Текст книги "Завоеватель. Кровные драконы (СИ)"
Автор книги: Анна Левин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Завоеватель. Кровные драконы
ЧАСТЬ 1. ЮЖНЫЙ МАТЕРИК
Глава 1. Выскочка и аристократ
Эта книга посвящается моему сыну Казимиру, который еще даже не родился, а уже стал героем для любящей мамы!
Казимир
– Интересно, сколько получит эта выскочка?
– Тише, Марта, наставник услышит. Выскочка того не стоит, – кудрявая Лени попыталась урезонить свою подругу, и обе не забыли обстрелять меня кокетливыми взглядами. – Главное, что у тебя десятка!
До летних каникул остался месяц, и наставник решил свести нас с ума проверочными работами.
– Сударь Кратон, безупречно, как и всегда.
Мой друг Вулко Кратон коротко кивнул, и даже не взглянул на свою отметку. На моей работе значился высший балл, хотя я знал, что сделал несколько ошибок. Ясногор Денницин тоже получил десять баллов из десяти. Многие называли нас «золотой троицей», потому что мы происходили из самых знатных семей, и дружили с детства.
Наставник вернулся к своему столу, взял новую стопку листов, и раздал проверочные работы оставшимся ученикам. Сделал он это небрежно, практически швыряя листы на столы ребят: то были представители низшего класса, им не привыкать. Я хотел увидеть лицо девушки в сером платье, но прямые черные волосы скрывали его от меня. Она подвинула свою работу ближе, посмотрела на оценку, и на секунду сжала ладонь до побелевших костяшек.
Когда занятие подошло к концу, я подкрался к соседнему ряду, и схватил листы до того, как девушка успела меня остановить.
– Шесть баллов из десяти! Снижаешь планку!
Марта разразилась издевательским смехом, а Вулко нахмурился. Он осуждал мое поведение, но я ничего не мог с собой поделать, хотя понимал, что веду себя глупо.
– Отдай.
Черные глаза прожигали насквозь, я ненавидел ее за это.
– Может, балл и проходной, но крайне низкий. Как тебя вообще зачислили в нашу группу?
– Это тривиальная школа, вопрос в том, чтовы здесь делаете?
Каридад Веласкес умела удивлять: вместо того, чтобы кинуться на меня в попытке вернуть свою работу, она развернулась, и ушла. Я усмехнулся, окруженный друзьями, пока внутри все кипело и причиняло боль. Мне нельзя ее любить, нельзя даже показывать этого, иначе родители уничтожат девушку, но и спокойно реагировать на ее присутствие я не в состоянии. Будь она менее гордой, менее красивой или умной, я бы выкинул ее из головы, но Каридад была уникальной драконицей, по крайней мере для меня.
– Поздравляю, – мрачно сказал Вулко, – если твоей целью было унизить девушку, ты справился. Чувствуешь себя лучше?
Марта Маршек немедленно кинулась меня защищать, поливая грязью «нищенку и выскочку». Вулко забрал у меня работу Веласкес, и удивленно воскликнул спустя несколько минут:
– Да тут ни одной ошибки! Почему ей поставили низкую оценку?
Понятно, почему... Раньше ведь тривиальные школы обучали простых ребят, но отец моего друга Вулко решил отдать сына в такое учреждение, чтобы привлечь внимание общественности к вопросу образования. Кратоны – старинный и влиятельный род, главные законники всего Южного континента, но их взгляды на классовое неравенство не находят отклика среди драконов. Что вполне справедливо: почему я должен быть наравне с той же Каридад Веласкес, если я – Казимир Хорс, дракон Солнечного Ореола? Как можно сравнивать моих предков, и ее?!
Но, пусть классовые предрассудки и не смягчились, зато тривиальные школы стали популярными среди элиты общества. Когда Вулко отправился туда учиться, мы с Ясногором последовали за ним, Марта с Лени перешли из-за меня, а остальные дети знатных драконов присоединились спустя месяц, чтобы подружиться с «золотой троицей». В итоге учебные заведения для простых ребят превратились в заведения для избранных, куда бедняков пускали без особой радости.
Кратоны разозлились, и протолкнули новый закон, запретивший дискриминацию при поступлении в школу. Благородное общество не смирилось, и предложило компромисс – деление учеников на группы по их социальному статусу. Сначала все согласились, но в итоге бедняки учились в свое удовольствие, а богатые наследники в кругу себе равных только и делали, что развлекались. Тогда группы опять смешали, чтобы присутствие бедняков усиливало в нас дух конкуренции.
