Текст книги "Завоеватель. Кровные драконы (СИ)"
Автор книги: Анна Левин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 19. Старые раны
Глава 19. Старые раны
Каридад
Лекарь снова наведался к нам, оставил несколько бутылок с успокаивающими настойками, и посоветовал набраться терпения, так как колонистам его понадобится много. Не стала уточнять, что я не собираюсь покидать Южный материк; лишь учтиво поблагодарила, приняла лекарство, и собралась на работу.
– Милая, это неразумно, ты еще слаба, останься дома, прошу!
– Тетушка, неразумно – сидеть дома, пока Кратоны едва справляются с обязанностями. Пусть мир и рушится, я не позволю страху и всеобщей апатии изменить меня. Кто-то ведь должен блюсти долг, верно?
– А вдруг ты встретишься с ним? С Алесом Хорсом?
Ни один мускул на лице дрогнул, хотя внутри все скрутилось от боли.
– Этот дракон не имеет никакого отношения к нашей работе. К тому же сейчас у него полно забот, связанных с предстоящим отплытием.
На самом деле я жаждала встречи с ним, хотела оценить уровень врага, чтобы составить план мести, да и безделье никогда не прельщало меня. Скучно, отвлечься нечем, ничто не радует, словно все краски ушли из этого мира. Можно понять всеобщую меланхолию, но я не хочу захлебнуться ею; мне нужно выплыть, сделать полный вдох, и выполнить данное себе обещание.
Эта мысль не покидала меня, пока я ехала по пустому городу, такому оживленному еще недавно, и даже на работе не могла сосредоточиться. Перед мысленным взором стояло суровое лицо мужчины с серыми глазами, и каково было мое удивление, когда это лицо я увидела наяву...
– Здравствуй, Каридад.
Нет, не Алес, его сын. Надо же, как они похожи! Разве что у Казимира нет жестокости в глазах. Я могу представить его на поле боя, но не думаю, что он способен на убийство невиновных.
– Здравствуй. Если ищешь Вулко, он у себя в кабинете.
– Я хотел поговорить с тобой.
– Мне не нужны сплетни.
Мужчина не отреагировал, но я заметила искру в его глазах.
– Буду ждать на западной террасе. Не придешь ты – я приду сам.
Ошеломленно смотрела ему в спину, пока дракон уверенной походкой шагал по коридору. Ну, Хорс, все такой же наглец! Привык командовать, и не терпит возражений. Я могла бы пойти на принцип, но ведь он выполнил бы обещание, явился бы сюда снова, а мне не нужны слухи, и так коллеги косятся.
– Это же Казимир Хорс! – с мечтательной улыбкой сказала Лика Ольхова. – Откуда ты его знаешь?
Оттуда, что он и его семья стали моим проклятием!
– Мы учились вместе.
– Каким он был в юные годы?
– Не знаю, мы не дружили. Он все время проводил с Вулко Кратоном и Ясногором Деннициным.
– Наверняка он был благородным и храбрым, а девушки сходили по нему с ума. Так ведь?
Подтвердила, так как смысла убеждать в обратном не видела. Тем более драконицы действительно обожали его, а в кругу себе равных Казимир вел себя иначе, чем со мной.
Вскоре выпала возможность ускользнуть из кабинета, но вместо соседнего отдела я отправилась на террасу, где меня ждал Хорс. Он небрежно облокотился о перила, разглядывая город внизу, а я застыла, рассматривая его фигуру. Мужской красотой природа его не обделила, но раньше я замечала лишь его паршивый характер и грубое отношение ко мне. Из-за этого я практически ненавидела его, пока не поняла, что именно руководило им.
– Подойди ко мне, пожалуйста.
Все-таки изменения произошли. Раньше он никогда не проявлял вежливость в моем присутствии.
– Мне нравилось наблюдать отсюда за городом, но сейчас пустые улицы служат напоминанием о неизбежном.
