Текст книги "Воин темной планеты (СИ)"

Автор книги: Анна Карвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Заликейн моргает, уставившись на меня в шоке.

– Они отдадут командование генералу Дэгану и его солдатам, если ты уйдешь, и ты это знаешь.

Я насмешливо фыркнул.

– Дэган – идиот. Пусть попробует. Если он настолько глуп, чтобы преследовать меня, я его уничтожу. – Дэган из знати, поднявшийся до звания генерала благодаря связям и услугам. Он не видел в своей жизни настоящего боя. Он тот, кто командует битвами удаленно, прячась за стратегическими советниками и офицерами. Я не боюсь Дэгана. Его флот по размеру сопоставим с моим, но мои солдаты относятся к другому классу.

Единственными, кто пострадает в войне между военными группировками, будут обычные классы, кордолианцы, которые не принадлежат к знатным домам. Высший совет призовет их на бессмысленную войну.

– В любом случае, Высший совет не может начать войну, пока нас не найдет.

Эбби и Заликейн смотрят на меня с недоумением.

– Я приказал своим командирам сделать Станцию флота недоступной для отслеживания, прекратив всякую связь с Китией. Весь гражданский персонал был эвакуирован, и пока мы говорим, их перемещают. Остаточный след отображается на месте флота. Они не узнают, пока не станет слишком поздно.

Неожиданно Заликейн захохотал:

– Это гениально, генерал. Ты крадешь половину флота прямо у них из-под носа.

– Я не могу украсть то, что уже принадлежит мне, принц. – Станция флота моя, и все солдаты на ней подчиняются моим приказам. Истребители на нем под моим командованием. Мать твою, я не позволю такой артиллерии попасть в руки знати.

Эбби сжимает мою руку и поворачивается ко мне, таким образом укрывая лицо от ветра. Её щеки снова покраснели, на них виднелся слабый розовый цвет. Так бывает и когда ей холодно.

– Ты упомянул что-то о том, что кордолианцы направляются к Земле, чтобы забрать людей, – говорит она с подозрением в голосе. – Пожалуйста, скажи мне, что у вас есть план, чтобы остановить это.

– Я веду к этому. – Я перевожу взгляд на Заликейна. – Земля обитаема. Люди и кордолианцы могут иметь потомство. Это кажется идеальным местом для сценария, который мы ранее обсуждали.

– Кордолианская колония за пределами Китии?

– Отступниками. Для всех, кто хочет быть свободным от Империи и коррупции благородных домов. Для тех, кто хотел бы взять себе в пару человека. Некоторые из нас предпочли бы, чтобы вся наша раса вымерла, чем взять не кордолианскую пару. Они одержимы устаревшими идеалами о чистоте расы. Я не один из них.

– Какова моя роль во всем этом?

– Нам нужен номинальный лидер. Ты достаточно популярен среди обычных классов, культовая фигура для простых кордолианцев и гражданских служащих других рас. Кордолианцы последуют за тобой, даже на Землю. Я просто солдат. Возможно, герой войны в их глазах, но я не могу внушить преданность гражданским лицам. Ты, с другой стороны, прошел обучение дипломатии. Ты можешь начать переговоры с людьми и подать прошение о предоставлении убежища на Земле.

– Я никогда не предполагал покинуть Китию, – осторожно говорит Заликейн. – Несмотря на то что я здесь, в Ваале, я не полностью оторван от гражданских зон. Здесь есть вещи, над которыми я работаю, а Земля невероятно далеко. Это поездка на шесть циклов?

Эбби поднимает руку.

– Подожди секунду. – Она бросает на нас с Заликейном острый взгляд. – Планирование вторжения на Землю – это хорошо, но, как единственный представитель Земли, я хотела бы уточнить несколько моментов относительно переговоров.

Принц кивнул:

– Конечно, Эбби с Земли. В отличие от моей матери, я не верю в беспорядочную колонизацию планет и признаю твое право говорить от имени своего народа. Что тебя беспокоит?

– Во-первых, у меня предчувствие, что есть два вида кордолианцев. Шизанутые и не очень. Вы и Тарак здесь явно попадаете в последнюю категорию. Я даже не хочу думать о том, что те дерьмовые шизанутые сделают с Землей и человечеством.

