Текст книги "Драконья летчица, или Улететь от полковника не выйдет (СИ)"

Автор книги: Анна Леденцовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

– Мисель…

Проснуться утром, когда над ухом настойчиво бормочет незнакомый женский голос, и так не самое приятное пробуждение, тем более что в голове моментально воскресли воспоминания предыдущего дня. И неудивительно, что Касандру будто подбросило на кровати.

Своим прыжком из-под одеяла она даже ошарашила отшатнувшуюся пожилую даму в скромном коричневом платье с белым накрахмаленным воротничком. Впрочем, седовласая мейсса с легкостью сохранила лицо, лишь сделала шажочек назад и чуть вздернула брови, выражая недоумение подобной экспрессивностью.

– Мисель, вас ждут на завтрак. Баронесса попросила меня обойти всех девушек, обеспечить подобающей одеждой и после утренних процедур привести в столовую, – с вежливым кивком проговорила незнакомка ровным голосом. – Если вам что-то нужно или непонятно, у вас есть пара минут на вопросы. Мне надлежит обойти еще четырех молодых мисель и сообщить им то же самое.

Вид мадам был преисполнен важности и значимости, она явно считала себя не последней фигурой в доме баронов Норхитров. Впрочем, высокомерия в ее обращении к Касе не было абсолютно, мейсса просто с достоинством выполняла свою работу и стремилась сделать ее как можно лучше.

– Простите, а как к вам обращаться? – Нечаянно ступив с пушистого ковра у кровати на холодные плитки каменного пола, Касандра отдернула босую ступню и поджала пальчики. – И где, вы сказали, одежда?

Кроме длинной, до щиколоток, просторной ночной сорочки на завязках, очевидно из гардероба баронессы, на Касе больше ничего не было. К тому же конец вечера она помнила как в тумане. Спины оборотней, на которых их всех везли через лес, пока не погрузили в экипажи на дороге, большой дом с освещенными окнами в глубине парка, темноглазая проворная женщина в теплой шали, которая осматривала ее и остальных попаданок.

Как она попала в эту комнату с кроватью – возможно, ее кто-то нес и даже раздевал, – Касандра уже не помнила.

– Я пока еще ничего не сказала, мисель, – чуть-чуть улыбнувшись одними уголками рта, ответила мадам, роль которой в доме Кася определить затруднялась. – Зови меня мейсса Сейфила, я сестра барона, вдова и веду этот дом. По сути управляющая, поскольку кто-то же должен этим заниматься. Так я не чувствую себя нахлебницей и вполне себе хозяйка в родном доме, хотя официально он не мой.

– О-о-о… – Кася не знала, что сказать на это заявление.

– Одежда вот тут на кресле. Ванная комната за той дверью. – Изящным движением руки женщина показала на драпировку, которую Кася бы ни в жизнь не приняла за вход куда-либо, максимум за окно или просто украшение стены. – Как оденетесь, выходите в коридор. Я буду ждать всех вас там.

– А полковник Хордингтон? – Касандра вспомнила бледное как полотно лицо Иерра, которое видела, когда его пронесли мимо, загружая в одну из прибывших за ними карет.

– Полковнику пока прописан строгий постельный режим. – Мейсса Сейфила нахмурилась. – Бедному мальчику сильно досталось. Мерзавцы накачали его какой-то дрянью. Наш целитель сказал, что он был как бы между сном и явью. Уж не знаю, что все это значит, но на него страшно было смотреть… Ох, собирайтесь, мисель, не заставляйте всех себя ждать.

Взглянув на изящные часики с цепочкой, извлеченные откуда-то из складок пышной юбки, женщина снова кивнула девушке и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Поняв, что она разживется сведениями и хоть что-нибудь поймет, лишь выйдя отсюда, Касандра собралась очень быстро. Умыться, натянуть на себя голубенькое, расшитое белыми цветочками платье, удобные туфельки, приколоть шеврон, который она крепко и неосознанно все это время, даже во сне, сжимала в кулаке, и выйти в коридор было делом десятка минут.

