Текст книги "Драконья летчица, или Улететь от полковника не выйдет (СИ)"

Автор книги: Анна Леденцовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Я… я пойду туда, – подергав за рукав смотрящего вслед улетевшей дочери графа, твердо и решительно сказала она. – Я постараюсь сделать все, что смогу. Спасти всех и выжить.

Глава 9

«Дурацкий лес, идиотская трава, и я та еще дура набитая. – Стараясь тихо пробираться к поляне с карфлом, Касандра ругалась про себя как могла. – А если мне потом еще и шеврон не вернут, то вообще зачем все это? Глупо сдохнуть у меня, наверное, шансов гораздо больше… Ай!»

Зацепившаяся за сучок юбка заставила ее споткнуться. Не будучи двуликой, в вечерних сумерках Кася почти ничего не видела, просто двигалась в указанном ей направлении. Граф лично проводил ее как можно ближе к поляне, коротко проинструктировав по дороге. Идти, как казалось Касе, было не очень далеко, яркое пятно разведенного контрабандистами костра было прекрасно заметно. Только, как это всегда бывает, в лесу расстояние – штука обманчивая. Пройти с десяток метров при свете дня или пробираться практически на ощупь, пытаясь как можно дольше не выдать бандитам свое присутствие, – совершенно разные вещи.

Из плюсов было то, что ее переодели. Женщины двуликие наравне с мужчинами пришли защищать судьбу своих детей, ведь карфл для их малышей был очень важен. Они и собрали новоиспеченной диверсантке подходящий, по их мнению, наряд. По общим сведениям, попаданки из приюта перед переездом смогли обновить гардероб за счет принимающей стороны. Так что одежда Касандры не должна была выбиваться из общей массы.

Только вот симпатичная широкая юбка цеплялась за каждый сучок, а блузка была тесновата и слишком сильно, на взгляд ее временной владелицы, обтянула довольно скромные девичьи формы. Но такую выбрали неспроста. Браслет курсанта с руки не снимался, но старший кварты драконьих летунов что-то с ним сделал и смог передвинуть его с запястья на место чуть выше локтя, так что эту опасную улику теперь надежно скрывали длинные пышные рукава.

С «кровососом», без которого было невозможно контролировать Менчика, оказалось сложнее. Впрочем, тут как раз тоже пригодились навыки и сообразительность предприимчивых двуликих дам. Тонкое полотно, густо пропитанное чьей-то кровью, буквально за минуту намертво присохло к кровожадному артефакту, создав впечатление, что под ним какая-то рана или сочащаяся язва. Для пущего эффекта вокруг еще была намазана отвратно воняющая тухлятиной слизь, а потом все забинтовано оборкой, безжалостно оторванной от доставшейся Касандре юбчонки.

Вот остаток этого волана и доставлял сейчас максимальные неудобства, цепляясь за все, за что только можно зацепиться в лесу.

Радовали встрепанную, злую и отчаянно трусящую девушку лишь удобные ботиночки на шнуровке, которые наконец-то заменили полосатые вязаные носки, сейчас грязнющие и отсыревшие.

Кто бы ни был создатель этого мира, он, видимо, в тот момент хранил Касю, иначе было невозможно объяснить, что она, каким-то чудом миновав караульных, оказалась буквально в нескольких шагах от клетки с женщинами. К тому же сами пленницы там тоже без дела не сидели. Им удалось немного оттянуть в стороны пару прутьев, и сейчас они пытались уговорить самую худенькую из двух бывших с ними девочек-подростков пролезть и убежать в лес.

По крайней мере, так решила для себя Кася, наблюдая из кустов за энергичными жестами крепкой грудастой рыжеволосой женщины. Эта особа единственная среди барышень щеголяла в брюках, рубашка на пышной груди, похоже, лишилась части пуговиц и сейчас была стянута оторванным левым рукавом. Под глазом у дамочки багровым наливался синяк, губы были разбиты и опухли. Похоже, несладко ей пришлось. Да и у остальных женщин видок был потрепанный и жалкий. Каждая понимала, что участь их ожидает весьма незавидная. В одном из углов клетки кто-то поскуливал и всхлипывал, съежившись в комок. Остальные, сбившись в кучку, чтобы прикрыть малявок и лидершу, сидели на траве, пробивающейся сквозь прутья пола.

