Текст книги "Опороченная истинная Дракона. Заброшенное поместье попаданки (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 44. Невероятное признание Магика...

Когда о наступлении сообщили Леону, он отчётливо побледнел. Я как раз находилась рядом с ним.

– Что будем делать? – спросила я, и голос мой дрогнул.

Тут же рядом материализовался Магик и коротко рыкнул, показывая свою решимость воевать против тварей.

– Они поумнели, – выдохнул Леон напряжённо. – На моей памяти ничего подобного не происходило. Они всегда действовали разрозненными группами, никак друг с другом не сообщаясь. А сейчас, видимо, одна группа отвлекла наших драконов, чтобы несколько других смогли беспрепятственно напасть на поместье.

– Но как такое возможно? – изумилась я. – Эти существа мутируют?

– Я не знаю, – Леон растерянно развёл руками. – Похоже на то, но у меня нет ответов на эти вопросы.

– У нас есть хоть малейший шанс вернуть драконов? Ты можешь с ними связаться?

– К сожалению, в этом месте амулеты связи не работают, – угрюмо проговорил Леон. – Нам придётся продержаться до их возвращения. Возможно, они вернутся вечером...

– Но до вечера ещё нужно дожить, – мрачно произнесла я и повернулась к Магику. – Скажи, как нам защититься?

Фамильяр взмахнул хвостом и молча покинул кабинет. Я поспешила за ним.

– Куда ты меня ведёшь?

Но Магик не ответил. Он направился в сторону башни и долго поднимался по винтовой лестнице, а меня потряхивало от нетерпения.

Наконец мы забрались на самый верх и вышли на смотровую площадку, откуда открывался вид на окрестности. Твари всё пребывали и пребывали, но пока не нападали. Они оставались в тени деревьев, но их глаза поблёскивали на солнце даже отсюда.

Дело было в том, что они боялись прямого солнечного света. Скорее всего, нападение стоило ожидать ближе к вечеру, возможно, на закате. Конечно, был шанс, что к тому времени драконы вернутся, но это ведь не факт. По сути, мы оказались в отчаянном положении.

– Магик, не молчи, – взмолилась я. – Ты видишь, какая серьёзная ситуация. Если тебе есть что сказать, скажи, пожалуйста!

Он посмотрел на меня своими кошачьими глазами, мурлыкнул – и вдруг преобразился.

Вместо огромной, пугающей кошки передо мной стояло человекоподобное существо. У него по-прежнему были кошачьи уши и длинный хвост, но лицо и тело стали человеческими. Одет он был в длинное меховое одеяние с поясом из кожи. Только продолговатый зрачок остался прежним, а изо рта выглядывали мелкие клыки.

Я отшатнулась от неожиданности.

– О Боже... Магик, это правда ты?

– Это я, – проговорил он приглушённым, слегка рычащим голосом. – Это один из моих обликов.

– И ты всегда таким был? – изумилась я. – Кто ты? Я думала, фамильяры – это всего лишь магические животные.

Он улыбнулся, блеснув клыками. Но эта улыбка не сделала его лицо угрожающим – скорее, загадочным.

Однако я чувствовала себя растерянной и даже немного обманутой. Вот почему он был таким разумным, таким сильным, огромным! Он даже не фамильяр...

– Я фамильяр, – Магик прочёл мои мысли. – Просто несколько иного рода. Я открылся тебе, потому что пришло время для неизбежных перемен… Ты спрашиваешь, как победить их? – Он жестом указал на полчища тварей внизу. – Есть один способ. Но для этого тебе придётся пройти некоторую трансформацию.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Всё это пугало, вызывало острое ощущение опасности. Но ведь это Магик. Я ему абсолютно доверяю – он часть меня. Я чувствую его, он чувствует меня…

Теперь стало понятно, почему раньше он был таким самостоятельным и часто решал за меня. Кто из нас кому подчиняется – ещё вопрос.

– Я подчиняюсь тебе... в какой-то степени, – снова ответил Магик на невысказанную мысль.

– Но мы, наверное, встретились не просто так? Ты специально нашёл меня, не так ли?

Он кивнул.