Там, поджидая остальных, уже маялись несколько разновозрастных барышень, в том числе уже знакомые Касе Алина и Иитеа.

– Ох и здорова ты спать, подруга, – тряхнув кудрями, приветствовала ее рыжая. – И не скажешь, что курсант. Хотя вчера тебе, конечно, досталось. И как ты со своим монстром управляешься? Это же просто мясорубка с крыльями!

– Да он вообще не мой дракон. Даже не знаю чей, – открестилась от Менчика Кася. – У полковника белый, а алого я до этого вообще не видела. Полковник на нем нас догнал, когда меня отец с братом из корпуса забрали. Я только и успела, что присягу дать…

За объяснениями время, пока ждали остальных, пролетело почти незаметно. Касандра успела рассказать свою историю и услышать краткую версию захвата переезжающих на земли прайда попаданок. Граф Нейрандес решил, что на границе графства в свободных землях женскому приюту не место. Старый попечительский совет разогнали, кого-то привлекли к суду.

Крайне неприятной новостью было то, что директриса Сколопендра как-то улизнула из-под стражи. И вот нападение. Под самым носом у двуликих, наглое, тщательно спланированное кем-то, кто знал очень много.

– Эта сволочь сидит где-то высоко. И скорее всего, даже не у оборотней. Мне кажется, мерзавец вхож везде в силу должности, такой персонаж со связями. Может, даже не сильно влиятельная фигура официально, но скользкая, умная и увертливая тварь! – Алина аж шипела, с горящими глазами пытаясь представить ту мразоту, что где-то из безопасного места придумала план и руководила контрабандистами.

– Мисель! – Строгий голос незаметно подошедшей мейссы Сейфилы застал их врасплох. – Не стоит обсуждать такие темы перед едой, это приведет к проблемам с желудком! Да и вообще, молодым барышням это не к лицу. Рассуждения о заговорах и бандитах оставьте страже и военным.

– А где была ваша стража, когда нас схватили? А военные? У них под носом процветает работорговля, а они даже не шевелятся! – Рыжеволосая попаданка вскипела моментально. Огненные волосы Алины были, похоже, под стать ее темпераменту.

Единственная из девушек, отказавшаяся от предложенного ей «приличного для мисель» платья, она осталась в собственных брюках, которые за ночь почистила прислуга, и попросила принести ей какую-нибудь рубаху, грозя в случае отказа задрапировать свои пышные верхние формы в кусок шторы или простыни.

После пары минут препирательств мейсса Сейфила сдалась и выдала строптивой девушке свободную длинную блузку из собственного гардероба.

– Мисель! Я не вмешиваюсь в дела мужчин, но думаю, вы правы в одном. Главный злодей всей этой шайки бандитов, к сожалению, очень хитер. Так что, возможно, кажущееся бездействие – это и есть план стражи. Мерзавец в конце концов совершит промах и обнаружит себя, – попыталась урезонить девушку двуликая мадам.

– И сколько еще невинных пострадает⁈ – Алину жутко злило это спокойствие и безмятежность, словно ничего не произошло.

– Не надо, Али-ия. – Иитеа тряхнула встрепанным, распушившимся после мытья зеленым ирокезом, на который сестра барона искоса посматривала, чуть поджав губы, с явным неодобрением. – Иногда надо жертвовать, чтобы потом не потерять больше. Главное – результат.

– Скажи это Варнике. – Лидершу попаданок опять затрясло. Женщине всю ночь снились кошмары. Крики несчастной и ее смерть в пасти алого дракона.

– Она сама выбрала свою судьбу и, возможно, этим спасла кого-то из нас. Злость – плохой помощник, она туманит разум. Остынь и будь зоркой. Следи и думай, возможно, тогда найдешь зацепки и смотаешь нить паутины, добравшись до паука.

