Текст книги "Стойкий (ЛП)"

Автор книги: Анна Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Я всё ещё задаюсь вопросом, как мне так повезло, что она осталась после того, как я сбросил бомбу про её родителей. Я бы никогда на самом деле не заставлял Полли, но я был уверен, что, чёрт возьми, попытаюсь заставить её остаться и выслушать меня. Я сидел внизу, и когда это стало слишком, я направился к одному из своих запасных тайников. Поднёс грёбаную бутылку к губам, случайно оглянулся и увидел её сумочку.

Это даже не было вопросом, когда я начал выбрасывать всё. Я уже подвергал Полли опасности, уже облажался не один раз и не собирался делать это снова.

Она прижимается ко мне в машине, и как бы мне это ни нравилось, на самом деле это не её норма. Она не слишком любит такие нежности, так что это поднимает тревогу. Когда мы приходим домой, мы сразу поднимаемся наверх и готовимся ко сну. Как только мы забираемся под одеяло, девушка прижимается ко мне, и я притягиваю ее ближе.

– Я хочу переехать в Калифорнию.

Я должен попросить её повторить это ещё раз, потому что я действительно не думаю, что правильно расслышал.

– Я хочу переехать в Калифорнию, – повторяет она.

Да, хорошо, значит, я правильно её расслышал.

– Что случилось, что заставило тебя передумать? – Она была уверена в том, что хочет остаться здесь, так что внезапная перемена беспокоит меня.

– Ничего не произошло. Я просто думаю, что для нас было бы хорошо начать всё сначала подальше отсюда. Подальше от всего этого плохого дерьма. И я знаю, что у тебя там ужасные воспоминания, но у тебя также есть много хороших.

– Я знаю.

– Возможно, ты этого не осознавал, но там ты был другим человеком, чем здесь.

Я приподнимаюсь на локте, чтобы видеть её.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты просто был счастливее там. Более беззаботным. И я видела, как сильно ты любишь парней из службы безопасности. Для меня здесь ничего нет, Эрик. У меня действительно нет ничего, кроме тебя, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Потому что ты делаешь меня счастливее, чем я когда-либо думала, что могу быть. К тому же мне очень нравится океан.

– Почему у тебя такой грустный голос, когда ты это говоришь, детка? – я провожу пальцем по её подбородку.

– Я не буду грустить, Эрик.

– Обещаешь?

– Да. – Она перекатывается с боку на спину. – Я обещаю. Только когда мы вернулись сюда, я поняла, насколько сильно я предпочла бы быть где-нибудь в другом месте. Подальше от всего и…

– Ты сказала Брэду, что хочешь вернуться туда?

– Нет, почему ты так решил?

– Потому что он попросил меня, по крайней мере, предупредить его, когда мы переедем.

Она закатывает глаза.

– Он такой умник. Думаю, он видел, как я была взволнована, когда говорила об этом. Это действительно было так красиво, и я не знаю, возможно ли это вообще, но я бы с удовольствием жила в пляжном домике.

– Мы можем это сделать. – Чёрт возьми, я бы жил там, где она захочет.

– Но ты хочешь этого? У тебя здесь гораздо более важная работа, чем у меня, и у тебя есть друзья.

– Смит для меня как чёртов брат. Его семья была рядом со мной, и когда я потерял их, я тоже потерял часть себя. Больше, чем было потеряно даже раньше. – Я делаю вдох, чтобы сдержать свои эмоции. – Но он даже не знает обо мне так много, как ты. Как будто я нарочно старался держать одну жизнь в секрете от другой. Я знаю, это кажется иррациональным, потому что он даже не знал о Софии и обо мне, но я чувствовал себя виноватым за то, что что вернулся в Кали после того, как мы потеряли её. Поэтому я ограничил то, как часто я его видел, и то, что я позволял ему видеть.

– Он не знает о «Фирме»?

– Нет. Я имею в виду, он знает, кем были мои родители и как они умерли, и буквально на днях я, наконец, немного рассказал ему о «Фирме».

