Текст книги "Песнь койота. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Анна Кота
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 44 страниц)
Глава 2
Четыре двухэтажных дома сходились, отрезая детскую площадку от остального мира. Двор выглядел непритязательно: битое стекло, окурки возле песочницы и помятые мусорные контейнеры.
Мирта переехала сюда недавно и никак не могла привыкнуть к новой обстановке. Людей с тревожным сиянием в этом районе хоть отбавляй. Вот и сейчас, подходя к двухэтажке, она напряглась – из подъезда веяло тревожной энергией.
Слегка прищурившись, девушка взглянула на "внутренний монитор". Видеть сквозь стены она, конечно, не могла, но умела читать по сияющим нитям энергии, из которых сплетён материальный мир.
В ту же секунду картинка изменилась. Воздух стал пепельно-серым, а живые существа начали светиться всеми цветами радуги, окутанные сотнями неоновых нитей, переплетающихся между собой.
Мирта окинула подъезд всепроникающим взглядом. Сейчас для неё не существовало стен. Дом выглядел, как многослойный пирог, мерцающий тысячей разнообразных эмоций: радостью, страхом, гневом, обидой, и сотней их вариаций, каждая из которых имела свой неповторимый оттенок.
Разглядывать соседей она не хотела. Её интересовало только одно: таилась ли опасность на лестничной клетке?
Мирта пробежалась взглядом по этажам, выискивая нужные тона цветовой гаммы.
Бледно-розовое беспокойство. Серо-голубой страх. Чёрное возбуждение. Тусклая матовая гаснущая свеча.
Как она и подозревала, отрицательные вибрации исходили из квартиры на первом этаже. Мирта уже знала эту парочку наркоманов: безобидные ребята, балансировавшие на тонкой грани. Дрянь ещё не успела трансформировать их психику до состояния хлама. Они снимали нектар, не подозревая, что очередь дойдёт и до яда.
Неудивительно, что, живя в подобном районе, волчица каждый раз вздрагивала, услышав шаги за спиной. Кудрявая красотка с огненно-рыжей шевелюрой невольно привлекала внимание, а пользоваться чутьём всякий раз, чтобы проверить обстановку, было опасно, ведь у Анти тоже есть свои мониторы, пусть и электронные.
Мирта замедлила шаг. Взгляд её невольно задержался на случайном прохожем. Парень шёл через двор и смотрел прямо на неё. Сияние молодого человека, ровное и уверенное, было необычным для этой части города, как и яркая куртка вкупе с цветастой шапкой смотрелась странно. В здешних местах предпочитали одеваться неброско.
– Ты из десятой квартиры? – спросил молодой человек, поравнявшись с Миртой.
– Да, – робко ответила она.
Дружелюбная улыбка незнакомца окончательно сбила её с толку.
– Вот, по ошибке попало в мой ящик, – прохожий протянул конверт.
– Я ничего такого не жду, – насторожено сказала Мирта, автоматически взяв письмо.
– Это уже не мои проблемы, – ответил незнакомец.
Волчица пожала плечами и какое-то время озадаченно разглядывала дорогую тиснёную бумагу без адресата.
Мирта зашла в подъезд, в три прыжка одолела лестничный пролёт и прошмыгнула в квартиру. Её разбирало любопытство, поэтому она бросила сумку в прихожей и, не разуваясь, прошла на кухню. Там Мирта ловко вскрыла конверт тонким ножом и достала оттуда листок с причудливым логотипом.
«Мои поклоны!
Пользоваться электроной почтой не стал,
дабы не нарушать конспирацию.
Есть небольшое, но важное поручение.
Тебе будет интересно. Остальное при встрече.
С уважением,
Ваш верный слуга М.Э. Риц».
P . S . Ответ передашь официанту Михаилу
в кафе «Терра».
Милорад Эдуардович Риц или Лис, как волки его называли за глаза, был главой общины «Серебряный след» сколько Мирта себя помнила. Никто не знал, сколько ему лет. Ходили слухи, что больше двухсот. Выглядел он на пятьдесят с хвостиком. Импозантный, непременно в сером дорогом костюме и с брошью в форме головы волчицы на вороте.
