Текст книги "Воин темной планеты (СИ)"
Автор книги: Анна Карвен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Автор: Анна Карвен
Книга: «Воин темной планеты»
Серия: «Воины темной планеты» – 1
Год написания: 2013
Жанр: Эротика, фэнтези, пришельцы, космоопера, приключения
Возрастное ограничение: 18+
Над переводом работали:
Переводчик: Kassandra37, Chizha, InGA2
Редактор: Nikolle
Дизайн обложки: Poison_Princess
В книге всего: Часть I: 5 глав, Часть II: 4 главы, Часть III: 5 глав.
Перевод осуществлен для группы: https://vk.com/paranormal_love_stories
И для сайта: http://ness-oksana.ucoz.ru/
Текст выложен исключительно для ознакомления.
Не для коммерческого использования!
При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которой был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.
Часть I – Вторжение:
Глава 1
Эбби
Я сижу в полукабинке возле окна в кафе «Метеориты», глядя через толстое стекло. Движение внизу привлекло моё внимание – обработанный армиумный металл загружается на судно, отправляющееся на Землю. Я делаю глоток дорогого импортного кофе, наслаждаясь успокаивающим ароматом. Чертовски хорошо. Я так по этому скучала. Здесь, на Фортуна-Тау, такая роскошь как кофе – большая редкость.
Этот восхитительный запах напоминает мне о Земле.
Я смотрю на свою подругу Джию, которая тоже наслаждается кофе.
– Это рай, – вздыхает она, делая медленный глоток. – Не могу поверить, что мы получили кофе в это время года. Земные корабли обычно переполнены, чтобы принимать на борт ещё и предметы роскоши.
– У Бри есть связи, – пожала я плечами, подмигивая администратору кафе, стоящей за прилавком. Она слишком далеко, чтобы меня услышать, но всё равно улыбается.
– И ты слышала, что они привезли шоколад?
– Не может быть. Настоящий? – глаза Джии широко распахнулись. – Где? Кто? Я должна получить шоколад прямо сейчас.
– Расслабься. Я знаю одного парня из магазина. Я оставила немного за собой. Также попросила отложить и для тебя.
– Ты лучшая, Эбби. Как ты узнаешь о контрабанде раньше остальных?
– Связи, – отвечаю я с невозмутимостью, затем отпиваю кофе, наслаждаясь его однородностью и слегка горьковатым вкусом. – Кстати, у тебя тут пятно.
– Да? – недоумение отражается на изящном лице Джии.
– На правой щеке, грязнуля, – ответила я. Она трёт лицо рукавом комбинезона, убирая чёрное пятно.
– Производственная травма, – Джия закатила глаза, а я рассмеялась.
Мы вдвоём сидим в суперчистом кафе, одетые в рабочую униформу, – просто загляденье. Джия – в сером комбинезоне механика, а я – в зелёном халате ученого.
– У тебя травинки в волосах, – замечает Джия, и я пробегаю пальцами по своим коротким локонам. Разумеется, оттуда выпадают несколько веточек и обрывки листиков. Я стону.
– Чёрт, не могу дождаться возвращения на Землю. Мне надоело это проклятое садоводство.
– Да, но без вас, ребята, мы не едим и не дышим. Вы, био-ученые, буквально выращиваете всё продовольствие на станции. Я бы не назвала это просто «садоводством». – Джия втягивает кусочек рекомбинантной клубники между нежно-розовыми губами. – Сколько ещё вы пробудете на этой куче мусора?
– Два года, – вздыхаю я. – Когда я подавала заявление в Федерацию, не думала, что из всех возможных мест окажусь на горнорудной станции на астероиде.
– Так и есть, – пожала плечами Джия. – Бери, что дают, да?
– Твоя правда. Сейчас без опыта работы на другой планете невозможно найти работу на Земле. Просто мне нужно отсидеть здесь положенное время, а потом, бац, я ухожу. – Когда я засовываю ложкку пудинга в рот, на погрузочной платформе мигает красный свет, и огромные двери шлюза начинают открываться. – Прибывающие, – бормочу я с полным ртом кашицы с искусственным ароматизатором ванили.
