Текст книги "Бастард Императора. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11
Внутри

Пройдя через чёрное марево, мы оказались внутри аномалии.

Переход занял одно мгновение, однако ощущение от него оказалось неприятным. Пространство на короткий миг сдавило тело со всех сторон, а затем резко отпустило, выбрасывая нас на твёрдую землю. Позади тяжело колыхалась плотная чёрная стена, скрывающая выход и не отражающая ни света, ни наших силуэтов.

Я медленно обвёл местность взглядом. Кругом был виден только полностью серый мир.

Под ногами растёт сухая серо-пепельная трава. Её тонкие стебли абсолютно недвижимы, поскольку ветер сюда не проникает. Чуть дальше возвышаются такие же серые деревья, лишённые листвы и частично коры. Их искривлённые ветви тянутся во все стороны, неподвижно застыв над землёй.

Запахи же полностью отсутствуют.

Ни сырости, ни травы, ни даже воздуха. Абсолютная пустота.

Примерно в двухстах метрах от нас серость начинает сгущаться, постепенно переходя в абсолютную черноту.

– Неприятное местечко… – заметил Гриша, создавая в ладони белое копьё.

Тина поступила так же, призывая своё оружие. Они встали по обе стороны от меня и внимательно всмотрелись вдаль, прикрывая фланги.

Медленно поворачивая голову, заговорила Тина:

– За последний год твари отсюда почти перестали выходить. Наблюдатели не фиксировали ни одного полноценного прорыва. Иногда возле границы появляются громадные силуэты, но наружу не идут.

Гриша кивнул.

– Эйр больше года назад вообще запретила сюда входить. Сказала, что чем больше отрядов мы отправляем внутрь, тем хуже делаем. По её словам, каждый вошедший создаёт «якорный след» из энергии, по которому чудовища находят дорогу на нашу сторону.

– Всё так, – подтвердил я.

Оглянувшись, посмотрел на плотную стену чёрного марева, а затем активировал энергетическое зрение и снова перевёл взгляд вперёд.

В обычном восприятии вокруг тянется мёртвая равнина. В энергетическом же пространстве от наших тел уже расходятся тонкие линии, связывающие нас с выходом. Следы едва заметны, однако продолжают медленно укрепляться, впитывая нашу энергию и отпечатывая каждый «шаг».

Даже само присутствие живого человека здесь создаёт дорогу наружу.

Гриша резко напрягся, чуть подавая корпус вперёд.

– Идут, – выдохнул он.

Со стороны тёмного марева показались первые силуэты.

Сначала они выглядели неподвижными серыми пятнами, терявшимися среди мёртвых деревьев. Затем пятна вытянулись, превращаясь в скрюченные человеческие остовы с длинными руками и неестественно изогнутыми спинами. Их тела покрывала сухая кожа, натянутая на кости, а головы свисали набок, удерживаясь на слишком тонких шеях.

Существа двигались медленно, с трудом переставляя ноги и цепляясь за землю. Однако с каждым шагом их скорость возрастала. Они почувствовали нас.

– В бой не вступать без прямой угрозы, – распорядился я, не сводя взгляда с приближающихся тварей. – Энергию так просто не использовать. Оружие применять только по моей команде.

– Принял, – коротко ответил Гриша.

– Поняла, – одновременно с ним произнесла Тина.

Сам я использовал волю, и вокруг группы раскрылось едва заметное жёлтое сияние. Оно не разошлось широким щитом, а плотно прижалось к телам. После этого энергетические следы в моём восприятии начали медленно исчезать, поднимаясь вверх и испаряясь.

Твари сразу замерли.

Переднее существо дёрнуло головой, затем начало поворачивать её из стороны в сторону, пытаясь снова найти утраченное направление. Остальные повторили движение. Они ещё несколько секунд стояли на месте, после чего медленно разошлись, цепляясь «ногами» за пепельную траву.

Я продолжал наблюдать за ними, одновременно анализируя ситуацию.

Во время возникновения аномалии здесь погибло множество жителей. Но часть сумела спастись, покинув заражённую территорию и оставив после себя устойчивые энергетические пути. Существа, ориентируясь на эти линии, двигались к выходу и постепенно учились проходить сквозь марево.