Легендарная вещица. Бриллианты искусной гравировки поблескивали на месте глаз. Из любого угла комнаты казалось, что волчица смотрит на тебя. Болтали даже, что её взгляд убивает Анти, но, скорее всего, это просто байки.
Мирта разговаривала с ним дважды. Первый раз, когда вступала в клуб ролевых игр. В то лето с претендентами общался лично Лис, наверное, от скуки. Во второй раз он вызвал девушку в свой роскошный кабинет, и они долго беседовали за закрытой дверью.
Лис каким-то образом пронюхал, что отец Мирты из известного ему семейства, и пригласил на продолжительный и нудный разговор. В конце концов, Мирте удалось убедить старика не афишировать это открытие.
Девушка снова взглянула на письмо. От него едва заметно веяло волчьим магнетизмом, значит, старый волк шепнул пару слов над бумагой, видимо, хотел, чтобы оно не осталось без внимания.
Мирта даже немного обрадовалась. После работы её ждала пустая квартира в плохом районе, онлайн-чат и просмотр бредовых агитационных фильмов Анти. Последние три месяца каждый вечер был похож на предыдущий. Плед. Чашка чая. Самокопание и много одиночества.
Она быстро собралась и вызвала такси.
На улице уже стемнело. За окном мелькали серые многоэтажки и бандитского вида прохожие.
Кафе оказалось всего в нескольких кварталах от дома. Вход светился кислотным неоновым пятном.
Музыка ветра пронзительно звякнула над головой.
Внутри было несколько посетителей. В дальнем углу на диванчике расположилась компания студентов, которые что-то бурно обсуждали. За столиком возле окна – молодая парочка. Влюблённые смотрели на экран планшета, перебрасываясь редкими комментариями, за стойкой стоял симпатичный администратор.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросил он с дежурной улыбкой, – обеды мы подаём до шести вечера, – на всякий случай уточнил молодой человек.
– Я хотела бы поговорить с Михаилом, – ответила Мирта.
– Конечно, присаживайтесь, он сейчас подойдёт.
Девушка села за ближайший столик и от скуки принялась листать меню с яркими картинками, попутно размышляя о том, что от нее могло понадобиться могущественному оборотню.
Официант вынырнул из подсобки и подошёл к столику.
– Мирта?
Она кивнула.
Юноша ушёл, не говоря ни слова.
«Человек», – отметила про себя Мирта.
Через несколько минут парень вернулся с подносом, на котором располагались кофе, салат «Цезарь» и папка счёт.
Ответ нашёлся на чековой бумаге:
«Авантюризм
всегда на пользу общему делу…
На стоянке тебя ждет вишневая
Honda Civic 032".
Мирта вышла из кафе, предварительно расправившись с салатом.
Машина действительно ждала её возле входа.
Поздоровавшись с водителем, девушка плюхнулась на заднее сиденье.
«Хонда» мягко тронулась с места. К её удивлению коротко стриженный водитель тоже оказался человеком.
Мирта знала, что у Лиса нет личного шофера, и размышляла, какая связь между этими людьми и общиной, когда её внимание привлекла наклейка на лобовом стекле: «Alternative life». Слова держала в когтях охваченная пламенем мифическая птица феникс. Баннерами этой офлайновой игры пестрил весь интернет. Задумка игры простая и, в то же время, оригинальная. Людям, жаждущим приключений, предлагают альтернативную жизнь на городской локации.
Смышлёный? Тогда место капитана мозгового штурма как раз для тебя.
Хорошо рулишь? Любой команде нужен опытный водитель.
Отважный и любишь адреналин? Быть тебе сталкером.
Игроки собирают команду и на скорость разгадывают задания организаторов. Отдыхают без клубов и алкоголя, в компании охочих до приключений приятелей. Мирта и предположить не могла, что Лис имеет к игре какое-то отношение.
Через полчаса «Хонда» выехала из города и неслась по пустому шоссе в сторону дачных посёлков. Ещё через десять минут они въехали на узкую улицу садового товарищества и остановились напротив старого бревенчатого коттеджа.
В доме не светилось ни одно окно. Лампочка горела только в парнике. Водитель, заглушил мотор, вышел и начал обыскивать забор. Через пару минут он вынул жёлтый конверт из почтового ящика и торопливо диктовал комбинацию цифр в трубку.
