Текст книги "Ключи и тени (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Дебра не услышала ничего подозрительного, но повиновалась. И не зря. Едва завернула за ближайший стеллаж, дверь распахнулась. Порог переступил директор Крафт в сопровождении семенящего следом Тревиса.
– Марко? – изумился психолог.
– Извините, профессор, – почтительно склонил голову Донелли. – Я хотел с вами поговорить. Решил дождаться здесь. Но раз вы заняты, я могу и потом.
– Стоять! – взревел Крафт. Он выглядел постаревшим лет на десять. – Снимите маску, пристав. Хочу, чтобы ваше лицо было открыто.
Донелли подчинился. Решение далось не без труда. В отличие от Тревиса и Крафта, пристав знал: угроза заражения находится в считанных метрах.
Дебра сжала зубы. Интересно, как скоро её отсутствие в изоляторе заметят?
* * *
Дебра села на пол, опасаясь находиться на уровне глаз мужчин. Стеллажи забиты неровными рядами книг и дисков, но просветов между полками хватает. Донелли отвечал на вопросы взбешенного начальника спокойно и вежливо, но не лебезил. Сложил руки за спиной и рассказывал, как вел себя Грант в последние недели, с кем говорил, не чувствовал ли недомоганий. Дебра позавидовала выдержке пристава. Ни намека на волнение, а, тем более, страх. Узнай Крафт, что пленница присутствует при разговоре по вине стража, парню бы не поздоровилось. Возможно, дело б кончилось казнью.
– Не знаю, чем еще могу быть полезен, директор, – развел руками Донелли минут через пятнадцать. – Меня не было в кабинете госпожи Гордон.
– Она объяснила, почему отослала вас, пристав?
– Сказала, ей достаточно Винсента. Меня это не удивило. Я тоже посчитал, что двух сотрудников, причем, одного вооруженного, хватит на восемь подростков.
– Моего племянника, – директор сделал ударение на эти два слова, – часто замечали в обществе Кассандры. Что вы об этом знаете?
– Я видел, как они общались наедине. Но Винсент объяснил, что ему поручили персональное задание, и я больше не задавал вопросов.
Крафт яростно ударил ладонью по столу.
– Как она посмела втянуть мальчика в свои дела! – рявкнул он и замолотил по невинной мебели. – Ещё отрицать всё смеет! Но ничего! Посидит под замком, одумается!
Дебра вытаращила глаза. Под замком? Ведьма арестована?!
– Директор, вы считаете, госпожа Гордон причастна к… – Донелли предпочел не заканчивать фразу, удивленно глядя на начальника.
– Кассандра на всё способна, пристав, – процедил Крафт с ненавистью. – Но главные виновники – проклятые дети. Кто-то из них убил моего Винсента!
Дебра зажала рот, чтобы сдержать крик. Она усомнилась в предупреждении Тревиса. Но Крафт всерьез верил в их причастность к смерти племянника.
– Морган, это невозможно, – встал на защиту пациентов психолог.
Крафт глянул на Тревиса зверем.
– Кассандра притащила группу не из-за Хайди или видений. Она кого-то вычисляет. Мы оба знаем, кто за ней стоит. Я избавлюсь от детей, Рассел! Не смотри на меня так! У них через два дня плановый тест на Хайди, верно? Так вот, никакого теста не будет! И о разделении забудем. Запрем снова всех вместе, так быстрее получится.
Профессор подошел к начальнику вплотную, стаскивая очки.
– Морган, ты понимаешь, что это хладнокровное предумышленное убийство?
– Кто меня остановит? Ты? Не посмеешь. За тобой столько грехов, что давно бы сидел в тюрьме, если б я не закрывал глаза на твои вольности. Официально группу доставили из-за Хайди. Никто не удивится исходу, а начальницы Кассандры я не боюсь.
К ужасу Дебры Тревис проглотил угрозу. Она не поняла, почему глава Центра заговорил о тестах. Но осознала главное: Крафт приговорил их с одноклассниками к смерти. Без суда и следствия.
– Что с вами, пристав? – директор повернулся к Донелли, не смеющему вмешиваться в спор. – Гадаете, почему я упомянул тест?
– Морган, не надо, – попросил психолог.
