Текст книги "Согрей моё сердце (СИ)"
Автор книги: Ани Марика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Более не задерживаясь, чеканя шаг, иду обратно во дворец. Слова Сириуса крутятся в голове. А то, как отреагировало моё тело на мужчину, напрягает. Я не понимаю себя. Мне нужен совет. Позвонить маме или Софи? Да, спрошу у мамы! Просить Сириуса одолжить коммуникатор сродни убийству. Он сразу же узнает о разговоре, так как все звонки записываются. У Алькора тоже не вариант. Попрошу Антареса! Как раз пообщаюсь с ним. Узнаю, что за советника я себе выбрала. И нужно немедленно принять душ! Я вся пропахла Сириусом!
Антареса я нашла довольно быстро. Точнее сказать, он меня нашёл. Просто передала дворецкому, что ищу его, и через пару минут мужчина уже перехватывает меня на втором этаже левого крыла.
– Здравствуй, – замявшись, стараюсь выглядеть уверенно. Мне немного неуютно, так как это крыло ассоциируется с развратом. Ведь здесь ещё вчера был гарем королевы.
– Пойдёмте, – улыбается он, чувствуя мою скованность, и мы сворачиваем с крыла разврата и похоти. – Так что за срочность?
– Не мог бы ты одолжить коммуникатор. Свой я разбила.
– Конечно, – мужчина легко передаёт гаджет и продолжает идти рядом, с интересом разглядывая меня.
– Благодарю, – сжимаю телефон, но не тороплюсь звонить. Не хочу, чтобы он слышал разговор, но не знаю, как отослать его.
– Я буду в библиотеке, – усмехнувшись, Антарес отстаёт и сворачивает в одном из многочисленных коридоров. Чтоб я знала, где находится эта библиотека. Ладно, отложим поиски утраченного на потом.
Быстро набираю маму. Она ещё не долетела до дома, и мы сможем спокойно поговорить. Родительница отвечает сразу же. Улыбаюсь ей.
– Что-то случилось? Ты передумала? Мне развернуть шаттл? – волнуется женщина.
– Нет, мне нужен твой совет, – качаю головой.
– Слушаю тебя внимательно, – радуется мама. Между прочим, впервые обратилась к ней, тем более с щекотливой темой.
– Есть один мужчина… – начинаю слегка неуверенно и, завернув в небольшой закуток, сажусь на подоконник.
– Как его зовут? Откуда он? Кто его родители? – тут же выпаливает родительница.
– Его…
Замявшись, замолкаю. Этот момент не продумала. Узнай родительница о моём интересе к Сириусу и тем более о поцелуе, развернёт корабль, прилетит и прибьёт самолично наёмника.
– Ты забыла его имя? – уточняет мама со смешком. Был уже один эпизод в моей биографии. Его пришлось засекретить и забыть.
– Нет, его зовут Антарес. – вру я, сориентировавшись, – он семнадцатый сын принца Пилона.
– Так, – хмурится женщина, не торопя меня.
– Я не понимаю себя. Постоянно думаю о нём….
Отвернувшись к окну, тихо рассказываю маме обо всех странностях с телом. О непонятных ощущениях в груди. Родительница слушает внимательно и не перебивает. Даже о поцелуе рассказываю. И что он меня злит и раздражает. В общем, описываю наши с Сириусом отношения максимально развёрнуто. И, закончив исповедь, поворачиваю голову, заглядывая в родное лицо. Мама улыбается. Вот что тут весёлого?! Тут спасать надо дочь. И убивать мерзавца с особой жестокостью за то, что измывается на её кровиночкой. А она улыбается. И в глазах такая гамма разных чувств, не понимаю их. Хмурюсь.
– Мам! – привлекаю внимание. Может, связь зависла.
– Ты влюбилась, Ведана, – радостно шепчет женщина, ближе склонившись к коммуникатору.
– Глупости какие! – фыркаю я и закатываю глаза. – Он меня бесит, ты разве не слышала? Я из-за него все вазы в кабинете и комнате разбила!
– Твой отец тоже бесил меня, – хихикает родительница, – только не делай глупостей, пожалуйста. Лучше поговори с ним.
– О чём говорить? Он Варвар! – выпаливаю в сердцах, забыв о собственном вранье. Мама тут же прищуривается.
– Ты же сказала: он принц.
– Принц, – киваю, – но ведёт себя как варвар!
