Текст книги "Согрей моё сердце (СИ)"
Автор книги: Ани Марика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
– Папа! – рявкаю, беспомощно оглядываясь на собственных стражей.
– Я не отниму много времени. Поговорим, и побежишь по своим королевским делам, – хмыкает папа Стей.
– Ненавижу, – бурчу и перестаю сопротивляться.
– А я тебя очень люблю. Даже больше, чем Софи, только ей это не говори.
– Ты кроме себя никого не любишь, – специально задеваю, очень хочется обидеть его.
– Ох, если бы это было так, – тяжко вздыхает родитель и, наконец, заводит в помещение. Громко хлопнув дверью перед носом у теней, папа сажает меня на диван и устраивается на журнальном столике. Чтобы полностью запереть меня собой.
– Я тебя слушаю, но не рассчитывай, что услышу, – скрещиваю руки на груди и высокомерно смотрю на папу.
– Если бы я знал, во что выльется ваше общение с этим варваром… – после долгого молчания тянет папа Стей.
– Никогда бы не нанял его? – с сарказмом перебиваю я.
– Нет, – качает головой мужчина, вызывая недоумение. – Выслушай меня внимательно, дочка. Я всю жизнь готовил тебя именно к этому. И всегда считал, что кроме тебя никто больше не справится. Единственное, к чему не подготовил, это к сердечным ранам. Тебе сейчас очень больно, но боль затихнет. Она не исчезнет, но притупится. Он не мог остаться с тобой по многим причинам. Твои будущие мужья – это твоя стена. Опора и поддержка. Они наравне с тобой вершат судьбами и помогают тебе удержать власть. По их прошлому будут судить тебя. По их деяниям будут оценивать твоё правление. Их ошибки, прошлые или будущие – это твои ошибки.
– Ахернарцы и Федерация не примут наёмника моим мужем?
– Не примут, родная. А Сириус не скрывал своё прошлое. Он зарабатывал на своём имени и прошлом. И ему придётся постараться, чтобы изменить отношение разумных к себе. И что-то мне подсказывает, он сможет найти путь к тебе.
– Вряд ли он будет искать этот путь. Его миссия завершилась. С него сняли все обвинения и деньги заплатили, – бурчу обиженно, и грудь опять ноет.
– Просто поверь мне, Ведана. Я ведь тебе никогда не врал.
– Ладно, – вздыхаю, закатив глаза, – пусть ищет свой путь, а когда явится, я ему пущу пулю в лоб.
– Договорились, – усмехается папа. – Кстати, ты зачем не впустила Проциона?
– Как ты увидел? – удивлённо таращусь.
– Большое око следит за всеми, – хмыкает папа Стей и пересаживается на диван. Теснее жмусь к боку отца, он обнимает и целует в макушку.
– Этот Процион – один из кандидатов?
– Да, – кивает мужчина.
– Он мне уже не нравится. Напыщенный болван. Как можно было не узнать меня? Или даже не удосужился посмотреть на мою фотокарточку? Лишь бы под мой толстый бок присосаться! А когда узнает, кто я, будет слащаво улыбаться, как Чжанг, и комплименты сальные отвешивать. Может быть, стоит изменить отбор?
– У тебя совершенно не толстый бок. Ты очень похудела и бледновата. Что очень беспокоит твою маму, – перебивает папа.
– Алькор тоже сказал, что похудела, аж наряды пришлось ушивать. Льстил, синекожая ледышка, – фыркаю я. – Не меняй тему, пожалуйста.
– Ладно, открою тебе секрет. Чжанг завтра утром поедет со своим королём домой, – шепчет в волосы папа.
– Правда?! – подскакиваю и смотрю в лицо родителя.
Мужчина кивает и снова обнимает: – Нам тут змеиные шпионы не нужны.
– Вот так и знала, что он шпион! – бурчу, подгибая под себя ноги.
– А по поводу изменения отбора – интересная мысль. Я переговорю с твоими советниками и с Федерацией. Возможно, стоит будущим претендентам вообще не знать королеву в лицо хотя бы пару дней. Присмотришься, как кто себя ведет, и отсеешь половину. Правда, с ахернарцами задачка та ещё, они ведь тебя уже знают.
– Мы можем замаскировать меня! Волосы покрасить, бородавку на нос прицепить, – опять вскакиваю, и папа громко смеётся надо мной. Тоже хихикаю. И меня отпускает.