– Все! Хватит! – Похоже, терпение мейссы лопнуло, да и остальные девушки, сбившиеся в кучку в своих пастельных платьях, как цветочная клумба, выглядели напряженными и переглядывались, шушукаясь. – Сейчас завтрак, а потом у вас будет полно времени на такие беседы. Его сиятельство желает подробностей, стража тоже. Да и военные вроде собирались проводить расследование, так как захват полковника выглядит как минимум странно, по их мнению. Что? У меня тоже есть уши, и образование я получила неплохое, к тому же мой покойный муж был главой городской стражи Энермейма. Так что, мисель, я тоже кое-что соображаю, но благоразумно держу свои домыслы при себе. Говорить стоит, только когда есть какие-то сведения, а пустой болтовней, сожалениями и обвинениями время вспять не повернуть!

Этот маленький спич почтенной вдовы словно встряхнул всех попаданок, и мейсса Сейфила, гордо вскинув голову и сделав знак следовать за ней, повела своих подопечных к лестнице вниз. Ни дать ни взять мамаша-утка, за которой семенят разноцветные утята.

Казалось, что теперь хотя бы завтрак пройдет спокойно, но, видимо, судьба решила, что потрясений в жизни Касандры все еще маловато.

В красивой светлой столовой девушек усадили, представили довольно многочисленной семье барона, поинтересовались, как им спалось, а потом началось.

– Господин барон, прибыл его сиятельство граф Нейрандес, – запыхавшись, влетел в столовую светло-рыжий молодой человек, одетый в форменную одежду местной челяди. – И там драконы на горизонте. Вроде к нам летят, а еще там молодой баронет…

Договорить он не успел. Баронессу с криком «Ранек» тут же словно вихрем снесло со стула.

Графа барон Норхитр встречал без жены. Двуликий заметно нервничал, разрываясь на части. Ему явно хотелось узнать, что там с сыном, но следовало принимать важного гостя. А еще, как ему доложили, на лужайке поместья только что приземлились два боевых дракона эскадрильи. К барону пожаловал сам генерал-майор Фондерт.

Вишенкой, украсившей этот торт, стало прибытие Воронковых.

Малая столовая, которая и так с трудом вместила семейство с попаданками, оказалась переполнена народом.

И вот тут мейсса Сейфила оказалась незаменима.

Младшие Норхитры и две девчушки из попаданок моментально были отправлены в сад, где было велено устроить им что-то вроде пикника. Прибывшим мужчинам во главе с графом хозяин дома предложил оставить дам трапезничать, а самим расположиться в просторной библиотеке, где хватало удобной мебели и не имелось нежных дамских ушек, так что можно было не стесняться в выражениях, обсуждая сложившуюся ситуацию.

Выйти мьесты не успели. Дверь столовой распахнулась от резкого толчка, и вошел грязный, заляпанный кровью Ранек, отмахиваясь от причитающей матушки, слезно умоляющей его показаться целителю.

Дернув носом, парень мгновенно вычислил Касандру среди сидящих за длинным столом дам. В единственном зеленом глазу зажегся огонек отчаянной решимости, а потом баронет вдруг шагнул к отцу Каси.

– Мьест Воронков, я, Ранек, баронет Норхитр, прошу руки вашей приемной дочери Касандры Воронковой. Обещаю быть ей хорошим и верным мужем.

Затаив дыхание, замерли все. Слышно было только, как под потолком жужжит непонятно как попавшая сюда, миновав артефакты от насекомых, одинокая муха.

– Нет!

Возглас подскочившей со стула Каси слился с громко рыкнувшим то же самое мужским голосом.

Прислонившись к косяку, у открытой двери в столовую стоял бледный как мел полковник Хордингтон.

Глава 12

Ранек, побледневший не меньше полковника, сжимал кулаки, полностью игнорируя всех и ожидая ответа только от Касиного отца.

– Видите ли, баронет, – Наркир просверлил одноглазого лиса фирменным ледяным взглядом, – решение по поводу вашего предложения будет принимать только Касандра. Безусловно, я понимаю выгоду для нашей семьи, но неволить ради этого дочь не буду. К тому же я не очень верю, что вы вдруг воспылали к ней чувствами, а значит…

– Это вообще не имеет никакого значения!