– Юноше пора взрослеть, – на губах директора заиграла сумасшедшая улыбка. – Тест, который проводят населению планеты, вовсе не тест. В треклятых коробках вакцина против Хайди. Ее действия хватает на месяц.
– Вакцины не существует… – выдохнул страж, отшатнувшись от начальника.
Донелли повернулся к Дебре спиной, и она не могла видеть его лица, но голос изменился до неузнаваемости. Стал хриплым, незнакомым.
– Ошибаетесь, молодой человек. Вакцина существует почти столько же, сколько болезнь. Но секрет известен лишь избранным, – Крафт зло подмигнул Тревису. – Заражаются исключительно те, кому в коробку не положили очередную дозу лекарства, – директор хохотнул очень похоже на Гранта. – Пристав, можете перестать носить глупый костюм. Вы никогда не заболеете Хайди. Как и все стражи на планете.
– Морган, хватит, – снова вмешался психолог. – Ты уже сказал больше, чем следовало.
– Посмотри на его лицо, – директор вновь не обратил внимания на предостережение. – Юноша верил, что мы в поте лица сражаемся со страшной болезнью. Вера – это хорошо. Когда она того стоит.
Крафт хлопнул Донелли по плечу и в развалку покинул профессорский кабинет.
* * *
– Ответьте, профессор! – голос шокированного пристава сорвался на крик. Хваленую невозмутимость стерли ластиком, выпустив на свободу эмоциональную бурю.
– Директор обезумел от горя, – Тревис не смотрел на стража. Одной рукой теребил отрывающуюся пуговицу на мятом пиджаке, другой норовил поправить короткие с проседью волосы.
– Но он сказал правду? Верно?
– Мне жаль… Жаль, что директор Крафт перевернул твой мир, Марко. Есть вещи, которые лучше не знать.
Дебра, сидящая на полу за стеллажом, дрожала от макушки до пяток. Происходящее казалось сном. В сто раз хуже, чем кошмары о медальоне и белой комнате. В голове не укладывалось, как при наличии вакцины правительство допустило гибель миллионов людей? Если только это не делалось нарочно. Но тогда… Тогда…
«Люди умирают почти два десятилетия, а никто на Земле не может разобраться, как болезнь Хайди лечить. Столько лет, столько смертей, а вопросов, по-прежнему, больше, чем ответов».
Это сказал отец в памятный день первого видения. Неужели, Алан догадывался? Понимал, что население годами пичкали ложью?
– Почему директор сказал, что я привит на всю жизнь? – вернул Дебру в настоящее новый вопрос Донелли.
– Существует два виды вакцины, – Тревис с трудом отодвинул кресло и упал в него. Указал приставу на стул напротив и вытер платком вспотевший лоб. – Да сядь же, Марко!
– вспылил он. – Как на допросе!
Донелли нехотя подчинился, и Дебре снова пришлось глядеть на его спину.
– Не смотри укоризненно, – профессор протер стёкла очков. – Я понятия не имею, кто изобрел вакцину. Я не участник заговора, а невольный свидетель, однажды получивший доступ к небольшой части информации. После появления вакцины болезнь перестала распространяться в геометрической прогрессии. Люди заражаются точечно, не получив новую порцию лекарства. Оно способно лишь предотвращать недуг. Заболевших вылечить невозможно. В лучшем случае, они станут «подконтрольными». В худшем – умрут. Один вид вакцины действует в течение месяца. Другой создает иммунитет навсегда. На Земле живет немало людей, которые никогда не заболеют, потому, что им сделали постоянную прививку. Правда, многие об этом не подозревают.
– Кто они?
– Врачи, стражи, крупные чиновники. В некоторых случаях постоянную вакцину получают члены семей, – Тревис вернул очки на место и снова вытер лоб.
– Зачем правительству это зверство? Уинфри решил, что погрузив планету в ад, сможет играть роль бога?
– Это опасные вопросы, Марко.
– Не говорите, что никогда их не задавали, профессор. Не поверю.
Психолог уязвлено крякнул.
– Задавал. В результате нажил столько неприятностей и влиятельных врагов, что тебе, мой друг, не снилось. Я был горяч и молод. Считал делом жизни победить болезнь.
– Теперь не считаете? – от голоса стража повеяло могильным холодом.
– Увы, я не герой, как тебе хотелось бы думать, – щеки Тревиса порозовели. – Марко, ты не должен пострадать. Прошу, не принимай услышанное близко к сердцу.