Папа Стей берёт свой коммуникатор и, набрав папу Даниэля, спрашивает о некоем проекте «Энигма». Через пару минут к нам заходит второй родственник. Поджимаю губы и отворачиваюсь к первому.
– Зачем вам маскирующий модуль? – хмуро шипит папа Дани. – Это разработка рурков и на ахернарцев из-за разности геномов не сработает.
– А нам он как раз нужен для одного предприимчивого рурка, – хмыкает папа Стей. – Так у тебя есть прототип?
Мой змеиный папа очень долго и пристально осматривает нас. Решает, похоже, уравнение: какому рурку князь-кесарь собрался показать столь засекреченную разработку? Но всё-таки через пару минут выуживает из внутреннего кармана пиджака обычную армиллу.
– Ну-ка, примерь, – просит папа, а второй родитель падает в кресло, с интересом разглядывая собственные наработки в действии.
Надеваю почти прозрачный браслет. Слегка мигнув, он сливается с кожей и ничего не происходит.
– Не работает? – поднимаю голову и замолкаю.
Родители очень удивлены, разглядывают меня внимательно. Папа Стей даже волосы трогает и за щёку тянет. Отбив конечность, бегу к зеркальной дверце шкафа и замираю. Вот это я понимаю – высокие технологии.
Дверь в кабинет распахивается и на пороге появляется моя мама. Обводит убийственным взглядом все присутствующих и замечает меня.
– Софи! Как ты тут оказалась?! – женщина, изумлённо охнув, подходит ближе и заглядывает в глаза.
Да, каким-то чудом этот модуль решил даровать мне внешность сестры-двойняшки. Волосы, фигура и одежда, конечно, не изменились. Но вот на внешность я вылитая Софи. Вместо серых глаз – ярко-зелёные глаза папы Стейбека. Губы пухлые, нос курносый и очаровательные щёки.
– Софи здесь нет, – вздыхаю, немного погрустнев. Очень хочу увидеть сестру.
Снимаю браслет, мама в изумлении переводит взгляд на отцов. Вспоминает, что игнорирует их, снова поворачивается ко мне и обнимает крепко.
– Мы тебя очень любим, Веда.
– Я уже не злюсь на вас, мам. Ты правильно сказала вчера: если бы любил, остался бы. Так что всё нормально. Мы там на прогулку не опаздываем?
– Подожди с прогулкой. Дани, займись советниками. Я переговорю с федерацией и Сараби. Мы попробуем убедить всех заинтересованных, что в конспирации есть необходимость, – разводит бурную деятельность папа Стей, и мужчины выходят.
Мы с мамой занимаем диван. Родительница пытается выяснить, как я, пытается разговорить. Чтобы я поплакала на её груди и выплеснула свою боль. Но сухо отвечаю, что всё хорошо и раздражённо отмахиваюсь. Достали! Всё кончено. Он ушёл и забыт! Вру сама себе, но так легче.
Через несколько долгих тягостных минут в кабинет заходят все действующие лица. Мои советники, Коланца, Поллукс, бабушка Сараби и папины коллеги по Федерации. Наши переговоры затягиваются на целый час. Но в итоге мы приходим к соглашению, что весь этот маскарад продлится всего лишь неделю. К концу недели я обязана буду раскрыться, потому что следующий этап непосредственно связан со мной. Клятвенно заверяю присутствующих, что больше не буду эпатировать публику. И на этой ноте расходимся. Точнее расходятся лишние уши, а меня опять обнимают. На этот раз бабушка Сара.
– Ба-аа-а, – тяну, задохнувшись от силы объятий, – задушишь меня!
– Терпи, любовь всегда причиняет боль, – фыркает бабушка Сараби, продолжая прижимать к себе.
– Кстати, ты можешь отключить эту функцию моего мозга? – хихикаю я, отлипнув наконец.
– Нет! Никаких отключений! – рыкает мама.
– Спокойно, Геля. Такой возможности у меня нет, – усмехается императрица.
Нас отвлекают папы. Пора на прогулку, гости ждут. Большинство претендентов уже прибыли. Отправив родственников, вынимаю браслет. Кручу в руках, раздумывая минутку, и, надев маскирующий модуль, подхожу к зеркалу.
