Текст книги "Сердце странника"

Автор книги: Анна Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

И тогда она обернулась.

Димка был прежним! Прежним! Не в дорогом костюме с бриллиантовой булавкой в галстуке, а в джинсах и ветровке, не с обалденной прической, какие бывают только в журналах мод, а со своей собственной, чуть небрежной и вечно нуждавшейся в расческе, не в туфлях от Гуччи, а в обычных китайских кроссовках с вещевого рынка «Динамо». И вид у него был совсем не победителя. Он выглядел скорее озадаченным. Очевидно, шел за ней все это время.

– Ты испугалась?

– А ты как думаешь? – у нее сорвался голос.

– Думаю, испугалась.

– Конечно! Любая испугалась бы, получив такое письмо! Какие-то агенты, «жучки»! Что я, по-твоему, должна была подумать, когда появилась эта жутко дорогая машина, этот номер в отеле? Ты что, подпольный миллионер?

– Нет.

– Тогда как это понимать?

– А так и понимай. Я тебя это… типа люблю. Люблю вот.

– И что это значит? – воскликнула она, напугав джентльмена с пуделем на поводке. – Ты, наверное, считаешь, что меня можно купить? Ведь, по-твоему, так просто ошеломить простую девушку, сняв для нее номер в одной из дорогих гостиниц Лондона! Так? Что она на все готова ради этого?

– Я тебя не покупаю, – открыто улыбнулся он. – Я просто хотел сделать подарок любимой девушке.

– Странная манера выражать свою любовь к девушке, запугав ее при этом до смерти.

– Так получилось. Извини. Захотелось стать «таинственным мушчынам». Да и денег появилось немного…

– Откуда появилось? Нет! Не говори! – воскликнула она, перебив сама себя. – Мне это хочется знать, но ты не говори. Все равно соврешь. Скажи только одно – тебя зовут… Дима? Или еще как-то?

– Да Дима, Дима! А почему ты спрашиваешь? – удивился он.

– Потому что я не была уверена в этом. У меня голова кругом от всего этого! Я уже ничего не понимаю!

– Ты заглянула в тумбочку?

– Нет. Никуда я не заглядывала.

– Почему?

– Потому! Мне ничего не надо, Димочка. Ни-че-го. Мне вполне хватило бы пакетика с жареным картофелем, и если ты этого не понял, то мы с тобой, как говорят, не сошлись характерами. Увы, Димочка, ты назначил за свою Дашку слишком высокую цену. Даша того не стоит, – она картинно повернулась и пошла прочь, словно ей было куда идти. Маленькая, упрямая, решительная девчонка, которая вела себя совсем не так, как он ожидал.

– Даш, этот номер на одни сутки. У меня денег больше нет. Только на обратную дорогу.

Что бы Дашка о нем ни думала за последние несколько часов, но на этот раз она не удивилась. Весь Димка в этом! Именно тот Димка, которого она знала.

– Правда? – переспросила Даша, останавливаясь у ярко-красной телефонной будки.

– Правда, – виновато кивнув головой, ответил Дима. – Это я для тебя. Как ты мечтала. Ведь ты мечтала? А мечты хоть иногда должны сбываться.

– Ну и дурачок же ты! – засмеялась она.

– Дурачок, – охотно согласился он.

– Ты же мог машину на эти деньги поменять.

– Мог, – кивнул Димка. – Так как с отелем быть? Попросить счет?

– Еще чего! Должна же я узнать, что ты спрятал в тумбочке.

Стоя в пяти шагах друг от друга, они смеялись, как ненормальные, привлекая к себе внимание лондонской публики, а потом долго целовались в самом центре улицы Пикадилли, бурлившей жизнью и сияющей светом.

