Текст книги "Опороченная истинная Дракона. Заброшенное поместье попаданки (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 28. Неожиданная тоска...

Совершенно случайно я наткнулась на неприметный сырой сарай-склад, спрятанный за углом одного из заброшенных строений. Изнутри доносились голоса и слабый запах еды.

Я приоткрыла дверь – и застыла.

За длинным, покосившимся столом сидели люди. Судя по их внешнему виду, они обслуживали уборные и выполняли самую грязную работу. Здесь было человек пятнадцать, в основном мужчины, молодые и не очень. Худые, с осунувшимися лицами, одетые в латаные до дыр тряпки. На столе – жидкая похлёбка, несколько кусочков черствого хлеба и каша, больше напоминающая воду.

Я шагнула к ним с абсолютным недоумением:

– Почему вы едите здесь? Почему не со всеми на площади?

На меня устремились горящие взгляды. Наступила тишина, люди начали смущённо переглядываться, многие потупили глаза. Наконец один молодой парень решился и мрачно произнёс:

– Таковы правила. Нас считают нечистыми и недостойными. Нам запрещено даже подходить к площади, где раздают пищу остальным.

Внутри меня вскипела ярость. Горло перехватило, кулаки сами собой сжались. Это было не просто несправедливо. Это было мерзко.

– Так больше не будет, – прошипела я и, резко развернувшись, вышла.

Влетела к Леону почти бегом. Он поднял взгляд от бумаг, удивлённый моими эмоциями.

– Объясните мне, что это значит? – с порога бросила я. – В дальнем сарае, как изгнанники, обедают люди.Причем, на столе какие-то объедки. Почему им запрещено есть вместе со всеми?

Леон искренне опешил.

– Что? Я впервые об этом слышу.

– Неужели вы не знали?! – в голосе моём звенели обида и злость.

Он смутился, опустил взгляд, а потом с усилием признался:

– Честно говоря, многие хозяйственные вопросы я давно отдал своим подчинённым. Например, за распределение пищи отвечает Эран. На самом деле, у меня не было правой руки до того, как Ашер поставил вас на это место. Я немного не справлялся со всем сам.

И тут всё стало на свои места. Конечно же, Эран. Вот чьи лапы тянутся к каждой подлости. Вот кто снова нашёл возможность издеваться и отравлять жизнь слабым. Его злоба, как яд, растекалась по всему поместью.

– Что ж, – выдохнула я, – придется мне, как вашей правой руке, кое-что поравить. С вашего разрешения, конечно...

Я резко поднялась и направилась к выходу. Леон растерянно посмотрел мне вслед, но не стал удерживать. Видимо, понимал: я уже приняла решение.

Выйдя на улицу, я собрала в кулак всю свою смелость и громко громко обратилась к ближайшим стражам:

– Позовите сюда Эрана. Немедленно!

Те переглянулись, но подчинились. Не прошло и нескольких минут, как надменный дракон в человеческом облике появился передо мной, с видом оскорблённого господина, которого оторвади от важных дел.

– Что за крик? – бросил он холодно. – У тебя теперь обязанности администратора, так вот и занимайся ими, а не устраивай сцены.

Я сделала шаг вперёд, сверля его взглядом:

– Отлично. Я как раз занимаюсь своими обязанностями. Скажи-ка, Эран, – я обратилась к нему на ты. Фамильярность за фамильярность, – почему пятнадцать работников, которые чистят уборные и выполняют самую тяжёлую и грязную работу, обедают в сыром сарае, едва живые от голода? Почему они лишены права даже подойти к площади, где кормят остальных?

На площади как раз было людно, и на наши голоса начали оборачиваться. Работники, стража, простые жители – люди тянулись ближе.