Мы обращаем внимание на огромное пространство внизу. Погрузочная платформа сияет невероятно яркими огнями. По ней бежит отряд миротворцев, занимая позиции возле одной из посадочных площадок.
– Что, чёрт возьми, там происходит?
Я поставила кофе, моё внимание полностью захватила разворачивающаяся сцена. Двери шлюза полностью открыты, и гладкий чёрный космический корабль скользит на платформу.
Он огромный, больше, чем любой наш грузовой корабль, но если грузовые корабли построены для стабильности, этот корабль, кажется, спроектирован для скорости и разрушения. Он обладает гладкими, агрессивными линиями и со всех сторон утыкан офигительными пушками. Я никогда ничего такого не видела. Это определённо не люди.
– Ты узнала этот корабль? – поворачиваюсь я к застывшей Джие. От шока у неё широко открыт рот. Я никогда не видела, чтобы она так удивлялась. Обычно она жёсткая, как гвозди, абсолютно невозмутимая.
Некоторое время она молчит.
– Джия, – медленно произношу я, нехорошее чувство нарастает в моей груди. – Кто, к чёрту, эти ребята?
– О чём они думают, впуская их? – шепчет она, уставившись на зловещий корабль.
– Кого их, Джия? – Мне не нравится, что она молчит.
– Это кордолианский военный крейсер, – отвечает она. – Класса Альфа. В него вложено столько огневой мощи, что если они захотят, то могут предать всю Фортуну забвению.
– Кордолианский? – содрогаюсь я. – Это те страшные парни с серебристой кожей? О чём, чёрт возьми, думает командование, впуская их? – качаю головой, вторя мыслям Джии. – Они далеко от дома?
– Присмотрись, – указывает Джия на корабль. – Их подбили. Два двигателя вышли из строя, и в корпусе видна пробоина.
– Ты права, – трясу я головой, пытаясь сложить всё воедино. – У кого хватило глупости атаковать кордолианский корабль?
– Ума не приложу, – пожимает плечами Джия. – Космические пираты иногда немного надоедают. Возможно, они не поняли, с кем связались.
– Или они сумасшедшие.
Я наблюдаю, как миротворцы занимают оборонительный строй вокруг корабля. Затем двери начинают открываться, показывая взору приглушённое свечение внутри.
Воздух вокруг корабля мерцает от жары, некоторое время ничего не происходит.
Мы с Джией приросли к своим местам в напряжённом ожидании. И изумлённо переглядываемся, когда появляются кордолианцы. Они спускаются по трапу с поднятым оружием.
– Это кордолианцы? – прошептала я, стараясь звучать не так испуганно. Каждый слышал о кордолианцах. Благодаря своим воинственным наклонностям они стали владельцами половины галактики. Но по какой-то причине никогда не трогали Землю. Большинство людей никогда не видели кордолианцев, а только о них читали.
Почему они не колонизировали нас?
По этому поводу существует огромное количество разнообразных теорий. Земля слишком далеко. Слишком незначительна. Мы не нападали на них. Они не могут позволить себе более дорогостоящие вылазки. Мы важный торговый партнер. Бла-бла-бла. В интернете аналитики всё время обсуждают эту тему. Я никогда не обращала на это внимания. Межпланетная политика не моя сфера интересов.
Они представляют угрозу для нас? Чёрт, да, могут, если захотят. У них самые передовые военные технологии во всех девяти галактиках. И судя по внешнему виду этих солдат, они не мешкают.
Их около дюжины, и выглядят они чертовски устрашающе. Одеты с головы до ног в облегающую чёрную броню. Их лица скрыты под угрожающими шлемами, даже глаза закрыты чёрными козырьками. Их оружие выглядит весьма серьезно. К их телам прикреплено оружие, которое я никогда не видела. Я щурюсь. У них за спиной в ножнах чертовы мечи?
– Хм, это то время, когда мы начинаем посылать сигнал бедствия на Землю? – Я наблюдаю за ними со смесью ужаса и очарования. Мой кофе начинает остывать, но мне всё равно. У меня пропал аппетит. – Потом наша смена прилетает через три месяца и находит Фортуна-Тау пустой? Станем ли мы очередной серией «Великих космических загадок двадцать четвертого века»?