– Привет, я Софи, – кривляясь, меняю голос. Получается убого, у сестрёнки звонкий и мелодичный голос. И она так не кривляется, как-то у неё естественно получаются все эти ужимки, хлопанье пушистых ресниц, взгляд с поволокой. И щёки краснеют очень мило. Я вот ни разу не смущалась. И не стыдилась. Каково это – смущаться? Наверное, мне это никогда не понять.
Махнув рукой на не своё отражение, выбегаю из кабинета и спешу к себе. Нужно же переодеться для прогулки. Моих теней забрал Коланца на инструктаж, поэтому никем не замеченной несусь на четвёртый этаж. За очередным поворотом чья-то властная хватка перехватывает за предплечье и разворачивает.
Возмущённо таращусь в васильковые глаза Проциона. Он же слегка удивлённо разглядывает меня. Щурит непонимающе глаза и хмурит лоб. Похоже, пытается понять: ту ли особу поймал.
– Вы уже здесь? Неужели красную дорожку постелили? – помогаю ему. Просто очень интересно, зачем он поймал меня.
– У тебя хватает наглости ещё и издеваться надо мной, – цедит яростно белобрысый. – Я целый час прождал у ворот!
– Какой кошмар! – прижимаю пальцы к щекам и выпучиваю и без того большие глаза: – Не дворец, а бардак! И куда только королева смотрит!
На мой выпад мужчина ничего не отвечает, лишь сверкает очами и поджимает губы.
– Помнишь, что я тебе обещал, мелкая? – зловеще тихо выдыхает он, склонившись к лицу.
– Вы много что обещали... – задумчиво протягиваю и загибаю пальцы: – Отшлёпать…
– Что я слышу? – раздаётся тягуче-ленивый, а главное, незнакомый голос.
Мой визави разжимает клешню и резко оборачивается. Привстав на носочки, выглядываю из-за его плеча. И попадаю в плен насмешливых ярко-зелёных глаз.
– А ты что тут делаешь?! – шипит сквозь зубы этот высокомерный тип.
– В данный момент? – издевательски уточняет незнакомец, посматривая опять на меня. – В данный момент я поймал ледяного принца с очаровательной леди. Правда, вот… это не твоя будущая королева, Проци.
– Что ты делаешь на Ахернаре?! – высокомерно, холодно выплёвывает платинововолосый.
Где-то сверху слышу мамин голос. Вспоминаю о прогулке и что хотела переодеться. Поэтому, оставив двух товарищей ругаться, бегу к себе.
***
Глава 20
Прогулка по Эридиану прошла замечательно. Я, никем не узнанная, ехала в открытом аэрокаре вместе с главой Тайной канцелярией. И присматривалась к веренице разных аэрокаров с высокопоставленными гостями и несколькими участниками отбора. Среди них были Алькор с Антаресом. На первой же остановке подошла к мужчинам. Полдня с ними не общалась и поймала себя на мысли, что соскучилась. Поэтому, оттянув их в сторону, призналась о конспирации.
– Очень оригинально и мудро, – заметил Алькор, уважительно покивав.
– И дальновидно, – хмыкнул с улыбкой Антарес и сжал мои пальчики.
Долго мы не поговорили, разошлись. В общем, мы проехались по главным достопримечательностям. Я наравне с гостями рассматривала красивейшие и старинные локации, так как за этот месяц правления ничего, кроме дворца и космопорта, не видела. Коланца оказался замечательным кавалером. Мне нравилось не только слушать его тихий голос, но и словесно пикироваться. Безопасник совершенно не боялся обидеть меня и слова не подбирал, отвечал так же прямо и едко. Никакого почтения перед начальством.
После длительной прогулки мы вернулись во дворец. Подготовиться к очередному ужину с последующим балом. На этот раз праздник в честь правителей соседних планет. Будет даже яркое шоу дронов и салют. На моей коронации вроде как тоже было что-то такое, но я не помню.