* * *

Утром Анжелика Федоровна вдруг с отчетливой ясностью поняла, что этим вечером или ночью все закончится. Словно увидела конец шелковой пряжи, тянувшейся из темноты будущего и исчезавшей во мгле прошлого. И от этого почувствовала облегчение, как после тяжело проделанной работы. Так легко по утрам ей еще никогда не было. Кости безмолвствовали, в глазах не разливались мутные пятна, в голове ясность, кишечник не пучит. Во всем теле покой и полное отсутствие каких-либо желаний и забот. Возможно, не всем старикам дарована такая безмятежность в теле в их последний час. А она боялась мучений из-за нестерпимого груза хворей, в последнее время давившего на грудь монолитным камнем. Но нет. Все будет так, как она хотела – уйти от жизни на цыпочках сна. Тихонько, украдкой, как она, бывало, в детстве пробиралась к елке за новогодними подарками. Ей было около пяти или шести, когда снова разрешили проводить новогодние праздники с елками. Все было так сказочно, так невероятно таинственно и красиво. Да, она помнила. Иные детские годы помнятся лучше, чем то, что было позавчера. Наверное, потому что каждый день в детстве – открытие, каждый час – нетерпеливое ожидание чего-то. Не важно чего. А потом все проходит. Открытия сами собой заканчиваются, ждать становится нечего. И некого. Дни превращаются в серую карусель, вертящуюся по заведенному кругу. И частенько ты катишься на этой карусели в полном одиночестве.

Впрочем, одиночество Анжелике Федоровне не грозило. В комнату грузно ввалилась Зойка. В руках она несла детскую лейку с водой. Про свою проклятую герань на подоконниках Зойка никогда не забывала.

– Проснулась уж, что ли? – спросила она, одергивая шторы.

– Доброе утро, Зоенька, – сказала старуха.

– Вставать-то будешь? – поинтересовалась Зоя, и по ее голосу Анжелика Федоровна определила, что сегодня домоправительница в нейтральном настроении.

– Полежу, наверное.

– Полежит она, – буркнула Зоя, обрывая на цветах засохшие листья. – На горшок сначала сходи, а уж потом лежи сколько влезет.

По комнате поплыл приторный запах герани.

– Я всегда не любила герань. Зачем ты ее разводишь, Зоя?

– А чтоб ты спросила. Надо, значит, и развожу. У тебя тут все другие цветы в неделю погибают. А геранька стойкая. Все выдерживает. Как и я, – пояснила Зоя, не меняя нейтрального тона. – Так дать горшок что ли?

– Не надо мне.

– Сейчас не надо, а через пять минут, глядишь, и подопрет.

– Ты живешь в Минске почти сорок лет, а так и не научилась обходиться без вульгарностей.

– Уж какая есть. Другой не стану.

– Что верно, то верно, – задумчиво согласилась старуха. – Ты как утес, о который разбиваются волны времени и людские усилия. Несмотря ни на что ты удивительно цельная натура. Монолит. Из тебя получилась бы замечательная революционэрка, – хохотнула Анжелика Федоровна. – Как Вера Засулич. Тебе бы только бомбы бросать в эксплуататоров.

– А ты вместо того, чтобы языком чесать, определялась бы с горшком-то. Все ж какая-то польза. Я уж и овсянку сварила. Скоро есть сядем. А ты еще никаких своих дел не сделала.

– Вот пристала же. Говорят тебе, не надо. Я сегодня, Зоенька, в путь отправляюсь.

– Это куда ж ты собралась? – обернулась к ней настороженно Зоя. – На улице вон дождь. Снежок мокрый обещались к обеду.

– Там, куда я уйду, Зоя, нет ни дождя, ни снега, ни ночных горшков. И герани твоей, слава богу, тоже нет.

– Помирать, никак, собралась? – с иронией отозвалась Зойка, разрыхляя гвоздиком землю в вазонах. – Артистка! Рановато ты что-то в этом месяце. Обычно аккурат к двадцатому числу начинаешь помирать.

– Ты не понимаешь, Зоя. Ты еще молода.

– Ага. Молодуха хоть куда. Может, еще и замуж успею.

– Вот ты сейчас иронизируешь, а ведь потом плакать будешь. Ведь будешь.

– Ни слезинки не пророню. Ни единой слезинки.

– Как бы там ни было, это случится сегодня вечером. Может быть, ночью. Хочу легко уйти. А сейчас мне легко, как никогда. «Желания ушли, ушло страданье, ушла печаль, что дев и юношей все дни терзает напролет. Пришла пора, когда могильный стылый холод к порогу дома тихо подойдет». Не помню, кто написал. Поэтому ответственно заявляю, что ссориться с тобой я сегодня не хочу. И не буду, душа моя. Хочу прожить этот день так, чтобы не было стыдно ни за себя, ни за других.

Рука Зои замерла над очередным вазоном, а сама она невидящим взглядом уставилась в окно.