Эран усмехнулся и скрестил руки на груди:

– Потому что они нечистые. Разве ты не знаешь, что именно из-за таких работников могут пострадать остальные? Я взял пример с королевского дворца…

Похоже, это был его главный аргумент. Мол, если во дворце делить на чистых и нечистых можно, то и здесь такой принцип подойдет…

– Меня не интересует, что происходит во дворце! – выкрикнула я возмущенно. – Здесь мы живем по своим собственным правилам. Кто установил, что одни люди достойны хлеба, а другие должны питаться объедками? Наверное, это был ты! Может быть, ты придумал еще что-то, чтобы притеснять других? – я обвела взглядом притихших жителей поместья. – Скажите, кто-то еще лишался своего имущества или еды по причине «правил», которые ввел этот дракон?

Постепенно люди зашумели. Кто-то решился и громко выкрикнул:

– Верно говорит! Мы все знали, что Эран несправедлив с пайками!

Другой добавил:

– А я годами не получал новой одежды!

Толпа начинала закипать. Кажется у них действительно накопилось обид и возмущений, и только сейчас они смогли сказать о них открыто.

Эран побледнел, но попытался сохранить надменность:

– Ты не имеешь права…

– Теперь имею, – отчеканила я. – Я администратор поместья. И с этого дня никаких «нечистых» и «недостойных» больше не существует. Все будут есть вместе. Все будут получать положенное!!!

Я обернулась к людям и громко добавила:

– Если кто-то считает, что несправедливо обделен, приходите ко мне лично!

Толпа загудела одобрительно, люди кивали, переглядывались. Некоторые впервые смотрели на меня с искренней благодарностью.

Эран же стоял, побагровевший от злости, но ничего не мог возразить. Он сжал кулаки, мышцы на крепких руках вздулись зрачки начали стремительно изменяться…

Я почувствовала, что дело приобретает опасный поворот. На самом деле я подозревала, что такое возможно, но смолчать не могла. Мне не было страшно – со мной был Магик, но я надеялась, что до его явления не дойдет.

Однако Эран начал наступать на меня. Я огляделась, не было ли рядом кого-то из солдат, и обнаружила, что из соседнего здания, с балкона, за всей этой сценой наблюдает Ашер.

Эран зарычал и бросился в мою сторону, но Ашер в тот же миг спрыгнул с балкона, вошёл в полутрансформацию, расправил широкие драконьи крылья и молниеносно сбил Эрана с ног.

Оседлав его и прижав к земле, Ашер зарычал на него в ответ:

– Ты ослушался вышестоящего. За это просидишь в темнице трое суток, а потом мы решим твою судьбу.

С этими словами он поднялся, скрутил Эрану руки и повёл прочь с площади.

Я почувствовала, как Магик, всё ещё невидимый, трётся о мои ноги. Да, он пришёл. Пришёл на помощь, но без моей команды не стал являть себя остальным.

Да, это было опасно. Эран может мстить. Однако я не собиралась стоять в стороне, когда у меня есть сила что-то изменить.

***

Кайрен уже несколько дней брёл по проклятому лесу, изматывая себя до предела. Каждый шаг отзывался болью, но он упрямо шёл вперёд, словно пытаясь изнутри выжечь свою тоску яростью и напряжением.

Наткнувшись на пещеру, он решил, что здесь можно будет немного отдохнуть. Забрался по скале и вошёл внутрь. Запах сырости и гнили ударил в нос.

Он едва успел сделать пару шагов, как воздух разрезал пронзительный визг. Из тьмы сорвалось существо с длинным телом и вытянутым птичьим клювом. При этом у него были огромные перепончатые крылья и когти на лапах, блестевшие, как острые лезвия. Это была кровожадная тварь, которая, похоже, не прочь полакомиться мясом дракона.

Кайрен мгновенно вошёл в полуоборот. На шее и руках прорезалась чешуя, плечи стали шире, мышцы налились силой. На руках вместо ногтей выросли когти. Но в пальцах он всё ещё сжимал меч. Кайрен знал: драконий облик в узкой пещере будет бесполезен. Здесь придётся сражаться иначе.