Мирта стояла в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну, всё, дальше сами, – парень прыгнул за руль и уехал.
Дверь парника распахнулась, оттуда вышел пожилой мужчина военной выправки. В подоле рубахи он нёс помидоры, изо рта у него торчал дымящийся мундштук, а на ногах красовались красные резиновые сапоги. Старик был растрёпан и небрит. Мирта узнала его, только когда он подошёл ближе. Брошь-волчица, пришпиленная к воротнику мятой рубахи, выглядела донельзя нелепо.
– Доброго здоровьица! – сказал Лис.
Вид у старого волка был такой, будто его отвлекли от важного дела.
– Здрасьте! – нерешительно ответила Мирта, разглядывая заплату на рукаве рубахи.
Мужчина проследил её взгляд, и волчица, смутившись, отвела глаза.
– Я вас не сразу узнала, – словно оправдываясь протянула она.
– Пошли, салатиком угощу. В городе консерванты одни лопаете, а у меня всё с грядки, свеженькое, – улыбнулся Лис.
Не снимая сапог, он прошёл в дом. Мирта последовала за ним.
Занавески на окнах были плотно задёрнуты. Посреди комнаты стоял круглый стол, застеленный выцветшей клеёнкой, бревенчатые стены покрыты тонким слоем пыли, возле мойки громоздилась куча грязной посуды. Обычный дачный домик одинокого пенсионера, старомодный и по-своему уютный.
– Садись, – сказал Лис, пододвигая на стул, – самогонки хочешь?
Глаза Мирты расширились от удивления, она отрицательно покачала головой.
– И правильно, а я выпью.
Девушка не поверила своим ушам. А хозяин тем временем налил в рюмку мутноватую жидкость.
– У соседки купил, хороший у неё самогон, – зачем-то сообщил он, опрокидывая содержимое в рот и закусывая солёным огурцом из трёхлитровой банки.
Старик взял с подоконника несколько красных помидоров и принялся крошить их на разделочной доске.
Мирта, не скрывая удивления, следила за этими нехитрыми манипуляциями.
– Ты вот думаешь, пьян я или умом повредился? – махнув рукой, старик налил ещё рюмку, осушил её и внимательно посмотрел на притихшую гостью.
Проницательный взгляд Лиса стал каким-то грустным, а затем серьёзным, как тогда в кабинете. Перед ней был лидер волчьей стаи, пусть нелепо одетый, но все же вожак.
– Каждый развлекается как может, – продолжил мужчина, будто читая её мысли, – я тоже расслабляюсь по-разному: то на горных лыжах катаюсь, то на островах в море ныряю да на рыбок смотрю, то вот, помидоры выращиваю, – в подтверждение своих слов Лис протянул ей крупный спелый томат.
Мирта взяла плод, повертела в руках и положила на стол, – но сейчас не об этом.
– Вы писали, у вас какое-то дело… – напомнила она.
– Да, есть кое-что, – заверил Лис, – кхе-кхе, – и с двойным усердием принялся нарезать очередной овощ. – Мы давно знакомы, помню, ты ещё девчонкой на ролевки бегала «призраком», отца твоего я знал. Девушка ты хорошая, в этом я уверен. Одного не пойму, зачем ты пошла к этим тварям?
От такой постановки вопроса Мирта невольно поёжилась. Кожа её покрылась мурашками, хотя в комнате было совсем не холодно.
– Простите, не поняла.
– Выражусь иначе, – сказал он, нахмурившись, – мне известно твоё положение. И не надо делать такие глаза! Непросто быть овечкой в волчьей стае, и понятно твоё желание помочь общине. Но и ты пойми, после смерти отца по естественным причинам, – он выделил последние слова, – ты растеряна и не знаешь, что делать, и желание…
– Милорад Эдуардович, разве вы не в курсе?
– Чего? – спросил Лис, наморщив лоб.
– Зачем я там?
– Ты всегда симпатизировала оборотням, в своё время община заменила тебе семью… Информация?
– Вы серьезно? – Мирта картинно вскинула брови.
– Не понимаю, о чем ты!
– Притворяетесь? – вкрадчиво спросила она.
– И не думал. Говори уже!
