Текст книги "Опасные булочки попаданки, или Лови Петюню (СИ)"

Автор книги: Анна Крылатая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

27. Две новости и обе плохие

Ричар не появился! Я звала его шёпотом, умоляла, даже думала закричать, но распереживалась и стихла, когда Вальдор прошёл по коридору в свою комнату. Его шаги звучали так глухо, так... одиноко... Я села на кровать и закрыла лицо руками. Ничего у меня не выходит! Получила Кофемона, магию, коферню, возможность общаться с призраком, а толку? Удалось лишь с Петюней подружиться (вроде как), да почти подставить Вальдора... Теперь он злится и даже не смотрит в мою сторону! Может Мурмур ошибся, отправив меня сюда? Нужно было найти кого-то поспособнее...

Ночью я металась в кошмарах. Мне снилось, что стражники возвращаются вместе с Виараной. Хотя я её не видела, но во сне сразу узнала. Она предстала в жутком образе человекоподобной змееящерицы – вся покрытая чешуёй, без единой волосинки на голове, с горящими ненавистью жёлтыми глазами и ядовитыми клыками, как у кобры. Она обвила меня своим хвостом и начала душить...

Задыхаясь от слёз, я проснулась. Села на кровати, дрожа всем телом, и обхватила себя руками за плечи. Наверное, так должны выглядеть драконы... Интересно, а брат Вальдора такой же страшный?.. Не хотела бы я, чтобы сон оказался вещим... А что будет, если принц-дракон одолеет королеву? Тогда Вальдор сможет вернуться в замок к привычный беззаботной жизни. А если победит королева? Нет-нет, наследный принц должен одержать верх, чтобы Вальдор...

От этих мыслей стало ещё горше. Подумаешь, булочки! Кому они нужны? Это просто хобби, которое не приносит денег. И я в этом деле вообще никак не помогаю. Единственное, на что я реально гожусь – это разносить еду, да нажимать кнопки на Кофемоне! Ну ещё посуду мыть... Разве может такая неумеха быть достойной парой принцу?..

Почувствовав, что комната стала расплываться, я вытерла слёзы тыльной стороной ладони и решила спуститься, чтобы попить кофе. Крадучись, пробралась на кухню. Надеюсь, скрип половиц и шум Кофемона не потревожил Вальдора...

– Ты что тут шаришься? – раздался громкий голос Петюни. От неожиданности я едва не выронила чашку.

– Тише! – шикнула я, усаживаясь за стол. – Не разбуди...

– Да спит он! – небрежно бросил петух, взмахивая крыльями и оказываясь возле меня. – Только плохо спит. Представь, как принц мучается на неудобной кровати!

Я собралась сделать глоток рафа с вишнёвым сиропом, но, услышав Петюню, замерла. И медленно поставила чашку, зажав её двумя руками.

– Ему здесь очень плохо? – еле слышно прошептала я. Петух кивнул:

– Ещё бы! – он склонил голову вбок, наблюдая за мной. – Такие, как ты, ему не пара. Ни намёка на манеры, грацию и изысканность! Когда Вальдор станет королём, над ним все начнут смеяться, увидев такую неумеху рядом. А без знатного происхождения ты вообще можешь рассчитывать только на роль любовницы. И учти, что бастардов тут не признают! Залетишь, и выгонит тебя твой благородный принц. Это я уже молчу о том, что сделает Виарана, когда узнает о твоём существовании!

Каждое слово Петюни падало тяжёлыми зёрнами правды в удобренную почву моей неуверенности. Все эти мысли мелькали у меня уже давно, но я старательно отгоняла их, надеясь, что как-то само собой рассосётся. А ещё, наивная, собиралась покорить королеву золотом! Только вот зарабатывать так и не научилась...

– Эй, ну ты чего? – Петюня подошёл и несильно ткнулся клювом мне в щёку. Облизнув губы, я почувствовала их солёный вкус и только сейчас заметила, что плакала. Руки безвольно опустились, не в силах даже вытереть слёзы. А они всё бежали и бежали...

– Так, ну ладно! – Петюня выпятил грудь и с важным видом выдал: – Тебе выпала великая честь – будешь женой самого Гермейра Джаса!