– Хорошо, возможно, ты права. Пилонцы и рурки диаметрально разные. Возможно, это действительно разность рас, – легко соглашается женщина и загадочно улыбается. – Покажи фотокарточку или расскажи, какой он.
– Он… – замолкаю, и перед глазами тут же появляется Сириус в чистом поле с табуном пегасов. – Он большой… Метра два ростом, широк в плечах. Тёмные вьющиеся волосы коротко подстрижены. Солнечно-медовые глаза меняют цвет, иногда становятся совсем чёрными, а иногда, когда он смотрит на меня, они светлеют, почти сереют и сверкают молниями.
Слышу громкий хмык и, замолкнув, таращусь на маму. Но не успеваю раздражённо спросить, чего она хмычет. Пусть уже скажет, что мне делать-то Сириусом? Пристрелить? Потому что где-то на этаже раздаётся гул, и стены вибрируют.
– Ведана! – грохочет голос того, о ком я только что говорила.
– Ну всё, меня, похоже, потеряли. Поговорим потом, – заканчиваю разговор и отключаюсь.
Спрыгнув с подоконника, медлю. Не хочу его видеть, но гул нарастает, и к нему присоединяются крики, топот ног. А после стекло за спиной разбивается вдребезги, осыпая меня осколками. Вскрикнув, отпрыгиваю в сторону. Меня тут же заключают в медвежьи объятья.
– Что происходит? – спрашиваю у Сириуса, барахтаясь в его руках.
– Не дёргайся, на тебя совершают покушение, – отвечает наёмник и тянет в небольшую нишу.
Там, как оказалось, есть потайная винтовая лестница, и мы спешно спускаемся. Попадаем в мрачный полутёмный коридор. Сириус крепко держит за руку и тянет вперёд, сворачивает, останавливается перед развилкой, прислушивается и продолжает двигаться. Наконец мы доходим до тупика.
– Пережди здесь, – Сириус прикладывает мою ладонь к панели управления и открывает дверь в небольшое подсобное помещение. – Всё будет хорошо.
Сеатец отходит в сторону и пропускает меня первой. Осмотрев мрачную и почти пустую комнату ,разворачиваюсь.
– На крайний случай, – мужчина протягивает мой бластер.
– Ты уходишь? Ты же моя Тень!
– Я лишь проверю, как справляются твои гвардейцы и Тайная канцелярия. – хмыкает мужчина. – Вернусь быстро, ты даже не успеешь соскучиться.
Закатываю глаза и, демонстративно смахнув пыль со стульчика, сажусь к нему спиной. Дверь громко хлопает, и механизм запирает комнату.
Глава 13
Чтобы хоть как-то скоротать время и не накручивать себя, решаюсь полазать по инфосети или продолжить разговор с матерью. Но связи нет. Механический голос сообщает, что временный технический сбой. Похоже, нападение намного серьёзнее, чем я думала. Нужно всё-таки поговорить с главой гвардейской армии и безопасником из Тайной канцелярии. Хватит уже витать в облаках и думать о ерунде. Я должна быть ответственной и трудиться усерднее.
Прочитав себе длинную лекцию, меряю комнату шагами и жду, когда меня вызволят отсюда. Проходит около часа, возможно, больше. Накручиваю себя: вдруг всё настолько ужасно, что всех моих воинов убили вместе с наёмником. А я тут без связи, в полнейшем неведении. Ненавижу гадать. Но выйти не спешу. Лёгкой добычей становится – тоже такое себе решение.
К тому времени как за стенкой щёлкает замок, я уже накручена до предела. Нервы натянуты как струны. Ещё и устала очень. Схватив бластер, встаю напротив двери и направляю дуло вперёд. Охранный контур, подсветившись, гаснет. Скрипят засохшие механизмы. Снимаю с бластера предохранитель. И как только дверь открывается, стреляю.
– Совсем идиотка! – рявкает, резко уворачиваясь, Сириус. – Я ей жизнь спасаю, а эта дура решила меня без головы оставить!
– Сам дурак! – ору я. – Нужно было подать какой-то знак!
– Бластер детям не игрушка, – с рыком отбирает оружие мужчина и, больно схватив за локоть, тащит на выход.
– Клешни свои убери! Дикарь! – вырвав конечность, вскидываю повыше подбородок и ухожу вперёд.
– Дикарь, значит! – рычит в спину Сириус и дышит тяжело.