Мужчина покачал головой.
– Скоро все вернется на круги своя, драконы продолжат жить как прежде, пока Южный материк не уйдет под воду. Мне не хотелось бы, чтобы ты ожидала среди них свой конец, но, если таково твое решение, я готов смириться. Позволь спросить еще раз, Каридад.
– Не нужно, я уверена в своем решении.
– Ладно. Я поговорю с Вулко, он уберет тебя из списка колонистов.
От его слов остался странный осадок: то он настойчиво требует, чтобы я отправилась в Норгратер, то обещает принять мое решение остаться.
– Ты удивлена? – спросил Казимир, хотя по лицу было понятно, он точно знает, что я чувствую.
– Удивлена. Но рада, что мое мнение наконец услышано и принято.
Не стала спрашивать, как он пришел к такому решению, ибо ощущала какой-то подвох с его стороны.
– Я уважаю тебя, Каридад, и не хочу расставаться врагами. В юные годы я настроил тебя против себя, и сейчас сильно об этом жалею. Могу ли я искупить вину? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?
Ком в горле помешал заговорить, иначе я рассказала бы ему о своей боли, о трудностях юности, скорби, снедающей сердце прямо сейчас. Не смогла, не хватило смелости. Или же я испугалась, что после признания боль и ненависть уйдут, открывая место иным чувствам? Я не хочу поддаваться его чарам, не хочу влюбляться в серые глаза дракона, чей отец лишил меня родительской заботы.
– Казимир, повторюсь в очередной раз: мы не друзья. Я рада, что ты изменился, но все же эти изменения не повлияли на твою суть, а она всегда была чужда мне. Поговори с Вулко, пусть мое имя исключат из списков, и после этого будем квиты. Желаю удачи тебе на чужих берегах, но я останусь здесь, и лишь конец Южного материка разлучит меня с родной землей.
Он смотрел так пронзительно, что я развернулась, и побежала со всех ног. Сердце едва справлялось с потревоженной болью, но я заставила себя успокоиться, и до конца дня с непринужденной улыбкой разбирала скопившиеся документы. Каждый раз, когда кто-то заходил к нам, я испуганно сжималась, но это был не он.
Казимир ушел, как я и просила. Увы, облегчения это не принесло.
Глава 20. Последний бал
Глава 20. Последний бал
Каридад
Чтобы смириться с самой плохой новостью нужно только время, и больше ничего. Если в тот вечер на площади драконы застыли от ужаса, спустя два месяца отплытие вызывало лишь ажиотаж и предвкушение. Будущие колонисты свыклись с мыслями о дальнем континенте, приготовились сражаться за славу родины на чужой земле. Были и те, кто боялся, но Хорсы и им подобные подогревали воинственный настрой, не позволяли панике охватить столицу.
Алес поставил на сына, и не прогадал: драконы узнали, что Казимир Хорс долгие годы провел в Норгратере, и смотрели на него едва не с обожанием. Он стал символом будущего, олицетворением могущества драконов-южан, на него равнялись, и ему подражали. Репутация наследника древнего рода была безупречной, что подогревало уважение воинов и помешательство девушек.
Я с улыбкой слушала хвалебные оды подруг: они представить не могли, что их обожаемый кумир любил меня в юности, и даже спустя двенадцать лет, возможно, сохранял остатки чувств. Однако Хорс предназначался в мужья какой-нибудь знатной девушке, вроде младшей сестры Ясногора Денницина. Мы встречались несколько раз, и я готова была признать ее абсолютное превосходство, но отчего-то ведь его сердце тянулось ко мне, именно ко мне...
Яростно зарычала, пиная кулаком подушку. Вечно мысли блуждают около запретной темы, я ведь дала себе слово, что перестану думать о нем, сосредоточусь на важном – мести Алесу. Тем более и возможность наконец выпала: сегодня я познакомлюсь с этим драконом.