– Как он это воспринял?

Я ворчу.

– Полагаю, с ним всё было в порядке. Но я представляю, как ему немного обидно, что я скрыл от него ещё одну вещь.

Она вздыхает.

– Я хочу начать нашу новую жизнь. Я хочу выйти замуж и завести семью. Но я действительно думаю, что нам нужно уехать из Плезант-Вэлли. Нам нужно начать всё сначала там, где к нам не подкрадываются тени. Калифорния просто кажется подходящим местом.

– Я полностью согласен, детка. – Я наклоняюсь и целую девушку, не так долго, как хотелось бы, но опять же, вечно было бы тоже недостаточно. – Давай переедем в Кали.

Глава 26

Полли

Полтора года спустя

Мягкий плеск океана – это первое, что я слышу, когда просыпаюсь утром. Рука Эрика, обнимающая меня, – первое, что я чувствую. Они также являются последними вещами, которые утешают меня каждую ночь, прежде чем я засну. Без кошмаров.

Мы живем в Калифорнии уже чуть больше года. Когда я сказала Эрику, что хочу переехать сюда, он был более чем готов поддержать меня. Но вместо того, чтобы торопиться, мы подождали, пока Эрик найдёт замену себе в «Сложности». Брэд уже разместил объявление о поиске другой официантки, так что у него не возникло никаких проблем с поиском пары официантов.

Мы продали мою дерьмовую машину и ждали, пока продадут его дом, что заняло пару месяцев. Я так и не сказала ему, что видела Уайатта в магазине и что это послужило катализатором моего желания переехать. Я знала, что начало нашей совместной жизни было бы идеальным и удивительным, несмотря ни на что, но в тот момент я действительно думала, что сделать это где-нибудь подальше от Долины было бы вишенкой на вершине торта. Не то чтобы я скрывала, что встречалась с Уайаттом от Эрика, но я знаю, что, если бы он узнал, что я его видела, он бы сошёл с ума от собственничества из-за того, что я куда-то пошла без него, пока мы всё ещё были в Плезант-Вэлли.

И мне нравится, что я знаю, что он там, чтобы защитить меня и присматривать за мной, но я не хотела оказывать на него такое давление. Я действительно поняла, как сильно я его любила, в тот момент, когда увидела Уайатта. Потому что впервые в своей жизни я знала, что, если мне будет страшно, я могу позвонить ему, и он бросит абсолютно всё, чтобы быть рядом со мной. У меня никогда не было такой безопасности, такого большого доверия и любви к другому человеку, и я просто знала, что ничто и никогда этого не изменит.

Я пытаюсь поднять валун, который навалился на меня, но бицепс Эрика напрягается.

– Зачем ты встаешь так рано? – Он прижимается утренним стояком к моей заднице, и я хихикаю.

– Я хотела приготовить завтрак.

Рейн и её мама взяли меня под своё крыло и дали мне так много уроков кулинарии, прежде чем мы переехали, что всё их обучение каким-то образом застряло у меня в голове. Кое-что я научилась делать в совершенстве, а кое-что так и не даётся. Я могу с гордостью сказать, что могу приготовить убийственно вкусные блины и могу поджарить бекон до совершенства. А вот обеды выходят не очень, пока они не связаны с макаронами (паста получается отличной, но мои отношения с чесночным хлебом всё ещё на грани срыва), ужин большую часть времени довольно хорош.

– Мы сегодня приносим пончики, помнишь? – Эрик напоминает мне.

– О да, верно. Ройсу наконец-то исполнился двадцать один год. – Я не могу поверить, что чуть не забыла свою собственную идею. Это ещё одна вещь, которая сильно изменилась. Я тоже сейчас работаю в «Фирме». У них уволилась ещё одна секретарша, поэтому я предложила помочь, когда мы переехали сюда, и просто никогда не покидала эту должность.

