Текст книги "Согрей моё сердце (СИ)"
Автор книги: Ани Марика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
Улыбаюсь и остаюсь одна, ожидая, когда они намилуются. Мне почему-то ужасно хочется тоже иметь такого разумного, к которому я бы так быстро бежала и у кого, теряя остатки серого вещества в голове, висла на ручках. Глупо, правда?
Родственники, наконец, подходят ко мне. И папа Дани стискивает меня.
– Когда твоя мама сказала, что ты завела себе котёнка ицара, не поверил, – усмехается папа Анри, разглядывая сидящего возле моих ног малыша, – но лучше тебе его отправить куда-нибудь в заповедник. Можно даже в Вальдос.
– Не говори глупостей, Анри, – фыркает папа Стей и садится на корточки возле кота. – У королевы должны быть и питомцы королевских кровей. Ну, привет, мелкий защитник.
Папа Стей тянет руки, хочу остановить его, так как знаю, что ицар не подпускает к себе никого и сразу царапается или кусается. Но этот зверёныш не нападает. Он настороженно рычит и светит такими же зелёными, как у папы, глазами. Мужчина спокойно кладёт широкую ладонь на голову ицара и гладит между ушками.
– Удивительно, – выдыхаю я, – он никого из незнакомцев не признавал и огрызался.
– Ицар просто знает, кто в его стае альфа, – усмехается папа Стейбек и, подхватив на руки пушистый комок, встаёт. – Как назвала?
– Бластер, – ревностно осматриваю эту парочку, а родственники смеются. – И в его стае альфа – я.
– И это он знает, звёздочка, – хмыкает папа и, выпустив малыша, крепко обнимает меня.
Перекинувшись парой фраз, мы возвращаемся к кортежу. Мама и Софи забирают прилетевших мужчин с собой. А мы с Бластером опять едем с Арткуром.
Во дворце я сразу же забираю пап Дани и Стейбека в кабинет. И, закрывшись, кратко озвучиваю все свои сомнения. Коланца располагается в отдельном кресле и не мешает, просто слушает.
– Ты всю жизнь будешь в них сомневаться, – замечает папа Даниэль. Просто он параноик и меня таковой считает.
– И что делать? Уволить и назначить новый отбор? Это будет очень странно и покажет меня не в лучшем свете.
– Всё проще простого, детка, и тебе это не понравится, – хмыкает папа Стей. – Церебра и прошлые королевы не просто так делали советников мужьями. И тебе стоит прислушаться к моим словам. Ты знаешь, мы никого из вас не принуждаем к браку и не сватаем. Знаем: вы сами найдёте своё счастье. В твоём же случае брак – это необходимость. Как только они перейдут в твой род, никто не сможет влиять на них извне. Да и это поубавит пыл остальных желающих пробиться в супруги королевы.
– Ты предлагаешь мне выйти замуж за двенадцать советников?! – возмущаюсь я вскакивая.
– О нет, такое точно не предлагаю, – фыркает папа и переводит взгляд на молчаливого советника. – Но четверых из них точно нужно брать в мужья.
Тоже поворачиваюсь к безопаснику и, скрестив руки, смотрю на него. Пусть он возмутится, что какие-то чужие рурки устраивают его судьбу и принуждают жениться.
– Я согласен с князем, – прилетает спокойный, чуть снисходительный ответ от Арткура. Мужчина плавно поднимается и, вынув армиллу чёрного цвета, протягивает мне. Отпрыгиваю от него как ужаленная.
– Вы… Вы! – тычу пальцем в родителей и безопасника.
– Веда, мы с Софи хотели… – к нам заходит мама и замолкает, смотря на смеющихся отцов и сурового Арткура с протянутым браслетом.
– Папы хотят выдать меня замуж! – ябедничаю я и сбегаю из кабинета возмущённая в лучших чувствах.
Глава 34
Не зная, куда сбежать от гнева на собственных отцов и безопасника, выхожу в сад. Слышу звонкий голос Софи и несусь к ней. Чтобы и ей пожаловаться на несносных мужчин. Поворачиваю к беседке и останавливаюсь. Моя сестра не одна. Рядом с ней Альтаир, он что-то ей рассказывает, а эта заливается и хохочет. Когда это ахернарцы стали такими весельчаками? Подхожу ближе и замечаю в глазах сестры молнии. Такие яркие, практически слепящие. Неужели и у меня так сверкают? Они меня не замечают, смотрят друг на друга. Надо посмотреть в глаза Таира. По широкой дуге обхожу беседку, ноги слегка вязнут в снегу, так как на газон пришлось влезть. И да. У моего советника тоже сверкают глаза. Он замечает движение и резко вскидывает голову, смотря на меня. Молнии пропадают. Я раньше никогда не интересовалась взаимоотношениями между мужчиной и женщиной, поэтому и не обращала внимания на эти необычные молнии. Да и у Софи не сверкали так глаза.
