Текст книги "Опасные булочки попаданки, или Лови Петюню (СИ)"

Автор книги: Анна Крылатая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

29. Первая булочка – булищем

Как верещал этот гадёныш, думаю, слышал даже Вальдор в замке. Но Петюня так ничего нового и не сказал, стоя на своём – принц вернулся в своё привычное окружение, а мне бы, некрасивой дурочке, стоило спуститься на землю и принять предложение знатного мага. Устав гонять пернатого по кухне, я уселась на стул и вытерла пот со лба.

Не верю.

Нет, я была готова поверить во всё, что угодно – Вальдор заскучал, у него есть невеста, он злится, я ему не пара – вообще в любые отговорки. Кроме одной. Он бы никогда не ушёл, не оставив записки или нормальных слов прощания. Даже если я ему внезапно стала отвратительна настолько, что Вальдор не захотел меня больше видеть. Этот деликатный мужчина двадцать пять раз бы извинился за свои чувства!

Так что Петюня напрасно пытался настроить меня против принца. Я и без него знала, что мы не пара, но моё мнение про Вальдора не изменилось. Представления не имею, увидимся ли мы когда-нибудь, и я уж точно не помчусь в замок требовать встречи и объяснений. Я буду ждать. Я сохраню коферню в чистоте и порядке! Постараюсь привлечь посетителей на кофе, раз уж булочек больше никто не напечёт. Может быть, даже попробую сама! Пекарь из меня так себе, и я в целом очень плохо готовлю. Да и прав на коферню у меня никаких нет. Ничего.

Я решительно встала и сжала кулаки. Буду откладывать золото на собственный дом и ждать весточки от Вальдора.

Помятый Петюня выглянул из-под плиты:

– Надумала выйти замуж?

Одарив его презрительным взглядом, я молча принялась собирать перья, разлетевшиеся по всей кухне. Наглая птица пыталась меня ещё поддеть, разозлить или развести на разговор, однако я хранила молчание. Не поведусь больше на провокации! Я верю Вальдору!

Так и прошёл день – я наводила порядок на кухне и разгребала бардак, оставшийся после дня рождения, думая об одном голубоглазом красавчике и периодически швыряя что-нибудь не бьющееся в сторону пернатого подстрекателя. А ночью долго не могла уснуть. Мне почему-то казалось, что утром Вальдор обязательно вернётся, поэтому нужно как можно скорее отправиться в мир грёз, чтобы встало солнышко. И из-за этого волнения ничего не получалось...

Утром не стало легче. Никаких «подарков под ёлкой», ни следов, ни намёков... Я нехотя впихнула в себя оставшуюся булочку, залила её латте с имбирным пряником и пошла открывать коферню. У меня нечем было встречать стражников, но хотя бы напоить я их смогу. Как придут – оставлю всё под их присмотром, а сама сбегаю на рынок, хоть сыра куплю.

Но и Крестор с товарищами не пришли! Я полдня промаялась от безделья, скитаясь от двери кухни к выходу из коферни, выпила несколько чашек кофе, однако никто так и не появился! Даже магия «вот то-о-олько я поднимусь в туалет, как все нагрянут» не сработала... Да ещё и Петюня подзуживать начал, пока не получил полотенцем по хребту...

Я закрыла коферню и пошла на рынок. Пернатый мерзавец не отставал ни на шаг, но хотя бы делал это молча. Накупив продуктов, которые на мой взгляд подходили для приготовления булочек, я вернулась на кухню и принялась экспериментировать.

Мука, яйца, немного молока и масла. Всё перемешать до однородной массы. Вроде не должно было быть слишком сложным. Но сначала я долго пыталась выцепить скорлупки, которые случайно попали в смесь. Потом тесто вышло слишком густым. Тогда я налила туда молока, перемешала и... получилась какая-то вязкая каша! Убрав прядь волос с мокрого лба, я сыпанула муки. Конечно же, переборщив... Чтобы не промахнуться теперь с молоком, разбила ещё пару яиц. И снова провозилась со скорлупками.

В итоге, когда я уже возненавидела всё вокруг, включая Вальдора, у которого с такой лёгкостью выходило нежное воздушное тесто, решила, что для первого раза и гигантское булище сойдёт.

Кое-как оттерев руки от смеси, которая, казалось, въелась мне под кожу и навеки поселилась под ногтями, я вывалила своё булище на противень, равномерно размазав его по поверхности. Потом вспомнила, что вроде бы сначала нужно было использовать масло, но махнула рукой. Всё равно эту дрянь разве что Петюне скармливать.