Я был благодарен отцу Вулко, ведь в противном случае мне негде было бы видеться с Каридад, а я уже некоторое время схожу по ней с ума. Драконица игнорирует меня, как и всех моих друзей, ее интересует только учеба и будущая карьера. Умом она почти не уступает Кратону, но из-за происхождения шансов вырваться из бедности у нее нет. Будь она менее гордой, я бы предложил ей покровительство, но она скорее умрет, чем унизит внутреннее достоинство, и за это я полюбил ее еще сильнее.
– Вы же знаете наставника, он у нас большой любитель подарков! – примирительно улыбнулся Ясногор. – У него день рождения был на прошлой неделе, видимо, семья Веласкес не задобрила его, вот он и поставил девушке низкий балл.
– Это не оправдание! – Вулко, наоборот, разозлился. – Он получает вознаграждение за свою работу, и должен относиться ко всем на равных.
– Забыл, кто ему платит? – вмешалась Марта. – До нашего появления здесь эта школа была обычным клоповником, именно наши родители оплатили строительство нового здания, наняли лучших наставников, закупили все необходимое. Они должны быть нам благодарны!
Вулко сдержал презрительный взгляд (а к Марте он не питал ничего, кроме презрения), и быстрым шагом покинул помещение.
– Кратоны – известные правдолюбцы! – Ясногор предпринял новую попытку сгладить ситуацию. – Для них нет ничего хуже несправедливости.
– Несправедливо заставлять нас учиться с отбросами общества! – заявила Марта, и ушла в сопровождении подруг.
Глава 2. Судьба сироты
Глава 2. Судьба сироты
Каридад
– Как справилась? – в голосе тети слышалось радостное предвкушение.
Не хотелось ее расстраивать, но и лгать я не приучена.
– Шесть баллов.
– Шесть? Как же так, Каридад?
Пожала плечами, склонившись над полом, который усердно намывала.
– Плохо подготовилась.
– Неправда, девочка, ты лучшая в своей группе! Не поверю, что ты допустила хоть малейшую ошибку!
– Лучший в группе Кратон, а не я.
Тетушка София подошла ко мне, подняла на ноги, и крепко обняла.
– Эти проклятые аристократы отнимают у нас все, даже такую малость, как возможность получить образование! Но не расстраивайся, это еще не конец: пусть снова тебя испытают, ты им покажешь, кто лучший.
Она отправилась на кухню, готовить ужин, а я завершила уборку, и вышла во двор, подышать воздухом.
Когда родители погибли, сестра моей матери приютила меня, тем более детей в их семье не было. Жили мы бедно, без излишеств, на слуг средств не хватало, так что за домом следили сами. После школы я до позднего вечера помогала тете, а ночью – училась, и никогда не жаловалась, не показывала, как порой тело изнемогает от усталости. Меня грела мысль, что однажды я получу образование, и помогу своим родным, улучшу нашу жизнь, но все разрушил тот день, когда в школе появились дети самых богатых драконов континента.
Да, с их приходом нам построили новую школу, выделили лучших наставников, дали новые учебные материалы, не чета прежним. Но за красивым фасадом таилось разочарование: в собственной тривиальной школе мы стали лишними. Нас презирали, открыто демонстрировали пренебрежение, не давали возможности проявить себя. Я знала, что справилась с работой, но мне поставили за нее низкий балл, и в следующем году на выпускных экзаменах тоже занизят оценки. Зато Марта с ее подружкой Лени получат исключительно десятки, хотя они даже не пытаются притвориться, что учатся.
– Каридад, ты где? – раздался взволнованный голос тети Софии. – К тебе пришли.
– Кто? – искренне удивилась, ведь у меня не было друзей.
– Сударь Кратон, который учится с тобой.
– Вулко Кратон? Ты шутишь?!
– Нет, он действительно здесь. Твой дядя пригласил его на ужин, попросил накрыть стол у виноградников. Помоги мне, только надень другое платье, это уж сильно...
Домашний наряд был более чем скромным, но у меня не было хорошей одежды, как у той же Марты Маршек. Тогда тетя принесла платье моей матери, которое я никогда не надевала раньше, только доставала иногда, чтобы полюбоваться им, и вдохнуть давно забытый запах.
– Нет, я не могу его надеть!
– Но и появиться перед гостем вэтом тоже невозможно! – София критически осмотрела мое заштопанное платье, и заставила сменить наряд. – Ох, девочка моя, как тебе идет! Ты такая красивая!
Редко приходилось это слышать, некому было сказать мне подобных слов. Кинула беглый взгляд в зеркало, и отвернулась. Я не помнила своей матери, но тетя всегда поражалась нашему сходству.
