Текст книги "Завоеватель. Кровные драконы (СИ)"
Автор книги: Анна Левин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Глава 74. Бой с себе подобным
Глава 74. Бой с себе подобным
Беломор
Я искренне восхитился, узнав, как ловко Марцелина сбежала от своей надзирательницы: именно такой и должна быть королева, супруга могущественного Завоевателя. Меня даже стала настораживать ее покорность, но нет, я не ошибся в своих предположениях, драконица действительно искала способ сбежать. И ведь нашла, да еще какой оригинальный!
– А я говорил, надо было ее в подземелье посадить, к остальным казимировским подонкам! – возмущался Лют.
Он сразу невзлюбил пленницу, и ее побег разозлил старика настолько, что он готов был все войско отправить в погоню, лишь бы вернуть ее, и показательно наказать.
– Целое войско против одной драконицы? – усмехнулся, представив это зрелище.
– Она унизила нас, мы потеряем уважение, если враги будут знать, как легко нас можно облапошить!
– Лют, вечно ты делаешь из лужи море! Кто вообще об этом узнает, кому есть дело до какой-то пленницы? Пожалуй, только самому Казимиру, которому захочется спасти из плена женщину, спросить, зачем она притворилась воином, и отправилась воевать.
– Дура потому что! – рявкнул старик. – И ты не умнее, раз упустил.
– Не переживай, в твоем возрасте это вредно. Я ее верну, мне это не составит труда.
– В своем возрасте я твердо держу оружие, а ты,молодой , не сумел даже девчонку в руках удержать.
Отмахнулся от его брюзжания, и отправился в свои покои, где переоделся для трудной дороги. Подаренный Оанном костюм позволял перевоплощаться без риска остаться без одежды, поэтому уже вскоре я взмыл в небеса, следуя за едва уловимой энергией. Еще раньше я так не смог бы, но благодаря новообретенным силам границы моих возможностей стали почти безграничными.
Если так подумать, я вполне мог бы вступить в борьбу с кролом за его земли, но морской бог того не желал. Я и сам не хотел нести ответственность за судьбу большой империи, но перспектива получить в награду Марцелину опьяняла. Только сама драконица рискнула жизнью, лишь бы избавиться от меня, и вернуться к мужу.
Тем временем началась метель, продвигаться вперед даже в драконьем облике стало тяжело, но я не останавливался, пока окончательно не выдохся. Тогда приземлился, сделал укрытие в снегу, чтобы переждать непогоду, и без конца молил Оанна защитить беглянку. Если даже мне трудно, страшно представить, как страдает она, не привыкшая к особенностям севера южанка. Догадается ли выкопать укрытие, переживет ли лютый холод?
Когда погода улучшилась, я без промедлений отправился на поиски, создавая поисковую волну на многие километры вперед. Сначала ничего не нашел, и сердце оборвалось от мысли, что Марцелина могла погибнуть, но вскоре ощутил знакомые энергетические всплески, и понял, что метель была не главной опасностью для девушки.
Один из беломоров, исконных обитателей севера повалил драконицу на спину, и собирался добить, пока я отчаянно работал крыльями, чтобы добраться до них. Время играло против меня, я не успевал, категорически не успевал...
И тогда мой резерв сжался внутри в пульсирующую точку, и вырвался вперед, обретая форму горизонтального клинка. Воин на мгновение застыл, а потом развалился, заливая кровью девушку. Она закричала, и повернулась ко мне, в глазах отразилось непонимание, зато беломоры сразу меня узнали, и лица их исказились ненавистью.
Принял человеческую форму до того, как ноги коснулись земли, и сразу призвал оружие из частиц резерва. Мы вступили в бой, но они заметно уступали мне по силам. Пришлось немного поддаться, чтобы позволить воинам сохранить честь перед неизбежной гибелью. Один из них, однако, сумел достичь небольшого успеха, после чего я отбросил игры, и расправился с противником.
– Что это за твари? – с дрожью в голосе спросила Марцелина.
Стало немного обидно. Знала бы она правду...
– Север – восхитительный край, но беспощадный к тем, кто не готов жить по его законам. Ты не ранена?
Она отрицательно покачала головой, и указала на мой бок:
– Это ты ранен, нужно срочно к целителям.