Ужин двенадцати глав планет прошёл за закрытыми дверями. Меня легко приняли в свой ближний круг эти власть имущие товарищи. Да и благодаря родителям и папе Стейбеку я многое знала о внешней политике и легко могла поддержать темы, связанные с развитием внешнеэкономических связей. Когда мне исполнилось двенадцать лет, папа Стей часто забирал меня в свои командировки. Я считала, что он просто понимает, как мне сложно находиться в кругу орущих сестёр и брата. Поэтому он забирает меня с собой, чтобы немного отвлечь и мир показать. Так как я постоянно пряталась в комнате и гулять выходила редко. Общение с другими рурками давалось сложно. Если с семьёй я была вынуждена общаться и как-то контактировать по причине того, что мы живём в одном доме и я под их опекой, то с незнакомцами и дальними родственниками я не деликатничала. Могла послать, нагрубить или даже ударить. В общем, сидеть на скучном собрании вместе с папой Стейбеком было намного интересно. Обычно я не мешала взрослым, мне просто нравилось наблюдать за взаимоотношениями между гуманоидами. Как с муравьиной фермой. Записывала заумные фразочки и непонятные моменты в планшет. После окончания таких встреч папа Стей выслушивал мои мысли, что я поняла, какие выводы сделала. И мы устраивали целый разбор полётов. Мне нравилось чувствовать себя такой взрослой, ведь к моему мнению прислушиваются и объясняют непонятные моменты. А дома мама и остальные отцы лишь сюсюкались. Постоянно лезли обниматься и признаваться в любви. Бесили, в общем. Это сейчас я понимаю, что папа Стей не просто так возил меня по всем этим взрослым встречам и много занимался. А другие родители окружали заботой, любовью и вниманием. Если первый готовил меня к трону, то остальные считали, что мне просто не хватает их любви и надо срочно восполнить, чтобы согреть мои собственные эмоции. Это им мама внушила, ведь именно своей любовью она отогрела папу Мея. Что-то я отвлеклась.
Так вот, ужин тоже прошёл замечательно. Моё мнение с интересом выслушивали, кто-то был согласен, кто-то нет. Но до серьёзных споров не доходило. И, честно сказать, я поменяла мнение о большинстве правителей. Не такие уж они высокомерные и скучные. Даже отец Проциона оказался очень даже интересным собеседником. В отличие от сына. Далековато упало яблочко от яблоньки. Папаша высокомерного Проциона даже похвалил за столь неординарный способ выбора – это он про конспирацию. И пообещал сохранить мой секрет. Пусть сынишка постарается сам.
Пока мы ели за закрытыми дверями, участников отбора тоже покормили. И старые советники рассказали, что королева пожелала внести немного изменений, и в этот вечер она будет присутствовать инкогнито. А вот через неделю, когда завершится первый этап, состоится бал-маскарад, и королева явит народу своё лицо. Не знаю, кто придумал очередной бал, надоели с этими шумными мероприятиями.
В общем, после сытного и интересного ужина мы, наконец, перебрались в бальный зал и начали вечер с танцев и знакомства с претендентами. Кроме сотни(!) мужчин, участвующих в отборе, была вся местная аристократия: молодые девушки разных рас, размеров и мордашек разглядывали моих претендентов, строили глазки и, совершенно не боясь моего гнева, флиртовали. Мне, честно сказать, было совершенно плевать. Возможно, это своего рода проверка. Их специально пригласили, чтобы я среди них затерялась и не отсвечивала.
Всё проходит чинно, благородно. Правители со своими партнёрами танцуют, пьют вино, общаются в неформальной обстановке. Король Васат гоняется по всему залу за бабушкой Тейрой. Всё пытается вытащить её потанцевать и поговорить. То же самое делает его сын – папа Даниэль. Правда, он гоняется за мамой, хочет наладить отношения. На меня никто особо внимания не обращает. Иногда, правда, ухаживает Коланца. То шампанское принесёт, то предложит потанцевать. Что самое интересное, я чувствую себя на этом празднике жизни в своей тарелке. Так как не нахожусь в центре внимания. Претенденты прогуливаются по залу, охотно общаются с молодыми девушками, некоторые шепчутся друг с другом, выискивая среди этой толпы меня.
Всё идёт хорошо, пока меня не находит Процион. Второй наследный принц Минтака холодно разглядывает толпу, его взгляд спотыкается об мою ничем не примечательную тушку. Он выгибает бровь, нагло и брезгливо осматривает мой наряд. Да! Я оделась максимально просто! Платье серое, почти закрытое. Из украшений – серёжки. Я никто!
Поджимаю губы и, демонстративно отвернувшись от сноба, отхожу к другой колонне. Тоже мне, каким ты будешь советником? Если смотришь на тех, кто ниже тебя по социальному статусу, как на дерьмо? Мама учила нас, что все мы одинаковые, из плоти и крови. Нельзя судить разумного по одежде или его социальному статусу. Она, между прочим, папу Стея считала конюхом. И полюбила как конюха. Я в это, конечно, не очень-то верю, потому что сложно представить папу в роли конюха. На его лице большими буквами написано: кесарь.