Позже Российская Империя начала отправлять внутрь отряды зачистки. Каждая группа создавала новые следы.

Те, кто возвращался, укрепляли дорогу наружу. Те, кто погибал, оставляли якоря внутри, притягивавшие тварей к границе и связывавшие два пространства ещё сильнее.

Эйр поняла это и запретила дальнейшие вылазки.

После этого поток существ прекратился, а сама аномалия начала постепенно угасать, уменьшаясь в размерах.

Гриша и Тина, поняв, что твари на нас не обращают внимания, одновременно развеяли копья.

– Идём, – произнёс я и двинулся вперёд.

Мы начали углубляться в серую равнину. Позади постепенно исчезла чёрная стена выхода, растворяясь среди неподвижных деревьев.

– Энергия становится плотнее, – спустя некоторое время произнёс Гриша, нахмурившись.

Я остановился и повернулся к спутникам.

– Насколько изменились ощущения? Тяжелее дышать или двигаться?

– И то и другое, – ответила Тина, осторожно вдыхая. – Правда, пока это не сильно заметно, но ощущается.

Я посмотрел на Гришу.

– У меня примерно то же самое, – ответил он.

Я снова осмотрел окружающее пространство.

– Значит, мы движемся правильно. Контролируйте это состояние и сообщайте мне о любых изменениях.

С момента входа в аномалию прошло уже шесть часов.

Всё это время я вёл группу в обход опасных участков, где собирались твари. И чем дальше мы продвигаемся, тем темнее становится вокруг.

Сейчас видимость сократилась примерно до тридцати метров. За этой границей тьма превращается в сплошную стену, и идти приходится почти на «ощупь».

Под ногами всё чаще встречаются кости. Человеческие и животных.

Иногда попадаются останки существ, природу которых даже мне определить непросто. Одни скелеты выглядят обугленными, другие покрывает тонкий серый налёт, а некоторые продолжают слабо излучать чужую энергию, хотя плоть исчезла очень давно.

– Брат, мы ищем центр аномалии? – спросил Гриша, в очередной раз оглядывая местность и задерживая взгляд на костях. – Как он выглядит?

– Если бы я знал, уже давно привёл бы нас туда, – усмехнулся я, продолжая идти.

В разговор включилась Тина:

– Мы всё это время двигались почти в одном направлении. Разве не должны были уже хотя бы приблизиться?

– Вам так кажется. Сейчас я уже достаточно хорошо чувствую границы аномалии, – продолжил я. – И могу уверенно сказать, что мы находимся почти с обратной стороны относительно нашего входа.

– Это лабиринт? – удивилась Тина. – Раньше об этом шла речь, но даже Эйр не смогла подтвердить это…

– Да, лабиринт. Причём меняются не только «направления». Само пространство постоянно перестраивается. «Дорога», по которой мы прошли час назад, теперь может вести совершенно в другое место.

– И как тогда найдём выход? – спросил Гриша.

– Не волнуйся, – заверил я. – Я его найду.

– А если нас разделят? – задумалась Тина.

– Пока вы рядом со мной – не разделят.

Больше вопросов не последовало.

Сухая трава постепенно сменилась небольшим, можно сказать, болотом.

Под ногами начала хлюпать густая серая вода, доходившая сначала до подошв, а затем до щиколоток. Её поверхность оставалась практически всегда неподвижной.

Щиты мы не ставили. Любая техника сразу привлечёт внимание существ, которых вокруг становится всё больше.

Со стороны путь кажется простым. Три человека идут через мёртвое болото, не встречая сопротивления и не вступая в бой. Однако обычная группа, не способная настолько тщательно скрывать энергию, уже сражалась бы с целыми полчищами. Чего мне, признаться, совсем не хочется.

За последние часы мы прошли рядом с десятками тварей, и в какой-то момент справа раздался тяжёлый удар. Затем ещё один, и ещё один. Всё ближе и ближе.

Мы замерли и не шевелились, так как не знаем, откуда идёт опасность.

