Текст книги "Согрей моё сердце (СИ)"
Автор книги: Ани Марика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Где-то слышится шум воды. Верчу головой, выискивая источник, и, вытянув шею, замечаю бурную речушку. Небольшую, но мы идём прямо к ней.
– Мы же не будем её переплывать? – шепчу Арткуру.
– Нам нужно на другую сторону перейти, – отвечает безопасник, осматривая местность с высоты своего роста. – Не переживай, я тебя понесу.
– А вдруг там глубоко, – хмыкаю. Я не волнуюсь, просто в таких условиях сушить бельё крайне неудобно и энергозатратно. Если только у них нет сушильной машины в рюкзаках.
– Значит, перекину тебя на тот берег, – заявляет со всей серьёзностью этот мрачный мужчина.
Наш разговор нарушают вопли, треск веток, гул, звуки стрельбы. А ведь до реки оставалось буквально двадцать метров! Мужчины резво группируются. Арт, Кор, Тарес и два ахернарца, как-то не сговариваясь, становятся спина к спине, образуя круг вокруг меня. Вот это, конечно, защита. Но мне ничего не видно! Привстав на носочки, выглядываю из-за плеч безопасника и Антареса. И натыкаюсь на очередную спину принцев.
Процион и Орион синхронно атакуют кого-то силовыми сетками. И клубок мужчин расходится в стороны Подхожу ближе и удивлённо таращусь на шестерых незнакомцев из отбора. Их хорошенько так коротнули принцы, и те до сих пор дёргаются от энергетической сетки. Принцы быстро сворачивают сеть и выставляют фальшивые бластеры.
– Доставайте настоящее оружие и бегите, – хрипит один из них, медленно поднимаясь.
Шестёрка из другого отряда быстро обходит нас и, пятясь, отступает туда, откуда мы пришли.
– Кто там? Теят?
– Хуже. Один из наших нарвался на гнездо гаркуксов, – отвечает один из незнакомцев.
Арткур опять смачно матерится на незнакомом языке, спешно снимает рюкзак и копается в нём.
– Где остальные и ваш связующий? – рычит он.
– Не знаю, нас отрезало. Они остались там, – второй незнакомец тычет пальцев в глубину леса, откуда раздаются скрежет и другие неприятные звуки.
– Хотите продолжить состязание? – спрашивает безопасник, выуживая небольшой гаджет.
– Мы закончили, – уверенно отвечает незнакомец, и Арткур бросает ему в руки сигналку.
– За вами прибудут через три минуты после активации. Ждите здесь и старайтесь не шуметь, – мрачно заявляет мужчина. – Идём. Нам всё ещё нужно перейти реку.
– Стоп! – торможу я. И все присутствующие вспоминают о моём существовании. – А как же часть разумных, оставленных этими беспечными индивидами?
– Ты хочешь пойти за ними прямо в гнездо гаркуксов? – удивляется Орион, распихивая всех, чтобы заглянуть в глаза.
– Я не хочу, но и бросать живых существ – это как минимум негуманно. Я клятву давала, между прочим! Там, в чащобе лесной, остались четверо разумных.
– Они могут быть уже мертвы, – мрачно замечает Арт.
– А могут быть ещё живы и ждут подмогу. Три минуты они могут не продержаться! – упрямо поджимаю губы, смотря прямо в злые глаза безопасника.
– Ты останешься с Проционом и Орионом! – после гневно-грубых выражений принимает решение Арткур и, забрав остальных, пропадает между кустов.
Через пару минут нервного ожидания прилетает джет и спускает трап.
– Ваше Величество, пойдёмте с нами. Это опасная затея, – предлагает один из незнакомцев.
– Нет. Я останусь со своим отрядом! – обрубаю, отвернувшись.
– Очень глупое решение, – ядовито цедит Процион.
– Без запасных разберусь, – фыркаю я и отворачиваюсь.
Джет забирает шестёрку выбывших, и мы остаёмся с принцами наедине. Мужчины очень сосредоточены и осматривают нашу небольшую полянку. Скрежетание и выстрелы раздаются в глубине леса. Но потихоньку звуки стихают. Становится очень тихо. Запредельно тихо. Сама не замечаю, как хватаю конечность рядом стоящего Проциона. Он переплетает наши пальцы и слегка сжимает их. Опускаю глаза на наши сцепленные руки, вспоминаю, кто передо мной и, срочно выпутавшись, отхожу в сторону Ориона. Слышу ироничных хмык. Бесит!