Никто и никогда не осмеливался до сих пор так нагло перебивать мьеста Воронкова.

– Касандра Воронкова – курсант корпуса, и до окончания обучения речи о каких-то брачных обязательствах быть не может. А потом мамзель должна будет отслужить три года или выплатить компенсацию. – Таким злым Иерра Хордингтона мало кто видел. Мужчина еле стоял на ногах, но казалось, был готов надавать оплеух зарвавшемуся баронетику.

То, что он невольно услышал некоторое время назад, давало ему веский повод недолюбливать чернобурого Норхитра и сделать все возможное, чтобы добрая и отважная девушка не купилась на его фальшивое предложение. По крайней мере, именно так он объяснял себе желание вмешаться туда, куда посторонним мужчинам вроде как соваться не положено.

Впрочем, чернобурого наследника баронства и это не смутило.

– Я вполне могу и сейчас выплатить компенсацию. Касандра может отказаться от учебы. Или поучиться, будучи моей невестой, я подожду. – Ранек упрямо гнул свою линию под недоуменными взглядами отца и отчаянно заламывающей руки матери.

– Сынок, мисель Воронкова, конечно, прекрасная девушка из хорошей, достойной семьи, но, как верно сказал полковник, вы едва знакомы. К тому же, мне помнится, еще недавно ты хотел… – Сайленс Норхитр совершенно не понимал, какая муха вдруг укусила его обычно рассудительного и расчетливого отпрыска.

– Уже не хочу, отец, – резко прервал барона наследник.

– Но, Ранек, а как же… ты же… это же ничего не… – Баронесса просто не находила слов, пытаясь привести в чувство старшего сына, видно где-то повредившего разум.

– Мама, мы уже обсудили, и я больше не буду об этом говорить! Касандра, – решил он наконец поинтересоваться и мнением потенциальной супруги, – я могу подождать. Тем более помолвка еще не брак, у тебя будет время подумать и узнать меня лучше. Я… я даже куплю у гномов какого-нибудь дракона, и ты сможешь летать, если захочешь. Без всяких этих армейских штучек и приказов.

Вот тут Кася не на шутку задумалась. Замужество как таковое она до сих пор не рассматривала. Ей хотелось исполнить мечту, летать. Но собственный дракон в случае брака с Норхитром…

– Да что тебе от нее надо? И не пой тут про чувства неземные, темнишь. – Неожиданно перед глазами Касандры, закрыв ее от баронета, появилась широкая спина Алины. – Ишь ты! Дракона он купит. Купилку сначала отрасти! Жених. Пока правду не скажешь, и близко к нашей спасительнице не подпущу. И без тебя она летать будет. Пошли, девочки, нам еще есть что обсудить. Ну их, этих мужчин. То спасай, то замуж…

Она сцапала Касандру за руку и двинулась к двери, умудрившись одним взглядом убрать с дороги попытавшегося что-то сказать сестре Кайра. Черноволосый жилистый парень только и смог, что поспешно шагнуть назад, пока его не сбили с ног аппетитными формами.

– Верно, барышни! – Поддержка пришла откуда не ждали. – Грук, голубчик, проводи девушек в музыкальный салон. А ты!

Величественная и строгая мейсса Сейфила фыркнула на племянничка так, что парень, до того бывший словно не в себе, закрыл рот, проглотив что-то явно нелестное в ответ на претензию рыжей Акулы.

– Стыдись! И это называется наследник баронства… Мозгов как у щенка! При всех малознакомой мисель так сделать предложение. Ни одна девушка в здравом уме, если она не влюблена до беспамятства, никогда не ответит согласием такому невеже. Грязный, без кольца и даже без захудалой ромашки! К лекарю! Живо! И вас, полковник, это тоже касается. Что за нарушение постельного режима? Вас не для того спасали, чтобы вы тут…

– Иерр! – Сопровождаемый слугой, в столовой показался генерал-майор. – Что я слышу? Ты расстраиваешь прелестную мейссу и нарушаешь предписания целителя?