Кася еще успела рассмотреть что-то жующих бандитов около костра. Контрабандисты поглядывали на небо, наблюдая за виднеющимися в резких вспышках махинами дирижаблей. Встревоженными они, как ни странно, не казались. Возможно, потому, что не догадывались об уготованной для них участи, которую пророчил всем Ранек.

Зато эти заросшие бородачи вмиг, как по команде, повскакивали со своих мест, когда девчушка, наконец решившись, протиснулась через прутья и покинула клетку, а потом испуганно замерла, вместо того чтобы бежать к лесу.

Касандра среагировала автоматически, даже не думая. Ее тренированное благодаря отцу и братьям тело пулей вылетело из укрывавших ее кустов. Сильный толчок – и незнакомая девчушка уже по инерции, чуть не падая, делает несколько шагов и прячется в те самые заросли, а Кася, оказавшись на ее месте, хватается за разжатые прутья, шепнув на выдохе: «Я помочь».

– А-а-а! – Резкий рывок за волосы – и вот ее уже грубо тащат к костру.

Угрюмый громила бросил Касю к чьим-то ногам в разномастных штиблетах в кругу насторожившихся мужиков звероватого вида. Она, скорчившись, замерла на земле, рассматривая необычную обувь. Почему-то одна нога странного индивида, командующего этой бандой, была обута в сапог, а на второй красовался элегантный башмак с пряжкой из перламутра.

Касандра с полным недоумением пялилась на это слезящимися от боли глазами, пытаясь понять, зачем так делать. Когда ее, опять же за волосы, вздернули вверх, выражение лица у нее было максимально удачным из возможных. Перекошенным от боли и тупо озадаченным, без малейшего проблеска интеллекта в глазах. Все это усугублялось еще тем, что физиономия обладателя странного вкуса не менее ярким контрастом выделялась на фоне остальных бандитов.

Красные глаза без белков на серо-зеленом лице, острые кончики длинных ушей, торчащие из черных, заплетенных во множество косичек волос, массивная нижняя челюсть и небольшие клыки, ставшие заметными, как только мужчина начал говорить. Кася таращилась на него во все глаза, пытаясь понять, какой он расы, и, конечно, пропустила мимо ушей смысл его речи.

Бац, бац!

Тяжелые оплеухи мотанули ее голову из стороны в сторону, из прокушенной губы потекла кровь, смешиваясь с вновь хлынувшими слезами, а подонок, оскалившись, склонился к ней и прошипел прямо в лицо, обдав вонью давно не чищенных зубов, чеснока и перегара:

– Значит, не желаешь отвечать, маленькая дрянь? Засмотрелась? Понравился?

Схватив за плечо, он дернул Касандру к себе, второй рукой больно, по-хозяйски сжав ее грудь.

– Может, помочь тебе повзрослеть, крошка? Прямо сейчас. Смотри, сколько желающих. Надеюсь, ты хорошо видела, как мы умеем развлекаться?

Вокруг заулюлюкали вонючие потные мужики, явно приветствующие такое развитие событий, а Касю, чувствующую, как грубые жадные руки бесцеремонно шарят по ее телу, накрыла такая паническая атака, что она остолбенела. Не в силах пошевелиться, девушка едва дышала, пока этот урод тискал ее, задирал юбку, демонстрируя похотливым, разгоряченным подельникам стройные ножки, и шептал ей на ухо, что и как они могут с ней сделать.

– Эй, Шминдан! Ваши главнюки утопят тебя в собственном дерьме, если ты попортишь им товар! – перекрыв гвалт гогочущих ублюдков, раздался звонкий голос из клетки с пленницами. – Вы и так уже сильно снизили его ценность. Может, все же парочка минут удовольствия не стоит того, чтобы долго и, скорее всего, очень неприятно расставаться с собственной жалкой жизнью?