Через несколько долгих минут к нам по одному возвращаются наши ребята. Сначала синекожая делегация, слегка потрёпанная, но живая. За ними Эльнат. Он придерживает одного раненого незнакомца. И ещё одного, тоже раненого, несут Арткур и незнакомый, но менее покалеченный мужчина. Значит, трое выжили! А один?
– Где Антарес? – отпихнув принцев, выхожу вперёд.
– Я здесь, – отвечает Тарес, устало плетясь в самом хвосте. Улыбаюсь.
Нужно сначала увидеть его невредимым, потому уже радоваться. С нетерпением подпрыгиваю, наблюдая за его спуском. Мужчина запрыгивает на поваленное дерево, чтобы преодолеть препятствие. Как вдруг со спины грудь Антареса пронзает острая конечность гаркукса. Мужчину поднимает над землёй и резко уносит между кустами.
– Нет! – ору я и, не разбирая дороги, бегу за ним.
Слышу окрики моего отряда, но сейчас плевать на них. Отпихиваю от себя ветки, перепрыгиваю чёртово дерево и замечаю огромного гаркукса. На конце его конечности наколот мой самый милый Антарес! Хватаю бластер и выстреливаю в бок гиганта. Монстр скрипит и, вышвырнув в сторону моего мужчину, несётся на меня.
Моё тельце вздёргивают, и четверо мужчин выпрыгивают вперёд, обстреливая мутанта-переростка.
– Пусти, пусти меня! – бью наотмашь держащего меня Алькора.
Мне нужно проверить Тареса. Нужно оказать первую помощь! Даже не замечаю, как становится вновь очень тихо. И меня уже не держат. Оббежав мёртвую тушу гаркукса, падаю на колени рядом с блондином. Он уже сел и облокотился об дерево.
– Всё хорошо. Так, царапина, – хрипит мужчина, убирая бластер за пояс.
– Царапина?! Он тебя проткнул насквозь! – ругаюсь я, хватая его за щёки и смотря в синие глаза.
– Времени нет, нужно перебраться через реку, лечить всех будем позже. На запах крови придут теяты! – торопит Арткур.
– Пойдём, Веда, Коланца прав, – Антарес, морщась, поднимается и тянет за предплечье.
– Иди, Тарес, – рычит безопасник и, подхватив меня на руки, замыкает процессию. – Ещё раз ты побежишь без меня. Вернёшься под тёплый бок родителей, а я тебя выпорю. Поняла меня?
– Но я просто.. – бормочу немного потерянно. Адреналин схлынул, и пришёл очередной откат.
– Здесь не будет просто и весело, Ведана. Здесь дикая природа, живая и очень опасная. Это не симуляция! – перебивает мужчина, крепче обнимая и растирая озябшие руки.
– Да, ты прав, – киваю и устало прижимаюсь щекой к плечу. – Прости, Арткур.
– Ох, бедовая девочка, – вздыхает суровый безопасник и внезапно прижимается тёплыми губами ко лбу.
***
Глава 27
Как мы переходим речку? Быстро. Меня никто не выпускает, безопасник бодро перепрыгивает по торчащим валунам, плетясь в самом хвосте. Я же глубоко дышу и пытаюсь унять внутреннюю дрожь. Уткнувшись носом в плечо Коланца, анализирую собственные эмоции. Я никогда не была импульсивной. И если знала, что впереди опасность, то старалась просчитать разные варианты событий. Но, увидев Антареса, сердце в груди сжалось и перестало биться, краски и цвета потускнели. Впервые мне стало страшно. И не за себя. Всего лишь на долю секунды. На мгновение. Но этот миг что-то внутри натянулось между мной и Таресом. И казалось, если он умрёт, эта тоненькая ниточка оборвётся и я тоже умру.
Через несколько сотен метров вниз по течению Арт выпускает меня, встрепенувшись, осматриваюсь. Вот это я подзависла немного. Благодарно улыбнувшись безопаснику, подхожу к раненому. Антарес выглядит неважно. Его золотистая кожа слегка потускнела, и глаза больше не сияют синевой. Бросаю на землю рюкзак, вытаскиваю собственную аптечку и начинаю раздевать мужчину. Он безропотно доверяет своё лечение мне. В сторону летит куртка, потом жилетка, на рубашке я просто не выдерживаю и срываю все заклёпки разом.
– Если ты хотела увидеть меня голым, могла бы просто попросить, – шутит дурачок синеглазый.