По сравнению с ними, наши миротворцы какие-то маленькие и менее угрожающие. Если дело дойдёт до полномасштабной битвы, они не смогут тягаться с кордолианцами.
Кажется, у командира миротворцев не осталось благоразумия, потому что она подняла руку, сигнализируя солдатам опустить оружие.
– Правильный выбор, леди, – с облегчением вздыхает Джия. – К своему счастью, они послали сержанта Варга, а не какого-то мускулистого болвана, накачанного гормонами роста, – закатывает она глаза. – Миротворцы. Ты знаешь, какие они. Но Варга другая. У неё холодная голова на плечах.
– Ты её знаешь?
– Да, она иногда охраняет нас в ямах для смазки. Она очень хороший человек. И сейчас, похоже, кордолианцы не собираются их убивать.
Как только две группы опустили оружие, кордолианцы что-то делают, что, похоже, заставляет их шлемы таять, открывая лица.
– Наноброня? – Бормочу я в мрачном восхищении. Становится страшно от того, насколько развиты технологии у этих ребят.
Мы прекрасно можем разглядеть их черты лица без шлемов.
Джия и я обменялись удивлёнными взглядами. Разумеется, мы читали о кордолианцах. Все мы изучали вселенскую планетологию в школе. Но увидеть их вблизи – шок.
– Ух ты, – прошептала Джия.
Я бросаю на неё косой взгляд. Неужели это румянец на её щеках?
Я прекрасно понимаю из-за чего. Должна признаться, кордолианцы странно привлекательны.
Я благодарна за толстые тонированные окна в кафе, потому что уставилась, как сумасшедшая. Кордолианцы обладают светло-серой кожей, которая кажется почти серебристой под резким освещением. Они слишком далеко, чтобы я смогла разглядеть их глаза, но могу видеть волевые, аристократические черты лица и, черт возьми, заострённые уши? Впечатляющее телосложение, кажется, характерно для их вида. Все они высокие и атлетически сложенные. Под этой причудливой черной броней, похоже, много мышц. Но это ожидаемо, потому что, в конце концов, это какая-то команда суперсолдат. Спорим, не все кордолианцы выглядят, как эти парни. Вероятно, где-то на их родной планете есть кордолианцы, выглядящие несовершенно. По крайней мере, я надеюсь, что есть.
Становится не по себе, когда думаешь, что существует раса совершенных суперсуществ.
Но из всех инопланетян, с которыми я когда-либо сталкивалась в галактике, эти парни больше всего похожи на людей. У них то же количество ног и рук, и глаз, и всего прочего. Никаких слизистых участков тела, чешуи или щупалец. По крайней мере, насколько я могу судить. Трудно понять из-за доспехов. Они напоминают мне больших злобных эльфов с серой кожей. Я сказала злобных, потому что они уж точно не выглядят белыми и пушистыми.
Один парень выделяется из группы кордолианских солдат. Он, очевидно, их командир, потому что ведет диалог с нашими. Я прищуриваюсь, пытаясь лучше разглядеть. И к своему удивлению, не могу оторвать от него глаз.
Парень требует внимания. Это проявляется в его позе: высокомерно, угрожающе нависает над сержантом Варга. Словно ожидает, когда она встанет на колени или склонится перед ним.
Похоже, он привык быть самым большим и крутым. Но несмотря на угрозу, исходящую от него, сержант Варга не отступает и смотрит прямо на него, её тело натянуто, как пружина.
Я никогда с ней не встречалась, но решила, что она уже мне нравится.
Уф. Но этот кордолианский босс из тех парней, которых я не выношу, будь то инопланетянин или человек. Не люблю высокомерных придурков.
Джия привлекает моё внимание, её лицо светится.
– Джия, – вздыхаю я, качая головой. – Не говори этого.
Она оглядывается, широко раскрыв глаза, её персиковые губы слегка приоткрыты.
– Я должна сказать, Эбби.
– Даже не думай, Джия, – предупреждаю я, понизив голос.
Джия приподнимает бровь, игнорируя моё предупреждение.
– Должна признать, они довольно горячие.
О боже. Она это сказала.
– Они убийцы.
– Сексуальные убийцы.