Говорила та самая рыжая лидерша, и даже Касе было слышно, как дрожит ее голос. Женщина сильно рисковала, вступаясь за незнакомую девчонку. Нетрезвые уроды, привыкшие к вседозволенности и власти над теми, кто слабее, вполне могли вытащить ее из клетки, добавив к незнакомке в качестве дополнительного развлечения.

Впрочем, к счастью, ее слова все же дошли до сознания контрабандистов. Гогот утих, взгляды из похотливых стали хмурыми. Кто-то опять посмотрел на дирижабль, одна парочка, переглянувшись, направилась к толстому дереву, где в свете костра Касандра, к своему ужасу, разглядела распятого на стволе, залитого кровью полковника Хордингтона и валяющуюся у него в ногах почти обнаженную женскую фигуру с безжизненно уставившимися в небо глазами. Судя по тому, что один из больных извращенцев на ходу начал расстегивать штаны, они не брезговали даже трупами.

Шминдан, заметив, куда в ужасе смотрит его жертва, опять принялся тискать грудь Касандры, жарко шепча ей на ухо, что стоит только ей повторить попытку побега – и она испытает удовольствие обслужить здесь всех, кто пожелает, начиная с него.

– А я весьма изобретателен. – Его руки пробрались под юбку и до синяков сжали Касины ягодицы, пытаясь нащупать завязки длинных панталон. Девушка про себя неистово благодарила ту женщину, которой пришла в голову мысль выдать ей этот раритет времен молодости бабушки двуликой, хранившийся в семье как реликвия. Ступор у Касандры прошел, она забилась в руках бандита и рванулась в сторону, чтобы избежать его грязных прикосновений.

Мерзавец, недовольный сопротивлением, тут же схватил ее за косу и больно тряхнул.

– Маленькая иномирная шлюха, ты слишком тоща, да и такие недотроги действительно дорого ценятся на рынке. Я скорее выкуплю твою рыжую подружку, когда будут торги, и она будет жить долго. – Оскалившись, он повернулся к клетке и уставился на пышные формы Касиной заступницы. – Не обещаю, что с ее характером она останется совсем целая, и уж точно обещаю, что жизнь ее будет весьма далекой от счастливой. И еще обещаю, что каждый раз, когда я буду с ней развлекаться, я буду думать о тебе.

Он заржал от такого прекрасного, по его мнению, плана и, подтащив Касандру к клетке, швырнул ее сквозь прутья. Видимо, решетку застенков активировал какой-то специальный артефакт.

Касандру тут же подхватила и прижала к себе рыжая, а клетка вспыхнула зеленовато-болотными огнями.

– Вас здесь одиннадцать, и стоит одной попытаться сбежать, как мы все это почуем. – Больной ублюдок довольно скалился, облизывая взглядом каждую из женщин. – Вам не сбежать, но, впрочем, попробуйте. Я даже не стану заделывать дыру и, пожалуй, уберу один прут, только не со стороны леса. Милости прошу. Любая, кто покинет пределы клетки, станет нашей законной добычей, а то дохлые хранительницы скучны до зевоты, а ваша веселая подружка перестала быть такой веселой. Видимо, утомилась.

Сплюнув на свернувшуюся в углу в ворохе оборок и юбок стонущую и поскуливающую женщину, он развернулся и, насвистывая, направился к костру.

В тот же момент держащие Касандру женские руки больно сжали ее за плечи, а шепот лидерши, раздавшийся над ее ухом, был злым и подозрительным.

– Кто ты? Зачем прикинулась Жилькой и куда прогнала девчонку? Кто там ждал ее в кустах? Говори!

– Отвали, рыжая! – дернулась Кася, отвечая тоже шепотом. – Никого там нет. Я вас спасать пришла. Меня граф отправил…

– Граф? Он вообще нормальный? Или в графстве мужчин не осталось? Тебя там чуть по кругу не пустили. – Рыжая разжала хватку и выразительно покрутила пальцем у виска. – Это ты нас так спасать собиралась или у тебя зубы в том месте, откуда ноги растут? Может, не надо было их останавливать?

– Нормальная я, и граф тоже не дурак. А зубы сейчас будут. Только надо меня прикрыть и не отвлекать. Если не смогу сконцентрироваться, то он тут всех сожрет, а надо спасти полковника.