– А ещё хамло неотёсанное! – поддакиваю и останавливаюсь на развилке. Не помню, куда идти дальше.
Мужчина грубо разворачивает к себе. Вскрикнув, упираюсь ладонями в грудь и удивлённо смотрю в глаза.
– Ты тоже далека от леди, Твоё Величество, – цедит злобно Сир и запечатывает рот поцелуем.
Всё происходит так быстро. Я не успеваю отступить, а его язык уже во рту, и губы болезненно прижимаются к моим. Цепляюсь за ворот его рубашки и кусаю за нижнюю губу. До крови. Сириус рычит в рот, и это рычание дрожью проносится по телу, отдаваясь где-то в области живота приятной истомой. Сжимаю его волосы на затылке с силой. Царапаю ногтями кожу и яростно отвечаю на поцелуй. Всю злость выплёскиваю, задыхаюсь. И горю.
– Тебе пора начать отбор и не ждать месяца, – шепчет он в губы, слегка отстраняясь, но ещё касаясь.
– Что? – не понимаю я. В данный момент мои мозги превратились в кисель. Хлопаю ресницами, вдыхая его дыхание. А когда понимаю, с силой отталкиваю. Сириус, покачнувшись, отступает на шаг. – И ты туда же! Хочешь быстрее избавиться от «клиента», сплавив в руки мужей?!
– На тебя было покушение! – рявкает Сириус, встряхнув за плечи. – Неизвестно, сколько ещё таких покушений будет!
– Руки убери! – отбиваю его конечности и зябко ёжусь. – И что? Обложись, Ведана, мужчинами, чтобы тебя не убили? Бабушку не спасли эти её двенадцать мужей!
– Не понимаешь? – удивляется мужчина. – Ты нарушаешь правила! Выгоняешь наложников, советников. Увольняешь Совет, устраиваешь проверки. Открыто заявляешь о том, что тебе не нужны мужчины. Ахернарцам не нравится твоя позиция. Хочешь что-то изменить? Похвально. Но эта игра в долгую. Сначала укрепи власть, набери союзников, советников. А потом уже меняй устои и нравы. Хватит мечтать и витать в облаках! Твой долг перед планетой – стать для них сильным лидером!
– Не понимаю, как я стану сильной среди кучи мужчин, – намного тише бормочу.
– Устрой начальный этап, малышка. Покажи, что ты готова играть по их правилам. Ты заслуживаешь сильных и могущественных мужчин. Тех, кто защитит тебя. Кто станет для тебя опорой, – Сириус шагнул ближе и провёл костяшками пальцев по скуле. Пропадаю в его глазах, хочу новый поцелуй. – Я спасу тебя от любой угрозы. Если нужно – умру за тебя. Но будь благоразумна, Ведана. Найди себе мужей.
Он склоняется, едва касается моих губ. Приоткрываю рот, но в последний момент Сириус отстраняется, поворачивает за угол и уходит вперёд.
– Ты просто хочешь побыстрее закончить миссию и избавиться от меня! – кричу разозлённо в спину. – Мечтаешь чистить дерьмо за пегасами и растить сопливых детишек со своей Вейлой! Ещё раз поцелуешь меня, я…
– Пристрелишь, я помню, – отвечает мужчина, даже не повернувшись.
– Пристрелю! – уже тише бурчу и плетусь за негодяем.
Мы в молчании добираемся до моих новых покоев на четвёртом этаже. Сириус проводит полную проверку всех прилегающих комнат. Убедившись, что всё чисто, уходит.
Устало падаю на новую королевскую кровать, закрываю глаза и глубоко дышу. В голове крутятся слова сеатца. Почему я так противлюсь? Ведь уже согласилась с папой Стеем, что нужно устроить отбор и выбрать советников–женихов. Пусть они заберут часть управления на себя. У меня же будет больше свободного времени. Я спокойно всё изучу. Невозможно в такой атмосфере нормально погрузиться в учёбу и запомнить огромный объём информации. Если раньше я не просила помощи у родных и старалась быть во всём лучше, то здесь это не работает. Мне просто не хватает времени и сил. Я не робот. Нужно делегировать власть. Решив, что соглашусь завтра с началом отбора, засыпаю прямо в верхней одежде.
Завтра наступает слишком быстро. Ко мне опять влетел Алькор, проносится мимо сонной меня в гардеробную, причитая, как курица-наседка. Со вздохом поднимаюсь, тело затекло от неудобной позы, а одежда прилипла и неприятно колется. Плетусь за ахернарцем, и в меня тут же летит платье. Потом ещё одно и ещё одно.