– Да. Я искал человека или дракона, рядом с которым мог бы возрасти. Если бы я проходил этот процесс сам, мне потребовались бы десятилетия. Но твоя жизненная сила питала меня. Я вырос... и приобрёл взрослую форму очень быстро.

– Так кто же ты? – мой голос осип от волнения.

Магик сделал паузу и тяжело выдохнул, будто собирался сказать нечто неприятное.

– Я... один из них, – произнёс он наконец и указал на копошащихся внизу тварей.

– Что?! – вырвалось у меня. – Ты шутишь? – неверяще прошептала я. – Это, наверное, попытка отвлечь меня от мрачных мыслей, ведь так?

Но Магик не шутил. Его лицо не изменило своего напряжённого выражения.

– Я один из них, – произнёс он спокойно, – потому что пришёл из другого мира и принял форму магического зверя, чтобы было проще взаимодействовать с местными жителями. Но на самом деле я не желаю никому зла. По большей части они, – он указал на своих так называемых сородичей, – существа безмозглые и бессловесные. Есть более разумные, есть менее. Нас нельзя судить одинаково. С некоторыми, кто поразумнее, можно договориться. Остальными можно управлять.

– Подожди, подожди, – я взмахнула руками. – Я что-то не совсем понимаю… То есть ты хочешь сказать, что имеешь связь с этими существами? Но ты ведь с ними не заодно?

Он криво усмехнулся.

– Если бы я был с ними заодно, в этом поместье уже давно не осталось бы ни души. Тебе так не кажется?

Я громко сглотнула.

– Ты прав. Согласна. Но ведь ты мог откладывать расправу на потом... по каким-то причинам.

Похоже, Магик оскорбился.

– Разве ты не знаешь меня? – фыркнул он, посмотрев на меня укоризненно.

Мне стало стыдно.

– Ой, извини... Да, ты открыт и честен. Ты всегда был со мной. Ты мой лучший друг. Но я не понимаю… Я привыкла, что эти существа – враги. Они беспощадные, кровожадные, ужасные. А ты сейчас говоришь о какой-то связи с ними.

– Потому что я хочу, чтобы ты пересмотрела своё видение этого мира, – произнёс он спокойно. – Люди и драконы привыкли бороться с иномирными существами, не разбирая, кто перед ними – разумный или не очень, существо с добрыми намерениями или со злыми. Они судят всех одинаково и уничтожают также одинаково.

Он вздохнул.

– Ты знаешь, что несколько моих братьев погибли здесь просто потому, что им не нашлось достаточно подходящего человека или дракона для взросления? Мне, можно сказать, повезло.

– Но... почему вы приходите сюда? – у меня было столько вопросов, что голова буквально гудела.

– Наш мир погибает, – печально произнёс Магик. – Нам некуда деваться. Поэтому мы идём туда, куда возможно, рассеиваемся по другим мирам.

– Но почему эти существа хотят напасть на нас?

– Многими из них движут просто инстинкты, – ответил он. – Я говорю о низших существах. Однако ими управляют высшие, а высшие полны своих собственных планов. Но среди них нет ни одного, кто бы сравнялся со мной по силе.

– Значит, ты можешь их остановить? – в сердце родилась надежда.

– Не я остановлю их, – выдохнул Магик, – а ты.

– Я? – изумилась я. – Но как? Я же не имею на них никакого влияния и вообще к ним не отношусь!

– Ты часть меня, и ты моя хозяйка, не забывай, – произнёс Магик торжественно. – У тебя власти больше, чем у меня.

Он слегка улыбнулся.

– Ты пришла из мира, где таких, как мы, давно истребили. Ты обладаешь особыми навыками, способностью к удивительной магии. Ты создана для того, чтобы управлять.

– Я и управление? – скривилась я. – Да я вообще этого не люблю.

– Дело не в том, что ты любишь или нет, – ответил Магик спокойно, – а в том, для чего предназначена. Если ты поверишь мне и выйдешь навстречу этой армии, – он снова указал на тварей внизу, – ты сможешь приказать им, и они уйдут. Сможешь убедить – и они будут слушаться тебя. Это тот выход, который я тебе предлагаю.