Я захлопала ресницами, с изумлением глядя на эту ненормальную птицу, совершенно искренне считавшую, что делает мне одолжение! Из груди вырвался истерический хохот. Прижав заверещавшего Петюню к себе, я закружилась по кухне, смеясь и плача. Кажется, это и есть моё будущее – выйти замуж за петуха и танцевать с ним глубокой ночью...

Отсмеявшись, я выпустила Петюню, выпила свой остывший раф и пошла наверх, не слушая ворчания петуха. Без сил упав на кровать, я спрятала голову под подушку и попыталась уснуть. Безуспешно.

Судя по Вальдору, спал он тоже отвратительно. Завтракали мы молча, каждый в своих мыслях. Я думала, как попросить прощения, вместо того чтобы придумывать способы привлечения посетителей. А он... Думал о том, как ему всё надоело? Как... я надоела?..

Так ничего и не придумав, я открыла коферню. Будь, что будет! Единственное, что я точно знала, было... улыбкой. Даже если на душе скребутся драконы, даже если чувство вины душит, как та змееящерица из сна, всё равно нужно улыбаться. Посетители не виноваты в моих проблемах, они приходят, чтобы поесть и выпить кофе, чтобы отдохнуть и расслабиться, чтобы забыть о своих... И они забудут!

Только вот... Никто не пришёл... Я была готова выть от тоски и рвать волосы на голове, если бы это помогло! Посетители не появлялись... Зато пришли вчерашние стражники и привели с собой других. И всю толпу из восьми человек мне нужно было усадить, накормить и напоить, да ещё и поболтать с ними. На Вальдора я боялась смотреть, когда забегала на кухню за очередной порцией «уж очень вкусного чая» – фильтр-кофе. Просить стражников оплатить у меня язык не повернулся...

В таком вот удручающем режиме прошло ещё десять дней. Днём я обслуживала стражников, которые одним своим видом отпугивали посетителей, вечером молча встречала в компании мрачного Вальдора, а ночью давилась слезами, уткнувшись в подушку. Ричар не появлялся, Петюня же продолжал доставать предложениями о замужестве. И на одиннадцатый день я уже подумывала согласиться, чтобы не сойти с ума окончательно. Но утром пришёл Нильям с ужасными новостями...

Мы едва успели поздороваться после обозначения катастрофы, и я – поставить перед добрый другом Вальдора чашку с капучино, как снаружи коферни донесся громкий стук и голос:

– Открывай, хозяюшка! Мы оголодали!

Я узнала Крестора – главного стражника, с которым уже успела подружиться. Но они никогда не приходили так рано! Бросив виноватый взгляд на Нильяма и Вальдора, я поспешила выполнять свои обязанности, чтобы не вызвать подозрений у стражи.

На пороге стоял сам Крестор, но одетый не как обычно, да ещё и вокруг него стояло пятеро детей, а самого маленького стражник держал на руках. За его спиной смущённо поглядывала полная женщина. Увидев мой удивлённый взгляд, женщина покраснела и стукнула Крестора в плечо:

– Ну я же говорила, что нельзя так рано приходить! Пойдём...

– Да подожди ты! – возразил стражник. – Ты просто не знаешь, как нам повезло с Валентой! Гостеприимнее её ты во всём Дартиуме не сыщешь! К тому же, это она предложила.

И многочисленное семейство уставилось на меня доверчивыми взглядами. А я... Я почувствовала, как проваливаюсь в яму стыда с высоты птичьего полёта! Крестор в один из прошедших дней рассказывал, что у его близняшек будет день рождения, и спрашивал совета, как можно отпраздновать. И, конечно, я пригласила их в коферню! Только вот... из-за того, что происходило между мной и Вальдором, я забыла попросить его испечь торт!

– П-проходите, п-пожалуйста! – я пропустила гостей вперёд, мучительно пытаясь придумать, как выкрутиться из ситуации. Шумная гурьба ворвалась в коферню и уселась за столик, где обычно сидели стражники. Как же хорошо, что я вчера успела убраться! Плохо, что у меня нет даже намёка на подарок... Даже идеи... И коферня не украшена! Как же стыдно...