– Заткнись, идиотка. – Я состроила гримасу и обратила внимание на кофе, который уже остыл. Не знаю почему, шутки Джии меня очень сильно раздражают. Я допиваю кофе, съедаю ещё несколько ложек ванильного протеинового пудинга и встаю, отказываясь снова смотреть на кордолианцев.
– Я возвращаюсь на рабочее место, – объявляю я. – Перерыв, в любом случае, окончен. И даже если на нас нападут злобные эльфы в нанокостюмах, установка жизнеобеспечения сама себя не очистит. Встретимся здесь завтра в то же время, если мы всё ещё будем живы?
Джия в замешательстве моргает.
– Эльфы? Что?
– Тебе стоит читать классику. Знаешь, Толкиен и всё такое. – Я взмахиваю рукой в воздухе, когда встаю с места, поворачиваясь спиной к разворачивающейся внизу сцене. Когда выхожу, прикладываю руку к сканеру, оставляя отпечаток. Он отправится в несуществующее пространство в цифровом облаке и снимет плату с моего уже истощённого счёта.
– Приходи завтра – сказала я через плечо недоумевающей Джие. – Я принесу шоколад.
Затем обеденный перерыв – со всеми его странностями, – закончился, и я спешу обратно к установке, пытаясь забыть кордолианцев.
Глупо выглядящих, остроухих, страшных инопланетян-эльфов. Я просто надеюсь, что они не попытаются нас убить.
* * * * *
Тарак
Я уставился на человеческих солдат, пытаясь игнорировать усиливающуюся боль в голове. Яркое, искусственное освещение платформы не помогает, но, по крайней мере, оно не ультрафиолетовое. В этой планетарной системе я был во второй раз, но уже боюсь столкнуться со звездой, которую люди называют Солнцем.
Мой вид не привык к таким условиям.
– Я сказал вам, – рычу я на универсальном языке, нависая над женщиной-солдатом, которая назвалась лидером этого сброда. – Мы не захватываем станцию. Нас не интересуют люди. Но вы обеспечите нам ресурсы и персонал для ремонта нашего корабля. И очистите эту платформу от ненужных людей, пока идет ремонт.
Моя команда окружает меня, напряженная и готовая в случае необходимости действовать. До сих пор эта человеческая женщина была достаточно разумной, чтобы нам не угрожать. Я должен поаплодировать её инстинктам.
– При всем уважении, – огрызнулась она на довольно внятном с сильным акцентом универсальном языке. – Вы и ваши люди прибыли сюда несанкционированно. А это нарушение протокола безопасности. Мы должны провести некоторые процедуры, прежде чем помочь вам. Я даже не знаю, кто вы. Для начала, имея порядочность, вы могли бы представиться.
Я смотрю на неё. Да кто дал людям такое право? Эта женщина меня с кем-то спутала? Я генерал Кордолианской империи. Я не обязан объяснять это дерьмо какому бы то ни было виду во всех девяти галактиках. Рядом со мной Райкал, наш новый солдат, ощетинился, целясь плазменной пушкой:
– Прояви уважение, женщина. Хочешь, чтобы я напомнил тебе, что это значит?
Женщина-солдат застыла в своем нелепом, неповоротливом шлеме и громоздкой броне.
– Именно так вы правите своей империей? Угрозами?
Это правда, но я игнорирую насмешку. Поднимаю руку, жестом приказывая Райкалу отступить.
– Терпение, – прошептал я на кордолианском, слишком низко для любого человеческого уха. – Позволь мне разобраться с этим. Битва будет пустой тратой времени, которое у нас и так ограничено.
Я чертовски раздражен, но прилагаю усилия, чтобы смягчить свой тон:
– Я генерал – командующий кордолианским первым дивизионом, Тарак Кал Аккадиан. На нас напали, и мы просим временное убежище на Фортуна-Тау, чтобы восстановить наш крейсер. Мы участвовали в космических боевых действиях и прибыли сюда непреднамеренно. Мы не причиним вреда.
Женщина определенно мне не верит, потому что выражение её лица не меняется.
– Вы угрожали взорвать станцию, если мы не позволим вам причалить. Разве это не враждебно?
