Текст книги "Опасные булочки попаданки, или Лови Петюню (СИ)"

Автор книги: Анна Крылатая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

31. Вальдор. Путь тревоги

На сердце было неспокойно. Конь подо мной, не чувствуя твёрдой руки, так и норовил свернуть с дороги или затормозить. Но медлить было нельзя. А я никак не мог сосредоточиться, хотя раньше мне казалось, что научился управлять лошадью в любом состоянии. Оказалось нет. Люди разбегались из-под копыт, вслед неслись ругательства и проклятия. Как хорошо, что никто не признавал во мне принца! Не хватало ещё встретить сторонников брата, для которых я был желанной добычей...

– Господин, вы в порядке? – раздался робкий голос Гордуса, переполненный сочувствия. Я рассеянно кивнул:

– Да, просто задумался...

– Я вас понимаю! – подхватил верный друг. – Столько проблем прилетело... Сильно переживаете из-за предстоящей свадьбы?

– Что?.. – глупо переспросил я. До меня далеко не сразу дошёл смысл его вопроса, а когда это случилось, я возразил: – Да нет же, Нильям! Я думаю о том, что торт получился тяжёлым. Как его Валента донесёт сама? А вкус? Я же никогда не готовил сладкое раньше! Только булочки – и те съедобные лишь из-за её магии... – в голове вспыхивали картины одна хуже другой: – А если кто ограбить захочет коферню? Как она справится? А вдруг...

– Ей сейчас придётся справляться самой, – резко перебил Гордус. Я поджал губы и отвернулся.

Валента и раньше справлялась сама. Такая сильная и такая хрупкая! А я был слабый, очень слабый. Ничего не смог сделать, чтобы её защитить, чтобы она обрела дом и спокойствие. Может, Гордус не так уж и не прав, говоря, что мы не пара? Да и какая из меня половинка? Так, едва на десятую долю можно наскрести.

Я едва не взвыл и не бросил поводья, чтобы схватиться за голову. Стоило только отъехать на пару домой, как я сразу представил целую вереницу желающих добиться её расположения. Будет ли Валента ждать весточки? Надеюсь, Петюня передаст моё послание слово в слово, ведь мне сейчас нельзя писать, чтобы не оставлять следов! Маги королевы не дремлют... Да я и так уже наследил, чем подвёл всех – брата, Гордуса, Сандро, себя. Валенту. Я подвёл её. Предал. Сможет ли она меня простить?..

– Надо вернуться! – сказал я, но рука только сильнее сжала поводья.

Нельзя. Если я увижу её хотя бы на мгновение, я не смогу уехать. И не смогу остаться. Не смогу подобрать слов, чтобы объяснить, какой я подлец, и не выдержу, если она отвернётся...

Путь до замка прошёл в терзаниях. Мой друг больше не пытался со мной поговорить, понимая, в каком состоянии я нахожусь. На подступах нас встретил верный Тирас, чтобы поделиться последними новостями – моя невеста приехала, а королева рвёт и мечет, потому что меня ещё нет.

– Вам бы привести себя в порядок, господин, – сказал Тирас в конце. Я бегло осмотрел одежду – старый камзол, испачканный в муке, не подходящие по цвету штаны. Кажется, отцовские, сапоги все в пыли. Гордус подтвердил, что волосы всколочены, а лицо не сияет улыбкой принца. На это я оскалился и пошёл в тронный зал прямо в таком виде. Валенте было не важно, как я выгляжу, она принимала меня любым.

Внезапно я споткнулся и замер. А если... Если наоборот? Она хотела, чтобы я выглядел, как принц и одевался подобающе? Может быть, поэтому Валента в последнее время словно охладела и перестала улыбаться? Или просто устала от моей никчёмности?..

– Господин? – позвал Гордус, тронув меня за плечо. Я вздрогнул и пошёл дальше. Сейчас не время думать об этом. Впереди меня ждал воистину королевский скандал.