На кухне тетушка водрузила скромные угощения на большой поднос, и отправила меня с ним к винограднику. Дядя с гостем расположились под беседкой из лоз, увитых вокруг стального каркаса. Зелень укрыла металл, казалось, сама природа образовала этот прекрасный уголок, но на самом деле его создал мой отец, когда был жив. Об этом мне поведал дядя; по его словам, это место предназначалось для шумных семейных застолий. Жаль, что судьба распорядилась иначе.
Вулко поднялся, увидев меня, и смущенно поздоровался. Я накрыла на стол, мы устроились вчетвером, и принялись ужинать. Дракон бросал на меня взгляды: видимо, красивое платье плохо вязалось с представлениями обо мне.
Насытившись, он поблагодарил нас за ужин, а потом улыбнулся:
– Не хотелось приходить без приглашения, но я посчитал своим долгом принести работу сударыни Веласкес. Наставник по ошибке присвоил ей чужую оценку, и очень сожалел, что не успел исправить ее до того, как вы ушли домой.
– Вы уверены, я ведь получила шесть баллов.
– Десять, сударыня. Предыдущая оценка была поставлена по ошибке. Взгляните сами, если не верите мне.
Он вернул мне мою работу, которую днем забрал Казимир Хорс, и указал пальцем на пометку наставника. Действительно, вместо шестерки на бумаге красовалась десятка, вынудив мое сердце биться чаще.
– Я так и знала! – тетушка выглядела так, словно ей подарили все богатства мира. – Наша Каридад хорошо подготовилась к экзамену.
– И не допустила ни одной ошибки, – также счастливо отозвался Вулко. – Просто у наставника было много работ на проверку, вот и поставил шестерку не туда, куда было нужно.
Вскоре парень собрался уходить, и дядя попросил меня проводить гостя. Вечер был по-весеннему свежим, солнце еще не скрылось за горизонт, и залило все вокруг золотом. Полупрозрачные ткани платья выглядели особенно волшебно в его мягком свете, и на секунду мне показалось, что я попала в сказку, в один из тех снов, что никогда не станут явью.
Когда виноградник скрыл нас от дяди с тетей, Вулко остановился, и повернулся ко мне.
Глава 3. Первый поцелуй
Глава 3. Первый поцелуй
Каридад
– Простите, что пришел к вам домой. Надеюсь, это не станет для вас проблемой?
Мало кто обращался ко мне с такой учтивостью, но Кратоны славились своим благородством и революционными взглядами.
– Наоборот, моя тетушка расстроилась, узнав, какую оценку мне поставили за работу. Теперь она сможет спать спокойно.
Вулко улыбнулся, и снова провел по мне взглядом. Это смутило меня, и заставило кинуться в атаку:
– Это ведь вы заставили наставника изменить оценку? Он ненавидит меня, готова поспорить, даже не открывал мою работу.
Дракон не дрогнул лицом, но я уверилась в своей догадке.
– Прошу вас, пусть все будет так, как было озвучено при вашей семье.
Никто и никогда не помогал мне, не пытался защитить или хотя бы посмотреть на меня с добротой в глазах. Наверное, именно поэтому, поддавшись внезапному порыву, я прикоснулась к его руке, и улыбнулась. Мне казалось, это будет достаточным знаком благодарности.
Кратон задержал мою ладонь, мягко ее сжал, и притянул меня к себе. Не успела даже дернуться, как его губы прикоснулись к моим. Сон все-таки стал реальностью: красивый дракон, я, безмятежность и поцелуй. Первый в моей жизни! Горячие пальцы легли на спину, тонкая ткань почти не препятствовала его жару, но спустя минуту Вулко отстранился, смущенно опустив взгляд.
– Я не хотел вас обидеть, вы мне очень нравитесь.
Вызвать чувства у наследника Кратонов – мечта любой девушки, но я понимала, что между нами ничего не может быть. Однако, даже если это больше не повторится, я все равно оставлю наш поцелуй в качестве трофея. Кто знает, вдруг мне больше никогда не скажут таких слов?
Не дождавшись от меня реакции, Вулко покраснел.
– Законники планируют летом взять на обучение талантливых учеников, чтобы присмотреть на будущее работников. Может, хотите присоединиться?
– Разумеется! – воскликнула прежде, чем вспомнила о правилах приличия.
Но дракон лишь мягко улыбнулся, словно ему понравился мой искренний порыв. А как иначе, если у меня нет связей, и любая помощь на вес золота! Женщины успешно работают в самых разных сферах, но для аристократок путь прокладывает богатство; простым же девушкам приходится довольствоваться простыми местами. Или искать покровителей, что недостойно в целом, и неприемлемо лично для меня.