– А кто у нас сегодня виновники торжества? – спросила я, оглядев деток, когда все расселись. Близняшек я сразу нашла – две крошечки-блондинки в одинаковых зелёных платьишках и с зелёными ленточками в волосах.

– Я не виновата! Это всё она! – закричала одна из девочек, указывая пальцем на другую Вторая надулась и скрестила руки на груди. Я засмеялась:

– То есть, поздравлять мы будем только... Силису? – имя всплыло само собой, хотя, мне казалось, что ещё секунду назад я его даже не знала. – А Нилиса в сторонке посидит?

Близняшки одновременно закричали:

– Не-е-ет!

– Да-а-а!

– Девочки, ведите себя прилично! – тут же одёрнула их мама. Я взмахнула обеими руками:

– Да бросьте, госпожа Лайна! Девочкам сегодня можно пошалить.

Женщина посмотрела на меня и вдруг улыбнулась так обворожительно, что внутри сразу потеплело:

– Вот говорил мне Крес о вашей доброте, но я не верила, что бывают такие люди в наше время. А теперь верю.

Я почувствовала, как щёки наливаются жаром, и смущённо опустила взгляд. Стражники меня нахваливали? Такую неумеху?..

– Ну, где же твои знаменитые булочки, Валента? – спросил Крестор, взмахнув рукой. – И чай свой не забудь!

Неуверенно кивнув, я вбежала на кухню, краем уха услышав слова Нильяма «ваша невеста ждёт». Сглотнув непрошенные слёзы и стараясь не думать о том, что не предназначалось моим ушам, я нажала кнопки на Кофемоне, заказав два фильтр-кофе, и подскочила к Вальдору.

– Прости, пожалуйста, но ты можешь приготовить торт прямо сейчас? – я сделала умоляющие глаза и сложила руки лодочкой. Глаза красавчика расширились от ужаса, он замотал головой. Внутри всё оборвалось. Конечно! Разве будет Вальдор мне помогать?..

– Просто я обещала... – выдохнула я бессильно. – Там у девочек день рождения... А я...

Ноги стали ватными, и я с приклеенной улыбкой понесла поднос со свежими булочками, которые ещё были горячими. Что же мне теперь делать? Сама пригласила сама и испортила праздник! Дура!

Пока я бегала туда-сюда, таская детям кружки с молоком, хранящимся в подвале (не кофе же им предлагать), успела ещё услышать несколько фраз, от которых стало больно – «она лютует», «настаивает на скорой свадьбе», «невозможно представить двору».

Глаза щипало, горло драло, душа разрывалась в клочья, но я нигде не могла заплакать – на кухне сидели Вальдор с Нильямом, а в каферне ждали весёлые посетители. Когда я забежала в очередной раз, забыв, что уже всё отнесла, рядом со мной внезапно оказался прекрасный принц. Он взял меня за руку, поцеловал её, не сводя нежного взгляда с моего лица, и прошептал одними губами:

– Потяни время – я пеку торт.

Сердечный акробат внезапно ожил и напомнил, что он, вообще-то, у меня акробат! Щёки запылали, а колючий ком, не дающий мне дышать, обернулся пушистым мурлыкающим котёночком. Я благодарно кивнула и вылетела в коферню как на крыльях. Мне в голову пришла идея!

– Вы же умеете хранить тайны? – зашептала я, наклонившись к детям, уже успевшим съесть первую порцию булочек. Все пятеро уставились на меня большими глазищами и хором закричали:

– Да-а-а!

– Тогда т-с-с-с! – я приложила палец к губам, стараясь не замечать любопытные взгляды взрослых, и общаться только с малышнёй. Усевшись на корточки, я гуськом шагнула к столу и вцепилась за него, чтобы не упасть.

– Я расскажу вам страшную сказку!.. Вы готовы? У-у-у! – завыла я, изображая Страшилу. Дети взвыли вместе со мной, только уже от восторга. Я нырнула под стол, малышня тут же сорвалась вниз. Наши попы торчали наружу, а головы собрались так близко друг к другу, что мы чувствовали дыхание соседа.