– Помолчи, – бурчу, в носу щиплет, и глаза немного чешутся. А ещё в груди что-то неприятно давит. Отмахиваюсь от странных ощущений. Сосредоточенно вынимаю салфетки, промоченные антисептическим раствором, и стираю кровь. Разглядываю небольшую рану со всех сторон. И снова копаюсь в аптечке, – Крупные артерии не задеты, тебе повезло.
Он кивает и благодарно улыбается подошедшему на помощь Алькору. Мой синекожий нянь накидывает на его плечи самогреющий плед. Я совсем забыла о том, что ему может быть холодно. Пока Антарес греется, промываю рану обезболивающим и заживляющим маслом.
– Я наполовину пилонец, не забыла? У меня хорошая регенерация, – Тарес перехватывает руки и сжимает их.
– Не забыла. Не мешай мне, – выпутываю конечности и опять склоняюсь над раной. – Пластырь или швы?
– Швы, – кивает мужчина.
– Правильный выбор, – хмыкнув, отхожу за спину и вынимаю из аптечки специальные нити.
Это, конечно, не регенерационная капсула, но ускорит выздоровление. Залатав блондина со спины, опять присаживаюсь перед ним на корточки и закрываю рану на груди. Сверху клею пластырь, чтобы наверняка, и только после этого разгибаюсь.
Что-то очень тихо? Поднимаю голову и обвожу полянку удивлённым взглядом. Все мужчины, побросав свои занятия, таращатся на меня, как на тринадцатое чудо вселенной.
– Что?! – вызверившись на Проциона, хлопаю крышкой аптечки.
– Тут ещё пациенты ждут тебя, – поджав губы, машет рукой белобрысый и снова копается в своём рюкзаке.
Подхожу к троим раненым. Двое из них ахернарцы. Один неизвестной расы. В первую очередь занимаюсь самым пострадавшим. У него вся нога раздроблена, тут точно нужна регенерационная капсула. Кое-как промыв антисептиком и обеззаразив ногу, закрываю стерильной повязкой и прошу найти шины, чтобы закрепить это всё дело. Мужчины быстро находят ровные ветки. Разорвав одну из рубашек, обездвиживаю полностью ногу. Слышу благодарность и отхожу ко второму. У того несколько ран по телу от конечностей монстров, но не так уж серьёзно. А третий и вовсе отделался лишь царапинами.
– Где четвёртый? – закончив лечить, убираю слегка опустевшую аптечку в рюкзачок и разминаю спину.
– Горкуксы забрали его в логово. Он мёртв, – сухо отвечает чужой сопровождающий.
– Почему ты сразу не вызвал подмогу?
– Я замешкался и сигналку выронил, – кается синекожий мужчина.
– Кто был этот четвёртый? – продолжаю допрос с пристрастием. Сурово осматривая троицу незнакомцев.
– Киссин, ахернарец, Ваше Величество, – отвечает другой товарищ.
Тру переносицу и отворачиваюсь от троицы.
– Нужно найти его тело, – после недолгой паузы говорю я и смотрю на своих мужчин.
– Там вряд ли что-то осталось, – качает головой Саргус.
– Пусть даже один волос остался, нужно его найти! Он из-за меня пришёл сюда! Из-за меня умер! Нам нужно найти его останки и вернуть родным! – срываюсь я на бесчувственных ахернарцах. Хотя, возможно, его родным тоже будет плевать: умер он или нет. Они же совершенно безэмоциональные ледышки!
Отворачиваюсь и утыкаюсь носом в грудь Арткура. Коланца обнимает крепко. Цепляюсь за полы его куртки и глубоко дышу. Нужно успокоиться.
– Я вызвал спасателей. Гнездо расчистят и его найдут, Веда, – безопасник подводит к небольшому костру и сажает на поваленное дерево.
– Он умер не из-за тебя! – подаёт голос Процион. Что интересно, говорит совершенно не высокомерно и не холодно. Скорее участливо. Принц подходит ближе и садится на корточки передо мной. Поднимаю взгляд на белобрысого. – Каждый из нас знал, куда идёт. И подписывал надлежащий документ. Это просто несчастный случай. Ты тут совершенно не при чём, слышишь?
– Он пришёл на мой отбор, – бурчу и недовольно тру грудь костяшками пальцев.
– Это был его выбор. Как и всех тут присутствующих. Не всё крутится вокруг тебя, помнишь?
– Да иди ты! – раздражённо отталкиваю его и отворачиваюсь. Но почему-то становится немного легче.
