Текст книги "Владычица Черной башни"

Автор книги: Анна Лин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

20

Через три дня мы выехали из деревни и направились к Тир ан Эа. У всех было приподнятое настроение, только я еле выдавливала из себя улыбку. Турис и Диксерита уже строили планы насчет грандиозного праздника в столице и обещали Энейну, что его тоже «примут как своего». Меня уже убеждали, что я стану самой популярной персоной года.

Конечно, это было приятно. Было одно «но»: всего этого, увы, не будет. Потому что засада магов Башни Аль-Сар убьет отряд, заставит Туриса активировать Тир ан Эа, а потом поставит Эфирию на колени. Я, конечно, буду героем и самой популярной персоной года, но уже в Башне Аль-Сар. Я наконец-то заслужу уважение и восхищение Черных магов... Только по этому поводу у меня были большие сомнения!

К тому же Энейн меня постоянно расспрашивал, каково это – быть Владычицей Черной башни. Сначала я отнекивалась, но потом постепенно стала рассказывать ему о своей жизни в Аль-Cape. Энейн смеялся над моими детскими шалостями и проделками, добавляя, что на месте Черных магов он бы привязал меня к стулу и кормил с помощью левитации. Я в ответ движением брови отправила ему прямо в нос комок каши из котелка.

Я и сама не ожидала, что смогу рассказать о себе так много. Энейн все время подкалывал меня и издевался, но при этом был внимательным и искренним слушателем. А однажды он даже подвел итог моим рассказам, серьезно заявив:

– Теперь все ясно. Такое непростое детство объясняет твою ущербную психику!

Я возмущенно на него уставилась, готовая поджечь его длинные волосы. Вор усмехнулся и похлопал меня по плечу:

– Не обижайся, Мэй! Я же любя.

– Ничего себе любя! – фыркнула я. – Не завидую я твоей будущей жене!

– А я твоему будущему мужу, – рассмеялся вор, но под моим яростным взглядом снова стал серьезным. – Я просто имел в виду, что теперь понял, почему у тебя такой мерзкий характер. Тебя с детства окружали вниманием и почетом, ведь ты была, можно сказать, наследной принцессой Аль-Сара. Но при этом мало кто тебя по-настоящему любил, вот ты и выросла такой... э-э-э...

– Да? – подтолкнула его я.

– Ну, скажем, немножко самовлюбленной и жестокой. Согласись, ты смотришь на людей свысока и с презрением. Тебе не нравится, когда люди проявляют искренние чувства вроде жалости, радости или симпатии. Ты считаешь это телячьими нежностями. Но при этом сама требуешь к себе повышенного внимания!

– Ты из меня прямо какое-то чудовище сделал!

– Я говорю только правду, – пожал плечами Энейн. – Но что самое удивительное, ты привлекаешь к себе людей! Посмотри: Диксерита восхищается тобой, Турис влюблен по уши, Аринус и Грю уважают тебя, а малышка Холлис вообще без ума от тебя.

– Да, я такая, я популярная! – довольно улыбнулась я.

– И в своей Черной башне тоже?

Я тут же сникла и отвела взгляд. В первый раз мне нечего было ответить. Кто меня любит в Аль-Саре? В лучшем случае меня просто терпят. И мне было почему-то неприятно это сознавать.

– Вот видишь, – заключил Энейн. – Я не знаю, с какой целью ты путешествуешь со спасателями Эфирии, но одно могу сказать точно: тебе это путешествие нравится!

Я молчала. Энейн подсел ко мне поближе, наклонил голову и, преданно заглядывая в глаза, заговорщицким тоном спросил:

– А кстати, с какой целью ты путешествуешь со спасателями Эфирии?

Я рассмеялась и дернула его за длинный хвост.

– Тебе это знать не положено! Вот подрастешь немножко, тогда скажу.

– Ну Мэй! – Он обнял меня за плечи. – Я же твой друг, ты можешь мне сказать!

– Нет, не могу. И не подлизывайся! Ночью будешь спокойней спать. Все, Энейн, разговор закончен.

Вор обиделся, но ненадолго и скоро снова начал подкалывать меня. Я язвила ему в ответ, потому что мы оба были существами вредными. Весь отряд заметил, что между нами какие-то особенные отношения. Турис даже начал ворчать, что я такого нашла в этом воре. Грю усмехался и желал нам счастья в личной жизни, чем доводил до бешенства и меня, и Энейна.