Стараясь не обижаться на пошловатую резкость женщины, Касандра аккуратно прощупала под тряпкой «кровосос» и попыталась настроиться мыслями на Менчика.

– Если ты умудрилась протащить артефакт, то можешь не стараться. – Какая-то барышня с ирокезом зеленоватых волос и сиреневатой, в чешуйках кожей пренебрежительно фыркнула. – Клетка подавляет все. И магические способности, и ментал, и артефакты.

Но Кася уже чуяла алого, и слова экзотической дамочки прошли мимо, она только отмахнулась, мельком заметив:

– Вашу малышку отвели в безопасное место.

– Откуда знаешь? – В ее руку, помешав объяснить дракону его задачу, вцепилась одна из женщин. – Где моя сестра?

Рассказывать времени не было. Касандра чувствовала голод дракона, его досаду, что не позволили сожрать почти выслеженную им визжащую добычу, отобрали и взамен не дали ничего. Алый злился и планировал сбежать.

Надо было срочно приманивать дракона и дать ему порезвиться вволю. Жалеть грязь и мразь, существующую в этом мире, Кася не собиралась. Главное, чтобы желудок Менчика выдержал. Уж очень мерзко воняла эта банда рабовладельцев.

Рыжая оттеснила тетку, жестом показав Касе, что действовать нужно быстрее, что бы она ни задумала.

– Гарти, главное, она в безопасности. Остальное потом узнаем. Давай не будем мешать девушке нас спасать, если она может это сделать.

Темноволосая Гарти всхлипнула и прильнула к ее плечу.

– Ну если сможет… – Сиреневокожая незнакомка со скептицизмом покосилась на опять сосредоточившуюся Касандру, – тогда я ей махмыра подарю! Клянусь матрой лоорши, одного подарю, как вылупится! Сестрой станет! Меня эти уроды собираются на куски распилить. Говорили, какая-то мразь нашла способ усиления своих артефактов, а моя раса прекрасно подходит как материал. Видать, кто-то из леми-эр уже попадал в этот мир и моим сородичам не посчастливилось.

Ее речь прервало довольное рычание и треск кустов. Бандиты, всполошившись, ощетинились оружием. Касандра даже на секунду испугалась за прожорливого алого, но ее панику смело железной уверенностью дракона.

Менчику было плевать на металлические штуковины в руках глупых людей. Дракончик торопился поужинать, пока ему опять этого не запретили.

Глава 10

Конечно, дракончик вряд ли бы сразу так агрессивно кинулся к толпе вооруженных мужчин. Трусоватый по причине небольших для летающих ящеров габаритов, алый предпочел бы более безопасную маленькую группу под деревом. Особенно если учесть, что два «блюда» были практически готовы и вряд ли бы убежали или оказали сопротивление.

Касандра только огромным усилием воли смогла подавить желание Менчика начать трапезу с полковника и оскверненного трупа хранительницы. Парочку запутавшихся в спущенных штанах уродов она бы скормила ему с превеликим удовольствием, но тогда удержать хищника, чтобы тот в придачу не сожрал заляпанного кровью Хордингтона, было бы уже из области фантастики.

«Держи вон тех, пока не разбежались! Их можно слопать всех!»

Кася с мстительным удовольствием обрисовала в голове картину разбегающейся жареной дичи с бородатыми физиономиями и максимально четко дала понять, что с откусанными ногами они далеко не убегут. Картинка алого за столом, с повязанной вокруг шеи салфеточкой и тарелкой одноногих контрабандистов, вызвала у нее истеричный смешок, а у Менчика легкое недоумение.

Зато идея пооткусывать добыче задние лапы, чтобы потом не вылавливать, ему определенно понравилась, а еще у крылатого ящера имелась собственная стратегия. Так что воодушевленная рептилия весело заскакала по небольшой полянке, сбивая разбойников с ног хлесткими и мощными ударами длинного хвоста. Ловкий дракончик совершенно игнорировал их попытки обороняться. Шкура у него, несмотря на кажущуюся обманчивую тонкость, была бронированная, а уязвимых мест имелось не так уж много.

