Текст книги "Бастард Императора. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Затем пришлось возвращаться к обязанностям.

Я отдал первые распоряжения, созвал ответственных за восстановление территорий и определил приоритетные направления работы.

Но в первую очередь требовалось заняться действительно важными вопросами.

Старик за прошедшее время дважды приходил в сознание, однако оба раза почти сразу снова погружался в беспамятство. Получить от него внятные сведения о Цоорте пока не удалось.

Информации с древнего корабля тоже не поступало. Повреждения оказались значительно серьёзнее первоначальных предположений, а восстановление основных блоков памяти продолжалось.

Поэтому для начала я занялся изучением остальных доступных материалов, а затем снова собрался в дорогу и направился в Японию.

Там требовалось продолжить лечение источника Акихиро Хинодэ. Точнее, пока только укрепить его.

Для полноценного восстановления всё ещё не хватает нескольких редких ингредиентов, однако оставить его без поддержки тоже нельзя. Источник медленно разрушается, и любая задержка может привести к необратимым последствиям.

В этот перелёт вместе со мной отправилась Вика.

После разговора ночью я решил, что больше не стану оставлять дочь без действительно серьёзной причины. Поездка в Японию не предполагала открытых сражений, а рядом находилось достаточно сильных людей, способных защитить её в случае чего.

Так как мы отправились группой, включавшей Аню, меня, Гришу и Аяну, в дороге никто не сидел без дела.

Мы просчитывали и систематизировали дальнейшие действия, распределяли ресурсы, изучали состояние флота и составляли план внедрения новых технологий, использования кораблей моего наследия и всего остального вооружения.

Я собираюсь превратить Российскую Империю в полноценную космическую державу.

Для этого требуется подготовить экипажи, немного изменить систему образования и также в будущем наладить добычу ресурсов за пределами планеты.

На всё это потребуется время. Но другого пути не существует. Впрочем, для начала нужно организовать все империи и просто направить на обучение на мир-корабль определённое количество людей.

Однако занимались мы не только этим. Были и другие «новинки», которые мы планировали ввести в империи.

За всеми этими событиями я почти не заметил, как пролетели несколько дней. И вот наступил час «икс».

Мне и Анастасии пришло время покинуть Российскую Империю и отправиться в чужую державу, где должна появиться Таня. Разумеется, летели не только мы вдвоём.

С нами отправился Егор. Как оказалось, между ним и Анастасией сохранились старые разногласия по поводу нескольких регионов, которые они не смогли поделить во время войны. К счастью, обошлось всё это ранее без кровопролития. Но каждый до сих пор считал, что именно он принял правильное решение, так что они вдвоём сейчас, можно сказать, «на ножах».

Кроме того, все единогласно запретили мне отправляться на встречу без Яны, напоминая, что мы направляемся на территорию возможного врага. Спорить я не стал.

В итоге к нужной точке полетела дружная четвёрка: я, Анастасия, Егор и Яна.

Путешествие прошло практически без происшествий.

Правда, несколько раз пришлось останавливаться, чтобы закрыть открывшиеся по пути разломы. Они оказались достаточно сильными, поэтому местные практики не могли справиться самостоятельно.

Это отняло время, и на мероприятие мы опоздали примерно на десять минут. Однако на аэродроме нас встретили тепло и без лишних вопросов, после чего сразу проводили к подготовленному транспорту, длинному авто, лимузину.

Что можно рассказать о столице чужой страны?

Обычный крупный город.

Яркий, светлый и достаточно ухоженный на центральных улицах. Высокие здания украшали гербы местных Родов, между башнями проходили воздушные трассы, а вдоль проспектов горели тысячи декоративных огней.

Но стоило внимательнее посмотреть в переулки, и становились заметны грязь, потрескавшиеся стены, старые дома и люди, которым явно не хватало средств даже на самое необходимое.

Праздничный фасад скрывает множество проблем.

Пока лимузин двигался к дворцу, я заметил, что Анастасия нервничает. Сегодня на ней было надето роскошное белое платье с золотыми элементами и открытыми плечами.

Егор сидел напротив в своём строгом императорском костюме.