– Доброе утро, Ваше Величество! – Альтаир выпрямляется и склоняет голову. – Я как раз шёл к вам, но Поллукс сказал: у вас совещание.
– Всё в порядке. Привет, Таир, – выползаю из сугроба, отряхиваю сапоги об расчищенную брусчатку и подхожу к парочке. – У тебя что-то срочное?
Альтаир слегка темнеет и бросает взгляд на сестрёнку. Софи же улыбается мне и краснеет. Что происходит?
– Ваше Величество, мне нравится леди Софи! – заявляет холодный ахернарец.
– Мне тоже, – хмыкаю я, не понимая, куда он клонит.
– Я хотел бы открыто ухаживать за вашей сестрой.
Остановившись, удивлённо моргаю. А Софи пунцовеет сильнее.
– Не слушай его, Веда! А вы, Таир, – советник Её Величества! И не имеете никакого права такое заявлять! – лопочет двойняшка.
– Я свободный мужчина, леди Софи. А вы моя Вейла! – упрямо заявляет мужчина.
– Такой вопрос вам лучше задать моим родителям. Софи – их дочь, – ворчу, взяв себя в руки. И закатив глаза, подхожу ближе.
– Да, но я прошу у вас, так как это важно для Софи. Она считает меня вашим женихом.
– Он не мой жених, Софи! – огрызаюсь, вспомнив из-за чего злилась вообще. – И если уж на то пошло, благословляю вас.
– Благодарю, – кивает Альтаир, победно смотря на сестрёнку.
– Но я всё равно вам отказываю, – фыркает Софи и, поднявшись, тянет меня за локоть.
Мы оставляем ахернарца с носом и уходим в глубину сада. Сестра молчит и пыхтит. Интересно, что её злит? К её ухажёрам я отношусь спокойно. Большинство из них меня раздражают. Но я привыкла, что вокруг Софи всегда вьются мужчины. Она красивая, живая, умная и очень добрая. Ею увлечься несложно.
– Почему ты капризничаешь? – осторожно спрашиваю. – Я же видела молнии в твоих глазах.
– Я не знаю. Он иногда такой тугодум! – ворчит сестра. – И очень прямолинейный.
– Ахернарцы все такие, – машу рукой, – да и я такая же. И если тебе интересно моё мнение. Альтаир намного лучше твоего Уиллиса и Вальдера.
– К твоей прямоте и бездушности я как-то привыкла, – фырчит Софи и переводит тему: – А тебя что так разозлило? Ты летела к нам злобной фурией.
– Отцы хотят выдать меня замуж! – вываливаю главную претензию и присаживаюсь на скамью.
– Ого! – округляет глаза сестрёнка и, сжав пальцы, садится рядом. – А за кого?
– За четверых советников. А этот Арткур – гад! Даже не возмутился. Взял и протянул свою армиллу. У него, кстати, даже армилла чёрная! Ну кто так делает?! – распаляюсь я.
– Рурки? – криво улыбается Софи.
– Рурки! – передразниваю, закатив глаза. – Бесят они!
– Веда, но он ведь тебе нравится. Как и принцы! И ты сама призналась, что целоваться с Антаресом тебе понравилось!
– Мужья и жёны не только целуются, – бурчу себе под нос и поджимаю губы.
– Ты сморщенную сардельку Рустера вспомнила? – хохочет Софи. Такая же гадина, как и гадский князь! Заливается, будто я ей тут анекдоты травлю. У меня, между прочим, проблемы галактических масштабов, а ей лишь бы над сестрой посмеяться.
– Теперь вспомнила! – кривлюсь, пихаю её в бок и передёргиваю плечами. Бр-рр-р! Зачем она напомнила?
– А зачем тебе папы заставляют? – двойняшка перестаёт хихикать, икает и крепко обнимает.