– Что ты делаешь?! – рявкаю я, отплёвываясь и скидывая одежду на пол.
– Прилетел король Альфарда с делегацией, – шурша нарядами, отвечает советник. – Вам надо их встретить достойно.
Мужчина достал, наконец, более-менее открытое платье нежно-голубого цвета. Оно не моё. Хмуро осматриваю гардеробную и замечаю, что многие вещи мне незнакомы. А те, что мои, сиротливо висят в дальнем углу большой комнаты.
– Откуда здесь все эти платья?
– Доставили вчера, – отвечает Кор и суёт в руки выбранную одежду, – мы обсуждали это пару дней назад, если помните. Я спрашивал, когда приглашать модистов для обновления королевского гардероба.
– Не помню. И с модистами не встречалась вроде, – хмурюсь. Неужели уже забыла, с кем общалась?
– Не встречались. Вы сказали: разберись с этим сам.
– И ты разобрался, – сухо бурчу, выходя из гардеробной. – Когда только успел.
– Да. Не волнуйтесь, национальных ахернарских платьев здесь нет. Вам нравится? – спрашивает Кор.
– Очень, – с сарказмом отвечаю, но мужчина улыбается. Ох, уж эта ледышка бесчувственная, даже сарказм – для него сложная наука.
– Поторопитесь, Ваше Величество, – просит он, подтолкнув в купальню.
Это уже ни в какие рамки не входит. Достали меня эти мужчины! Вечно командуют, крутят, вертят как хотят. Даже вот одежду выбирают. Знаю, сама дура, дала полный карт-бланш. Злясь на всех мужчин и короля, который именно сегодня решил приехать, быстро моюсь. Даже не разглядываю новую купальню. И, переодевшись в чистое бельё, пытаюсь втиснуть телеса в новое платье. Очень уж оно тесное. Материал плотно облепил меня, словно вторая кожа. Декольте глубокое, что очень не нравится. Хотя с моего ракурса грудь красиво выглядывает. Радует, что многослойная юбка длинная и широкая. Пусть и из тонкого материала. Ладно, пять минуточек потерплю это безумие и переоденусь в брюки.
Выхожу обратно к Алькору. Советник тут же вручает бархатный футляр и показывает на ненавистную корону. Опять сто пятьдесят украшений. Ожерелье, серёжки, браслет, кольца. И корона, от которой сразу же трещит черепушка.
– Быстрее, Ваше Величество, – торопит Алькор, подхватывая под локоть и утягивая. Я на каблуках не умею бегать и тихо закипаю. Уволю его. Нет. Лучше пристрелю.
– Мирного неба, – сухо чеканит Сириус, появляясь из-за поворота, и, подхватив на руки, несёт сам, даже обгоняет Алькора. Молчу. Терплю. Злюсь.
Мужчина заносит в пустой зал и, посадив на трон, замирает за спиной. Алькор заходит следом и даёт отмашку. Тут же через чёрный ход заходит целая мини-армия королевских гвардейцев. Они берут в полукруг постамент, на котором я восседаю. Сразу же за ними заходят остальные четверо советников и вместе с Алькором останавливаются чуть сбоку от меня.
– Мирных звёзд, Ваше Величество, – подаёт голос старший советник. – Отлично выглядите.
Плавно кивнув, мысленно закатываю глаза и зачем-то смотрю на возвышающегося надо мной сеатца. Сириус нагло пялится в открытую ложбинку.
– Хочешь остаться без глаз? – шиплю закипая.
– Тебе идут открытые платья, – совсем не смущается наглец.
– Хам, – передёргиваю плечами.
Но нас прерывают. Двустворчатые двери распахиваются, и появляется Поллукс. Он прочищает горло и громко оглашает:
– Его Величество король Васат!
Через пару мгновений заходит король. Один из моих дедушек, между прочим. Правда, я его никогда не видела. За ним заходит женщина и около пяти хвостатых вассалов.
– Мирного неба, Ваше Величество, – остановившись возле постамента, король распрямляет плечи и улыбается.
– Добро пожаловать на Ахернар, Ваше Величество, – копирую его сухой тон и тоже приподнимаю уголки губ в подобии улыбки.