– В одном чёрном-чёрном, скучном-скучном мире жила самая обычная девушка, которую звали Валентина Игоревна Сметанко, – я увидела, как губы малышей шевелятся – они повторяли моё необычное для них имя. – И однажды Валентина гуляла по чёрному-чёрному лесу и упала в чёрную-чёрную яму! – я хлопнула по полу ладонью, отчего детки вздрогнули, но их глаза горели интересом, поэтому я продолжила, понизив голос: – Валентина летела очень долго, пока не оказалась в чёрном-чёрном замке у чёрного-чёрного колдуна Арэла Мурровича.

Я перевела дыхание, давая малышне возможность повторить имя. Надеюсь, Мурмур не обидится, что стал колдуном. Гермейра не хотелось называть – его могли узнать, а моя история должна походить на сказку.

– Чёрный-чёрный колдун похитил Валентину! Он приказал ей жить в чёрном-чёрном замке без возможности вернуться к маме и папе!

Кто-то из детей всхлипнул.

– Валентина не растерялась! – поспешила успокоить я. – Она обошла весь чёрный-чёрный замок и нашла там... чёрный-чёрный подвал! В этом чёрном-чёрном подвале на чёрных-чёрных цепях был прикован добрый дух Кофемон. И пока чёрный-чёрный колдун Арэл Муррович спал на своей чёрной-чёрной кровати, Валентина освободила Кофемона от чёрных-чёрных цепей!

Малышня радостно охнула.

– Кофемон помог Валентине найти дорогу домой из чёрного-чёрного замка, а в знак благодарности научил её готовить хоть и чёрный-чёрный напиток, но добрый-добрый.

– А Арэл Муррович? – спросила Нилиса.

– А чёрный-чёрный колдун стал искать Валентину и чёрный-чёрный напиток, чтобы снова похитить! Но пока все те, кого Валентина угощает своим чёрным-чёрным напитком, молчат об этой тайне, чёрный-чёрный колдун её не найдёт!

– Мы молчим! – прошептала Силиса. Остальные детки подхватили и горячо заверили меня, что никому не расскажут. Я с важным видом сказала, что верю их клятвам, но попросила каждую скрепить тайным рукопожатием. Ребятня настолько прониклась сказкой, что ещё и своих хихикающих родителей заставила пожать мне руки.

Мы вылезли из-под стола, и я торжественно произнесла:

– Вас ждёт магический напиток, секрет которого мне передала моя мама Валентина. Ну-ка, назовите свои любимые ягодки!

Дети закричали наперебой, пришлось их останавливать и повторять, чтобы не забыть и не перепутать. Я побежала на кухню, чтобы заказать у Кофемона латте без кофеина и с разными сиропами, а там Вальдор и Нильям вовсю крутились у стола, все перемазанные мукой! Судя по их испуганным взглядам, торт ещё был далёк от стадии «пора подавать». И тут мне на глаза попался неприкаянный Петюня! Удачненько!

Когда ребятня попробовали «чёрный-чёрный» напиток, он закричали от радости и восторга. Быстро выпив по целой кружке, сразу же потребовали ещё. Но сначала я заставила их плотненько поесть, а потом предложила игру... «Лови Петюню!». Я рассказала, что петух – это заколдованный маг («да-да, тот самый, только тс-с-с»), а тому, кто первый его поймает, принесу новую кружку с кофе. Предела восторгу детей и ярости Петюни не было!

Все так визжали и орали, что у меня заложило уши. Коферня превратилась в цирк с петухом в главной роли, который выделывал знатные кульбиты, в попытках увернуться от шаловливых ручек. Родители только успевали ловить и разворачивать малышню, чтобы те не сбили стол с посудой. Я хохотала, наблюдая за всеми, так сильно, что аж живот разболелся. В итоге Петюню поймали близняшки. И пока они его не затискали до смерти, я помчалась на кухню.

Посреди стола стоял очень красивый торт, украшенный взбитыми сливками и свежей клубникой. А кухня... была пуста. Каким-то невероятным образом я почувствовала, что Вальдор вернулся в замок...

