Текст книги "Опороченная истинная Дракона. Заброшенное поместье попаданки (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13. Хозяин...

Дракон, если и удивился, то не показал виду.

– Что ж, действительно, стоит познакомиться, – произнёс он мягким тоном. – Меня зовут Леон. И я в этом месте, скажем так, главный управляющий.

Управляющий… Это звучало смешно. Как будто дракон может быть слугой. Но я не смеялась. Всё в этом месте казалось совершенно неправильным.

Я перевела взгляд на старика. Тот милейше поклонился и сказал:

– Меня зовут Бунис из Волхеда. Я – чистокровный человек.

Я удивилась. С драконом он разговаривал на равных. А я уже хорошо поняла, что в этом мире людей очень не жаловали.

– Как вы себя чувствуете? – начал суетиться старик, пытаясь заглянуть мне в глаза.

Я отвернулась.

– Нормально, – пробормотала и попыталась присесть. Старик хотел было помочь, но я снова отказалась от его услуг.

– Что ж, Мирослава, – произнёс дракон с лёгкой торжественностью, – думаю, вы поделитесь с нами историей своей жизни и тем, как вы попали в это место.

Я осторожно кивнула, и в этот момент заметила, что на запястье левой руки появился совершенно незнакомый мне браслет. Он был широким, сделанным явно из драгоценного металла, возможно, даже из золота, и испещрён странными рисунками. В памяти Славии что-то шевельнулось. Кажется, это называется руны. Магические руны.

– Что это? – Я указала на браслет и насторожённо посмотрела на блондина.

Его улыбка оказалась напряжённой.

– Это сдерживающий артефакт, – он не стал юлить. – Прошу простить, но мы не можем оставить незнакомку, пришедшую из Проклятого леса, без определённого контроля в нашей крепости, пока не убедимся, что вы не опасны и действительно являетесь той, за кого себя выдаёте. Этот браслет будет сдерживать все проявления вашей магии. С ним вы обычный человек, ничем не отличающийся от других.

По мере того, как он говорил, мои брови всё выше и выше поднимались на лоб. Ах, вот как... Меня боятся. До сих пор боятся. А без магии я беззащитна.

Как только такая мысль возникла в голове, я тут же почувствовала щекотку у себя на шее. Магик! Мой Магик – со мной. Кажется, он говорит, чтобы я не волновалась. Потому что у меня есть он.

От сердца отлегло. Я мягко улыбнулась, удивив дракона своей спокойной реакцией. Леон внимательно изучал меня, а я спокойно произнесла:

– Что ж, ваше право. Так вы разрешите мне остаться здесь?

– Безусловно, – ответил дракон, чинно сцепив руки за спиной. – Мы, естественно, заботимся о каждом, кто попадает к нам тем или иным способом. Однако должен вас предупредить, что здесь очень непростые условия для жизни. Абсолютно всем приходится тяжело работать. Вы не будете исключением. Иначе вы просто умрёте с голоду.

– Я готова, – твёрдо произнесла я. – Я не боюсь никакой работы.

Кажется, это тоже был некоторый экзамен на мою реакцию. Чего он ожидал? Что я испугаюсь, начну возмущаться? Моё быстрое согласие и решимость снова его удивили.

Он собирал информацию. Это было неприятно – чувствовать себя под микроскопом. Но другого пути у меня не было.

Вскоре мужчины ушли. А уже знакомая служанка, которая представилась мне как Ара, оставила на столе возле кровати поднос с тарелкой горячего супа и куском хлеба. Но взгляд у неё по-прежнему был недобрым и очень осторожным.

– Спасибо, Ара, – произнесла я, стараясь расположить её к себе.

Она пробурчала что-то в ответ и вынула из кармана увесистый свёрток.

– Здесь для вас новая одежда, – бросила она и кивком указала на моё испачканное платье. – А это вам следует постирать в купальне. Я прислуживаю вам только в первое время, пока вы слабы. А дальше справляйтесь самостоятельно!

