Текст книги "Не покидай меня"

Автор книги: Анна Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

И в это время вернулись родители птенцов. Вероятно, они отличались особо боевым характером и накинулись на мою макушку. Мои нервы не выдержали. Я с ревом полетел с лестницы вниз. Дела были бы совсем плохи, потому что веревка, привязанная, как ты помнишь, к нижней планке, нисколько не воспрепятствовала бы моему соприкосновению с бабушкиным палисадником. Но на мое счастье веревка зацепилась за лестницу, и я повис на ремне в воздухе.

Ира сквозь дрему захихикала:

– И что, влетело?

– Да, и еще от матери получил втык. Из меня мог бы получиться скалолаз или орнитолог. А получился маменькин сынок и филолог-неудачник. Ты простишь меня?

Ира предпочла промолчать, тем более что она плавала на краю сна. Ира не знала, что делать и как быть дальше. Чувства, над которыми ум был не властен, вытаскивали ее из оборонительного кокона семьи, возвращая снова и снова к мыслям о человеке, которого она увидела впервые 18 лет назад… Так много всего случилось с ними за это время. Так много!

И Леня ничего уже не мог исправить. Ничего.

Виктор

У всех есть секреты. У кого-то меньше, у кого-то больше. Виктор хорошо это знал.

У него хранился свой комплект ключей от квартиры Заботиных еще с тех времен, когда таскал фолианты из библиотеки Олега Ивановича. Естественно, об этих ключиках никто не догадывался.

Виктор хорошо изучил распорядок дня старших Заботиных, не менявшийся годами. Обычно после обеда они уходили из дома гулять. Этакая парочка доисторических мастодонтов – он в шапке-пирожке, кашне и пальто, она – в горжетке с вуалькой, облезлой шубке и с ридикюлем на сгибе локтя. У Виктора было верных два часа, чтобы хорошенько осмотреться в квартире и поискать.

Ровно в половине третьего Заботины вышли из подъезда. Виктория Павловна поправила мужу кашне, взяла его под руку, после чего, ступая в ножку, они отправились по дорожке вокруг квартала.

Была маленькая проблема – консьержка. Виктор набрал номер телефона в ее будке. Телефон стоял так, что консьержка – пожилая узбечка, обвязанная пуховым платком на талии, – должна была отвернуться от двери, чтобы снять трубку. Именно в этот момент Виктор проскользнул в подъезд.

– Ало, ало! Говори, я тебя слушаю! Зачем по телефону звонишь, если не хочешь разговаривать? Эх!

Виктор не воспользовался лифтом. На своих двоих поднялся на нужный этаж быстро и тихо. Заботины не сменили ни один замок, поэтому внешняя и внутренняя двери открылись без проблем.

С хозяевами или без них квартира неизменно казалась необитаемой. Лишь отсутствие пыли и паутины говорило об обратном. Не таясь, Виктор прошел вдоль коридора к кабинету Олега Ивановича. Официально сюда мало кто имел право входить. Когда хозяин садился писать очередную свою бредовую книгу, переступать порог кабинета могла только Виктория Павловна. И то не часто. Даже воруя из библиотеки книги в свое время, Виктор не решался шарить в кабинете. Какое-то иррациональное почтение останавливало у двери. Но сегодня он не страдал такими глупостями. Виктор был полон решимости разгадать секрет многолетнего благополучия старших Заботиных.

Обитель старика поразила сумраком, усугублявшимся северной стороной и тяжелыми гардинами. У двух стен, как и в библиотеке, располагались массивные книжные шкафы, за стеклами которых в беспорядке были напиханы книги, газеты, журналы, какие-то папки и бумаги. Письменный стол, заваленный все теми же бумагами и книгами, примыкал к окну. Уютная настольная лампа с зеленым абажуром стояла слева, а у ее основания валялась россыпь визиток и каких-то фотографий. Центральное место занимала чудовищная пишущая машинка. В нее были заправлены два листа с копиркой. Виктор прочел несколько строк: «Горький писал: «Нижний Новгород – город купеческий, о нем сложена поговорка: «Дома каменные, люди железные». Но, как мне кажется, в своей «Вассе Железновой» описал он людей совсем не железных. Слабых людей явил Горький. Немощных, припадочных, страстных только в жажде удовольствий».