Возле печки я тоже «потанцевала». Благо наколотые дрова нашлись на улице. И тут как некстати на меня нахлынули воспоминания, как я украдкой подглядывала за Вальдором, который легко махал топором. Чтобы не заплакать, я взялась за рукоять топора, торчащего из деревянного обрубка.

– Я – сильная! И сама могу справиться...

Топор не поддавался. Нахмурившись, я схватила рукоять обеими руками, но получилось лишь слегка изменить наклон.

– А вот была бы замужем за могущественным магом, не пришлось бы работать вообще, – раздался ехидный голос за спиной.

– Я бы ему первым делом сварила бы суп куриный! – огрызнулась я. Злость придала мне сил, поэтому топор удалось вырвать. И даже поднять. Один раз. А потом едва не уронить себе на ногу...

Осторожно положив опасное оружие, я позорно сбежала на кухню.

– Ну и подумаешь... – пробурчала я себе под нос. – Я – слабая женщина! И моё место у плиты...

Только вот... Я так и не поняла, как разжечь плиту! Рядом не было спичек, зажигалки или как-то приспособления, из которого мог выходить огонь. А противный Петюня язвительно подсказал, что Вальдор разжигал её магией. Так глупо я себя ещё не чувствовала!

Разрыдавшись от обиды, я плюнула на свои жалкие попытки, и закрылась в комнате. Петух ошивался рядом, сначала подначивая меня, а потом пытаясь успокоить и уговорить выйти. А я никак не могла успокоиться. Ну вот почему в своём мире у меня даже мысли не мелькало о том, что я бесполезная? Тут же стоило только появится мужчине моей мечты, принцу на белом коне, как я сразу почувствовал всю свою ничтожность... Прав всё-таки Петюня... Я его не достойна...

Утром следующего дня я проснулась в куда более решительном настроении. В Альтерии есть люди, у которых не осталось магии, а, значит, каким-то образом они печки разжигают! Да и хоть что-то приготовить я смогу – яйца пожарить, макароны сварить, суп... из Петюни...

Стоило мне спуститься, как в нос ударил запах. Да с такой силой, что я схватилась за стену. Так пахли... Свежие ароматные булочки... Вальдора!

Я рванула на кухню, чувствуя, как сердечный акробат устраивает очередной кульбит, но... кухня была пуста...

– Ты чего носишься? – проворчал Петюня, сидящий на столе, как на троне.

– Слезь со стола! – скомандовала я. – Давно полотенце спинку не чесало?

Петух хотел было возразить, однако, заметив, как я начала оглядываться в поисках орудия мести, нехотя слетел на пол. Я продолжила принюхиваться и вышла в коридор. На пороге стоял большой поднос, прикрытый полотенцем. Запах доносился оттуда. Лицо само собой расплылось в широченной улыбке. Что бы там не случилось, по какой бы причине Вальдор не ушёл, сможет ли он вернуться – не важно. Главное, что он помнит про нашу коферню.

Я подхватила поднос и принесла его на кухню, приговаривая:

– «Никому ты не нужна, Валента»! «Никакие принцы не будут о тебе заботиться, Валента»! «Он давно уже забыл о тебе, Валента»!

Петюня недовольно нахохлился, но промолчал. Поставив поднос на стол, я потрепала птицу по шейке и стала готовить завтрак – заказала раф с ореховым сиропом, достала масло и сыр, бережно извлекла булочку, как самую большую драгоценность. Незамысловатый мотив сам собой зазвучал из моего рта. Внутри меня всё танцевало ему в такт! Не забыл. Вальдор испёк булочки! И этого должно хватить на стражников. А если Крестор не придёт, то я сама его затащу силком!

Пока я наслаждалась воздушным тестом, Петюня из принципа сидел в углу, отвернувшись от меня. В какой-то момент я не выдержала – стала крутить колобочки из нежнейшего мякиша и бросаться ими в петуха. Его терпения надолго тоже не хватило. Петюня с независимым видом принялся собирать колобочки с пола. Закончив завтракать и развлекаться, я пошла открывать коферню. Чем меня ещё порадует новый день?

Солнышко светило в окна, которые я распахнула, с улицы доносились голоса и топот прохожих. Слышался смех, топот копыт, бряцанье оружие и звон стекла. Вирендаль кипел жизнью, а внутри моей коферни было тихо. Даже Петюня не спешил язвить.