– Ты, старая, ерунду-то не городи. Все бы тебе каркать попусту. Вот натура дурная.

– Говорю, как есть, Зоя. И ты не в силах ничего изменить.

– Так болит у тебя что-то или как?

– Если бы болело, я бы не умирала. Хуже нет покидать этот мир в страдании. Хватит того, что в страдании мы появляемся на свет. Хорошо еще, что не помним этого.

– Ну, ладно. Завелась, смотрю, ты что-то с утра, – нетерпеливо махнула рукой Зойка и критически осмотрела шторы. – Сниму-ка я их к субботе, перестираю. Да и темные они у тебя тут. В шкапу посветлее есть.

– В шкафу, а не в этом твоем «шкапу»! Нет, не научу я тебя уже говорить, как надо. Не успею. И оставь шторы в покое. Ни к какой субботе ты их не снимешь и не перестираешь. В субботу будут поминки. Не собираешься же ты учинять стирку на моих поминках? Это, по меньшей мере, ненормально. Все решат, пожалуй, что ты умом тронулась.

– Тьфу ты, господи! Уж и поминки приплела! – несильно разозлилась Зойка, видимо, больше обеспокоенная словами старухи.

– Да, поминки. Я и денег подсобрала. В шкатулке с моими побрякушками найдешь. Должно хватить. Эта инфляция даже умереть спокойно не даст. Все думаешь, как бы не пропали деньги. Смешно, Зоя, получается. Вроде деньги на месте, а каждый день словно ворует кто-то. Не волнуйся, я не о тебе.

Зойка скептически хмыкнула.

– К твоим рукам деньги никогда не прилипали. Копейку, бывало, найдешь, так тут же в вазу на трюмо бросишь. Михаил Степанович за это называл тебя Плюшкиным в юбке. Кстати, похоронишь меня рядом с ним. Хорошо еще, что я первая умираю. А так ты улеглась бы с ним и на погосте. С тебя станется.

– Что, сама бы взяла и легла, да? – со злым весельем поинтересовалась Зойка.

– Ну, я уверена, ты что-нибудь придумала бы. Ты девица разумная. Хотя, признаться, и выглядела полной дурой. Ты всегда находила способ, как с ним улечься и где. Но здесь я тебя опережу. Уж прости, я его вдова. Имею полное право.

– Ты есть-то сегодня будешь или голодной помрешь?

– Есть? Да, я буду есть. Но твоей овсяной каше я нынче даю отставку. И твоему гадкому детскому морковному пюре тоже. Удивляюсь, как бедные дети его едят. Я, моя хорошая, хочу чашечку горячего черного кофе с капелькой рома или коньяку. Ни в коем случае не растворимого! На дух не выношу это урбанистическое «лакомство»! К кофе, пожалуй, можно пирожное. Да, «корзиночку»! С белейшим кремом безе, под которым прослойка масла и джема. Сегодня я могу позволить себе пороскошествовать.

– Больше ты ничего не хочешь? – подбоченилась Зойка. – Кофе ей подавай! От кофе у тебя изжога и давление. Забыла?

– Глупости. Маленькая чашечка не повредит. И хорошо бы нам позавтракать всем втроем. А где, кстати, Кристина?

– Которую ночь не появляется Кристина твоя. Все они, кошки драные, на один манер. Только грязь в дом.

– Перестань ругаться. У девушки ее возраста должны быть увлечения. По крайней мере, ей будет что вспомнить в старости. И не смей прогонять Кристину с моих поминок. Я прослежу.

– С того света?

– Это уж мое дело. Ну, чего стоишь? Ступай за пирожными. Ни крошки в рот не возьму, пока не выпью кофе с пирожными. Ступай же!

Зоя вздохнула и пошла в прихожую, бормоча на ходу:

– Господи, не дай такую старость.

– На похороны пригласи Семена Григорьевича с его новой супругой, – неслись вслед наставления Анжелики Федоровны, – а также нашу почтальоншу Леночку, нашу медсестричку Жанночку, Амалию Карловну не забудь…

– Так Амалия умерла давно!

– Да? Тогда ее не надо. Так, кто же еще живой-то остался? И не вспомню сразу. Ты не помнишь, Зоя?

– Мне вспоминать или идти за твоими пирожными?