Сказано это было с определённым презрением, и я поняла, что порядки этого места в корне отличались от всего остального мира.

Я равнодушно пожала плечами. Ожидать каких-то особенных условий было бы глупо.

Когда Ара ушла, я осторожно попробовала суп. Он оказался восхитительно приятным. Я поспешно утолила дикий голод. От горячей пищи меня развезло.

Я ещё некоторое время лежала в кровати и думала о том, как сложится моя дальнейшая жизнь и какие задачи я должна перед собой поставить.

Во-первых, мне нужно скрывать имя Славии и её происхождение. Нутро подсказывало, что до добра это не доведёт. Не хочу, чтобы Кайрен меня нашёл. Его ненависть убийственна. Он кажется мне самым опасным существом в этом мире. Опаснее всех этих настороженных жителей или потенциально опасных тварей Проклятого леса, которых я и в глаза не видела.

Во-вторых, мне нужно попытаться освоиться здесь. Несмотря на осторожность и презрение местных жителей, я должна найти своё место. Может быть, получить доверие окружающих людей. Просто выжить, в конце концов.

Для этого придётся засучить рукава и хорошенько потрудиться. Работы не боялись ни я, ни Славия. У Славии были поразительные трудовые навыки, привитые в монастыре. Там-то никто девушек не баловал. Да и я выросла не во дворце.

Поэтому, повалявшись ещё немного, встала с кровати, переоделась в добротное тёмно-серое платье с короткими рукавами и неглубоким вырезом. На нём не было украшений. Выглядело оно очень-очень простым. Но мне понравилось больше, чем вычурное платье супруги благородного дракона.

Тёмные волосы я завязала в тугой пучок. Ещё раз поглядела на браслет, болтающийся на руке, и потрогала руны, которые вдруг вспыхнули от моих прикосновений. Тут же ощутила, что это украшение фонит магией.

Вздрогнула от неприятного ощущения навязанного рабства, но быстро справилась с эмоциями.

А после вышла из комнаты – навстречу своей судьбе.

Я прошла несколько коридоров, ступая неслышно по каменному полу, и вышла в какой-то внутренний дворик, залитый солнцем. Там я обнаружила усердно трудящихся людей.

С одной стороны находились прачки. Они усердно стирали одежду, полоща её в больших корытах. Женщины выглядели изможденными, и только две из них показались мне молоденькими. Воины вдали тренировались с мечами – человек пять или шесть, и двигались они весьма слаженно и быстро. Удалось заметить даже пару детишек с полными вёдрами – они весело бежали между взрослыми, щебеча что-то о своем, детском. Это были мальчишки – немного лохматые, очень скромно одетые, но веселые и беззаботные, что радовало глаз.

Я решила, что подойду к женщинам и спрошу, чем мне нужно заниматься. Сделала шаг вперёд, однако навстречу, из-за угла, вышел мужчина.

Я замерла, разглядывая незнакомца: он поразил меня своим ростом и мускулатурой. Светлые волосы, короткая бородка, ярко-голубые глаза. У него было мощное телосложение, широкие плечи. Одет был в потёртые штаны и рубашку, наполовину расстёгнутую на гладкой мускулистой груди. Руки мужчина держал в карманах. Взгляд у него изучающий и недобрый, а на губах играла странная полуулыбка.

Что-то внутри меня вздрогнуло, почувствовав опасность.

Он остановился совсем близко и, наклонив голову, сказал:

– Значит, ты новенькая, – произнёс незнакомец неформально, будто имел полное право называть меня на «ты». – Меня зовут Эран. И эта часть поместья принадлежит мне, поэтому ты… можешь называть меня хозяином!

Улыбка его стала шире. И более гадкой.

И я отчетливо поняла: с этим человеком надо держать ухо востро…

Глава 14. Назначение...

Я смотрела на наглого дракона, а то, что это не человек, было заметно по искрящимся чешуйкам, пробегающим у него по шее, и понимала, что воевать мне придётся и в этом захолустье. Да, надеяться на спокойную жизнь в подобном мире было совершеннейшей глупостью. Значит, я возьму себя в руки и повоюю.