Простившись с Вулко, я еще долго не могла вернуться домой. Устроилась на скамейке, перебирая в памяти его слова и наш поцелуй. Лишь когда окончательно стемнело, я прошла к себе в комнату, и сняла мамино платье. Повернулась к старому маленькому зеркалу, и осмотрела себя со всех сторон. Несмотря на худобу, фигура действительно стала красивой, взрослой, хотя еще недавно Марта обзывала меня доской.
Только эти изменения не радовали меня: я хочу найти достойную работу, зарабатывать, а для этого окружающие должны замечать мой ум, а не тело. Больше не буду надевать мамину одежду, в простеньких платьях легче оставаться невидимкой. Все равно богатые вещи не идут мне: имущество родителей ушло на компенсацию ущерба, ничего не осталось, кроме нескольких нарядов и утаенных тетушкой предметов. Мы никогда не жили богато, но отец был видным ученым, в средствах не нуждался. Из-за неудачного эксперимента они с мамой погибли, вместе с двумя помощниками. Власти передали меня родственникам под опеку, а наследство изъяли.
Так я и заснула, в обнимку с маминым платьем, а утром надела свое серое, и отправилась в школу. Марта с подружками каждый день меняли наряды, и высмеивали меня за отсутствие гардероба. Это ранило, но я не показывала богатеньким наследникам свою боль, лишь делала безразличное лицо, и не обращала на них внимания.
Сегодня драконицы договорились одеться в белое, и выглядели особо эффектно. На секунду я залюбовалась ими, пока Марта не встретилась со мной взглядом, и очарование рассеялось. Зато при виде Вулко щеки вспыхнули румянцем. Наклонила голову, заслоняя лицо волосами, и заняла привычное место. Сын пекаря, сидевший впереди меня, повернулся, и только хотел что-то сказать, как в помещение зашел наставник.
Первым делом он сообщил, что вчера по ошибке выставил неверные оценки некоторым ученикам, которые позже исправил. Неужели Вулко вынудил не только мою работу пересмотреть, но и работы остальных ребят? Многие зависели от этого, рассчитывали на летнюю подработку, и вчера были глубоко подавлены.
Не удержалась, и обернулась к Кратону. Он выглядел невозмутимо, разве что румянец слегка проступил, зато его друг Казимир перехватил мой взгляд, и зло скривился. Ему-то что нужно? Он и так происходит из легендарной семьи, его ждет блестящее будущее, не то что меня и других драконов из простых семей.
Хорошо, что скоро лето, и хотя бы три месяца я отдохну от несносных аристократов.
Глава 4. Сделка во имя возлюбленной
Глава 4. Сделка во имя возлюбленной
Вулко
– И как ты это объяснишь? – яростно прошептал Казимир, прожигая меня взглядом. – С каких пор ты стал защитником сирых и убогих?
– Я не должен ничего объяснять. Прояви уважение к наставнику, слушай его, а не приставай ко мне.
Парень криво усмехнулся, и снова оглянулся на Каридад Веласкес.
– Понравилась? Решил увести ее?
– Она и так тебе не принадлежит, прекрати себя вести как ребенок! Меня возмутила несправедливость, я подошел к наставнику, и спросил, почему он занизил оценки некоторым ученикам. Вот и все.
– Не забывай о тайной способности моего рода.
От Хорсов невозможно скрыть чувства и эмоции, я знал об этом, и тщетно пытался утаить симпатию к Веласкес.
– Казимир, отстань.
– Признайся, влюбился?
– Нет.
– Не лги!
– Ну хорошо, она мне понравилась, доволен?!
– Это подло с твоей стороны.
– Ничего подобного. Твои чувства причиняют ей только боль: ты постоянно делаешь ее мишенью для Марты, издеваешься, хотя ей и без того несладко приходится. А я помог, не позволил наставнику испортить ей отметки, как и остальным ребятам. Пусть у них будет шанс. Скоро мы завершим курс обучения, наше будущее уже устроено, а их ожидает неизвестность.
Возразить было нечего, но Хорс не мог просто признать мою правоту:
– Это не повод подбивать к ней клинья.
– Я не претендую на нее, мой отец не одобрит такой союз, как и твой. Но и травить симпатичную мне девушку не собираюсь, это глупо.
Ясногор Денницин, которому надоела любовная тема, попросил нас умолкнуть, и это дало мне временную передышку. После занятий Казимир наверняка возобновит спор, но в спокойной обстановке я смогу утихомирить друга, лишь бы он оставил Каридад в покое.