В итоге до самого вечера настраивала себя на нужный лад, ведь, если Хорсы считывают чужие чувства, придется быть осторожной. Выдам себя Алесу – провалю миссию.
– Представляю, как будет тяжело! – вздохнула тетя, пока служанки украшали мои волосы.
Кратоны решили устроить проводы своим сотрудникам из числа колонистов. Среди их числа была и я, но Вулко исключил меня по просьбе Казимира. Дракон сдержал слово.
– Да, милая тетя, грустно расставаться с друзьями, но им предстоит тяжелый путь, надо поддержать их улыбками, а не слезами.
Говорить о том, что на званом ужине будут Хорсы в полном составе я не стала. Тетушка поймет, и не отпустит, а мне очень нужна эта встреча.
– Твое сопровождение прибыло! – у двери раздался дядин голос. – Поспеши, нельзя заставлять ждать Кратонов.
Последними появляются самые знатные гости, и к их числу я не отношусь. Мне нельзя привлекать внимание раньше времени.
– Красавица! – воскликнула тетя, и дядя утвердительно кивнул. – Хорошего тебе вечера!
В платье темно-зеленого цвета я действительно выглядела неплохо, а украшения в волосах и изящное колье подчеркивали роскошь образа. Обычно я старалась не тратиться на украшения, но кое-что все же приобрела, не смогла пройти мимо. Знатной крови у меня нет, диадемы и прочее мне не нужны, но вот на такие приемы полагается приходить нарядными.
В усадьбу Кратонов я прибыла вовремя, вместе с другими гостями моего уровня. Более важные персоны традиционно задерживались, среди них были и Хорсы. В отсутствие врага я общалась с друзьями, принимала и щедро дарила в ответ комплименты, слушала взволнованные речи будущих колонистов, и ощутила на секунду легкую грусть. Этот званый ужин станет последним для них светским развлечением: впереди драконов ожидает борьба, обустройство на новом месте, страдания и тоска по родине. Мы же останемся дома, чтобы погибнуть вместе с ним.
– Почему так погрустнели, девушки? – к нам подошел Ясногор. – После ужина нас ждет бал, танцы, разве это не прекрасно?
Его слова вызвали улыбки, но я хорошо знала Денницина, и понимала, что его снедает та же печаль, что и меня. Если Казимир стал образцовым воином, то Ясногор и Вулко были скорее политиками, чем военачальниками. Нелегко им придется на берегах Норгратера.
– А вот и Хорсы! – безошибочно определил Ясногор до того, как они явили себя гостям.
Я готовилась к этому моменту, и смогла спокойно выдержать их появление. Алес был таким же, как в моих кошмарах, на секунду даже усомнилась в своих силах: что я могу противопоставить ему? Казимир наконец оделся согласно положению в обществе, и большинство дракониц упали бы в обморок от восторга, если бы он поощрительно улыбнулся им. Но дракон упорно хранил невозмутимость, словно никого не замечал. Красивые девушки в роскошных нарядах были его сестрами, но, в отличие от брата, их лица выражали надменное превосходство.
Одна из них посмотрела в нашу сторону. Сначала улыбнулась Ясногору, а потом перевела взгляд на меня, и недовольно скривилась.
Вот и провалилась моя цель не привлекать внимания.
Глава 21. Яд в сердце
Глава 21. Яд в сердце
Каридад
Кратоны приложили много усилий, чтобы сделать вечер незабываемым. Ужин получился образцовым, но я не смогла насладиться великолепным разнообразием на столе: поочередно меня сверлили взглядами Казимир и его сестра. Если внимание высокородной драконицы можно было объяснить ревностью (наверняка у нее были свои планы на Ясногора), то серые глаза мужчины выражали сдерживаемую жажду. Он любил меня, все-таки любил!