Что-то я слишком много думаю об этом минтакийце. Плевать мне на его высокомершество. Фыркнув своим мыслям, опять смотрю на публику. Но обо мне не забывает принц. Он нагло подходит со спины, припечатывает меня к своему телу и, крепко обняв, ведёт на прогулку по залу. Дёргаюсь, пытаюсь отойти, но все усилия впустую. Наша возня лишь привлекает внимание. И вот уже я замечаю ироничные улыбки от родителей. Папа там что-то бровями показывает. Но ведь устроить скандал – это верх неприличия!
– Хватит дергаться, мелкая, – предупреждающе шепчет он, а его ладонь, между прочим, уже на бедре!
– Не прижимайтесь ко мне так крепко, Ваше Высочество! И клешню поднимите выше! – шиплю, возмущённо передёргивая плечами. – Все на нас смотрят!
– Тебя только мнение общественности волнует? – тихо интересуется высокомерный сноб, склонившись к уху: – Будь мы наедине, не возражала бы?
– Кем вы меня считаете?! – пихаю локтём, поворачиваюсь всем корпусом, возмущённо сжимая кулаки. Сейчас начищу ему физиономию!
– Мелкой язвой, которая заслуживает порки, – отвечает Процион, склонившись ближе, и растягивает губы в предвкушающей улыбке.
– Кишка тонка, Ваше Высокомершество! – огрызаюсь прямо в губы, отвернувшись, бью его локонами по физиономии и гордо направляюсь подальше от сноба.
Оркестр бьёт по клавишам, меняя музыку. Этот наглец хватает за кисть и тянет на середину танцпола. Дёргает опять на себя и прижимает к груди.
– Ваши манеры оставляют желать лучшего! – чеканю я. Опять же дурацкий этикет, нельзя оставлять партнера в середине зала и наносить такое оскорбление. Тем более наследную принцу, пусть он и второй.
– У тебя их вовсе нет, – отвечает Процион и начинает этот дурацкий вальс.
Обвожу взглядом весь зал. Все, кто в курсе о конспирации, благосклонно наблюдают за мной. Чёртов принц! Я уже показываю этим танцем своё расположение к одному из участников! У-уу-у, гад! Замечаю не так далеко того самого брюнета, который нас застукал в коридоре. Он иронично выгибает бровь, светя зелёными глазищами, и патетично склоняет голову. Будто мы самые лучшие друзья на всём белом свете. Тоже бесит! Гад!
Разозлившись на всю ситуацию в целом, поднимаю голову на партнёра. Он с прищуром разглядывает меня, но никаких других эмоций не выдаёт. Улыбаюсь широко, чем вызываю удивление. Широкая бровь ползёт наверх. В очередном па всем весом наступаю на ногу Проциона. Красивое холодное лицо принца морщится в гримасе боли. Пальцы впиваются в бок. Но что интересно, он не останавливается, не запинается, продолжает кружить. Неужели боли не чувствует? Наступаю ещё раз. К слову, вместо туфель я в ботильонах с металлическим подносками. Самая удобная обувь. Её не видно, так как платье длинное и всё прикрывает. Да и кто будет обращать внимание на серую мышь? Кроме этого чудика – высокомерного принца.
За весь танец я ещё пару раз пытаюсь наступить на ноги мужчины для закрепления эффекта. Но этот сноб очень вовремя убирает свои конечности.
– Танцуете вы лучше, чем общаетесь с леди, – замечаю я, когда он провожает меня к столу с напитками.
– О, дорогая, ты далеко не леди, – парирует он, и в груди щемит от воспоминания.
Сириус тоже так считал. В другом контексте и в других обстоятельствах. Но почему-то я это вспомнила. Остановившись, тру костяшками пальцев грудь и пытаюсь проглотить ком в горле.
– Значит, проваливай! – резко оборачиваюсь и отталкиваю его, воинственно смотря прямо в васильковые глаза.
Это у королевы этикет, у меня нет этикета! Я никто!
– Не запятнай высокомерную репутацию, общаясь не с леди. Ищи свою королеву!
– Я уже нашёл её! – заявляет тихо Процион, опять склонившись прямо к лицу. И, заметив моё удивление, растягивает губы в улыбке.