– Иди, иди! А я, пожалуй, подумаю сама в тишине. Не может быть, чтобы все вот так… Впрочем, мне не нужны кортежи и вереницы безразличных людей, которые даже не знают, кто я такая. Пусть это будет небольшой кружок. Возможно, кто-то вспомнит в театре и пришлет венок. Это было бы очень кстати. Когда все твои друзья и знакомые в могиле, Зоя, каждый венок на счету. Согласись, могила с одним-двумя венками смотрится жалкой и неинтересной.

– Господи, какой интерес в могиле-то? – зычно и раздраженно вопросила Зоя из прихожей, невольно втянувшись в дискуссию на заданную Анжеликой Федоровной тему.

– В жизни и смерти все должно быть красиво, Зоя. Во всяком случае, к красоте надо стремиться, потому что уродства и без наших стараний хватает. Да! Вспомнила! Обязательно позови Мишеньку и Анюту.

Застегнув молнию на сапоге, Зоя тяжело опустилась на диванчик перед дверью. Она слышала, как Фифа говорила еще что-то, но не могла сосредоточиться на ее словах. Какое-то страшное понимание проникло в душу, заразив ее самыми черными, самыми острыми предчувствиями.

– Ты уже ушла, Зоя? – спросила старуха.

– Да! – резко ответила она и вышла на площадку.

– Нерасторопное созданье, – проворчала Анжелика Федоровна, откидывая одеяло. – У меня времени осталось всего ничего, а она копошится.

Сидя на постели, она немножко позлилась на Зою, но скорее по привычке, чем по необходимости. Потом принялась думать о белье, которое на нее наденут. Тут уж она никаких возражений не допустит! На теле у нее будет нежнейшая французская рубашка. Лет пять назад Анжелика Федоровна лично выбрала эту рубашку и отложила в специальный ящик комода, запиравшийся на ключ… Боже! А где ключ-то? Позабыла! А ведь там не только рубашка, но и остальные предметы последнего туалета, выверенные, рассчитанные и подобранные соответственно событию. И духи. Пузырек, как сейчас помнила, стоил что-то страшно дорого. На него ушла половина всей пенсии. Но перед запахом она не могла устоять. Анжелика Федоровна хотела уйти в облаке чудного аромата, а не тлена. И вот пожалуйте! Ключ спрятала, а куда – не вспомнить! Проклятая старость! Как было бы прекрасно не стареть, а в расцвете сил просто лечь и уснуть. Но нет. Время так и норовит поиздеваться, поиграть с вами в кошки-мышки, исцарапать кожу морщинами, изжевать кости, так что они от любого движения скрипят, словно несмазанные петли, наделать в памяти дыр в самый ответственный момент, когда ничего забывать не следует, иначе ты уже не человек, а пустое ведро из-под мусора!

Накинув халат, Анжелика Федоровна подошла к комоду и подергала ящик. Нет, заперто. Все! Конец. Хоть и не умирай сегодня вовсе. А ведь такого хорошего дня может уже и не быть, или смерть придет нежданно-негаданно, когда не сделаны распоряжения, не улажены дела и мира в сердце нет.

Надо найти ключ, будь он неладен.

Анжелика Федоровна принялась вытряхивать содержимое шкатулочек, коробочек с вязанием и ваз, в которых за долгие годы накопилось много всякой всячины.

Она не услышала, как в старом замке повернулся ключ, и входная дверь приоткрылась. В квартиру осторожно вошел человек.

* * *

Подходя к своему детскому дому, Витек постепенно начал волноваться. В его волнении разом смешалось несколько чувств – любопытство, разные опасения, всегда сопровождавшие необходимость говорить со взрослыми, и крайне неприятная мысль о том, как в детском доме отнесутся к Кате. Нет, он не взял ее с собой. Витек шел в детский дом «на разведку». Новое дело всегда требовало ориентировки на местности. Чтобы потом было легче принять решение в ту или иную сторону. Сама Катька осталась под присмотром их нового знакомого Николая и Веры, приехавшей на выходные. Ох, намечалось у этих двоих что-то! Сильно намечалось. Насмотрелся Витек, как такие дела между парнями и девчонками закручиваются. Их взгляды, реплики, подчеркнутая внимательность друг к другу – все это было знакомо ему. В его кругу над «женихом» и «невестой» всегда смеялись, но на самом деле испытывали невольное почтение к ним, вдруг очевидно и безусловно выбивавшимся из общей массы людей, живших исключительно собственными интересами. Пусть даже двое сходились на короткое время. Витек давным-давно знал, как все случается. В его памяти хранилось бессчетное множество анекдотов, похабных историй, жестов, прибауток и четверостиший. Но весь этот багаж знаний в некоторых случаях не помогал понять происходящее между парнем и девчонкой на самом деле. И даже скорее был лишним. И уж кто-кто, а Вера никак не вписывалась во все эти анекдоты. Она была умнее тех шалав, с которыми в подвале московского дома имел дело Эдик. Она не курила, не ширялась, не материлась через слово и уж наверняка не пила водку. Что-то подсказывало Виктору, что этому Кольке повезло встретить такую девчонку, как Вера. Любому парню повезло бы.