Закончив ужин, драконы заметно расслабились, и приготовились к танцам. Меня пригласили еще несколько дней назад, поэтому я не боялась внимания Казимира, да и не осмелился бы он пригласить меня при отце.
– Дорогие гости! – обратился ко всем глава рода лавовых драконов. – Предлагаю выразить нашу признательность храбрым колонистам посредством танцев! Искусство – достижение цивилизации, вряд ли нашим смельчакам придется посетить бал по прибытии в Норгратер!
Гости рассмеялись, и проследовали в роскошный зал, где разбились на пары, и закружились под торжественную музыку. Мой партнер радостно улыбался, думал, наверное, что я ответила взаимностью на его чувства. Его не включили в список колонистов, и он уже несколько раз намекнул, что не хочет ждать конец в одиночестве. Если бы не месть Алесу, и не запутанные чувства к Казимиру я бы подумала о семье, встретила бы гибель Южного континента в объятиях мужа. Однако стоит только посмотреть на какого-нибудь дракона, как на ум приходит образ молодого Хорса. Да и об опасности моего плана забывать не стоит: если убью Алеса, меня саму приговорят к казни.
Когда физическое и моральное напряжение достигло предела, я умудрилась ускользнуть из больного зала. С террасы открывался вид на океан, сливающийся с небом в темноте. С наслаждением вдохнула ночной воздух, и закрыла глаза от блаженства. Как прекрасен наш мир, почему же в нем так много скорби и отчаяния?
– Красиво танцуешь. Хотел бы я повести тебя в танце.
Снова он, ну почему бы ему не оставить меня в покое? Чем больше я вижусь с ним, тем больше заботливый мужчина вытесняет образ наглого юноши из прошлого; из-за этого я не могу больше злиться на Казимира, а любить его не дозволено.
Ничего не ответила, и скрыла все эмоции. Дракон не выказал удивления, лишь подошел ближе, разглядывая на меня с высоты своего роста.
– Эта ночь такая ласковая, что невольно вспоминается мрак Норгратера.
– В каком смысле? – эта тема не казалась опасной, наоборот, интриговала. – Какими бывают ночи на чужих берегах?
– Холодные, исполненные одиночества. От ледяных ветров нет спасения даже в жилище у очага. Там, где мы заложили основу для будущих поселений, всегда холодно. За теплом нужно продвигаться на запад, а потом – на юг.
– Почему ты взял на себя эту ответственность? – слова вырвались прежде, чем я одернула себя. – Прости мне сию бестактность!
Однако Хорс улыбнулся, и в глазах вспыхнули солнечные искры.
– Нет-нет, продолжай. Ты хотела знать, почему избалованный дракон из знатнейшей семьи вместо политики выбрал военную стезю, верно?
– Верно.
Раз начала дерзить, зачем отказывать себе в удовольствии? Все равно он ничего не сможет мне сделать.
– Отец не спрашивал моего согласия, просто поставил перед фактом. Он позволял мне быть праздным дураком до определенной поры, а когда появилась необходимость – отнял привилегии. Так я и стал солдатом, но не думай, что он поступил жестоко: долг и честь мужчины заключаются не в умении танцевать на балах, это я уяснил через боль и кровь. Теперь я даже благодарен отцу, кто знает, в какое манерное убожество я превратился бы, если бы не армия?
Его слова едва не пробили броню моего самоконтроля. Неужели это сказал Казимир? Неужели он осознал, каким глупцом был в юности, и открыто признал, что ошибался? Ну точно конец света настал, не иначе!
– Что вы тут делаете? – раздался голос Вулко, отчего я вздрогнула.
– Дышим воздухом, общаемся, – невозмутимо ответил Хорс, продолжая смотреть на меня, как на невесту на свадьбе.
– Это можно делать и в зале. Давайте, идите к гостям, иначе вас неправильно поймут, а нам в доме сплетни не нужны.