Он на мгновение замолчал и добавил:

– Однако, если ты сделаешь это на глазах у всех, тебя примут за одну из них. Те настроения, что гнездились в сердцах людей в самом начале, вернутся и закрепятся. Сможешь ли ты заплатить такую цену?

Я почувствовала обречённость.

– Но ведь если я её не заплачу, в живых не останется никто... – прошептала болезненно.

Однако резко вспыхнувшая решимость тут же заставила меня встряхнуться.

– Ладно. Я как-нибудь переживу, но должна их остановить! Я согласна довериться тебе. Только научи меня, что делать…

Глава 45. Битва, боль...

Под трансформацией Магик подразумевал изменение моих целей. Неужели и это место станет для меня оплотом ненависти?

Может быть, лучше выступить против тварей в полной темноте? Или попытаться приказывать, не покидая поместья?

С этими вопросами я обратилась к своему фамильяру.

Магик сказал, что само поместье накрыто в какой-то степени бесполезным, но всё-таки магическим куполом. И приготовившиеся к атаке иномирные существа через этот купол меня не услышат.

– Тебе нужно выйти к ним наружу, – произнёс он. – А ночи ждать не стоит. При первых признаках заката они ринутся в бой.

Я оказалась в ситуации, когда выбирать не приходилось. Навалилась тоска.

Куда я потом денусь? Мне стоит сразу собирать вещи и вместе с сумкой выходить навстречу этим существам? Что ж, это где-то даже нормальная идея.

Я действительно собрала сумку. Естественно, ни с кем прощаться не стала. Хотя мне было отчаянно больно. Неужели я больше никогда не увижу Дину, Леона… и даже не смогу сказать им, что скоро меня здесь не будет?

Слёзы закипали в глазах, но я решилась. Я готова пожертвовать собой, своим комфортом, своей спокойной жизнью здесь. Она, наконец, устаканилась, и меня вполне устраивала. Но ради них – ради того, чтобы они выжили, – я готова на всё.

Собрала скромную сумку: перемену одежды, немного еды, несколько амулетов и пару книг. Перекинула её через плечо и, как бы между делом, подошла к воротам.

Охрана косилась на меня, но я делала вид, что просто напряжённо ожидаю атаки иномирных существ и потому нахожусь здесь. В какой-то момент Магик должен был устранить стражу, чтобы я могла беспрепятственно выйти.

Наконец этот миг настал.

Твари зашевелились – солнце неуклонно клонилось к закату. Когда оно уже опустилось к горизонту, снаружи послышались шум, рык, вой. Это было по-настоящему страшно.

Я вздрогнула, но Магик, материализовавшийся рядом и уже не прятавшийся от окружающих (всё равно все его видели), успокаивал меня, прижимаясь к ноге.

В какой-то миг он замер, и в моём разуме промелькнуло слово:

– Пора. Приготовься.

Я напряглась.

Магик мгновенно растворился в воздухе, и в тот же миг стража у ворот обмякла. Надеюсь, он их просто усыпил, и ничего серьёзного с ними не случится.

Я бросилась к воротам, поспешно открыла их и выскочила наружу.

Внутри поместья поднялся крик:

– Эй, ты куда?! – кричали со стены. – Скорее, скорее! Мирослава вышла наружу! Она с ума сошла! Возвращайся!

Но я лишь прикрыла ворота снаружи и развернулась к агрессивно настроенному стаду, прячущемуся под кронами деревьев и нетерпеливо поглядывающему на последние закатные лучи.

– Скорее, закрывайте ворота! – раздалось изнутри. – Наверное, она заодно с ними!

– Я так и знала, что Мирослава наш враг! – визгливо закричала какая-то женщина.

К её голосу присоединились другие.

И я поняла – назад пути нет.

Шагнула вперёд, настраиваясь что-то сказать.

– Магик... – прошептала дрогнувшим голосом, обращаясь к фамильяру. – Какими словами мне их отогнать? Как всё это должно происходить?

– Просто верь в то, что имеешь власть и силу, – произнёс он, обретая кошачью форму и становясь рядом. – Не бойся. Не транслируй страх. Эти существа очень чувствительны. Ты же веришь мне?