Пристав засмеялся. Но то был горький смех.
– Разумеется, вы не в курсе, врачи не имеют доступа к личным делам стражей, – произнес он жестко. – Мне будет сложно забыть о лжи, с которой я жил столько лет, профессор. Вся моя семья – родители и сестра – умерли от Хайди.
– О, нет, – простонал Тревис, прикладывая руки к груди. – Я сожалею о твоей потере…
– Получается, им не положили в коробку очередную дозу лекарства? – пристав не дал Тревису извергнуть новую порцию извинений. – Так сказал директор?
– Марко…
– Моей сестре было семь лет, профессор. Не смейте говорить, что вам жаль, и давать глупые советы! – Донелли отвернулся от психолога, и Дебра увидела перекошенное от гнева и боли лицо.
Тревис промолчал. Страж сам заговорил после паузы.
– Если школьники не получат лекарство из коробки с лже-тестом, они заболеют?
– Да, – психолог подпер рукой голову, словно та потяжелела. – Хайди повсюду. Вирус попадает в организм при каждом вдохе. В нашем с тобой случае он не способен вызвать болезнь. Дети непременно заразятся. Не пройдет и недели, как мы увидим первые симптомы.
– Вы можете их спасти?
– Я не в силах спасти весь мир.
– Будете смотреть, как они умирают?
– Поверь, это не доставит мне удовольствия.
Донелли усмехнулся.
– Я был о вас более высокого мнения, профессор. А вы – обычный трус! – бросил страж с отвращением и пружинистой походкой направился к выходу.
– Ты ошибаешься, Марко! – крикнул психолог вслед. – У меня не было выбора. Однажды ты поймешь!
Но пристав не обернулся.
Дрожащая Дебра притянула к себе ноги и уперлась лбом в колени, чтобы не видеть никого и ничего. Сейчас пленницу ни капли не волновал уход Донелли. Не важно, обнаружат её здесь или нет. Им с одноклассниками всё равно не жить. Подумаешь, неделей больше, неделей меньше!
Поднять голову заставило движение. Тревис снял со стены картину с летним домиком, выделяющимся на фоне багряного заката белым пятном. За полотном прятался сейф. Дебра, стуча зубами от страха, смотрела, как психолог одну за другой набирает на плато цифры: 120356. Из забитого доверху тайника профессор осторожно извлек фотографию в бежевой рамке и посмотрел на неё с нежностью. Стоял, не шевелясь, минут пять.
– Поверь, я делаю всё, что в моих силах, – печально отчитался психолог перед фото и, тяжело вздохнув, убрал его в сейф.
Чей это был портрет, Дебра не увидела. Какая разница? Ее это не касалось.
* * *
– Я думала, ты не придешь!
Тревис покинул кабинет, едва запер сейф, но возвращения Донелли пришлось ждать не меньше получаса. Дебра успела несколько раз проститься с жизнью, изобретая все новые и новые изощренные способы собственного убийства. Уверилась, что ждать симптомов Хайди не доведется. Благодаря способности подслушивать чужие разговоры и узнавать тайны за семью печатями, конец наступит гораздо раньше.
– Быстрее не мог, – Донелли не смотрел Дебре в глаза, разглядывал ботинки. Снова заговорил он в лифте. – Никто не должен знать, что произошло в кабинете Тревиса.
– Я похожа на самоубийцу? – огрызнулась девушка и нервно засмеялась. – Хотя мы всё равно мертвы.
– Мне жаль.
По тону было ясно, что страж говорит искренно, но Дебра не нуждалась в жалости.
– Сделайте одолжение, пристав, не уподобляйтесь профессору.
Больше они не сказали друг другу ни слова.
– Почему так долго? – встретила Дебру на пороге взвинченная Яра.
– Ты бледная, – озабоченно заметил Дилан.
Дебра вымученно улыбнулась.
– Устала. Тест длился бесконечно.
Силы кончились. Дебра рухнула на кровать и завернулась в одеяло. Сквозь ресницы она наблюдала, как Яра расчесывает черные блестящие волосы, Ингрид водит пальцем по стене, а Дилан отжимается на полу, и думала, что очень скоро их не станет. По вине злобного чиновника, жаждущего мести. Дебра по-новому оценила эпидемию, переосмыслила страх, который испытывали люди, прикладывая ладони к тест-пластинам, и знакомую миллионам боль потерь из-за «неизлечимой» Хайди.