У нее есть привычка использовать земные слова, которые я не понимаю, такие как это «дерьмо». Я пожимаю плечами:

– Мы будем защищать Землю от любого имперского захвата.

– Уже лучше. – Эта крошечная, нежная женщина стоит между двумя возвышающимися над ней кордолианцами и диктует условия. Она смотрит на меня, уперев руки в бедра. Эбби одновременно восхитительна и неукротима. – Во-вторых, как насчет этих насекомых-монстров на Фортуна-Тау? Мы просто оставили их там и с тех пор ничего не слышали.

Мои уши дернулись. Это раздражающая, непроизвольная привычка, которую я не могу контролировать. Кажется, это происходит только, когда я с ней.

– Я отправил поисковое судно вскоре после того, как мы прибыли на Станцию флота. Я не беспокоюсь о своем первом дивизионе. Они профессионалы высокого уровня, и они справлялись без меня с ситуациями и гораздо хуже. Уверен, что всё уже под контролем. И думаю, что люди также будут звать своих, чтобы оказать посильную помощь.

Я признаю, что мое решение покинуть горнодобывающую станцию немного поспешно, и конечно, не для протокола, но у меня была самая веская причина.

– И лучше бы им не позволить этим штукам попасть на Землю.

– Это очень маловероятно. И даже если это случится, только первый дивизион и я можем справиться с ними.

– Вы пытаетесь сказать, что человечество может нуждаться в вас, генерал Тарак? – Она бросает на меня лукавый взгляд. В её голосе звучит насмешка.

– Если ксарджеки когда-нибудь достигнут Земли, тогда да. – Что точно, так это то, что мне нужна она.

Эбби одаривает меня долгим и пристальным взглядом и, похоже, приходит к какому-то выводу.

– Хорошо. Вы, ребята, можете прийти на Землю. Но не колонизируйте и не используйте людей для медицинских экспериментов. И вы должны пообещать, что уничтожите гигантских насекомых, которые пытаются нас съесть. Ах да, и на публике вы должны носить одежду. Такова традиция.

Люди и их странные обычаи. Я пожимаю плечами.

– Я могу соблюдать эти условия. – Конечно, у меня есть парочка своих. Она моя пара и должна позволить мне обеспечить её счастье и защиту. В свою очередь, я не стану враждебным захватчиком Земли. Я сделаю то, что редко делал на протяжении своей военной карьеры.

Я буду вести переговоры.

Я буду открыт для обсуждения с людьми. Им повезло, что она является представителем их вида, потому что в противном случае я бы просто взял их чертову планету и покончил бы с этим. Однако её счастье важно для меня.

Поэтому я пока воздержусь.

Запах жареного мяса ламперка достигает моего носа благодаря ледяному ветру. И мы с Заликейном смотрим в небо, когда слабый рев достигает наших ушей.

Принц смотрит на меня понимающим взглядом.

– Они нашли нас, – мрачно говорит он.

Этот рев – отдаленный звук имперского истребителя.

– Предупредите айкунцев, – рявкаю я, просматривая небо. Черный звездный фон ничего не тревожит. Я делаю быстрый мысленный расчет, оценивая расстояние на основе звука.

– Они захотят забрать Эбби живой. Остальные им не нужны.

– Как они нас нашли? – Белые волосы Заликейна обвиваются вокруг его лица, темные одежды развеваются на ветру. Звук двигателей становится громче.

Я не отвечаю на его вопрос, потому что не знаю. Возможно, убийца предупредил их до того, как его убила Эбби.

Моя женщина смотрит на нас в замешательстве. Иногда я забываю, что человеческие чувства не так остры. Она, наверное, ещё не слышит.

– Что, черт возьми, происходит, Тарак?

– Имперские войска. Ты должна уйти, сейчас же. – Эта ситуация для нее наиболее опасна. Её тело хрупкое. Она не может проскользнуть в дыру во льду и спрятаться под водой, как айкунцы.

Мне придется организовать диверсию. Неважно как, но я отвлеку их. Я достаю короткий меч и плазменный пистолет с кучи на льду, где их оставил, и вызываю свою броню.