Яна тоже выбрала белое платье, а я, так же, как Егор, остался в теперь уже привычной чёрной форме.

Так у нас и получилась своеобразная композиция: двое в белом и двое в чёрном.

– Вы можете хотя бы сегодня не спорить? – спросила Яна, переводя взгляд с Анастасии на Егора, при этом встревая в их диалог.

– Я не начинаю! – одновременно произнесли они.

После этого посмотрели друг на друга ещё мрачнее. Нервничают.

Когда лимузин подъехал к дворцу, пространство перед ним оказалось полностью заставлено дорогим транспортом. У входа стояли аристократы, охрана и слуги, направлявшие прибывавших гостей.

Мы вышли наружу, и в этот момент я остановился. Потому что почувствовал её.

Таню.

Родовая связь отозвалась слабым, но совершенно отчётливым импульсом. Она находилась внутри дворцового комплекса, причём достаточно близко.

– Идите внутрь и ждите меня там, – сразу распорядился я.

Не давая остальным времени на новые вопросы, телепортировался и спустя мгновение оказался на узком балконе одного из верхних этажей дворца.

За стеклянными дверями висели плотные шторы, но между ними оставалась небольшая щель, позволявшая рассмотреть помещение.

Заглянув внутрь, я замер. Таня сидела на диване.

На ней находилось чёрное платье, подчёркивавшее фигуру, а волосы уложены в сложную причёску с тонкими металлическими украшениями. Она выглядела повзрослевшей, уверенной и совершенно спокойной.

Рядом находился какой-то парень, одетый во всё белое. Светлые золотистые волосы аккуратно зачёсаны назад, а на груди блестел герб местного правящего Рода.

Отсюда не слышно, но Таня посмеивалась, слушая его.

В груди неприятно кольнуло. Дело далеко не в ревности… Хотя она тут и уместна. Мне оказалось неприятно другое.

Она находится далеко от дома, не выходит с нами на связь, игнорирует семью и заставляет всех переживать и при этом сейчас спокойно смеётся рядом с неизвестным…

А в следующий момент произошло то, чего я не ожидал и от чего ощутил, как сжалось моё сердце. Парень неожиданно придвинулся к ней ближе, и его рука опустилась на колено Тани, пока сама девушка улыбалась, а после он начал движение к ней с явным желанием поцеловать.

Глава 6
Лицом к лицу

После увиденного я вернулся в главный зал в смешанных чувствах.

Музыка, негромкие разговоры и звон бокалов окружили меня сразу после того, как я вошёл через главный вход. Под высоким расписным потолком горели сотни люстр, а между белыми колоннами двигались представители разных Родов и сопровождавшие их телохранители.

Да, куда в чужую страну без них. Так же и Егор с Яной считаются нашими с Анастасией телохранителями.

У самого входа меня ждали Егор, Яна и Анастасия. Увидев меня, они сразу направились навстречу.

– Ты нашёл Таню⁈ – тихо спросила Анастасия, первой оказываясь рядом.

Я посмотрел на неё, всё ещё обдумывая увиденную сцену, а затем коротко кивнул.

– Где⁈ – Егор сразу приблизился, сосредоточенно всматриваясь в моё лицо.

– Наверху. На одном из верхних этажей дворца, – наконец ответил я.

Егор сразу повернулся к лестнице, явно собираясь сорваться с места, но я положил ладонь ему на плечо и покачал головой.

– Не сейчас.

Он резко обернулся.

– Почему⁈

– Поверь, сейчас не лучшее время для встречи.

– Не понимаю… – нахмурился Егор. – Ты же её видел… Хотя бы поговорил с ней⁈

– Нет.

– Сергей…

– Ещё раз повторяю. – Я немного сильнее сжал его плечо, удерживая на месте. – Сейчас не время. Мне необходимо понять, что Таня станет делать дальше и что с ней происходит. Ты не видишь то, что вижу я. Если мы вмешаемся прямо сейчас, то можем упустить важную часть плана врага.

– Да плевать мне на них! – разозлился Егор.