Отправив друга вперёд одного, я пошёл тайными коридорами, чтобы не встретить никого по пути. Не хотел слишком рано привлекать к себе внимание. Там было довольно темно. Видимо, именно это и стало причиной, что на меня кто-то налетел с разбегу...

– Вальдор! – зазвучал родной голос. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Раймар! Ты здесь?! Ты цел?! – я радостно набросился на брата, прижимая его к себе.

– Тише-тише! – зашипел он от боли. Быстро выпустив его, я ужаснулся:

– Ты ранен?

Мои глаза уже привыкли к полумраку, поэтому я увидел слегка растрёпанного, уставшего, с выступившей на рубашке кровью, но всё равно дорогого сердцу. И даже в таком виде он выглядел как будущий король.

Раймар небрежно отмахнулся:

– Всё в порядке, меня скоро исцелит моя... – он внезапно смолк и... покраснел! Мои губы расплылись в широченной улыбке:

– Твоя – кто? Неужели у моего брата наконец появилась очаровательная «своя»?

Он пихнул меня локтем в бок:

– Отстань.

Мы рассмеялись. Это было так естественно, так... важно. Раймар здесь, в замке, на своём месте. И мы снова общаемся, как всегда – непринуждённо и открыто. Между нами нет секретов, нет отчуждения. Точнее... не было, пока мать не начала вести свою игру за моей спиной...

Без магии драконы слабеют и погибают. Я настолько сильно за него переживал, что постоянно отгонял от себя эти мысли. Потому что думать о брате было слишком больно. Тем более, я никак не мог ему помочь. Внезапная мысль пронзила молнией:

– Герд?!

Пока Раймар открывал рот, мне казалось, прошла вечность. Неужели отчим умер? Моё сердце не выдержит этого удара!

– Жив, но... – брат стиснул зубы и качнул головой. Кулаки сжались сами собой. Я должен высказать свои подозрения. Может быть, Раймар придумает, как спасти своего отца.

«И наказать мою мать», – мелькнула острая и ледяная, словно стальной меч, мысль. За такие проступки Виарану ждала только смерть. Я ненавидел свою мать, не одобрял её поступки, собирался противостоять ей, хотя и не знал как. Но смерти не желал.

Следующая мысль меня добила. «А если мне придётся выбирать между матерью и братом, то чью смерть я предпочту?».

– Вальдор, – откуда-то издалека раздался обеспокоенный голос Раймара. – На тебе лица нет... – я почувствовал его твёрдые руки на своих плечах. От них разливалось тепло по всему телу. Брат... Не родной, но... такой родной... – Я так хочу тебя расспросить, где ты пропадал и с кем, но лучше будет нам не видится какое-то время.

Эта фраза хлестнула и отрезвила меня похлеще ледяного водопада за шиворот. Мы же только встретились! Брат не хочет со мной общаться?..

– Не влезай в это, – твёрдый тон приземлил меня так, что я вздрогнул. – Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда, я верю тебе, несмотря на слухи.

– «Слухи»? – глупо переспросил я. Пока я был в коферне и любовался Валентой, Раймар сражался не на жизнь, а на смерть! И кто-то смел ляпнуть ему, что это из-за меня?! Я сжал кулаки, скрипнул зубами, всё тело напряглось и задрожало от ярости!

– Не надо, – тихо выдохнул Раймар, обнимая меня. Он прижал мою голову к груди, и я услышал, как бешено стучит его сердце. Наверное, моё тоже не отставало. – Пожалуйста, не встревай. Держись от этого всего подальше. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Аделина и ты – моя опора. Я должен защитить вас. Ты... – его голос дрогнул. – Ты был счастлив там?

– Да, – сказал я, прежде чем осознал сказанное. А потом повторил: – Я был счастлив с Валентой, я был счастлив, когда жил в доме своего отца и продолжал его дело.

Раймар отстранился и с удивлением переспорил:

– Неужели, ты пёк булочки для своей Валенты?