– Я не рабыня, – ответила максимально спокойно, глядя в наглецу в лицо, – чтобы кого-либо называть хозяином. Я гостья этого поместья. И, по словам начальствующего Леона, являюсь равноправным членом общества.

Блондин хмыкнул, не меняя позы.

– Равноправие? – бросил он насмешливо. – О равноправии здесь не слышали. Выживает сильнейший. Разве вы не в курсе?

– Мне всё равно, что думают другие, в том числе и вы, – продолжила ровным голосом. – Я буду жить по совести и делать то, что правильно. Буду исполнять работу и зарабатывать себе на хлеб, но хамского отношения к себе не потерплю.

Эран выровнялся и подошёл ко мне вплотную. Я не отступила, с вызовом глядя ему в глаза.

– Ишь ты! Значит, аристократка, – задумчиво проговорил он, разглядывая моё лицо. – Я так и знал. Слишком уж гордая для обычной бабёнки.

Я ничего не ответила, продолжая смотреть на него. Когда же он протянул руку, пытаясь меня коснуться, я отпрыгнула в сторону.

– А вы, судя по поведению, обычный крестьянин, – ответила дерзко. – Думаю, мне следует держаться от вас подальше.

С этими словами я развернулась и ушла, но вслед раздался раскатистый смех.

– Ишь, какая колючка! Отныне тебя так и будут звать. Колючка. Необузданная самка единорога! Тем веселее будет тебя обуздать…

Я не выдержала и показала ему неприличный жест. Но он его не понял. В этом мире подобные не использовались.

Выпустив пар, я всё же подошла к прачкам. Они казались мне менее опасными. Поздоровалась и попросила предложить мне работу.

Меня смерили презрительными взглядами.

– Ишь ты, нарисовалась! – произнесла одна бабёнка среднего возраста, бросая свои тряпки и вставая во весь свой могучий рост. Она оказалась на голову выше меня. Крепко сбитая, хмурая. Платье грязное. Точнее, старое. То, которое уже не выстираешь ничем. – Хочешь работать? Поработаешь. У нас лежеболки долго не задерживаются. Ими обычно твари за стенами обедают.

Она рассмеялась, и остальные поддержали её.

– Иди вон той кучей займись.

Она указала в сторону, где я увидела огромную гору нестиранного белья и тут же пожалела о своём решении обратиться к ним. Но не у Леона же мне было спрашивать, чем заниматься? Впрочем, кто его знает, как лучше? Может, это единственно правильный путь.

В итоге мне указали, где взять корыто, воду, кусок мыла, и я принялась стирать. Пальцы Славии оказались прекрасно расположены к этому тяжёлому занятию. В монастыре она по углам не отсиживалась. Работала и похуже этих прачек. Кожа у неё была жёсткая, грубевшая. Поэтому особенно большого дискомфорта я не почувствовала. Разве что к концу стирки местами появились мелкие ранки. Но для такого количества белья это было неудивительно. К тому же я активно использовала стиральную доску. Старую, рассохшуюся, но всё-таки имеющуюся под рукой.

Когда подняла глаза, увидела, что солнце начало опускаться. Закат. Похоже, я проработала почти весь день. Прачек рядом не оказалось. Похоже, они свою часть работы давно закончили и ушли. Я оглядела двор и заметила, что издалека на меня косятся и воины, и дети. А вон там, кажется, с высоты какого-то балкончика на меня смотрит сам Леон. Я узнала его по темно-бордовому плащу, который он носил внутри поместья.

Едва разогнула спину. Теперь осталось постиранное где-то развесить. Долго думать не пришлось. Верёвки висели тут же. Некое подобие прищепок выглядело убожеством, но бельё на месте держало. Развешивала я не меньше часа. А когда закончила, едва ли не падала с ног. Но была довольна, безумно довольна, что выдержала испытание, что показала всем свои возможности.

