Текст книги "Согрей моё сердце (СИ)"
Автор книги: Ани Марика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
У прибрежья собираются разные пёстрые птицы с огненными хвостами. На водопой спускаются стада травоядных мутантов. Довольно забавных и необычных. Маленькие зверята, а некоторые очень даже милые. Один из них замечает нас и, отделившись от родителей, смешно семенит. Протягиваю руку, зверёныш утыкается холодным пяточком и издаёт забавный звук.
– Беги к матери, малыш тубан*, – шепчу, поглаживая по голове.
Но детёныш продолжает тянуться за лаской. И совершенно не боится нас. Забавное существо.
– Веда, пойдём.
Мужчины уже перекусили и, поднявшись, направляются в путь дорогу. А я наглаживаю тут мутантика.
Сбоку среди зарослей раздаются шорохи. Ещё кто-то идёт на водопой. Поворачиваю голову и удивлённо таращусь на рыженькую морду, несущуюся на нас. Малыш тубан взвизгивает и со всех лап уносится к матери. Маленький хищник, решивший поохотиться, преследует детёныша. Взрослые тубаны слышат вопли сородича и, издав трубный клич, нападают на хищника. Поняв, что будет затоптан, дикий кот разворачивается и тут же прыгает в мои руки. Машинально прижимаю шерстяного к груди и пячусь.
– Выбрось его! – орут мужчины, а стадо тубанов, испугавшись окриков, разбегаются в рассыпную.
***
Глава 29
– Ну и чего вы орёте? – ворчу, повернувшись к напуганным мужчинам. – Всего лишь детёныш дикого кота.
Кот, к слову, с густой мягкой шерстью и длинным раздвоенным хвостиком. Да и непонятные бугорки, покрытые цыплячьим пухом, на спине торчат. Он жмётся теснее и немного дрожит. Напугали маленького хищника большие тубаны. Не дали поохотиться.
– Ведана, отпусти его быстро! Пусть бежит к родителям, пока они сами за ним не пришли! – просит Альтаир.
– Уже поздно. Нужно его убить, – подмечает Арткур и, уверенно подойдя ко мне, хватает животное за шкирку. Малыш рычит, вопит и, выпустив когти, цепляется за меня сильнее. Даже протыкает толстую материю куртки и царапает кожу.
– Перестань, ты его пугаешь! – бью по рукам безопасника и прижимаю тельце.
Арткур вновь делает попытку забрать детёныша. Кот опять рычит, громко, слегка оглушая нас. С уханьем в небо взмывают пёстрые птицы, все животные как-то очень быстро исчезают в зарослях деревьев и кустарников.
– Стой, Коланца! – кричат ахернарцы и, быстро схватив по корпусу главу Тайной канцелярии, пятятся от меня.
– Да что вы так взъелись-то?! – тяжело дыша, глажу малыша. – Из-за вас я вся в царапинах.
– Ведана, это ицар*! Если его не убить, взрослые особи будут охотиться за тобой, пока не загрызут, – объясняет Арткур, стряхивая с рук мужчин.
– Не будем мы его убивать. Просто отпустим, – понимая свою оплошность, выпускаю кота и отхожу к мужчинам. – Вот и всё, сейчас побежит к своим.
Ицар бежать не торопится. Отряхивается, прижимается к моему сапогу и спокойно умывает пузо. Забавный хищник. Самый опасный, между прочим. Царь зверей, на минуточку.
– Они его не примут. Ты оставила на нём свой запах. Гуманнее убить.
– То есть как не примут? И не примут, и меня убьют? Что за логика?
– У зверей нет логики, – подмечает Атлас. – Ты обрекла на гибель их детёныша, значит, должна умереть.
– Тогда мы просто заберем его с собой.
– А ты ещё меня сумасшедшим называешь, – хохочет Процион, хлопнув по плечу альфардца.
– Вы друг друга стоите, – фыркает Орион, закатив глаза.
– Ребята, – привлекает внимание тревожный Эльнат. – Вам бы решать поскорее. Ицар уже позвал своих.
Только сейчас мы замечаем, как тихо стало. Прибрежье опустело. А вдалеке летят совершенно точно не птицы.
– Снимай куртку! – решает Арткур. – Отвлечём их.
Стянув одежду, протягиваю мужчине. Он приказывает увести меня, и два ахернарца под локти утягивают в заросли. Краем глаза замечаю, как безопасник накидывает мою куртку на пушистый комок и тянется за бластером. Он всё-таки решил его убить!