Через две минуты над нашей поляной зависает джет и появляется трап с люлькой. Самого покалеченного сажают в люльку. Он благодарит меня совершенно искренне. Один из незнакомцев хочет остаться с нашим отрядом и продолжить путь. Посовещавшись, соглашаемся. А меня вновь уговаривают улететь на этом самолёте. Отказываюсь. Да, было нервно, но не хочу убегать поджав хвост и бросать тех, кто мне дорог. И это я про Антареса и Алькора. И ладно, чуточку про Арткура. Вот и всё!
После того как джет улетел, мужчины складывают все вещи обратно по рюкзакам. Мы немного греемся. Кто-то переодевается и чистит оружие, кто-то просто отдыхает возле костра. Кто-то стоит на стрёме и осматривает территорию.
– Мы отстали от графика, – ворчит Процион, остановившись возле меня.
– От какого графика ты отстал? – усмехается Орион, складывая самогреющий плед в небольшой вакуумный контейнер.
– Нам нужно было за день половину пути пройти, чтобы завтра уже выбраться. Если вы закончили отдыхать, может быть, уже пойдём? Скоро закат.
– Ты не проголодалась, Ведана? – перебив товарища по несчастью, обращается ко мне альфардец. А Процион рычит и, пихнув Ориона, уходит в сторону.
– Нет, давайте и вправду пойдём. Надоело сидеть на одном месте, – тяну, вертя головой.
Мужчины как-то быстро вскакивают и тушат огонь. Они что? Всё это время меня ждали? Тьфу ты!
– Так, с этого момента и до конца испытания главный нашего отряда – Арткур. Слушаемся его и выполняем все приказы беспрекословно! – оглашаю я и, закинув на плечо рюкзак, обхожу наше потухшее стойбище. Проходя мимо смеющегося безопасника, хлопаю по животу, чтоб не смеялся тут над своей королевой.
Мы снова в пути. И до самого вечера больше не делаем никаких привалов. Бодро передвигаемся вперёд. Я крепко держу за руку Антареса, просто не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Вот и всё! Остальные мужчины тихо переговариваются. Хоть нашим лидером и является Коланца, но отряд ведёт Альтаир. Как оказалось, он уже бывал в этом лесу, когда проходил экзамен перед окончанием военной академии. Этот ахернарец мне нравится всё больше и больше. Мало и по существу говорит. Принимает быстро решения и, самое главное, совершенно не тушуется перед наглыми венценосными особами. Один раз даже ударил по руке Ориона и нарычал, когда принц потянулся к спелым и ярким ягодам, что висели гроздьями. И вправду, глупо тянуть конечности к спелым фруктам в лесу. Особенно если они висят так низко. Ведь, скорее всего, они отравлены, иначе бы обитатели леса давно бы их съели.
В общем, только на закате Арткур объявляет остановку до рассвета. Ночью передвигаться ещё опаснее, чем днём. Мужчины выбирают небольшой просвет между деревьями и расчищают от снега. Каждый член отряда получает задание и без разговоров выполняет. Одна я сижу без дела на сложенном пледике и пью воду из термоса. Кто-то обматывает деревья специальной лентой, ограждая нашу поляну энергетическим полем, чтобы дикие звери не напали, пока мы спим. Кто-то собирает ветки, кто-то разжигает костёр. А несколько товарищей и вовсе разошлись в разные стороны и осматривают территорию, чтобы не напороться на чьё-нибудь логово.
Ужинаем мы спустя ещё час. Уже совсем стемнело. Мужчины укутались в самогреющие пледы и уплетают сух-пайки быстрого приготовления. Я одеяло такое не взяла, так как даже не подумала, что могу замёрзнуть. Но Антарес, притянув к себе, делится такой нужной вещью. Честно сказать, очень устала. Ноги гудели со страшной силой.
После сытного ужина мужчины опять расходятся. Теперь обустраивать палатки. Небольшие и довольно лёгкие в сборке. В одной палатке помещаются двое. Пока все работают, я опять сижу без дела, смотрю на огонь в костре и размышляю о прошедшем дне.
– У Далима нет рюкзака, соответственно, и вещей. Я отдам ему свой спальник, – мрачно цедит Арткур, присаживаясь рядом и кивая в сторону новенького в нашем отряде.
– А ты? Замёрзнешь же, самогреющие пледы, конечно, штука удобная, но всё же они небольшие.