Он шагнул вплотную, останавливаясь почти лицом к лицу со мной. Голос опустился до яростного шёпота, однако он сразу привлёк внимание ближайших гостей.

– Ты сам только что сказал, что там Таня!

– Всё так, – совершенно спокойно подтвердил я, продолжая смотреть ему в глаза.

– Тогда почему стоишь здесь⁈ Тебе плевать на мою сестру⁈ Забыл уже её⁈

Ситуация с сестрой действительно вывела его из себя. За годы он стал куда сдержаннее, и это заметно невооружённым взглядом, но сейчас сорвался.

Впрочем… Нужно контролировать его.

– Егор, я понимаю, почему ты злишься. На твоём месте и сам испытывал бы подобное. Но ты говорил, что доверяешь мне. Откуда теперь столько сомнений в каждом слове?

Он стиснул зубы, а я продолжил:

– Разве не ты пообещал идти рядом и доверять мне, пока я не отступлю от выбранного пути?

Несколько секунд Егор продолжал смотреть на меня со злостью, но затем он всё-таки резко отстранился и отошёл в сторону.

Раздражение из него никуда не исчезло.

Он стоял, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел на лестницу. Состояние парня заметили даже окружающие. Несколько гостей время от времени бросали на нас осторожные взгляды, а находившиеся неподалёку охранники незаметно изменили позиции.

– Сергей, – взволнованно обратилась ко мне Анастасия. – Если ты действительно увидел Таню, то почему ничего не предпринял?

Она остановилась напротив и понизила голос:

– Ты уверен, что ей не угрожает опасность?

– Сейчас – уверен.

– Тогда что она делает наверху?

Я сначала посмотрел на верхние этажи глазами императора, после этого перевёл взгляд немного в сторону и вниз, туда, где наверняка располагается подвал.

– Ей сейчас требуется время. Когда она закончит, мы обязательно поговорим.

Анастасия заметно напряглась. Она уже открыла рот, явно собираясь задать следующий вопрос, но не успела.

К нам приближался хозяин приёма.

Высокий мужчина, полностью одетый в белые монаршие одежды с золотой отделкой, двигался через зал с яркой улыбкой. Его длинные светлые волосы аккуратно укладывались назад, а на груди мерцали многочисленные награды и герб правящей династии.

Он широко развёл руки.

– Мой царственный брат-монарх! Рад наконец видеть тебя лично! – Мужчина подошёл ближе и поочерёдно поприветствовал остальных: – Рад видеть и тебя, сестра. И тебя, брат. – Он кивнул Анастасии и Егору, причём последний ответил ему крайне холодным взглядом. – Вильгельм фон Варав, – представился мужчина, хотя каждый из нас и так знал его. – Как вы, вероятно, понимаете, именно по моему приглашению вы прибыли сюда!

Надо же, нова первого ранга. А он не слаб, если теперь считать по меркам Земли.

Мужчина остановился напротив меня, сохраняя широкую улыбку, и продолжил:

– Надеюсь, вы не возражаете, если мы опустим формальности и перейдём на «ты»? Всё-таки мы с тобой, мой царственный брат, стали одними из первых правителей, решивших объединить несколько империй. Поэтому можем разговаривать на равных!

– Конечно. – Я ровно кивнул.

На самом деле этот хмырь уже мне не нравился.

Судя по внешности, возрасту и энергии, именно он приходился отцом тому идиоту наверху, который сейчас лежал и «отдыхал».

Впрочем, собираясь запутать противника, нельзя показывать истинные намерения. Поэтому на лице я сохранил спокойствие.

– Что ж, брат Сергей! – Вильгельм улыбнулся ещё шире, снова расправляя руки. – Добро пожаловать на мой приём. – Он повернулся, демонстрируя заполненный гостями зал. – Уверен, здесь ты познакомишься со множеством занимательных личностей. Сегодня прибыли другие императоры, короли, главы крупнейших союзов и представители древних Родов. – Вильгельм снова посмотрел на меня. – За вашей войной с Китайской Империей, признаться, наблюдал весь мир. Думаю, вам пришлось непросто?