– Хотите сказать, что не знаете про Инго?
– Инго мёртв, – жёстко отрезал старик, – если хочешь мести… Я поэтому тебя и позвал. Нам не нужны новые жертвы. Нехорошо вышло тогда, глупо. Они лишь мальчишки, и это был их первый патруль. Но, если ты сознательно хочешь себя погубить…
Мирта удивлённо глядела на него, и не могла поверить, что всеведущий Лис, лично чувствующий всех оборотней, не знает.
– Он жив!
– Что?!
– Его не убили.
– Невозможно! Эти твари не берут пленных. Если только…
– Он у них.
– Не пудри мне мозги! – раздраженно бросил вожак, глядя в пространство, – если не терпится умереть – валяй, но не надо приплетать наших.
– Это правда! – воскликнула Мирта, – неужели вы не чувствуете?
Сама Мирта ни разу не пробовала почуять Инго, ей достаточно было видеть его каждый день. К тому же, пользоваться способностями при тесном контакте с Анти было опасно.
Расслабившись, она прикрыла глаза. Зная место, почувствовать собрата будет не трудно.
Здание на окраине. Подвал.
Невидимые нити сознания тянулись через пространство тонкого мира, за доли секунды преодолевая разделяющее их расстояние. Сотни светящихся белых волокон, невидимых для обычного глаза, струились над городом, сверкая серебряными переливами. Быстрые, словно молнии, они пролетали сквозь людей, деревья и здания, ощупывая вражескую контору, и возвращались ни с чем.
Мирта перевела удивлённый взгляд на Лиса. Он либо не обратил внимания на её манипуляции с силой, либо сделал вид, что не заметил. Наверное, сам пытался найти подтверждение или опровержение её словам.
– Я ведь почувствовал его смерть. Знаешь, мы чувствуем, когда кто-то уходит. Я и сейчас его не чую, а прошло уже больше года.
– Разве так бывает? – растерянно спросила Мирта.
– Не знаю, – неожиданно смутился Лис, опуская глаза, – раньше такого не случалось, – словно бы нехотя признался он.
Какое-то время они молчали.
– Всё-таки, как ты узнала? – спросил Лис после паузы.
– Случайно, – просто ответила Мирта.
– Хочу посмотреть! – быстро сказал вожак.
Любопытство в глазах Лиса смешивалось с холодной решимостью. Мирта поняла, что сопротивляться бесполезно.
Старик подошёл сзади и положил руки ей на плечи.
– Расслабься и возвращайся в тот день, – властно скомандовал он.
Взъерошив пальцами волосы девушки, он остановил руки на уровне висков.
Сначала это было похоже на приятное покалывание, потом послышался гул, напоминающий звук поющих тибетских чаш. Шум постепенно нарастал. Волосы потрескивали, словно от электричества. Густая пелена тумана застелила глаза Мирты.
– Поехали! – скомандовал Лис.
И Мирта провалилась в чёрный колодец.
Глава 3
В тот день Мирта смотрела новости на форуме общины. Ей стало любопытно, есть ли у Анти свой сайт. Она наугад набрала запрос в поисковике, и первая же ссылка оказалась приглашением на день открытых дверей. Мирте захотелось пойти и посмотреть, как всё устроено в логове врага, и она решилась.
По сути, волчица ничем не рисковала. С помощью приборов её не вычислить, а пользоваться способностями под носом у охотников она в любом случае не собиралась.
В конце презентации раздали анкеты. Мирта указала свои данные. Интересно, годится ли она в рекруты? Через два дня Анти перезвонили и сообщили, что она прошла предварительный отбор.
Во втором туре тестировали физическую подготовку, способности к рукопашному бою, владению оружием и смотрели на реакцию в целом.
После просмотра к ней подошёл плечистый молодой человек лет тридцати в дорогих джинсах и фирменной футболке с эмблемой Анти, на которой красовался оранжевый прямоугольник с черной точкой в центре. Он нагловато улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. От девушки не укрылся оценивающий взгляд его холодных серых глаз.
– Яр – твой будущий куратор, – самовлюбленно представился парень. И рассыпался в поздравлениях, сообщив, что Мирта прошла вне конкурса. А после без лишних разговоров запихнул девушку в маленький кинозал.