Из темноты, сотрясая землю, совсем неподалёку опустилась громадная лапа, пробивая болотистую почву и уходя в неё почти до половины. Лапа, вырывая из земли огромный пласт грязи, снова поднялась и исчезла во мраке.

Хозяин конечности продолжил двигаться куда-то вдаль, не заметив нас.

Затем оттуда, откуда явно бежала тварь, послышался тихий, протяжный гул, и стало чуть холоднее.

Он не походил на рёв существа. Гул, как от нарастающего ветра, шёл сразу со всех сторон.

Я мгновенно выставил руки вперёд, концентрируя тёмную энергию.

– Не пытайтесь покинуть защиту!

Вокруг нас по кругу появился щит из тёмной энергии. Гриша и Тина одновременно призвали копья и встали спиной к спине, закрывая разные направления.

Миг спустя в защиту ударил мощный чёрный поток.

Купол задрожал, а по его поверхности побежали густые волны. Давление оказалось настолько сильным, что меня сдвинуло на несколько сантиметров назад, и подошвы прорезали в серой земле две глубокие полосы.

Следом из темноты раздался рёв и вырвалась раскрытая пасть.

Два ряда громадных клыков, каждый длиной около тридцати сантиметров, сомкнулись на щите и пробили его насквозь. Однако из темноты тут же донёсся пронзительный визг.

Тварь рванулась назад, выдёргивая зубы и явно подыхая, а следом её место заняло другое существо, наносящее удар уже лапой.

Чёрный ветер ударил со всех сторон.

Он завывал, гудел и жужжал, практически полностью скрывая звуки шагов и рычания множества тварей, которые появлялись лишь на одно мгновение, врезались в щиты когтями, пастями и тяжёлыми конечностями, а затем снова исчезали.

Гриша и Тина заметно напряглись. Они переступали по земле, удерживая строй и пытаясь отслеживать движения врагов через сплошную тьму.

Некоторые существа врезались в купол телами. Другие явно пытались подкопаться снизу, но щит есть и там.

Пока я удерживал защиту без особых проблем. Однако с каждой новой атакой приходится вливать больше энергии. Чёрный ветер не только скрывает противников, но и разъедает щит из тёмной энергии.

Вой, крики и рык продолжались несколько долгих минут. Затем чёрный ветер неожиданно ослаб.

Сначала исчезло жужжание, после стихли удары, и последним оборвался далёкий вой, уходя куда-то в глубину пространства далеко позади меня.

Но мы всё равно не двигались какое-то время.

– Вой Смерти, – зло выдохнул Гриша, опуская наконечник копья.

Я посмотрел на него.

– Так вот он какой.

– Да. И это ещё слабый. Да и такая дрянь появляется не только глубоко внутри аномалии. Иногда она возникает возле самой границы. – Он покачал головой. – А несколько раз Вой фиксировали вообще в других местах Российской Империи. Без видимого разлома и без предупреждения. Просто появляется чёрный ветер, а вместе с ним приходят твари.

Я медленно развеял защиту.

– Значит, Земле всё тяжелее сдерживать груз, который на неё давит… Если воздействие этой аномалии уже стало блуждающим и способно возникать за её пределами, то до критической массы осталось не так много времени.

На некоторое время снова наступила тишина.

– Радует хотя бы то, что посветлело, – заметила Тина.

После прохождения Воя Смерти вокруг действительно стало значительно светлее. Тьма отступила, увеличивая видимость почти до ста метров, и теперь мы снова различали мёртвые деревья, болотистую землю и далёкие серые холмы.

«Путешествие» продолжилось.

Чем дальше мы шли, тем сильнее давила окружающая энергия.

Если раньше пространство сохраняло ровный серый фон, то теперь навстречу ударял постоянный чёрный поток. Это уже не Вой Смерти, а плотная энергетическая вьюга, заставляющая наклоняться вперёд и с усилием переставлять ноги.

Но останавливаться нельзя. Центр находится где-то впереди, а аномалия уже начала реагировать на наше приближение. С каждым шагом сопротивление усиливается.

В чёрном потоке также начали проявляться тонкие белые линии. Они двигались навстречу, и мне приходится их отражать, чтобы они нам не навредили.