Он с наигранным сожалением покачал головой. Я тонко улыбнулся, отвечая:

– Так уж вышло, что мне пришлось отлучиться по делам. После я потерялся в разломе, а когда вернулся, всё закончилось достаточно быстро.

Вильгельм слегка прищурился.

– Достаточно быстро?

– Сейчас Российская Империя и остальные мои союзники находятся на подъёме, – продолжил я. – Поэтому война не смогла затянуться, и мы закончили за полдня.

В его глазах вспыхнула заинтересованность. Улыбка стала острее. Вильгельм понял, что я решил поддержать словесную игру.

– Разумеется, дорогой брат… – протянул он. – Кстати, ты собрал вокруг себя практически всех родственников Романовых… – Мужчина внезапно остановился и с преувеличенным удивлением покачал головой. – Хотя нет. Я совсем забыл ещё об одном члене Рода Романовых…

Я молча смотрел на него.

– Тебе невероятно повезло! – продолжил хозяин приёма. – Татьяна Романова тоже находится здесь! – Он немного растерянно посмотрел в сторону одного из боковых проходов. – Правда, сейчас она довольно сильно занята… Так уж сложилось, что Татьяна и мой сын стали близкими друзьями, поэтому им требуется время, чтобы спокойно пообщаться.

Анастасия едва заметно напряглась. Егор медленно повернул голову к Вильгельму, и по его взгляду становилось понятно: ещё несколько подобных фраз – и хозяину дворца действительно открутят голову. Егор сильнее его, это я знаю точно.

Я же продолжал совершенно спокойно смотреть на мужчину, не показывая ни раздражения, ни тревоги.

Одно стало понятно окончательно. Вильгельм хочет продемонстрировать, что не боится меня и готов к прямому конфликту, если возникнет необходимость.

Я также отметил другое. Многие гости продолжали следить за нашим разговором.

Не просто с любопытством.

Некоторые стояли слишком ровно, внимательно контролируя расстояние до нас. Под дорогими праздничными нарядами скрывались защитные артефакты, а в их движениях ощущалась подготовка опытных бойцов.

Охрана находится не только возле дверей. Она заполняет весь зал. Можно сказать, нас действительно заманили в ловушку. Но ловушка ещё не закрылась. Хозяева ждут, когда мы сами проявим агрессию и дадим им законную причину действовать.

Я слегка усмехнулся.

– Таня уже взрослая девушка и прекрасно понимает, что ей нужно делать. Так что подожду, пока она придёт.

Улыбка Вильгельма на короткое мгновение дрогнула. Похоже, он ожидал другой реакции.

– Что ж. – Он радушно развёл руками. – Тогда развлекайтесь. Не стану отвлекать вас от знакомства с гостями! – Он сделал шаг назад. – Однако уверен, что нам ещё найдётся что обсудить.

– Не сомневаюсь.

Вильгельм удовлетворённо кивнул и направился к только что вошедшей делегации, снова изображая приветливого и беззаботного хозяина.

Едва он отошёл достаточно далеко, Егор приблизился ко мне.

– Я хочу открутить ему голову, – тихо произнёс он.

– Открутишь. – Я кивнул. – Но пока не время.

– Почему ты ничего не рассказываешь нам о Тане⁈

В голосе Егора снова появилась злость. Я повернулся к нему.

– Расскажу всё, но только после того, как лично разберусь в происходящем.

– Ты видел её с его сыном?

Я не ответил сразу. Этого хватило, чтобы Егор всё понял. Внутри него забурлила тёмная энергия.

– Он что-то сделал⁈

– Ничего, с чем Таня не смогла справиться самостоятельно.

– Сергей.

– Сейчас сосредоточься на задаче, – жёстче произнёс я. – Нам нужно встретить Таню, поговорить с ней и понять, почему она нас игнорирует. Но также нам надо понять, влияет ли кто-то на неё или нет. Поэтому и нужно действовать аккуратно.

Егор сжал кулаки.

– А если она снова решит исчезнуть?

– Не исчезнет.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что на этот раз мы перекроем все возможные пути отхода. Но сделаем это только после того, как узнаем её цель.