Сказать ей, что рана почти сама затянулась? Пожалуй, не стоит.
– Почему ты сбежала? – задал волнующий меня вопрос.
Мне очень хотелось, чтобы она сама во всем призналась, назвала свое настоящее имя, рассказала о муже и детях.
– Разве не очевидно? – карие глаза наполнились гневом. – Любой пленник всегда будет стремиться к свободе!
– Я не обижал тебя, не сделал ничего, что могло причинить вред.
– Но и не говорил, что будет дальше. Ты хоть понимаешь, как изматывает неизвестность? Я несколько раз спросила, что будет со мной, а ты молчал, смотрел, как зверь на добычу.
Она почти кричала, глядя на меня с такой злостью и отчаянием, словно не верила ни во что: ни в спасение, ни в милосердие. Больше всего хотелось прижать ее к себе, признаться, как много она для меня значит, как сильно я ее полюбил, но что толку, если ее душа навеки принадлежит другому?
– Мы вернемся в гарнизон, ты отдохнешь, и завтра поговорим.
– Нет! – резко ответила Марцелина. – Мы погорим прямо сейчас, или можешь убить меня, как этих тварей.
Глава 75. Полет на драконе
Глава 75. Полет на драконе
Каридад
Я не обладала даром ощущать чужие эмоции, зато у меня был большой жизненный опыт, и я знала, как влюбленный мужчина смотрит на женщину. Лицо Беломора отражало его внутреннюю борьбу, и мне оставалось твердо смотреть ему в глаза, чтобы не показывать, как сильно я напугана.
Если так подумать, мне ему нечего противопоставить: судьбу побежденного всегда определяет победитель. Я – пленница, он – герой, остановивший непобедимого полководца. Центральные империи рухнули, зато выстоял север, который никто даже в расчет не принимал. Он вполне может взять меня как трофей, однако я скорее умру здесь, чем вернусь в гарнизон в качестве любовницы Змея севера.
«А ведь муж тебе изменил, прикрываясь необходимостью военного времени», – подсказал внутренний голос.
Пришлось напоминать себе, что тот этап мы давно прошли, и к нынешнему делу он не относится.
«Ну и зря, северянин хорош собой. Зачем умирать, если можно просто начать жизнь заново?»
От злости на собственные мысли развернулась, и пошла прочь, ежесекундно ожидая нападения. Через пять минут не выдержала, и обернулась, но Беломор даже с места не сдвинулся. Хотелось взлететь, но моя одежда не была рассчитана на перевоплощения, так что просто ускорила шаг, надеясь, что он решил отпустить меня.
«Либо дал тебе возможность сбежать, чтобы снова найти. Этот хищник выследит тебя, куда бы ты ни отправилась!»
– Довольно! – воскликнула, чтобы заглушить свои страхи, отвлеклась на мгновение, и допустила роковую ошибку.
Север не терпит промахов, здесь даже на секунду нельзя расслабиться. Мне давно следовало усвоить это, но я вновь попала в ловушку, когда сделала неосторожный шаг, и провалилась под воду. Страшная боль пронзила каждую клетку моего тела, я подумала, что сейчас кислотные воды Мертвого моря уничтожат меня, но правда оказалась куда прозаичнее...
Это было озеро, в которое я по глупости угодила. Обычно вода не причиняла мне вреда, так как я принадлежала к этой стихии, но на севере даже собственная сила восстала против меня: ледяная вода не подчинялась, а жалила, словно огонь. Я не могла всплыть, не могла призвать внутренний резерв, лишь погружалась глубже и глубже, и даже драконье зрение не различало ничего в подступающей тьме.
Следующим воспоминанием стало мрачное серое небо, решившее, что снега на севере недостаточно. Первые крупные снежинки упали на мое лицо, а я их даже не почувствовала: тело перестало подчиняться, словно существовало без привязки к сознанию.
– Сумасшедшая, – раздался тихий голос, и в поле зрения попало бледное лицо. – Я понимаю, что не нравлюсь тебе, но не топиться-то из-за этого!
Хотела сказать, что я не нарочно, но вместо слов получился хрип. Мужчина нахмурился, и положил ладонь мне на лоб, как обычно делали целители, только я точно знала, что хранитель севера не обладает этим даром.