В целом можно сказать, что путешествие было веселым. Нам не выпадало больше никаких приключений, и мы все жили в дружбе и согласии. Маленькая Холлис была без ума от Аринуса и постоянно требовала от него фокусов. А когда она совсем перестала бояться Грю, то тролль частенько на привалах возил ее на своих огромных плечах, а девочка кричала от восторга. Энейн и Турис все так же спорили по любому поводу, но уже почти добродушно. А мы с Диксеритой вели задушевные беседы о своем, о девичьем.

Эту идиллию нарушило вмешательство Черных магов. Однажды ночью, когда все уже заснули, а я втихаря изучала свою магическую книгу, я почувствовала призыв. С неудовольствием отложив книгу, в которой нашла заклинание, позволяющее разбить блокировку от телепортации, я направилась по магическому зову. Я уже забыла, что поссорилась с Моррандиром, а потому была неприятно удивлена, когда на встречу явился Крилл.

– Ах, Мэйведа! – засуетился он, когда я появилась. – Как я рад тебя видеть!

– Привет, – недовольно буркнула я. – Чего надо?

– А... Ты не рада меня видеть? Моррандир сказал, что ты будешь рада меня видеть...

– Чего надо? – повторила я.

Крилл занервничал, как всегда было в моем присутствии. Я раздраженно закатила глаза, сгорая от желания превратить Крилла в навозного жука.

– Это предпоследняя встреча, – наконец сказал Крилл. – Уже опасно встречаться, потому что вы приближаетесь к Тир ан Эа. А никаких подозрений быть не должно! Если кто-то из этих спасателей узнает, кто ты на самом деле...

Я вспомнила про Энейна и улыбнулась. Сейчас, когда мы все любили друг друга, меня бы точно не сожгли как ведьму и врага народа. Но Криллу этого знать не следовало, как и всем остальным Черным магам.

– А последняя встреча когда будет? – спросила я, желая поскорее закончить разговор.

– У подхода к Тир ан Эа. Мы договоримся о засаде и все такое. Конец Эфирии уже близок!

– Да, да.

– Ну, – Крилл с надеждой взглянул на меня, – я вернусь в Аль-Сар?..

– Так быстро? – воскликнула я. – Ах, останься! Я так по тебе соскучилась! Поболтаем, анекдотов потравим, перемоем всем косточки...

Крилл в ужасе уставился на меня, а его лицо перекосилось от отчаяния и ненависти. Я еле удержалась от смеха и махнула рукой:

– Да пошутила я! Мой тебе совет: развивай чувство юмора.

– Хорошо, – заикаясь, сказал Черный маг. – До свидания, Мэйведа!

– Пока.

Он телепортировался быстро, даже не открывая портала. Видимо, желал поскорее от меня избавиться. Я усмехнулась и вернулась к нашему лагерю. Интересно, это Моррандир в качестве мести отправил ко мне Крилла? Он ведь знает, какая между нами горячая «любовь»! Я тряхнула локонами и показала в темноту язык, что предназначалось Моррандиру.

Через два дня мы остановились в виду большого замка. Турис сверился с картой и сообщил, что это замок графини Натрэ. Я тут же предложила не заявляться к ней в гости, потому что нормальные графини не живут около леса, откуда доносится вой волколаков. Энейн со мной согласился, опасаясь ведьмы, которая заманивает в свой замок путников и делает из них либо вкусный обед, либо послушных слуг с пустыми глазами.

– Это все глупости! – напыщенно заявил Турис. – Я слышал, что графиня Натрэ очень добрая женщина, а кроме того, верно служит Эфирии, оберегая ее законы в этой местности. Она предоставит нам кров и еду, я в этом уверен!

– А потом самих нас сожрет! – добавил Энейн, бросая недружелюбные взгляды в сторону замка.

– А разве люди едят других людей? – поинтересовалась Холлис.

– Нет, малышка, конечно же нет! – улыбнулась я. – Энейн, зачем ты пугаешь ребенка?

– Вот именно, это все просто предрассудки, – кивнул Аринус.

– Тогда не зовите меня на помощь, когда вас засунут в огромный котел, – заявил, обидевшись, вор.

– Давайте остановимся у этой Натрэ, – проговорила Диксерита. – Она сможет рассказать нам о силах врага в этом районе.

– Решено, – сказал Турис. – Мы едем в замок графини Натрэ!

Мы тронули лошадей и направились к замку, освещенному лучами заходящего солнца. Я разглядывала его, и нельзя сказать, что этот замок мне не нравился. Он был простым, но отнюдь не мрачным. А самое главное, он не выглядел запущенным. На окнах висели занавески, каменные блоки стен были в полной сохранности, а вокруг замка даже был небольшой садик.

– И почему ты только не хочешь сюда ехать? – спросила я у Энейна. – Нормальный замок!