Наигранно рассмеявшись, хлопаю мужчину по груди и, взметнув волосами, сбегаю от него подальше. Если не уйду – прибью! Разобью что-то тяжёлое об его платиновую голову. Или отстрелю эту ухмылочку тупую! Как он понял-то?! Мы с Софи совершенно не похожи, хоть и являемся двойняшками. У неё яркая красота: большие зелёные глаза, пухлые алые губы, ямочки на щеках, нос курносый. Перепутать нас очень сложно! А этот сноб как-то догадался! Что, чёрт возьми, меня выдало?! На мне даже вещи не мои!
Краем уха слышу мягкий вибрирующий смех Алькора и непонимающе торможу. Мой ледяной нянь смеётся не из-за меня?! Что происходит?! Медленно обвожу взглядом зал и натыкаюсь на этого бессмертного в компании девушки! Горячая кислота бурлит где-то у солнечного сплетения и медленно поднимается к горлу. Меня топит в непонятых и очень сильных эмоциях. Мне хочется отстрелить синекожему мерзавцу всё, что плохо висит, а этой, судя по рожкам, выглядывающим из копны рыжих волос, таллийке вырвать эти самые волосы вместе с рогами и как трофей развесить на люстре.
Сжимаю в ярости кулаки, впиваясь ногтями в ладони с такой силой, что протыкаю нежную кожу. Но боли не чувствую. Ноги сами несут меня к этой парочке. Перед глазами красная пелена злости. Когда до будущего мёртвого советника остаётся пару метров, передо мной появляется тот зеленоглазый наглец. Нехотя перевожу взгляд на мужчину и выгибаю бровь, тем самым спрашивая: какого беса он тут стоит и мешает мне убить двух гуманоидов с особой жестокостью.
– Это тебя так Проци вывел? – усмехается незнакомец.
– А ты решил продолжить? – шиплю я.
– Я считал, королева Ахернара – рурк. Но, похоже, мои источники дезинформированы, – хмыкает ещё один умный дятел на мою голову. Непонимающе хмурюсь. Куда он ведёт? Мужчина подходит ближе, врываясь в моё личное пространство. – Ты истинная альфардийка. Во всяком случае, шипишь очень натурально.
– Сам ты змей! – возмущаюсь я, забыв на минутку о будущем мёртвом Алькоре.
– Что меня выдало?! – наигранно удивился он. Опять изумив меня. – Потанцуем?
Краем глаз замечаю, что Алькор ведёт эту таллийку на танцпол. Хватаю за кисть брюнета и тащу к ним поближе. Мужчина насмешливо улыбается, сверкает глазами и безропотно идёт за мной. Мы останавливаемся прямо рядом с будущим бывшим советником. Церемонно киваю своему партнёру и, прижавшись грудью покрепче, начинаю танец. Незнакомец тоже не упускает возможность потискаться, уверенно прогибает в пояснице и плавно кружит. Я не смотрю на него, хотя виском чувствую его дыхание. Он ростом не слишком высок, что очень удобно, конечно, не надо задирать голову. Но в данный момент я с прищуром слежу за Алькором и пытаюсь подслушать разговор соседней пары. Наши взгляды с ахернарцем встречаются, и бессовестный мужчина искренне улыбается мне. А в глазах у него молнии! Гад, пристрелю! Уволю!
– Дырку просверлишь, – шутливо шепчет этот, который мой партнёр.
– Что? – резко вскидываюсь, попадая в плен насмешливых и наглющих зелёных глаз.
– Твоя ревность буквально вибрирует в воздухе, – отвечает он. – Любовник?
– Кто? Какая ревность? – хмурюсь я. – Какой любовник?! И будь так любезен, держи дистанцию!
– Это ты на меня навалилась, Веда, – хмыкает незнакомец, но послушно отступает на полшага.
– Да как вы поняли-то?! – взрываюсь я яростным шёпотом, напрочь забыв о конспирации.
– Вы? То есть Проци тоже догадался? Поэтому ты сбежала от него? – широко улыбается он.
– Представься для начала! – вспоминаю чёртов этикет.
– Орион Саиф, – патетично склоняет голову мужчина.
– Саиф, знакомая фамилия, – бормочу, разглядывая внимательнее партнёра.
– Опальный принц и твой как бы дядюшка, – подсказывает паяц.