Кратко перерассказываю свои сомнения и про нашего дедушку Васата. Про то, что принцы, Антарес и Арткур – подданные чужих государств. В общем, ничего не скрываю. И, запыхавшись, замолкаю. Софи не торопится дать дельный совет. Хотя сама уже понимаю, что папы правы, но вдруг сестра придумает что-то умное.
– Выходи за них замуж, Ведана, – заявляет двойняшка. И останавливает моё возмущение: – С мужьями можно и не спать. Не захочешь – никто тебя не заставит. А если принудит – скормишь ицару. Ты же королева.
– Впервые слышу от тебя такие кровожадные идеи.
– Ну, или разведёшься, – миролюбиво пожимает плечами. – И потом, я видела твою ревность. Видела твои молнии. Так что как минимум они тебе не противны. Ты же хочешь избавиться от назойливых женихов, осаждающих тебя?
– Никакой от тебя пользы, – ворчу для проформы, и Софи пихает в бок.
Мы ещё около получаса обсуждаем возникшую проблему. Вдруг найдём выход из положения. Но, так и ничего не решив, расходимся. Обо мне не забывают, и приходится вернуться к своим прямым обязанностям.
Как ни странно, но мама полностью встаёт на мою сторону и поддерживает во всех решениях. Вопрос с замужеством закрывается, и мужчины больше не касаются этой темы. Правда, вот две главные женщины в моей жизни начинают как-то активно на что-то намекать. На совместные ужины приглашают всех советников. Воркуют с предполагаемыми женихами, расспрашивают об их интересах и всячески вовлекают в нашу семью. Первые дни я ещё настороженно слежу за родственниками и подозреваю их в заговоре против меня, а потом просто отпускаю ситуацию полностью. Мама любит заботиться обо всех. Вот и воркует над несчастными и обездоленными, которым приходится работать бок о бок с вредной королевой-дочерью.
Полтора месяца пролетают очень быстро, новые советники полностью вошли в колею и успешно забрали часть обязанностей с моих плеч. Я ещё раз убедилась, что не прогадала, выбрав их. Мужчины ответственно подошли к своим новым статусам и не жалея себя работают во благо Ахернара. Мы редко встречаемся наедине и на общих собраниях всегда обсуждаем только рабочие моменты. Иногда по вечерам я гуляю с Алькором и Антаресом. Правда, больше не целуюсь. И Кор не приходит ночевать в мои покои. А навязываться не хочется. Надоело мне делать первый шаг.
Я часто думаю о словах папы и предложении Арткура. И чем больше думаю, тем меньше доводов против остаётся. И я, наконец, принимаю важное решение в своей жизни. Правда, теперь не знаю, как его озвучивать. После того самого побега безопасник не делал попыток поговорить о браке. Да и остальные не поднимали эту тему. Несколько дней мнусь, обдумываю и натурально трушу. Глупо. Я никогда не была трусливой. И всегда в глаза говорила всё, что думала. И мне было плевать на мнение чужих и на их чувства.
Сегодняшний день всё меняет и расставляет по своим местам. Ранним утром, пока мы завтракаем с родителями, Поллукс приносит пластиковую карточку с гербом Сеата. Точно такую же карточку получает мама. Я долго кручу её в руках. Не хочу открывать. Не хочу даже знать, что там. Два месяца прошло! Я выполнила обязательства и отправила через посла Ахернара поздравления. Что ему ещё от меня надо?! Но мама не страдает терпением и, открыв свою карточку, читает письмо.
– Это официальное приглашение в Сеат, – говорит женщина, тревожно смотря на меня. – Через две недели будет бал в честь правителя и знакомство с остальными главами планет. В ходе которых он планирует представить всем невесту и будущую императрицу.
Ломаю свою карточку и, бросив на стол, встаю. Обвожу взглядом присутствующих. Останавливаю взгляд на папе Стейбеке.
– Увы, мы не поприсутствуем на столь знаменательном событии, – цежу сквозь зубы. – Как раз через две недели я выхожу замуж.
Высказавшись, отшвыриваю в сторону кресло и под гробовое молчание с ровной спиной выплываю из столовой. Мне опять больно. Хочется отстрелить голову чертовому императору Сеата. Хочется объявить ему войну и отправить миллион боеголовок в его дворец. Хочется, чтобы ицар загрыз его насмерть.
Спрятавшись в любимой беседке, смотрю на позеленевший сад. На Ахернар пришла весна. Через пару недель распустятся цветы, и воздух прогреется. Да, планета не всегда снежная. Около трёх-четырех месяцев в году тут светит солнце и довольно тепло. Жары, конечно, нет, но вполне комфортная температура.