Каким же чудовищем нужно быть, чтобы обречь человечество на этот ужас?
Глава 8. Фотография в тайнике
Неделя после объединения превратилась в эмоциональную пытку. Сотрудники Центра обходили изолятор стороной, списав его обитателей со счетов. Никого не забирали на тесты – ни на медицинские, ни на психологические. Машина-автомат привозила консервированные продукты, но не лекарства и витамины. Пациенты притихли. Даже ссориться перестали. Не сдавался лишь упрямый Дилан.
– Нельзя так! – сердился он, пытаясь расшевелить остальных. – Надо что-то делать!
Одноклассники отмахивались от Дилана, как от назойливой мухи. Поддержать его стремление согласилась бы Вейда, но с ней парень общаться не желал. Дебра на старания друга смотрела с горечью. Иногда хотелось, чтобы симптомы Хайди поскорее проявились. Ожидание сводило с ума, сердце трепыхалось пойманной в сети птицей. Дебра гадала: когда же кто-нибудь сообразит, что им не сделали повторный тест.
Удивительно, но этим «кем-то» оказалась Вейда. На шестой день замерла во время завтрака, не донеся ложку с кукурузой до рта.
– Сколько прошло с прошлого теста?
– Какое сегодня число? – оживилась ледышка Меридит, роняя банку с паштетом.
– Я болван! – Дилан хлопнул себя по лбу. – Месяц прошел! Нам должны были сделать тест дня три-четыре назад, – он замолчал, почесал затылок. – Странно.
– Может, сегодня проведут или завтра? – неуверенно предположил Эйдан, отодвигая консервированную рыбу. Аппетит пропал.
– Конечно! – горячо воскликнула Яра. – А как иначе?
Ответом ей стала мертвая тишина. Все сникли пораженные пугающей догадкой.
– Тест не проведут, если… если… – начал Эйдан, но смелость ему изменила.
Закончил мысль Дилан:
– Если мы уже больны.
– Не говори так! – захныкала Мери. – Думать не смей!
Вот и приблизились к главному ответу. Дебра ни секунды не сомневалась, что вирус давно проник в их организмы. Ждать симптомов осталось недолго.
Так и случилось.
Напряжение и страхи, преследующие дни напролет, не мешали Дебре спать. Она проваливалась в сон, едва в изоляторе выключался свет. Снилось что-то спокойное и позитивное, но утром она помнила сны смутно. Наверняка, это Ингрид старалась, чтобы подопечная отдыхала по ночам. На седьмое утро Дебру разбудило раздражающее постукивание. Она потерла слипшиеся веки и завертелась в поиске источника звука. Слева Меридит нервно отбивала дробь по спинке кровати длинными ногтями.
– Тебе не надоело? – из-под серой простыни высунулся Эйдан Хейз. – Голова раскалывается. Всю ночь уснуть не мог.
– Не ты один, – огрызнулась Меридит и издала громкий стон, похожий на рык раненого животного. Он послужил будильник для остальных.
– У меня тоже сна ни в одном глазу, – пожаловалась Яра, приподнимаясь на локте. – Это плохо, да? Бессонница – симптом Хайди.
– Не обязательно, – вмешался Дилан, потягиваясь, и для убедительности воспользовался медицинской терминологией. – Мы на грани нервного срыва, вот сон и нарушенный.
– А если это Хайди? – спросила Вейда.
– Кровь из носа ни у кого не течет, – ввернула главный аргумент Ингрид и поймала благодарный взгляд Дебры.
– Пока не течет, – внес лепту в общее уныние Эйдан.
– Давайте, накручивайте себя! – разъярился Дилан, но примолк, заметив отчаянье на лице плаксы Мери.
– Кто еще не спал ночью? – спросила Дебра, свешивая ноги с кровати.
Никто не ответил. Значит, пока трое…
Самые страшные опасения подтвердились днем. Изолятор огласил истошный вопль Меридит. Ледышка в ужасе смотрела, как на белую футболку капает кровь. Одноклассники кинулись врассыпную, будто это могло уберечь от недуга. Вейда традиционно рванула барабанить в дверь. Но ответа не последовало.