Какая прелесть! Уж кому разбираться в «жажде удовольствий», как не душке Олегу Ивановичу?

Виктор уселся в кресло и осмотрелся. С чего начать? Здесь столько бумаг и хлама, а что именно искать – он пока не знал. Начал с осмотра шкафов, потом перешел к объемным ящикам письменного стола. Бумаги, бумаги, бумаги… Стоп! Один ящик заперт. Ножницы и скрепка помогли справиться с замком. Ба!..

Если бы Виктор раскопал в древнем поселении первобытных людей смартфон последней марки, и то он так не удивился бы, как этой своей находке. В ящике покоился новенький ноутбук «Делл» с бархатистой сиреневой крышкой. Олег Иванович так часто повторял, что ненавидит компьютеры и не понимает их власть над человечеством, что очередное свидетельство двоедушия развеселило Виктора. Нашелся и шнур питания.

Спустя несколько минут он отыскал весьма солидный и современный сейф по левую руку от окна, замаскированный под обычную тумбочку. Виктор тщательно порылся на столе и в столе в поисках ключей, но Олег Иванович, видимо, был не так прост. Что ж, для первого раза информации оказалось более чем достаточно. Виктор решил не искушать судьбу настойчивостью, поэтому все положил так, как было.

«А ключики эти мы разъясним!», – пообещал он себе с ощущением близкой добычи. Если есть сейфы, значит, это кому-нибудь нужно!

На следующий день Виктор впервые за несколько месяцев позвонил матери. Наталья Павловна удивилась:

– Надо же, сынок сподобился узнать, не скопытилась ли мамаша за это время!

– Кончай, мать. Мы с тобой всегда плохо понимали друг друга, но это не значит, что я последняя сволочь. Как жизнь?

– Живу, как на карачках ползу. Давление скачет. Алкоголик опять в больнице. Думаю, оттуда его на погост оправят точно. Циррозник хренов!

– Квартирка-то на тебя останется?

– Ага, подарю я ее, что ли, кому? Ты ж меня из дома выгнал, где мне жить прикажешь?

Виктор поморщился:

– Никто тебя не выгонял, не трынди, поняла? Ладно, не об этом речь. Я у тебя спросить хотел кое о чем. Помнишь Оксанку, с которой мы когда-то гуляли? Она из соседнего дома.

– Ну, помню, – в голосе матери слышался сарказм.

– Знаешь, что с ней, где она?

– Скурвилась Оксанка твоя. Проститутка конченая. Говорят, чуть не посадили ее года два назад за то, что других девок соблазняла к блядству за деньги.

– Живет там же?

– А где же еще? Мамку свою схоронила в прошлом году. Видела ее – клейма ставить негде. А тебе она зачем? Это же курва гнилая до костей!

– Так, интересно просто. Вспомнил на досуге.

– Как вспомнил, так и забудь!

В свое время почти всех девушек, которые посещали Виктора, мать называла или «шкурами», или «прошмандовками», или «шалавами», или «кобылицами». В зависимости от настроения. Она полагала, видимо, что другие, «достойные», не прельстятся таким упрямым насмешником, как ее сын. «Девушки любят уважение, а ты даже матери хамишь», – говорила Наташа.

Спорить с ней Виктор не считал нужным. Некоторые его подруги знали о характере их отношений и не пугались неожиданных скандалов, на которые Наталья Павловна была горазда. Например, бойкая Оксана, знавшая Виктора с детского сада, даже не боялась огрызаться, если та, подвыпив, пыталась ее учить жизни.

Особь другого пола Виктор не считал загадочной «терра инкогнита»^[10], которая могла одарить любопытного исследователя невероятными переживаниями. Не искал идеала с определенными чертами лица и телосложением, хотя и ценил девичью красоту и не был равнодушен к ней. Просто какое-то время брезгливо держал оборону от домогательств подружек близкого круга, чутьем угадывая в себе неспособность отстоять свободу и независимость после того, как будут сорваны все печати, а основное лакомство будет распробовано и гормоны не оставят ему выбора.