После дежурного обмена любезностями и нервного завтрака с гостями. Мы с королём перебираемся в кабинет. Сириус занимает стойку за моей спиной и опять возвышается молчаливой горой. Но и Васат заходит не один. Незнакомый молодой мужчина также просачивается вслед за правителем Альфарда. Наверное, его страж, как Сириус. Устроившись поудобнее, мы перебрасываемся очередными ничего не значащими фразами. Тем временем незнакомец просто пожирает меня глазами. Чем неимоверно злит меня.
– Я слышал, ты не начала отбор, – переходит к делу змеиный король.
– Нет. У меня был траур. Но сегодня как раз хотела обсудить со своими советниками о начале, – холодно чеканю я.
– Значит, мы вовремя. Это Чжанг – мой племянник, – «дедушка» поворачивается к стоящему за его спиной мужчине и с нажимом продолжает: – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
Выгибаю бровь и усмехаюсь. Похоже, на меня пытается надавить ещё один недоделанный родственник. Перевожу взгляд на племянника короля. Осматриваю его внимательно. Красив, конечно, но я сплошь окружена красавцами, толку бы было от смазливых мордашек.
– Конечно, – выдавливаю улыбку, – я сделаю выбор. Ты можешь идти, Чжанг. Наверняка устал с дороги.
Улыбка альфардца затухает. И взгляд больше не масляный. Думал, я тут же кинусь к нему на грудь и обрадуюсь такой встрече с принцем? Ха! Мужчина коротко кивает и, пробормотав, как счастлив познакомиться, уползает.
– Останешься до отбора? – спрашиваю у короля, как только дверь за альфардцем закрывается.
– Нет, я прилетел лишь поздравить первым родственницу с короной. Обсудить взаимовыгодное сотрудничество. Выразить почтение и познакомить с Чжангом. Уверен, вы просто созданы друг для друга. А вот он – задержится. Познакомитесь в спокойной обстановке, пообщаетесь.
– Ты же понимаешь, что ему придётся пройти отбор. Просто так никто не позволит ему стать советником, – иронично перебиваю короля.
– Знаю-знаю, но и от твоего слова многое зависит, – хитро щурится Васат.
– Ты прав. С твоего позволения, мне пора. Очень плотный график. Поговорим за ужином.
– Конечно, – миролюбиво соглашается Васат, и мы оба поднимаемся.
Через планшет вызываю Поллукса и прошу проводить короля в покои. Как только остаюсь одна, откидываюсь на спинку кресла и прижимаю пальцы к вискам.
– Вызови ко мне безопасника и первого советника, – прошу Сириуса. Сеатец тут же отправляет по коммуникатору сообщение и, обойдя меня, падает на софу.
– Принести тебе что-нибудь перекусить? Ты за завтраком практически не ела, – тихо замечает наёмник.
– Нет на это времени, – отмахиваюсь, размышляя о приехавших альфардцев. Король не просто так заявился. Ему ещё что-то нужно. И дело тут не в сводничестве.
Глава 14
– Вызывали, Ваше Величество? – первым в кабинет заходит начальник Тайной канцелярией.
– Проходите, Коланца, – киваю на соседнее кресло.
Мужчина мягкой поступью пересекает комнату и располагается напротив меня. Немного подумав, скрещиваю пальцы.
– К королю и его альфардам приставить теневиков. О любых передвижениях докладывать мне.
– Тени уже неотступно следят за альфардами, – отвечает мужчина.
– Что с Женским Советом? Вы начали проверки? – благосклонно улыбаюсь.
– Да, и уже нашли несколько интересных денежных переводов. Как только закончим, предоставлю информацию. Советников, как вы просили, также проверили. Они чисты и исправно служат на благо королевы, – начальник Тайной канцелярии достаёт планшет и кладёт на стол: – Здесь полный отчёт о ходе операции.
– Быстро вы, – хмыкаю.
– Это моя работа, – спокойно так принимает похвалу суровый мужчина.
– Что со вчерашним покушением?
– Нам не удалось допросить зачинщиков. Они предпочли умереть, – Коланца мрачнеет, посмотрев на Сириуса. Непонимающе хмурюсь.
– За щекой у нападавших была капсула с ядом, – влез Сириус.
– Ясно.
– Не волнуйтесь об этом, мы установим их личности, найдём всех виновных и накажем, – продолжает безопасник.
– Хорошо. Можете идти, отчёты изучу позже.
– Хорошего дня, Ваше Величество, – глава Тайной канцелярии, поднявшись, коротко кивает и удаляется.