– Стойте! Нет! – рявкаю и, пнув одного под коленку, выпутываюсь.
Схватив бластер, целюсь в собственного главу Тайной канцелярии.
– Только дёрнись, Арткур. Я не промахнусь! – цежу сквозь зубы.
– Это для твоего же блага! – раздражённо шипит Арт, повернув голову вбок.
Четыре взрослых ицара кружат над головой и весь лес оглушает рычание. Они быстро приземляются в нескольких метрах от безопасника и, скалясь, приближаются. Детёныш, услышав родителей, выбирается из под моей куртки и, мурлыча, несётся к сородичам. Подхожу ближе к Арткуру. Он сжимает запястье, гладит ладонь и переплетает наши пальцы. Немного страшновато.
– Медленно пятимся назад, Веда, – шепчет он, и мы отступаем.
Утробный рык самца пробирает до костей. Он склоняет голову к малышу и нюхает его. Самки грозно шипят и принюхиваются к валяющейся куртке в метре от нас. Одна из них хватает в зубы мою одежду и разрывает на части. Сглотнув, передёргиваю плечами. Хорошо, что это не я. Маленький ицар мурлычит и семенит к остаткам куртки. Три самки принюхиваются к детёнышу. Одна из них лижет морду и, развернувшись, уходит к самцу.
– Ну вот, похоже, пронесло? – шепчу, нервно сжимая бластер и руку безопасника. Арт ничего не отвечает, а к нам бежит малыш. – Нет! Иди к родителям!
Взрослые ицары с шумом взмывают в небо и улетают. А я обалдело таращусь им вслед. Машинально подхватываю прыгнувшего в руки зверя и перевожу ошалелый взгляд на Коланца.
– Ты хотела кота, Веда? Поздравляю, – фыркает этот рурк и, проклиная меня на незнакомом языке, уходит вперёд.
Последующий час мы продвигаемся очень медленно, практически топчемся на месте. Всё из-за детёныша ицара. Сколько бы я ни пыталась его вернуть в дикую природу, этот упрямый малыш бежит за мной. Мужчины объясняют, что он признал меня и даже оцарапал до крови. Теперь не отстанет. Поэтому сородичи нас не убили. Так сказать, отдали своё дитя мне, чтобы я заботилась о нём, раз так беспечно потрогала. Ведь в стаю малыша не примут, а один он погибнет.
– Ненавижу этот лес! – психанув, ору и, чеканя шаг, убегаю от кота. А ему плевать на мои желания, он спокойно семенит следом. И даже мужчин не боится.
Больше, слава космосу, ни в какие передряги не попадаем. Алькор отдаёт мне свою куртку, чтобы совсем не замёрзла, и мы потихоньку продвигаемся вперёд. С каждым часом местность опять меняется. Опять везде снег и обычные голубые ели. К закату почти добираемся до границ. Осталось одно препятствие пройти в виде высокого холма. Но дотемна не успеем. А с темнотой выходят ночные хищники. Поэтому, посовещавшись, мужчины решают дождаться утра.
Пока мы с Проционом сидим у костра и греемся, остальные закрывают нашу полянку силовыми лентами и разбивают палатки. Я иногда трогаю принца за лоб. Проверяю температуру. Он бледный очень. Хотя он всегда бледный, но сейчас хуже обычного. Принц зябко ёжится и, притянув к себе под бок, обнимает, кутая в своём пледе. Наверное, чтобы согреться. Не дёргаюсь, понимаю, сейчас не до выяснений отношений и нужно своё неприятие просто отпустить. Вот выберемся и разбежимся.
– У меня есть обезболивающие, – шепчу, смотря на огонь.
– Оставь себе, вдруг мигрень настигнет, – беззлобно иронизирует мужчина.
– Рядом с тобой точно ведь настигнет, – закатываю глаза и глажу спящего на коленях ицара.
– Как его назовёшь? – принц тоже гладит кота, и наши пальцы временами сталкиваются в густом мехе животного.
– Процион, – хихикаю, – если нагадит в сапоги, буду его носом тыкать и приговаривать: Нельзя, Проци! Фу! Гадкий Проци!
Мужчина хватает за подбородок и, повернув мою голову, затыкает рот поцелуем. Округлив глаза, замираю, даже не дышу. А Процион уверенно сминает губы и проводит по сжатым зубам языком. Возмущённо отпихиваю и вскакиваю. Ицар съезжает с колен и, проснувшись, злобно порыкивает.