На экране шёл агитационный фильм.
Куратор сказал, что после показа будет интересное шоу, демонстрирующее суть организации. Это могло значить только одно: у них в плену был кто-то из перекидышей. Анти собирались показать новоиспечённым рекрутам преображение.
Фильм закончился.
В зале зажегся свет. По рядам прошли ребята в жилетах и проверили, все ли застегнули ремни, предусмотрительно прикреплённые к креслам.
«Ради вашей безопасности», – сказали они.
После словесной перепалки нескольким гостям указали на дверь. Кто-то повозмущался и утих, интерес оказался сильнее. Мирте стало жутко от мысли оказаться пристёгнутой к креслу во вражеском центре. Крепления на ремнях выглядели подозрительно, и она тихонько проскользнула к выходу, намереваясь улизнуть. В дверях Яр поймал девушку за рукав и, не говоря ни слова, провёл в ложу над кинозалом. Украдкой бросив взгляд на кресла, рыжая с облегчением вздохнула – ремней на балконе не оказалось.
На экран упал занавес. В зале приглушили свет, прожектор выхватил из полумрака небольшой пятачок пространства. На подиум выкатили огромную металлическую клетку с пленником. Выглядел он ужасно: слипшиеся волосы, осунувшееся лицо, костяшки на руках сбиты в кровь, весь в синяках. Парень безучастно смотрел в одну точку. Мирту поразил этот взгляд. Он будто смотрел на пустырь, а не на зал, полный зрителей.
Сердце сжалось. В пленнике она узнала своего приятеля, которого считали погибшим. Инго изменился до неузнаваемости с тех пор, как они виделись в последний раз. Впалые щёки, затравленный взгляд, запёкшаяся кровь на губах. Ей захотелось разрыдаться, глядя на него.
По залу прокатилась волна недовольства. С задних рядов послышался свист, но тут же утих, когда с балкона раздались хлопки выстрелов из пневматики.
Пленник катался по клетке, извивался и выл от боли. Град резиновых пуль сыпался на перекидыша. Мирта вцепилась в подлокотники кресла и стиснула зубы. Зал неодобрительно улюлюкал. Послышались возмущённые крики, однако прочные ремни удерживали зрителей, не позволяя вмешаться или уйти.
Через какое-то время Инго больше не смог сдерживаться. Оборотни учатся контролировать рефлекс преображения от боли или опасности, но его психика была истощена, так что защитные реакции быстро взяли верх. Глухой рык заглушил хлопки пневматики.
Парень изогнулся неестественной дугой, сложившись пополам. Не рискуя сломать позвоночник, на такое способен, разве что опытный йог. Легко отпружинив от пола, он подпрыгнул и ударился о потолок прочной клетки. Лязгнув зубами, оборотень со свистом рассёк воздух, будто втягивая пространство между пальцев. Одежда трещала по швам, не выдерживая стремительно увеличивающейся массы тела. Коснулся пола уже разъярённый волк с горящими глазами. Зверь в бешенстве метался по клетке. Трансформация заняла не больше пяти секунд.
Люди реагировали по-разному. Парень в первом ряду плакал, мужчина в третьем пытался избавиться от прочных ремней, а его соседка потирала глаза, желая проснуться.
– Им вколют успокоительное, – доверительно сообщил Яр, положив руку на плечо претендентке, – система подачи вмонтирована в обшивку кресел.
Его голос заставил Мирту вздрогнуть. Только сейчас она поняла, что неотрывно следила за каждым движением огромного волка.
– В инъекции не только релаксант, но и основа для гипноза, – добавил куратор Анти, оценивая состояние девушки.
– Разве моё место не там? – Мирта кивнула на притихший зал.
Похоже, успокоительное начало действовать.
Куратор только усмехнулся.
– Тебя совсем не шокировало увиденное?
Она пожала плечами.
– Я смотрела много фантастических фильмов, – Мирта попыталась выдавить улыбку и мысленно отругала себя за оплошность. Следовало изобразить удивление или страх, хоть что-нибудь.
– Ты неплохо держишься! – довольным тоном отметил куратор, поглядывая на неё с некоторым сомнением, – похоже, кадровики не ошиблись на твой счёт.