Повторять свою попытку с приглашением прохожих я не рискнула. Но где-то час спустя от безделья уже хотела выть и лезть на стенку. Выпив кофе для храбрости, я выглянула на улицу. Надо попробовать! Только очень аккуратно.

– Здравствуйте! – я преградила дорогу какой-то женщине. – А вы знаете, что кофер... пекарня снова работает? – с широкой улыбкой я указала на открытые двери. Она тоже поздоровалась и продемонстрировала мне корзинку, в которой лежал свежий хлеб. Извинившись, я отошла. Надо быть внимательнее в следующий раз...

Ещё несколько человек никак не отреагировали, а потом внезапно двое мужчин заинтересовались выпечкой. И я с радостью пригласила их пройти. Усадив новых гостей за стол, я бросилась на кухню, чтобы взять булочки и приготовить кофе, едва не упав из-за внезапно выскочившего Петюни. Я чертыхнулась, но не остановилась. Первые посетители! И уж их-то я кормить бесплатно не буду – они не были похожи на нищих. Вполне себе крепкие мужчины, способные себя прокормить. И мне заплатить.

Уже собираясь выходить из кухни с подносом, я начала приоткрывать дверь. Из коферни донеслись голоса:

– Он точно об этой девахе говорил!

– Да брось, мало ли вокруг таких знойных красоток? Мы сейчас поедим, да развлечёмся!

Стараясь не дышать, я медленно отступила в кухню. Это... бандиты?! Сердечный акробат скакал так громко, что, казалось, будет слышно в коферне. Поставив поднос на стол, я взяла в руки сковородку и заставила Кофемона исчезнуть. Надо бы Петюню предупредить, чтобы помог!

Петух появился в кухне через секунду. Увидев мою боевую готовность, он усмехнулся:

– Иди, обслужи. Удивишься.

Верить этому недощипанному мерзавцу я не могла, однако любопытство пересилило. В конце концов, уроню на них Кофемона и выскочу на улицу!

В коферне сидели двое очень прилежных учеников. Они заискивающе улыбались, сложив руки на колени. Один из них подскочил, чтобы забрать у меня поднос, второй сам оттуда всё переставил. Ели они с большим аппетитом, да всё нахваливали. Вообще всё! Меня, булочки, необычный напиток, столы, стулья, даже петуха. Особенно петуха.

А я, стоя за прилавком, мысленно ликовала. Ну надо же! Петюня вредничает, ведёт себя по-свински, обманывает, замуж зовёт, но в случае реальной опасности внезапно становится моим защитником! Мой пернатый герой важно расхаживал по коферне. Ну, заслужил обнимашки, заслужил! Даже на столе может посидеть, раз такое дело.

Внезапно мелькнула мысль о том, что сейчас моя магия не влияет на вкус булочек, но я не успела её додумать – неудавшиеся бандиты быстро всё доели, оставили на прилавке целую серебряную монету и с поклонами сбежали. Когда за ними закрылась дверь, я весело расхохоталась и схватила Петюню:

– Какой ты у меня защитник, оказывается!

– А то ж! – важно нахохлился петух. – Моё имя всех распугает, не боись. Муж из меня что надо получится!

– Будешь хорошо себя вести – я подумаю, – хмыкнула я, наглаживая пёрышки. Петюня не остался в долгу:

– Будешь плохо себя вести – подумаю я!

Внезапно дверь распахнулась. В пекарню ворвался один из двух мужчин с перекошенным лицом. Мои пальцы дрогнули и замерли. Рано радовались?!

30. Так вот почему он ушёл

Я даже как следует испугаться не успела. Мужчина, воровато оглядываясь по сторонам, подошёл поближе и взмолился:

– Вы только Крестору не рассказывайте, что мы приходили, хорошо?

– «Крестору»? – глупо переспросила я. – Ах, «Крестору»? – пропела я, увидев, как мужчина закивал с испуганным выражением на лице. Пальцы на перьях дрогнули и словно сами собой начали искать самое тонкое место на шее. Петюня затрепыхался, но я держала крепко. – Крестору не расскажу.

Мужчина поблагодарил и с поклоном убежал прочь.

– «Крестору», говоришь?! – зарычала я, сжимая горло бессовестной птицы. – Ты хотя бы мог чужие лавры не забирать?!

Петюня умудрился извернуться и поцарапать меня когтями. От неожиданности я охнула и разжала руки. Недощипанный мерзавец рванул прочь с воплями:

– Да какая разница-то вообще?!