Заговорила Анастасия:

– Значит, пока действуем осторожно?

– Да. Разговариваем, знакомимся и не показываем, что понимаем происходящее.

Я посмотрел на Яну.

– Ты запомнила охранный периметр?

Она незаметно провела взглядом по залу.

– Да, и уже готова в случае чего взломать узлы, чтобы защита сработала против тех, кто поставил ловушки. Кроме этого, если поддержишь, думаю, смогу провести блокировку телепортации.

– Не рискуй и не трогай сильно общую структуру. Просто запомни расположение.

– Поняла.

– Действуем.

Мы разошлись по залу, не привлекая лишнего внимания.

Анастасия направилась к группе знакомых аристократов, Яна начала медленно двигаться ближе к центру дворца, а Егор, подавив мрачное выражение, оставался неподалёку от Анастасии, чтобы в любой момент действовать.

Я также контролировал именно её. Сейчас среди нас всех она самая слабая. Нова пятого ранга. Поэтому её нужно оберегать от всевозможных проблем.

В течение некоторого времени мы общались с гостями, обсуждали завершившиеся войны, торговые маршруты и возможное устройство новых союзов.

– Российская Империя действительно собирается открыть границы бывшей китайской территории? – поинтересовался один из королей, держа в руке бокал.

– После завершения переходного периода, – ответил я. – Сейчас необходимо восстановить управление и подготовить страну к новым возможностям.

– А военные технологии?

– Оружие стратегического уровня останется под общим контролем. Торговлю гражданскими разработками постепенно возобновим.

– Значит, вы готовы сотрудничать?

– С теми, кто не собирается использовать сотрудничество для подготовки новой войны.

Мужчина слегка улыбнулся и с уважением мне кивнул, явно получив нужный ответ.

Следом ко мне приблизился представитель ещё одной империи.

Он завёл разговор о разломах, общей системе наблюдения и возможном обмене целителями. Я отвечал, одновременно продолжая следить за Таней и Анастасией.

Время тянулось медленно.

Егор всё сильнее раздражался, хотя внешне сохранял спокойствие. Его пальцы периодически сжимались, а взгляд постоянно возвращался к лестнице.

Наконец началось. Я оборвал разговор с очередным гостем и повернулся к центральному коридору. Из него сперва показался какой-то мужчина, который отошёл в сторону, а затем… Таня.

Чёрное платье подчёркивало её стройную фигуру, сложная причёска открывала лицо, а в глазах сохранялись спокойствие и лёгкая холодность. Она шла, не глядя по сторонам, однако уже через несколько шагов Таня замерла на месте.

Её взгляд прошёл через весь зал и остановился прямо на мне.

Шум разговоров, музыка и звон бокалов мгновенно потеряли значение.

Мы наконец встретились лицом к лицу.

Глава 7
Игра слов

Мы смотрели друг другу в глаза около пяти секунд.

Таня сохраняла полное спокойствие. Ни одна эмоция не отразилась на её лице, даже губы не дрогнули.

Передо мной словно стояла совершенно другая девушка. Не та милая, улыбчивая и порой задумчивая девушка, а кто-то, кто заменил её.

Таня перевела взгляд немного правее, замечая Анастасию, затем посмотрела на Егора, а после – на Яну, остановившуюся чуть поодаль. Она рассматривала каждого недолго, не проявляя ни радости, ни удивления, ни раздражения.

Спустя мгновение её взгляд снова вернулся ко мне. Однако и в этот раз задержался ненадолго.

Таня спокойно развернулась и направилась к балкону, не произнося ни слова и не обращая внимания на окружавших её гостей. Подол чёрного платья скользил по отполированному камню, а каблуки размеренно стучали по полу, почти не выделяясь среди музыки и многочисленных разговоров.

Я сразу пошёл следом. Егор и Анастасия тоже двинулись за мной.

Перед выходом на балкон Яна остановилась возле распахнутых дверей, выбирая позицию, с которой могла наблюдать за залом и коридорами, при этом не привлекая внимания.