– Они что, не видят ничего в проклятые камеры?! – кричала, срывая голос, Яра. – Нужно же что-то предпринять!
– Если это Хайди, надо срочно начинать лечить, в смысле, контролировать болезнь! Чем быстрее, тем лучше! – тараторил шокированный Дилан. – Почему никто не реагирует?!
У Меридит началась истерика, и Дебра смело шагнула к ней.
– Что ты делаешь?! – взвизгнула Вейда, прижимаясь к стене-двери. – Если это Хайди, ты заразишься!
– Если это Хайди, мы все заразились, – отмахнулась Дебра. Она осторожно обхватила лицо Меридит ладонями и внимательно осмотрела. – Успокойся, кровь больше не идет. Надо тебя умыть.
Уводя ледышку в душевую, Дебра спиной ощущала шокированные и осуждающие взгляды. Одноклассники не рискнули бы прикоснуться к заболевшей девушке. Но Дебра не видела смысла шарахаться. Дышат-то все одним воздухом. Какой бы высокомерной ни была Меридит, сейчас ей приходилось хуже других.
К вечеру все притихли. Перестали кричать и стучать в дверь. Поняли, что помогать им никто не собирается. Хмурые взгляды то и дело задерживались на Меридит, свернувшейся на постели калачиком. Она не шевелилась и не замечала ничего вокруг. Заплаканные глаза смотрели в пустоту. Минуты тянулись медленно, будто кто-то нарочно смазал циферблат клеем.
– Нет! – тишину разрезал очередной потрясенный вопль.
Ребята подскочили и испуганно заохали. Кричала Яра. Она, как и несколько часов назад Меридит, в панике смотрела на алые капли, окрашивающие кофточку.
* * *
Ночь прошла без сна, день – в тщетных попытках докричаться до тюремщиков. К вечеру кровотечения из носа не было лишь у троих: Дебры, Ингрид и Дилана. Заболевшие девочки не прятали слёз, у Эйдана под глазами появились тёмные круги. Даже лицо ведуньи больше не выражало безразличия. Дебра держалась из последних сил, чтобы не расплакаться от безысходности и обиды на несправедливость вселенной. Сидела на полу, упираясь спиной в стену.
– Не думал, что все так паршиво кончится, – к ней подсел Дилан. – Но я не понимаю, зачем им это? Они могут сделать нас подконтрольными. Сами же постоянно хвастаются успехами. Или всё враньё?
Дебра тяжело вздохнула. Она знала некоторые ответы, но не могла озвучить вслух.
– Помнишь, как мы готовились к выпускным экзаменам у меня дома? – спросил Дилан, отбрасывая назад каштановые волосы привычным небрежным движением.
– Да, – Дебра догадалась, что хочет сказать друг. – Думали, обязательно их завалим. Всем вокруг экзамены казалось та-а-акими важными. Теперь не имеет значения, у кого были пятерки, а кто с трудом домашнее задание выполнял.
– Ты боишься?
– Я… – она горько всхлипнула. – Не знаю. Я устала.
Очень скоро они все превратятся в цифры в чьем-то отчете. Безразличный чиновник увидит на листе закорючку. Он не спросит, какими были погибшие школьники, о чем мечтали и кем хотели стать. Никому не будет до этого дела. Их самих раньше тоже мало волновало, сколько разрушенных жизней скрывается за сухими цифрами. Они произносили слово «миллионы», но не осознавали до конца, что за каждой единичкой в страшной сумме скрывались настоящие люди, которые не хотели умирать.
Дилан обнял подругу одной рукой и зашептал:
– Будь сильной. Как в последний месяц. Я был готов сорваться. Много раз! Но смотрел на тебя и держался. Говорил себе, что не имею права на слабость, если ты не сдаешься.
– Я не сильная, – на глаза от нечаянного признания навернулись слезы. – Я не разрешала себе думать, что все кончится плохо. А теперь….
Дилан не дал договорить.
– Мы не позволим им победить. Ни стражам, ни врачам, ни ведьме. Они не дождутся от нас слабости. Обещай мне, Дебра Рид, что не сдашься до самого конца.
Неимоверным усилием воли она заставила себя не заплакать.
– Я обещаю, Дилан.