Моя официальная должность была изменена на администратор-менеджер, но это семантика. Я действительно могу использовать свою научную степень, и осознание этого было освобождающим.

Я сблизилась со всеми парнями, и мы подружились, когда я принесла пончики на день рождения Джио. Теперь это стало традицией, и мне нравится, что ребята приходят от этого в восторг. Но это только потому, что все они едят, как пещерные люди, так что для них это действительно удовольствие. Ну, кроме Ройса; он ест, как мальчик, переживающий период полового созревания.

– Мне нужно в ванную, – говорю я Эрику. Он целует меня в плечо, и я выскальзываю из кровати, затем иду в ванную.

Когда я захожу внутрь, я закрываю дверь и достаю из шкафчика тест на беременность. Стараясь вести себя тихо, я вскрываю пакет. Помочившись на палочку, я мою руки и облокачиваюсь на стойку, наблюдая, как тикают часы. По прошествии трех минут я, наконец, опускаю взгляд на палочку.

Эрик приходит как раз вовремя, и когда он видит результат, он обнимает меня сзади.

– Это случится, милая.

Я не могу ответить ему, потому что горе от того, что я снова вижу отрицательный результат, слишком велико. Мы пытались это сделать с тех пор, как переехали сюда, но безуспешно. Я никогда не думала, что буду так сильно хотеть чего-то, чего не смогу получить. Он предложил обратиться к врачу, но я верю, что если это должно случиться, то это произойдёт. И я просто не думаю, что это должно произойти таким образом для нас.

– Мы должны усыновить ребёнка, – выпаливаю я, не давая ему продолжить свою речь, потому что каждый раз, когда это происходит, он пытается рассказать мне всё больше и больше о том, как всё получится. Или как нам просто нужно позволить этому случиться. – Подумай об этом, Эрик. Я знаю, это не простое решение.

Его глаза встречаются с моими в зеркале.

– Я никогда не думал об этом, Поллс, но меня это совершенно устраивает

– Я хочу, чтобы ты был полностью согласен.

– Я не это имел в виду. Я был бы безумно счастлив растить с тобой ребёнка любым способом, каким мы могли бы его завести. Есть много детей, которым нужен дом.

Эта идея крутилась у меня в голове уже несколько месяцев, и я держала её близко к сердцу. Полагаю, сейчас самое подходящее время.

– Что ты думаешь об усыновлении подростка?

Он не показывает никаких изменений черт своего лица.

– Мы можем это сделать.

– Ты уверен?

– Я люблю тебя, Полли. И я счастлив, пока у меня есть ты. Дети, каким бы путем они ни пришли, были бы благословением, которого я не уверен, что заслуживаю. И если ребёнок постарше – это то, чего ты хочешь, я поддержу и приму его с распростёртыми объятиями.

– Почему ты такой чертовски идеальный? – спрашиваю я. Мои руки обвиваются вокруг его плеч, которые обнимают меня за талию.

– Я далек от совершенства, детка.

– Для меня ты такой и есть.

Он запрокидывает голову и смеётся.

– Всё ещё обожаю, что ты включила это в свои свадебные клятвы, детка.

– Я обещаю, что, когда буду говорить о том, как мы подходим друг другу, я воздержусь от использования слова «ужасно» в любой форме, потому что в том, что я чувствую к тебе, нет ничего ужасного.

– Ты права, Полли. Это совсем не ужасно. Это чертовски идеально.

Эпилог

Эрик

Через два с половиной года после этого

– Милая, я не лезу в ваши девчачьи штучки, но тебе надо разобраться с этим, иначе я просто взорвусь. – Я нервно расхаживаю туда-сюда около лестницы, потирая шею и пытаясь успокоиться, но затем снова возвращаюсь. Когда я добираюсь до ванной, где Пейсли стоит с Полли, я продолжаю свою тираду: – У тебя не хватает половины платья! И на этой чёртовой юбке дыра до самого бедра! Если ты хоть на секунду подумаешь, что выйдешь из этого дома в таком виде, ты явно понятия не имеешь, кто я такой.