– На званых вечерах сплетни – это главный десерт, Вулко! – снисходительно улыбнулась, скрывая волнение от его слов, и проследовала за Кратоном, оставив Казимира одного на террасе.
«Он даже не прикоснулся ко мне, но солнечные глаза оставили ожоги на коже. Как у него это получается, и почему он имеет надо мной власть?» – крутилась одна и та же мысль в голове, пока я танцевала с незнакомым драконом, выслушивала эмоциональные речи подруг, скрывалась от кавалеров. И в итоге, лавируя по залу, оказалась лицом к лицу со своим кровным врагом.
Глава 22. В объятиях врага
Глава 22. В объятиях врага
Каридад
– Прелестная незнакомка, я весь вечер искал возможности познакомиться с вами!
Ужас, предвкушение, ярость – все смешалось в груди, и мне пришлось с большим трудом подавлять эту бурю. На щеках вспыхнул гневный румянец, но я кокетливо опустила взгляд, выдавая его за смущение.
– Позвольте представиться, Алес Хорс.
– Каридад Веласкес, господин.
Вот так просто состоялось знакомством с палачом моей семьи, без светских условностей и прочей мишуры. Проницательный взгляд серых глаз выворачивал сердце наизнанку, пытаясь проникнуть в его тайны, волевое лицо выражало интерес и толику жесткости. Он явно принадлежал к тем мужчинам, чьи приказы выполняются неукоснительно, какими бы они ни были по своей природе. Убить неугодных ученых – пожалуйста, сделать девушку любовницей – сама попросит, это же могущественный Алес Хорс, ему не отказывают! Ублюдок, ненавистный до последней секунды моей жизни!
– Каридад... какое красивое имя! И фамилия знакомая, но вы не принадлежите к числу знатнейших родов, я их наизусть помню.
Вот же негодяй: аристократов он помнит, но не семью, загубленную по его приказу! Неужели играет со мной? Он понял, догадался?
– Вы правы, я из простых драконов.
– И работаете на Кратонов.
– Да, господин.
Пары приготовились к новому танцу, и Алес подал мне руку. Не спросил, подарю ли я ему танец, а просто поставил перед фактом. Понятно, почему даже родной сын не посмел перечить ему: этот дракон сделан из камня.
Горячая ладонь легла на мою талию; с трудом удержалась, чтобы не вырваться из его хватки. «Убийца, убийца!» – звенело в голове, пока я старалась изобразить хотя бы что-то не агрессивное на своем лице.
Черное одеяние с богатой золотой вышивкой идеально шло Алесу Хорсу, родовые перстни на пальцах сверкали, словно внутри драгоценных камней был заключен собственный источник света. Короткие черные волосы он зачесал назад, и в этот миг я испугалась их сходству с Казимиром.
Ну нет, молодой Хорс – благородный мужчина, он не замешан в убийствах невиновных драконов, а руки Алеса по локоть в крови. Не стоит даже ставить их в один ряд, сын не отвечает за преступления отца.
– Что вы скрываете от меня, Каридад? – вдруг спросил Алес, прижимая меня к себе сильнее, чем положено по фигуре танца.
– У меня много тайн, господин, но у кого их нет? Как законник скажу: на Южном материке каждому дракону гарантируется свобода совести и неприкосновенность, а мысли не являются наказуемыми.
Мужчина усмехнулся, продолжая сверлить меня взглядом.
– Вы прячете от меня чувства, и очень даже искусно. Хвалю! Мало кто знает о нашей родовой способности. Значит, вы близки с моим сыном, никто другой не поведал бы вам об этом.
Получается, я верно догадалась, что Хорсы ощущают чужие эмоции!
– Нас с вашим сыном ничего не связывает.
– О, я так не думаю. Он любит красивых женщин, что можно понять, но сейчас ему следует думать о милой сударыне Деннициной и предстоящей колонизации, а не о любовницах. Да и с сударем Ясногором вас что-то связывает, я видел, вы общались, словно старые друзья. Не можете определиться, чье покровительство дает больше привилегий?