– Теперь можно и умереть, – усмехается бессмертник.
– Я б тебя пристрелила, да только жалко заряда, – шиплю, чувствуя, как горят щёки от злости. Подхватываю котёнка и, возмущённая в лучших чувствах, прячусь в палатке.
Через пару минут ко мне заглядывает Алькор. И мнётся на пороге, поглядывая с некой грустью и надеждой, что ли.
– Говори уже, – устало вздыхаю я, не выдержав его взглядов.
– Я приглашаю Вас в свой спальник, – наконец выпаливает Алькор и слегка синеет.
– Хорошо, – соглашаюсь, так как не вижу проблемы для обычной ночёвки. С Арткуром поспала же. Да и соскучилась по ледышке.
– Мой спальник больше и… – ахернарец удивлённо замолкает. – Вы согласились?
– Да, – хихикаю я.
У синекожего мужчины глаза загораются. Он протягивает раскрытую ладонь и выводит из палатки. Торжественно распахивает полы своего убежища.
– Подожди, я в кустики сбегаю, – останавливаю его и вручаю дремлющего в руках кота. Алькор с опаской перекладывает животное на плед и кивает.
Быстро отбегаю к раскидистым кустам, но сделать дела не успеваю. Тот самый холм, который мы должны были преодолеть, приходит в движение, и на нашу полянку сыплется залежалые куски снега. Пячусь к костру, и Тарес, резко перехватив за локоть, заводит за свою спину. Остальные мужчины хватают бластеры с фонариками и целятся в этот движущийся холм.
– Что происходит? – бормочу, выглядывая из-за плеча Антареса. Не видно, что там в тени творится.
– Нет, это издевательство какое-то! – шипит змеёй Орион, останавливаясь рядом со мной. – После этого испытания ты просто обязана выйти за меня замуж.
– Да кто там? – раздражённо рычу.
– Ты заказывала снежного теята? Прошу, вот он! – патетично сообщает мужчина, махнув рукой.
Большой холм, как оказалось, был совсем не холм. А берлогой самого крупного мутанта в этом лесу. И похоже, наша возня разбудила его. Стряхнув с себя снег и мёрзлую землю, теят выпрямляется во весь свой громадный рост и громко ревёт на весь лес.
– А вот теперь я очень хочу домой, – икнув, бормочу я.
С каркающе-хриплым рычанием из палатки Алькора выбегает мой малыш ицар. И со всех лап бежит на этого гиганта. Он рядом с ним песчинка, муравей. Теят вертит гигантскую зубастую голову, снося вековые деревья и выискивая того, кто посмел на него нападать. На нас летят ветки и прочий мусор. Антарес бьёт наручем по бедру и, активизируя щит, прикрывает наши головы.
– Малыш, вернись! Он же его раздавит! – восклицаю.
Орион прячется за наше укрытие, перехватывает за торс и прижимает к корпусу. Наверное, думает, я побегу туда спасать детёныша. Я не настолько идиотка. Умирать ради мелкого зверёныша не хочется.
– Звёзды! Ты с этим ицаром просто созданы друг для друга, одинаково безмозглые и бесстрашные, – ворчит Процион.
Не успеваю возмутиться, происходит немыслимое. Из чащи за нашими спинами вылетает стая взрослых ицаров и молниеносно атакует гиганта. В тёмное небо взмывают все птицы разом и улетают подальше от бойни. Остальные жители леса громко воют и разбегаются. А пространство оглушают рычания разной тональности.
– Так! Не будем проверять, кто из них нас прикончит первым, – решает Арткур и, убрав бластер, швыряет в мужчин рюкзаки.
Всё происходит очень быстро. Пока ицары и теят дерутся. Часть ребят тушат наш костёр и срывают силовые ленты. Становится очень темно, лишь силуэты монстров мелькают. Меня подхватывают на руки, и мы куда-то бежим. В темноте. По чащобе лесной. Мужчины перепрыгивают ухабы и препятствия. Ветки хлещут, ноги вязнут в сугробах. Я не рыпаюсь, вжимаюсь комочком в руках безопасника, утыкаюсь носом в сгиб шеи и жмурюсь крепко.
Минут через двадцать беготни впереди виднеется небольшое свечение от силового поля. Мы выбрались к границам? Ура! Мужчины замедляются, и Арткур выпускает меня, но за руку держит крепко.