У него перед глазами имелось множество примеров, когда прагматичные и скоро повзрослевшие девочки на его жизненной орбите, ловко играя в увлекательную игру «дам – не дам», мгновенно брали парней на брачный абордаж или так ловко манипулировали чувствами жертвы, что жизнь во всей ее полноте переставала принадлежать собрату. Телефонные звонки (которые они называли «поводком»), талантливо разыгранные капризы, просьбы «а-ля слабая женщина», лесть, ласка, звериные взбрыки, кулинарные таланты и обещания неизведанных услад – все это девушка пускала в ход с тем, чтобы не было скучно жить одной.

Виктор не верил в «некрасовских» барышень, узнававших о сексе только после замужества. Как он считал, такие барышни вымерли окончательно и бесповоротно с наступлением эры Интернета. Его бы устроила немая и послушная даже движению брови японка-сирота, но где взять такую?

Посему в юности к выбору проводницы во взрослый мир Виктор подходил серьезнее, чем его ровесники. Тщательный анализ ближнего круга позволил остановиться на Оксанке. Она казалась сговорчивой, неприлипчивой и, судя по всему, уже опытной в таких делах девушкой. Ко всему прочему, они знали друг друга с детства, а в шестилетнем возрасте продемонстрировали друг другу под столом в ее доме все достоинства, коими их наградила мать-природа. Смотреть тогда, правда, было особо не на что, но оба сильно впечатлились и решили по достижении возраста дяди и тети пожениться и умереть в один день…

Дорожки их разбежались стремительно. В общем, Виктор предполагал, что Оксану может ждать такое будущее. Слишком уж разболтанной она казалась.

Не слишком долго размышляя, он купил шампанского и направился к знакомой квартире в соседнем доме. Позвонил несколько раз. Дверь так никто и не открыл. Виктор постоял немного, потом вырвал из блокнотика страницу, написал несколько слов и номер своего сотового, после чего просунул записку в щель.

Оксана позвонила ближе к вечеру. Она не казалась ни удивленной, ни обрадованной. Они условились встретиться в кафешке неподалеку.

Оксана действительно изменилась. Она очень похудела и как-то выцвела за эти пять лет, хотя одеваться стала не в пример лучше. Смело и раскованно устроилась на мягком диванчике напротив него, свалив рядом модненькую сумку от Дольче и Габана.

– Привет, привет, друг детства! – начала она, рассмеявшись слегка вульгарно и закуривая тонкую сигаретку.

– Привет, подруга! – улыбнулся он, нагнувшись и поцеловав ее в щечку.

– Боже, боже! Какие нежности! Соскучился за столько лет?

На ней была короткая рыжая шубка, мини-юбка и высокие сапоги. Походила она на осмелевшую худую крыску, которой море по колено.

– Ну, что-то вроде того, – кивнул Виктор, заказывая кофе и мороженое.

– Ты похорошел в своих заграницах! Мачо!

– Не буду спорить. Ты в этом разбираешься лучше, чем я.

Оксана чуть дернула головой, стараясь скрыть замешательство. Судя по всему, она рассчитывала хотя бы с ним притвориться нормальной. Пытливо посмотрев на него, Оксана догадалась, что ему многое известно. И в какой-то неуловимый момент расслабилась, заулыбалась снова.

– Этот сволочной город иногда напоминает большую деревню. Несмотря на размеры.

– Не парься, Оксанка. Жизнь каждого из нас жует по-своему.

– Это точно. Давно вернулся?

– Несколько месяцев назад. Англия, Франция, Италия, Перу, Мексика, Таиланд, Сингапур… И везде свое дерьмо. Языки разные, а люди одинаковые.

– Да? А я всегда хотела замуж за шведа! Как в «Интердевочке»! Правда, попался датчанин, и тот сбежал! – смеялась Оксана. – Пришлось выйти за одного нашего урода. Как же я этого козла ненавидела!

– А зачем шла?

Оксана пожала плечами:

– Надо было. Если б не он, я б за тебя вышла!

На этот раз засмеялся Виктор.

– А что, не взял бы? – зло прищурилась Оксана. – Помнишь, как у нас было?..