– У меня нехорошее предчувствие. Вот увидишь, у этой графини наверняка бледная кожа, черные патлы и огромные глазищи. И она никогда не улыбается: прячет клыки.

– Ага, на поясе у нее висят сушеные мыши и ящерица, а на шее ожерелье из зубов дракона! – фыркнула я. – Не говори ерунды, Энейн. Ты ведешь себя как ребенок.

Вор обиделся, а я лишь равнодушно пожала плечами. Лично у меня нежелание заезжать в замок какой-то графини уже прошло. В конце концов, кто откажется от домашней еды, мягкой постели и горячей ванны? Мне уже порядком надоело мыться в речках, озерах и ручьях, стуча зубами от холода. Я даже решила, что по приезде в Башню Аль-Сар вообще не буду вылезать из ванны. И пусть Черные маги думают что хотят!

Мы подъехали к замку и спешились. Турис подошел к дверям и громко постучался. Энейн с подозрением осматривался, видимо, искал колья с отрезанными головами. Мы же терпеливо ждали, пока двери не открылись и на пороге не показался пожилой мужчина.

– Добро пожаловать в замок графини Натрэ, путники! – торжественно провозгласил он. – С какой целью пожаловали?

– Добрый человек! – завел Турис. – Мы путешественники, волею судьбы скитающиеся по полям и лесам нашей огромной и прекрасной страны! Мы просим вас о временном доме, о крыше над головой...

Я отпихнула его в сторону, и рыцарь захлебнулся словами.

– Можно у вас остановиться ненадолго? – коротко спросила я.

– Можно, – кивнул мужчина. – Графиня Натрэ будет рада вас видеть! Давайте я займусь вашими лошадьми, а вы проходите. Вас встретят.

Он подошел к нашим лошадям, и Энейн нервно дернулся. Я согласилась с ним в том, что нельзя доверять лошадей незнакомым людям. Прикрываясь ментальным щитом от Аринуса, я опутала лошадей заклинанием. Если добрый дяденька задумает что-нибудь с ними сделать, он рискует лишиться кое-каких частей тела. Турис и Грю взяли наши сумки, и мы все вместе вошли в замок графини Натрэ.

21

Внутри замок производил такое же хорошее впечатление, как и снаружи. Хорошо освещенный, опрятный, со вкусом обставленный. Не было и намека на то, что с хозяйкой что-то не так. Единственное, что мне не понравилось, – отсутствие людей. Замок был какой-то тихий и пустой.

– Я же предупреждал! – бурчал Энейн, подозрительно оглядываясь.

– Можешь сбежать, пока не поздно, – фыркнула я.

– Нет уж, я вас одних не брошу. Страшно подумать, что с вами здесь могут сделать!

– Хорошо. Только не плачь, когда тебя превратят в бездушного зомби!

На лестнице, ведущей на верхние этажи, раздалось цоканье каблучков, и Аринус шикнул на нас. Мы приняли более-менее приличный вид и стали ждать хозяйку замка, которая спускалась удивительно медленно. Цоканье каблуков было таким размеренным и неспешным, что даже терпеливый Аринус стал изнывать от томительного ожидания. А у меня возникло желание добежать до графини, схватить ее за волосы и побыстрее спустить с лестницы.

– Интересно, она и в туалет ходит так же медленно? – шепнула мне Диксерита.

В этот момент на пролете лестницы наконец-то показалась графиня Натрэ. Это была не очень высокая, но стройная женщина лет тридцати в красивом синем платье. Пока она спускалась (очень-очень медленно и с чувством собственного достоинства), мы смогли ее рассмотреть. Графиня была красива: точеные черты лица, пышные светлые волосы и грациозные движения. В общем, на ведьму она совсем не походила.

– Приветствую вас, дорогие гости! – мелодичным, но чуть хрипловатым голосом проговорила графиня, продолжая неспешно спускаться с лестницы. – Я рада вас видеть в своем замке. Чем могу быть полезна путешественникам?

– Госпожа! – Вперед выступил Турис. – Мы вынуждены просить у вас временного приюта, так как очень утомились в дороге. У нас очень важная миссия, от которой зависит судьба всей Эфирии. Если вы патриотка своей родины, то не откажете нам в небольшом отдыхе.

– Ах, господин рыцарь! – проворковала графиня Натрэ, ускоряя шаг и почти подбегая к Турису. – Разве я могу отказать усталым путникам? Вы можете просить все, чего захотите! Буду рада помочь Эфирии!

– А мы, в свою очередь, будем рады воспользоваться вашим гостеприимством, – улыбнулся Аринус. – Мы очень благодарны вам, графиня!

– Конечно, конечно, – бросила графиня Натрэ, не отрывая взгляда от Туриса.