– Плохо, – выдохнул я.

Учитывая даже мою нынешнюю силу, преодолевать эту аномалию становилось всё тяжелее.

Чёрное давление уже не просто встречало нас плотной стеной. Я ощущаю, как пространство давит на плечи, грудь и голову, заставляя тело расходовать всё больше сил даже на обычный шаг.

Страшно представить, на что способна человеческая глупость, если её никто не контролирует. Кто-то когда-то решил поиграть с силами, природу которых даже не понимал.

Что ждало бы меня здесь, окажись я всего на ранг слабее?

И главный вопрос – что ждало бы Землю, если бы никто вообще не развился до моего уровня и выше, чтобы остановить это безумие?

– Держитесь! – рыкнул я.

Энергия от меня мощным потоком хлынула через руки вперёд, и передо мной одна за другой начали появляться золотые печати. Они уходили вперёд, образуя длинный проход внутри чёрной энергетической вьюги.

Каждая состоит из нескольких вращающихся контуров, покрытых десятками рун.

Чёрный поток ударил по первой печати вдали, заставляя её дрогнуть. По золотой поверхности прошли тёмные трещины, однако руны тут же вспыхнули и восстановили повреждённый участок.

Я продолжал создавать новые формации, всё дальше прокладывая дорогу к центру. Закончив формировать основу, резко развёл руки в стороны.

Печати расширились, их края соединились тонкими линиями, и в них я направил молнию. Между печатями сформировался закрытый коридор. Враждебная энергия тут же навалилась с двух сторон, пытаясь раздавить конструкцию и снова заполнить освобождённое пространство.

Но все руны одновременно заняли предназначенные места.

Печати вспыхнули ослепительно-жёлтым светом, а затем мощная волна прошла по всему коридору от начала до конца, выталкивая чужую энергию наружу.

Давление полностью исчезло.

– Движемся быстро, – распорядился я. – От меня не отставать. Если какая-нибудь печать погаснет, не останавливайтесь.

Мы сорвались с места.

Если бы впереди сохранялась такая же плотность, я даже не рискнул вести группу дальше. Рано или поздно формации всё равно разрушатся, и тогда придётся либо отступать, либо принимать всю силу аномалии на себя.

Но за бушующей зоной располагается пространство, где энергия полностью отсутствует или крайне слаба. Вероятно, именно там находится центр.

Наконец впереди появился свет. Белый и яркий.

Выход.

И в этот момент печати начали разрушаться одновременно, не выдержав напора.

Золотой коридор сжимался, а чёрные потоки уже захлёстывали его сверху и снизу. Пространство гудело, руны срывались с формаций и вели себя как старые части механизма, а молнии били во все стороны.

До белой границы оставалось несколько десятков метров, поэтому я ничего не предпринимал.

Двадцать.

Десять.

Рывок – и вот я уже внутри, а следом выскочили и Гриша с Тиной.

Внутри действительно не оказалось враждебной энергии. Лишь тёплый и мягкий свет, что сразу принял нас, давая ощущение защищённости.

Вот только…

Глава 12
Аномалия

Это совсем не то, что я ожидал увидеть…

– Поражает… – выдохнул Гриша, обводя пространство широко раскрытыми глазами.

– Ага, – не менее ошарашенно подтвердила Тина, поворачивая голову из стороны в сторону и стараясь рассмотреть каждую деталь.

Мы оказались в светлом, крайне «солнечном» пространстве.

Позади, в небольшой зоне видимости – примерно в пять метров, – из-за преломления энергий по-прежнему бушует чёрная непроглядная энергетическая вьюга, которая, судя по всему, и исходит из этого пространства. А здесь же царит абсолютное спокойствие.

Под ногами растёт невысокая зелёная трава, живая и крайне «сочная» в понимании цвета. Она не колышется, поскольку ветра в центре тоже нет, однако от каждого нашего движения тонкие стебли пригибаются, а затем медленно распрямляются.

Над головой, из-за того, что не видно тьмы, раскинулось чистое, можно сказать, небо. А ещё… На некотором расстоянии, примерно в трёхстах метрах, виднеется имение Мстиславских.