– У нас получилось, Коланца! Я же говорила, будет весело, – виновато бормочу, чтобы скрыть облегчение от нервного напряжения. Да и чувствую себя ужасно виноватой перед всеми мужчинами. Уверена, если бы не моё вмешательство, они бы уже к обеду выбрались. Я замедлила всю группу, подвергла опасности стольких мужчин. И ещё неизвестно, как справились остальные группы?
– Что б я ещё раз поклялся кому-то защищать тебя! – ворчит беззлобно безопасник. Останавливаю нас и разворачиваю мужчину к себе. Он хмурится, не понимает, что за задержка.
– Прости меня, Арт. Из меня ужасный напарник. Можешь с чистой совестью выпороть, заслужила.
– Сначала я отшлёпаю, – вносит ценное мнение Процион, проходя мимо нас.
Фыркаю. Но огрызнуться не успеваю, Арткур тянет на себя и крепко прижимает к груди. Взбираюсь под его куртку и обнимаю за торс.
– Нет, не заслужила, Ведана. Ты была смелым и храбрым напарником, – тихо отвечает Арткур.
– Жалко только малыша. Он там один совсем остался, – бормочу, пряча лицо в рубашке.
– Цел твой малыш, Проци его забрал, – усмехается мужчина, удивлённо отрываю голову и заглядываю в глаза безопасника. Надо же, не такой и гадский гад этот принц.
Арт улыбается, целует в лоб и, разжав объятья, подталкивает вперёд. Осталось-то преодолеть всего пару метров. Глава моей Тайной канцелярии отключает силовое поле, и мы благополучно переходим границы.
– Заводи птичку, – он передаёт в руки планшет и активизирует вновь границы.
– Я поведу?! – усталость как рукой снимает, быстро тыкаю по плашету, поднимая наш джет.
Но моя радость очень быстро меркнет. Слышу злобное рычание ицара и звук падающего тела. Поворачиваю голову. А это Процион решил именно сейчас помереть! Мы ведь почти доехали до дома! Вручаю одному ахернарцу планшет и бегу к нему.
– Не смей умирать! Я тебе голову не отстрелила ещё! – трясу за ворот мужчину в отключке.
***
Глава 30
До дома мы добираемся в рекордно короткие сроки. И, увы, из-за высокомерного принца порулить мне не удаётся. Я слишком волнуюсь за мужчину, поэтому весь путь сижу рядом с ним и злюсь. На Проциона. На аранеи. На то, что он не просыпается, когда я на него ору! Временами склоняюсь к нему, проверяю: дышит ли. И злюсь вновь.
Во дворце нас никто не встречает. Только Поллукс и пара стражей удивлённо взирают на грязных нас. Дворецкий разводит бурную деятельность. Вызывает штатных врачей с капсулой, забирает верхнюю одежду и, покрикивая на слуг, требует накрыть в столовой ужин для всех прибывших.
Арткур оттягивает в сторону и просит попользоваться кабинетом. Отвлекается на коммуникатор и грозно приказывает позвать советников и распорядителей из Федерации. Похоже, будет отрывать им конечности. Я не против, очень даже за. Немного замявшись, обдумываю, куда бы пойти в первую очередь? В кабинет, чтобы послушать, как будет орать безопасник? Или за капсулой Проциона, проследить, как его лечат? Плюнув, бегу к принцу. Вот проверю, что он идёт на поправку, и тогда успокоюсь.
– Ваше Величество! – останавливает Алькор у самой лестницы. Поворачиваюсь. – А ицар? Что с ним делать?
Дикий детёныш, завёрнутый в плед, спокойно спит в руках мужчины. Знает, где засыпать. Алькор просто самый надёжный и спокойный нянь, хоть и бывает нервным иногда.
– Кор, отнеси в мои покои и останься с ним. Чтобы он не испугался незнакомого места. Я проверю, как Процион, и вернусь.
– Хорошо, Ваше Величество, – кивает Кор, скидывает с плеч рюкзак и поднимается по лестнице. Провожаю его слегка грустным взглядом. Кажется, я жалею, что не поспала с ним в одном спальнике.
– Поллукс, принеси в мои покои ужин на двоих и сырое мясо, – останавливаю дворецкого, получаю кивок и бегу опять наверх.
