела. Никто не догадается, как она погибнет.

– Какая разница, как? – вздохнул Джейд. – Им будет достаточно того, что она мертва. Кто бы ни убил ее, обвинят тебя. Им не потребуются доказательства, чтобы начать на тебя охоту. Слишком многие будут желать твоей смерти.

– Таких и без того немало.

– Ты прав. Я приму любое твое решение. Я хочу, чтобы ты знал – Лорисса едет сюда. Я столкнулся с ней в ривеллинском трактире несколько дней назад. Я не сразу понял, что это она. Лорисса назвалась другим именем, но ее спутница оговорилась. Потом я увидел ее разноцветные глаза, и у меня не осталось сомнений. Лорисса будет тут самое большее через неделю.

– Спасибо. Я подумаю, что можно сделать.

– Мы подумаем.

– Мы, – согласился Кеннет.