– Отведите её в кратер, – приказываю я, когда экзокостюм покрывает мое тело. Айкунцы смотрят на небо, их пир из ламперка забыт. Они в шоке смотрят на меня, вероятно, пораженные тем, что я внезапно надеваю доспехи имперского солдата.

Заликейн кивает, следя за горизонтом.

– Если с ней что-нибудь случится, я убью вас, высочество.

– Понятно, сэр, – отвечает он с иронией в голосе.

Истребитель сейчас в видимом диапазоне. Он быстро набирает обороты и кажется большим по мере приближения. Он среднего размера класса альфа, одна из более поздних моделей, предназначенных для наземных и космических путешествий. Он мощный, но ему не хватает маневренности. Пилоту будет трудно определить меня.

Я уверен, что за этим стоит генерал Дэган. Это так типично для него. Этот напыщенный идиот всегда пытается выиграть битву с помощью огневой мощи, не понимая условий. Он вел слишком много легких войн, в то время как мои войска всегда посылают на сложные планеты. Он слишком привык побеждать, а не использовать правильную стратегию. Всего один истребитель? Это слишком самоуверенно. Как, черт возьми, он рассчитывает подорвать всех и взять Эбби живьем с одним только истребителем?

Мне не нравится сражаться с нашими солдатами, даже если они солдаты Дэгана, но если они угрожают моей подруге, клянусь Кайином, что уничтожу их.

Эбби

Я оглядываюсь по сторонам, удивляясь, что вызывает раздражение у мужчин, когда слышу шум. Сначала это слабый грохот, затем он превращается в рев. Тарак активировал свою броню, и я чувствую, что весь ад собирается вырваться наружу.

Айкунцы исчезли, скользя вниз по лестнице в свою прорубь, оставив белое мясо ламперка.

Тарак рычит Заликейну что-то на кордолианском, к моему большому раздражению. Я изо всех сил пытаюсь понять, что происходит.

Заликейн хлопает меня по плечу.

– Мы должны бежать, – убеждает он. – Истребитель приближается.

Я смотрю на Тарака, который активировал свою экзоброню.

– Что он делает тогда?

– Он собирается делать то, что и всегда. Собирается с этим разобратся.

Ну конечно же.

– Не смей делать глупости, Тарак, – кричу я, когда Заликейн тащит меня по льду. – Я не разрешаю тебе умирать, генерал.

– Не волнуйся, амина. Эта штука не может убить меня. Типичный Тарак – он как всегда высокомерен. Но это не всегда мнимая уверенность. Если он говорит, что это не убьет его, то это не убьет его. Затем он улыбается жестокой бесстрашной улыбкой, его алые глаза наполняются жаждой крови. Я никогда не видела ничего более прекрасного и пугающего в своей жизни.

И эта гора дикой серебристой крутости вся моя.

– Пойдем, – говорит стоящий рядом принц, указывая в сторону черной горы. – Вернемся к кратеру. Мы будем прятаться под землей. Генерал будет в порядке. Поверь мне, он видел и делал худшее. Ты сможешь не отставать или хочешь, чтобы я тебя понес?

– Думаю, со мной всё будет в порядке. – Я получила эту новую скорость благодаря нанитам, которые кордолианцы использовали, чтобы вылечить мои ноги.

Я оборачиваю шарф вокруг лица, защищая себя от холодного ветра. Мы отправились в путь, когда грохочущий звук стал громче. Тарак бежал в противоположном направлении. Милый мужчина. Он собирается сбить их со следа.

Несмотря на громоздкую сказ-шубу, я могу легко угнаться за принцем.

Эти мои новые ноги совершенно потрясающи.

Когда мы достигаем основания горы, Зал поворачивается, протягивая руку:

– Подсадить или ты сама справишься?

– Я попробую. – Когда дело доходит до холмов и гор, даже на Земле, мне всегда было легче подниматься, чем спускаться. Это как-то связано с балансом и инерцией. Я начинаю бегажать по крутому скалистому склону и обнаруживаю, что справляюсь просто отлично.

Мы карабкаемся по склону холма, и я двигаюсь на встречу ветру, набирая обороты и используя вес своего тела в качестве противовеса. Примерно на полпути я начинаю задыхаться, и в ногах появляется тупая пульсация.