Конечно, он помнил. Несколько лет назад Виктор решил, что Оксана сможет его провести в мир взрослых. Как ответственный мальчик купил презервативы, виноград, хорошее вино и новый диск «Энигмы».

Оксана, явившись на зов, почти мгновенно раскусила намерения друга детства. Глупость не значилась в списке ее недостатков. Плотно задернутые шторы, горящие свечи, отсутствие матери в доме и нарочитая беспечность хозяина комнаты не оставляли сомнений в том, что кое-кому приспичило. А если судить по усилиям создать романтическую обстановку, то приспичило по-настоящему впервые. Она оценила эти наивные усилия начинающего любовника, но нарочно не показала виду. Оксане было любопытно понаблюдать за поползновениями Виктора. До этого она имела дело с опытными пацанами, знавшими свою роль и приятную механику любви. Некоторых она потом сама могла бы кое-чему выучить, но в целом сам процесс ее никогда не разочаровывал.

Виктор тогда пребывал в той неспокойной полосе жизни, когда сексуальная энергия перехлестывала через край. Взгляд в метро, нечаянное прикосновение, завиток волос, запах, цвет, вкус, слова и звуки – самая незначительная вещь или событие могли породить в теле жаркую волну чувства. Пылкое, стремительное, отчаянное вожделение чаще всего руководило поступками. Он на ходу учился флирту и способам нравиться. Симпатии и антипатии брызгами разлетались в его кругу, побуждая к действию.

Он повел дело неспешно, отменно собой владея, хотя обстановка предполагала (как она с удовольствием воображала) быстрое срывание покровов, нетерпеливый жар тел и ее опытное наставничество с легким налетом снисходительности. Виктора она знала давно, но, как бывает с близкими друзьями, не рассматривала в качестве сексуального партнера. Они вместе ходили на концерты, в кругу общих друзей пили, смеялись, подбрасывали друг другу удачные реплики (половина симпатии складывается из этого умения вовремя и к месту подать реплику или парировать фразу!). Оксана не интересовалась личной жизнью Виктора. А в тот вечер всмотрелась в него попристальнее.

С Виктором все было несколько иначе. Он мог бы приятно волновать девичье сердце статным ростом и ладно слепленным телом, ямочкой на подбородке, приятной улыбкой на тонком интеллигентном лице, на котором всегда была тщательно ухоженная щетина. Его волосы слегка вились, и потому его хотелось трепать по голове, как глупого веселого бигля… Однако этот его откровенный иронично-ехидный тон, эта щепетильность во всем и неизвестно на чем основанное и всячески выпячиваемое превосходство – все это не обещало легкости в общении и невольно наталкивало на мысль о боли, которую может причинить этот человек. Сильной боли.

Оксана тогда боролась с двумя противоречивыми желаниями – уйти или остаться. Она беззаботно сидела на подиуме для медитации у окна в комнате Виктора, понемногу отпивала из бокала вино, листала глянцевый журнал. Виктор в это время лежал рядом, что-то рассказывал, но Оксана едва слушала. Чуть скашивая лукавый взгляд, она привыкала к нему, преодолевая что-то в себе и удивляясь, как сложно представлять его любовником. Виктор лежал и говорил, закинув руки за голову. Клетчатая рубаха его, как нарочно, вылезла из джинсов и задралась, открыв волосатый пупок.

Оксану злила его медлительность, озадачивали спокойствие и отсутствие стеснительности. Она перевернулась на живот и, фривольно подперев кулачками подбородок, стала откровенно рассматривать Виктора. Оксана сама себе казалась лакомым кусочком, однако все еще не могла решить, что ей делать, если все будет развиваться по предсказуемому сценарию. Не похоже было, чтобы он испытывал какой-то особенный трепет перед тем, что должно было свершиться. Оксана подозревала, что она – лишь часть плана, который Виктор составил на этот вечер. Она словно увидела себя в списке на месте, где в ресторанном меню обычно значится десерт. Похоже, он просто ждал удобного момента, какой-то «особой» минуты. «Десерту» в меню Виктора не полагалось думать и чувствовать. «Десерту» надо было просто ждать, пока придет время подхватить ложечкой кусочек безе с вишенкой…

Оксана закусила губу и поднялась, словно вот только сейчас вспомнила, что ее ждут неотложные дела. На мгновение Виктор показался ей омерзительным – весь такой язвительно-сдержанный, холеный, скрытный, все планирующий, с непонятными мыслями… И в нем чувствовалась опасность, как ощущается она в подросшем тигренке, который пока играется, но уже может показать будущую силу зубов, мускулов и когтей большого зверя.