На втором этаже замедляюсь и устало захожу в стерильно-белую комнату с капсулами и разными медицинскими приблудами. Капсулу с Проционом уже подключили и закрыли матовой крышкой.
Штатный врач коротко и по существу рассказывает о состоянии принца и заверяет, что к утру он поправится. Прошу оставить меня одну и присаживаюсь на высокое кресло возле регенерационного аппарата. Небольшое окошко позволяет заглянуть в капсулу. И я долго смотрю на принца. Нужно признать, он красивый. У него светлая кожа и накаченное тело без единой растительности. Мощная грудная клетка, шея, бицепсы. Для его расы это не свойственно. Минтакийцы меньше и грациознее тех же самых ахернарцев. Хотя двигает Процион, как ицар. Мягко, плавно, без резких движений. Словно хищник за охотой. У него пепельно-белые волосы, довольно длинные и густые. Брови широкие вразлёт. С небольшой горбинкой нос. Острые скулы и чуть впалые щёки с лёгкой щетиной. Оно и понятно, мы двое суток лазали по местам, отдалённым от цивилизации. Тонковатые губы. И заострённые уши с пирсингом. Но больше всего мне нравятся его васильковые глаза с пушистыми ресницами. Они очень редко смотрят с теплотой. Обычно Процион на всех смотрит с холодным и высокомерным равнодушием. Но я часто замечала совершенно другие взгляды. И именно они что-то цепляют внутри.
– Пришла добить? – хрипит умирающий. Заморгав, хмурюсь. Он очнулся?
– Ты очнулся! – улыбаюсь широко и нажимаю на сенсорную панель, чтобы убрать крышку.
– Противоядие подействовало, похоже, – отвечает Процион. Он немного раздет. И на боку ещё зияет чернота и открытая рана.
– Тебе лучше поспать. Врач сказал, к утру будешь как новенький.
Мужчина накрывает ладонью мои пальцы и сжимает их.
– Спасибо, Ведана. Твоя первая помощь во многом спасла мне жизнь, – впервые в его голосе непонятные мягкие нотки. Хмурюсь, пытаясь понять, что изменилось. – И прости, что нагрубил тебе тогда. В беседке. Сказал, чтобы вывести на эмоции, потому что был зол.
– На меня?
– Нет. Ты меня не злишь. Лишь удивляешь, обескураживаешь и немного ставишь в тупик, – Процион улыбается и отпускает пальцы. – Из тебя получится отличная правительница. Ты сострадательна, милосердна и справедлива. Немного жизненного опыта и того, кто сможет остудить твою неуёмную энергию. И тебя никто не остановит.
Мне нечего сказать. Молчу. Проци тоже замолкает и прикрывает глаза. По нему видно, как сильно он устал. Возможно, даже ночью почти не спал. В отличие от меня, мужчины разделились и сторожили нашу стоянку.
– Я рада, что ты не умираешь, – бормочу поднимаясь. Принц растягивает губы в ухмылке и открывает глаза. – Отдыхай, позже поговорим.
– Спокойной ночи, Ведана, – соглашается Процион, и я закрываю его капсулу крышкой.
Потерев виски, выхожу из медицинского крыла и, еле передвигая ногами, спускаюсь в направлении кабинета. Сейчас узнаю, что там у Арта, и сразу к себе. Возле закрытой двери кабинета замираю. Глава Тайной канцелярии грозно распекает всех умников, придумавших такое испытание. Не лезу к нему. Судя по рычаниям, Коланца сам прекрасно справляется. Разворачиваюсь и, охнув, останавливаюсь. Просто мама решила задушить в объятьях.
– Мам, я грязная вся, – ворчу, обнимая в ответ.
– Я двое суток не спала и места себе не находила! Больше никаких испытаний, Ведана! Пожалей меня! – возмущается родительница.
– Клятвенно заверяю: никогда в жизни не пойду в Джаххабский лес!
Мама тащит меня в гостиную и требует полный отчет. Около получаса женщина не выпускает из своих тёплых материнских рук и грозится забрать меня в Вальдос. Естественно, о всех злоключениях не рассказываю. Но охотно сообщаю, что у меня появился питомец. Но знакомство с ицаром оставляю на завтра. Иначе мама погонит малыша метлой обратно в лес. Жалуюсь на усталость и голод, и родительница, сжалившись надо мной, отпускает отдыхать.
Бегу наверх. Залетаю в покои. Алькор, так и не переодевшись, сидит на краешке софы и гладит спящего ицара. А на столе под крышкой лежат горячие нетронутые блюда.