Я делаю шаг, и пальцы нескольких людей дергаются на спусковом крючке. Они не знают, что я могу чувствовать запах их страха. Даже несмотря на то что люди превосходят нас три к одному, они, похоже, понимают, кто здесь настоящие хищники.
Давным-давно наши предки считали их пищей.
Люди странно выглядят. Их кожа разных оттенков коричневого – от самого светлого до самого темного – а глаза необычного цвета. Голубые, зеленые, карие, черные. Солдаты одеты в старомодную несимбиотическую военную экипировку. Она не так эффективна, как наши экзокостюмы.
Я оцениваю их и делаю вывод, что они не представляют для нас угрозы.
Я возвышаюсь над женщиной-лидером, глядя в голубые глаза. Стоит отдать должное, она даже не дрогнула.
– Не совершайте ошибки, – мягко произношу я. – Мы можем быть опасны, если захотим. Я предлагаю вам простое решение. Вы будете тратить моё время или нет?
– Это зависит не от меня. – Ей что-то не понравилось в моем голосе, потому что она отошла назад, подняв руки. – Я отведу вас к начальнику станции, но вы должны быть безоружны.
Я улыбнулся, демонстрируя острые клыки. У людей не было клыков. У них плоские, прямые, белые травоядные зубы.
– Как насчет того, чтобы мы оставили оружие при себе, а вы отвели нас к начальнику.
– Но протокол диктует, что…
Все эти разговоры о протоколе и правилах. У меня ещё больше разболелась голова. Боль давила на глаза, превращаясь в настойчивую и колющую.
Я потерял терпение.
– Райкал, – пробормотал я, подавая незаметный сигнал рукой. Он знает, что делать. Не успела человек моргнуть, как Райкал размытой тенью подкрался к ней сзади, разоружил и отбросил её нехитрое оружие, которое с грохотом упало на пол. Люди наставили на нас море пушек, но Райкал держит каллидумный кинжал у горла женщины.
– Если кто-то дёрнется, ваш босс умрет. Как и вы. – Это не праздная угроза. Мы больше. Быстрее. Сильнее. Наши технологии лучше. Мы превосходим людей, и они знают это. – Как я уже говорил, это не просьба. Это требование. И меня не интересует ваш протокол. Мы не будем разоружаться. И никуда не пойдем.
Человеческая пленница смотрит на меня своими странными, ледяными голубыми глазами. Но она достаточно умна, чтобы не сопротивляться.
– Вы останетесь здесь, – добавил я. – В качестве подстраховки. Если кто-то из вас решит совершить что-то глупое, она умрет. Райкал, под твою ответственность.
– Сэр.
Я указываю на другого человека, мужчину, который смотрит на нас с ужасом. Без сомнения, легкость, с которой Райкал взял командира в заложники, его потрясла.
– Ты. Как тебя зовут?
– Э-э, Джейкобс.
Человеческие имена так странно звучат. Я сопротивляюсь желанию закрыть глаза и прикрыть рукой лицо. Моя головная боль усиливается.
– Ты покажешь нам дорогу. Позвони заранее и предупреди, чтобы не оказывали сопротивления. Любая попытка напасть на нас будет иметь последствия. Не испытывай мое терпение, человек. Остальные остаются здесь. И бросят оружие.
Мускулистый человек выходит вперед, возмущаясь:
– Пошёл ты, инопланетянин. Думаешь, ты можешь просто зайти на нашу территорию и делать всё, что вздумается?
– Да. – Мой ответ – констатация факта. Но от него человек впадает в ярость. Мужчина поднимает оружие.
– Отставить, рядовой, отставить! – кричит женщина-командир, напрягаясь в крепких руках Райкала. – Они чёртовы кордолианцы. Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы нас всех убили? Отставить. Это приказ.
Человек смотрит на нас, затем на своего босса, потом опять на нас. В его глазах гнев, но он не может ослушаться приказа.
Он опускает оружие на пол. Его товарищи следуют его примеру.
Я отдаю приказы своим людям на кордолианском языке и беру с собой для сопровождения двоих солдат. Остальные останутся здесь охранять корабль и присматривать за людьми.
Гнетущая тишина нависает над людьми, пока они, напуганные и неуверенные в себе, сморят на нас.