– Что значит не ошиблись? – не поняла Мирта.
– Училась на психолога, так? – спросил Яр.
Мирта кивнула.
– По тестам выходит, что у тебя гибкая психика и нестандартное мышление. Короче, ты меришь всё своим лекалом, и никаким мозгоправством этого не исправить.
– Значит я вам не подхожу? – спросила девушка, не понимая, к чему он клонит.
– Вообще-то мы искали кого-то вроде тебя. Нам нужен психолог.
– Я не владею гипнозом, если вы об этом.
– Будешь работать с ним, – куратор кивнул на клетку, которую в этот момент выкатывали со сцены.
– В чём суть? – спросила рыжая, навострив ушки.
– Нужен человек, которому паршивец будет доверять. Надо, чтобы он был послушным. Например, перекидывался по словесной просьбе, без взбучек.
– Зачем?
– Очкарики говорят, проще работать, если блохастый обернётся без нагоняев. Им типа приходится затягивать сеансы, подчищать результаты. Стреляем по человеку – он превращается в зверя. Подсознание, как дитя, всё воспринимает буквально. Боль превращает человека в чудовище. Нам такого не нужно.
– А что нужно?
– Правильная оценка. Оборотни существуют. Они опасны и подлежат уничтожению.
На следующий день Мирта пришла снова. Яр поджидал её в холле.
– Безумству храбрых типа поем мы славу! – довольно улыбнулся он.
Казалось, куратор был рад видеть новоиспечённую коллегу.
– Или глупых, – отшутилась девушка.
– Скорее любопытных, – парировал Яр, увлекая её за собой вверх по лестнице.
Куратор провёл Мирту в просторный кабинет с высокими потолками.
Массивный стол занимал всё пространство возле окна, вдоль стен расположились покрытые пылью книжные шкафы. На столе стопкой лежали файлы без единой пылинки, должно быть, текущие дела. Картину дополняла тяжёлая пепельница в виде волчьей пасти, из которой ёжиком торчали окурки.
– Я пробовал говорить с ним, только всё без толку. Теперь всё в твоих руках, – сообщил Яр, закинув ноги на стол и по-хозяйски откинувшись в массивном кресле.
– Посмотрим, что можно сделать, – скромно ответила Мирта, поигрывая выбившимся из причёски локоном.
– Пойми меня правильно, – доверительным тоном сказал Яр, – от того, как справишься с заданием, типа зависит твоя карьера. Это тебе не улицы патрулировать несколько лет без перспективы повышения.
– Он опасен?
– Не опасней любого выродка, только с одним нюансом. Ты же в курсе, как пытки влияют на мозги?
– Я человеческий психолог, об этих существах мне ничего неизвестно, разве что немного о психологии стаи, иерархические лестницы и всё такое.
– В основном ты будешь иметь дело с обычным утырком и совсем немного с волком.
– Люди порой опасней животных, – с напускным равнодушием заметила Мира. – Вы используете какие-нибудь препараты?
– Нет нужды, вообще-то, он смирный. До тебя с ним пытались работать пара психологов, но без особых результатов.
– В агитационных фильмах немного другая информация об… эм оборотнях.
– Он исключение, потому и жив до сих пор.
– Значит, в некоторой степени их опасность преувеличена?
– Люди убивали этих тварей со времён потопов. Скверна, она и в Африке скверна. Ради собственной безопасности мы должны контролировать численность волков, пока не перебьём всех поголовно. Бездомные шавки тоже не все бросаются на людей, но их отстреливают без разбора.
Мирта усилием воли заставила себя кивнуть.
– Зовут его Инго, не кормили сутки, так он сговорчивей. Возьмёшь хавку – вотрёшься в доверие. После шоу он голоден до чёртиков. Общаться с ним придётся один на один. Выродок чувствует прослушку и электронику – тогда с него и слова не вытянешь.
– Хорошо, – согласилась Мирта.
– Тогда следуй за мной.
Куратор спустился с новенькой на минус первый этаж и провёл её по слабоосвещённому коридору к тяжёлой металлической двери, возле которой дежурил пожилой сторож.
Охранник смотрел футбол по карманному телевизору. Яр кивком поприветствовал его. Тот убавил звук и отпер дверь электронным ключом.