Битву дракона за поздний ужин Касандра смогла наблюдать минут пять, потом организм девушки банально взбунтовался. На поляне стоял ор и вой, рычание дракона перекликалось с его же чавканьем, хрустом костей и дикими воплями жертв. В воздухе висел густой запах крови вперемешку с прочими не самыми аппетитными ароматами. Один из контрабандистов умудрился, шарахнувшись от хищника, влететь в костер, так что на поляне мерзко воняло гарью и паленым волосом, а кто-то из ублюдочных негодяев обделался от боли, когда острые зубы, клацнув, откусили ему полруки.

Загоревшегося дракон, к счастью абсолютно равнодушный к огню, прихлопнул хвостом, чтобы не метался, и потушил, наступив лапой. Питаться угольками умная зверюга не планировала, а заодно мимоходом предотвратила возможный лесной пожар.

– Быстрее, Иитеа! Берем оружие и бежим. Я возьму девчонку. – Прикрывшую глаза, чтобы не видеть тошнотворной картины драконьего пиршества, Касандру дернули за руку.

– Пошли! Надо спасать твоего мужика. Шевелись, но динозавра своего контролируй. Я стать ему закуской как-то не планирую. – Рыжая потащила Касю к отверстию в клетке, которое, желая поиздеваться над пленницами, специально оставил им главарь шайки работорговцев. – Давай, а то прирежут его, как свинью. Он без сознания, а у Шминдана одна нога деревянная. Хитрый урод сам пихнул в пасть зверя культяпку. Ходить не сможет, но ползет в надежде спастись.

Касандра, выскочившая из клетки вслед за ней и чешуйчатой экзоткой с ирокезом, уже и сама видела, как главарь, держа в зубах нож и таща за собой чем-то туго набитую сумку, ползет к дереву с привязанным Хордингтоном, периодически замирая, когда голова беснующегося посреди поляны зверя поворачивается в его сторону.

– В клетку к девочкам у него башка не пролезет, я думаю, – обсуждали меж тем свою вылазку две отчаянные попаданки. – Слушай. Как там тебя? Оружием владеешь? А, неважно! Держи.

Сиреневокожая Иитеа сунула Касе в руки заляпанный кровью короткий клинок, похожий на мачете. Кася видела подобные в приключенческих кино о путешественниках по джунглям. Только там ими рубили высокую траву, пробираясь сквозь густые заросли, а тут у него, походу, было совсем другое предназначение.

– Он не мой мужчина! Это командир корпуса, – возмущенно пискнула она в ответ и торопливо рванулась за товарками к толстому стволу. – А я Кася. Брат учил немного с оружием, но…

Подползающий бандит, увидев трех вооруженных женщин, преградивших ему путь, презрительно усмехнулся, сел и вытащил нож из зубов.

– Тупые курицы. Вам же, перед тем как запереть, нацепили «звенья». Или вы считаете, что просто получили украшения от доброго дядюшки Дана, который хотел вас порадовать? Это же не обычная метка или штуковина от вашей бывшей директрисы… Впрочем, вам эта информация ни к чему. – Заговаривая барышням зубы, бандит почти неуловимым движением что-то нащупал под кожаным клапаном своего баула.

– Арр… и-и-и… ш-ш-ш…

Обе Касины напарницы осели на измочаленную, перемешанную с землей траву, будто их не держали ноги. Женщины шипели от боли, а мерзавец как на восьмое чудо света озадаченно пялился на Касю, не понимая, почему девчонка не свалилась вместе с остальными.

Впрочем, длилось его замешательство не больше пары десятков секунд. Какой бы расы ни были его предки, ловкости и силы от них ему перепало с лихвой. Стремительный бросок его тела из положения сидя Касандра чуть не прозевала.

Перед глазами пронеслась красная молния и перехватила мерзавца, едва не раздавив спасенных попаданок галопирующими когтистыми лапами.

Менчик резвился вовсю, хапая пастью все быстро двигающееся. Побег женщин он заметил как раз потому, что они, не скрываясь, метнулись к дереву. Потому и нападение на свою наездницу успел предотвратить. В кои-то веки его натура хищника была благодарна Касандре за прекрасную охоту. Откусив работорговцу башку, дракон потащил его тушу к остальным, сваленным слабо трепыхающейся, стонущей кучей.