Что было дальше и как объяснялся с начальством полковник, Кася не знала. Она и Фондерта-то, входящего в покинутую ими столовую, видела, лишь мельком оглянувшись в коридоре.

Алина как буксир тянула ее за собой, сзади шуршали юбками остальные попаданки, а идущая рядом Иитеа пыталась разузнать, что связывало нашу летунью и лисьего баронета.

– Но ведь как-то ты должна была ему понравиться? – пыталась понять сиреневокожая леми-эр. – Что ты для него такого сделала?

Они шли по светлой, залитой солнцем из огромных окон галерее. Только на стенах вместо портретов в тяжелых рамах висели потрясающие композиции из живых растений. Словно растущие сами по себе миниатюрные пейзажи. Кое-где были даже ручейки с водопадиками и крошечные домики, как будто там кто-то жил.

Рассмотреть эту прелесть очень хотелось, но совершенно не получалось.

– Да просто башкой этот лис ударился неоднократно! И о землю, и о дракона, и о дирижабль. А еще там на этих штуковинах в небе, наверное, кто-то ему тоже настучал. Вот он и свихнулся, решив, что стоит жениться срочно, пока не помер. Ну и выбрал меня как первую встречную, – недовольно буркнула Касандра на расспросы Иитеа и выдернула наконец руку из пальцев Алины, остановившись у одной из картин. – Да куда мы несемся как на пожар? Вы посмотрите, какая красота! Даже ручеек журчит как настоящий. – Касе нестерпимо хотелось сунуть палец в прозрачную, как слезинка, воду, чтобы понять, чудится ей или действительно струйка течет из ниоткуда в никуда на этом потрясающе реалистичном объемном пейзаже.

– Он и есть настоящий, как и остальное. Это шулаву, кусочек уменьшенного мира. Среди предков баронов Норхитров был один оригинал, взявший в жены попаданку. Девушка имела редкую магию – способность воспроизводить в уменьшенном размере живые кусочки когда-то увиденных мест и помещать их в рамы. Разумеется, без разумных существ, хотя, говорят, тут раньше даже жили миниатюрные феи, такие вредные стрекозиные малютки, но потом ушли. В детстве я мечтала, чтобы они вернулись, думала, с ними можно будет играть…

Остановившаяся за спиной Каси мейсса Сейфила ностальгически вздохнула.

– В зимнем саду есть еще большая композиция с морским берегом и скалами. Как-нибудь я покажу, если вам интересно. Да и вообще, если кто захочет, могу провести экскурсию по особняку.

Седовласая дама пригладила складки воротничка. Только сейчас, при солнечном свете, Касандра разглядела, какое там тончайшее кружево. Приколотая под воротом брошь была точно не со стекляшками, а скромное по фасону коричневое платье, кажется, и вовсе было из эльфийского шелка. Непонятно, как она утром могла принять эту мадам за обычную прислугу.

– А вы, мейсса Норхитр, как считаете? Почему ваш племянник сделал Касе предложение? – Почему-то задумчивой Иитеа было интересно докопаться до мотивов Ранека.

– Ну уж точно не как первой встречной, – усмехнулась пожилая лисица, продолжив вести их дальше и жестом отослав прочь слугу. – И не зови меня «мейсса Норхитр». Я ей никогда не была. Мейссой я стала, выйдя замуж и, разумеется, сменив род на род мужа. А Ранек, кажется, вбил себе в голову, что его бросила невеста, и не нашел ничего глупее, чем поспешить найти ей замену, – без зазрения совести выдала она мотивы племянничка. – Только вот почему его выбор пал на вашу подругу, для меня тоже загадка. Что-то наверняка между ними произошло. – Лукавые, с хитринкой глаза покосились на вспыхнувшую от подобных подозрений Касю.