– Да совершенно никакой! – буркнула я, гладя царапины. – Вот же гадёныш!

Сердечный акробат угомонился, пока я убирала посуду за мужчинами. А мысли стремительно вертелись, пытаясь проанализировать ситуацию. Выходит, Крестор – моя «крыша»? И я их кормлю и пою за то, что у коферни теперь репутация места под надёжной защитой? Какая прелесть! Я аж руками всплеснула от удивления. Ну надо же! Я всё гнобила себя за эту мягкость и страх спросить деньги за угощение. А оплата была, просто в другом формате. Меня это полностью устраивает, тем более сейчас, когда Вальдора нет рядом и я осталась совсем одна! Не считая, конечно, горластого лгуна и подстрекателя... Жаль только, что я сразу не поняла всей прелести нашего сотрудничества.

Настроение было приподнятым, поэтому вошедших посетителей я встречала с широченной улыбкой. Это оказался Крестор с другими стражниками. Милых сердцу гостей я обслуживала особенно тщательно и радушно. Впрочем, я всегда так делала, но теперь мне казалось, что я должна им больше, чем раньше.

Когда стражники доели, Крестор подозвал меня, ожидавшую окончания трапезы у прилавка. Они все встали и смущённо потупились, а главный взял слово:

– Валента, с момента открытия твоей... как ты её называешь коферни, у нас на службе прямо чудеса происходят! Мы весь день на ногах без устали, а в районе, покой которого мы охраняем, стало намного тише. Будто бы при одном нашем появлении все тёмные мыслишки разбегаются. Мы тут с ребятами посовещались и решили, что с этого момента будем платить тебе за еду.

Я только открыла рот, как стражники загомонили:

– Да, Валента!

– Бери, Валента!

– Не отказывайся!

– Мы от всего сердца!

На стол посыпались медяки. Я начала отказываться, говорить, что и без денег благодарна им за охрану, но меня никто не слушал! Стражники довольно быстро распрощались, пообещав приходить каждый день и семьи приводить. А я достала золотой из кармана платья, серебряный от мужиков и выложила их к горсти медных. И медленно опустилась на стул.

Какая же всё-таки жизнь – странная штука! Стоило мне только перестать думать о деньгах, как они сами собой стали появляться. Посетители тоже. Пусть пока коферня и не была заполнена под завязку, но всё-таки сдвиг есть. А ещё, похоже, моя магия каким-то образом срабатывала на булочках, придавая сил стражникам. Ну или они просто получали заряд бодрости от кофе, что вероятнее. В любом случае, дело пошло в гору! Вальдор бы обрадовался этому, я уверена...

– Ну и чего ты ревёшь? – уточнил ехидный голос. – Мало заплатили? Наоборот же слишком много за такое хамство.

Я плачу?.. Шмыгнув носом, я смахнула слёзы рукой. Плачу... Скучаю по Вальдору безумно, хотя и стараюсь гнать от себя эти мысли. Но они оказываются быстрее...

– А вот если бы была моей женой... – опять влез Петюня, но вскочила и сделала вид, что порываюсь его поймать. С диким визгом он унёсся на кухню. Я собрала монеты в карман платья, потом взялась за посуду – вот лучше, чтобы руки всегда были заняты, так и грустить некогда.

...Так прошёл невероятно долгий и очень грустный месяц. Утром я находила свежие булочки, днём встречала и кормила гостей, вечером убиралась и... тосковала. Перед сном я лежала и представляла Вальдора, вспоминала наши новые слова, разговоры, смех. Его улыбку, взгляд, ямочку. Тот уют и спокойствие, которые чувствовала рядом с ним. И иногда мечтала. Совсем чуть-чуть. На самую крошечную секундочку представляла, как он возвращается, обнимает меня, целует и... Тут я с красными щеками прекращала свои фантазии...

Гостей стало больше! Помимо стражников и их семей ко мне часто стали заходить и другие. Некоторые из них выглядели подозрительно – всё время оглядывались и будто бы с большим подозрением пробовали булочки. Но распробовав этот нежный вкус, больше не могли от него отказаться! Монеты всё оставляли исправно. И я реально начала зарабатывать!

В один из вечеров, когда я уже собралась закрывать коферню, то неожиданно появился ещё один посетитель.

– Валента, здравствуй! – заискивающе улыбнулся молодой парень. Эти тёмные волосы с лёгкими кудряшками, карие глаза и широкий лоб я где-то уже видела. Может, на рынке встречались?