Пока шла к себе, чувствовала тепло на щеке. Невидимый Магик вливал в меня энергию, и я ощущала расслабление и некую бодрость. Когда вернулась в комнатушку, в которой меня поселили, здесь меня уже ждал ужин. Причём очень плотный, хороший, и... с запиской.

Я развернула бумагу, обнаружила изящный аристократический почерк и прочла:

«Уважаемая Мирослава.

Я впечатлён. Вы показали невероятное старание.

Что ж, можете рассчитывать на моё расположение.

Леон.»

Я скривилась.

– Если уж расположился, – пробормотала недовольно, – то мог бы и браслет снять…

Но, естественно, дракон меня не услышал.

Я тщательно умылась, вымыла разгорячённые руки и ноги, с удовольствием поужинала и завалилась спать. Сладкий сон накрыл меня с головой сразу же, как только я коснулась подушки.

Почему сладкий?

Потому что сладок сон трудящегося. Прописная истина, которую хорошо знают на планете Земля…

Следующий день начался с недовольного брюзжания Ары. Служанка притащила мне завтрак ни свет ни заря.

– Вставай уж, – бросила она, фамильярно переходя на «ты». В принципе, я теперь от неё по статусу ни капли не отличалась. – Господин назначил тебя помощницей лекаря. Будешь заниматься травами. Но лекарь у нас, тот самый Бунис из Волхеда, встаёт очень рано. Все его помощники должны быть рядом с ним на рассвете. Из-за тебя меня разбудили в такое время, так что в следующий раз вставай сама!

Я поблагодарила девушку, и та, продолжая ворчать, поспешно ушла.

Я была сонной и измученной, но в то же время радовалась. Помогать с травами и стирать – это совершенно разные вещи. Видимо, управляющий поместья решил меня пощадить. Это вселяло надежду. Можно сказать, я получила повышение.

Оставаясь на этой позитивной ноте, я быстро поела, привела себя в порядок, завязала волосы в пучок, чтобы они не мешали, и вышла в коридор. А вот куда идти дальше – совершенно не знала. Об этом у Ары я забыла спросить.

Растерялась. Коридоры были ещё пустыми. Большая часть жителей спала. Приуныла. Не слоняться же мне где попало – ещё обвинят в чём-нибудь.

Но в этот момент Магик вынырнул из тени своего магического укрытия и спрыгнул на пол. Я удивилась – он немного подрос. Это был уже не котёнок, а молодой крепкий кот. Коротко мяукнул и побежал.

Я сразу же поняла, что он собирается показать мне дорогу. Радостно хихикнув, бросилась за ним. Присутствие этого дорогого существа делало мою жизнь светлой и полной надеждой. Потому что нет ничего сложнее одиночества, особенно когда ты попал во враждебный мир.

Естественно, Магик довёл меня до цели. Сама я бы дорогу точно не нашла.

Так называемое лекарское крыло Буниса из Волхеда находилось южнее того места, где меня поселили. Это было двухэтажное строение. Небольшое, с маленькими окнами, но большой тяжёлой дверью.

Я вошла, огляделась, а Магик предусмотрительно исчез.

В тот же миг около меня появилась девчонка. Мелкая, худая, откровенно некрасивая и с очень подозрительным взглядом.

– Кто ты? – бросила она, рассматривая меня с недовольством.

– Моё имя Мирослава. Меня назначили помощницей лекаря Буниса.

Она недовольно поджала губы.

– А-а, так ты новенькая. Ну, пойдём.

Похоже, моё появление её ничуть не обрадовало.

Старик нашёлся в конце коридора за неприметной дверью. В небольшой комнате, просто заваленной бумагами и книгами, стоял приторный травяной дух. Вдоль стен – полки с банками, сушёными пучками растений и пыльными пузырьками. На столе бурлили колбы, из одной струился тонкий дымок.

Старик был в поношенном тёмно-зелёном халате с пятнами от настоек, длинная седая борода неаккуратно свисала на грудь, а брови нависали так густо, что под ними почти не было видно глаз. Он сосредоточенно мешал что-то в сосуде, полностью поглощённый процессом.