То, что он удержит ее за руку, она и ожидала, и испугалась этого. Испугалась до дрожи, противной и мелкой. Словно не Виктор впервые ступал на этот путь, а Оксана. Будто не было до него никого. Не было ни пьяной торопливости Пашки, ни веселой, почти дружеской ночи со Славиком, ни основательного и мучительно-долгого постельного марафона с Игорем Ивановичем – женатиком, с которым она пофлиртовала в супермаркете. А был только Виктор – молодой мужчина, друг детства, требовательно и сильно державший ее сейчас за руку. Он продолжал полулежать на подиуме, как актер на сцене, и улыбался ей. Не просительно, не со смущением нетерпеливого юнца, а с видом человека, претендующего на то, что принадлежит ему по праву. Этот новый Виктор поразил Оксану своей новой самоуверенностью.

Она колебалась, и все же сдалась – увлеченная, любопытствующая и немного испуганная. Она испытывала смешанные чувства ужаса и восторга, как на «русских горках». Возможно, Оксана влюбилась в него тогда. Но после той ночи Виктор ушел из ее жизни и возник только спустя несколько лет, когда от ее жизни остались одни ошметки.

Виктор прислушивался к себе и пытался найти в душе хоть чуточку былого чувства к ней. Но кроме легкого презрения и необременительной ностальгии, ничего не находил. Оксана ничего в нем не оставила. Даже сожалений. И если бы не дело, вряд ли он сидел бы с ней в кафе за одним столиком и вот так мило беседовал, вспоминая былое.

– Оксан, мы с тобой друг друга знаем давно, – начал Виктор, которому наскучили и разговоры, и воспоминания, – я тебе доверяю, и нам нечего друг перед другом что-то изображать. Согласна?

Она кивнула, закуривая новую сигаретку и отпивая свой кофе.

– У меня есть одно дело, и мне нужна помощь. Никакого криминала. Чистая взаимная доверительность, плюс от меня гонорар.

– Что за дело?

Виктор изложил в общих чертах о желании своего престарелого дядюшки.

– А дедуля знает нынешние расценки? – засмеялась Оксана. – У нас пенсионных скидок и распродаж не бывает! Особенно если девочки элитные, чистые, молодые. Бабосики наликом и вперед!

– Дам пятьсот на всех. Для вас и так с лихом. Можешь подобрать девочек помоложе?

– С малолетками не связываюсь. Статья.

– Это понятно. Выбери такую, чтобы лицом, как школьница, и одежда соответственно. Не знаю, что он с ними делать будет, но в наш век виагры, знаешь ли, уже ничему не удивляешься.

– Я так понимаю, старичка надо куда-то привести?

– Именно. Его бабуля ничего не знает, и знать ей не обязательно. Во всяком случае, пока, – усмехнулся Виктор. – Место есть?

– Не проблема. А можно вопрос, дорогой друг детства?

– Валяй!

– Почему я? Объявок с девочками в Интернете – дофига и больше.

– Хороший вопрос, Оксаночка! Прямо в самую точку вопрос! Я же не зря пятьсот баксов даю там, где мог бы отделаться сотней. Дело в том, солнышко мое, что у дедули при себе будет ключик один интересный.

– Ключик?

– Ага. Он самый. Мне надо сделать с него дубликат.

– А ты говорил, никакого криминала, – глаза у Оксаны забегали и насторожились.

– Ну какой же криминал, детка? – вздохнул Виктор. – Напоминаю, Олег Иванович мой дядя. Это раз. А ключ мне необходим для того, чтобы открыть некий сейф. Это два. В этом сейфе, моя милая подруга детства, лежит дядюшкино завещание, в которое хочу заглянуть одним-единственным глазком. Мне надо знать, что я получу после кончины этого славного человека и насколько глубоко сейчас, когда он благополучно здравствует, я должен вылизывать ему анус. Понимаешь меня?