Ко мне идут мама и Софи. Сейчас будут жалеть и сочувствовать. Не хочу! Не хочу! Быстро открываю последнюю переписку и пишу сообщение:
«Спаси…»
– Звёздочка моя… – начинает мама. Раздражённо жму «отправить» и натягиваю улыбку.
– Мама, я в порядке, – бормочу и хриплю. Эти женщины решили меня задушить в обнимашках. Что за любовь к объятиям? Звёзды! Как пережить эти телячьи нежности и не сорваться на собственных родных? Слишком часто я кричу на маму. И сама себе пообещала, что больше не буду срываться на ней. Она не заслуживает это.
– Он козёл, Веда! – авторитетно заявляет Софи, отлипнув.
Сжимаю зубы, терплю. Чувствую, сейчас будет срыв. И возможно, два убийства. Но это не точно. Как вдруг наше уединение нарушают гул аэрокаров и бегущая дворцовая стража. А с неба прыгает Арткур с Тенями, Процион и Орион. Мы втроём резко вскакиваем. Мама с Софи жмутся ко мне теснее и непонимающе осматривают паникёров.
– Что случилось, Арткур? – спрашивает осторожно матушка.
Безопасник взмахом руки останавливает бегущих спасателей и разгоняет свой спецназ вместе с аэрокарами. Принцы сосредоточенно обходят всю беседку, один насмешливо выгибает бровь, второй холодно прищуривается.
– Учения! – заявляю я бодро. – Я совсем забыла. Мы это вчера обсуждали. Плохо, Арткур! Две минуты – ужасный результат.
Выпутавшись из женских рук, подхожу к мужчине, хватаю его за локоть и тяну во дворец. Принцы непонимающе следуют за нами.
– Какие, к чёрту, учения, Веда! – рявкает Процион, как только мы исчезаем в поле видимости родных, и, схватив за локоть, разворачивает. – С собственной безопасностью не шутят!
– Я писала Коланца, чтобы он меня от задушевных разговоров спас! – вызверившись, пихаю в плечо белобрысого. – А вы-то откуда узнали?
– Сообщение твоё получили. Дописать сложно?! Ты бы как отреагировала, получив сообщение: «Спаси»?
Непонимающе включаю ком и листаю список чатов. Звёзды! Я дура! Вместо чата с Арткуром отправила в общий чат! Но свою оплошность не признаю, конечно. Спокойно отключаю гаджет и с прищуром надвигаюсь на Проциона.
– А где остальные девять советников?! – цежу сквозь зубы. – Вот так вы защищаете королеву?!
– Тебя расстраивает, что на твой фальшивый крик о помощи прибыли только трое?! – хохочет Орион, пихаю его в бок, чтобы не сбивал меня тут с пути убийства одного советника.
– Мы были ближе всех, – мрачно подмечает Арткур, строча сообщение в общий чат об отмене миссии спасения.
– Ясно. Спасибо, что прибыли. И простите, – как-то быстро теряю воинственный настрой. – Надеюсь, не отвлекла от чего-то очень важного?
– Отвлекла, – Орион подхватывает под локоть и тянет во дворец. – Расскажешь, почему тебя пришлось спасать?
– Нет, – останавливаюсь и, подумав немного, поворачиваюсь к безопаснику: – Я принимаю твоё предложение, Арткур.
Протягиваю раскрытую ладонь. Советники удивлены, заинтересованно осматривают меня. Коланца выгибает бровь и, оттеснив принцев, наступает. Пячусь и прижимаюсь к деревянной двери замка. Вскидываю повыше голову, замечая молнии в глазах разозлённого рурка.
– Так что? Ты всё ещё готов стать моим мужем или уже передумал? – раздражённо рычу и, задержав дыхание, упираюсь ладонями в грудь.
Почему-то его ответ очень важен для меня. Я даже на миг опускаю голову, страшась отказа. Но Арт перехватывает за подбородок и поднимает голову. Он долго смотрит в глаза, буравит своими невозможно карими глазами с яркими молниями. И, склонившись ещё ближе, целует в губы. Ласково пробует на вкус, проводит по сжатым губам языком и выпивает дыхание. Прикрываю глаза и, приоткрыв рот, позволяю углубить поцелуй. Сама цепляюсь за лацканы пиджака. Подаюсь теснее. В груди печёт, а по венам растекаются разряды этих самых молний. Так необычно и приятно. Я, кажется, даже стону в рот Арткура. И, испугавшись, прерываю поцелуй. Смотрю удивлённо.