Моего появления не заметил. Я успела всё с интересом рассмотреть.

Но неожиданно появился Магик. Просто материализовался на полу и, как заворожённый, пошёл в сторону открытых полок, где стояли коробки с измельчёнными травами.

Я ужаснулась – его же сейчас увидят! Поэтому быстро рванула за ним, как бы прикрывая от взгляда лекаря. К счастью, девушка, сопровождавшая меня, уже умчалась. Прятать своего питомца приходилось только от мужчины.

Магик подошёл к нижней полке и начал тщательно её обнюхивать. Потом мяукнул, но, к счастью, беззвучно. Я увидела в одной из небольших корзинок привлёкшее его внимание растение.

Неужели валерьянка?

Внутри себя рассмеялась. Понимаю – даже у волшебных котов бывают типичные слабости…

Глава 15. Манипулятор...

Я быстро сорвала пару листиков той травы, что так заинтересовала Магика, и протянула ему. Он жадно съел их, довольно зажмурился – и исчез, будто растворился в воздухе.

Через мгновение я услышала тихое мурчание у самого уха – довольное, ленивое, как у сытого кота. Это успокаивало. Надо будет узнать, что это за трава , – подумала я, запоминая её серебристо-зелёные листочки с фиолетовой окантовкой.

Наконец лекарь повернулся ко мне, смерил внимательным взглядом и заговорил:

– Что ж. Господин Леон рекомендовал вас в помощницы. Посмотрим, подходите ли вы.

Он отложил в сторону мешочек с сушёными корешками и, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Работа с травами требует чутья. Не каждая рука к ним подходит. Многие растения магически насыщенные. Их нельзя просто так мешать – важны нюансы: состояние, настроение, даже час суток. Ошибёшься – и можешь кого-нибудь угробить.

Я пожала плечами.

– Давайте попробую

Бунис молча указал на один из столов у стены:

– Присядьте. Попробуйте собрать сбор из этих трав, – он кивнул на ящики с аккуратно расфасованными сушёными растениями. – Все они легко взаимодействуют друг с другом и в любом сочетании полезны. Но есть такие комбинации, что дают максимальный эффект. Если почувствуете, какие именно – возьму вас к себе.

Я пожала плечами. Чувствовала, что он чего-то не договаривает. Возможно, это было нечто большее, чем просто проверка на чутьё. Но мне было всё равно. Я и сама хотела узнать, на что способна.

Села, наклонилась над травами. Начала медленно перебирать, вдыхать запахи, растирать пальцами. Измельчала нужные листья в порошок, составляя смеси интуитивно, полагаясь на внутренние ощущения. Иногда сомневалась – и тогда рядом тихо мурлыкал Магик, словно подтверждая мой выбор. Если же я бралась не за то – он замирал, исчезал из восприятия. Так, шаг за шагом, я собрала несколько небольших пакетов смесей.

Когда работа была завершена, я выпрямилась – и с удивлением увидела в углу ту самую худощавую девчонку. Она стояла, раскрыв рот, ошеломлённо глядя на мои руки.

Лекарь, напротив, выглядел задумчиво.

– Что ж... – наконец проговорил он. – Идите, пообедайте. Прошло уже несколько часов с тех пор, как вы начали.

Я встала, струсила платье и вышла. За спиной послышались возбуждённые голоса, но я не стала вслушиваться в то, о чем они говорят…

***

Обед. Прекрасное слово, от одного его звучания в животе тут же заурчало. Но добыть его в этом месте оказалось… задачей не из лёгких.

Я вышла в одну из дворовых частей крепости, где под открытым небом, в огромных закопчённых котлах, варили еду. В воздухе витал густой аромат тушёного мяса, каши и пряных трав – запах был невыносимо аппетитным. Вокруг раздачи уже собралась толпа – довольно внушительная. Среди ожидающих были воины, простые работники, пара стариков. Детей вообще почти не наблюдалось. Женщин – куда меньше остальных…

Возможно, именно поэтому на меня уставились так пристально. С интересом. С жадностью. Кто-то откровенно разглядывал, кто-то бросал на меня косые взгляды, кто-то перешептывался, указывая на меня.