После такого ушата грязи я могла не скрывать ярость. Надо же, и от унижений порой бывает польза!
– Ваши суждения ошибочны, господин Хорс. Я училась в тривиальной школе вместе с вашим сыном и сударями Кратоном и Деннициным, тогда мы и познакомились. Долгие годы работала на род Кратонов, нам часто приходилось видеться, и мы действительно стали друзьями, насколько это, конечно, возможно. А покровительство... Поверьте, я – независимая женщина, обеспечиваю сама себя. Пусть у меня нет знатной родословной, я заслужила уважение умом и честностью, заработала каждую монетку, на которую куплен мой наряд, и готова дальше работать, пока Южный материк не канет в объятия гибели.
Во взгляде проявился Солнечный Ореол – родовая сила Хорсов. Кажется, ему понравился мой пыл, но поверил ли он?
– Искреннее возмущение, но, боюсь, правда слишком многослойная, чтобы безоговорочно вам поверить.
– А это так необходимо, господин? Моя правда принадлежит только мне. Я не мешаю вашей семье, так какая разница, что у меня на сердце?
– Действительно, действительно, – задумчиво повторил он, ведя меня в танце. – Скажите, вы бы приняли мое покровительство?
Глава 23. Отец и сын
Глава 23. Отец и сын
Казимир
Танец с Зариной Деннициной должен был стать отвлекающим маневром для отца, но родитель сумел обставить меня. Неужели узнал правду? Как теперь защитить девушку? Еще и моя сестра приревновала, увидев Каридад рядом с Ясногором, привлекла ненужное внимание. Я всеми правдами и неправдами оберегал возлюбленную от отца, а недавно узнал, что и его нужно держать подальше от девушки, чьих родителей он уничтожил. Видимо, судьбу не перехитришь, несмотря на все старания.
– Вы не могли бы перестать хмуриться, танцуя со мной? – прошептала Зарина. – Это вредит моей репутации.
– Прошу прощения, сударыня.
Искренне пытался не отвлекаться от партнерши, но взгляд против воли искал любимую девушку. Вот она, в элегантном темно-зеленом наряде, стройная, хрупкая, ослепительно красивая, такая желанная и недоступная, запретная для меня. По крайней мере до тех пор, пока мы не покинем Южный материк. Но почему отец пригласил ее на танец? Издевается надо мной?
Вокруг кружилось много счастливых пар, их эмоции мешали разобрать, что сейчас чувствует Каридад. Судя по выражению бледного лица, драконице приходилось несладко.
«Потерпи еще немного, любимая! Только не делай глупостей!» – мысленно взывал к ней, пока танец не закончился.
Постепенно мужчины стали переходить в закрытые кабинеты, лишь юнцы никак не могли насытиться весельем. Отец важно прошествовал с Ризом Кратоном, обсуждая стратегию будущих колонистов. Я тоже не мог отбиться от многочисленных вопросов, адресованных мне со всех сторон. Постарался занять самое отдаленное кресло, но драконы подсели поближе, сделав мой уголок центром кабинета.
Их наивность немного раздражала, но для меня было важно заручиться поддержкой влиятельных семейств. Пересилил себя, отвечая обстоятельно каждому собеседнику, и поймал одобрительный кивок отца.
– Вас не страшит ответственность? Поддержки не будет, и вернуться не получится. Судя по всему, Норгратер – суровый край.
– Дело не в территориальных амбициях, господин Хрусталев, а в выживании нашей цивилизации. Драконы Южного материка превосходят коренных жителей Норгратера буквально во всем, но завоевание чужой земли – это всегда большой риск. У нас нет других вариантов: либо мы покорим чужбину, сделаем ее своей вотчиной, либо исчезнем с лица планеты.