Парень притянул её ближе, она послушно положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Ощутила легкость, будто ничего плохого не случится. Дебра понимала: впечатление обманчиво, и через несколько минут всё изменится. Но это было не важно. Захотелось впитать без остатка ощущение близости, чтобы запомнить его навсегда. Пронести через всю жизнь. Длинную или короткую, не имеет значения.
Кап.
Дебра вздрогнула.
Кап. Кап.
Теплые капли падали на руки и катились вниз. Друзья одновременно посмотрели друг на друга. Дебра вскрикнула и прижала ладони к губам.
– Все нормально, – Дилан вытер рукавом лицо. – Мы же понимали: это вопрос времени.
Кусая губы, чтобы не закричать, Дебра уткнулась лицом в стену.
* * *
Озноб пробрал до костей, вонзившись в каждую клеточку кристаллами льда. Новый осознаваемый и контролируемый сон забросил в памятную белую комнату. Столь огромную, что не разглядеть ни стен, ни потолка. Но вместо привычной спутницы из многолетних сновидений Дебре улыбнулась женщина за сорок в белом длинном платье. Русые волосы развивались, хотя в комнате отсутствовало даже слабое дуновение. Яркие зеленые глаза мерцали, смотрели высокомерно. Дебра тоже не спешила проявлять учтивость. Стояла и некрасиво пялилась на незнакомку.
Той пришлось самой нарушить молчание.
«Дитя», – голос был с хрипотцой, а тон приторно-покровительственным. – «Близится время действовать».
«Я не понимаю». Кто вы? Почему…»
«Не спеши!», – потребовала женщина властно. – «Скоро я отвечу на вопросы. А пока послушай. Ты должна идти вперед, забыв о боли, как бы она ни разрывала твоё сердце. Ты не сможешь помочь друзьям. Не сейчас. Иди и не оборачивайся. Принесешь себя в жертву ради горстки больных одноклассников, погубишь миллиарды жизней. Помни это. Помни!»
Дебра открыла глаза. Она сидела на полу, прислонившись к стене. Спина затекла и ныла, неудобно сложенные ноги свела судорога. Свет зажегся, бесконечная, наполненная тревогами ночь закончилась. Надо же! Дебра почти сутки не могла сомкнуть глаз, борясь с подступающим к горлу криком безнадежности, а тут взяла и уснула, сидя. Получается, она здорова?
– Ты спала? – прошипел Эйдан Хейз, в мгновение ока зависший над одноклассницей. Парень говорил едва слышно, но из-за потусторонней тишины вопрос услышали все и обернулись. Понять интерес ребят было не сложно: в изоляторе, по-прежнему, господствовать бессонница.
– Не знаю. Я закрыла глаза и провалилась куда-то… – Дебра коснулась пальцами носа.
– Нет у тебя крови, – усмехнулась Яра. Презрительно и осуждающе. – У Ингрид тоже.
– И все-таки ты спала, – упрямо повторил Эйдан.
– Отстань от нее! – вмешался Дилан, встав между ним и Деброй.
– Брось, Эймс, – скривился тот. – Тебе не интересно, что происходит? Мы все больны. У меня тело огнем горит. А твоя подружка спит, как ни в чем не бывало.
– Я не спала! – запротестовала Дебра испуганно.
Поразил тон Эйдана. Он злился, что заболел первым, а чужие симптомы запаздывали. Но разве в том её вина?
– Ты слышал, что сказала Дебра? – голос друга зазвучал непривычно резко. – Убирайся!
Эйдан отошел, смерив девушку взглядом полным ненависти.
– Не обращай внимания, – посоветовал Дилан. – Не обращай и всё.
Дебра задумалась. Эйдан прав – она спала. Даже сон видела. Очень странный сон. Опять проделки Ингрид? Не похоже. Ведунья испугалась не на шутку, когда одноклассники один за другим начали истекать кровью. Вряд ли бы она заставила уснуть больного Хайди. На начальной стадии недуга не помогают сильнейшие снотворные.
Загадка разрешилась скоро. Днем дверь, превратившаяся для школьников за последние дни в сплошную непробиваемую стену, отъехала в сторону, и в изолятор ворвались трое вооруженных стражей в защитных костюмах. Остановились посреди комнаты, направив лучники на изумленных ребят.
– Не шевелиться! – скомандовал самый рослый страж. – Любой, кто сдвинется с места, будет убит.
– Он не шутит.