Я подошла ближе и, встав рядом с одним из мужчин, спросила:

– Простите, где конец очереди?

Но мне никто не ответил. Вообще. Ни слова, ни кивка, ни взгляда. Будто я говорила в пустоту. Меня просто игнорировали.

Что ж... Я решила не настаивать. Просто встала и решила ждать. Терпеливо. Минуты текли мучительно медленно. Толпа редела, один за другим люди получали еду и уходили. Я стояла больше часа. В конце концов, осталась почти одна. И вот, когда подошла к чану, женщина-раздатчица – высокая, широкоплечая, с замотанными тряпкой волосами и хмурым лицом – резко накрыла чан крышкой.

– Всё! Еда закончилась! – рявкнула она, глядя на меня исподлобья.

– Но я видела, на дне ещё осталась каша, – спокойно возразила я.

Женщина смерила меня взглядом, полным такого презрения, будто я была не человеком, а подноготной грязью.

– Ничего там нет! – процедила она с нажимом.

За спиной послышались смешки. Кто-то чавкал, не стесняясь. Я обернулась – окружающие уже устроились по краям двора: кто-то уселся на коряги, кто-то прямо на ступеньки, кто-то ел стоя. И почти все они посматривали в мою сторону – с ухмылками, с ленивым интересом, с готовностью наблюдать, не случится ли чего ещё позабавнее.

Похоже, я уже стала местным развлечением, и в мою честь решили открыть персональный аттракцион под названием: «Унизь чужачку».

Я молча развернулась и вышла из этого места. Голод раздражал желудок, злость поднималась до горла – но я держала себя в руках. Чувство собственного достоинства было важнее.

…И тут – как чёрт из табакерки – передо мной выскочил Эран.

Да-да, тот самый дракон. Сущий наглец.

Он возник из-за угла неожиданно, будто заранее знал, где я окажусь. И улыбался. Так, что не оставалось ни малейших сомнений – он всё видел. И, судя по довольному выражению лица, наблюдение доставило ему настоящее удовольствие.

– Не досталось еды, крошка? – протянул мужчина тоном, от которого на зубах появилась оскомина. Сладким, тягучим, ядовито-заигрывающим. – Что ж, я могу тебе помочь.

Я замерла. Кое-кто занялся манипулированием.

– Помочь? – уточнила сдержанно, хотя уже предчувствовала, к чему он клонит.

– Разумеется, – Эран медленно обошёл меня, как хищник, оценивающий жертву. – Если ты примешь моё покровительство... станешь моей... подопечной, скажем так, то поверь – вкусная, горячая еда будет у тебя всегда. Каждый день. Без очередей. Без презрительных взглядов. Без смеха за спиной.

Он остановился передо мной, чуть наклонился вперёд, ловя мой взгляд. Я не отвела глаз.

– Ради того, чтобы не терпеть голод… можно пойти на многое, – добавил он чуть тише, почти интимно, словно делился сокровенной тайной.

Вот оно. Я догадалась. Всё это было подстроено. Он хотел прижать меня. Сначала – лишить пищи. А потом – великодушно предложить спасение.

– Я лучше поголодаю, – резко бросила я и развернулась, чтобы уйти.

Но он не услышал.

– Подумай, – продолжал Эран с ленивым весельем в голосе. – Голод – штука коварная. А гордость… гордость, как правило, проходит после нескольких дней без еды.

Он стоял за моей спиной, и я чувствовала его взгляд. Спину жгло. Но я не обернулась.

Молча пошла прочь, стискивая зубы. Он получит от меня только одно – презрение. А еду… я найду.

Он думает, я совсем беспомощная? Или возомнил себя богом, на которого не найдется управа?

Сейчас же пойду к Леону!