Впрочем, сейчас его заботили не шуры-муры между Колькой и Верой, а совсем другие вещи, касавшиеся его и Катьки.

Детский дом, сколько он себя здесь помнил, был наполнен топотом, голосами малолеток и еще запахами. Особыми запахами. Это уж точно. В холле и коридорах всегда слегка пахло хлоркой. Совсем чуть-чуть. В столовой – молоком и манной кашей. В спальных комнатах – сухим теплом батарей и немножко стиральным порошком, которым пользовалась прачечная. Это были запахи обустроенности, раз и навсегда заведенного распорядка. Запахи общих завтраков, полдников, обедов и ужинов, а еще одеколона, которым воспитательницы в игровой комнате изредка заправляли фломастеры. Такие знакомые и такие тоскливые запахи. Так пахло одиночество. Да, именно одиночество. Когда Витек был маленький, он всегда искал для себя укромный уголок. Однажды целый день он просидел за стоявшим в углу пианино, выстраивая из кубиков замок и представляя себя владельцем этого замка. Чуть позже Витек обнаружил удивительную комнату возле кабинета медсестры, а в ней – разные ненужные вещи, которые завхоз Петр Адамович все никак не мог вывезти. Обычно комнату запирали, а тут она оказалась открытой. В ней было тихо, светло и спокойно. Витек тут же вообразил себя пилотом космического корабля. Для оборудования «кабины» как нельзя более кстати пришлись старый телевизор, сломанная пишущая машинка, громкоговоритель и тяжелый электронный калькулятор, стоявший раньше в кабинете Клары Ивановны. Когда все это соединилось в его воображении, он неожиданно получил долгожданную свободу. «Капитан! Из реакторного отсека передают, что там случилась авария!» – «Немедленно вызвать ремонтную бригаду!» Стоило только представить себя кем-то, как не оставалось никаких преград.

А потом он обнаружил комнату закрытой. Это стало едва ли не самым большим разочарованием в его жизни. Он привык к ней, привык к играм в одиночестве. Но сделать, разумеется, ничего не мог.

Витек шел по знакомым коридорам, которые покинул три года назад. Он отметил, что на стенах появилось больше рисунков, намалеванных хоть и неумело, но от души. Его разглядывали, иные узнавали, иные смело подходили и радостно здоровались. Все-таки здесь его помнили.

Из одной комнаты вышла Клара Ивановна, располневшая за это время еще больше, а с ней – еще одна женщина, чуть помоложе и постройней.

– …Лучше всего Танечке Зайцевой. Не успеешь глазом моргнуть, как растащат по тумбочкам. Вот так и живем, дорогая Наталья Романовна. Все самой приходится. Да вы, наверное, и сами знаете… О, Герасимович! – изумилась директор. – А ты каким ветром?

– Здравствуйте, Клара Ивановна, – вежливо улыбнулся Витек.

– Здравствуй, здравствуй, друг любезный. Путешественник ты наш. Документы-то твои к нам уже давно пришли. Думали, привезут, а ты сам явился. Что, надоело гулять? А?

– Так я ненадолго, – махнул рукой Витек.

– Вот видите, Наталья Романовна? Наш Джек Восьмеркин. И в Америке побывал, и в Москве. Где его только не было.

Незнакомая женщина заулыбалась, глядя на него.

– Неужто убегает?

– Только пятки сверкают. С пяти лет бегает. Никакого сладу с ним нет. Как зима, так к нам. Как лето, снова бежит, – объясняла Клара Ивановна. – Его три года назад такие замечательные люди усыновили. Человека из него могли сделать. Так он снова сбежал!