Игнорирую это и продолжаю идти. Рядом со мной Зал легко идет в том же темпе.

Перевожу дыхание.

– Эбби, с тобой всё хорошо?

– Да, – отвечаю я, заставляя себя игнорировать боль. Край кратера теперь виден, и я ищу, куда ставить ноги, но каждый шаг становится всё труднее.

Несмотря на абсолютный холод, я вспотела. Глубоко вздыхаю, воздух медленно наполняет мои легкие сквозь толстый шарф.

Вершина чуть дальше.

Ветер дует мне в спину, почти подталкивая меня вверх по склону. Позади нас рев двигателей становится оглушительным. Серия взрывов заставляет землю под ногами вибрировать.

Мне до смерти хочется оглянуться назад, но не смею. Я должна доверять суждению Тарака по этому поводу.

Он сказал мне бежать, и это то, что я собираюсь сделать. Я не собираюсь бежать туда, как идиотка, и подвергать себя опасности. Это только ослабит его и сделает уязвимым.

Я не собираюсь так с ним поступать, поэтому просто должна ему довериться.

Мы практически на вершине, и мои ноги словно горят. Но я зашла так далеко, что смерть от космического корабля – это не то, что присутствует в моем списке желаний, поэтому я закричала, желая, чтобы мое тело преодолело свои возможности, и перебраться через край.

В следующую секунду я оказываюсь в воздухе.

Что за черт?

Заликейн хватает меня за руку, и я смотрю вниз в глубокий кратер. Мое сердце подпрыгивает.

Край кратера резко обрывается крутой скалой, а дно на сотни футов ниже.

Это не та дорога, по которому шёл Тарак, когда мы впервые бежали вниз по этой горе.

– В следующий раз, когда вы собираетесь перепрыгнуть через край, сначала предупредите меня, Эбби! – Зал смотрит на меня сверху вниз, его глаза широко раскрыты от шока. Он бормочет что-то себе под нос на кордолианском. Похоже на те же ругательства, которые использует Тарак. – Генерал оторвет мне голову, если с тобой что-нибудь случится. – Он явно в шоке.

Одной рукой он поднимает меня обратно, и я карабкаюсь на твердый кусок камня, который имеет форму маленькой платформы, мое сердце колотится. Я понимаю, что дрожу.

– И-извини. Я думала, что будет уступ, как в том месте, где мы проходили.

Я на секунду задерживаю дыхание, украдкой глядя на провал внизу.

Взгляд упал на гладкий корабль треугольной формы. Он матово черный и длиной около половины футбольного поля. Впечатляющий набор шипов по низу. Я в ужасе вскрикиваю, когда плазменный разряд ударяется о ледяную землю, в результате чего ледяные крошки летят в воздух. На белой поверхности остается огромный блестящий кратер.

Где, черт возьми, Тарак?

– Там, – указывает Заликейн, и я вижу крошечную черную фигурку, бегающую по льду. Отсюда он выглядит таким незначительным – почти как муравей.

Его возможности невероятны.

Тарак меняет направление, и корабль пытается следовать за ним, разворачивая корпус. Но это выглядит медленно и громоздко.

Ах. Вот в чем преимущество Тарака.

Он может бежать очень, очень быстро

– С ним все будет в порядке, – заверяет меня Зал, беря мою руку. – Нам нужно скрыться из виду. У них на борту тепловые датчики. Возможно, они уже заметили нас. Если вы немного сдвинетесь влево, то найдете несколько точек опоры.

Я смотрю в темноту и вижу, о чем он говорит. Из-под скалы торчат куски металла, ведущие в темноту. Они размером с мою руку и формируют опасную лестницу.

– И мы должны спуститься вниз по этой штуке. – По крайней мере, мои фобии ограничены закрытыми пространствами, а не высотами.

– Боюсь, что да.

– Тогда пошли. – Я переворачиваюсь на бок, и мои ноги находят первую ступеньку. Зал следует за мной, и мы спускаемся в чернильную темоту, спускаясь по этой странной, самодельной лестнице.

Издали я слышу громкий грохот. Гора немного сотрясается, и несколько камней падают на нас сверху.

Что, черт возьми, там делает Тарак?