Почему-то я смутился. Мне хотелось объяснить, что я всего лишь жалкая тень таланта Ричара Скайларда, и булочки были вкусными из-за магии Валенты, и сама иномирянка ещё не моя, хотя я бы очень хотел, чтобы она такой стала, но так разволновался, что не смог вымолвить ни слова, и только рот раскрывал, издавая нелепые мычания.

Глядя на меня, Раймар расхохотался:

– Я уже мечтаю познакомиться с ней скорее! Судя по всему, Валента очень необычная девушка.

– Очень! – горячо подтвердил я. Брат посерьезнел. Он положил руку мне на плечо и твёрдо сказал:

– Возвращайся к ней при первой же возможности. Я не буду просить тебя остаться здесь, когда всё закончится.

Раймар Каллерион Вирен. Кронпринц. Дракон. Мой пример доблести и справедливости. Мой брат.

Я тоже положил руку ему на плечо:

– Как прикажете, Ваше Королевское Высочество! – я отстранился и сделал изысканный поклон. Раймар со смехом толкнул меня в плечо:

– Иди уже, верноподданный. И давай там, не высовывайся.

Улыбнувшись на прощание, я пошёл по коридору. Внутри всё ликовало от радости. Брат верит мне, несмотря ни на что! Но, главное, что он жив. Приёмный отец тоже. А я должен остановить эту дурацкую свадьбу и... свою мать... Я должен защитить тех, кто мне дорог. Встреча с братом придала мне решимости, а его вера в меня – сил.

Я из тайных переходов вышел почти сразу к тронному залу. Не хотел появляться там, чтобы никто не узнал о нашем с братом секрете. Выйдя за спины толпящимся у входа господам, я начал осторожно протискиваться вперёд, как внезапно на моей шее кто-то повис и девичий голос завизжал на весь дворец:

– Вальдо-о-о-о-ор!

Оглушённый этими звуками, я не сразу сообразил, что этот кто-то целует меня в губы! Твёрдой рукой я схватил девушку за плечи и резко сдёрнул с себя. Лицо её было смутно знакомым, но черты я как будто бы даже не мог различить – словно оно расплавилось, как воск. Я нахмурился, чётко понимая одно. Это не Валента. И мой мир не обретёт чёткости, пока её не будет рядом.

– Вальдор, как же я соскучилась! – тем временем девушка снова попыталась напрыгнуть на меня, но я держал крепко. – Мы с тобой так давно не виделись! Я уже и думать забыла, как прекрасен мой жених! Ну же! Обними меня скорее! Не думай о приличиях, скоро мы поженимся!

У меня точно задёргался глаз. Где-то я раньше слышал этот неприятный высокий голос и все эти приказы им отданные... Вокруг нас шептались люди.

– Миландин?.. – всплыло в памяти давно забытое имя.

– Ну, конечно, это я! – засмеялась девушка, запрокидывая голову. – Твоя ненаглядная Миландин! Невеста принца Вальдора Скайларда!

– Свадьбы не будет, госпожа Миландин, – сухо бросил я. – Прекратите кричать об этом на каждом углу.

– Что? – глупо переспросила она. И я услужливо повторил:

– Свадьбы не будет.

Миландин открыла рот, чтобы возмутиться, но неожиданно её перебил хлёсткий, как удар плети, голос:

– Да как ты смеешь?! Я лучше знаю, что подойдёт моему сыну!

Мама. Королева Виарана. И пока все вокруг прилежно склонялись, как и подобает подданым, я остался стоять с прямой спиной. Только скрестил руки на груди. Наши взгляды встретились. Битва начинается, мама?

32. Вальдор. Взаперти

– Мы можем поговорить наедине? – строгим голосом спросил я. – Это никого не касается, кроме нас.

– Это касается всего Дартиума! – мать повысила голос до визга. Почти все, кто стоял рядом, сделали шаг назад и опустили головы. Я смотрел в глаза королеве.