– Вот и я. Сиди. Никакого дворцового этикета, Кор. Я слишком устала для реверансов.
– Вам и не нужно делать реверансы, Ваше Величество.
– Ведана и на ты. Хотя бы наедине, – перебиваю его.
– Хорошо.
– Давай сначала умоемся перед ужином. А то я вся провоняла лесом и монстрами.
– Я подожду, – соглашается смиренно Кор.
– Нет, не подождёшь. Иди первый мойся.
– В ваш.. в твоей купальне? – округляет глаза синекожий моралист.
– Ну, хочешь в своей, – пожимаю плечами.
– Хорошо, – Алькор осторожно поднимается, передаёт мне спящего ицара и уходит.
– Эй, мелочь пузатая, – трясу зверёныша. – Давай ты поешь.
Ицар тут же просыпается, с мурлыканьем зевает, потягивается, выпуская острые когти, и смотрит на меня сонными круглыми глазками. Отпускаю его на пол и, поискав по столу тарелку с мясом, ставлю её в угол комнаты возле двери. Детёныш с рыком набрасывается на еду. Оставив его, ухожу в купальню. Скидываю грязные вещи и встаю, наконец, под горячий душ. Буквально кипяток.
Я очень долго моюсь. Тру себя мочалкой, волосы промываю раза четыре всеми средствами. Выхожу раскрасневшаяся, распаренная. Заворачиваю телеса в махровый халат и шмыгаю в гардеробную. Переодевшись в чистое бельё и любимую пижаму, возвращаюсь в гостиную. Алькор, уже тоже чистенький, сидит опять на софе и ждёт меня. В моё отсутствие он напоил ицара и, похоже, опять уложил спать. Дикий кот свернулся клубочком в одном из кресел и дремлет без задних ног.
– Наконец-то нормальная еда! – улыбаюсь бывшему советнику.
Разговор за столом не клеится. Я по природе молчалива, да и Алькор такой же. А может быть, всё дело в том, что сильно голодные и уставшие. В общем, едим мы молча. Уничтожаем все блюда и закуски. Только к десерту расслабляемся.
– Ты не должна подвергать себя такому риску, – нарушает уютную тишину мужчина. – И не обязана никому ничего доказывать. Ты королева по праву крови.
– Я и не доказывала ничего, – непонимающе бурчу. – Просто надоело сидеть в четырёх стенах и решать важные взрослые вопросы. Полтора месяца назад мне исполнился двадцать один год, Алькор. Всю свою жизнь я училась. Сначала в обычной школе, потом в военной. Занималась дома, чтобы быть лучшей, быть первой. Много читала, изучала языки Федерации. С двенадцати лет ездила с папой по разным политическим собраниям. Конечно, можно спросить: а зачем я себя так изматывала? Но мне нравилось учиться. И посещать эти скучные мероприятия тоже нравилось. Я плохо разбираюсь в личностных взаимоотношениях и не могу интерпретировать собственные чувства – это мой изъян. Из-за него я всю жизнь чувствовала себя дефектной. А мне хотелось доказать всем и каждому, что я нормальная. Поэтому училась, упорно занималась и хотела после совершеннолетия стать врачом. Чтобы вылечить не только себя. Но и других. Чтобы понять.
– Ты не дефектная! – с жаром перебивает Алькор и, притянув к себе, крепко обнимает. – Мы просто другие, Ведана.
– Вот и мама так всегда говорит, – вздыхаю и тру кулаком грудную клетку, опять там давление. – Пусть мы и провели два самых ужасных, изматывающих дня. Но именно там я чувствовала себя живой.
– Я чувствую себя живым рядом с тобой, – признаётся Кор и улыбается.
И я улыбаюсь. Мы снова молчим. Он больше не распекает меня. Похоже, просто понимает, зачем его глупая королева попёрлась в лес. Мы долго сидим обнявшись. А потом Алькор встаёт. Уже совсем поздно. Время перевалило за полночь.
– Спокойной ночи, Ведана, – вздыхает синекожий нянь.
– Мы так и не поспали в одном спальнике, – замечаю я и тоже встаю.
– Ничего страшного, главное – вернулись домой живые и невредимые.
– Останься, – выпаливаю, даже не подумав. Сама удивляюсь от своей просьбы. А Алькор и вовсе дышать перестаёт. Эка я шокировала ледышку. – Будем просто спать!