– Да, всей душой, – ответила я.

– Тогда бояться тебе нечего.

И я расслабилась. Действительно, если Магик так говорит – значит, так оно и есть.

Я сконцентрировалась на том, чтобы смотреть своему страху в глаза.

Говорила сама себе, что у меня есть сила, у меня есть магия, я настоящий лидер.

– И вы все, – я обращалась к этим существам, – сейчас развернётесь и уйдёте. Вы не будете находиться здесь и пытаться атаковать это место. Вы не жаждете крови. Вы не хотите абсолютно ничего!

– Говори вслух. Можно шёпотом, – подсказал Магик. – Они услышат.

И я начала повторять то же самое раз за разом, буквально скандировала, но так, чтобы моих слов не было слышно никому в поместье.

Чувствовала, как внутренняя решимость и сила растут. Ощущала, как наполняюсь невиданным чувством мощи, власти, возможностей. Это было пьянящее ощущение.

Ряды тварей дрогнули. Те, кто уже собрались сделать шаг вперёд, начали колебаться. Я почувствовала радость. Ещё чуть-чуть – и они послушаются!

Я противостояла им всей душой, всем своим духом, всей своей сутью.

Но в какой-то момент сверху послышался крик – знакомый, отчаянный, и звук хлопающих крыльев. Я задрала голову вверх и с ужасом увидела целый отряд летящих драконов.

Во главе их был Рен. Я узнала его по цвету чешуи. Всё внутри мгновенно опустилось.

Этого оказалось достаточно, чтобы мои попытки отогнать тварей провалились.

Драконы налетели на тварей, переполошив всё вокруг. Мне пришлось отбежать обратно к воротам, чтобы меня элементарно не растоптали. А иномирные существа бросились на новых противников с ожесточением прирождённых убийц.

Драконы ввязались в бой. В небе и на земле развернулась настоящая бойня.

Существа были разного размера: некоторые – огромные, словно слоны, с кожистыми крыльями и массивными пастями, другие – помельче, пошустрее, двигались стремительно и нападали стаями. Были и совсем мелкие – рой шипящих тварей, что кружились, впиваясь когтями и зубами в драконьи тела.

Воздух дрожал от рёва и хлопков, от визга и ударов. На землю летели ошмётки плоти, пыль, капли крови. Участок перед воротами превратился в поле битвы.

Я смотрела на всё это с ужасом, прижимаясь к холодной стене спиной. Чувствовала, как от отчаяния сейчас разревусь.

Я не успела. Ещё бы чуть-чуть – и всё бы получилось. Всё бы прошло хорошо…

Многие драконы уже были ранены. А твари всё пребывали и пребывали. Я понимала: теперь мы все обречены.

Вдруг я почувствовала боль.

Вздрогнула и посмотрела вниз. Видимо, Магик давно меня звал, а я не реагировала, поэтому он слегка прикусил меня за руку. Хмуро посмотрел мне в лицо своими кошачьим глазами, и разуме вспыхнула мысль:

– Ты можешь это сделать прямо сейчас. Не стой, действуй!

Точно… почему я такая глупая?!

Я попыталась сосредоточиться, но происходящее выбило меня из колеи. Всё вокруг было слишком пугающим для попаданки из другого мира.

Сама того не осознавая, я постоянно следила за Реном. Его чешуя, поблёскивающая на солнце, притягивала взгляд. Я беспокоилась о нём – безумно и хотела, чтобы с ним всё было хорошо.

В какой-то момент увидела, что несколько огромных летающих тварей нацелились именно на него, опознав в нём лидера.

– Эти способны его убить. Ты должна поспешить, – прозвучал в голове голос Магика, – если хочешь сохранить ему жизнь…

И в этот миг что-то со мной произошло.

Паника отступила. Ужас перед происходящим растворился. Я поняла, что от меня слишком многое зависит. Потерять Рена я просто не могла.

Всё внутри взбунтовалось, взвыло, закричало. И этот крик вырвался из горла:

– Нет!

Возможно, он потонул в общем шуме, но я кричала, надрывая голос.