– Ты моя Вейла, Ведана, – шепчет в губы мужчина, – и, приняв армиллу, ты до конца своих дней будешь связана со мной. Развода я тебе не дам.
– Я и не собираюсь с тобой разводиться! – фырчу, раздражённо дёргая корпусом. Он слишком тесно зажал меня. Вот и всё.
– Хорошо, – Арткур отступает на шаг и, опустившись на колено, протягивает чёрный браслет, – согласна ли ты, Ведана, разделить со мной жизнь и стать моей женой?
Щёки горят. В груди печёт и нос немного чешется. Я сглатываю ком в горле и перевожу на удивлённых принцев взгляд. Они что-то обсуждали в нескольких метрах от нас. Но коленопреклонённый советник их отвлёк. Возвращаю взгляд на Арткура и киваю. Слова просто не выдавливаются из горла.
– Не слышу? – будто издевается безопасник.
– Я согласна, – выдыхаю, и мужчина надевает свою армиллу.
Он быстро поднимается, хватает за щёки и властно и жёстко целует в губы. Переплетает наши пальцы и утягивает во дворец. Принцы догоняют нас, перехватывают за локти и, оттолкнув жениха, уводят в кабинет.
– Это ещё что за фортель? – хлопнув дверью перед носом Арткура, рявкает Процион.
– Я передумала насчёт брачных уз с советниками, – скрещиваю руки на груди и высокомерно смотрю на белобрысого.
– О как! Похоже, Проци, этот месячник был очередной проверкой, – хохотнув, Орион падает на диван.
– Вы на отбор шли, зная о будущем браке! – цежу холодно.
Их ответ тоже очень важен. И меня это бесит. Передёргиваю плечами, скидывая неясную тяжесть на душе. Глубоко вдохнув, осматриваю мужчин, задираю повыше подбородок и ставлю перед фактом:
– Готовьтесь. Через две недели будет наша свадьба!
Глава 35
К вечеру, прямо перед ужином, в мои покои врывается взбудораженный Алькор. Похоже, «женихи» сообщили грандиозную новость остальным советникам. Бластер рычит на нарушителя нашего спокойствия и, фыркнув, снова засыпает. Мой маленький питомец за эти полтора месяца вырос втрое. Из пятикилограммового пушистого комка он превратился в двадцатикилограммового матёрого кота. В холке уже достаёт до бедра. Около трёх недель назад у него полностью опал цыплячий пушок и раскрылись крылья. Правда, летать он пока не может. Кожа ещё слишком нежная и не выдержит его веса. Бластер тоже совсем освоился, специально для него был построен просторный вольер. Как станет теплее, выселю его спать на улице. Так как с приходом весны он начал линять и его шерсть везде. И спать с ним становится невозможно. Он тяжёлый и занимает почти всю кровать. Отвлеклась, и Алькор слишком долго молчит и смотрит.
– Ты пришёл проводить к ужину? – нарушаю тишину.
Он качает головой и подходит ближе. Останавливается за моей спиной, отбирает из рук щётку и сам расчёсывает волосы. Я как раз хотела сделать косу и спуститься в столовую. И, честно говоря, не понимаю его молчания. Смотрю на него через отражение в зеркале и выгибаю бровь. Может, уже начнёт говорить?
– Я знаю, почему Вы пошли на это. И тоже хочу стать Вам мужем, – тихо произносит он, отложив расчёску. – Я хочу назвать Вас своей. Ведь я Ваш, Ваше Величество!
Разворачиваюсь и задираю голову. Неожиданное предложение слегка выбивает из колеи. Алькор плавно опускается на колени, заглядывает в глаза и смотрит так, что в груди сердце сжимается.
– Скажите «да», моя королева.
Медленно поднимаюсь и тяну его тоже встать.
– Нет, Кор, это всё ничего не значит. Мы с…
Мужчина не даёт договорить, схватив голову, зарывается пальцами в волосы и целует. Жадно, напористо. Совсем не как ледышка. Меня кроет от его напора. Цепляюсь за рукава его пиджака и отвечаю на поцелуй. Возмущённо мычу, мотаю головой, но отвечаю. Почти висну, оттого что коленки подгибаются. Алькор выпускает меня, перемещает руки на талию и припечатывает к своему торсу.