28. Ушёл

Ушёл. Вальдор ушёл. Он ушёл. Я могла думать только об этом, глядя на красивый торт, который, очевидно, будет невероятно вкусным. Он ушёл от меня? Ушёл к невесте? Вальдор женится, но не на мне? Может, вышел покурить? Он же не курит... В Альтерии вообще есть сигареты? Тьфу, булочки! Ну, какая к Кофемону разница?! Меня бросили!

Я всплеснула руками. Как будто это могло что-то изменить. Кровь стучала в висках, расходясь по всему телу одним словом «ушёл». А я смотрела на торт и не могла поверить этому. Вальдор бы никогда так не поступил! Он слишком воспитанный для того, чтобы молча бросить меня. Может, его похитили?

«Ага, и тортик дали допечь, но не забрали», – тут же прозвучал язвительный внутренний голос. Да, кухня не выглядела местом сражения, ну, разве что с мукой. Я хихикнула, представив вымазанное лицо Вальдора. Его нежный взгляд. Озорную ямочку. Сильные руки, разминающие тесто. Ароматные булочки, впитавшие всю любовь мастера своего дела. Робость, вежливость, доброту, чувство юмора. И то ощущение дома, которое витало в воздухе, даже несмотря на наш разлад. А сейчас... Сейчас кухня была пуста. Как и моё сердце. Оно стало бездонным колодцем, в которое летело, задевая все выступы, а оттого жутко громыхая, одно слово.

Ушёл.

Я и сама не заметила, как осела на пол, и, обхватив себя руками за плечи, начала раскачиваться взад-вперёд. Вот только утром мы пили кофе. Кофемон заварил нам капучино, Вальдор достал свежие булочки, я нарезала сыр. Мы словно семейка из рекламы, только немножко не улыбались, но это было временно, я знала! А сейчас...

Почему-то слёзы душили изнутри, но никак не могли прорваться. Мне казалось, что должно стать легче. И не плакала. Нечем. Просто повторяла. Ушёл.

– Валента, всё в порядке? – откуда-то издалека, сверху колодца эхом донёсся голос Крестора. Я почувствовала, как меня потрогали за плечо, потом покачали. Крестор. Точно. День рождения его девочек... Не помню их имён...

– Прости, что-то голова закружилась... – пробормотала я, рукой пытаясь нащупать опору и встать. Стражник подхватил меня, помог подняться и подсунул стул.

– Ох, ну и замотали мы тебя... – Крестор взъерошил себе волосы с виноватым видом. – Прости, дорогая Валента! Вот такие они у меня сорванцы...

– Они – самые чудесные дети, которых я только встречала! – искренне ответила я и через силу улыбнулась. – Просто... голова... – я потёрла руками виски, пытаясь через прикосновение внедрить мысль о том, что нужно собраться и не портить людям праздник.

– Отдыхай тогда, мы пойдём, – Крестор заторопился. Испугавшись, я подскочила к нему и схватила за локоть:

– Только ты не уходи! В смысле... – я стушевалась и указала на угощение от Вальдора. Последнее... – Надо же сначала поесть.

– Какой аппетитный! – восхитился стражник, любуясь тортом. – Это нам?

– Конечно! – горячо заверила я. Подойдя к подносу на ватных ногах, я закусила губу – не хватало ещё уронить его где-нибудь по дороге. – Крестор, помоги, пожалуйста.

Стражник взял поднос так, словно это была какая-то пушинка, и понёс в коферню... «Коферню»... Наше слово!..

– Валента, ты идёшь? – оглянулся Крестор. Я спохватилась и помогла ему, открыв дверь.

Дети, увидев торт, заверещали от радости и тут же отпустили Петюню, который уже был на последнем издыхании. Госпожа Лайна попыталась их утихомирить, но лавину остановить проще, чем их. Они даже позабыли про кофе, чему я была очень рада – заходить в пустую кухню казалось выше моих сил.

– Валента, садись с нами! – потребовала одна из близняшек. Вторая тут же подхватила:

– Садись рядом со мной!

– Нет, рядом со мной! – закричала первая. От дикого шума разбегались все мысли, особенно одна, самая болезненная, поэтому садилась я уже с улыбкой.

– Ну, кому первый кусочек отрезать? – спросила я, поднимая руку с ножом. Только вот она была пуста, как и кухня теперь... Дети наперебой заголосили, требуя себе угощение, а я тупо смотрела на свою ладонь, уже не понимая, что там должно быть. – А... где?..