* * *
Начало лета выдалось жарким, поэтому черный костюм Веласкес выглядел неуместно на фоне остальных девушек в ярких нарядах. Ничего, среди законников царит дух консерватизма, может, они оценят сдержанность девушки. Это я дурак, должен был догадаться, что у бедной драконицы нет средств на новый гардероб, только она все равно не приняла бы от меня ничего. Хорошо, что вообще согласилась прийти сюда.
– Привет! – я улыбнулся ей слишком искренне, забыв о намерении держать границы.
– Привет! – в ее голосе удивительно сочеталась радость и сдержанность.
Мы с ней стали друзьями, договорились не вспоминать о том поцелуе, хотя я постоянно думал о ласковом весеннем вечере и мягких девичьих губах.
Не судьба, лучше не ворошить пепел.
– Готова?
Каридад кивнула, и слегка побледнела. Я провел ее в здание, где работали законники, и представил дяде Ризу Кратону, который курировал практику. Меня ждала другая работа, поэтому мы с драконицей распрощались, и я с нетерпением ждал следующего утра, чтобы расспросить ее о впечатлениях. Можно было узнать все у дяди, но не хотелось, чтобы он догадался о моих чувствах к незнатной девушке.
Как оказалось, она отлично себя зарекомендовала. В черных глазах Веласкес пылал восторг, я горел в этом пламени, и в десятый раз выслушивал ее сбивчивый рассказ. В конце девушка порывисто обняла меня, и отпрянула.
– Прости, Вулко, я лишь хотела поблагодарить тебя. У меня не было шансов попасть сюда.
– Неправда, ты слишком умная, чтобы тебя не заметили. Я лишь ускорил процесс. Только не задерживайся, дядя Риз не любит, когда опаздывают.
Она упорхнула, легко взбегая по ступеням, а я залюбовался грациозностью девушки, мечтая о недозволенном.
– Надеюсь, ты думаешь о вчерашнем задании, сын.
Вздрогнул от неожиданности, и с трудом выдержал взгляд отца.
– Конечно, я уже нашел решение.
– Пойдем, расскажешь. Заодно поведаешь, что тебя связывает с этой симпатичной драконицей в траурном наряде.
– Мы учимся в одной школе. Сейчас она проходит практику у дяди Риза.
– Знаю, – протянул отец, когда мы поднялись в его кабинет. – Он остался доволен ею, говорит, редко встретишь такой интеллект. А ты что думаешь?
– Что он прав.
Ладно, Кратоны не способны распознавать чужие чувства, как Хорсы, если буду осторожен, смогу выскользнуть из этой опасной ситуации.
– Вулко, я не наивный юнец, чтобы ты обманул меня красивыми словами. Мне известно, что ты вынудил наставника исправить ее оценки.
– Отец, он несправедливо занизил баллы нескольким ученикам из-за личной неприязни. Это непрофессионально и недостойно!
– Допустим, но ты привел ее сюда, почему?
– Потому что мы вместе учимся, я знаю ее уровень. В группе она занимает второе место, даже Казимир и Ясногор ей уступают. Разве не справедливо дать ей шанс?
– Ты все время говоришь о справедливости, сын.
– Потому что я – Кратон, для меня нет ничего важнее чести, долга и справедливости.
– Честь, долг и справедливость, – повторил отец спустя минуту. – Да, все верно. Только ты забыл упомянуть, что еще тобой руководили чувства. Она нравится тебе, можешь не отрицать, и я даже не стану осуждать.
– Даю слово, что между нами ничего нет и не будет. Я желаю ей добра, как и остальным ученикам нашей группы, у которых нет богатой родни.
– Но сумеешь ли ты устоять перед искушением? Если она так красива в своем ужасном наряде, что ты скажешь спустя несколько лет, когда она разовьет карьеру, добьется первых успехов, перестанет быть просто нищей девчонкой из школы?
Зная отца, нужно сразу переходить к сути.
– Чего ты хочешь?
– Давай так, я устрою сударыню Веласкес лучшим образом, а ты заключишь помолвку с подходящей драконицей. Сестра твоего лучшего друга Ясногора уже вошла в пору: я сосватаю ее тебе, и вы поженитесь через несколько лет. А Каридад Веласкес построит свою жизнь так, как сама захочет. И карьера у нее будет, и муж из ее круга. Разве плохо звучит?
Опустил взгляд, пытаясь совладать с волнением. Я знал о его планах, но не ожидал, что помолвка состоится так скоро. Хотя какая разница, если этого не избежать? По крайней мере Каридад будет в безопасности.
– Тебе не нужно было ставить ультиматум, отец, я бы все равно не отказался от помолвки с сударыней Денниценой.
– Тогда решено! И, будь уверен, я сдержу свое слово.