Тварь ударила первой. Когти полоснули по его лицу, и горячая кровь хлынула в глаза, заливая щёку и подбородок. Дракон пошатнулся, но устоял. В следующее же мгновение сверкнул клинок, рассёкший перепонку крыла. Существо взвыло, замахало обрубком и обрушилось на него с новой яростью.

Удары следовали один за другим. Меч встречался с когтями, звон металла отдавался в висках. Кайрен задыхался от напряжения, мышцы ныли, зрение затуманивалось от крови. Но в последний миг, когда тварь метнулась прямо к его горлу, он вложил в удар все силы, которые ещё оставались.

Клинок вошёл в грудь чудовища. Оно рухнуло на каменный пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

Кайрен выдохнул и пошатнулся. Сил почти не осталось. Боль горела в каждой жиле, а кровь из раны на голове текла без остановки.

И тут он услышал издалека хлопки крыльев.

– Значит, сейчас сюда прилетят другие… Проклятье, – хрипло сорвалось с его губ.

Кайрен выбрался из пещеры, спотыкаясь и держась рукой за камни. Он спрыгнул со скалы, едва не переломав ноги, и поплёлся дальше, пытаясь спрятаться в зарослях.

Однако вскоре наткнулся на заброшенную берлогу под корнями поваленного дерева. Там было темно и тесно, пахло зверем и сыростью. Но он ввалился внутрь и зарылся поглубже.

Тепло быстро уходило из тела. Он чувствовал, как жизнь вытекает вместе с кровью. Сознание уплывало.

Последней мыслью было не сожаление о том, что он умирает, а о том, что он потерял её.

– Славия… – едва слышно прошептали его губы.

И тьма сомкнулась окончательно.

***

Я замерла почувствовав, как неожиданно затрепетало сердце в груди. В душе разлилась невыносимая тоска, пальцы неистово сжались…

Я не понимала, что происходит. Состояние было таким, будто из меня вынимали душу. Будто я должна была вот-вот потерять что-то драгоценное…

Посмотрела в окно на прекрасный закат, окрасивший кроны деревьев оранжевыми бликами.

Почему мне так неистово больно? Как будто умирает кто-то очень близкий для меня…

Глава 29. Сердце не на месте...

Ашер позвал меня в свои покои. Едва я вошла, он буквально захлопал в ладоши и с довольной ухмылкой воскликнул:

– Браво! Вот это я понимаю – взяла быка за рога! Я не ошибся в тебе. Ты прирождённый лидер. Слюнтяю Леону как раз не хватало такой помощницы.

Я нахмурилась, не зная, как реагировать на его чрезмерный восторг. Но он продолжил:

– Правда, надеюсь, что в этой должности ты проработаешь совсем недолго.

– Посмотрим, – неопределённо ответила я.

Ашер прищурился, его голос стал мягким, почти вкрадчивым:

– Тебе ведь понравилось иметь власть, не так ли? Смотри, сколько хорошего ты смогла сделать сегодня, имея её! И несчастным помогла, и виновника наказала. А представь, что этой власти у тебя станет ещё больше… Как много можно изменить в мире, если у тебя есть возможности.

Я напряжённо посмотрела на него.

– К чему вы это говорите?

Он встал, приблизился и остановился слишком близко, заставив меня отступить. Я упёрлась спиной в дверь, а он навис надо мной. Его дыхание касалось моей кожи, и по спине пробежал холодок.

– Я могу дать тебе столько власти, – прошептал он, – что твоя рука сотворит огромное количество добрых дел. Ты сможешь помогать обездоленным не в масштабах ничтожного поместья, а целого королевства. Разве тебе не хочется этого? Подумай, насколько это было бы прекрасно…

Я резко вырвалась из его плена, выскользнула в коридор и побежала прочь. Остановившись, прижала ладонь к сердцу. Оно бешено колотилось.