К такому взгляду я привык. Наша репутация хорошо известна во всех девяти галактиках, даже в этом дерьмовом болоте вселенной. К счастью для людей, у них, кажется, интеллект выше среднего или, по крайней мере, у их лидера.
Некоторые виды уже бы напали, разворачивая полномасштабную бойню.
– Джейкобс, – обращаюсь я к человеку, которого выбрал случайно.
– Сэр. – Его ответ инстинктивен, автоматическая реакция на тон моего голоса. Военнослужащие одинаковы во всей вселенной.
– Чего ты ждешь? Веди нас.
Он смотрит то на меня, то на женщину-командира. Кивком она разрешает ему двигаться. Под доспехами он выглядит молодо. Я не очень разбираюсь в продолжительности жизни человека, но он, кажется, немного старше подростка.
Маленькими, нерешительными шажками он начинает выводить нас из дока. Я подхожу к нему сзади.
– Я сегодня нетерпелив, рядовой, – шепчу ему на ухо. Он вздрагивает и набирает темп. Двое моих солдат, Аркан и Калан, следуют за нами, держа плазменные пушки наготове.
Если кто-нибудь что-нибудь попытается предпринять, мы заставим его испариться, проделав дыру в этом чёртовом ржавом корыте.
– Ускорься, – рычу я, занимая место сзади нашего отряда. Это мое любимое место в любом формировании. Мне нравится прикрывать задний фланг и видеть, что происходит спереди.
Но сейчас у меня болит голова. Это почти невыносимо, но я стискиваю зубы и заставляю себя игнорировать боль.
У нас выходит время.
Посреди перестрелки с ксарждеками нас случайно засосало в червоточину и выбросило в этом отдалённом уголке Вселенной. Но нестабильная червоточина сжимается. Нам нужно как можно скорее убраться с этой станции. Где-то там находится корабль, полный монстров ксарджеков, которых мне нужно выследить и убить.
Да я скорее умру, чем застряну на каком-нибудь богом забытом человеческом форпосте. Чем скорее мы улетим, тем лучше.
* * * * *
Эбби
На обратном пути в лабораторию я слышу позади себя шаги. Из-за того, что мы только что были захвачены ужасающими инопланетянами, я немного на грани, поэтому оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с самыми последними существами, которых ожидала увидеть.
Трое кордолианцев в сопровождении очень напуганного миротворца уставились на меня. Бедный малыш выглядит едва ли семнадцатилетним, в его широких глазах на бледном веснушчатом лице отражалось волнение.
Командир пришельцев маячит на заднем плане их маленького конвоя, молчаливый и страшный. Выражение его лица мрачнее тучи. Я застываю в шоке, постигая его потусторонний вид. Вблизи он еще более поразителен, светящаяся серая кожа почти мерцает в искусственным свете. Я замечаю, что его глаза цвета красного вина. Твердый, безжалостный взгляд. Как у убийцы. Он выглядит взбешенным.
Эти кордолианцы огромные. Они возвышаются над парнем и мной, заполняя широкий проход, от чего тот кажется маленьким. Клаустрофобия скручивает мои внутренности, и, когда они проходят, я прижимаюсь к стене, стараясь казаться как можно меньше.
Надеюсь, они не замечают меня. Я молюсь, чтобы они были слишком заняты тем, что делают, и просто уйдут восвояси.
Но в последнюю минуту командир поворачивается, его суровый взгляд устремляется на меня. Мое сердце замирает. Он быстро осматривает меня, и я стараюсь изо всех сил сохранить нейтральное выражение лица.
«Успокойся», – сказала я себе. Думаю, эти парни как большинство хищников. Запах страха только их поощряет.
Кордолианец сужает глаза, его ноздри слегка трепещут.
Почему мне вдруг показалось, что он хищник, а я добыча? Я поёжилась. У меня непреодолимое желание обойти его и сбежать обратно в лабораторию. Но не думаю, что он воспримет это хорошо.
«Не делай резких движений».
Не хочу, чтобы он думал, что я собираюсь сделать что-то безрассудное. Мне совсем не хочется закончить жизнь фаршем из Эбби, размазанным по всему служебному коридору сектора девять.