– Как в спальнике, – добавляет мужчина и, подхватив на руки, уносит в спальню.
И мы действительно ложимся, как в спальнике. Крепко прижавшись друг к другу. Я слушаю, как быстро бьётся сердце ахернарца. Опять у него тахикардия. С его сердцем нужно что-то сделать. А Алькор гладит по спине и дышит в макушку. С ним уютно и совершенно не противно. Как с Арткуром. Тепло и безопасно. Засыпаю я очень быстро. И вторую ночь мне не снится один варвар.
А вот утром меня будит первый советник Ран. Он врывается в покои и, узрев нас с Алькором, выпучивает глаза. Я сонно морщусь и зло смотрю на нарушителя моего сна! Я, между прочим, заслужила поспать до самого обеда, как и Кор!
– Говори! – рявкаю хрипло.
– Это скандал, – бормочет себе под нос советник, – Алькору лучше незаметно выйти из ваших покоев. Я никому ничего не скажу.
– Ты ради этого ворвался? – откатившись от мужчины, подтягиваюсь на локтях и сажусь.
– Нет. Вам письмо, – вспоминает Ран, протягивает пластиковую карту и взглядом препарирует сонного ахернарца.
– Я пойду, Ваше Величество. Ран прав, это скандал, – Кор плавненько так выбирается из постели.
– Где скандал? Мы вчера очень устали! Двое суток лазали по лесу с монстрами и заснули вместе. Об этом, кстати, мы ещё поговорим с остальными советниками! Двинешься, Кор, пристрелю! А потом уволю! – рычу и мужчина перестаёт убегать. Даже укрывается по самое горло одеялом.
Ран перестаёт выпучивать глаза и в нетерпении ждёт, что же там в записке. По гербу понимаю: это с планеты Сеат. Именные пластиковые карточки открыть может только тот, кому они адресованы. Закатив глаза, открываю письмо отпечатком пальца.
«Его Императорское Величество, правитель планеты Сеат Хадар Шелиак мёртв», – сообщается в записке. Коротко и ясно. Спасибо ахернарскому послу с его ледяными чувствами.
– Есть другая записка? – верчу карточку, не понимая. – Где продолжение? От чего умер правитель? Ведь не от старости. Выглядел довольно молодо! Где информация о том, кто взошёл на престол? Одхан обо мне на следующий же день выложил всё своему правителю. У них явно там война? А мои папы?
– Нет, только это, – мотает головой Ран, слегка перебив.
Я замолкаю от пронзившего сердце страха. О таком только в книжках читала. Когда сердце сжимается в ледяных тисках и невозможно вдохнуть. Тело каменеет, живот сводит, а лоб покрывается холодной испариной. Впервые по-настоящему страшно.
– Сколько часов от Ахернара лететь до Сеата? – сипло шепчу, впиваясь ногтями в кожу предплечья Алькора.
– Если корабль оснащён мощными двигателями, в лучшем случае трое суток, – Кор притягивает к себе и растирает плечи.
– О, небо! Ран, немедленно выясни, что случилось! Свяжись с Федерацией и достань информацию! И позови начальника Тайной канцелярией. Через пять минут спущусь в кабинет! – отпихнув Алькора, метаюсь по постели, пытаюсь скинуть одеяло. У моих отцов очень хорошо оснащён корабль, и они, скорее всего, прилетели на Сеат ещё вчера. Получается, папа не успел помочь Хадару…
– Да, Ваше Величество, уже бегу! – советник забывает о нас с Алькором и убегает из комнаты.
– Всё будет хорошо, Ведана, – Кор останавливает от забега и укладывает под свой бок. – Если бы с твоими родителями что-то случилось, тебе бы сообщили первой. И ни какой-то там ахернарский посол. Ты ведь это знаешь?
– Ты прав, – с тяжким вздохом прикрываю глаза. И с чего я так переволновалась? Если бы с папами что-то случилось, как минимум три планеты атаковали бы Сеат и стёрли бы с лица земли этот огненный народ.
Немного расслабляюсь. Всё-таки у Алькора суперспособность какая-то – успокоить расшатанные нервы. Весь сон сбил чёртов советник! Нет, я ведь немногого прошу?! Лишь поспать до полудня в обнимку с моим ледяным ахернарцем!
Глава 31
Через четверть часа я врываюсь в кабинет и непонимающе останавливаюсь. Он пустой! Где Арткур?! Где советники?! Сказала же: ждите!