Потрясенные школьники не сразу заметили, что следом за вооруженной группой в изолятор вошли Тревис с белым чемоданчиком в руке и Донелли, как и коллеги, облаченный в бесполезное обмундирование.
– Вы! – крикнул Эйдан. – Вы, вы…
– Не вставать! – ближайший страж направил лучник парню в грудь.
– Не стоит, Эйдан, – мягко посоветовал профессор. – У меня нет права им препятствовать.
– Вы чудовище! – оскалилась Вейда.
– Я повторяю, не стоит давать приставам повод воспользоваться оружием, – Тревис грустно посмотрел Вейде в глаза и переключился на Дебру. – Как самочувствие? – профессор опустился на пол перед насупившейся пациенткой.
Дебра молчала, буравя Тревиса яростным взглядом и мечтая испепелить на месте.
– Марко, пожалуйста, приведи Ингрид, – попросил доктор.
Пристав взял ведунью за локоть и подвел к профессору. У Дебры застучали зубы от страха. Что эти монстры хотят с ними сделать?! Убить?! Неужели, узнали правду?!
– Присаживайся, Ингрид, не стесняйся, – голос психолога звучал до тошноты ласково. Ведунья поджала губы, но приказ, оформленный в просьбу, выполнила. Тревис раскрыл чемоданчик и достал две ампулы.
– Что вы делаете?! – возмутился Дилан. Его не страшило грозное оружие в руках стражей.
– Ничего, что причинило бы вред твоим подругам, – профессор проверил работоспособность шприца. – Это безобидный тест, – он протер ватным тампоном руку Дебры и сделал укол. Затем провел те же манипуляции с Ингрид. – Подождем пару минут.
– Мы упадем замертво? – осведомилась Дебра, безуспешно пытаясь заставить сердце прекратить бешеную пляску.
– Нет, разумеется. Мы получим ответ на вопрос Эйдана, почему у тебя и Ингрид нет симптомов Хайди, – Тревис посмотрел на руки пациенток и судорожно вздохнул. – Что и требовалось доказать.
Дебра проследила за его взглядом и ахнула. Их с ведуньей кожа от кистей до локтей покрылась сыпью.
– Не беспокойтесь, через десять минут аллергия пройдет, – заверил доктор, однако его голос звучал крайне озабоченно.
– Что это, профессор? – спросил Донелли.
– Положительная реакция на тест. Юные леди здоровы.
– Они не успели заразиться? – уточнил пристав.
– Нет, Марко, – морщинки на лбу Тревиса стали глубже. – Тест показал, что они не заразятся. У обеих иммунитет к Хайди.
По палате пронеслись удивленные возгласы. Одноклассники глазели на Дебру с Ингрид, словно на опасных зверушек в зоопарке, на клетках которых написано: «Не подходить близко!». На лицах читались непонимание и ужас. Лишь Дилан не скрывал радости.
– Почему?! – воскликнула потрясенная Дебра. Она отлично помнила подслушанный разговор у психолога в кабинете.
– Разве такое возможно? – Донелли перешел на шепот.
– В естественных условиях нет, – Тревис тоже зашептал, чтобы кроме пристава и девушек его никто не слышал. – Есть только одно средство, позволяющее добиться подобного эффекта. Директор недавно соизволил сообщить тебе о нем. Но как юные леди его получили, огромный вопрос, – психолог многозначительно посмотрел на пленниц.
Пристав побледнел. Профессор поднялся на ноги.
– Господа, – обратился он к стражам. – Поместите Рид и Торренс в отдельные палаты. Позже я побеседую с ними.
– Не делайте этого! – взмолился Дилан. Ликование сменилось отчаяньем. Радуясь за подругу, парень не учел, что их разлучат.
– У меня нет иного выхода, – Тревис развел руками. – Мне жаль, Дилан, но ваши пути с Деброй сегодня разойдутся. Боюсь, навсегда. Советую, попрощаться.
– Нет! – на глаза Дебры навернулись слёзы ярости.
– Что с ней будет? – потребовал объяснений Дилан.
Психолог не счел нужным ответить. Возможно, сам не знал исхода. Покинул палату, не обернувшись. Один страж продолжал направлять оружие на пленников. Двое других подошли к Дебре и Ингрид.
– Идем.
– Подождите! – крикнул Дилан.