– Они меня сами обратно отправили.

– Вот! Пожалуйста! Я же вам говорила!

– Это тот самый Витя-путешественник?

– Тот самый, – подтвердила директор. – Нигде ему не сидится. И везде утворит что-нибудь эдакое. Тебе, заяц мой, когда четырнадцать стукнет? В следующем году? Ну, вот вам готовый клиент в колонию.

– А я туда не пойду, – заявил с прежней улыбкой Виктор. – Я, Клара Ивановна, за ум возьмусь. Как вы советовали.

– Да? – удивилась она. – С чего это вдруг?

– А надоело по подворотням шататься. Учиться буду. На переводчика. Я и английский знаю. Буду много денег зарабатывать.

– А зачем тебе много денег? – поинтересовалась Наталья Романовна.

– Чтобы Катька тоже могла учиться.

– Какая Катька? – насторожилась Клара.

– Девчонка одна. Она ничья. Я ее в Москве подобрал. Катька рисовать умеет.

Обе женщины переглянулись.

– А сейчас ты чего хочешь? – спросила Наталья Романовна.

– Вернуться хочу. Вместе с Катькой. Я ее в обиду не дам.

– Сам вернешься? – с сомнением качнула головой директор.

– Сам.

– К нам?

– А куда еще?

Тут незнакомая женщина обратилась к Кларе, чуть прикоснувшись к ее руке:

– Разрешите, Клара Ивановна, я с ним поговорю минутку.

– Да, пожалуйста! – мгновенно согласилась та, как будто они обе о чем-то мысленно договорились. – Мальчики, марш с подоконников! Сколько раз повторять!

– Давай присядем, – указала Наталья Романовна на стулья у стен. – Для начала меня зовут Ядвигова Наталья Романовна. А тебя, как понимаю, Витя?

– Ну. А вы что, тоже усыновить меня хотите? Зря. Я неуживчивый.

– Неуживчивый? – засмеялась она. – Это ты сам придумал. Неуживчивых людей не бывает.

– Вы меня просто не знаете.

– Немножко знаю.

– Клара напела? – хмыкнул Витек.

– Не напела, а рассказала. Ты тут, оказывается, настоящая легенда.

– Да ну, – смущенно пожал плечом Витек, не совсем понимая, куда клонит эта тетка, как-то по-интимному взявшая его руку. Руку он не отнял, но решил быть настороже.

– Ты правду говорил про учебу? Или лукавил? – прищурилась она с улыбкой.

– Правду. А чего мне врать?

– Очень хорошо, что ты сам это понимаешь. Молодец. Ты мне понравился, Витя.

– Тетя, я еще маленький. Подождите лет пять.

– Ты, конечно, уже обо многом осведомлен, – с терпеливой улыбкой ответила она. Но давай договоримся, что обойдемся без грязных двусмысленностей. Ни мне, ни тебе они не к лицу, согласись.

– Ладно, – может быть, впервые за очень долгое время он покраснел, почувствовав себя не совсем в своей тарелке, и отвел взгляд. Ее терпеливая внушительность что-то тронула в нем. В один момент Виктор проникся к ней невольным уважением за тихий, вежливый тон. Клара в такой ситуации обязательно раскричалась бы. А эта – нет.

– Вот и прекрасно, – пожала его руку Наталья Романовна. – Так вот о чем я веду речь. Дело в том, что я МАМА.

«А я ПАПА», – чуть не сорвалось бездумное с его языка, но он вовремя сжал зубы.

– Я мама в большом доме, в котором живут такие же дети, как и ты.

– Другой детский дом, что ли?

– Не совсем. Это обычный дом. И в нем живет обычная семья. Только большая. Мы живем все дружно, мирно. Никто никого не обижает. Для всех находится интересное занятие. Как ты смотришь на то, чтобы приехать в этот дом и жить там? Твою Катю я тоже могу взять.

– Зачем вам это?

– Когда мне задают такой вопрос (а задают мне его постоянно), я отвечаю, что просто люблю детей. Но тебе скажу больше. Я все отдала бы, только бы как можно больше вас, детдомовских, узнало, что такое семья. Говорю тебе это откровенно. Всех вас приютила бы, – засмеялась она, потрепав его по волосам, – да все не поместитесь. Хорошие вы мои! Я ведь прихожу сюда – плачу. Ухожу – тоже плачу. Все такие умнички. И на глазок и на умок острые. Все подметите, все поймете. А душа у каждого болит не по-детски. Вот такое, Витя, у меня предложение. А ты думай. Никто тебя насильно не потащит.