Мы с Анастасией и Егором вышли наружу, на широкий, отделанный светлым камнем и окружённый резными перилами балкон с двумя небольшими колоннами, поддерживающими другой балкон. Внизу раскинулись дворцовые сады, подсвеченные сотнями фонарей, а за ними – вечерние улицы столицы.

Таня стояла спиной к нам у перил, положив на них обе руки. Несколько секунд она смотрела куда-то вдаль, после чего медленно развернулась и снова поочерёдно осмотрела каждого.

– Всё-таки нашли меня? – спокойно спросила девушка. И вновь в её голосе отсутствовали удивление и волнение. Вообще ничего. Таня слегка задумалась и покачала головой. – Нет. Скорее всего, простое совпадение. Вас тоже пригласили на приём… Хотя странно, что вы прибыли именно таким составом.

– Таня… – тихо прошептала Анастасия.

Она сделала к сестре неуверенный шаг, после чего ускорилась, намереваясь подойти ближе. Однако, столкнувшись с ледяным взглядом Тани, сразу нерешительно остановилась.

Рука Анастасии осталась вытянутой вперёд, а в глазах появилось растерянное выражение. Она явно хотела обнять сестру, убедиться, что та действительно жива, но та не сделала ни единого движения навстречу.

– Привет, сестра, – равнодушно произнесла она. – Ты, смотрю, здравствуешь и неплохо устроилась. – Её взгляд медленно переместился на меня. – Даже замуж вышла за того, кто должен был быть моим. Настолько постаралась ради этого, что даже меня чуть не убила…

Анастасия с шоком во взгляде опустила руку.

– Таня! – теперь уже Егор не выдержал. – Что с тобой происходит? Почему ты… такая?

– Какая? – Таня равнодушно посмотрела на него.

– Чужая, – нехотя произнёс Егор. – Холодная. Безэмоциональная.

– А чего вы ожидали? – Она спокойно пожала плечами. – Что при виде вас я начну прыгать от радости? – Таня перевела взгляд на Анастасию. – Что мы станем обниматься? – Затем посмотрела на меня. – Целоваться и рассказывать друг другу, насколько сильно скучали?

Егор и Анастасия растерянно перевели взгляды на меня. Явно не такого приёма они ожидали от сестры. По ним видно, что они слегка растеряны.

Сам я сохранял спокойствие, продолжая смотреть на Таню и одновременно прислушиваясь к окружающей обстановке.

Ветер двигал шторы возле дверей, из зала доносилась музыка, а гости продолжали разговаривать, делая вид, что происходящее на балконе их совершенно не интересует.

Едва заметное движение взгляда Тани, почти незаметное, окончательно подтвердило мои подозрения. За нами наблюдают.

Не только гости и охрана Вильгельма. Где-то поблизости явно находится человек из её ордена. Возможно, несколько.

Перед глазами снова возникла сцена, увиденная мною немного раньше.

Когда сын Вильгельма попытался поцеловать Таню, она не позволила ему приблизиться. Направленный удар энергии мгновенно отключил парня, после чего девушка оттолкнула его, встала с дивана и, взяв со стола салфетку, с явным отвращением стёрла с колена следы его прикосновения.

Её связь со мной… заблокирована. А ещё эти печати на сознании… Они установлены не кем-то, а ею лично. Как и связь. Она заблокировала её сама.

Либо я идиот, либо…

– Интересная ситуация получается, – первым заговорил я. – Не ожидал увидеть тебя здесь.

Таня не ответила.

– Думал, что после моего возвращения ты окажешься в Российской Империи. Но всё сложилось иначе. Как-то даже слишком неожиданно. – Я внимательно изучал её лицо, выдерживая многозначительную паузу. – Решила сбежать от войны и от своих обязанностей?

Анастасия тихо вдохнула, явно не ожидая от меня подобного обвинения. Егор резко повернул голову, однако вмешиваться не стал.

Я продолжал следить за каждой реакцией Тани: выражением глаз, движениями пальцев, дыханием и энергетическими потоками.

Не дрогнуло ничего. Ни одного импульса. Ни одного лишнего движения. Только зрачки едва заметно, почти невидимо, сузились.