– Ты выйдешь за меня замуж? – шепчет Кор, практически не прерывая поцелуй, выпивая любые звуки и всхлипы. Держит уверенно и щиплет губами мои губы: – Ты станешь моей Вейлой?
– Нет, – выдыхаю слегка ошалело.
– Я вижу твои молнии, Ведана, – Кор перехватывает за щёки, не давая вырваться, и смотрит прямо в душу. – Ты чётко и очень красноречиво показала свою позицию насчёт мужей и советников. Расчертила границы. И приказала следовать дворцовым протоколам. Но изменить своё же отношение не можешь! Признай это! Признайся, я нужен тебе! Не как советник. Не как учитель. Не как друг!
После коронации Сириуса я вправду так сделала. Не только с Арткуром, со всеми. Алькор замолкает, ждёт от меня ответа. Я уже один раз призналась, что нуждаюсь в мужчине. Эта боль до сих пор ноет в груди. Закусываю губу и, вырвавшись из рук, отворачиваюсь.
– Жить в ожидании твоей милости я не буду! – через несколько долгих минут тишины холодно продолжает Кор. – Я хочу быть с тобой, потому что люблю тебя! Но либо я буду твоим мужем, либо я подаю в отставку!
– Ты не можешь! – возмущённо сжимаю кулаки и разворачиваюсь. Он решил шантажировать меня?!
– Это единственное, что я могу! Ты дала мне надежду, а на следующий день безжалостно вырвала её из рук! Ты жестока и слепа! Не замечаешь тех, кто тебя любит, но страдаешь по тому, кто ушёл!
– Прекрати! – ору и бью по груди, лишь бы заткнуть его.
– Нет! Ты выслушаешь меня! – продолжает Алькор: – Ты умная, целеустремлённая, сильная, смелая и храбрая королева! Но в эмоциональном плане, Ведана, ты маленькая девочка, залюбленная, капризная и трусливая!
– Да как ты смеешь! – возмущённо бью его по груди.
– Не перебивай! Пристрелишь, или уволишь, или казнишь после того, как я закончу! – рявкает синекожий мерзавец и, перехватив за кисти рук, прижимает к себе. – Ты всё воспринимаешь как должное. Твои родители окружили тебя вниманием, заботой, задаривали подарками. Всё, чего бы ты ни попросила, ты получала. Но вот у тебя отобрали любимую игрушку, и ты решила разломать все остальные! Но мы живые, Ведана! Нам тоже бывает больно! Нас тоже задевают твои слова и поступки! Да, мы понимаем: тебе нужно было время, нужно было отпустить прошлый неприятный опыт, тем более он был первым в твоей жизни. Мы прекрасно это понимаем и щадим твои чувства. Оберегаем, окружаем, поддерживаем. Но с меня хватит! Я не намерен ждать, когда ты откроешь глаза, перестанешь холить и лелеять свою обиду на одного гуманоида и оглянешься!
– И что? Поступишь так же, как он?! Уйдёшь! – огрызаюсь я.
– Уйду, если ты откажешь мне. Как бы сильно я тебя ни любил, простым зрителем в твоей жизни я не буду!
Молчу. Не хочу его терять. Не могу. В груди давит. И дышать больно.
– Я вправду тебя оттолкнула, – шепчу, вспоминая вечер после маскарада.
После оглашения и утверждения советников. Когда двенадцать мужчин дали клятву служить и защищать народ Ахернара и его королеву. Я поняла, что привязалась к пятерым мужчинам. Поняла, что они пролезли в мои мысли и прочно поселились там. А они получили что хотели. Стали советниками. Им теперь не нужно добиваться моего внимания и что-то мне доказывать. А значит, они поступят так же, как и варвар. Я пообещала себе, что никто не получит моих молний и любви. И чтобы не чувствовать той боли, я жёстко осадила провожающего меня Алькора. Я обидела его. Намеренно.
– Прости…
Отвернувшись, цепляюсь за туалетный столик. Опускаю голову и глубоко дышу. Алькор подходит ближе, запирает своим телом, нависает. Вскидываю голову, смотрю на наши отражения, прижимаюсь затылком к груди.