– А где ваш дом?

– В детской деревне. Не очень далеко. Я тебе адрес напишу. Приезжай, посмотришь, как мы живем. Ладно?

Витек неопределенно пожал плечами.

Когда она писала на листке бумаги адрес, он с интересом рассматривал ее. Обычная женщина лет сорока. Не полная, но и не худосочная. Волосы не крашенные, собранные в простую, без изысков прическу. Морщинки под глазами. Руки расторопные, с аккуратно подстриженными ногтями. Руки, не боящиеся работы. Простое пальто с меховым воротником. На такую мужики вряд ли оглянутся, чего уж скрывать. Но что-то было в ней невероятно привлекательное и теплое, домашнее что-то. Витек это чувствовал. Оттого смутился еще больше, вспомнив свои первые слова. Так с ней нельзя было. Нельзя и все!

Только сейчас он понял, как легко обидеть человека и как удивительно, если он не обижается, не вспыхивает, будто порох, а просто говорит с тобой, как с равным. Не презирает тебя, не показывает свое превосходство. И даже ее жалость не была Витьке противна.

– А где же вы с Катькой обитаете? – спросила она ласково.

– Километрах в трех отсюда. На одной даче.

– Поди, холодно там?

– Не. Дрова есть. Печка тоже.

– И ты печку умеешь топить?

– А что тут такого?

– Ну, молодец!

– Я много чего умею, – похвалился он, самому себе удивляясь, так как стремления к похвальбе никогда за собой не замечал.

– Вот и прекрасно. Приезжайте к нам. Ладно? Я с Кларой Ивановной тоже переговорю. Все уладим. Не беспокойся.

– Мы подумаем, – кивнул он, поднимаясь со стула.

– Подумай, подумай, Витенька, – согласилась она.

Идя обратно к дачному поселку, он действительно думал. И думал серьезно. Да любопытно ему стало, что за «детская деревня» такая? И что там за «семья»?

Витек шел по шоссе, пиная кроссовками попадавшиеся камни. По обе стороны дороги, как и полагалось за городом, раскинулся лесок. Машин было немного, но из-за тех, что мчались в одну с Виктором сторону, ему приходилось сходить на обочину: из-под колес брызгала грязная вода, а Витьке не хотелось пачкать джинсы. Но один пролетевший мимо черный мерс все же ухитрился оставить на них темные метки. Нехорошо ругнувшись ему вслед и изобразив неприличный жест, Витек принялся их отчищать. Мерс, осветившись задними габаритными огнями, притормозил метрах в трехстах от него. Витек настороженно замер, с некоторым беспокойством думая, не пожелал ли водила расспросить о его жестах. Но мерс некоторое время просто стоял на обочине. Потом из салона вышли двое и вытащили еще кого-то. Этот «кто-то», судя по всему, сам передвигаться был не в состоянии. Спустя мгновение двое спихнули третьего с обочины и вернулись в салон. «Мерседес» быстро рванул в сторону города.

Даже если бы Витька направлялся в другую сторону, он все равно подошел бы посмотреть, кого это выкинули из машины. Но ему было по пути.

Осторожно приблизившись к месту, где остановился мерс, Виктор поискал взглядом того, кому так не посчастливилось в этот день. В сухой траве лежал человек в оранжевом рабочем комбинезоне. Волосы на его затылке слиплись от крови.

Виктор несколько раз видел людей в таком состоянии. И все они, как правило, не имели ничего общего с миром живых.

Нельзя сказать, что Виктор ничего не чувствовал, когда видел такое. Еще как чувствовал! Покойники в пацанском фольклоре вообще занимали особое место. Что и говорить, радости в смерти мало, и потому это было жутковато-благоговейное чувство, граничившее со страхом.

Тело, скатившееся с обочины, оставило в придорожном сухостое след. Витек спустился в канаву к бедолаге, так бесславно окончившему свой жизненный путь. Страшно это – умереть вот так, бродячим псом, некстати перебежавшим дорогу. Неправильно как-то.