– Корабль разбился, – тихо говорит Зал.

Я хочу вернуться туда и посмотреть. Хочу убедиться, что с Тараком всё в порядке. Но заставляю себя продолжать спуск.

Теперь всё стало мрачно тихим, за исключением звука моего затрудненного дыхания и воющего ветра, задувающего в кратер. В конце концов появляется каменный выступ, и мы с Залом останавливаемся, чтобы отдохнуть.

Здесь немного света. Я смотрю вниз и вижу ещё один уступ под нами. Со стороны выступа появился водопад, от него тянется легкая дымка сквозь лес гигантских светящихся синих грибов.

Если бы мы сейчас не оказались на пороге смерти, я бы остановилась оценить потрясающую красоту внизу. Это первый признак растительности, который встретила на этой чрезвычайно холодной и темной планете. Я действительно не могу дождаться, когда уже вернусь к солнечному свету.

– Здесь есть пещера, – сообщает мне Зал, указывая на темную дыру в скале. – Там мы будем в безопасности.

Эта гора полна сюрпризов.

Мы входим в пещеру, и я изо всех сил борюсь с чувством паники, которое угрожает сокрушить меня. Нет ничего лучше, чем положить конец побегу от смерти, спустившись в темный кратер, а затем отступить в таинственную пещеру. По какой-то причине мои очки ночного зрения здесь не работают. Всё затенено и нечетко.

– Здесь нет никаких монстров?

Зал на мгновение замолчал. Это не супер обнадеживает.

– Зал?

– Их быть не должно, – осторожно говорит он. Отлично. Он ненадолго замолкает. – Я понимаю, почему он выбрал тебя в качестве своей пары, – в конце концов, произносит он. Его низкий голос эхом разносится по пустому пространству. Где-то глубоко внутри я слышу постоянный шум капающей воды. – Ты смелая, Эбби с Земли.

Я качаю головой:

– Я просто пытаюсь выжить. В этом нет ничего смелого. Я должна была помочь Тараку. Но ничего не могу сделать прямо сейчас.

– О, но ты помогла ему. – Зал показывает на большой плоский валун, и мы оба садимся. – Он как-то изменился. Раньше он позволял собой управлять Империи, хотя сам обладал большими возможностями. Но теперь что-то дало ему силы изменить это. Я бы сказал, что это что-то ты.

– Не глупи. Он тот, кто делает то, что хочет, когда это ему удобно, каждый чертов раз.

Мягкий смех слышится со стороны Зала.

– Видишь ли, об этом я и говорю. На этой планете нет никого, кто осмелился бы сказать это о нем. Это такой редкий случай, когда кто-нибудь бросает ему вызов. Ты именно то, что ему нужно, Эбби с Земли. Кто-то должен держать его под контролем, как одного из самых опасных существ во вселенной. И он полностью помешан на тебе. Я видел, как он смотрит на тебя. Это замечательно.

– Если это так, то это действует в оба направления. – Я пожимаю плечами. – А как насчет тебя, принц? Почему ты здесь, прячешься в пещерах и охотишься на ледяных монстров вместо того, чтобы управлять своим народом? И почему вы позволяете генералу руководить вами?

Зал возле меня напрягается.

– Это сложно, – говорит он, и его дружеский тон исчезает, а голос становится холодным. – Давайте просто скажем, что это не всё, чем кажется на Китии. Что касается генерала, то у него когда-то был приказ убить меня. Он отказался по причинам, известным только ему. И с тех пор мы всегда поддерживали отношения.

– Как я уже сказала, он делает то, что хочет. – Я поднимаю колени к груди, свернувшись калачиком. Я думала, что в пещере немного теплее, потому что здесь нет ветра, но, как и везде на Китии, она холоднющая. – Интересно, почему вы, ребята, так отличаетесь. Без обид, но я сталкивалась с некоторыми кордолинацами, и они являются откровенным злом в чистом виде. Ты и Тарак, с другой стороны, похоже, придерживаетесь морального кодекса. – Это скорее простое утверждение, нежели вопрос, но Зал издает горький хрип согласия.

– Знаешь, я часто задавался тем же вопросом.