– Не тебе говорить о побеге из Империи, – холодно ответила она. – Насколько помню, именно ты первым покинул её. Разве нет?

Она всё-таки злится.

Если бы Таня действительно ничего не чувствовала, то просто проигнорировала бы обвинение. Но она сразу ответила, ударив в наиболее уязвимое место.

Я замедлил восприятие, анализируя происходящее.

За несколько мгновений в голове пронеслись сотни мыслей.

Таня не может быть предательницей. В это я не поверю ни при каких обстоятельствах.

Значит, существует причина, вынуждающая её вести себя именно так. Ордена рядом не видно, но его представители наверняка слушают каждое слово.

Что ж… Попробуем сыграть в игру. И уже от этого будем отталкиваться дальше.

– Решила выставить виноватым меня? – Я сложил руки на груди и слегка поднял бровь. – Напомню, что именно ты одна из Романовых. И в первую очередь именно ты обязана была защищать собственную Империю. А вместо этого находишься непонятно где и занимаешься неизвестно чем.

Таня продолжала смотреть на меня, пока за спиной в зале стало тише.

Гости всё откровеннее прислушивались к разговору, а некоторые даже начали медленно приближаться к дверям балкона. Я прекрасно понимаю и ощущаю, что нас слушают. Причём очень внимательно.

Таня… Что же это за орден такой, что ты не можешь говорить свободно? Или… Ты и не хочешь?

Я видел, что она думает над ответом на мои слова. Причём не просто над тем, что ответить, а словно разбирает мои слова по контекстам. И наконец всё так же холодно спросила:

– Думаешь, раз стал императором, то теперь твой кругозор стал шире и ты понимаешь каждое событие вокруг? Вернулся, одержал победу над Китайской Империей и сразу возомнил себя победителем всего мира? Ждёшь, что все встанут перед тобой на колени, раз ты «молодой» гений?

На этот раз уголки её губ едва заметно поднялись. Она усмехнулась. Совсем немного. Затем тоже сложила руки на груди и опёрлась на каменные перила.

Вот оно…

– Меня не интересует весь мир, – покачал я головой. – Сейчас мой мир – Российская Империя и окружающие её союзные государства.

Таня снова чуть усмехнулась.

– Чего ещё ожидать от человека, который не пропускает ни одной юбки? – Она перевела взгляд на Анастасию. – Тебе теперь действительно ничего не нужно. Засядешь в своей Империи и станешь развлекаться со всякими…

– Таня, я… – Анастасия снова подалась вперёд.

– Ревнуешь? – резко перебил её я, не давая встревать в этот диалог.

Таня покачала головой.

После этого отвернулась, сделала несколько шагов вдоль балкона и остановилась возле одной из колонн.

– Ревность – пыль на фоне понимания того, к чему хочешь стремиться, – холодно произнесла она. – Когда-то я была обычной девчонкой и думала, что весь мир вращается вокруг тебя. – Таня провела пальцами по гладкому камню колонны. – Но, узнав мир лучше, поняла, что в нём намного больше интересного.

Она резко остановилась и посмотрела прямо на меня.

– Знаешь, Вяземский, кроме раздражения, ты теперь ничего у меня не вызываешь.

На мгновение внутри всё неприятно сжалось, но я тут же задавил это ощущение. Нет. Я не усомнюсь в ней. А Таня, между тем, продолжала. Её голос оставался холодным и ровным:

– И, признаться, если бы не это раздражение, я сейчас даже не разговаривала бы с тобой. И что я только нашла в тебе в своё время? Да, ты силён. Но что представляет собой твоя сила? И спустя время я поняла, что ты опасен. Причём сам того не понимая, в первую очередь для самого себя. Осознав это, я поняла, что больше не хочу связывать себя с тобой. Ты и не представляешь себе, сколько раз я была рада, когда начала жить спокойно.

За нашими спинами начался шёпот. Кто-то негромко усмехнулся.

Для окружающих сейчас происходящее превратилось в представление: выяснение отношений двух бывших возлюбленных, оказавшихся на одном приёме после долгой разлуки.

– Твоё мнение очень важно для меня, – усмехнулся я.