Ашер действовал, как искуситель. Ведь мне действительно понравилось иметь власть…

Но цена, которую он просил за это, была слишком велика.

Вскоре в поместье резко поменялись настроения. Эран оказался под стражей, и Ашер долго разговаривал с Леоном о нём. Как я поняла, Эран был родственником Леона по линии матери, поэтому для Ашера оставался совершенно чужим. В общем, моего противника, скорее всего, собирались выслать из поместья в ещё более дальние пределы… хотя куда уж дальше?

Я беспокоилась, что Леон рассердится на меня из-за Эрана (брат все-таки), но он развеял мои сомнения:

– Он это заслужил, – проговорил дракон печально и попросил больше не возвращаться к этой теме.

Без Эрана многие вздохнули спокойно. Ко мне потянулась вереница обиженных им работников. Оказалось, что он отнимал у некоторых положенную им одежду и продавал её на стороне (ему позволялось изредка вылетать в цивилизацию). В общем, натворил он немало, причём всё это происходило под носом у слишком добросердечного родственника. Леон был косвенно виновен в том, что вовремя всего этого не заметил.

Ашер же вызверился не на шутку и, наверное, вызвал бы брата на поединок, если бы в глубине проклятого леса не произошло кое-чего странного.

Магический всплеск, донёсшийся оттуда, был настолько силён, что Магик внезапно материализовался, настороженно дёрнув ушами. Он начал принюхиваться, а я только порадовалась, что в коридоре никого не оказалось.

Присела на корточки, погладила его могучую спину и прошептала:

– Что случилось?

И вдруг услышала ответ прямо в голове.

– Там дракон. И смерть.

Вздрогнула. Так прямо Магик со мной еще не говорил. Но смысл того, что он сказал, пугал.

Меня обдало волной дрожи и непонятной душевной боли. Всё моё существо снова потянулось туда, в проклятый лес. Зачем? Сама не знаю. Наверное, я действительно жаждала помогать тем, кто в этом нуждался…

***

Как оказалось, многие в поместье почувствовали всплеск силы, и Леон снарядил людей, чтобы проверить произошедшее. О том, что там дракон, никто не говорил. Похоже, это знала только я.

Решено было выезжать на лошадях, и я стала нагло напрашиваться поехать вместе с воинами. Леон воспротивился, а Ашер, который в этот момент бесцеремонно вошёл в его кабинет без стука, хищно улыбнулся:

– На моём коне, у моей груди – запросто!

А я взяла и согласилась, чем привела самоуверенного дракона в восторг. Другой возможности попасть в проклятый лес я не видела, а мне очень было нужно...

Мы выехали незамедлительно. Многие вышли посмотреть, как я усаживаюсь на коня впереди Ашера, что недвусмысленно указывало на нашу якобы связь. Я видела неприязнь и зависть в глазах многих женщин, но мне было всё равно.

Сейчас меня волновала моя странная миссия. Я размышляла о том, что становлюсь настоящей альтруисткой, которая мечтает помочь всем и каждому. Может, именно ради этого я попала в этот мир? Не знаю...

Ашер заставил меня прижаться к нему, и его горячее тело вызывало во мне только одно желание – сбежать как можно дальше. Но отступать было некуда.

Мы покинули поместье в составе пятнадцати воинов и двинулись по дороге, вырубленной посреди леса. Я помнила её ещё с последнего своего путешествия в проклятый лес. По обе стороны торчали застывшие деревья, словно мёртвые великаны, вытянувшие руки к небу. Стояла зловещая тишина. В настоящем лесу так не бывает. Даже ветер здесь не шевелил листву, и от этой гнетущей тишины мороз пробегал по коже.

Ашер, как водится, не мог удержаться и заигрывал: то наклонялся слишком близко, то шептал что-то мне на ухо. Его дыхание касалось моей кожи, и я чувствовала, как внутри клокочет магия, заглушая всё остальное – и отвращение, и раздражение.