Как заметил отец в просторном экипаже, жестокая категоричность перестала ранить драконов, но они продолжали скорбеть по родине, которую неотвратимо теряли. Мы как раз возвращались домой, и разглядывали ночной город, безмолвный, пустынный, но такой красивый и любимый.
– Я буду скучать по столице! – вздохнула сестра. – Вряд ли в Норгратере будет так красиво.
Отец едва не поперхнулся.
– Милая, не хочу тебя расстраивать, но там не будет ровным счетомничего ! Вам придется строить города с нуля.
Девушка капризно надула алые губы, и отвернулась к окну. Увы, умом природа ее не наделила. Неудивительно, почему Ясногор избегал ее, как мог, да и наш отец не желал выдавать дочь за Денницина, так как хотел заполучить их наследницу в нашу семью. Жаль только, что мы мечтали о другой жизни, и не собирались следовать сценарию родителей. Скорее бы в Норгратер! Пусть там и придется трудно, зато мы обретем свободу.
Когда вернулись в усадьбу, сестры поспешили готовиться ко сну, а мне пришлось следовать за отцом в его личный кабинет. Мы устроились друг напротив друга, отец и сын, прошлое и будущее рода Хорсов, и молча сверлили друг друга взглядами.
– Казимир, ты не хочешь мне ничего сказать?
– Нет, – и это было правдой.
– Тогда, может, мне самому поведать тебе интересную историю? О безродной драконице по имени Каридад Веласкес, вокруг которой увиваются сразу три наследника благородных семей? Ладно еще Вулко, но вы с Ясногором почему не возьметесь за ум? Вам пора жениться, завести наследников, укрепить связи с влиятельными фамилиями, а вы вместо этого ухаживаете за бесполезной девчонкой!
– Эта девушка работает на Кратонов, поэтому мы иногда видимся, но это не значит, что у нас есть планы на нее.
Особенно у Ясногора, которому никогда не было дела до Каридад. Он относится к ней с симпатией, потому что умная, благородная, честная девушка заслуживает этого, но любви не испытывает, я точно знаю.
– Сын, я не настолько глуп, чтобы не замечать твоего интереса.
– Все девушки вызывают во мне интерес, это естественно. Но не каждая затрагивает струны сердца. Такую я еще не встретил.
Алес Хорс устало откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза.
– Мы столько раз это обсуждали, а ты продолжаешь упрямиться. Это Ясногор романтик, а Вулко – правдолюбец, но ты-то должен понимать, что высший мир драконов живет по особым правилам, которые невозможно сломать без губительных последствий. Забудь о любви, она придумана для безмозглых девчонок, вроде твоих сестер. Мужчина должен думать о могуществе своего рода. Выполни свой долг, женись на Деннициной, а потом уже заведи хоть легион любовниц, но для общества ты должен быть идеальным семьянином, мужем и отцом. А об этой Веласкес забудь, она все равно не отправится в Норгратер.
– Ты откуда знаешь? Допрашивал во время танца?
– Да, как еще было узнать, что между вами? Я испытал ее, предложил все блага этого мира, а она отказалась. Крепкая драконица, ее достоинство впечатляет! Жаль, что безродная, но тут ничего не поделаешь.
Едва сдержал вспышку гнева, осознав, что отец ей предлагал. Бедная Каридад! Как она не напала на него прямо в бальном зале?
– Замечательно, ты оскорбил ни в чем не повинную девушку лишь потому, что она знакома со мной, Ясногором и Вулко. Их отцы, между прочим, подобного себе не позволяли.
Однако отец не разозлился, наоборот, мрачно усмехнулся.
– Не Кратонам ее судить! Они из кожи вон лезут, чтобы облагодетельствовать драконицу.
Вспомнились юные годы, когда Вулко вступался за нее. Неужели он любит Каридад? Но я ничего подобного не ощутил, и семья дракона отнеслась к ней хорошо, не как к угрозе.
– О чем ты, отец?