– Ты разбудила меня и отогрела. Так дай мне сделать то же самое?! Дай показать, каково это – быть любимой! Ты за них выходишь замуж по расчёту. За меня выйдешь по любви, Веда! Я отогрею твоё сердце, – тихо произносит Алькор, поглаживая оголённую кожу рук.
– А если я не полюблю тебя? Не хочу, чтоб ты страдал и мучился со мной.
– Полюбишь, – уверенно замечает безэмоциональный ахернарец и разворачивает к себе. – Я повторю вопрос: ты выйдешь за меня замуж? Станешь моей Вейлой?
Прикрываю глаза, собираясь с мыслями. Делаю глубокий вдох, облизываю губы. Алькор не торопит. Но я чувствую, как он волнуется. Его пальцы чуть сильнее сжимаю предплечья и дыхание задержал.
– Да, Алькор. Я выйду за тебя замуж, – выдыхаю, распахнув веки. Мужчина улыбается лишь уголками губ и, склонившись, мягко целует.
– У меня нет армиллы, – шепчет Кор, отстранившись. И достаёт из кармана обычный женский браслет с голубыми бриллиантами. – Это принадлежало моей матери.
– Ты уверен? – бормочу, чувство неясное, похожее на тревогу, охватывает всё тело.
– Да, – он перехватывает за запястье и надевает цепочку чуть выше армиллы Арткура. – А теперь пойдём ужинать, нас заждались.
Он крепко держит за руку и тянет вперёд. И я безропотно иду следом за женихом. Таким жёстким никогда его не видела. И такой Алькор мне нравится больше мягкого и спокойного.
Глава 36
Ужин прошёл напряжённо, я практически не чувствовала вкуса блюд. После слов Алькора просто присматривалась к так называемым женихам. Но и они никак не проявляли себя. Вели светскую беседу, обсуждали дела, развлекали маму и Софи. За весь вечер лишь раз поднялась тема свадьбы. И то от мамы. Родительница огорошила тем, что сразу после торжества они уедут в Вальдос. У отцов заканчиваются отпуска, да и обязательства перед другими родными нужно выполнять. Большинство сестёр уже взрослые и замечательно справляются с младшими родственниками, но мама скучает и волнуется обо всех своих детях.
После сытной трапезы Арткур и женихи извинились и, забрав моих отцов, уединились в кабинете. Я же вышла в сад выгулять Бластера. Слова Алькора так и не выходили из головы. Раздумывая над ними, заняла скамью в беседке и бесцельно таращилась в горизонт. Правда, побыть одной никто не даёт. Буквально через полчаса ко мне выходит Антарес. Остановившись у порога деревянной конструкции, сунув руки в карманы, просто смотрит на мой профиль. Чувствую его взгляд. Но не начинаю разговор. Алькор прав: я трусливая.
– Ты в порядке? – нарушает уютную тишину блондин.
– Вполне, – хрипло отвечаю и прочищаю горло. Стараюсь быть максимально нейтральной и равнодушной. – Что обсуждали?
– Нашу свадьбу, не хочешь прогуляться и внести предложение?
– Ты хочешь эту свадьбу? – перебиваю, не смотря на него.
– Да, – соглашается Тарес. И подходит ближе.
– Хочешь жениться на мне? – разворачиваюсь, упрямо смотря на мужчину. Антарес спокоен и доброжелателен. Он всегда такой. Вот и сейчас на мой выпад лишь выгибает бровь и останавливается в шаге от меня. – На Ведане? Не на королеве. Не потому, что это нужно, не потому, что ты обязан.
– Если помнишь, в первую нашу встречу в библиотеке ты просила опустить этикет и формальности. С тех пор рядом со мной ты была просто Веданой. Молодой девушкой, той, кто занимает все мои мысли, – отвечает Тарес и тянет за руку. Встаю, смотрю в синие глаза самого милого мужчины, жду. – Я просил тебя не закрываться от мира. Но ты не послушала, воздвигла свои щиты и отдалилась. Вот только я остался на месте. Я рядом с тобой, Ведана. Ты считаешь, что осталась одна, но это не так. Ты принимаешь всё как должное и не замечаешь моего отношения к тебе. Ты закрылась от нас, потому что испугалась за своё сердечко... Испугалась, что мы, добившись кресла советников, поступим так же, как Сириус.
– Не произноси это имя, – бурчу и утыкаюсь лбом в плечо. Тарес обнимает крепко, целует в макушку.