– О, еще одна жгучая поклонница нашего храброго рыцаря! – закатила глаза Диксерита.

– Что? – возмутилась я. – Кто тут посягает на наше законное имущество?

– Тетя Мэй, я хочу кушать! – дернула меня за рукав Холли. – Когда мы будем кушать? А мы будем тут жить? А кто эта тетя?

– Коза, – ответила я. – Подожди, милый ребенок, мне надо поговорить с Турисом.

Я отдала маленькую ручонку Холлис Диксерите и подошла к Турису, графине и Аринусу. Графиня не отрывала взгляда от статного златовласого рыцаря, при этом отвечая на вопросы Аринуса. Я откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Простите, но ребенок хочет есть, – заявила я. – Сколько можно обсуждать организационные вопросы?

– Ах, какая у вас дерзкая служанка! – одарила меня укоризненным взглядом графиня.

– Кто?! – задохнулась от возмущения я. – А ну-ка повтори, ты...

Рядом со мной мгновенно очутился Энейн, который зажал рукой мне рот. Я брыкнулась, но вор держал меня крепко.

– Да, она действительно дерзкая! – извиняюще проговорил он. – Но мы все ее очень любим, да, Турис?!

Рыцарек нахмурился, ничего не понимая. Я прожигала графиню таким взглядом, что любой василиск сдох бы от зависти. Аринус первым понял, в чем дело, и улыбнулся графине.

– Да, это наша служанка Мэй. У нее немного вздорный характер, но она готовит просто потрясающе! В путешествии это очень пригодилось, знаете ли.

– Понимаю, – кивнула, вздохнув, графиня. – Ну что ж, с одной стороны, ваша служанка права. Нетактично держать вас на пороге. Пожалуйста, гости дорогие, проходите в залу. Сейчас вам принесут горячий ужин, а потом приготовят комнаты!

Мы всей шумной оравой потопали за графиней. Я воспользовалась случаем и возмущенно уставилась на Энейна. Выдать меня, Владычицу Башни Аль-Сар, за служанку! У меня внутри все кипело от гнева. А Энейн лишь развел руками с легкой ухмылкой.

– Думаешь, она бы поверила, что ты аристократка? Мэй, ты посмотри на свой наряд! А кроме того, аристократка в компании путешественников выглядит странно. Служанка же не вызывает подозрений.

Я надулась. Энейн воровато огляделся, подошел поближе ко мне и прошептал в ухо:

– А еще надо было ущемить твою непомерную гордыню, Владычица!

У меня дыхание перехватило от возмущения, и я даже не смогла ничего выдавить в ответ. А еще эта графиня, которая буквально повисла на руке Туриса, что-то ему втолковывая, выводила меня из себя. Я со злобным видом уселась за большой стол, подальше от графини и Туриса, которые сидели во главе.

– Кушайте и пейте, гости дорогие! – ласково улыбнулась нам всем графиня. – Ни в чем себе не отказывайте!

– Какая милая женщина, – бросил сидевший рядом со мной Грю.

– Эта милая женщина явно хочет нас отравить, – нервно возразил Энейн. – В этих кушаньях что-то подмешано, это точно! Да, Мэйведа?

– Не знаю, – буркнула я, глядя, как графиня Натрэ умильно смотрит на Туриса.

– Она вон даже к тарелке не прикладывается, – продолжал Энейн. – Самой-то отравиться не хочется! Поэтому и не ест ничего...

– У нее есть дело поважнее, – усмехнулся тролль. – Не видишь, она Туриса обольщает!

Я со злостью сжала вилку. С каким удовольствием я воткнула бы эту вилку в глаз графине! Да как она смеет лезть к нашему Турису?! Да она старше его лет на десять! Старая корова! Я еле удерживалась, чтобы не превратить ее во что-нибудь противное.

– Тетя Мэй, я хочу пирожок! – подала голос Холлис.

– Возьми, милое дитя, – процедила я.

– А почему ты на меня злишься? – Девочка посмотрела на меня своими чистыми зелеными глазками. – Я что-то не так сделала?

– Вовсе нет, малышка, – улыбнулся Холлис Грю. – Просто у тети Мэй плохое настроение. Ей очень не нравится вон та тетенька, которая сидит рядом с Турисом и вовсю охму...

– Перестань! – не выдержала я. – Ты чему ребенка учишь?! И, между прочим, у этой стельной коровы ничего не получится! Ей что от Туриса надо? Правильно, затащить его в постель, а потом...

– А ты сама чему ребенка учишь? – рассмеялся Грю. – Брось, черновласка, перестань ревновать!