– Здравствуйте и добро пожаловать! – вежливо поклонилась я, мучительно пытаясь сообразить. – Выбирайте место, располагайтесь поудобнее.

– Я сяду у окна, – сообщил посетитель. Я кивнула и убежала на кухню. Мне показалось, что ему подойдёт мокачино с апельсиновым сиропом. И пока Кофемон кряхтел и пыхтел, я быстро разложила булочки, нарезала сыр, ветчину, положила несколько листьев салата. Окинув получившийся ужин взглядом, я кивнула и вышла в коферню.

Парень приободрился, увидев меня, даже волосы пригладил. Где же я его видела?..

– Посидите со мной? – предложил он. Я решила, что можно попробовать аккуратно пообщаться, пока не вспомню его, и села за стол. Глядя на то, как он аппетитно поедает булочки, я почувствовала, что тоже проголодалась. Вот провожу его – и устрою себе булочный пир! Из-за попыток вспомнить я не могла выдавить ни слова, поэтому просто молча улыбалась.

– Как у тебя дела? – спросил парень, глядя мне прямо в глаза. Моя рука лежала на столе. И неожиданно посетитель накрыл её своей, отчего я вздрогнула всем телом и испуганно вскинула взгляд:

– Что вы делаете? – спросила я, отдёргивая руку. Парень удивился:

– Как что? Забочусь о тебе, как и просил мой господин!

Я подозрительно сощурилась:

– Гермейр Джас? Петюня, ты ли это?

– Что? – ещё сильнее удивился парень. – Я – Тирас, слуга господина Вальдора. Он просил о тебе позаботиться.

Внутри всё оборвалось. Да, я тут же вспомнила, что уже видела этого парня. Кажется, тогда Вальдор очень мило ревновал? Хотя я поводов не давала, просто радушно встречала гостей. И после того случая он готов вот так легко отправить Тираса?!

– Валента, что с тобой? – всполошился парень, подскакивая ко мне и тряся за плечо. – Ты так удивлена заботе моего господина?

«Не заботе, а «такой» заботе», – хотела возразить я, но во рту пересохло и язык прилип к нёбу. Это какая-то ошибка! Вальдор ни за что бы так не поступил...

– Я принесу тебе воды! – сказал Тирас и бросился на кухню. Без спросу! На нашу с Вальдором кухню! Мне почему-то стало так неприятно, будто кто-то наследил грязными ботинка в чисто отмытой коферне. Я не разрешала туда заходить. Посетителям там не место!

Злость вынудила встать. Тирас поднёс мне стакан с водой, и я с жадностью сделала несколько глотков, чтобы наконец начать говорить и выпустить возмущение на волю.

– Господин так занят подготовкой к свадьбе, но про тебя не забыл, – гордо сообщил парень. Услышав новости, я поперхнулась и закашлялась. Стакан выпал у меня из рук и с грохотом разрушившихся надежд разлетелся на осколки.

– Что?.. – переспросила я одними губами.

– А ты не знала? – удивился Тирас. – Гордус приходил за нашим господином и не рассказал? Помолвка была заключена уже давно, вот и свадебке срок пришёл. Господин счастлив! – парень прижал руки к груди с радостным видом.

«Помолвка... давно» – слова эхом заметались в голове, натыкаясь на воспоминания. Его взгляд, когда он смотрел на меня. Его улыбка. Та самая ямочка. Руки, которые месили тесто. «Это всё было игрой?» – мысль ударила под дых так, что я начала задыхаться, но Тирас, кажется, ничего не заметил. Он продолжал говорить, а я слушала его сквозь шум крови в ушах.

– Его невеста – знатная госпожа из богатой семьи. Надежда и опора государства! Сама красивая собой, изысканная с хорошими манерами. Ну и фигурой, само собой! – глаза Тираса заблестели, а меня аж передёрнуло от омерзения.

– А как же я?.. – растерянно пробормотала я, без сил опускаясь на стул. Он ничего мне не обещал. Никогда. И словом не дал понять, даже не намекал, что я ему нравлюсь. Вальдор просто был слишком великодушен, чтобы пустить меня в отцовский дом и позволить тут остаться. Он просто... Просто...

– ...Мы по социальному статусу равны, так что мне нечего переживать, – откуда-то издалека донёсся голос Тираса. – Я получаю достаточно, чтобы ты не работала, но если ты будешь приносить мне доход, то я буду только рад. Тебе придётся устроиться служанкой, только не во дворец, а пекарню эту бесполезную закрыть, всё равно от неё одни убытки.