Главное здание слегка пострадало: часть крыши провалилась, несколько окон выбило, а на одном из боковых крыльев осыпалась облицовка. И всё же дом, как и постройки, сохранился почти полностью. По крайней мере, так, как я их помню.

Вся местность вокруг напоминает обычный солнечный день, вырванный из настоящего мира и запертый внутри аномалии.

– Так и должно быть? – спросил Гриша, оглядываясь на меня и всё ещё удерживая копьё наготове.

– Если бы я знал, – покачал я головой, продолжая изучать пространство энергетическим зрением. – Но одно могу сказать точно: это центр аномалии. И он, судя по всему, изначально был здесь.

Я медленно провёл взглядом по траве, земле, «небу» и далёкому дому.

Энергия здесь не просто заполняет пространство. Она образует саму основу этого места, пронизывая ВСЁ. Её концентрация настолько высока, что даже без осознанной медитации тела Гриши и Тины, так как я снял с них волю, уже начали впитывать силу.

– Это место крайне обогащено энергией, которую уже впитывают ваши источники, – продолжил я. – Настолько, что в ближайшее время вы почувствуете явный прилив сил.

Тина посмотрела на ладонь.

– Получается, мы втроём можем подняться в рангах?

– Нет. Только вы двое, – объяснил я. – На моём нынешнем уровне эта энергия не даст заметного роста, и я её поглощу больше, чем вы. Так что себя я экранирую. Вам же действительно повезло.

– Если происходящее в аномалии вообще можно назвать везением… – задумчиво произнесла Тина.

– Именно, – согласился я. – Любая аномалия, какие бы крупицы полезного она ни содержала, всё равно вредит окружающему миру. Это место исключением не является.

Гриша уже не слушал последние слова. Его взгляд снова и снова возвращался к окружающему пространству, а в глазах загорался знакомый интерес.

– И насколько сильным окажется рост? – спросил он, стараясь говорить спокойно, хотя воодушевление всё равно прорезалось в голосе.

Похоже, разница между ним и сильнейшими практиками до сих пор не даёт ему покоя.

– В прежних условиях, ещё до колец с моей прогрессивной силой и волны энергии, изменившей Землю, на повышение ранга вам потребовалось бы года три, – ответил я, оценивая, насколько быстро потоки входят в их источники. – Для мира практиков это почти ничтожный срок.

– А сейчас? – сразу уточнила Тина.

– Сейчас всё сложнее. Моя энергия постепенно перестраивает ваши источники, расширяя каналы и увеличивая общий потенциал. Кроме того, вы частично стали Вайторлами, а значит, привычные расчёты больше не работают… Точно предсказать результат не получится. Но на полное поглощение местной энергии вам двоим потребуется около трёх лет. Примерно так.

Гриша и Тина одновременно переглянулись.

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять их мысли.

Они хотят остаться.

Развитие для них теперь не просто желание стать сильнее. Это понимание: если ты не растёшь, однажды не сумеешь защитить близких. За последние годы оба слишком часто сталкивались с врагами, которых не могли одолеть.

Я пока не стал никак реагировать на их молчаливый разговор. Развернувшись, медленно пошёл к имению.

Гриша и Тина последовали за мной.

Позади сохранялась тишина, но я почти физически ощущал, как они переглядываются, не зная, с какой стороны подступиться к разговору.

Чем ближе мы подходили к дому, тем внимательнее я сканировал пространство.

Ни одной живой энергоструктуры, ни одного источника, ни одной души.

Место наполнено огромным количеством чистой энергии, однако она всё равно уничтожила тех, кто находился здесь в момент формирования центра. Тогда сила ещё не приобрела нынешнюю стабильность. Потоки сталкивались, ломали тела, выжигали каналы и превращали жизнь в материал для дальнейшего построения аномалии.

Тут сейчас располагается тихий зелёный остров. И цена его появления – в том числе жизни всех тех, кто не успел покинуть имение.

Мы поднялись по широким каменным ступеням и вошли внутрь через приоткрытую главную дверь.

Под ногами сразу хрустнуло разбитое стекло.