– Тебе нужна лекарская помощь, – сказал он наконец. – Сейчас я приму драконью форму, а ты должна забраться мне на спину.
Не знаю, что отразил мой взгляд, но на его лице проступила досада.
– Так мы долетим быстрее. Не время умирать, ты ведь хочешь вернуться домой? Или уже передумала?
Даже если у меня и были возражения или сомнения, после его слов разум решительно их отмел, сконцентрировавшись на главном. «Вернуться, домой!» – отчаянно крутилось в голове, пока я с трудом поднималась на ноги. Беломор не стал медлить, и обратился в дракона, склонившись передо мной, как гвардеец перед королевой. Неловко цепляясь за чешую, я вскарабкалась на Змея севера, и он поднялся в воздух, беря курс на Мертвое море.
Ледяной ветер трепал мои волосы, а вот кожа ничего не чувствовала. Плохой знак, но страшно мне не было: с замиранием сердца я любовалась ледяной пустошью под нами, ее величием и бессмертием. Одно дело, лететь самой, но в человеческом облике все воспринимается иначе. Только сейчас я поняла, почему северяне так любят свой суровый край.
Спустя несколько часов метель усилилась. Ослепленная снегом, я прижалась к дракону, практически распластавшись на его спине, чтобы защититься от непогоды. Силы окончательно оставили меня, и Беломор ускорился, понимая, что долго я не продержусь.
«Выносливый какой, – промелькнула вялая мысль. – Интересно, он действительно отпустит меня, или солгал, чтобы вернуть в гарнизон? Нет, такой дракон не может солгать, раз он дал слово – отпустит».
– Сила есть, а мозгов совсем мало! – грубый голос больно ударил по ушам. – Раз решила утонуть – пусть бы тонула в свое удовольствие, ты зачем ее приволок? Посмотри на себя, едва живой! А вы что встали, зовите лекарей!
С трудом открыла глаза, и еще некоторое время пыталась сфокусировать взгляд, но все расплывалось.
– А, разлепила свои бесстыжие глазенки! – гаркнул мужской голос, и в поле зрения показался старик. Лют, кажется. – Лучше бы он тебя не искал! Эти молодые драконы вечно думают не тем местом, а итог потом плачевный!
Он схватил меня за подбородок, и грубо повернул мою голову набок.
Глава 76. Особая связь
Глава 76. Особая связь
Каридад
– Жалкое зрелище! – произнесла, глядя в старинное зеркало.
В глубине темнела аскетичная комната, а на переднем плане красовались два роскошных (по местным меркам) кресла. Беломор сидел напротив меня, неестественно бледный и измученный, но у него нашлись силы для улыбки. Я же с трудом дышала, и выглядела еще хуже, чем он.
С того ужасного дня прошла почти неделя, целители потратили много резерва, чтобы привести нас в порядок, хотя я до сих пор с ужасом вспоминала тот миг, когда увидела неживое лицо дракона. Я подумала, что он умер из-за меня, но северянин оказался крепким, выкарабкался. Лекарь сказал, его ранили отравленным клинком, и сильно удивлялся, что организм Беломора сумел справиться с ядом. Я тогда промолчала, не сказала, что его зацепила морская тварь своими когтями, хотя Лют едва не пытками мне угрожал, требуя дать ответы.
– Знаешь, мне кажется, никто не сможет захватить север силой.
Мужчина удивленно поднял бровь.
– Да, это правда, и дело не только в доблести драконов, хотя, видят предки, сражаетесь вы превосходно. Просто невозможно одолеть саму землю, эти холода и кислотные моря!
Беломор мягко улыбнулся, и протянул мне чашку с травяным настоем. Его интересовала моя родина, и я часами рассказывала ему о Южном материке. Серые глаза красиво блестели, он явно рисовал картинки в голове, и мечтал увидеть далекий континент, а я радовалась, что у нас установились дружеские отношения, и мне не грозила роль любовницы победителя.
Беломор пообещал вернуть меня домой, как и других пленников, если Казимир согласится заключить мир на взаимовыгодных условиях, и я верила, что муж не откажется. Он ведь умный, знает, когда нужно идти вперед, а когда можно и отступить. Да и погодные условия на севере портятся, скоро начнется сезон штормов, о чем мы даже не догадывались. Ему сейчас лучше вернуться в столицу, а предложение Беломора позволяло нивелировать поражение в битве.