– Дело не в тебе, Пэрик, – огрызается Пейсли. Она называет меня так, потому что в первый раз, когда она хотела назвать меня папой, у нее не получилось, и в итоге она объединила моё имя и папу. Хотя я совершенно не против этого. Это что-то особенное, что разделяем только мы с ней.

Нам потребовалось десять месяцев, прежде чем мы смогли завершить оформление документов об удочерении, но я никогда не был так счастлив. Всего через две недели наша маленькая семья объединилась, и я не смог бы больше любить Пейсли, даже если бы она была моей собственной плотью и кровью.

Не было даже странным, что ей было уже четырнадцать, когда мы её удочерили. И самое ироничное в том, что она очень похожа на Полли. Те же светлые волосы, та же красивая улыбка. Но у неё также есть мои глаза. Странно, что она похожа на нас обоих.

Мне очень понравилось это семейное «путешествие», в котором мы с Полли побывали. А появление Пейсли было настоящим чудом. Кроме как прямо сейчас. Потому что моё кровяное давление вот-вот взлетит до чёртовой крыши.

– Дело не во мне. Ты права. Это из-за всех этих похотливых при…

– О, Боже мой, – визжит Пейсли.

– Эрик, – ругает меня Полли. Как будто я не прав.

– Что? Ты же не думаешь, что глупые парни, смотря на неё, не захотят залезть ей под юбку? Нет, знаешь, что? Не бери в голову. – У меня есть идея получше. – Вы, девочки, правы. Я слишком остро реагирую. Иди, повеселись на школьном балу. Ты прекрасно выглядишь.

Они обе молчат, вероятно, боясь сглазить мою щедрость.

Я спускаюсь вниз и хватаю свой телефон, затем просматриваю свои контакты. Он единственный, кто мог бы сойти за школьника, и я точно знаю, что он сегодня не работает. Я нажимаю «Вызов» на телефоне и жду, когда он возьмёт трубку.

– Что случилось, Эрик?

– Привет, Ройс. У меня есть для тебя работа сегодня вечером.

***

Пейсли

Не знаю, почему он думает, что я его не вижу. Может быть, потому, что он не пытается прятаться. Думаю, ему нравится знать, что он заставляет меня нервничать. Я бы пошла туда и высказала ему всё, но я не хочу привлекать к нему внимание. Он уже вскружил всем девушкам голову.

Фу. Я поворачиваюсь к нему спиной и выхожу на улицу подышать свежим воздухом. Я всегда чувствую себя такой… такой тяжело дышащей, когда он рядом. Дойдя до тротуара, я останавливаюсь и оборачиваюсь, зная, что он прямо за мной.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

Ройс скрещивает руки и опускает нижнюю челюсть.

– Что? Я не могу прийти на вечеринку? Ты же знаешь, я люблю хорошие вечеринки.

– Мне не нужна сторожевая собака, Ройс. Кроме того, ты слишком занят, флиртуя со всеми девушками, чтобы даже заметить, что я делаю.

Он делает то, от чего у меня в животе всё покалывает. Он улыбается ровно настолько, чтобы появились ямочки на щеках. Если он улыбается слишком широко, они исчезают, поэтому мне нравится думать, что ямочки на щеках зарезервированы для меня.

– Мне двадцать три года, прелесть, и я не собираюсь садиться в тюрьму из-за маленьких девочек.

Я не могу справиться с болью, которая сжимает моё горло, и я скрещиваю руки на груди, как будто это каким-то образом защитит моё сердце. Когда его взгляд устремляется на мою грудь, теперь ухмыляюсь я. Но также быстро, как он были там, он снова уставился на меня, и я опять чувствую себя ребёнком под его пристальным взглядом.

Поэтому я делаю то, что у меня получается лучше всего, когда я чувствую себя загнанной в угол: я действую и превращаюсь в капризную малолетку.