– Тогда пусть весь Дартиум знает, что... – начал я, собираясь сказать, кто здесь настоящий король, но тут мне на глаза попался Сандро, который делал знаки заткнуться и исчезнуть, поэтому быстро переиграл: – Я люблю другую девушку.

Главный дознаватель закрыл лицо рукой.

– Да как ты смеешь?! – взвизгнула Миландин, вылезая впереди матери. – Мы поклялись друг другу в вечной любви!

– Это была детская игра, – устало ответил я, потирая виски. – В которую, кстати, меня заставляли играть, чтобы «маленькая принцесса не плакала». А ещё не могли бы вы не вмешиваться в наш разговор с королевой Виараной?

Голос Миландин задрожал:

– Но как же... Как же... Как же то письмо?! Ты писал, что любишь меня!

Я скрипнул зубами. Ну надо было мне вообще писать что-то матери! Дурацкая была затея объяснять причину моего отъезда из замка встречей с невестой. Я и думать забыл о Миландин, описывая свои чувства и характер своей идеальной девушки – Валенты. А мать почему-то решила, что речь о том лете, когда я гостил в дворце родителей юной болезной девочки, которая плакала и начинала задыхаться, если я не играл с ней в свадьбу. И вызвала сюда Миландин, чтобы устроить свадьбу. Даже не поговорив со мной! Пришлось срочно возвращаться в замок и разбираться с последствиями своей неосмотрительности. Надеюсь, Петюня всё так и объяснит Валенте. Не хватало ещё, чтобы она подумала, будто у меня есть невеста. Нет и не было!

– Я писал не о вас, госпожа Миландин, – сухо бросил я. – Её Высочество, мы можем наконец поговорить? – я решительно отодвинул остолбеневшую «невесту» в сторону. И снова – сухой безжизненный взгляд. Словно перед ней стоит не сын, а безликая стена. Но я был настроен пробить её хоть лбом, хоть тараном!

– Стража, – внезапно мать разлепила губы. – Уведите его в покои и заприте. Моего сына приворожили. Он сам не понимает, что несёт.

У меня задёргалось веко. Ах вот как ты играешь!

– Ты услышишь меня, наконец, или нет?! – закричал я, бросаясь вперёд и хватая королеву за плечи. Я успел только разок её тряхнуть как следует, прежде чем меня скрутили и оттащили в сторону.

– Я прощаю тебя, Вальди! – воскликнула Миландин, гладя мою грудь рукой. Я дёрнулся, как от удара, но стража держала крепко.

– Свадьбы не будет! – отрезал я.

– Заткнись, умоляю... – раздался еле слышный шёпот Сандро над ухом. Слова жгли горло, я хотел вырваться из пут, как и они, но всё же внял совету старшего товарища.

Меня увели в мою комнату, где Главный дознаватель велел страже выйти, чтобы он мог проверить, как я тут устроюсь. Когда за ними закрылась дверь, Сандро повернулся ко мне и скрестил руки на груди. От его укоризненного взгляда хотелось залезть под кровать.

– Да ну что?! – в раздражении бросил я, без сил падая в кресло. – Что мне было делать?! Если бы до Валенты дошли слухи, что принц якобы женится, как бы я в глаза ей посмотрел? Я должен был пресечь весь этот бред на корню!

Сандро приподнял бровь:

– «Валенты»? Той иномирянки? Той самой, которую уничтожит королева, если узнает о её магии? Именно про неё ты так любезно рассказал при всём дворе?

До меня дошёл смысл сказанного. Кровь схлынула с лица, мир поплыл перед глазами. Сердце замерло на месте, даже воздух перестал поступать, и я начал задыхаться.

– Что я натворил?! – вскричал я, закрывая лицо руками.

– Ладно-ладно, ничего сильно страшного не случилось, – смягчился Сандро, и я с надеждой поднял голову. – Ты только не вздумай рассказывать о ней больше ничего. Особенно, где сейчас Валента. Никто не должен знать, слышишь?