Задумчиво провожаю его мощную спину в чёрной рубашке и перевожу взгляд на молчаливого Сириуса. Сразу после безопасника заходят первый советник и Алькор.
– Проходите, Ран, – жестом указываю на то же кресло, – Кор, у тебя что-то срочное?
– Нет, Ваше Величество. Мне подождать за дверью? – останавливается мой нянь.
– Нет, тебе, наверное, тоже лучше остаться, – машу на диван, где развалился Сириус. – Месячный траур отменяется. Объявите о начале отбора. И запишите, что я уже сделала выбор на двух кандидатах.
– Каких кандидатах? – напрягается первый советник и смотрит почему-то на Сириуса.
– Первый кандидат Алькор.
– Но ведь он советник бывшей королевы, – перебивает Ран.
– И что? Он молод и предан делу. К тому же показал себя с самой лучшей стороны. Это мой выбор, Ран.
– Да, Ваше Величество, – смиряется, чопорно поджав губы, синекожий старец.
– Второй кандидат – Антарес. Его выбрала бабушка и обучила всему.
– Отличный выбор, – улыбается советник. – Незамедлительно начну подготовку к отбору.
– А учёба? – встревает Кор.
– Будем учиться в перерывах. Больше половины ты уже вложил в меня, – отмахиваюсь от Алькора.
– Но вы продолжаете размахивать руками! – ворчит синекожий.
– Ой, всё! Сиди и молчи, – бурчу раздражённо.
– Как прикажете, – вот совсем не обижается Алькор. И я слышу его смех. Приятный. Тихий, но вибрирующий.
Непонимающе поднимаю голову и смотрю на своего няньку. Первый советник тоже оборачивается. А Алькор преобразился на глазах. Лучики морщинок в уголках глаз, ямочки на щеках. Вот тебе и ледышка бесчувственная. Кажется, я его сломала. В отпуск, что ли, отправить? Пусть нервы восстановит.
От размышлений отвлекает звонок на коммуникатор Сириуса. Сеатец смотрит на дисплей и молча выходит. А я вспоминаю, что меня отключили от внешнего мира.
– Кстати, – встаю из-за стола, нависнув над первым советником, – кто дал вам право отключить меня от внешнего мира?!
– Не злитесь, Ваше Величество. Мы пытались уберечь планету от войн. Дело не только в Ваших родственниках. Звонки могли перехватить наши общие враги. Мы не уберегли Церебру. Наш долг – уберечь Вас! Даже от Ваших же ошибок!
Ран говорит ровно, но вот плечи опускаются. Он как-то поник немного. Похоже, смерть жены всё-таки задела его. Или мне просто так кажется. Да и злость испаряется. Он ведь правильные вещи говорит. Махнув рукой, возвращаюсь в кресло.
– Будьте осторожнее с королём Васатом, – шепчет первый советник, склонившись над столом. – Я знаю, он один из ваших дедушек. Но держитесь от него подальше и, прежде чем что-то с ним подписывать, проконсультируйтесь с нами. Или с тем, кому вы доверяете. Сами не заметите, как окажетесь втянутой в его интриги.
– Спасибо, советник, – улыбаюсь я, – приму к сведению.
– Я могу идти? – мужчина снова надевает маску невозмутимости и распрямляет плечи.
– Можете, – киваю дедуле.
Через пять минут, как первый советник вышел из кабинета, заходит Сириус и протягивает свой коммуникатор. Удивлённо беру гаджет и улыбаюсь папе. А вот папа совсем не рад. Сеатец подхватывает заинтересованного Алькора, и они удаляются, оставив меня совершенно одну.
– Привет, пап.
– Мы же договорились, Ведана! – сурово чеканит папа Стей. – Отбор только через месяц!
– Как ты узнал? – удивляюсь я. Ведь хотела сама им сообщить.
– Слухами вселенная полнится, – невесело усмехается мужчина. – Почему ты торопишься, звёздочка?
– А Сириус не рассказал?
– Я с ним не обсуждаю личные темы, – фыркает папа и прищуривается. – Тебя заставляют?
– Нет, не заставляют. Мне и вправду нужны советники. После бабушки остались четверо. Алькор занят со мной и пашет как проклятый. И остальные трое стараются, без продуха решают вопросы, пока я учусь. К тому же подготовка и проверка всех претендентов займёт около месяца, если не больше. Зачем затягивать неизбежное? И не волнуйся, пап, замуж за них не собираюсь выходить. Я вообще никогда не выйду замуж! – последнее выпаливаю, даже не подумав.