– Ты поделишься со мной своим спальником, – перебивает Арт.
– А, ну хорошо, – соглашаюсь я, пожав плечами.
Мужчина медленно опускает глаза и удивлённо разглядывает меня. Цыкает, усмехается, качает головой и, продолжая улыбаться своим мыслям, переводит взгляд на костёр.
– И что это было? – хмурюсь, не понимая.
– Думал, ты будешь визжать о своих королевских границах и правах, – хмыкает безопасник.
– Я же могу обидеться и тогда точно придётся спать под пледиками, – скрестив руки на груди, отворачиваюсь.
– Не обижайся, Твоё Величество, – пихает плечом Коланца.
– Поздно, Арткур, – фыркаю, отсаживаясь, – ты когда вообще слышал, чтобы я визжала?!
– Тебя только это обидело?! – смеясь, восклицает мужчина и, перехватив за талию, двигает под свой бок. – Звёзды, Ведана! Ты просто маленькое чудо.
– Ты только узнал? – опять в груди тепло, и губы сами по себе растягиваются.
– Давно узнал, но решил признаться сейчас, – хмыкает безопасник. – Тебе в кустики не надо?
– Надо, но я же леди. Церебра говорила: у королевы должен быть королевский мочевой пузырь. Поэтому потерплю.
– Церебра умерла, – напоминает Арткур, – и не будешь же двое суток терпеть. Пойдём, посторожу тебя и не буду подглядывать.
Со вздохом поднимаюсь, скидываю с плеч плед и, переплетая пальцы с мужчиной, иду за ним. Мы недалеко отходим, даже за силовое поле не выходим. Коланца указывает на раскидистый кустик и, осмотрев локацию, отворачивается.
К нашему возвращению часть мужчин уже благополучно прячется в палатках. Часть ещё сидит у костра. Безопасник отдаёт свой спальник бедолаге Далиму, а я выуживаю свой свёрнутый розовый спальник. Мне его одна из сестёр подарила, когда я ещё планировала свою практику. Мол, вдруг будет остановка на необитаемой планете. Увидев его, Коланца опять смеётся. Получает очередной тычок в бок и замолкает. Сам захотел спать со мной, вот и нечего хохотать тут. Забрав спальник, он раскрывает его. И под хмурые взгляды сидящих уводит меня в одну из палаток. Мы скидываем верхнюю одежду и обувь. Арткур первым забрался в него и раскрывает в сторону руки.
– Ты уверен, что мы в него влезем? Порву сейчас единственный мешок, и придётся кутаться в пледы, – с сомнением смотрю на лежащего мужчину и пытаюсь подавить неясное волнение, поднимающееся внизу живота.
– Просто иди сюда, – спокойно требует безопасник.
Вытерев вспотевшие ладони о брюки, кое-как взбираюсь и падаю прямо на грудь Арткура. Успеваю выставить руки, наши носы соприкасаются, и мы замираем. В его глазах отражается пламя от костра. И временами вспыхивают молнии. А ещё он пахнет приятно. Непонятно чем. Нужно перестать дышать. Задерживаю дыхание и пытаюсь сползти под бок. Но руки на талии останавливают мой побег. Мужчина удобнее устраивает меня и, дёрнув за специальную заклёпку, опускает полы палатки. Вздрогнув, ёжусь. Тени пляшут и становится тише.
– Удобно? – шепчет Коланца в волосы.
Киваю. Мы слишком тесно. Я на нём, и даже ноги переплетены. Не привыкла к такой близости. Арткур вздыхает шумно и тянет молнию, закрывая нас в одном спальнике. Он очень тёплый, мягкий и комфортный. Для одного разумного. Для двух тесновато. И, скорее всего, я в такой обстановке не засну. Прижимаюсь щекой к груди, туда, где особенно сильно бьётся сердце мужчины. Этот спокойный стук сердца убаюкивает меня.
– Пора вставать, – шепчет моя подушка.
Мычу, жмусь крепче, утыкаюсь носом, передёрнув плечами. Было так тепло и тесно, а сейчас кто-то отобрал одеяло. Цепляюсь за остатки дрёмы и продолжаю спать. Подушка снова что-то ворчит. Опять мычу и ёжусь. Ещё в промежность что-то твёрдое утыкается, мешает досмотреть сон. Пытаюсь бедром отпихнуть мешающую вещь. Подушка шипит.
– Это пинать не нужно, Ваше Величество, – цедит сквозь зубы.
– Дай поспать, – бурчу, – и обними меня. Холодно.