– Итак, ты поедешь с нами на Землю или как? Похоже, что будущее выживание моей расы поставлено на карту. И у нас есть женщины, Зал, и много. Дамы сойдут с ума от такого парня как ты.

Зал вздыхает:

– Это всё больше похоже на единственный вариант. Мне лучше выбраться из Ваала до того, как Высший совет начнет причинять потерянным племенам немало хлопот. Они не должны страдать только потому, что защищают меня. И почему-то у меня возникает ощущение, что Аккадиан утащит меня на Землю за рога, если я откажусь от его предложения. Он действительно этого хочет и искренне заботится о благополучии нашей расы. Поэтому он сделает всё возможное, чтобы доставить меня туда. Он просто предупредил меня сначала, чтобы я мог сохранить свое достоинство.

– Именно так. Ты знаешь, как он добивается своего.

– И я всё ещё ищу пару. – От него доносится циничный смех. – Я предпочел бы прыгнуть в кипящие ямы Келдорка, чем связаться с одной из тех порочных кордолианских женщин из знатных домов.

– Ну вот видишь.

Соглашение достигнуто – миссия выполнена. Тарак может поблагодарить меня позже. Теперь нам нужно просто сидеть и ждать, пока он в одиночку уничтожит кордолианский боевой крейсер.

Эбби

Должно быть, я отрубилась в какой-то момент, потому что просыпаюсь от звука тихих голосов, бормочущих на кордолианском. Где мы, черт возьми? Ах да, пещера. Я помню, как ждала в темноте, размышляя и беспокоясь, болтала с Залом.

Низкий рокот Тарака – это музыка для моих ушей. Значит, он жив и в безопасности.

Я свернулась калачиком в своей сказ– шубе, чувствуя себя в тепле и уюте, снова погрузившись в полусон. События последних нескольких часов всплывают в моей голове в смутном, странном хаосе, словно это был сон.

Затем теплые, огрубевшие руки обвивают мою шею, нежно лаская щеку и перебирая пальцами мои волосы.

– Что, черт возьми, ты сделал, Тарак? – Слова звучат как невнятное бормотание во сне. Мои глаза открываются, но я ничего не вижу, только темноту. Кто-то снял мои очки ночного видения. – Я слышала грохот.

– Если истребитель пытается изменить направление слишком быстро, он останавливается. Это первое, чему мы учимся в летной школе. Я просто заставил их изменить направление слишком быстро, тем самым вызвав ошибку. Но потом я пожалел солдат и дал им выбор. Бежать обратно в гражданские зоны или умереть. Естественно, они знали, кто я, поэтому они побежали. Это не их вина, если их командир глуп.

– О. – Я греюсь в его нежных ласках. – Ты умный мужчина. Отлично сработано.

– Это пустяки, – грубо и немного неловко говорит он, когда я наклоняюсь к нему. – Но мы должны быстро двигаться. Скоро придут другие.

– Куда мы едем? – Я моргаю и ощупываю все вокруг себя в темноте в поисках очков. Тарак прижимает их к моей ладони.

– На Землю, – говорит он с абсолютной уверенностью. Трепет волнения пронзает меня. – Пошли, амина.

– Ты продолжашь так меня называть.

– Хм..

Он остановился, пока я надеваю очки.

– Ласковое обращение?

– Это значит «любимая» на языке айкунцев. – Он убирает мои волосы с лица и поднимает капюшон. – В имперском кордолианском нет подобного эквивалента.

– Оу. – Ну надо же. Генерал продолжает удивлять меня. Я решила, что мне нравится это ласковое прозвище.

Я следую за ним из пещеры, и Зал присоединяется к нам. Мы втроем смотрим вверх. Темные стены кратера окружают нас, но наверху виднеется чистое непрерывное пространство, река звезд, сверкающих на черном непроницаемом холсте небосвода.

И не говоря ни слова, вылезаем обратно из кратера. Когда мы достигаем вершины, я вижу внизу большое черное пятно.

Истребитель врезался в лед, оставив гигантскую рану на твердой поверхности.

Ветер хлещет и воет вокруг нас, и Тарак движется позади, прикрывая меня от ветра.

– Это наш путь назад, – говорит он, кивая в сторону лежащего на льду корабля.

– Он всё ещё способен летать?