– Ты можешь сходить и доложить Дерику, что со мной всё в порядке. Тогда ты сможешь оставить меня в покое. Навсегда. – Отмахиваясь от него, я поворачиваюсь, чтобы направиться обратно в дом.

– Извини, я не могу.

Внезапно я замираю, резко остановившись, и он врезается в меня сзади. Его руки, его сильные руки, сжимают мои руки выше локтей. На мне четырехдюймовые каблуки, так что его губы находятся прямо на моей макушке, и тепло его тела насыщает моё. Одна рука отпускает, и кончик его пальца скользит вниз по моей руке. Он, наверное, привык к женщинам, которые не дрожат от одного его прикосновения, но я не из их числа.

Я шестнадцатилетняя девочка, которую даже ни разу не целовали.

– Я не спускал с тебя глаз всю ночь, и ничто этого не изменит, драгоценная. Это платье… – кончик его пальца скользит по моему голому животу, и я покачиваюсь. – Оно показывает так много кожи, и все эти похотливые маленькие ублюдки только и ждут, чтобы затащить тебя и облапать. Но никто не прикоснётся к этому телу, пока я рядом.

Я не могу пошевелиться. Едва могу дышать. О, Боже мой, Ройс прикасается ко мне. Смехотворно горячий телохранитель, в которого я влюбилась с того момента, как увидела его. Парень, о котором я мечтаю… он прикасается ко мне.

Я подпрыгиваю, когда его рука касается моего бедра.

– Так много кожи. Они умирают от желания забраться тебе между ног и посмотреть, такая же ли мягкая и остальная часть…

– Ройс… – Мне… что? Умолять, плакать, скулить. Я даже не знаю, что мне делать.

– Да? – его щетинистое лицо трется о мою шею, а губы ласкают раковину моего уха. – Скажи моё имя ещё раз, детка.

– Ройс.

Его горло урчит, а затем он уходит, оставляя меня в дрожащем беспорядке. Моё горло сжимается, и я прикладываю к нему руку, чувствуя, как пульс бьётся под моей ладонью. Когда я оборачиваюсь, он ближе, чем я ожидала. Я не знаю, что сказать или даже что я чувствую. Он наклоняет голову и встречает наши взгляды, но ничего не говорит.

Я не могу выдержать такого напряжения, поэтому шепчу:

– Ройс.

Его зрачки вспыхивают, а губы приоткрываются.

– Вот почему я здесь.

– Что?

Он выпрямляется и показывает на моё тело.

– Потому что, когда кто-то уделит тебе немного внимания, и не успеешь оглянуться, как окажешься лицом вниз, задницей вверх.

Я поднимаю руку, чтобы дать ему пощечину, но он хватает меня за запястье. Я пробую другой рукой и получаю тот же результат.

– Ты не хочешь ударить меня, Пейсли.

Я борюсь с ним, но он такой сильный.

– Да, хочу!

– Если ты ударишь меня, я перегну тебя через колено.

Я задыхаюсь от его признания и теряю всякую борьбу. Я опускаю голову, чтобы он не увидел навернувшихся на них слёз. Мужчина отпускает мои руки, и я толкаю его, прежде чем развернуться и направиться обратно в школу, где проходит бал. Как только я касаюсь дверной ручки, Ройс подходит ко мне.

– Чёрт, чёрт. Мне очень жаль. – Он стоит так же, как и на тротуаре, прямо позади меня.

– Просто оставь меня в покое!

– Хотел бы я это сделать, – шепчет он. Обнимая меня, он открывает дверь, и как только я вхожу, он произносит: – Это помогло бы, если бы ты не была такой чертовски красивой.

Я останавливаюсь как вкопанная и упираю руки в бёдра, затем смотрю на него через плечо.

– Да? Что ж, это помогло бы, если бы ты не был таким придурком.

У него хватает наглости показывать мне свои ямочки на щеках.

– Не могу дождаться, когда ты повзрослеешь, прелесть. Это будет так здорово.

Конец