Сумка Шминдана с лопнувшим ремнем осталась валяться в траве.

Это время и выбрали летуны эскадрильи, чтобы наконец-то эффектно появиться на несчастной полянке.

К злобно зарычавшему Менчику никто из них сунуться не рискнул. Пара мужчин аккуратно снимала с дерева полковника, кто-то помогал остальным женщинам выйти из клетки, а уже немного знакомый Касандре командир одной из кварт, поспешно перерыв бандитскую сумку, деактивировал артефакты, воздействующие на рыжую и ее экзотическую подружку.

Только все прошло не так гладко, как хотелось бы.

Ту несчастную, что скулила в углу, драконьи летуны вытащили из клетки с большим трудом. Обезумевшая женщина, почувствовав прикосновение мужских рук, орала и извивалась, не реагируя на увещевания остальных попаданок. Похоже, жестокие издевательства банды повредили ей рассудок. В итоге несчастная, извернувшись, вырвалась из рук летунов и с истошным визгом кинулась бежать к лесу.

Спасти ее не успели. Менчику было все равно, и челюсти проворного дракончика сомкнулись на новой жертве до того, как Касандра успела его остановить.

– Не жалей ее и не вини себя. – Тонкая женская кисть в сиреневых чешуйках погладила плечо замершей в ужасе Каси. – Легкая смерть. Наверное, так даже лучше. Жить в таком состоянии после всего пережитого она вряд ли смогла бы. Разве что память стереть, но тело бы помнило. Кошмары никогда бы не покинули ее. Мииту хисаль – переродись счастливой.

Леми-эр обняла Касандру.

– Зато остальных спасли. Горюя о потерях, погибших не воротишь, не стоит тратить жизнь на скорбь об ушедших. Надо заботиться о живых! Мужчина твой жив, мы уцелели. А бандиты… – В ее голосе мелькнула насмешка. – Твой зверь в ближайшее время вряд ли взлетит. Надеюсь, ему не понадобится целитель! И еще я помню обещание. Махмыр будет твоим, сестра.

В это время рыжая лидерша попаданок, имени которой Кася до сих пор не знала, весьма агрессивно для спасенной наседала на бравых военных, как минимум рассчитывавших до этого на благодарность.

– Молодцы! Девчонку в пасть врагам сунули. Дождались, пока она со своим драконом бандитов уконтрапупит, и явились такие спасители все в белом! Нимб не жмет? Крылья не мешают? Вы где прятались, настоящие мужчины? И где ваша совесть? Никак на хранение Спящей красавице сдали, чтобы забрать лет через сто?

Подбоченившись и зло сверкая глазами, женщина ругалась на чем свет стоит, только что не напирая своими пышными формами на стройного, как все летуны, командира кварты.

– Полегче, красавица, – безуспешно пытался остановить ее эмоциональный монолог один из летунов. – Там над вами такие штучки зависли, что один удачный бум – и от вас мокрое место бы осталось. А мы…

– А-а-а, так вы ждали, пока они куда-нибудь денутся, чтобы они и по вам вместе с нами не попали? Орлы! Гордитесь теперь! – Рыжая резко развернулась к нему всем корпусом, отчего рукав, стянувший на груди порванную рубаху, скособочился, опасно углубив невольное декольте.

– Мы держали над этим местом магический рассеиватель удара, образовав лучистый круг в воздухе. – Растерявшийся до того командир кварты накинул ей на плечи свой мундир. – Это потребовало сил всех летунов и наших драконов. Двух дюжин драконов, чтобы удар с дирижаблей не стер эту поляну в порошок. Хорошо, что до этого по просьбе графа сюда было направлено четыре кварты. Только вот отыскать их и собрать все вместе было делом не пары минут. Так что, мисель, ваши обвинения справедливы лишь отчасти. Мы действительно выжидали, а курсант должна была совершить диверсию. Ее прикрывали и при серьезном риске спасли бы.

Женщина, уже собиравшаяся вернуть ему мундир, стушевалась, растеряв весь свой запал.