Подушка прилежно затыкается и обнимает. Гладит ладонями по спине и пояснице и дышит в волосы. Так, стоп! Резко вскидываю голову и мутным взглядом таращусь на Арткура.
– Доброе утро? – выгибает бровь безопасник. – Уже рассвет, пора перекусить и отправляться в путь.
– Почему твоя штуковина упирается в меня? – бормочу, пытаясь съехать с него и скрыть неясное волнение.
– Такое бывает, – усмехается, совершенно не стыдясь собственной реакции тела этот смертник.
– Пусть перестанет!
– Это единственное, что я не смогу выполнить, Ваше Величество, – откровенно веселится Арткур, выдыхая тёплый воздух в губы. И, наконец, выпускает меня.
***
Глава 28
Мы вновь в пути. После сытного и быстрого завтрака мужчины опять рассредоточились. Арткур ушёл вперёд переговорить с Таиром и Саргусом. А меня за руки очень крепко держат Алькор и Антарес. Я совсем не против такой прогулки. И настроение отличное. Вчерашний эпизод выветрился из воспоминаний. Пока мы ели, я проверила швы блондина. За ночь рана полностью затянулась, и швы впитались. У Тареса действительно очень быстрая регенерация.
Чем дальше мы продвигаемся, тем сильнее меняется местность. Заснеженная часть леса остаётся позади, сейчас же все деревья покрыты льдом, на ветках висят длинные сосульки. Небольшое озеро, возле которого мы проходим, покрыто толстой коркой льда. И природа будто вымерла. Никаких звуков, шорохов и щебета птиц. Обогнув озеро, попадаем в каменистую местность. Небольшие пещеры и каменные завалы тоже покрыты льдом
– Глядите в оба и следите друг за другом! – остановившись на небольшой возвышенности, приказывает Арт. – Наверх тоже посматривайте и далеко от группы не отходите.
– Что за паника? – спрашивает Орион, остановившись за моей спиной.
– В этой местности водятся Аранеи*, – отвечает Альтаир. – Разбейтесь на пары и идите строго по нашим с Саргасом следам.
– Час от часу не легче, – ворчит под нос альфардец и вытягивает из-за пояса некий гаджет, похожий на рукоятку меча.
Теперь продвигаемся медленнее. Так как ноги немного скользят, а ещё постоянно оглядываемся и стараемся сильно не шуметь. Впереди идут Таир и Кор, а я опять с Арткуром. Позади принцы и остальные товарищи по несчастью.
– Стойте! – шипит Процион и хватает за плечо. Вздрогнув, поворачиваю голову. Весь отряд останавливается и вопросительно смотрит на принца. – Троих нет!
Таир быстро подбегает к нам, Арт матерится и считает по головам присутствующих. И вправду, троих нет. Трёх ахернарцев.
– Может, в кустики отбежали? – предполагаю я.
– Очень надеюсь, ты права, – мрачно хмыкает Процион.
– Рассредоточьтесь по двое и ищите. Только сильно не шумите, – отдаёт приказ Саргас, и они с Альтаиром уходят чуть в сторону.
– Ты остаёшься здесь с принцами, – цедит опять мой безопасник и уходит с остальными.
– Ну почему с ними? – бурчу под нос, нервно передёргивая плечами.
Найдя небольшой камень, сажусь на него и скрещиваю руки на груди. Орион и Процион закрывают меня и напряжённо осматривают местность.
– Вы ликвидированы! – громко восклицает за моей спиной незнакомый голос.
Мы втроём подскакиваем на месте и, схватив настоящие бластеры, разворачиваемся. Пять незнакомцев стоят на возвышенности в четырёх метрах от нашей локации и с победной улыбкой прицеливаются фальшивым оружием. Но не это привлекает внимание. А медленно спускающиеся с веток на собственной паутине аранеи.
Не сговариваясь, мы с принцами целимся выше этих дураков дурацких и синхронно обстреливаем членистоногих. На шум прибегают остальной отряд. И ещё больше араней. Паукообразные мутанты разных размеров очень быстро отрезают нашу троицу от остальных мужчин и атакуют за то, что мы убили их сородичей. Орион заряжает своё оружие, огненный меч, и рубит ледяные конечности монстров. Процион старается одновременно прикрыть меня на груди и отстреливаться.
Заметив крадущегося за принцем здоровенного мутанта, отпихиваю его и выстреливаю прямо между восьми глаз аранеи.