– Конечно. Его корпус сделан из каллидума, и ничто не разрушает каллидум, кроме самого каллидума.

– Язык сломаешь, – бормочу я, и Тарак с Залом странно на меня смотрят. – Не берите в голову. – Я качаю головой. Во время полета на Землю будет достаточно времени, чтобы научить этих кордолианцев нашему юмору и обычаям Земли.

И у нас с Тараком будет много времени. О да, достаточно. Я улыбаюсь под своим шарфом, чувствуя легкое головокружение. То, что начиналось как бессмысленное, ужасающее, хотя из лучших побуждений, но всё же похищение, превратилось в фантазию за пределами моих самых смелых предположений.

Я лечу домой со своим собственным мужественным, высокомерным, властным мужчиной-кордолианцем.

Оказывается, он не так уж и плох. На Земле есть люди, у которых возникнут большие проблемы с тем, что кордолианцы будут жить с нами. Потому что парни с серебристой кожей могут быть страшными, как и ад, когда захотят. Но мы справимся с этой проблемой. Вселенная меняется, и если эти ребята не найдут себе пару в этом поколении, у них не будет другого шанса.

Прямо сейчас кордолианская империя в отчаянии, а отчаявшиеся способны на ужасающие вещи, такие как порабощать другие расы.

Я бы предпочла вариант Тарака и Зала, особенно если они могут защитить нас от злых кордолианцев и отвратительных инопланетян. Земля уже достаточно созрела – нам просто до сих пор везло.

Я вскрикиваю, когда Тарак поднимает меня на руки, и внезапно мы снова несемся вниз по склону горы, так быстро, что всё вокруг становится размытым.

Когда мы достигаем низа и ждем, когда Зал догонит, Тарак опускает меня на землю. Он слегка отодвигает мой капюшон и натягивает шарф. Он наклоняется, его губы касаются моего уха.

– Путешествие на Землю долгое, – шепчет он, его теплое дыхание щекочет мою кожу. – Вы, люди, живете в такой незначительной части вселенной, что потребуется почти шесть циклов, чтобы добраться туда.

– Это будет проблемой?

– Я научу тебя тысяче и одной вещи за это время, моя амина. – Его глубокий, прекрасный голос наполнен голодом, заставляющим меня трепетать. – Так что для меня это не проблема.

О нет. Он снова делает это, и мне становится жарко, я таю внутри. Неужели он не может хотя бы дождаться, пока мы останемся одни? Коварный мужчина.

– У меня также есть, чему тебя научить, генерал, – тихо говорю я, пока он обхватывает мочку моего уха теплыми чувственными губами.

– Я полон ожидания, Эбби с Земли.

Внезапно путешествие назад на Землю не кажется таким долгим. Тарак берет меня за руку, сжимая её, и мы начинаем идти по льду, когда Зал догоняет нас. Это место до жути тихое. Разбитый черный корабль поднимается изо льда, как странный, варварский монумент.

Такой же кордолианский, как мой прекрасный мужчина.

Итак, вот и мы: самый смертоносный солдат во вселенной, будущий правитель кордолианской империи и я, Эбби Кендрикс, шоколадоголик и ученый-биолог – направляемся на Землю.

Мы начинаем наш путь для спасения расы, и я просто не могу дождаться, чтобы показать Тараку мою родную планету.

Кордолианцы и люди, кто бы мог подумать?

Если мы с Тараком смогли пройти через трудности, то и у вселенной ещё может быть надежда.

Глава 5

Тарак

Я просыпаюсь и нахожу её сторону кровати холодной. Простыни спутаны, и её запах витает в воздухе, но самой Эбби рядом нет.

Мы входим на орбиту Земли – последний этап нашего долгого путешествия. Следуя совету Эбби, Заликейн установил контакт с людьми, и они оказались на удивление благосклонны. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что мой Первый дивизион добрался до Земли после того, как спасла людей от заражения ксарджеками на Фортуна-Тау. Дипломатия не является их сильной стороной, но они, должно быть, произвели какое-то впечатление.

Я с нетерпением жду доклада.

Звук рвоты долетает до моих ушей. Я пересекаю комнату и нахожу Эбби склонившейся над туалетом.