– Да сожрать я его Менчику не дала, и, видно, зря! – Настроение Касандры опять испортилось. Еще и кожу на плечах саднило. Незаметный почти шовчик платья все же растревожил подсохшие ранки от когтей. – Даже после того, как он меня поцарапал.

– Кровь? – Уже открывшая дверь в музыкальный салон Сейфила остановилась и обернулась. – Тогда понятно. Глупый мальчишка! И Ронни нос утереть, и перед твоими ответ не держать. Но думаю, провести твоего отца у него не вышло, а мисель из рода Вудснок сама разберется со своим нареченным. Гони его, девочка, не зови беду.

– Вот ведь козел, паршивец блохастый! Так у него еще и настоящая невеста есть? – внезапно дошло до Алины. Рыжая попаданка, услышав про картину с морем, вдруг как-то ушла в себя, задумалась и помрачнела.

– Есть, но это совершенно неинтересно обсуждать. Лучше расскажите-ка старой лисе, что вы собираетесь теперь делать. Кем работать? Или замуж кто мечтает? А ты, Касандра, после корпуса неужто в армию? Бандитов ловить и убивать? Летать – это одно, а войсковая служба – совсем другое. И я ведь не просто так спрашиваю. – Устроив дам на диванчиках и попросив подать в салон чай, мейсса легонько тронула клавиши стоявшего в углу инструмента. – Мне тоже тесно тут, дети брата растут… Кажется, что чужая жизнь мимо проходит, а моя словно замерла после смерти моего Лиреси. А тут вы…

Она устроилась в кресле, пристально рассматривая каждую из барышень.

– Разные миры, разные судьбы, странные мечты, скрытые таланты. Да что уж там. Я… – Собравшись с духом, она внезапно вскочила как девчонка, сжав сухонькие кулачки. – Не знаю, кто там у вас будет директрисой и где вас планируют разместить, но я уже подала прошение его сиятельству о том, чтобы назначить меня на должность управляющей приютом!

– Это вы лихо! – первой прервала общее молчание Алина. – А Кася здесь при чем? Она, конечно, попаданка, но уже давно в семье и вообще курсант.

– О-о-о! – засмеялась хрустальным колокольчиком пожилая мадам. – Во-первых, она разбудила во мне желание что-то изменить, а во-вторых… Хмырховы гномы совершенно не понимают, как надо доставлять хрупкие вещи! У них одни отговорки. «Везите в карете в больших ящиках, а на драконе магическую защиту не поставишь, и габариты груза стандартные». Вруны, жлобы и крючкотворы! У меня на них клык наточен! Пора укоротить бороденки этим монополистам и встряхнуть наших двуликих дамочек тоже. У меня есть идея, и если вы поможете, то при приюте попаданок можно будет организовать бизнес. А это значит – самоокупаемость и свобода от попечителей.

Кася не знала, что за груз пострадал у хвостатой дамы, но сама вспомнила одного неприятного типа с бородой, потом интенданта в корпусе и мерзавцев на поляне, куда ее отправили как курсанта. На миг в хаосе этих лихорадочных раздумий мелькнул красивый профиль полковника Хордингтона, но быстро отошел на второй план перед перспективами, с жаром описываемыми красноречивой мейссой.

Только вот у мужчин тоже были свои планы. И у графа Нейрандеса, и у генерал-майора Фондерта, а уж про полковника Хордингтона и говорить нечего.

С прилетевшим начальством Иерр получил весточку от матери, выражающей беспокойство о состоянии сына и в очередной раз намекающей на то, что она вновь подыскала ему подходящую, по ее мнению, партию. Полковник трясущимися руками скомкал письмо.

– Думаю, я ничем не хуже двуликого барончика, к тому же буду предельно честен! В конце концов, это даже не брак, а фиктивная помолвка. И учиться в корпусе, будучи в статусе моей невесты, ей будет комфортнее. А маман пусть сама разбирается с размалеванными жеманными девицами с приданым и их родителями со связями.

Шансов сбежать от полковника, принявшего судьбоносное решение, чтобы разобраться с проблемами в семье, у курсанта Воронковой не было.