– Нет! Я запрещаю вам! Убирайтесь немедленно!

Никто не реагировал.

И тогда, ведомая непонятным инстинктом – диким, первобытным желанием спасти Рена – я бросилась вперёд, несмотря на очевидную опасность. Даже если не твари прибьют меня, то драконы затопчут. Но я всё равно бежала, чувствуя, будто лечу над землёй.

Когда оказалась недалеко от Рена, буквально зарычала вслух, приказывая:

– Убирайтесь!

И в тот же миг твари, готовые вот-вот атаковать моего дракона, стали резко тормозить в воздухе, неуклюже замахали крыльями и начали терять равновесие.

– Убирайтесь! – кричала я снова и снова. – Пошли прочь!

Мой крик потонул в грохоте битвы, но твари меня услышали.

В одно мгновение полчища иномирных существ развернулись и стремглав исчезли в полутьме, оставив своих раненых сородичей подыхать на окровавленной земле.

Рен оказался ранен. Одно его крыло было перебито.

Я бросилась к нему, чувствуя невыносимую боль. Всё внутри сжималось от страха и жалости.

Он дорог мне. Безмерно дорог. Без него – даже жизни нет…

Неужели я действительно влюблена? Как такое возможно?..

– Рен... – прошептала я.

Услышав мой голос, дракон открыл огромный глаз. Через несколько мгновений началась трансформация.

И вот передо мной сидел человек – израненный, с изорванной одеждой, покрытый кровью и пылью. Он смотрел на меня напряжённым, почти ошеломлённым взглядом.

– Ты управляешь тварями? – хрипло спросил он. – Кто ты, Мирослава?

Жёсткость, сквозившая в его голосе, причинила мне невыносимую боль.

Да… он всё понял.

Что же теперь будет?

Глава 46. Ты полетишь со мной!

Небольшая комнатушка, которая принадлежала Рену, пока он жил здесь, в поместье, залита солнечным светом.

Окна приоткрыты, чтобы впустить свежий воздух. Он лежит в кровати, все раны перевязаны. Левая рука бездействует. Он не спит – только отдыхает с закрытыми глазами.

Я стою у порога, не решаясь войти, и эта нерешительность меня раздражает. Да что со мной происходит?

Мне так хочется возмущённо прогнать собственные чувства, но те не поддаются контролю – они сильнее меня!

– Проходи, – произносит Рен властным тоном, и по крепости голоса не поймёшь, что он на самом деле серьёзно ранен.

Я закрываю дверь на замок, подхожу к его кровати, сажусь на свободный стул. Руки на коленях, чтобы не было видно, как они подрагивают. Глубокий вдох.

– Как ты себя чувствуешь? – стараюсь говорить ровным голосом, будто ничего не произошло.

– Сносно, – отвечает Рен. – А как у тебя дела?

– Очень банально звучит. У меня? У меня всё в норме, если не считать… полных гнева и подозрений лиц жителей этого поместья.

Да, я вернулась вместе с раненым Реном и остальными драконами. Не стала убегать. И сделала это исключительно из-за него: мне хотелось своими глазами видеть, как он идёт на поправку.

Когда я входила в ворота, некоторые женщины буквально кинулись в мою сторону, чтобы выцарапать глаза. Но я с лёгкостью оттолкнула их. Всё-таки драконьи тела намного сильнее человеческих.

Да, то, чего я добилась с таким трудом в этом поместье, было уничтожено. Но я не жалею. Я поступила правильно. Спасла их всех. Пусть даже никто этого не осознаёт и не оценит...

***

Леон был занят. Мы с ним так и не виделись после произошедшего. Ему нужно было организовать лечение для стольких раненых, успокоить людей, укрепить защиту поместья на случай повторного нападения.

Как вышло так, что Рен прилетел вместе с отрядом драконов? Один из них сообщил, что они повстречались случайно. И именно Рен объявил, что в поместье происходит что-то нехорошее. Откуда он узнал об этом – я не представляла.

Как раз есть возможность спросить.