Я остановился, осматривая просторный холл. По полу разбросаны осколки посуды, перевёрнутые стулья, одежда и сумки, которые хозяева бросили во время бегства. На одной из стен висит перекошенный семейный портрет, а возле лестницы лежит раскрытая книга, страницы которой до сих пор сохраняют белизну.

Также на небольших столах лежат аптечки, бинты и препараты.

– Здесь всё выглядит так, словно люди ушли совсем недавно, – тихо произнесла Тина, проводя пальцами по перилам и показывая почти полное отсутствие пыли.

– К вещам без необходимости не прикасайтесь, – ответил я. – Пока не поймём, что именно удерживает это место, любое действие может изменить равновесие.

Я помню это имение.

Три года назад я помогал Вадиму и его Роду, разбираясь с происходившими здесь событиями. Именно тогда впервые раскрыл собственные крылья. А ещё именно на крыше этого дома мы с Ольгой впервые были близки…

Вспомнив тот вечер, мысленно хмыкнул.

Если вспомнить Ольгу тогда, то она ещё не была обременена такой жаждой стать сильнее, и мир для неё наверняка был иным.

Передо мной предстала наглая и улыбающаяся девушка, которая спешно натягивала джинсы после ночи в постели.

– Брат, слушай, – заговорил Гриша, проходя по холлу и продолжая оглядываться. – А если привести сюда остальных членов Рода?

Я повернул к нему голову, он продолжил:

– Мы ведь сможем заметно усилиться. Не только я и Тина. Если правильно распределить очередь, через это место пройдут все основные бойцы…

Похоже, мысль о дармовой светлой энергии никак их не отпускает.

Впрочем, винить их глупо.

В молодые годы за подобный источник я сам сразился бы с целым морем чудовищ. Конечно, мне встречались хорошие места для медитации, позволявшие развиваться значительно быстрее, но полноценные энергетические колодцы такого уровня – настоящая редкость и сокровище.

Если, конечно, забыть, что этот колодец находится в центре смертельно опасной аномалии.

– Небольшие группы привести можно, – наконец ответил я, продолжая идти по пустым комнатам первого этажа. – Но большое количество людей только испортит источник.

– Почему? Энергии ведь здесь очень много, – нахмурился Гриша.

– Много не означает бесконечно. Если одновременно сюда войдут десятки или сотни практиков, они нарушат внутреннее равновесие своей энергией. Потоки начнут бороться за новые точки притяжения, а источник потеряет стабильность.

Я остановился у окна и посмотрел вниз, под дом, после чего перевёл взгляд на светлую равнину вокруг.

– Здесь благоприятная энергия. Снаружи – разрушительная. Сейчас внутренний фон сильнее внешнего, потому что именно он и создаёт внешнюю энергию как излишки. Но когда вы начнёте активно поглощать чистую энергию, направление внешней может измениться.

– И наружный фон пойдёт внутрь, – понял Гриша.

– Да. Чем больше людей станет развиваться одновременно, тем быстрее нарушится граница. В итоге вместо усиления получите повреждённые источники, смешение двух противоположных энергий и, возможно, взрыв аномалии.

Мы продолжили осматривать помещения.

Комнаты сохранили прежний вид: кровати застелены, в шкафах висит одежда, на столах лежат некоторые документы и кое-какие личные вещи. В одной из детских на полу разбросаны игрушки, а возле стены стоит небольшой деревянный меч.

Проходя дальше, я понял, что в своих прежних суждениях ошибался. Ранее мне казалось, что, если бы на Земле никто не достиг моего нынешнего уровня, аномалия рано или поздно уничтожила бы планету.

Вот только это не так.

Вадим ранее получил силу от одного из светлых божеств, а Лена – часть дара Аматерасу. В результате родилась их дочь, сочетающая внутри две противоположные силы: светлую и тёмную. Эта аномалия также состоит, можно сказать, из двух составляющих.

Судя по всему, именно Ире и предназначалось уничтожить эту аномалию, когда она вырастет и сможет полностью принять оба наследия.

Боги снова плетут свои интриги… Ни за что не поверю, что они хотели защитить планету. Даже если и так, то только ради собственных целей.