– Ты сын Васата! – ахаю, вспомнив эту фамилию.
Папа Даниэль рассказывал о грандиозном скандале. Король альфарда лет тридцать назад родил вне брака ребёнка. Он очень хотел дочь и даже готов был признать этого ребёнка от какой-то там наложницы или фаворитки. И все врачи в один голос твердили, что – да, родится девочка. А родился этот вот змеёныш, который со мной танцует. Естественно, Васат пришёл в ярость, сына-то он признал, так как уже во всеуслышание заявил об этом. И не мог от своих слов отказаться. Всё-таки правители, если обещают, то делают. Но подле себя не оставил, отослал вместе с матерью в самую дальнюю точку планеты.
– Изучала биографию претендентов на твою руку и сердце? – хмыкает Орион, вот только злость в глазах скрыть не удаётся.
– А так можно было? – усмехаюсь я.
– Это ведь твой отбор.
– Я не интересовалась, – фыркаю я и вспоминаю о синекожем смертнике.
Просто эта таллийка опять смеётся где-то очень близко к нам. Что там ей Алькор говорит, что она так заливается? Мой безэмоциональный ледышка не такой весельчак!
– Кор! – рявкаю шёпотом, когда эта парочка сталкивается с нашей.
– Ве.. Софи? – улыбается Алькор, сбившись с шага. – Как вам вечер?
– В мой кабинет! Быстро! – шиплю, убивая его взглядом.
Ахернарец кивает, но танец продолжает. Ну да, этикет же. Не может бросить партнёршу посреди зала. Спокойно, Ведана, убьёшь его через пять минут. Возвращаю взгляд на задумчивого Ориона. И даже натягиваю улыбку.
– Ещё мне говорили, ты унаследовала от ахернарцев ледяное сердце. Похоже, и здесь промах, – сообщает опальный принц. – Жуть как интересно узнать, что же ещё не сходится в тебе.
– А ещё отбор проходит в советники, а не в мужья. Моя рука и сердце останется со мной, – разбиваю все надежды этого мужчины, но что-то он не выглядит расстроенным. – И ещё кое-что… Шпионы Васата никогда не станут моими советниками! Чжанг, кстати, завтра утром едет домой.
– О! Слава звёздам! Если бы ты не отправила этого малахольного домой, я бы открутил ему хвост по самые уши, – облегчённо выдыхает Орион.
Впервые за этот день я искренне смеюсь. Громко и заразительно.
***
Глава 21
– Вы хотели меня видеть, Ваше Величество?
Алькор заходит через пять минут после меня и замирает в центре кабинета, внимательно разглядывая меня. Небось объяснялся со своей зазнобой. Стягиваю с кисти маскирующую армиллу. Глубоко вдохнув, смотрю на бывшего советника тяжёлым взглядом. Коплю все силы, чтобы не прибить.
– Советники и ваши отцы постарались на славу. Подобрали лучших из лучших кандидатов. Такого отбора ещё не было. Я заметил Ваш интерес к принцам, они произвели впечатление? – совершенно спокойно начинает разговор Алькор. Ещё и приподнимает уголки губ в подобии улыбки. Хотя только что веселился от души! У-уу! Мерзавец синекожий!
Нащупав хрустальную конфетницу, швыряю со всей силой. Чтобы заткнуть его. Мужчина удивлённо уворачивается, и посуда разбивается об стену.
– Полагаю, вы не хотите обсуждать отбор?
– Кто она?! – перебив ахернарца, рявкаю.
– Она? – непонимающе хмурится Алькор.
– Таллийка, с которой ты танцевал и так громко смеялся?!
– Дочь Альждеди Первого, приехала с отцом на ваш праздник. Вам ведь представляли её на балу в честь коронации, – спокойно так отвечает бессмертный мужчина. Представляли, наверное, но я практически ничего не помню, кроме того, что меня бросил один варвар. Из-за воспоминаний о Сириусе злость усиливается. Буквально топит в гневе. Сжимаю с яростью кулаки и, поднявшись, обхожу стол.
– Ты забыл, к кому на отбор записался, Кор? – зловеще-тихо спрашиваю, медленно подходя к ахернарцу.
– Нет, – качает головой мужчина, стоит ровно, с прямой осанкой и гордо поднятой головой. На лице ни одной эмоции. Весь такой холодный. Правда, в глазах молнии! – Не понимаю вашей злости, Ваше Величество.