В груди что-то вспыхнуло. «Убытки»?! Да как он смеет такое говорить? Мы с Вальдором столько сил и надежд вложили в дело его отца! И теперь, когда наша коферня начала приносить настоящий доход, он хочет, чтобы я её закрыла?!

– Убирайся, – тихо выдохнула я, сжимая кулаки.

– Что? – удивился Тирас.

– Убирайся отсюда! – рявкнула я, вскакивая на ноги.

– Ну и дура! – парень оскорбился. – Отказываешься от заботы моего господина! Кому ты такая нужна будешь?

– Пошёл вон! – я схватила со стола тарелку и замахнулась ей, собираясь швырнуть прямо в лицо этому наглецу. Неожиданно зло усмехнувшись, Тирас подскочил ко мне. Он схватил мои запястья и сдавил так, что я вскрикнула от боли, а тарелка выпала на пол и разбилась.

– А если я не уйду? – зашипел он, выворачивая мне руки и бросая животом на стол. Посуда полетела следом за тарелкой. Я начала вырываться и попыталась лягнуть мерзавца, но наши силы были слишком не равны! К горлу подступил страх.

Тирас стал жадно хватать меня за попку и задирать подол, приговаривая, что только так со мной и надо обращаться. Я закричала в голос, надеясь, что снаружи кто-нибудь услышат.

– Кричи-кричи! – усмехнулся Тирас, продолжая водить руками по моей попке. – Никто к тебе не придёт!

Слёзы брызнули из глаз от обиды. Парень на мгновение перестал меня трогать, спуская штаны, и... внезапно заверещал на всю округу!

Его хватка ослабла, поэтому я быстро скатилась со стола и развернулась лицом к опасности. Но Тирасу уже было не до меня – он держался за свою промежность, крича от боли и пытаясь отвернуться. А вокруг него взъерошенный и разъярённый Петюня нарезал круги, махая крыльями и вереща не менее громко.

И как бы мне не было страшно, я начала хохотать до слёз, держась за живот. Тирас кое-как натянул штаны и выбежал прочь, хлопнув дверью. Я подлетела следом, заперла её и без сил скатилась на пол.

Меня трясло от пережитого ужаса, внутри всё горело, а снаружи колотил озноб. Обхватив себя руками за плечи, я попыталась согреться. Зубы выбивали дробь. Я попыталась вдохнуть глубже, но воздух застревал в горле, и вместо вздоха вырвался всхлип. Подняв дрожащие руки, я смотрела на них и не узнавала – это те самые, которые час назад подносили булочки и кофе добродушным стражникам?..

– Вальдор женится, – зазвенел голос Петюни. – Я не хотел говорить тебе об этом. И хотел... ну... утешить тебя, что ли...

– «Утешить»! – невесело хмыкнула я и выдохнула: – Спасибо тебе...

Петюня гордо выпятил грудь.

Вальдор не делал мне намёков не потому, что был слишком воспитанным и галантным. Просто он обручён, только и всего. Так вот почему он ушёл! Вот почему вёл себя так! Это просто я – дура! Влюбилась без оглядки и забыла своё место...

– Мурмур, я хочу домой... – прошептала я, опуская голову на руки, сложенные на коленях. – Как же я устала...

– Валента, мне так жаль! – посреди коферни появился агент БДСМ. Я вскинулась с ужасом. В глазах Мурмура стояли слёзы, он выглядел очень несчастным.

– Это ещё кто? – удивился Петюня.

– Я слишком поздно услышал твой крик... – агент, не обращая внимания на петуха, присел передо мной на колени и осторожно коснулся плеча. – Прости... С тобой не должно было произойти ничего подобного! Это моя вина... Наш контракт нарушен, и в качестве компенсации я могу вернуть тебя домой.

– Куда это «домой»?! – ещё больше изумился Петюня и захлопал крыльями. – Ты – иномирянка?! Если Виарана узнает, тебе конец!

Мурмур покосился на него и потом посмотрел на меня:

– Так что? Вернуть тебя?

«Домой»? Какие-то десять минут назад я думала, что здесь мой дом. Что здесь – безопасное место, где я могу спокойно жить, встречать и угощать гостей, ждать Вальдора. А сейчас... Он не придёт. Он не вернётся. Вальдор женится. Тирас показал, что даже защита стражников не даёт никаких гарантий. Здесь есть только Петюня, который пытался меня утешить предложением выйти замуж. Можно ли это назвать домом теперь?..

– Да... – бесшумно выдохнула я.