– И да, я хочу жениться на тебе. Хочу заботиться и баловать. Хочу стать для тебя защитой и сделать счастливой. Тебе пришлось многое вытерпеть, наступить себе на горло, перевернуть всю свою жизнь. Если помнишь, я так же оторван от дома и семьи. Никто лучше меня не понимает тебя. Ты не одна. Перестань бороться, Веда. Мы будем бороться вместо тебя. Наслаждайся жизнью. Беззаботно и счастливо. Кружись на балах, смейся громко, играй и веселись как дитя.
– Я не ребёнок, – ворчу и произношу самую шаблонную фразу всех детей. Сама же улыбаюсь сказанному и, царапая рубашку, обнимаю мужчину за торс. – Алькор сказал, что я обидела вас после бала.
– Не обидела, – усмехается Тарес, задираю голову, положив подбородок на грудь жениха. Он гладит по волосам и улыбается. – Озадачила, расстроила. Ты иногда бываешь страшно упряма и бесчувственна к другим. Так что? Какую свадьбу ты хочешь?
– Никакую, – фырчу, опять прячу лицо на груди и крепче обнимаю.
– Ай! Вот сейчас было обидно, – замечает Антарес. Отпрянув, опять таращусь на него. Он смотрит слегка лукаво, но не улыбается.
– Ладно, – с тяжким вздохом тяну его из беседки, – погуляем и обсудим. Только никакой фаты, белых платьев с корсетами и пышными миллионслойными подъюбниками…
– Но и не в брюках! – перебивает Тарес. – Фату прочь, корсеты прочь, миллион юбок прочь. Но платье остаётся.
– Я могу надеть брючный костюм, он очень элегантный.
– Нет. Ты наденешь самое нежное и красивое свадебное платье. И туфли на каблуках.
– Как быстро ты стал командовать, – закатываю глаза. – Хорошо. Платье так платье. Я бы и на фату согласилась, между прочим.
– Знаю, – хмыкает блондин. И целует в висок.
Честно сказать, прогулка проходит лучше, чем я ожидала. Антарес очень быстро втягивает меня в подготовку к свадьбе, и мы спорим по каждому пункту. Где-то он уступает, где-то мы находим компромисс, где-то я сдаюсь. Не сразу, конечно, но сдаюсь. Это главное!
Через пару часов такой занимательной прогулки Тарес проводит нас с Бластером в покои и, пожелав спокойной ночи, целует. Просто так, в губы. До сего дня таким не грешил. Или он, как и Алькор, ждал, пока я опять высунусь из своей раковины? Долго стою и провожаю его удаляющуюся спину. И почему-то вспоминаю слова Сириуса:
«Ты дальше своего носа ничего не видишь…»
Ненавижу, когда он прав! Ненавижу его! Тряхнув волосами, захожу в спальню и хлопаю громко дверью. Чтобы вытравить из головы варвара.
Анализируя прошедший вечер, раздеваюсь и иду в купальню. Долго отмокаю в душистой ванной. Мысли плавно перетекают к синекожему советнику. Алькор меня любит. Свою головную боль? Вредную, гадкую любит? Что он там сказал? «За них выйдешь по расчёту, за меня по любви? Значит, он захочет показать эту свою любовь. И детей, наверное, захочет…
Чувствую, щёки горят, ладони вспотели и сердце чаще забилось. Отмахиваюсь от непонятной тахикардии и выскакиваю из остывшей воды. Наспех высушив волосы, заворачиваю телеса в полотенце, иду в комнату и останавливаюсь.
– Ты покоями не ошибся? – бормочу, подтягивая полотенце выше.
– Я пришёл пожелать тебе спокойной ночи, – улыбается Алькор.
– Хорошо. Спасибо и тебе спокойной ночи, – переминаюсь с ноги на ногу. И хочу, чтобы он остался. Может, попросить?
– Переоденься, я подожду, – сухо предлагает мужчина.
Кивнув, ухожу в гардеробную и надеваю пижаму. Возвращаюсь и опять мнусь. Почему я робею? Что изменилось? Это ведь Алькор. Мой синекожий нянь. Хотя теперь уже не нянь. Целый советник. Ахернарец хмыкает, качает головой и, подойдя к кровати, стаскивает покрывало, раскрывает одеяло и садится.
– Ты останешься? – удивлённо спрашиваю, подходя ближе.
– Ненадолго, – совершенно спокойно отвечает ледышка.
– Любовь свою показывать будешь? – прищуриваюсь.