– Да... – я с трудом разлепил губы. В горле пересохло, меня начало знобить от пережитого ужаса. Я сам едва всё не испортил! Тоже мне, пришёл, защитничек...

– Вальдор, успокойся, – сурово приказал Главный дознаватель. Понизив голос, он сказал: – Раймар вернулся, он в порядке. Очень за тебя переживает. Но вам лучше не встречаться сейчас, ты и так уже под подозрением. Не хватало, чтобы Виарана начала думать, что ты на нашей стороне. Постарайся сейчас не высовываться и не злить её больше, чем ты уже сделал.

От этих слов на сердце потеплело. Я робко улыбнулся, вспоминая встречу с братом. Всё-таки, удивительно, что мы с ним были такими разными, даже разной расы, но при этом стали настолько близкими. Уверен, отец бы полюбил Раймара так же сильно, как это сделал я. Жаль только, что мать не смогла никого полюбить... Только власть...

Сандро пообещал, что постарается заглядывать почаще, и ушёл, оставив меня наедине со своими невесёлыми мыслями. Но одиночество длилось недолго – его нарушила Миландин. Я быстро выставил её за дверь и закрылся изнутри, не обращая внимания на вопли и стук снаружи. Когда она наконец оставила меня в покое, я потребовал позвать ко мне королеву, но призыв остался без ответа. От обеда я отказался, сообщив, что буду есть только в присутствии матери. Может, так подействует?..

До самого вечера я промаялся от безделья. Я загнал самого себя в состояние отупения мыслями «А что будет с Валентой, если она узнает?» и просто лежал, глядя в потолок. Мать и не подумала появиться, зато снова стучалась Миландин. И я всё никак не мог взять в толк – как можно было не понять всё с первого раза? Зачем навязывать свои чувства человеку, который прямо заявил, что любит другую? Любит Валенту...

Со вздохом я перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Мы виделись утром, а у меня ощущение, что это было месяц назад! Почему я себя вёл так отвратительно? Хотел держать её подальше? И чем всё обернулось? Я заперт в замке, королева в бешенстве, Раймар и Сандро просят держаться от всего подальше. Идеальное решение всех моих проблем! Лучше бы я радовался жизни и наслаждался общением, пока мог...

И тут внезапно меня осенило. Я должен заработать денег! Сам! Своим трудом! И на эти деньги купить кольцо, чтобы сделать Валенте предложение. Это будет идеальный способ извиниться... Но мысль сразу ушла в другую сторону – а если она не простит? А если откажет? А если исчезнет, пока меня нет рядом? А если вернётся в свой мир?

– Нет, не может быть... – пробормотал я, вылезая из-под подушки. Я встал и подошёл к окну, опёрся руками о подоконник, чтобы скрыть дрожь хотя бы от глаз, и прижался лбом к стеклу. Валента... Я верю, что ты дождёшься меня!

Опустив веки, я представил, как она, страшно волнуясь, кружит по кухне. Как хватает всё подряд и ставит на место. Носится с тряпкой по сотому разу протирая столы в коферне. Встречает посетителей и с очаровательной улыбкой усаживает их. Заходит обратно на кухню, чтобы сделать кофе и взять булочки.

– Та-а-ак! – я широко распахнул глаза. Как она завтра возьмёт булочки, если меня там не будет?! Мне нужно срочно вернуться!

Я заметался по комнате, пытаясь придумать, как незаметно выбраться из замка. Раньше у моей комнаты не стояла стража, за мной никто особо не следил, так, приглядывал только, и покинуть это место получалось без проблем, но сейчас... Боюсь, что даже если я пройду тайными коридорами на улицу, то в конюшне меня встретят. А если удастся договориться, то утром весь Вирендаль поднимут на уши, чтобы найти сбежавшего принца. Нет. Пока я не решу все вопрос с матерью, я не могу подвергать Валенту опасности. Но попробую передать булочки!