Оксана заулыбалась, расслабившись снова.

– Хочешь знать, светит ли бедному племяшке наследство?

– Очень хочу, милая! Поэтому ты, свет Оксана, достань мне этот ключик в то время, пока дядюшка будет получать сексуальное удовольствие. Во избежание недоразумений и для большей надежности можете его слегка погрузить в непродолжительный освежающий сон. За это лично ты получишь еще пятьдесят баков из рук в руки. О’кей?

Оксана раздавила очередной окурок в пепельнице, выпила залпом кофе, после чего протянула ему ладошку.

– Бабосики вперед, милый!

Вручив задаток, Виктор распрощался с подругой детства.

Андрей

После разговора с Семеном немного полегчало. Разлад в душе не угас, но Ирина стала необходимой частью его жизни. Двойной жизни, чего уж тут скрывать.

Домой из офиса он вернулся поздно вечером. В последнее время полюбил стоять в пробках. Уйма времени, чтобы подумать.

Приняв душ, вышел к ужину расслабленным и усталым. Валентина что-то готовила.

– Где ребята? – спросил он.

– Кажется, я тебе говорила. Уехали на три недели на сборы. Тренер сказал, что у них хорошие шансы в юношеских соревнованиях. Ты бы сходил на тренировку, посмотрел, как плавают твои сыновья.

– Схожу.

Этот упрек имел вес.

– Я приготовила жареные овощи и стейк.

– Буду только чай. Устал.

Он видел, как жена замерла перед плитой. Потом начала как-то резко двигаться. Шипящее содержимое сковородки полетело в мусорный бак. После этого Валентина поставила на плиту чайник с водой.

– Для чая мои кулинарные способности не нужны. Надеюсь, родной, сделать заварку у тебя хватит сил. Я пошла спать.

Андрей не стал ее удерживать и о чем-то спрашивать. В последнее время любой разговор с женой стал его утомлять и тревожить. Какая-то часть его хотела все ей рассказать и покончить с двойственностью положения. Вряд ли Валентина знала что-то конкретное, но уж точно чувствовала.

Валентина устроилась в гостевой спальне, и Андрей почувствовал облегчение. «Не ты первый, не ты последний, мужик, – вспомнились слова Семена. – В жизни всякое бывает. Никто не подписывается под тем, что перемены в ней невозможны. Крутые перемены, маленькие перемены – все одно к одному».

Крутые перемены. Как ни крути, а решиться на них было трудно. После стольких лет привычное, размеренное, знакомое въелось в кожу. Если не считать бизнеса, Ирка оказалась единственным сумасшедшим поступком за последние несколько лет.

Они не спрашивали друг друга о семьях, но почему-то все знали. Каждую мелочь. Он знал, что ее дочь неплохо учится и мечтает стать художницей, а сын – серьезно намерен стать юристом. Она знала, что оба его сына-близнеца готовятся стать спортсменами и добьются своего. Он знал, что муж ее – тихое, безобидное недоразумение, не приспособленное к жизни. Она знала, что жена у него – чуть простоватая, но хваткая дама, всю жизнь безуспешно пытавшаяся держать его на коротком поводке. И они знали, что все сложилось в их жизни не так, как должно было бы. Но не винили никого. Да и зачем?

Андрей тихо постоял у закрытой двери гостевой спальни на втором этаже и отправился в кровать.

Утром встали, словно вечером ничего не случилось.

Он думал, что Валентина бросит затею с пробежками, но ошибся. Она вышла в спортивном костюме вместе с ним.

Как всегда, Андрей вырвался по дорожке вперед. Бежал сначала медленно, чтобы разогреть мышцы, потом все быстрее.

Когда остановился, чтобы отжаться, Валентина притопала с охами и упала на скамейку рядом.