Не найдя ничего, кроме оставленных вещей и следов поспешной эвакуации, мы обследовали первый и второй этажи, после чего начали спускаться в подвал.

Каменная лестница уходит вниз, а свет постепенно становится слабее. Через несколько пролётов окна исчезли, и коридор пришлось освещать небольшой шаровой молнией.

На нижнем уровне я остановился, глядя на с виду обычную каменную стену.

– Дежавю какое-то, – тихо произнесла Тина, оглядывая серый подвал. – Снова застывший мир… Только здесь он значительно светлее.

– И не говори, – согласился Гриша. – Брат, ты что-то нашёл?

Я кивнул и медленно пошёл к стене.

На первый взгляд перед нами обычная кладка. Вокруг неё нет энергетических потоков, печатей, защитных контуров или скрытых механизмов. Только голый камень, ничем не отличающийся от остальных стен подвала.

Я приложил ладонь к холодной поверхности, направляя внутрь тонкий импульс и прислушиваясь к отклику. За кладкой ощущалась пустота. Отступив на шаг, создал в руке копьё молний, чтобы не использовать здесь тёмную энергию.

Четырьмя быстрыми ударами вырубил в стене прямоугольный контур. Камень треснул ровными линиями, а мелкие осколки зависли в воздухе, удерживаемые моей энергией.

После направил энергию внутрь, толкнул плиту изнутри и одновременно отошёл в сторону.

Громадный кусок кладки вывалился наружу и с тяжёлым грохотом рухнул на основной пол, отчего всё вокруг слегка содрогнулось.

За стеной открылся проход, где внутри царила абсолютная тьма.

Я сразу создал ещё одну молнию и отправил её вперёд. Синий разряд осветил металлические конструкции.

Вдоль стен тянулись железные направляющие и массивные балки. Чуть дальше уходят вниз толстые тросы.

– Лифтовая шахта, – тихо произнёс я, подходя ближе к краю. – Но для чего она находится под обычным родовым имением?

– Какой-то бункер? – предположил Гриша, заглядывая вниз. – Тогда почему Мстиславские не воспользовались им во время эвакуации?

– Либо не знали о проходе, либо не имели доступа, – ответила Тина. – Если стену заложили без печатей, тайну могли скрывать даже от самого Рода.

– Узнаем внизу, – закончил я. – Вперёд.

Предварительно отправив молнию глубже и определив расстояние до дна, прыгнул в шахту.

Пролететь пришлось около тридцати метров.

У самого низа показалась примитивная лифтовая платформа – один металлический лист без стен и ограждений. Я использовал энергию, остановился над ним и мягко опустился на поверхность.

Следом спустились Гриша и Тина, одновременно гася скорость собственными техниками.

Перед нами находился широкий дверной проём.

Я запустил внутрь помещения новую шаровую молнию, и синий свет разошёлся по длинному залу, отражаясь от стекла, металла и серых стен.

За проходом располагалась лаборатория.

Некогда белые стены теперь кажутся серыми из-за отсутствия света и налёта времени. Вдоль них стоят рабочие столы, стулья, шкафы и потухшие приборные панели. На крючках до сих пор висят лабораторные халаты, а за толстыми стеклянными перегородками находятся самые разнообразные артефакты.

Одни напоминают оружие. Другие состоят из непонятных металлических колец, кристаллов и проводников.

Третьи заключены в отдельные герметичные камеры, вокруг которых даже сейчас ощущается слабое давление.

– Ничего себе, – тихо пробормотал Гриша, медленно входя внутрь после меня и разглядывая наполненные артефактами стенды. – Мстиславские никогда не казались мне настолько богатым Родом, чтобы владеть всем этим…

– Возможно, это вообще не их лаборатория, – ответила Тина, останавливаясь возле первого стеклянного отсека. – Или они сами не знали, что находится под имением.

Я ничего не ответил, медленно осматривая помещение энергетическим зрением, но глубоко внутри уже появился червячок сомнений.

Что, если Александр был прав? Что, если Мстиславские действительно виноваты в том, что здесь произошло? Может ли быть, что я пригрел змею на груди, и всё это время оправдывал тех, кто повинен в смерти тысяч…?