– Что случилось, amina?

– Мне плохо. – Эбби поворачивается ко мне с бледным лицом. – В последние несколько дней меня тошнило, но сегодня утром стало хуже. Ты знаешь, что это значит? – Её глаза полны тайного смысла, но я в растерянности.

– Ты плохо себя чувствуешь, – заявляю я, подбираясь ближе, чтобы отодвинуть с её глаз волосы. Во время путешествия на Землю они стали длиннее, пышнее и красивее, блестящего, светло-коричневого цвета с прожилками золота. Мне очень нравится. – Ты должна отдохнуть, и я прикажу Зайаре присмотреть за тобой.

– Тарак. – Она качает головой, проблеск удовлетворения мелькает в её страдальческом взгляде. – Мне плохо по утрам, и я пропустила свой последний цикл. Мой противозачаточный имплантат нужно было заменен примерно в это время.

Я моргаю, пытаясь разобраться во всей этой информации и что-то понять. Контрацепция? Цикл? Это вещи, с которыми знакомы женщины. Я простой кордолианский генерал, который собирается представить наш вид землянам. Я не разбираюсь в таких сложных вещах.

Эбби встает и активирует душ. Она скидывает свою одежду, позволяя ей скользнуть на пол. Под ней она совершенно голая

Не в силах оторвать взгляд, я хрипло застонал.

Она совершенство во всех отношениях. Её мягкая человеческая кожа стала светлее во время нашего путешествия. И, как Эбби объяснила мне, это потому что она была вдали от солнца. Люди, по-видимому, похожи на растения. Без солнца они в конечном итоге увядают и гибнут.

Уже скоро она сможет наслаждаться солнечным светом.

Её волосы водопадом стекают по плечам, волнами спадая на её грудь, идеально круглую и полную. А темные, нежные соски контрастируют с бледностью её кожи. У нее узкая талия, а пышный изгиб бедер обнимает её нежную плоть между ними.

Она подзывает меня, когда ступает под струи душа. Эбби настроила его на тепло, что является для нее более предпочтительным. Пар начинает заполнять кабину.

Естественно, на мне нет одежды, которую нужно снимать. Я следую за ней, когда она разворачивается лицом к потоку воды.

Когда мои руки скользят вокруг её талии, она поворачивается ко мне лицом.

– Я думаю, что беременна, – говорит она, и это

действует на меня сильнее, чем взрыв ядерной бомбы в двадцать мегакорр.

Первая эмоция, которая захватила меня, – это счастье. Свирепое, необузданное счастье, о котором я никогда не мечтал. Второе – гордость – я горжусь своей женщиной, и она будет великолепной матерью для нашего ребенка. Третий – защита – я убью любого, что или кто посмеет угрожать ей и нашему будущему ребенку.

Я ничего не говорю – просто наклоняюсь и крепко её целую. Она отвечает, её рот горячий и жаждущий.

А затем?

Паника.

Я кладу руку ей на живот и впервые в жизни не уверен и не знаю, что делать.

– Ты беременна? – Я притягиваю её ближе. – Я должен вызвать Зайару. Тебе нужно пройти полное медицинское обследование, а затем ты должна отдохнуть. Можешь остаться здесь, пока мы с Заликейном будем вести переговоры с людьми. Я не хочу, чтобы ты напрягалась. Хочешь что-нибудь? Есть? Пить? Я бы…

– Тарак. – Меня прерывает её мягкий голос, и я понимаю, что она произнесла мое имя несколько раз. – Расслабься. – Она кладет руку мне на грудь. – Я тронута твоей заботой, но всё будет хорошо. Даже если я беременна, а это всё ещё не ясно, хотя и уверена, это не значит, что я внезапно стану инвалидом. Я буду продолжать делать то же, что и раньше, а ты будешь обращаться со мной нормально, а не оберегать от всего на свете. Всё будет хорошо.

Она улыбается, её сияющая кожа блестит от влаги. Эбби удивительно спокойна и уверена в себе, словно материальное воплощение самой Богини.

Мое пустившееся вскачь сердце замедляется. Если она беременна, мне не о чем беспокоиться. Она контролирует ситуацию, и мне больше нечего делать, кроме как защитить её.