Но Рен молчит. Молчу и я. Я знаю, что вертится у него в голове. И мне не хочется его обманывать. Но и сказать правду я не готова.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – говорит он тоном, от которого веет прохладой.

Я поднимаю глаза и смотрю на него с укоризной. Значит, осуждает меня. Но хоть не отдал на растерзание толпе. Пока. Ведь никто не догадался, что тварей прогнала именно я.

– Если тебе хочется о чём-то спросить – спрашивай, – дерзко отвечаю. – Не люблю говорить впустую.

Наверное, Рен что-то увидел в моём лице, потому что неожиданно смягчился. Выдохнул, на мгновение прикрыл веки. А когда посмотрел на меня вновь, уже выглядел просто печально – без прежнего напряжения.

– Я видел то, что ты сделала. Твари послушались тебя. Они ушли. И за это тебе спасибо. Мы бы не смогли их победить. Их было слишком много. И действовали они осмысленно, как будто ими управлял кто-то разумный.

Я хмыкнула. Кажется, на меня намекает. Скривила губы, переплела руки на груди и уставилась на него с вызовом.

– Считаешь, что я решила уничтожить поместье, а потом передумала? – бросила с издевкой.

– Я не знаю, что считать, – произнёс Рен после некоторой паузы. – Я знаю только, что твари – наши враги. Эти существа не подчиняются ни драконам, ни людям. Да и вообще то, что ты сделала, немыслимо. Но я готов… готов принять всё, что ты расскажешь. Готов тебе поверить. Ты только расскажи.

– А если я не хочу? – произнесла горячо. – Не хочу ничего объяснять. Ты всё равно не поверишь, я знаю. Грош цена твоим симпатиям, о которых ты так много говорил!

Рен неожиданно вспыхнул и попытался приподняться. Я аж дёрнулась, желая его остановить, но… передумала. Хочет теребить свои раны? Пусть делает, что хочет.

Во мне говорила обида…

Наконец Рен сел и посмотрел на меня возмущённо.

– Ты хочешь сказать, что я предвзят? Ты упрекаешь меня в том, что я тебе не доверяю? Ну тогда объяснись!

Я опустила глаза. Да, мне было больно.

Наверное, я очень глупая. Мне казалось, что если его чувство ко мне искренное, то он готов любить меня в любом случае. Что бы ни было со мной, чем бы я ни обладала.

Но нет. У его любви есть условия. Нужно, чтобы я объяснила, оправдала свои действия. Тогда, может быть, он меня примет…

Тьфу… противно.

Тогда зачем я торчу здесь, переживаю о нём? Я лучше пойду.

Поднялась на ноги, но Рен резко протянул ко мне руку и проговорил:

– Постой. Прости меня! Прости, если я тебя обидел…

Я смотрела на него с обидой, но понимала, что пора заканчивать это ребячество. Что я, в самом деле? Села обратно, победив внутренний бунт.

– Не могу сказать всего, – произнесла твёрдо, – но я не заодно с этими существами. Просто у меня есть дар – ими управлять. Я узнала об этом только вчера.

– Откуда? – уточнил Рен, жадно разглядывая моё лицо, словно боясь, что я исчезну, и он больше никогда меня не увидит.

Я выдохнула:

– Магик сказал. Мой фамильяр.

Он задумчиво кивнул.

– Понимаю. Я так и думал. Значит, у тебя дар. Это очень хороший дар. Просто замечательный. Но зачем скрывать это? Можно объявить всем в поместье, что ты способна на это, и ты станешь одной из защитниц этого места…

– Не стану, – я мотнула головой. – Неужели ты не видишь, как ко мне относятся? Мне никто не поверит. На сей раз подозрительность и презрение никуда не денутся, а вырастут во много раз. Люди недоверчивы по своей природе. Впрочем, драконы тоже.

– Тогда полетишь со мной! – вдруг объявил Рен.

– Куда? – я едва не поперхнулась воздухом. – Зачем? С чего вдруг???

– Память ко мне так и не вернулась, – с легким сожалением добавил дракон, – но узнал своё имя и свой род. У меня есть куда вернуться. Я хочу забрать тебя с собой.

– Ты уже виделся со своими родными? – искренне удивилась я.