– Стой на месте! – страж ткнул его лучником в живот.
– Дилан, не надо! – расплакалась Дебра.
Парень повиновался. Слезы подруги охладили гнев.
– Прости, – прошептала Дебра, видя отчаянье на лице лучшего друга. Ее вели к выходу. Но она смотрела на Дилана, рискуя свернуть шею.
– Помни, ты обещала! – крикнул он за мгновенье, как Дебру скрыла стена.
* * *
Легко сказать – обещала! Клятва – оставаться сильной до конца – потеряла смысл. Дебра сидела на полу в одиночном изоляторе и ревела навзрыд. Горько, протяжно, до удушающего кашля. Причин не верить профессору не было. Не важно, сколько они с Диланом проживут, друг друга больше не увидят. Мысль вызывала желание буйствовать, крушить всё, что попадется под руку. Ватный матрац лежал на полу изрядно потоптанный и порванный. Причинить вред кровати, прочно привинченной к полу, Дебра не могла. Но одну попытку поквитаться с мебелью предприняла и теперь страдала от физической боли. Пальцам на ноге после встречи с металлом пришлось несладко.
Дебра понятия не имела, откуда взялся иммунитет к Хайди. Раз они с Ингрид не заразились, обеим сделали пожизненные прививки. Но когда и где это произошло в ее случае, не представляла. Впрочем, какая разница? Жизнь это знание точно не спасет. Едва Кассандра получит свободу (Дебра даже не была уверена, что ведьма до сих пор сидит под замком), займется здоровыми пленницами. Догадаться, что одна – хранитель, а другую призывает медальон, труда не составит.
…Через несколько часов усталость взяла свое, и Дебра провалилась в сон. Приснился дом в Бриладе, родители в библиотеке и Дилан у любимого дерева, под которым в теплое время года они сидели в ожидании школьного автобуса. Под тем самым, где однажды их нашла Вейда, чтобы позвать на устроенное Донни и Генри «представление».
Внезапно сон изменился. На смену близким и родным людям явилась высокомерная светловолосая женщина из предыдущего сновидения.
«Скоро», – наставительно проговорила она. – «Будь готова действовать…»
– Тебе удобно? – кошмарная реальность без сожалений разрушила сон.
Дебра открыла глаза. Профессор Тревис устроился на полу напротив. В светлых глазах полопались капилляры. Вероятно, он, как и пленники, мало спал в последнюю неделю.
– Удобно. Вас что-то не устраивает?
– Давай поговорим, – он пропустил грубость мимо ушей. – Все зашло слишком далеко.
– Неужели?! – вспылила Дебра, подозревая, что матрацу достанется по новой, а заодно и Тревису. – Мои друзья умирают!
– Мне жаль.
– Вы лжете! Вам не жаль! – она не собиралась принимать слова на веру. Хватит!
– Ты ошибаешься. Но у меня нет времени доказывать обратное. Сейчас необходимо выяснить, почему вы с Ингрид не заразились. Твоя подруга упорно молчит. Надеюсь, ты будешь более откровенна.
– Зря!
Тревис печально вздохнул.
– Ингрид правдоподобно удивилась известию о вакцине, которую от населения скрывают. А ты? Тоже изобразишь неосведомленность?
– Опять ваши фокусы! Вакцины против Хайди не существует, – бросила Дебра небрежно, избегая профессорского взгляда. Вдруг прочитает правду. С него станется.
– Прививка дает иммунитет на всю жизнь, – продолжил Тревис, внимательно следя за реакцией пациентки. – Ее делают в левое плечо. Укол болезненный, на его месте остается синяк, который держится несколько дней. Что скажешь? С тобой было такое?
Дыхание парализовало от внезапной догадки. Левое плечо! У нее болело плечо и именно левое, когда она пришла в себя в Центре! На нем красовался огромный синяк. Но как?!
Воспоминание пришло яркой вспышкой.
«Обещайте, что вернете ее домой!»
Этого потребовала Делинда от старых друзей в изоляторе Брилады. Геллен и Картер – не последние люди в центре Хайди и, наверняка, знают о существовании вакцины. Кто-то из них подстраховался и, пока Дебра лежала без сознания, сделал прививку, гарантирующую пожизненный иммунитет. Старания бывших коллег матери пришлись кстати, однако как теперь выкрутиться?