– Не горячись, малышка, – усмехается папа Стейбек, – встретится достойный, который полюбит тебя.
– Эта ваша сопливая любовь мне неинтересна, – раз уж быть откровенной, то до конца. – И детей я не люблю. Они сопливые, крикливые и постоянно требуют внимания.
– Ты только маме такое не говори, – останавливает поток откровений родитель, иронично улыбаясь. – А насчёт претендентов не волнуйся. Мою личную проверку пройдут прежде, чем будут допущенный до отбора.
– После твоей проверки претендентов никаких не останется, и отбор не состоится, – хихикаю я, и папа смеётся.
– Я тебя услышал, дочь, – завершает разговор мужчина. – К началу отбора и официальному балу приедем всей семьёй и будем поддерживать.
– А свадьба Алии? Она же как раз через месяц?
– Ты же меня знаешь, я что-нибудь придумаю. Твой отбор перенесу на нужную дату или свадьбу Али, – хмыкает папа Стей.
– Ладно, я буду вас ждать. Целую, пап.
– Пока, звёздочка, – подмигивает мужчина и отключается.
Глупо улыбаясь, откидываюсь на спинку кресла. Всё-таки надо почаще звонить родителям. На душе от таких разговоров светло.
Ко мне возвращается Алькор. И мы до вечера занимаемся не поднимая головы. В перерывах нас отвлекают по рабочим моментам. Утренняя головная боль к вечеру просто разрывает черепушку. И я решаю спрятаться от всех этих высокопоставленных лиц и побыть немного в тишине.
– Сириус, будь душкой, принеси фруктов, – прошу я, сворачивая к лестнице, так как ко мне несётся Поллукс с горящими глазами. Там явно что-то не терпящее отлагательств.
– Хорошо, – кивает он. – Ты к себе?
– Эм.. Да, – отмахнувшись, бегу по лестнице наверх.
– Ваше Величество! – окликает дворецкий, делаю вид, что не слышу. Но и ахернарец не отстаёт.
– Ваше Величество! – орёт ещё откуда-то Ран и присоединяется к забегу на дальние дистанции.
Рычу, запыхавшись от быстрого бега. Ну совершенно неспортивная я. Что за гадство?! Куда бы я ни шла, за мной несутся придворные и требуют уделить им время! Хочется всех перестрелять. Как вдруг одна из дверей открывается, меня хватают за кисть и, притянув к себе, отрезают от внешнего мира.
Тяжело дыша, таращусь выпученными глазами на Антареса. Это он меня спрятал и теперь прижимает к своему телу.
– Поллукс, куда побежала Её Величество? – спрашивает прямо возле нашей двери первый советник.
– Я её потерял, – отвечает дворецкий.
Закатив глаза, тяжко вздыхаю и утыкаюсь лбом в подбородок мужчины.
– Тш-шш, – успокаивающе поглаживает спину Антарес и шепчет: – Услышат.
– Алькор, где Ведана?! – ворчит бабушкин муж. – Сколько можно от меня бегать! Между прочим, у меня сверхсрочное дело.
– Её Величество отдыхает перед званым ужином в честь короля, – чопорно отвечает Алькор. – Что у вас за сверхсрочность? Возможно, я помогу вам.
Мы с Антаресом стоим очень близко друг к другу. Дышим в унисон и нагло подслушиваем причитания ахернарцев. Первый ворчит, что опять потерял несносную меня, а второй защищает. Мне в какой-то момент становится смешно. Беззвучно затрясшись, стараюсь подавить громкий смех. Антарес прикладывает пальцы к губам, закрывая рот. Поднимаю голову, смотря в синие глаза мужчины. Он тоже улыбается, отчего я, не сдержавшись, прыскаю. И за стенкой перестают причитать.
Нашу дверь внезапно распахивают. В этот же момент Антарес убирает пальцы с губ и, прижимая теснее к себе, целует. Я замираю, даже не дышу. Мужчина зарывается в волосы и закрывает нас ими, но поцелуй не углубляет, просто прижимается губами к моим губам.
– Извините, Ваше Величество, – бормочет советник, выразительно кашлянув.
– Я вам говорил, Её Величество отдыхает! – укоризненно замечает Алькор, и меня вновь разбирает смех.