Кордолианец склоняет голову. У него действительно заостренные уши. Как у эльфа.
С моих уст грозится вырваться глупое, неразумное хихиканье. Я сдерживаюсь изо всех сил.
Не то место, не то время. Боязнь сойти с ума, наверное, заставляет меня бредить.
«Прекрати, Эбби. Не заставляй большого плохого инопланетянина злиться».
Именно это происходит в ситуации «между жизнью и смертью»? Кажется, я читала о чём-то таком. Потеря реальности. Неуместная истерика. Таковы симптомы состояния аффекта.
«Скажи что-нибудь. Заставь его уйти».
– Э-э, привет, – говорю я на универсальном. Каждый, кто отправляется в космос, должен выучить универсальный язык. Это требования Федерации. – Вы, ребята, похоже, торопитесь, поэтому я просто пропущу вас. – Небольшой смешок всё же срывается с моих уст. И я тут же мысленно даю себе пинок под зад.
«Серьезно, Эбби? Ничего получше придумать не могла?»
Я задержала дыхание, ожидая его реакции. Стараюсь не пялиться на его заостренные уши, грозные красные глаза и довольно ошеломляющий мускулистый торс. Потому что эта наноброня довольно, ах, скульптурная и совсем не дает разыграться воображению.
– Что смешного, женщина? – его бархатный голос резонирует в коридоре. Именно так я себе представляла его голос. Высокомерный. Властный. Голос мужчины, который всегда добивается своего.
Уф. Если бы он не был таким пугающим, я бы сочла его раздражающим. Поднимаю руки в успокаивающем, я надеюсь, жесте.
– Ничего. Просто думала обо всем, что нужно сегодня сделать. Знаешь, сращивание ДНК, плазмидная инженерия, очистка кислородных фильтров и всё такое. Поэтому я немного поглощена мыслями. – Наполовину правда. Я действительно думала об этом. А ещё о том, что мы были захвачены одними из самых опасных существ в космосе.
Он уставился на меня, ничего не говоря, словно понятия не имеет, о чем я говорю.
– Я ученый, – уточняю я. – Очистка биометрических кислородных фильтров не так очаровательна, но кто-то должен это делать.
Он всё равно молчит. У меня есть дурацкая привычка много болтать, когда нервничаю.
Глубокий красный взгляд не дрогнул. Кордолианец сужает глаза, протягивая руку в черной перчатке. Я вздрагиваю.
«Ты уходишь прямо сейчас, Эбби».
Затем его пальцы что-то вытаскивают из моих волос. Травинка. Вероятно, листочек виноградной лозы застрял, когда я ползала через гидропонные вентиляционные отверстия, ища фрукты, которые потерялись при сборе урожая.
Он критически осматривает лист, потом меня, потом снова лист, качая головой. Он что-то бормочет себе под нос на родном языке.
Затем, резко произнося команды и шумя оружием, они пронеслись по проходу, исчезая из поля зрения. И снова служебный коридор опустел, как будто после их ухода образовался вакуум. Словно не было этой короткой встречи.
И положительный момент – по крайней мере, меня не убили.
– Сумасшедшие кордолианцы, – пробормотала я, проведя рукой по волосам. Почему я должна беспокоиться о том, что думает какой-то мускулистый, колонизирующий галактику, серебристый мудак?
Почему мое сердце до сих пор стучит?
Глупые пришельцы. Я вздыхаю, сбрасывая напряжение, пропуская воздух через губы. Не знаю, что они делают на нашей станции или чего хотят, и мне действительно все равно.
Я просто хочу вернуться к работе. Я в порядке, пока они здесь не для того, чтобы колонизировать станцию во имя Кордолианской империи и отправить нас всех на какой-нибудь отдаленный форпост в каких-нибудь гнусных целях.
Они ещё ничего не взорвали и ни в кого не стреляли, поэтому я тайно надеюсь, что нас пронесет.
Может быть, им просто нужно место, где они могут починить свой боевой крейсер, прежде чем вернуться и продолжить то, что начали.
Они здесь не по собственной воле. Мы, люди и наша планета, не обладаем высоким показателем межгалактической востребованности.