– Не отходи! – рычит Процион, дёргая на себя.
– Ты отвлекаешься на меня, – раздражённо цежу, – и мешаешь!
– Уж простите, Ваше Величество, что хочу спасти вашу тощую задницу, – выплёвывает принц, хватает за шею и, перегнув, выстреливает в очередного ползущего сверху мутанта.
– Я придумала! – быстро снимаю рюкзак и копаюсь в нём.
Мужчины прикрывают. Орион бросает силовую сеть, Проци стреляет. Выуживаю ремни от парашютного снаряжения, закрепляю между ног и на поясе и пристёгиваю себя к ремню Проциона.
– Признайся, ты мечтала привязать меня к себе, – с иронией подмечает принц.
– Я мечтаю отстрелить твою белобрысую голову, – замечаю и, отвернувшись, прижимаюсь спина к спине.
Так действительно удобнее, карабин позволяет крутиться вокруг себя, но при этом мы очень близко друг к другу. Мы продолжаем отбиваться ещё несколько долгих минут.
– Бегите вперёд, быстро! – рявкает Арткур, пробившись к нам.
Процион перехватывает меня поперёк туловища и, перепрыгнув через валун, несётся. Перестав отстреливаться, к забегу присоединяются и незнакомцы. Принц группируется, вертит моим тельцем, прижимает к груди и, падая на спину, скользит. Мы влетаем в небольшой просвет пещеры и, ударившись о каменную стену, останавливаемся.
– Ты живой? – приподнимаюсь над мужчиной, так как его хорошенько приложило перед торможением.
– Просто помолчи, – морщась, шипит сквозь зубы принц.
Закатив глаза, пытаюсь съехать с груди, но аристократические пальцы впиваются в бока и не дают это сделать.
– Нас найдут? – не выдержав гнетущей атмосферы, спрашиваю снова.
– Переждём и выберемся. Потерпи и не бойся, сюда аранеи не пролезут, – миролюбиво отвечает мужчина и растирает спину.
– Наши рюкзаки остались где-то там, – утыкаюсь лбом в плечо белобрысого.
– Их забрал Орион.
– Тебе не тяжело?
– Потерплю, шуметь нельзя, – напоминает он, и мы снова замолкаем.
Постепенно звуки снаружи затихают. Но мы не спешим выбираться. В данный момент самое безопасное место – в его руках. Нужно это признать и перестать раздражаться.
– Ведана! – шёпотом кричит Кор, и небольшой светлый проём закрывает его тело.
– Всё спокойно? – отвечает Процион, повернув голову.
– Да, – синекожий нянь тянется к нам.
Принц со вздохом смещается и, отстегнув, подталкивает меня. Алькор хватает за руки и довольно быстро вытягивает обратно на воздух. Наваливаюсь на ахернарца и крепко обнимаю за шею. За них тоже очень волновалась. За всех. Даже за незнакомцев. Пока перевожу дыхание, Орион вытягивает Проциона. А Арткур отчитывает крикунов из соседнего отряда.
– Пострадавшие есть? – спрашиваю, отлипнув от бывшего советника.
– Так, пару царапин, – машет рукой Алькор, тревожно общупывая меня.
– Что ты делаешь? – отбиваю конечности, что-то слишком рьяно он трогает. Даже попу помял. Негодник!
– Проверяю: не ранена ли, – спокойно так объясняет мужчина.
– Троих нашли? – отхожу подальше от загребущих конечностей и обвожу взглядом разумных.
– Нашли. Аранеи их замуровали, отогреваем, – отвечает Эльнат, показывая на тела в ледяном коконе, на которых набросили саморазогревающиеся пледы.
Рык за спиной отвлекает от осмотра. Разворачиваюсь и удивлённо таращусь на большое багровое пятно на боку у Проциона. Меня слегка потряхивает, хотя крови никогда не боялась. Не понимаю, что за наваждение. Стряхиваю неясную тревогу и быстро подхожу к принцу.
– Где моя аптечка? – схватив мужчину за кисть, тяну к небольшому камню.
– Всё в порядке, Веда. Иди отдохни, нам нельзя задерживаться! – цедит Процион, отбиваясь от меня.
– Заглохни, Твоё Высочество! – рявкаю, ударив по рукам. – И раздевайся! Быстро! Иначе пристрелю и сама раздену.