Губы растягиваются в улыбке, невольно облизываю свои губы и касаюсь языком чужих. Тихонько отпихиваю мужчину. Тарес медленно отстраняется и, подмигнув, разворачивает к стоящим синекожим товарищам.
– Я тебя слушаю, Ран, – выгибаю бровь, задирая повыше подбородок. Будто это не я тут скомпрометирована.
– Мы отправили вестники по всей планете, – прочищая горло, рапортует первый советник. – Также проинформировали Федерацию Разумных Рас и ваших родителей.
– Хорошо, остальные новости сообщите за ужином. А сейчас не беспокойте нас, – чеканю холодно и пытаюсь закрыться.
– Подождите! Бал в честь коронации! – выкрикивает Ран, придерживая дверь.
– Полностью доверяю вам дела государства, в том числе и планирование бала. Поделитесь мыслями за ужином, советник. До вечера, – цежу раздражённо. И, хлопнув дверью перед носом у двух синекожих советников, тяжело выдыхаю.
Я сказала правду, за эти несколько дней, пока изучала мироустройство планеты и особенность этой расы, поняла одно. Ахернарцы преданы своему делу и родине. А после того как прочла отчёты от главы Тайной канцелярии, перестала параноить по поводу советников и полностью доверилась им. Да и они за эти дни показали себя с лучшей стороны. Всё-таки бабушка была умной женщиной и советников подобрала верных короне. Возможно, эти мужчины и любили её, этого мне никогда не узнать. Но в том, что они всё сделают, как завещала бабушка, можно не сомневаться.
– Оставить вас одну? – спрашивает блондин. Он всё это время стоял рядом и с загадочной полуулыбкой наблюдал за мной.
– А где это мы? – игнорируя вопрос, осматриваю удлинённую комнату, сплошь заставленную полками и шкафами.
– В библиотеке.
– Так вот где она!
От моего удивления мягко смеётся мужчина и тянет вглубь помещения. Я прохожусь между шкафами, расстроенно отмечая, что привычных книг здесь нет. Сплошь инфонакопители. Вся вселенная избавилась от бумажных изданий, и только моя мама коллекционирует раритетные книги. Библиотека нашего дома очень обширная. Папы, зная любовь мамы к бумажным книгам, стараются найти и приобрести их для коллекции.
– И часто ты тут прячешься? – оборачиваюсь на мужчину. Он прислонился к одному из шкафов и опять смотрит на меня.
– Почти всё свободное время, когда жил в крыле с наложниками, – хмыкает он. – Со вчерашнего дня реже. Благодаря Вам, Ваше Величество.
– Устала слышать «Ваше Величество». Я так скоро имя своё забуду. Опустим этикет, хотя бы наедине, – мне почему-то рядом с ним уютно. И такое ощущение, что я знаю его давно. Хотя знакомы всего два дня.
– Хорошо, – легко соглашается блондин, – пойдём, покажу кое-что интересненькое.
Мужчина с лёгкостью переплетает наши пальцы и тянет мимо шкафов к другому концу комнаты. Безропотно иду. И где же моя паранойя? Вдруг он втирается в доверие. Сейчас заведёт куда-нибудь и прикокнет. Антарес доводит до стены и нажимает на светильник. Часть стены мерцает и отъезжает наверх.
– И много тут этих потайных комнат? – спрашиваю напрягшись. Нужно изучить собственный дворец!
– Я знаю только этот, – пожимает плечами Антарес и пропускает вперёд.
Мы оказываемся в настоящей библиотеке. Круглой, без окон, но полностью забитой бумажными книгами.
– Ого! Тут даже больше книг, чем у нас дома, – восхищённо выдыхаю я. – Мама от зависти умрёт.
– Не стоит убивать маму, Ведана, – усмехается мужчина.
– Спасибо, Тарес, – как-то незаметно для себя сокращаю его имя. – Ты не против?
– Нет, можешь звать так, как тебе удобно.
Мир теряет меня на целый час. Мы с Антаресом располагаемся очень близко друг к другу на небольшом коврике и листаем разные старинные книжки. Некоторые настолько древние, что язык нам незнаком. Общаемся на всевозможные темы. Он рассказывает о себе и о жизни во дворце. И о бабушке моей отзывается вполне хорошо. Говорит, что она по-своему любила меня и сейчас с гордостью наблюдает с небес. С ним и вправду уютно и спокойно. И я даже не хочу прогонять его, чтобы остаться в тишине.