Витек присел на корточках рядом, не отдавая себе отчета, зачем ему вообще здесь находиться. Этот дурацкий яркий комбинезон мертвеца могли заметить из проезжавших машин. А тут Витенька сидит. И попробуй доказать потом, что ты не верблюд.

И тут рука покойника дернулась. Витек вскрикнул от внезапно нахлынувшего ужаса и приземлился на задницу, теперь уж точно испачкав штаны. Послышался стон и явственный скрип зубов. А покойничек-то жив! Надо же так вляпаться!

Успокоившись, Витек подошел ближе и потянул парня за рукав, чтобы перевернуть его на спину. Это удалось только с третьей попытки, так как парень был крупный. Виктор взглянул на бледное лицо с потеками крови, и его посетило удивленное узнавание.

Вот уж не думал он, что встретит того самого Клоуна, который веселил их в детском доме, при таких обстоятельствах. Витек узнал парня, помахавшего ему на прощание.

Сняв с себя куртку, он укрыл Клоуна, потом нарвал сухостоя и забросал его ноги. Все это лихорадочно, ежеминутно оглядываясь на дорогу.

До дачного поселка оставалось всего ничего, и Витек припустил бегом. Никогда в своей жизни он не был так решителен, как в эту минуту. Никогда.

* * *

Человек вошел в квартиру и закрыл за собой дверь, после чего медленно направился по коридору к комнате Анжелики Федоровны.

– Кто есть дома? – с ласковой осторожностью поинтересовался пришелец, заглядывая в каждую комнату.

– Там кто? Ты что, Зоя, еще не ушла? – недовольно спросила хозяйка квартиры.

– Это я, Анжелика Федоровна. Миша.

– Миша?

Старухе показалось, будто сердце кто-то обложил влажной жаркой ватой. Она тяжело опустилась на стул у окна.

Миша. Пришел. За ней. Рано. Не все успела. Вот так и получается, когда нужное откладываешь на последний момент.

– Я здесь, Мишенька, – почти теряя сознание, произнесла она слабым голосом. – Я здесь. Здесь, родной мой…

На пороге ее комнаты возникла мужская фигура. Знакомые, очень знакомые черты лица, но из-за пелены в глазах не рассмотреть хорошенько.

– Ты… Пришел? – спросила она, в изнеможении протягивая к нему руки.

– Ага, – отозвалась испуганно фигура. – Я, мама Лика. Ну как ты тут?

Мама Лика… Так ее называли Зойкины дети. Мама Лика.

Анжелика Федоровна совсем запуталась. Все перемешалось в ее бедной голове от странного, двоякого ощущения. В ушах появился шум, природу которого она никак не могла определить. Впрочем, этот шум напоминал аплодисменты. Да, бурю аплодисментов. Овацию! Вспышки света вокруг! Радость в душе и запах цветов, которые ей дарили! Она увидела себя на афишах…

Засл. арт. БССР и РСФСР

АНЖЕЛИКА ЗАБОЛОТСКАЯ

поет арии из опер и оперетт:

«Кармен»

«Чио-Чио-сан»

«Сильва»

«Летучая мышь»

«Веселая вдова»

«Браво! Бис!» Гром! Свет! Крики! Было! Было! Было!

Она вспомнила! Как она могла забыть самое прекрасное в своей жизни – признание и радость публики? Нет! Все это с ней! И все в ней! Ничего не пропало, не растворилось, не исчезло! Господи, какое же это счастье – помнить и хранить былой свет, былые чувства, былую радость так, словно не существовало лет, опускавшихся на память плотной, непроницаемой завесой. Теперь занавес упал, и она видела себя прежней! Во всем блеске молодости и счастья. Счастья… С ней Михаил Степанович. С ней дети. Дети. Она и дети. Их имена… Аня и Миша. Ее дети. Такое забыть непростительно для матери!

– Мама Лика, ты что? Что? Плохо? Тебе плохо? – сквозь грохот в ушах услышала Анжелика Федоровна. – Это я, Миша. Сынок твой. Помнишь? Что тебе дать? Таблетку? Где таблетки?

– Я… не… готова, – произнесла она, с трудом выговаривая слова. Так странно. В голове слова стройные, а вот выговорить не получается. – Не готова, Мишенька. Be… чером приходи. Вечером…

– Вечером? Что вечером?