– Кто здесь ревнует?! – взвилась я. – Никого я не ревную!

Тролль и Энейн переглянулись, похабно ухмыляясь. Я возмущенно и обиженно засопела, глядя в свою тарелку. Ну ничего, я еще покажу им всем! Особенно этой любвеобильной графине...

Когда нас распихали по комнатам (Туриса, между прочим, милая графиня Натрэ поселила рядом с собой!), в замке наступила тишина. Я дождалась, пока Холлис уснет, и вышла из своей комнаты. Если бы не девочка, меня бы как служанку заперли в какой-нибудь каморке. Меня, Владычицу Черной башни! Я кипела от возмущения и жажды мести. Сейчас я осмотрю этот замок и вызнаю всю подноготную гостеприимной и любезной графини Натрэ.

Я тихо проскользнула по коридору, прислушиваясь. Замок был погружен в глубокий сон, ни одного звука в его стенах. Неприятное ощущение! Я огляделась и продолжила путь. Мало того что до ужаса тихо, так еще и факелы не горят. Может, Энейн прав и эта графиня какая-нибудь ведьма или вообще нечисть? Я зло тряхнула головой.

Продвигаясь по темным коридорам, я дошла до библиотеки. Во всяком случае, мне так показалось, потому что вся комната была заставлена стеллажами с книгами. Я заинтересовалась и зашла внутрь. Тут же я разглядела неясную тень и прижалась к полке, стараясь не дышать. Здесь был еще кто-то! Я притаилась и, когда тень прошмыгнула мимо, схватила ее и зажала ей рот.

– Ага, попалась! – злорадно воскликнула я. – Творишь тут всякие пакости?

Тень что-то утвердительно промычала, а потом фыркнула и спокойно убрала мою ладонь.

– И не говори! – знакомым голосом отреагировала тень. – Такой уж у меня характер. Не смог удержаться!

– Энейн? – От удивления я выпустила вора. – Ты, что ли?!

– Ага! Ворую тут втихаря. Ты же никому не расскажешь? А ты сама-то тут что делаешь? Книги колдовские ищешь?

– Почти, – усмехнулась я. – Вообще-то я компромат на графиню собираю. Не нравится она мне!

– И мне тоже! Она явно что-то скрывает...

– Вот-вот. Сейчас мы с тобой все выясним. Для начала мы осмотрим библиотеку. Здесь наверняка есть что-нибудь интересное...

Заклинанием и непринужденным жестом я зажгла все факелы, и комната осветилась слегка дрожащим оранжевым светом. Энейн одобрительно на меня посмотрел, а я сверкнула небрежной улыбкой. Потом мы стали изучать корешки книг и уже через пару минут пришли к выводу, что графиня Натрэ – сумасшедшая! Все ее книги были любовными романами и трактатами! Подборка книг в библиотеке была посвящена любви. У меня даже голова кругом пошла.

– Да она просто сексуальная маньячка! – не выдержал Энейн.

– Точно. Меня это немного настораживает.

– Может, она суккуб? – почему-то радостно предположил вор.

– Нет, это вряд ли. Она не слишком красива для суккуба. Волосы явно крашеные, и укладывала она их не меньше двух часов! И суккубы не пользуются макияжем, а у этой графини чуть штукатурка с лица не сыпалась...

– Ты так детально ее рассмотрела? – фыркнул Энейн. – Мэйведа Зоркий Глаз!

– Перестань, – скривилась я. – Эта графиня нравится мне все меньше и меньше... О, смотри! Что это у нас такое?.. Так я и знала!

– Что там? Что ты нашла?

– Книга заклинаний! Наша милая графиня на досуге пользуется любовной магией. Даю руку на отсечение, у нее тут где-нибудь есть подпольная лаборатория по производству приворотных зелий!

– Так что Турису теперь не отвертеться, – бросил Энейн.

– Что? – Я резко повернулась к нему. – Что ты сказал?

– Что Турису не отвертеться. Эта крашеная мымра напичкает его приворотными зельями, и потом уж...

– Ни за что! – тряхнула черными локонами я. – Не позволю! У нас важная миссия, и я не позволю какой-то помешанной маньячке все испортить!

– О, Владычица, куда тебя понесло! – присвистнул Энейн. – Тебе-то что до спасения Эфирии? Наоборот, ты должна это остановить... О, до меня дошло! Ты присоединилась к этому отряду, чтобы провалить их миссию?!

– Какой ты сообразительный, – процедила я. – Давай поговорим об этом потом, ладно? Сейчас у меня есть важное дело.

– Какое? – полюбопытствовал Энейн.

– Оттаскать за лохмы графиню Натрэ!