– Да вот нож, несу-несу! – сообщил Крестор. Когда он успел за ножом сбегать?

Госпожа Лайна начала сама нарезать торт, сочувственно на меня поглядывая. Я же продолжала недоумевать – стражник уже и ей успел что-то сказать? Может, уже весь Дартиум в курсе, что Вальдор ушёл от меня?..

Все накинулись на торт, хватая его прямо руками с подноса. Я ужаснулась тому, какая же я «хозяюшка» и даже попыталась встать, но сил тупо не было. А потом госпожа Лайна и мне сунула кусочек. Я механически поднесла его к губам. Открыла рот. Откусила. Начала жевать.

Вальдор... Это же нереально! Люди не умеют так готовить... Только боги... Ты – настоящий талант! Ричар бы гордился тобой...

Внезапно, со стороны одной из близняшек донёсся всхлип. Я удивлённо посмотрела на неё, но не успела спросить, почему та плачет. Потому что... зарыдала госпожа Лайна!

– Ты чего? – удивился Крестор. У него кусок торта кончался быстрее всех.

– А вдруг... вдруг ты уйдёшь от меня! – сказала она, вытирая слёзы рукавом. – Это же так ужасно! Так пусто и больно...

Стражник, вместо того чтобы успокоить жену, внезапно подхватил:

– Так одиноко... – он шмыгнул носом.

– Мама-а-а-а, па-а-апа-а-а не броса-а-айте на-а-а-ас! – заголосили дети разными голосами. А я наконец-то смогла заплакать...

И когда слёзы побежали из глаз быстрее Петюни, удирающего от толпы орущих детей, внутри зашевелился червячок сомнения. Чего это тут все зарыдали? Уж не моя ли дурацкая магия вмешалась? Я же так и не поняла, как она работает. Вот бы её совсем не было!

– Что за дурацкие у тебя волосы? – внезапно закричала Нилиса, хватая сестру за прядь.

– На себя посмотри! – огрызнулась Силиса. Девочки завизжали. Госпожа Лайна вскочила на ноги:

– Ненавижу тебя! Зачем лезешь, куда не просят?

– Да чтоб ты пропала! – не остался в стороне Крестор. Я в ужасе зажала рот руками. Как остановить мысли?! Как остановить этот кошмар!

– Перестаньте! – заголосили остальные дети, стуча кулаками по столу.

Мысли метались, как угорелые, пока я судорожно пыталась вспомнить, в какие моменты проявлялась магия, но на ум пришли только грибы. И в то же мгновение все мои гости начали плеваться и кашлять. Тогда я переключилась на Вальдора, вспомнив его лицо, улыбку и особенно ямочку. Госпожа Лайна буквально набросилась на своего мужа, целуя того взасос. Я рот раскрыла от удивления – это мои мысли?! Впрочем... Ну... есть немного...

Но тут дети стали странно друг на друга поглядывать, и от отчаяния я заплакала, размазывая слёзы, вслух уговаривая магию остановиться, следом за мной начали умолять остальные. Только каждый говорил о своём, но толку не было.

Внезапно передо мной возник взъерошенный петух. Пока дети толкались и спорили, он умудрился вырваться из плена и теперь смотрел на меня снисходительно.

– Видишь? От тебя нет никакого прока! Ты всё портишь! Поэтому Вальдор и сбежал от тебя! Но тебе повезло, я готов взять тебя в жёны.

Слова Петюни во всём этом хаосе внезапно вызвали улыбку. Я представила, как бы удивился благородный принц, вернувшись в коферню и обнаружив меня в фате и с Петюней под мышкой. Дикий хохот вырвался наружу лавиной. Засмеялись и все остальные, увидев, как я хватаюсь за живот и сползая под стол. Лишь петух, недовольно нахохлившись, куда-то отошёл.

Не знаю, сколько времени прошло, но наконец смех пошёл на спад. Все салфетки оказались израсходованы, мои гости всхлипывали, без сил откинувшись на стулья, весело переглядываясь. К счастью, никто не захотел больше есть торт, а моя магия, похоже, выдохлась вместе со всеми. Как бы то ни было, Петюня со своей идиотской выходкой, спас положение! И заслужил благодарность.