– Нет, не виделся. Не долетел. Почувствовал, что с тобой происходит что-то плохое, и вернулся.

Моё изумление стало ещё большим. Так значит, он вернулся из-за меня? Сердце радостно заколотилось в груди, но я осадила себя. Не буду радоваться. Не хочу.

Но сердцу не прикажешь…

– Ну что, полетишь? – снова уточнил Рен, с надеждой вглядываясь мне в лицо.

А у меня всё заледенело внутри. Я вспомнила дом Кайрена, его отвратительное отношение, его сестру, всю эту ужасную атмосферу, которая давила на душу до умопомрачения.

– Нет, – мотнула головой. – Не хочу. Я хочу свободы. Больше ничего…

Рен помрачнел.

– Тогда я останусь здесь с тобой.

– И этого тоже не нужно, – ответила я через силу. – У тебя есть семья, есть дом. Ты им нужен. Ты должен быть там.

– Ты отказываешься от меня? – жёстко спросил дракон.

Ну что я могла ему сказать? Я ведь и не соглашалась быть с ним. Я ещё не говорила «да». А он… а он вёл себя так, будто мы уже пара.

Что же мне делать? Я запуталась.

– Мне нужно подумать, – ответила я наконец, поднимаясь на ноги. – Для меня это слишком сложный выбор, понимаешь? Я провела немало трудных дней и не хочу, чтобы они вернулись.

Не сказав больше ни слова, я вышла из комнаты и направилась к себе. Надо поговорить с Магиком и принять какое-то решение. Я запуталась.

***

Однако к себе так и не дошла.

Навстречу мне выступил солдат. Ссутулился, поклонился и произнёс:

– Госпожа, вас желает видеть господин Ашер. Пройдите за мной.

Я замерла. Меня прошиб холодный пот.

Ашер вернулся? Когда? Боже, только его сейчас и не хватало!

Надо бежать. Бежать, пока он не узнал ни о моем даре!

Но солдат так настойчиво смотрел мне в лицо, что я поняла: прямо сейчас уйти не получится. Придётся увидеться с этим надменным драконом.

***

Ашер находился в своём кабинете. Хорошо одетый, посвежевший, волосы аккуратно уложены, рубашка ослепительно белая, камзол увешан орденами. Неужели он участвовал в битвах?

Чувствуя себя ужасно не в своей тарелке, я слегка поклонилась, как положено по этикету, и замерла перед ним.

– Ну здравствуй, – дракон сделал несколько широких шагов в мою сторону и остановился вплотную. – Смотрю, ты дурно выглядишь. Я слышал, ты сегодня вышла за пределы поместья. Зачем? Неужели думала в одиночку сразиться с полчищем тварей?

Я подняла на него взгляд. Синие глаза дракона сияли весельем. Ах, у великого Ашера хорошее настроение…

Он даже придумал мне классную отговорку – якобы я собиралась вступить в битву и пожертвовать собой. Отличная отмазка для местных. Надо взять на заметку, тогда в поместье можно будет и остаться…

На самом деле оставаться я не хотела. И видеть никого не хотела: ни Ашера, ни местных, ни того же Рена. Не знаю, почему мне так тоскливо и больно. Сама не пойму.

– Мирослава…

Голос Ашера неожиданно изменился. В нём появились мягкие, почти просительные нотки.

Я уставилась на него в изумлении – что он задумал?

Дракон смотрел на меня как-то торжественно, что настораживало. Интуиция вопила, что ничего хорошего не предвидится.

– Мирослава, – повторил он ещё раз. – Я прилетел сообщить тебе: сегодня же ты улетаешь вместе со мной. Я принимаю тебя в свой дом, в своё поместье, под своё крыло!

У меня от изумления вытянулось лицо. Это что ещё за замашки?

– Ни за что! – ответила я. – Даже не подумаю!!!

Взгляд Ашера моментально заледенел.

– А я и не спрашиваю, – жёстко произнёс он. – Ты полетишь. И это не обсуждается. Если, конечно, хочешь, чтобы твой ненаглядный защитничек Рен остался в живых!

Это была настоящая угроза. Ашер не шутил…