– Поллукс! – рявкаю, выходя в холл.
Ни дворецкого, ни слуг, даже стражей нет. Только мои две Тени за спиной топчутся. Дворец вымер. Такая злость берёт. Сжимаю кулаки и распахиваю двери в поле видимости. В гостиной застаю всех: дворцовых работников, старых советников, наблюдателей Федерации, родителей и даже большую половину претендентов в отборе. Не успеваю возмутиться. Слышу до боли знакомый голос и поднимаю глаза.
На большом экране визора показывают коронацию в Сеате. Это прямой эфир, и его вещают по всем планетам Федерации. Крупным планом снимают нового императора. Варвара. Того, кто разбил моё сердце. Кто ушёл и выбрал корону вместо любви.
Сириус в чёрном строгом костюме и в железной короне с красными каменьями и острыми пиками на голове, в окружении подданных, держа в руках две пылающие чаши, торжественно клянётся перед народом Сеата, что будет для них справедливым и милосердным защитником… И далее по тексту. Он произносит мою клятву! Слово в слово! Мы ведь вместе её учили. Точнее учила я, а он просто слушал всю неделю мой бубнёж. Я думала, больше не будет боли. Но ошиблась. Сейчас больнее. Вспоминаются его слова:
«В качестве кого мне остаться? Телохранителя королевы? Любовника королевы? Наложника королевы?»
С экрана продолжает литься его чуть хрипловатый бас. А в руках пылают огненные чаши. И мне кажется, он будто смотрит прямо на меня и смеётся. Издевательски. С сарказмом. Развернувшись, подхожу к одному из молчаливых стражников, вытягиваю из-за пояса бластер и выстреливаю в визор. Прямо в лоб Сириуса. Картинка пропадает и визор с треском плавится. Присутствующие, охнув, оборачиваются и удивлённо таращатся на меня.
– Перерыв окончен! – рявкаю, возвращая оружие в руки Тени. – Быстро за работу! Коланца, в мой кабинет!
– Веда, давай позавтракаем вместе, – предлагает мама, догоняя в коридоре.
– Мне некогда! – отвечаю чуть грубее. Просто знаю, она опять начнёт утешать и пытаться заглянуть в душу.
– Сири…
– Нет, мама! – перебиваю её, – Не произноси это имя при мне! Его нет! Он умер!
– Но..
– Я тебя очень люблю, мама, но если ты начнёшь говорить о нём, поедешь в Вальдос.
Чувствую себя ужасно. И понимаю, что не должна срываться на близком человеке. Выпутавшись из её рук, сбегаю в кабинет. Распрямив плечи, поднимаю голову выше и сажусь в кресло. Никто не получит моей любви. Ни один мужчина. Больше никогда. И сегодня я поставлю точку в отборе.
– Привет, – в кабинет заходит Арткур, хмурый, суровый безопасник. – Как ты, Ведана?
– Ваше Величество, Коланца. Оставь фамильярность для друзей, – зло обрубаю его. Мужчина удивлён, но кивает и садится на соседнее кресло. – Меня волнуют только родители. Они живы и здоровы?
– Да, я переговорил с князем Стейбеком, они прилетят через три дня обратно на Ахернар.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты стал моим советником.
– Что? – безопасник всем корпусом подаётся через стол. – Веда… Ваше Величество, Совет и Федерация не одобрят. К тому же я не подавал заявки на отбор, да и моё прошлое... Осужденного убийцу императоров никто не поставит управлять планетой.
– Я с этим разберусь. Ты согласен занять должность одного из советников Её Величества?!
– Да! Я готов служить тебе и стоять на страже интересов планеты. Плечом к плечу. Рука к руке! – твёрдо произносит Арткур и встаёт по струнке смирно. – Но, Ведана, если кандидатуру не одобрят и начнутся волнения, ты откажешься от своей затеи!
– Иди, Коланца. Готовься к балу-маскараду.
– Хорошо, Ваше Величество. Надеюсь, вы знаете, что делаете, – со вздохом отступает мужчина. Церемонно склоняет голову и, пятясь, выходит.
Через несколько минут ко мне залетает перепуганный дворецкий. Он машет руками и что-то бубнит неразборчивыми отдельными фразами.
– Стоп, Поллукс! – рявкаю, прекращая истерику. – Сделай глубокий вдох и выдох. А теперь говори.