– Стратегия, – тряхнула зеленым ирокезом Иитеа. – Алиа, мужчины всегда имеют расчет. Потому выигрывают войны, сберегая ресурс. Когда воюет сердце, цена потерь возрастает многократно. Женская война – это битва засушенных горем сердец. Не спасется никто.

– Мудрая мысль, мисель. – На поляну в отсветах догорающего костра шагнул, настороженно принюхиваясь, огромный темногривый лев. – Надеюсь, ваша способность здраво рассуждать поможет мне настоять на том, чтобы переместиться куда-нибудь в более комфортное и безопасное место?

– Ваше сиятельство? – ахнула Кася. – А карфл? А…

– Оглянись. То, что осталось, не в силах мне повредить, к тому же запах цветов даже для моего чутья почти незаметен. Смрад, что тут стоит, еще долго не даст карфлу войти в полную силу. Мы соберем остатки цветка для наших детей и выкопаем корни, чтобы пересадить растение в новое место, когда лесные девы найдут новую хранительницу, отдав последние почести предыдущей. Ошибки будут учтены, и впредь такое не повторится.

Про запах граф мог бы и не напоминать. Связанная с Менчиком «кровососом», Касандра и так с трудом держалась. Ощущения и эмоции от драконьего пиршества подступали к горлу тошнотворной удушливой волной.

– Надо найти зииль-па, тогда не повторится. – Обеспокоенно оглядев белое как мел лицо Каси, Иитеа обернулась на чавкающего дракона, свернувшегося вокруг своей добычи. – Того, кто все это придумал. Найти «рыбью голову», главного.

– Вот уж точно. Рыба гниет с головы, а эти твари вели себя слишком нагло, – пытаясь стянуть мундир на груди, кивнула согласная с подругой рыжая. – Но разве Кася сможет пойти с нами, оставив здесь дракона без присмотра? Или вы хотите забрать только нас?

– Касандра пойдет с нами. Никто ее не оставит. О драконе позаботятся летуны эскадрильи. – Граф Нейрандес тряхнул темной гривой. – Ей надо встретиться с родными.

– А полковник Хордингтон? А мой шеврон? Я… – Кася испугалась, что, забрав у нее «кровосос» и дракона, ее попросту отправят домой. – Генерал-майор велел нам с полковником по окончании этой операции прибыть к нему с докладом!

– Сначала выходите вашего полковника, курсант. Доставить его в казармы корпуса или целительскую эскадрильи пока невозможно. Расстояние слишком велико. Командующий подождет и, думаю, удовлетворится на данный момент нашими рапортами. – Командир звена сунул руку в карман мундира, надетого на рыжую лидершу попаданок. – Держите свой шеврон и носите с честью, курсант Воронкова. Я отправлю в корпус одного из парней сообщить, что с вами.

Граф Нейрандес в это время развил бурную деятельность по перемещению всех спасенных в безопасное место. Ближайшим к поляне с карфлом было баронство Норхитров, и потому Касандру, полковника и всех попаданок решили разместить там до утра под усиленной охраной.

Родители Ранека были категорически против постоялого двора и пригласили всех к себе в особняк, мотивируя наличием хорошего целителя и стражи. Мать чернобурого не бросила попыток больше узнать о своем отчаянном сыне.

Менчик оставался пировать под присмотром парочки летунов эскадрильи, одному из которых Кася с готовностью передала «кровосос». Никто не знал пределов аппетита алого хищника, и графу очень не хотелось, чтобы ящер, решив, что ему не хватило, перекусил оставленной Маалем охраной.

– Ты, так понимаю, тоже попаданка с Земли, – внезапно пристально посмотрела на Касандру лидерша попаданок. На женщине все еще был мундир летуна, и с фингалом под глазом и растрепанной копной рыжих кудрей вид она имела залихватский.

– Да. Шесть лет назад попала сюда. Катя Птичкина я. Теперь Касандра Воронкова. Приемная дочь рода двуликих во́ронов.

– А я Алька. Алина Акуличева, или просто Акула, – усмехнулась рыжая. – Будем знакомы, спасительница.

Она протянула девушке узкую крепкую ладонь.