И вдруг сверху, с деревьев, сорвались крупные силуэты. Я успела лишь ахнуть: больше десятка огромных тварей, то ли птиц, то ли птеродактилей с перепончатыми крыльями, с пронзительными воплями ринулись прямо на наш отряд.

Ашер дёрнул поводья, конь резко остановился и взвился на задние ноги, пронзительно заржав.

– Пригнись, быстро! – крикнул он.

Мне пришлось прижаться к его груди, чтобы дракон мог выхватить меч…

Глава 30. Спасла...

Я продиралась сквозь кусты. Сердце бешено колотилось. Но даже не от страха. Сейчас всякий страх был заблокирован. Да и Магик шёл рядом, охраняя меня неусыпно.

Звуки битвы всё ещё слышались неподалёку. На подмогу летающим тварям прилетела ещё одна стая. Ашер буквально выбросил меня в кусты и потребовал, чтобы я спряталась как можно лучше.

Я не послушалась. Просто ушла оттуда. Потому что моей целью был какой-то неизвестный дракон и его смерть.

– Магик, веди, – попросила я, когда мой фамильяр материализовался и с любовью потёрся о мои ноги.

Он принюхался, начал оглядываться, а после медленно побежал между деревьями, огибая колючие кусты и выбирая путь, который был бы для меня самым удобным, хотя проклятый лес нельзя было назвать местом, способным подарить хоть крупицу комфорта.

Здесь отчаянно пахло сыростью, прелыми листьями и чем-то неприятным, напоминающим трупный запах.

Я до сих пор не могла объяснить самой себе, что же так сильно толкало меня вперёд и заставляло искать этого непонятного дракона в попытке помочь ему. Но это чувство было таким сильным, что я не могла ему противиться.

Мы отошли довольно далеко от места схватки. Я была полностью сосредоточена на окружающем. Но никакая иномирная тварь там больше не встретилась. Может, они и были, но скорее всего Магик отпугивал их своим присутствием.

Наконец фамильяр замер: голова чуть наклонена, уши подрагивают, улавливая малейший звук. Ноздри раздуваются, втягивая воздух, а хвост плавно подрагивает, выдавая напряжение. Магик сделал шаг в сторону, медленно, почти неслышно, потом другой, а после резко метнулся к странной насыпной возвышенности у подножия поваленного дерева.

Я подошла ближе и увидела: земля там выглядела взъерошенной, словно кто-то некогда поработал лапами или когтями, а затем замёл следы. Магик наклонил голову, заскрёб лапой и начал рыть, настойчиво, всё глубже и глубже.

– Что там? – прошептала я, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.

Вскоре в насыпи показалась дыра, которая становилась всё шире по мере того, как Магик ударял по ней мощной лапой. Потом он снова замер, ткнулся мордой, втянул воздух и, прижав уши, зарычал низко и глухо. Мне пришлось наклониться и заглянуть внутрь.

То, что я увидела, заставило меня похолодеть. В тесноте, среди обрывков сухой травы, лежал человек. Его тело было покрыто кровью, одежда изодрана, а от ран исходил тяжелый, неприятный запах.

– Он... мёртв? – выдохнула я, уже собираясь отшатнуться.

Но в этот миг грудь человека дрогнула. Губы разомкнулись, и из них вырвался едва слышный стон.

Я замерла, ошеломлённая инапуганная. Это был не просто человек. Его лицо, искажённое мукой, черты тела, исходящая от него сила – всё кричало о том, что передо мной дракон. Дракон, которого уже фактически обнимало царство смерти.

Первой мыслью была позвать на помощь, но я чувствовала, что не могу сейчас уйти. К тому же, почему-то я была уверена, что Ашер не станет помогать этому несчастному. Он скорее бросит его здесь, на съедение иномирным тварям.

Но что могу сделать я? Впрочем, не такая уж я и слабая. У меня есть магия.

– Магик, давай сделаем это вместе, – прошептала я.