Но, пока ответа не было, мы продолжали восстанавливаться после моего неудачного побега, и каждый вечер проводили вместе, беседуя, или играя в шахматы. Несмотря на недовольство Люта, я чувствовала себя уверенно и спокойно, особенно когда Беломор был рядом. Между нами установилась странная связь: он любил меня как женщину, а я ощущала нечто иное, чему не находила объяснения. Меня притягивало не физическое влечение, а что-то более тонкое и непонятное, странное для меня самой.
«Не любовь, я люблю только Казимира, он – мой муж, и никто мне не нужен кроме него!» – повторяла раз за разом, расчесывая волосы перед сном.
«Однако с ним ты никогда не ощущала подобного, как с Беломором!» – ехидно вмешивался внутренний голос, не давая заснуть.
Действительно, не ощущала. Я вообще не знала, что такое возможно.
«Наверное, так чувствуется родственная связь, просто у меня не было братьев и сестер, родители умерли слишком рано».
«Но Беломор-то тебе не родич!»
Чтобы отвлечься, предложила свою помощь швеям. Проводя время среди женщин, слушая занимательные сплетни, участвуя в их разговорах я начала втягиваться в местную жизнь. Им тоже было интересно слушать мои истории, особенно о Южном материке и отплытии в Норгратер.
Как-то вечером я вышивала в своей комнатке, когда служанка передала приглашение Беломора. Было слишком поздно, я немного встревожилась, но все же пришла к нему. Мужчина сидел за столом, держа в руках свиток со знакомой печатью. Сердце отчаянно забилось, когда я разглядела почерк мужа.
– Здравствуй, Марцелина, – спокойно поздоровался дракон, словно не замечал моего покрасневшего лица. – Прости, что побеспокоил в столь поздний час, но, думаю, тебе будет интересно узнать, что ответил крол Казимир на мое послание.
Хотелось вырвать у него свиток, но вместо этого я улыбнулась.
– Добрый вечер! Ты правильно рассудил, мне это действительно интересно.
Мы оба волновались, но он лучше владел лицом.
– Крол обдумал мое предложение, тщательно взвесил все за и против, и пришел к выводу... что готов заключить мир.
От избытка эмоций я расплакалась, и даже не заметила, как Беломор подошел ко мне, и обнял.
– Не плачь, Марцелина, скоро ты вернешься домой.
Дом! Я вновь увижу своих детей, обниму мужа, верну свою жизнь!
– Выпей воды, ты слишком взволнована, – усмехнулся мужчина, но в его глазах я увидела боль.
Глава 77. Хранители тайн
Глава 77. Хранители тайн
Каридад
Всю ночь я ворочалась в постели, не в силах уснуть от волнения. Утром не могла проглотить ни кусочка, хотя на завтрак подали вкусные водоросли с половиной лепешки – роскошь, недоступная для большинства северян. Когда наконец пришла служанка с дорожной одеждой, я окончательно себя извела, и не могла застегнуть пуговицы, так дрожали руки.
Ближе к восьми утра в дверь постучали, и в комнату зашел сам Беломор.
– Готова?
– Да, только я хотела бы попросить об одной услуге.
– Какой?
Так как всех пленников передавали единовременно, я боялась попасться им на глаза. Если меня узнают – разговоров не избежать, каких только баек не придумают обо мне сплетники!
– Мне нужен плащ с глубоким капюшоном.
Мужчина улыбнулся, и протянул мне руку.
– Он тебе не понадобится. Пойдем. Поверь мне!
Мы спустились вниз, и я увидела закрытый возок, небольшой, но крепкий, чтобы выдержать длительную дорогу.
– Особые условия для особых гостей! – ядовито прокомментировал Лют.
Беломор бросил на него такой выразительный взгляд, что я невольно испугалась. На старика это не оказало должного воздействия, он только скривился, сплюнул, и ушел, продолжая ворчать.
Он явно любил Беломора, относился к нему, как к родному сыну, поэтому ревновал. Я решила не обижаться, чем более, мы больше не увидимся.