Яр и Мирта вошли. Дверь с лязгом захлопнулась за ними. Оказавшись в темноте, волчица с трудом поборола желание воспользоваться ночным зрением. Через пару секунд щёлкнул выключатель, и крохотная лампа осветила подвал слабым мерцающим светом. Они оказались в узком коридоре, вдоль которого располагались пустые тёмные камеры.
– Готова? – спросил Яр.
Мирта решительно кивнула.
– Дальше пойдёшь одна. Найдешь грязнокровку в конце коридора.
Мирта хотела что-то спросить, но куратор уже тарабанил пальцами по железной двери.
– А если… – начала было она.
– Всё будет тип-топ! – оборвал ее Яр. – Главное не подходи близко к решётке, – добави он захлопывая за собой дверь.
Мирта осталась в подвале наедине с запахом плесени и прошла по коридору, разглядывая отсыревшие стены с кирпичной кладкой.
Последняя камера не пустовала. Мирта разглядела узника сквозь ржавую решетку.
Убранство внутри камеры или, точнее сказать, клетки было нехитрое: кровать с железной сеткой, старый письменный стол, допотопный компьютер и несколько потрепанных книг на полу.
Инго лежал лицом к стене, уткнувшись в подушку, и никак не среагировал на звук приближающихся шагов. Сквозь дырки на одежде виднелись ссадины и синяки.
Мирта позвала приятеля по имени. Оборотень вздрогнул, но не отозвался. При всем желании, он не мог почуять в ней волчицу. Никто из сородичей не мог.
– Эй! Я поесть принесла, – она попыталась установить контакт, в надежде, что Инго узнает ее по голосу.
Пленник напрягся всем телом. Поднял голову и посмотрел на визитёршу. Это был страшный взгляд. В нем не было ни злобы, ни боли, ни интереса. Он смотрел на девушку, как на надоедливое животное, в очередной раз нарушившее его покой.
Вблизи Инго казался ещё более тщедушным. Кровоподтёки и худоба придавали его лицу черты мученической отрешённости.
Сердце Мирты снова сжалось от сочувствия. Она поняла, насколько сложной будет эта миссия. Изо дня в день приходить сюда и смотреть на все эти издевательства, не проявляя никаких чувств.
Ей захотелось убежать. Сказать Яру, что она до смерти боится оборотней, диплом купила в переходе, а вступать в охотничью организацию ей не позволяет религия. Поехать домой, уткнуться в подушку и рыдать несколько дней напролёт, а потом забыть всё, словно страшный сон. В тот же миг она поняла, что не сможет его бросить.
– Как себя чувствуешь? – нейтральным тоном спросила Мирта первое, что пришло в голову. И тут же поймала себя на том, что вопрос прозвучал как издёвка, учитывая состояние пленника.
Инго приподнялся на локтях. От него веяло холодом. Лицо парня исказила гримаса гнева. Челюсти подались чуть вперёд, на скулах выступила шерсть. Он оскалился, обнажив человеческие резцы вперемешку с волчьими клыками, и зарычал.
Даже ей, не раз наблюдавшей перевоплощение в волка, стало не по себе. К счастью, их разделяла решётка.
Инго даже не перевоплощался, всего лишь набросил простенькую иллюзию. Сквозь дымку, созданную наспех, просматривались глаза, в которых читалось отвращение к себе. Наверное, это всегда срабатывало. Девочки-психологини с набором нужных качеств сгребали ноги в руки и улепетывали.
Мирта демонстративно не обратила на представление никакого внимания. Взяла стул и села напротив.
Инго поглядел на неё снова, на этот раз с едва заметным интересом.
– Меня зовут Мирта, я буду приходить к тебе иногда.
– Зачем? – рявкнул оборотень страшным голосом.
Мирта достала блокнот из кармана и написала:
«Я из Серебряного следа, помнишь меня?»
Парень посмотрел в блокнот, потом на неё и снова на текст. Так пограничники, сверяют лицо с фотографией в паспорте.
– Можешь убираться отсюда ко всем… – он осекся, не закончив фразы, – ты?!
– Я буду приходить к тебе, – повторила волчица в облике рыжеволосой девушки.