Ярко представилось перед глазами, как мы вдвоём осторожно вытаскиваем дракона из берлоги, и мы тут же начали претворять эту картину в жизнь. Магик ухватился зубами за одежду раненого и стал тянуть, а я, преодолевая отвращение к запаху крови и гнили, подхватила его под руки. С трудом, шаг за шагом, мы вытянули незнакомца наружу на влажную землю.

Я опустилась рядом, задыхаясь. И в тот момент, когда моя ладонь коснулась его плеча, а на кожу попала чужая кровь, меня буквально пронзило.

Тело затопила волной странных, диких ощущений. Сердце заколотилось так сильно, что мне показалось – оно вот-вот вырвется из груди. Я начала подрагивать, пальцы тоже задрожали, а затем засветились мягким белым сиянием.

Я ахнула, но не отдёрнула руки. Наоборот, поняла: магия рвётся наружу. Она хочет исцелить. Неужели правда?

Я поднесла ладони к груди незнакомца, замерла, а потом позволила силе течь. Поток был мощным, неумолимым, и я не могла его остановить. Словно чья-то воля через меня вливалась в это умирающее тело.

Лица дракона я почти не различала: оно было залито кровью, которая запеклась в тёмную корку. Один глаз оказался полностью залеплен, волосы слиплись в грязные пряди. Он выглядел скорее мёртвым, чем живым.

Но под моими руками происходило чудо. Дрожь чужого тела утихала, дыхание становилось ровнее. Грудь вздымалась уже не рывками, а спокойно. Наконец, дракон затих и погрузился в глубокий сон.

Я убрала руки, чувствуя, как силы покидают меня. Мир поплыл, дыхание стало тяжелым. Но вместе со слабостью в сердце поселилось странное чувство уверенности.

Теперь он будет жить.

Магик прижался к моему боку, поддерживая меня своим сильным телом и потоком магии. Его тепло помогло не потерять сознание. В этот момент издалека раздались крики:

– Мирослава!

Я вздрогнула. Этот голос… Ашер!

Голоса становились всё ближе, шаги приближались. И уже через десять минут он примчался, ворвался на поляну вместе с парой воинов. Его взгляд сразу упал на окровавленное тело незнакомца. Лицо Ашера мгновенно исказилось, и он, не колеблясь, выхватил меч.

– Только не убивай его! – воскликнула я, преграждая путь и распахивая руки. – Он тяжело ранен…

Ашер застыл, сверля меня тяжелым, недовольным взглядом. Воины позади переглядывались. Несколько секунд казалось, что он всё же ударит. Но затем дракон шумно выдохнул, вернул оружие в ножны и скривился.

– Ты вечно находишь себе новые проблемы, Мирослава, – процедил он.

Я почувствовала, как сердце гулко стучит в груди, а ладони всё еще дрожат. Но я знала: я не дам этому дракону умереть.

Ашер несколько секунд молчал, сверля меня хищным, холодным взглядом. Потом резко махнул рукой в сторону воинов.

– Поднимите его, – приказал он. – И доставьте в поместье. Пусть целители займутся этим… смердом.

Один из солдат осторожно наклонился над телом, другой помог подхватить его, и вдвоём они подняли окровавленного дракона на руки. Я заметила, как они переглянулись: вид у них был мрачный.

Магик благополучно исчез, но по-прежнему был рядом.

– Мирослава, – произнёс Ашер, подходя вплотную. Его голос был низким, напряжённым, вкрадчивым. – Потом мы очень серьёзно поговорим.

Я стиснула зубы, не отвечая. Внутри всё ещё горела радость от того, что мне удалось вырвать этого несчастного из лап смерти. Но вместе с радостью клокотал и страх: я прекрасно понимала, что впереди ждёт разборка с драконом, который привык всё держать под контролем.

Мы тронулись обратно. Воины несли раненого, Магик шёл рядом, не сводя глаз с Ашера и готовый атаковать его в случае чего…