– Тебе действительно не стоит идти у всех на виду, да и неудобно, – смущенно сказал северянин в ответ на мой восторженный взгляд.
– Благодарю, ты не представляешь, как это для меня важно!
От полноты чувств обняла его, и ощутила, что помимо радости меня наполняет скорбь от потери.
Я ведь потеряю его, нашу дружбу, наши вечера за шахматной доской. Эту чистую, прекрасную связь, которую уже не повторить.
Мы ведь больше никогда... никогда не увидимся вновь.
– Беломор! – воскликнула, словно боясь, что он сейчас исчезнет. – Я должна признаться, я солгала при нашем первом разговоре. Меня зовут не Марцелина, а Каридад, я...
В его глазах промелькнуло облегчение, что я сама во всем созналась, нежность, но ни капли удивления.
– Ты знал?
– Догадался, когда вспомнил, как яростно ты защищала крола. Лишь любящая женщина на такое способна.
Знал, но ни разу не намекнул, не запугивал, не манипулировал. Относился ко мне с уважением, спас мою жизнь, рискуя собой. Зато Казимиру наверняка все рассказал, чтобы вынудить заключить мир. Плохо ли это? Наоборот, он поступил умно, и спас много жизней: надумай Казимир вновь напасть на северян, число жертв удвоилось бы.
– Не переживай, Каридад, – мое имя он произнес с особым теплом, – я сохраню твою тайну.
– А я твою. Я тоже догадалась, кто ты на самом деле.
Его мое откровение не шокировало, наоборот, мужчина улыбнулся, словно я сняла с его плеч тяжелую ношу. Те морские воины были ужасными на вид, но ведь еще моя мать писала в дневниках, что некоторые найденные останки явно намекали на наличие других биологических видов. Что, если мы ведем происхождение из одного и того же корня?
– Надеюсь, однажды наши народы смогут жить в мире и согласии! – сказал Беломор, и он явно имел в виду не северян и империю крола.
Расстегнула несколько пуговиц шубы, и достала спрятанную рубашку.
– Я вышила ее для тебя. В знак нашей дружбы.
Дракон принял ее с трепетом, словно ничего ценнее не существовало во всем мире, а потом поднял на меня взгляд. Мне показалось, что он хочет меня поцеловать, и от этого внутри все вскипело. Я не могла предать мужа даже в такой мелочи, но то, что связало нас с северянином, жаждало соединиться с ним хоть на краткий миг.
Однако благородство Беломора превосходило все пределы, пожалуй, даже Казимир не мог похвастаться такой же выдержкой и самоотверженностью.
– Прощай, Каридад, королева Норгратера! Да благословит тебя Оанн! – сказал мужчина, и поцеловал по очереди обе мои ладони.
– Прощай, Беломор, Змей севера! Да защитят тебя предки, и великое море!
Когда возок тронулся, связавшая нас нить натянулась, и лопнула, оставляя в груди вечную рану. Я расплакалась, при мысли, что судьба жестоко пошутила над нами: у каждого была своя история, своя жизнь и прошлое, которое не переписать при всем желании.
А дорога тем временем подходила к концу, и вскоре процессия пленников остановилась. В глубочайшем волнении ожидала, что будет дальше, как возле двери раздался знакомый голос. Через минуту в проеме показалась голова Эмре, мальчика-сироты, который стал преданным спутником Казимира и знаменитым поэтом. Увидев меня, он подмигнул, и вновь исчез. Возок дернулся, и мы отправились дальше.
«Ты вернешься домой», – сказал Беломор. И он не солгал.
Глава 78. Легенда
Глава 78. Легенда
Каридад
На свадьбе Ясногора было так шумно, что голова гудела от смеха и поздравлений. Никто не радовался больше, чем Казимир, так сильно он любил друга, и желал ему счастья. Наши четверо детей сидели на руках у нянек, и, наверное, соревновались со взрослыми в попытках перекричать друг друга. Одна только Касия орудовала столовыми приборами, словно не замечала шума вокруг. Выросла девочка, похорошела, настоящая принцесса!
Перевела взгляд на мужа, и заметила, что он смотрит на меня. Казимир нежно улыбнулся, словно намекая на наш общий секрет. Фыркнула, и невольно поджала живот, хотя тело еще не начало меняться.
Наш пятый малыш, пятый плод нашей любви!