Убрав руки с груди, подошёл к Анастасии и обнял её за талию, притягивая к себе. Затем, не отрывая взгляда от Тани, наклонился и поцеловал супругу в щёку.

Анастасия замерла. Она ошарашенно переводила взгляд с меня на сестру, совершенно не понимая происходящего.

Егор также растерялся, нахмурившись и явно пытаясь решить, не сошёл ли я окончательно с ума.

К счастью, они стояли спиной к залу, поэтому гости не видели выражений их лиц. Наблюдатели снаружи меня не беспокоят.

Анастасия попыталась отстраниться, но я направил в неё небольшой поток энергии, удерживая тело неподвижным.

Не причиняя настоящего вреда, я создал короткий болезненный импульс, давая понять, что сейчас нужно подчиниться и не задавать вопросов.

Она сразу перестала сопротивляться.

– Рад, что моей женой стала женщина, которая не сбежала из страны, – произнёс я, продолжая смотреть на Таню. – Та, кто держалась ради Империи до самого конца.

Таня встретила мои слова всё тем же холодным взглядом.

– Уходим, – распорядился я.

Отпустив Анастасию, взял её уже за руку, развернулся и направился к выходу с балкона. Мы уже почти дошли до дверей, когда позади раздался голос Егора:

– Что значит «уходим»?

Он говорил так же холодно, как Таня. Я остановился и обернулся, надеясь, что он сейчас меня не подведёт.

– То и значит.

– Мы прибыли сюда за ней, – Егор указал в сторону сестры. – И без Тани я никуда не уйду.

Я усмехнулся одними губами.

– Если настолько хочешь, можешь попытаться забрать её самостоятельно.

Егор мрачно посмотрел на Таню. Она продолжала стоять у перил, не проявляя ни малейшего желания идти с нами.

– Только вряд ли она сдастся без боя, – продолжил я. – Ты ведь понимаешь, что добровольно она не пойдёт?

Егор стиснул зубы. Я кивнул в сторону гостей, собравшихся возле дверей.

– И не станешь же ты выяснять отношения прямо перед ними?

Несколько секунд казалось, что он всё-таки сорвётся. Однако затем Егор молча прошёл мимо меня.

– Друзья, вы уже уходите? – раздался справа знакомый голос.

К нам приближался улыбающийся Вильгельм. Он выглядел довольным и даже не пытался скрывать, что услышал большую часть разговора.

– Жаль покидать настолько приятное мероприятие, – спокойно ответил я. – Но не терплю рядом предателей. И уж тем более женщин, которые слишком высоко себя оценивают. Поэтому мы откланяемся.

Последние слова я произнёс достаточно громко, чтобы их услышали и гости, и Таня.

За спиной сохранилась тишина. Вильгельм внимательно посмотрел на меня.

– Разумеется, – наконец произнёс он. – Никто не смеет удерживать российского императора. – Его улыбка стала ещё шире. – Надеюсь, следующий наш разговор окажется продуктивнее.

– Не сомневаюсь.

Мы покинули зал под взглядами десятков аристократов, ни разу не обернувшись.

Обратно в лимузине ехали молча.

За тонированными окнами двигались освещённые улицы чужой столицы. Праздничные вывески сменялись тёмными переулками, а стоявшие вдоль дороги люди провожали императорский автомобиль любопытными взглядами.

Яна сидела напротив меня, закрыв глаза. Егор мрачно смотрел в окно. Анастасия сидела рядом, поджав губы и глядя перед собой.

– Что это сейчас было? – наконец не выдержал Егор. Он продолжал смотреть в окно, даже не поворачиваясь ко мне. – Мы прилетели сюда ради Тани. Столько времени искали сведения, рисковали, устраивали операцию… И ради чего? Чтобы просто отпустить её?

– Тебе недостаточно того, что она жива? – спросил я, концентрируя энергию.

– Почему мы даже не попытались её забрать? – упрямо продолжил он, проигнорировав вопрос, и повернув ко мне голову.

Вместо ответа на этот вопрос я посмотрел ему прямо в глаза.

– Скажи, ты что-нибудь понял из моего разговора с ней?