...Дети долго не могли от меня отлипнуть, целуя и благодаря за праздник. Госпожа Лайна поглядывала на мужа с такой хитринкой, стараясь ненароком коснуться его плеча или прижаться грудью, что я сразу поняла, чем закончится их вечер, когда детей улягутся спать. Через годик с шестью вернутся, я уверена.

Крестор передал жене торт, который я запаковала им с собой (пусть лучше подальше от меня доедают), а сам прижал меня к широкой груди.

– Спасибо, Валента! – искренне поблагодарил он. – Это был лучший праздник в их и моей жизни! Я и представить не мог, насколько ты чудесная хозяйка! Вот, прими нашу скромную благодарность.

Пока я пыталась подобрать слова, которые куда-то испарились от смущения, Крестор всунул мне в руку монеты, зажал мой кулак и ещё раз горячо стиснул руки, выражая благодарность. Они словно бы не заметили перепады настроения, запомнив только дикий смех. По крайней мере не стоит опасаться, что меня сожгут на костре, или как тут магинь-неудачниц наказывают?

Когда за гостями закрылась дверь, я выдохнула и без сил опустилась на пол. Брякнули монеты, выкатившиеся на пол. Ой, я и забыла о них! Мои первые заработанные грошики... Но стоило взгляду натолкнуться на монеты, как я раскрыла рот от удивления.

Золотые.

Три золотых монеты!

Да это отнюдь не грошики! Это – целое состояние, если судить по ценам на рынке! Я в полнейшем волнении подползла к монетам, дрожащими руками собрала и пересчитала. Три золотых! Может, Крестор ошибся? Охранники же ни разу не заплатили! С чего теперь такая щедрость?.. Так что же, я не бесполезная? И всё-таки могу зарабатывать?

Всё ещё не веря в происходящее, я бросилась на кухню, чтобы поделиться радостью с Вальдором, как внезапно споткнулась и замерла на месте.

Он ушёл.

И теперь ему было наплевать, получится ли у меня зарабатывать или нет. Ему всё равно, что произойдёт с коферней. И уж тем более, нет разницы, справлюсь ли я одна в чужом мире. Но так ли это?..

– Петюня! – заорала я не своим голосом, небрежно сунув монеты в карман фартука. – Ну-ка иди сюда!

Петух с отвратительным характером даже и не думал выходить мне навстречу. Я нашла его на кухне, сидящем на кухонном столе и клюющим булочку. Одну из тех, что испёк Вальдор утром. От воспоминаний о тёплых моментах, когда мы были рядом, у меня защемило сердце. Но не время грустить! Надо выяснить, что произошло.

– Почему Вальдор ушёл? – ласково спросила я, легонько поглаживая петуха по пёрышкам. Зловредный Петюня небрежно отмахнулся крылом:

– Я уже всё сказала. Он увидел, насколько ты бездарна, и понял, что ты не годишься ему в жёны. А вот мне...

– Подожди! – резко перебила я, усаживаясь на стул. – С каких пор Вальдор смотрит на меня, как на возможную жену? Мы же просто... ну... – я смутилась. – Коферню открыли...

Петюня взглянул так снисходительно, будто я ляпнула очевидную глупость:

– Да всегда так смотрел. Но перестал. Ты ещё и умом не блещешь, как я вижу. Вот и он осознал.

У меня дёрнулся глаз. Выслушивать прямые оскорбления было не очень-то и приятно. К тому же, ну никак не вязался у меня Вальдор с человеком, который ушёл только потому, что я «умом не блистала».

– Что он сказал на прощание?

Петух нахохлился и буркнул:

– «Прости, прощай, глупая баба»!

Да чтобы этот интеллигентный мужчина, который краснел от вида девушки в белье, ляпнул подобную грубость?! Как бы не так!

Я медленно встала. Неспешно взяла в руки полотенце. Скрутила его в тугой жгут. И повернулась к Петюне. Если бы петухи умели бы бледнеть, то он бы прямо тут превратился бы в белую курицу.

– А ну говори, дрянная курица, что случилось на самом деле?!