Кивнув самому себе, я открыл тайную дверь и вошёл в коридор. У меня есть время до утра. Я приготовлю тесто и отправлю его Валенте, а она уже без проблем сможет испечь булочки. Так даже будет лучше, чтобы всё пропиталось её магией.

На королевской кухне уже никого не было. Я с удивлением отметил, что впервые соизволил побывать здесь, поэтому всё оказалось в новинку. Огромная, чистенькая, с множеством столов и печей – она словно призывала начать что-нибудь готовить! Хотя тут я чувствовал себя неуютно. Не то что на кухне отца...

Все ингредиенты я нашёл быстро. Смешивал уже механически, даже не задумываясь о пропорциях, только о Валенте. Мука, вода, соль, сахар, яйца, ваниль, корица. Однородная масса. Воздушное тесто. Я выдохнул и посмотрел на дело рук своих. Потом на сами руки. Интересно, смогу ли я когда-нибудь научиться готовить так же, как мой отец?

– А дальше, что будешь делать, принц? – раздался насмешливый голос. Я вздрогнул и резко обернулся, хватая нож одной рукой. Передо мной стоял широкоплечий гигант – главный повар Бертан. Он смотрел на меня сверху вниз, но в его взгляде читался скорее интерес, чем страх или презрение.

Я редко разговаривал со слугами. Не потому, что был заносчивым снобом, а из-за матери – она могла разозлиться и приказать отхлестать плетьми того, кого сочтёт недостаточно почтительным со своим сыном. Мне всегда хотелось познакомиться с Бертаном поближе, хотя я его слегка побаивался. Слышал, он держит тут всех в ежовых рукавицах. Вот бы поучиться у него!

– Господин Бертан, я прошу прощения, что вломился в вашу кухню без разрешения, – убрав нож, я склонился. – Мне очень нужно было приготовить тесто для... – я осёкся. Никому нельзя рассказывать!

Повар с удивлением смотрел на меня. Я не отводил взгляд, кулаки сжались сами собой. Почему-то показалось, что Бертан словно испытывает «надменного принца», поэтому сердце забилось быстрее. Если он решит позвать стражу, то все мои попытки помочь Валенте разобьются вдребезги.

– Мне очень нужно, – тихо сказал я. – Пожалуйста, господин Бертан.

– Хочу попробовать твои булочки, – внезапно прогремел голос повара. Я обомлел. Но они же невкусные! Только магия Валенты придавала им прелесть. Что же делать?

Мои возражения были отметены суровым возгласом. С тоской в сердце я принялся раскатывать колобки и выкладывать их на смазанный маслом противень. Плита уже разогревалась, как и интерес Бертана, который я никак не мог разгадать. Но выхода у меня не было...

Я испёк небольшую партию, чтобы не тратить тесто зря, и положил всё на тарелку перед поваром. Он взял первую булочку, слегка сдавил, потом разжал пальцы и посмотрел, как пышущее жаром тесто восстанавливает форму. Внимательно принюхался, закрыв глаза. Лизнул поверхность. Отломил небольшой кусочек, скатал его меж пальцев. Посдавливал. Снова вдохнул запах. И наконец отправил кусочек в рот.

Затаив дыхание, я ожидал вердикта – криков, что я криворукая бездарность и зря потратил продукты. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Каждая секунда, пока Бертан жевал, растягивалась в вечность. В голове проносились обрывки мыслей: «Валента говорила, что вкусно... Но она слишком добрая, она не могла сказать правду... А мать всегда твердила, что от меня никакого проку, чтобы я не смел даже думать смотреть в сторону кухни... Бертан сейчас подтвердит».

Повар жевал. Медленно. Прислушиваясь к своим ощущениям с серьёзным лицом. А мне казалось, что я стою на эшафоте и удары сердца отсчитывают мгновения до вынесения приговора. Нет! Я его и так знал... До взмаха топора...