– Сердце… вон… совсем! Ох! Все в глазах двоится! Я это делаю только из большой любви к тебе, Андрей, учти…

Он научился ловко избегать темы ее веса, ее одышки и ее образа жизни. Горький опыт ругани по этому поводу у него имелся. Валентина словно нарочно подзуживала его к упрекам, после которых можно разрыдаться и бросить в ответ свои слезные аргументы, почему она живет так, а не иначе. Эта вечная слежка за самим собой и своими словами, которые чуткая жена могла принять на свой счет, утомляла. Как утомляет переход через минное поле – никогда не знаешь, будет ли следующий шаг верным. С той лишь разницей, поле рано или поздно кончится…

– Я побегаю еще минут пятнадцать, а ты… сама дойдешь до дома? – спросил Андрей, присев рядом с ней на корточки и заглянув в лицо.

Она состроила виноватую гримасу и стянула платок. Она все еще была красива.

– Все о’кей? – улыбнулся он, целуя ее в уголок губ.

– Будет, – отстранившись, облегченно ответила Валентина, словно разом развязалась с утомительной и неприятной докукой, – когда приму душ и выпью кофе. Ты же знаешь, что я без этого все равно что неживая.

Андрей знал. Все ее привычки и слабости были на виду. Таинственное, кошачье, неожиданное ушло из нее, как масло из треснувшего сосуда. Какое-то время он боялся своего остывания к ней, потому что ничего другого она ему предложить уже не могла или не хотела. И что будет потом, после, Андрей думать не желал.

Он уже хотел подняться, но Валентина удержала, пристально и жадно ловя его взгляд.

– А ты красивый кот, – проговорила она незнакомым голосом. – Все еще…

– Что? – он улыбнулся с некоторым недоумением.

– Красивый, говорю, ты у меня. И всегда был. А сейчас как жеребец – в полную силу вошел… Сильный, здоровый… Волосок к волоску, ни одной седины. Бабы на фирме, знаю, стаями ходят, кипятком писают. Я пока не лезу туда… Насколько мне известно, ты повода не давал. Но, Андрюшенька, золотко мое, я тебя от себя никуда не отпущу…

– Ты что, Валентина?.. – он нахмурился и все равно не мог сдержать восхищения такой откровенностью.

– Не отпущу, так и знай. Ползком поползу. Побегу. Но ты мой, Андрюша.

– Валя, что на тебя нашло?

– Ничего. Беги, родной.

Так странно и неприятно вдруг стало, словно пометили его насильно, тавро наложили жгучее. И поднялась неприязнь взамен натужной привычной симпатии, оставшейся от былого чувства.

Андрей выпрямился, глядя на жену сверху вниз.

– Глупо говоришь сейчас. И пустое. Совсем пустое, Валь. Перележала на диване у телевизора? Сериальцами объелась? Я же не бык тебе племенной, купленный задорого. Не купила.

Он посмотрел вдаль, ища не обидные слова.

– У тебя уже кто-то есть, – она то ли спрашивала, то ли утверждала – не понять. Но явно приберегала этот вопрос. Однако момент неловкости перед откровенным разговором был преодолен и что будет после него казалось уже неважным.

Отчуждение, которое Андрей отталкивал от себя до этого, теперь казалось естественным.

– Ты бы послушала себя, Валентина, со стороны, – ответил он, не в силах стащить с лица гримасу жалости. И не удивился злым слезам, появившимся на ее глазах.

– Кобель. Как все вы, мужики… Так вот банально, да.

Андрей плохо понимал, что вообще происходит на обычной утренней прогулке. Вот так, обыденно и просто. Наверное, так бывает, когда все чувства выпиты до дна и остается сухая, не обременительная на первый взгляд пустота. Ее можно долго не замечать, отрицать, отталкивать от себя, но она все равно, рано или поздно, даст о себе знать, выскочит, как чертик из табакерки, даже на утренней пробежке, всего в 500 метрах от дома, где они воспитывали двоих сыновей.

– Ты меня плохо знаешь, Валентина. Несмотря на эти шестнадцать лет.

– Я тебя хорошо знаю, радость моя. Потому и говорю, – ее слезы уже высохли, а сама она казалась решительной и отстраненной. – Бизнес на мне. Недвижимость – моя. Дети – мои. Просто заранее предупреждаю, Андрей. Могу устроить так, что будешь снова стишки свои кропать, как раньше.

– Это похоже на ультиматум, – горько усмехнулся Андрей, теперь действительно узнавая прежнюю Валентину, рвавшую конкурентов зубами.