«А ведь было время, когда ты чуть не разлюбила мужа!» – напомнил внутренний голос, но я лишь улыбнулась этим мыслям.
Беломор, наши беседы, хранимые тайны и пейзажи сурового севера остались для меня приятным воспоминанием, теплым и полным доброты, хотя первое время было тяжело. Вопреки всем доводам рассудка я скучала, и не могла взглянуть мужу в глаза, ощущая себя предательницей.
Однако Казимир ни в чем меня не винил, наоборот, он знал, что я спасла его жизнь, заслонила собой в тот ужасный день, и к любви присоединилось чувство вины. Удостоверившись, что меня не обижали, он позволил мне промолчать, никогда ни о чем не спрашивал, лишь заботился, каждый миг показывая свою любовь и поддержку.
Север изменил нас обоих, добавил мне храбрости, а ему показал, что он не всесилен, и научил ценить то, что у него есть.
«А как же северянин? Думает ли он обо мне?»
Сложно сказать наверняка. Он женился, судя по слухам, у него родился сын, наследник Морского Шторма, но то, что нас связало, не могло исчезнуть бесследно. Его любовь ко мне была сильной, чистой, крепкой, и было приятно думать, что он тоже вспоминает те давние вечера.
В любом случае, все осталось позади, прошлое не вернуть, а будущее не предотвратить.
– Счастья молодым! – воскликнул до безобразия счастливый Вулко, и гости поддержали его стуком чарок о стол.
Однако на этом всеобщие переживания не закончились: лишь когда у Ясногора родился наследник, его друзья вздохнули с облегчением. «Звездный» род продолжится, жизнь совершила новый оборот колеса.
Я как раз рано проснулась, распорядилась подать завтрак на террасу, когда пришел Казимир, и сообщил хорошую новость. Что-то в нем изменилось, за годы у власти он перестал быть и тем высокомерным мальчишкой из школы, и даже лидером колонистов. Я не могла понять, кем он в итоге стал, хорошо или плохо на него повлиял титул, но мы любили друг друга несмотря ни на что, и в этом заключалась наша главная сила.
– Что такое? – сощурился дракон, уловив мое смятение.
– Все в порядке, просто задумалась.
Он лишь пожал плечами, и ловко перехватил вкусности с моей тарелки.
Тем же вечером мы отправились в гости к молодым родителям, чтобы взглянуть на наследника рода Звездного Света. Малыш был смешным, с серебряными волосами и почти прозрачными глазами, как и положено младенцам Деннициных.
– Как вы его назвали?
– Златан Ясногоров, – улыбнулся новоиспеченный отец. – Пусть с него начнется новая ветвь нашего рода, чистая и свободная от прошлых ошибок.
Никто больше ничего не добавил, но все поняли, что он имел в виду. Жизни наших семей сплелись очень тесно, в прошлом было совершено много зла, но мы не в ответе за чужие ошибки. Тот, кто выбирает месть, сгорает в ее пламени. Мы выбрали прощение, и оно дало нам новое начало.
Когда мы возвращались домой, я рассматривала вечернюю столицу из окна экипажа. Ярко освещенные улицы были полны народа, красивые домики украшали цветы и флажки, торговые лавки закрылись до утра, а их хозяева деловито договаривались о новых поставках зерна или тканей. Совершенно не похоже на Южный материк, но по-своему красиво.
А ведь это место стало для нас новым домом, и именно Казимир позволил нашей расе все начать сначала! Когда наступил решающий момент, только у него хватило смелости взять на себя тяжелую ношу. На своих плечах он вытянул драконов Южного материка из забытья, не дал им пасть духом, и сдаться. Шумели прохожие, женщины рожали детей, писались новые книги, осваивались земли и моря – жизнь продолжалась вопреки былым испытаниям.
И, глядя на профиль мужа, я наконец поняла, кем он стал. Не просто для меня, не просто для нашего поколения, а навеки вечные, до конца времен. Пока стоит Норгратер, драконы будут помнить его имя, и для них он будет не аристократом, не военным и даже не кролом.
Он тот, кем его сделал собственный выбор, честь и благородное сердце.
Не завоеватель, нет...
Легенда.
09.08.2025 – 28.04.2026 гг.