С тех пор как девять галактик были нанесены на карту, мы пришли к пониманию, что мы на самом деле не центр вселенной.
Вовсе нет. Большинство пришельцев считают нас далекими, слаборазвитыми, отсталыми, за которых не стоит даже драться. Мы уже достаточно сильно повредили нашу планету, без всякой помощи пришельцев, за что им большое спасибо.
Я никогда не слышала о кордолианцах, путешествующих так далеко. Они хотя бы раз бывали в Солнечной системе?
Очень сильно надеюсь, что они просто потерялись.
С тем, что сейчас происходит на планете, последнее, что нам нужно, – доминирующая инопланетная раса, которая приходит и захватывает нас под благожелательным предлогом.
Я вздрагиваю и беру себя в руки. Собираюсь с мыслями, прежде чем они примут пугающий оборот.
Нет смысла беспокоиться о вещах, с которыми я не могу ничего поделать.
С другой стороны, кислородные фильтры сами себя не поменяют. И в моем шкафчике припрятан шоколад. Он творит чудеса, если речь идет о неминуемой гибели.
Ах да, шоколад. Одна мысль о нем заставляет чувствовать себя лучше.
Глава 2
Тарак
Начальник горнодобывающей станции находится на самом верхнем этаже над заводами и офисами рабочих. На входе есть ресепшн, и для такой приземленной промышленной станции это удивительно роскошно.
Полы сделаны из редкого чёрного джентианского камня, отполированного до блеска, зеленая растительность тянется по стеклянным стенам, прикрепленным к металлическим решеткам.
И опять свет раздражающе яркий, вызывающий головную боль.
Люди, должно быть, плохо видят в темноте. Это единственная причина, по которой они настаивают на освещении всей станции.
Пространство кажется пустым, но вдалеке я что-то слышу.
Шаги. Аркан и Калан чувствуют то же самое. Мы находимся на своеобразном перекрестке, проходе, протянувшемся в обоих направлениях перед пещеристым пространством.
– Они пытаются отрезать нас. – Калан поднимает плазменную пушку и встает на колено, целясь в пока ещё пустой коридор.
Я чувствую незначительные вибрации, исходящие от десятков человеческих ног.
Аркан идет в другом направлении, неся двойные плазменные пушки.
Кажется, люди достаточно глупы, чтобы пытаться устроить нам засаду.
Их ошибка.
– Боевая готовность, – рявкаю я, и наниты моего экзокостюма начинают трещать и щёлкать, формируя шлем. Я испытываю облегчение, когда боевое забрало прикрывает мои глаза, перед взором предстают цифры и графики, которые говорят, что люди приближаются с обеих сторон.
Как нам и подсказывали наши чувства.
Я хватаю Джейкобса за руку, и он в панике поворачивается ко мне лицом.
– Если ты не хочешь, чтобы твои товарищи умерли, тащи свою задницу туда, где скрывается ваш лидер, и скажи ему отозвать этих смертников. В противном случае пятьдесят человеческих солдат, которые думают, что собираются напасть на нас, в конечном итоге будут размазаны по стене. Разве вы не знаете, что ваше оружие не может пробить нашу броню? Ваши солдаты ничего нам не сделают.
– Я не имею к этому никакого отношения, – пробормотал он, запинаясь. – Клянусь.
– Мне всё равно. Приведи сюда начальника станции. У меня кончилось терпение. – Я обращаюсь к подчиненному, который также в полной боевой готовности – Калан, сделай предупредительный выстрел. Ты знаешь, что делать.
– Самое время проявить враждебность, генерал, – отвечает Калан. – Эти люди просто прикалываются. – Он успокаивается и нажимает на курок. Раздается громкий выстрел, эхо криков слышится в коридоре.
Джейкобс тревожно смотрит туда-сюда.
– Беги, человек, – говорю я ему. Он не теряет времени и спешит войти в лифт.
Хотя забрало предотвратило последствия резкого света, оно никак не помогло моей раскалывающейся голове. Небольшая часть меня хочет, чтобы я отступил назад к крейсеру и выпил несколько таблеток, которые обычно принимаю, чтобы уснуть. Я подавляю этот слабый, жалостливый голос.