– Не понимаешь, значит? – прищурившись, останавливаюсь рядом с ним и вскидываю голову. – Ты мой советник, Алькор!
– Уже нет, Ваше Величество, – замечает он. – Я лишь один из сотни претендентов.
Бью его в грудь, затыкая. Алькор, качнувшись, отступает на шаг. А вот Сириус выдержал и даже не покачнулся. Поджимаю губы и, мотнув головой, стараюсь удержать очередные дурацкие слёзы! Я в последний раз плакала в семь лет из-за сломанной ноги Софи. Но стоило появиться в моей жизни беспринципному сеатцу, и этот солёный водопад не остановить!
– Ты больше не участвуешь в отборе! Собирай вещи и иди учить глупых принцесс, раз они тебя привлекают! – выплёвываю каждое слово, сжимая кулаки от очередного разочарования и боли в груди. Не смотрю на мужчину. Если посмотрю – точно выцарапаю глаза, чтобы не видеть эти молнии. Мои молнии!
– Вас расстроило, что я учтиво поддержал беседу с Исидой? – спрашивает бессмертный Алькор, и в его голосе сквозит веселье! Зло вскидываюсь, замечая улыбку на губах. – Она принцесса дружественной планеты, я лишь оказал должное внимание и поухаживал за дамой согласно этикету и дворцовому протоколу.
– И что же за уморительную беседу вы вели? Ты со мной так не смеялся никогда! – опять бью по груди, но на этот раз Алькор никуда не отступает, наоборот, он сжимает кисти и притягивает ближе к себе.
– Мы говорили о Вас, – тихо отвечает Кор. – Я рассказывал принцессе о Вашей красоте, смелости и мужестве. Рассказывал, какая сильная и упрямая женщина моя королева. Как она за короткое время из неоперившегося птенца превратилась в прекрасную лебедь. И насколько я счастлив оказаться одним из немногих, кто наблюдал за этими метаморфозами. Рассказывал, какая вы эмоциональная, особенно по утрам. Как обещали меня уволить, застрелить и даже ввести казни и казнить. Но изо дня в день я врывался к вам в покои. Меня не пугало увольнение или смерть. Я лишь хотел увидеть именно Вас. Без холодной королевской маски, которую вы надеваете, выходя из своих покоев. Увидеть ту девушку, которая приехала погостить на незнакомую планету, но не боялась ничего. Взирала на всех с любопытством и хмурила брови. Именно по утрам моя королева бывает самой собой. Молодой девушкой. Эмоциональной и немного капризной. Сонной, уютной и тёплой.
Его ладони ползут наверх по предплечьям, плечам, шее и останавливаются на щеках. Пальцы зарываются в волосы, он поднимает голову выше, чтобы заглянуть в глаза. Большим пальцем Кор стирает дорожки дурацких слёз с щёк. Смотрит с грустной улыбкой. Слова безэмоционального ахернарца что-то задевают внутри, что-то ломают. Мне впервые в жизни нечего сказать. Я лишь пытаюсь проглотить ком в горле.
– Я никогда не покину Вас, как бы сильно ни гнали меня. Пройду любые испытания, что уготованы, и стану вашим советником. Клянусь! – с жаром шепчет Алькор, продолжая держать мою голову в своих прохладных аристократических пальцах.
– Хорошо, – бурчу, облизнув губы.
Мужчина тут же прикипает взглядом к губам. Потянувшись на носочках, прижимаюсь к его губам. Чисто проверить одну теорию. Чувствую, как задерживает дыхание Алькор и каменеет всем телом. Лизнув его сухие губы, прикрываю глаза. Кор с шумом вдыхает воздух и отвечает на поцелуй. Прижимает крепче к торсу и ласково гладит губами мои губы. Мне совсем не противно. Очень даже приятно. Ахернарец очень осторожен, он будто ходит по минному полю, старается сильно не напирать, выпивает дыхание, сталкивается с моим языком и тут же отступает. Странный поцелуй, но мне нравится. Поняв, что я совсем не против, Алькор углубляет поцелуй. Неожиданно жаркая ласка от столь холодного третьего советника будоражит кровь. Обнимаю его за шею, зарываюсь в светлые волосы, тяну на себя. Голова кружится, сердце бьётся быстрее и живот тянет. Его руки гуляют по спине, теснее жмут меня к твёрдому телу.