Он ошалело смотрел на знакомую, даже не так, как баран глядит на новые ворота, а как ягнёнок, отправленный в космос, смотрит на капусту в термоупаковке.
– Твари! – неистовствовал Лис, пока Мирта постепенно приходила в себя.
Глаза вожака сердито сверкали. Если бы гнев мог убивать на расстоянии, сотни Анти сейчас бы корчились в предсмертных конвульсиях.
– Ты храбрая! – старик подал ей стакан воды.
Голова шла кругом, а картинка перед глазами расплывалась.
– Любой на моем месте поступил бы также, – скромно ответила Мирта.
– Не любой! Даже не любой, – возразил Лис, – голова кружится?
– Ага.
– Посиди пару минут, всё пройдет.
Она кивнула.
– Вы видели?
– Да, – вожак сидел напротив, подперев голову рукой, и смотрел куда-то вдаль, – я и сейчас его не чувствую, – сказал Лис со вздохом, – похоже, негодяи изобрели новые более мощные заглушки… Тебе надо уйти из Анти, – неожиданно добавил он, – напиши заявление, придумай что-нибудь.
– Нет! – твердо ответила Мирта.
– Это большой риск, подумай хорошенько.
– Я всё для себя решила.
– Инго не владеет собой, он может тебя выдать.
– В нём я не сомневаюсь.
– Я не могу тебе приказывать, так что будь осторожна, – Лис покачал головой, всем видом показывая, что не одобряет эту затею, – это не игры, тут всё более чем серьёзно, – старый волк заглянул в глаза собеседницы, подчёркивая значимость последних слов, – касаемо того дельца, теперь даже не знаю, стоит ли…
– Что за дело? – из любопытства спросила Мирта.
– Насчёт Найрада, вы ведь знакомы?
– Пересекались, – нейтрально ответила Мирта, слегка нахмурившись.
Бывшего парня, который бросил ее, не сказав не слова, просто исчез, вспоминать не хотелось.
– Тогда тебе, должно быть, известно, что он подался в отщепенцы и игнорирует общину…
Она рассеянно кивнула, и осознавая, что ей порядком надоела компания Лиса. Просмотр воспоминаний отнял много сил, от усталости она начала раздражаться. Ей показалось, что Лис что-то недоговаривает, мнётся и ходит вокруг да около, еще и Найрада сюда приплел…
– В шестнадцать он ушёл в большой мир и не давал о себе знать, только на редких ролевках я его и видел. А потом исчез совсем. Не идёт на контакт, меняет города. Непонятно даже, от нас скрывается или от Анти.
"Или от бывшей", – мысленно добавила себя в этот список Мирта.
– Я слышала об этом, – вежливо сказала она вслух, давая понять, что знакома с предысторией.
– Сейчас он в Кренсе. Если будет возможность, поговори с ним.
– Вот еще! – невольно вырвалось у нее.
– Конечно, он поступил ужасно, бросив стаю.
– И меня, – зачем-то добавила она.
– Между вами что-то было? – вскинул бровь Лис.
– Было, да прошло, – Мирта поджала губы.
– Я не знал… – словно бы извиняющимся тоном сказал Лис.
– Это уже в прошлом, так что, неважно.
– В любом случае, если все-таки увидишься с ним, передай, что его ждут здесь, дома. Хватит уже мотаться по чужим города, да по съемным квартирам.
– Он не вернется, – грустно сказала Мирта.
– Силой его в общину никто не тащит. Просто хочу напомнить, что наши двери всегда открыты. Его способности …
– Нужны общине! – со вздохом закончила Мирта.
Она уже не раз слышала историю о том, что Лис хотел сделать Найрада своим преемником, пока тот не сбежал. И похоже, старик так и не оставил эту идею, раз надеется вернуть заблудшего волка в стаю.
– У Найрада редкий дар, который нужен общине, – снова подчеркнул вожак.
– Каждый имеет право выбора, – философски заметила рыжая.
– Он не имеет! – выпалил Лис тоном, не терпящим возражений.
– Я постараюсь поговорить с ним, только не уверена, что это что-то изменит.
– Такси ждет. Будь осторожна, – сказал Лис на прощание, – да хранят предки твою тропу, – добавил он шёпотом, но так, чтобы она слышала, древнее благословение.