Принц пару секунд осмысливает сказанное и, хрипло рассмеявшись, морщится. Держится за бок и кашляет. Помогаю ему скинуть верхнюю одежду и рубашку. Антарес и Кор приносят аптечку с пледом. Набрасывают на плечи принца одеяло, чтобы не замёрз, а я, присев на корточки, счищаю фарфоровую кожу на боку от крови. Замечаю глубокую неровную рану и щедро поливаю заживляющим маслом.
– Что это за чёрные нити? – спрашиваю, показывая на расползающуюся от раны сетку чёрных вен.
– Яд аранеи, – отвечает Процион.
– Так, и как от него избавиться? У меня нет антидота. У кого-нибудь есть? – разогнувшись, осматриваю мужчин. Они качают головами. – Вы знали, куда шли, и не озаботились антидотом? Что за глупые создания! А вы?! Какого дьявола орать начали?! Что за беспечность!
Меня топит гнев, и я срываюсь на мужчинах. Хотя злюсь в первую очередь на себя! Я была беспечна и считала, что это самое веселое приключение. Ну что там за монстры? Когда у меня есть бластер и суровый напарник! Это так глупо! Так по-детски! Прав был Арткур, это не симуляция.
– Можете сразу вызвать эвакуацию, мне такие советники не нужны! – рявкаю на незнакомцев, из-за которых мы попали в такую заварушку, и сжимаю кулаки. Очень хочется застрелить их. Внезапно меня тянут назад и, посадив на колено, обнимают. – Что ты делаешь?!
– Успокаиваю тебя, – шепчет в ухо Процион.
– Сейчас прилетит джет и заберёт Проциона! – рубит Арткур.
– Я никуда не полечу! Моё испытание ещё не окончено, – спокойно так отвечает полуголый принц и прижимает теснее моё тельце.
– Ты дурак? Мне, знаешь ли, мёртвый советник не нужен! – отпихнув его, вскакиваю.
– У нас есть примерно сутки до того, как яд убьёт меня. За это время мы выберемся из леса! – уверенно отвечает Процион.
– Ты точно сумасшедший! – восклицает Орион, подойдя к нему. – Ты забываешь о побочках. Через шесть часов поднимется температура, через двенадцать – судороги, и твои органы начнут отказывать. Даже с минтакийской регенерацией ты не сможешь так быстро передвигаться!
– Неужто ты волнуешься за меня? – с сарказмом усмехается Процион. – Я никуда не уйду, смирись и замолкни!
– Упрямый теят! – рявкает Орион. – Арткур, вызывай джет, он улетит. Самолично скручу и запихну!
– Я не оставлю её! – огрызается ненормальный принц. – Кем ты себя будешь чувствовать, лёжа на койке и зная, что эта мелкая заноза скачет по лесу, кишащему монстрами? А в защитниках четыре с половиной калеки и Арткур!
– Сам ты заноза! – бурчу, но кто б услышал.
– Ну, значит, одевайся и выдвигаемся! – рявкает безопасник, заканчивая перепалку двух друзей.
Процион отбирает из моих рук пластырь, заклеивает рану и, вынув чистую одежду, переодевается. Я злюсь на него, хотя в глубине души признаюсь себе, что тоже бы поступила так. Не бросила бы никого и прошла бы весь путь. Это глупо, знаю.
Пока размышляю об упрямом принце, безопасник раздаёт указания. Троица пострадавших отогревается и пьёт горячительный коктейль из термоса, чтобы согреть внутренности. Хорошо, что они ахернарцы и ледовый кокон аранеи им не причинил сильного вреда. Оставив чужую группу самим решать: продолжать или улетать, мы снова идём вперёд. Я волнуюсь о Проционе и, только чтобы присмотреть за ним, иду рядом. Даже переборов себя, переплетаю с ним пальцы. Чтобы контролировать температуру тела. Вот и всё! Мужчина красноречиво окидывает ироничным взглядом наши сцепленные пальцы.
– Надо было оказаться на грани смерти, чтобы ты опустила колючки, – с сарказмом подмечает он.
– Просто замолчи, Запасной, – фыркаю, закатив глаза.
– Хорошо, мелкая, – хмыкает принц.
Ещё часа три мы идём без остановок. Очень спешим. Местность постепенно меняется. Пройдя ледяную часть, мы попадаем в зелёные заросли. Тут практически нет снега, и Регул, один из ахернарцев, рассказывает, что здесь обитают огненные подвиды. У небольшой речушки мы всё-таки делаем привал, только чтобы перекусить. Сажусь на изогнутый ствол лианы и получаю энергетический батончик.