– Как хочешь, так и понимай.

Она встала и направилась к дому.

Андрей повернулся и побежал в противоположную сторону.

Ира

Татка нашла себе очередную любовь. Еще с института живет в ней эта кошачья влюбчивость. Как увидит симпатичного парня – бац! хлоп! бум! Смотришь, она ему глазки строит и записочки строчит. К 25 годам эта дура два раза была замужем. А толку никакого. Ума как не было, так и не появилось. Вот и сейчас…

Ира не могла понять, откуда Таисия выкопала эту молодую волосатую образину под два метра ростом и с буграми мышц на теле. Пригласила на смотрины. Всего несколько вопросов, которые ему задала Ира, выявили трагическую неспособность Георгия поддержать мало-мальски интеллектуальную беседу.

А Татка на него надышаться не может. Можно ли себе представить такое? И хихикает, и вьется возле него, и головку на плечо кладет, и самые вкусные кусочки своими белыми ручками ему в пасть… Хотя, надо отдать ему должное, несмотря на небритую рожу и руки-лопаты, Георгий держался скромно, солидно и предпочитал не открывать рта без особой необходимости. Таисия проболталась, что он служил водилой в полиции. Словом, Татка втюрилась в это чудовище с победным именем Георгий. По уши. Хотя сама она была воспитана на Чехове и Тургеневе. И нельзя сказать, что она совсем без мозгов. Просто у девушки такой характер. Взбалмошный.

Там же на смотринах Ира узнала, что они собираются пожениться. Любовь любовью, а третий замуж – это сверх всякой меры. Ира сразу окрестила его Горынычем. Попыталась открыть подруге глаза на ее выбор, но куда там! Пришлось смириться и принять Горыныча таким, какой есть. Ира лишь надеялась, что Таткин характер Горыныч не вынесет и канет в Лету, как и все остальные ее мужья.

Хотя нет. Со всеми своими предыдущими подруга поддерживала теплые, ровные и совершенно очаровательные отношения. Она называла их «мои мальчики» и по очереди наведывала. У одного уже была новая жена, второй пока тихо страдал после скоропалительного развода. Татка иногда напоминала взбесившийся пылесос. В том смысле, что ни с того ни с сего врывалась с бесконечным гудящим монологом и начинала прибираться в чужом доме. Выходило это так естественно, что хозяева не смели возражать, не желая обижать работящую нахалку.

Впрочем, ей ли осуждать и упрекать Таисию?

– Я хоть и веду себя, как влюбленная кошка, но могу видеть кое-что помимо Гоши, – однажды, улучив момент, сказала ей Татка. – С тобой что происходит, подруга дней моих суровых?

– Не обращай внимания, – отмахнулась Ира. – Со свекровью недавно поцапалась. Леня тоже в опале, кстати. Знаешь эти их версальские обеды?.. Так вот Леня имел наглость поржать от души за столом. Ты бы видела лицо Виктории Павловны. Иногда она умеет так смотреть, что, кажется, лучше под землю провалиться.

Ира хотела спрятаться за многословием, как за щитом. Таисия девушка совсем не глупая и в два счета могла все выведать. Ей только дай повод.

– Так как же ты нашла этого Георгия? – спросила Ира, чтобы отвлечь подругу от пристального к себе внимания.

– Гошу? А к нему пьяные хулиганы приставали, ну я его и защищала.

Ира изобразила изумление и с трудом сглотнула чай.

– Вот, ты тоже удивляешься! Вообще он не хотел их трогать, потому что однажды его чуть со службы не выгнали за эту… как ее?.. превышение самообороны, вот! А они, идиоты, думали, что он их просто боится. Я тоже так сначала думала и стала их бить сумкой, чтобы отстали от парня. Как-то так удачно с придурками этими развязались, потом Гоша предложил довести меня до дома. Я его по пути, конечно, всего разглядела. Что?! Должна же я была рассмотреть, кого спасала! Хочу тебе сказать, Гошик стопроцентный мужик. Без всяких психологических вывертов. Такие уже не рождаются, – заключила Татка. – Сказал – сделал! Полюбил – баста! Все побоку!