Текст книги "Бастард Императора. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Я провёл языком по разбитой губе и проверил зубы. Всё на месте.

– Так выходит, нас и правда предали? – подвёл черту Егор.

– Похоже на то, – заметила Ольга.

Несмотря на повязку, я чувствовал направленное на меня внимание каждого.

Во время избиения все трое уже готовы были попытаться сорвать ограничения и вступить в бой. Ольга из-за этого почти обратилась к Тени Валькирии, всё это время остававшейся рядом и наблюдавшей за происходящим.

Девушка прекрасно понимает, что меня не собираются убивать. Она знает, что я способен пережить куда более тяжёлые удары. И всё равно готовилась выпустить силу, которой сама не доверяет, лишь бы прекратить всё это.

Может ли оказаться, что она до сих пор что-то ко мне чувствует…?

Впрочем, видимо, да, так и есть. Иначе трудно объяснить, зачем Ольга вообще согласилась отправиться в неизвестный мир, оставив собственное королевство, власть и спокойную жизнь. Да и другие разы тоже. Лезет за мной туда, куда я сам не хотел бы лезть.

Что же до Эйкхирии…

Её удар не дал ответа. Он мог оказаться спектаклем. Слишком мало данных. Поэтому пока остаётся ждать и наблюдать.

Дальше мы летели молча, но, видимо, сегодня день неожиданностей, потому что произошло то, чего явно никто не ожидал.

Далеко слева по обшивке раздался мощный удар. По отсекам прокатился сигнал тревоги. Следом пришёл второй удар.

– Что это? – быстро спросила Ольга. – Неужели на нас напали?

Я сосредоточился, протягивая восприятие сквозь подавляющие наручники.

За бортом двигались десятки мощных источников. Одни держались выше, другие заходили с левого фланга, а ещё несколько уже прорвали внешнюю защиту и цеплялись за корпус абордажными устройствами.

– Всё так, – тихо ответил я. – Похоже, наша делегация, точнее делегация Альвов, слишком приглянулась имперцам… Вот только… Слишком это странно…

Я поджал губы.

Непонятно, какого чёрта здесь собралось так много вражеских кораблей. Они не могли случайно оказаться на одном маршруте с секретным конвоем.

Славка первым понял смысл моих слов.

– Глава, думаете, среди Альвов тоже есть предатели?

– Скорее всего.

Корабль снова тряхнуло.

На этот раз удар пришёлся сразу с нескольких сторон. За стеной что-то тяжело рухнуло, затем послышались крики, звон оружия и короткие импульсы техник. Энергетические формации судна одна за другой меняли режим, перенося мощность с двигателей на щиты.

Корабль бросало из стороны в сторону, болтая и меня. Один раз он резко провалился вниз, затем выровнялся, после чего двигатели снова взревели, пытаясь уйти от окружения. Однако противников оказалось слишком много.

Сражение продолжалось ещё некоторое время, но в какой-то момент всё резко стихло.

Послышался тяжёлый грохот разблокированных створок. Затем по коридору раздались шаги множества ног.

Не торопливые и не осторожные. Внутрь вошло несколько человек, и пространство сразу наполнилось чужой, плотной энергией. Один источник превосходил остальные во много раз, удерживаясь впереди группы.

Мужчина остановился возле нас.

– Так-так-так… – раздался довольный голос. – Вы только посмотрите, кого Альвы везли… Да тут, как ни крути, наши собратья. И чем же вы так приглянулись Альвам, что они вас связали и явно собирались доставить прямо в столицу, а?

Глава 23
К пролому

Ну почему ничего никогда не может пройти тихо и спокойно?

Каких чертей нам подкинуло на этот раз?

Я мгновенно сосредоточил всё внимание на новых гостях, подавляя желание сразу разорвать наручники и ударить первым. Сейчас передо мной слишком много неизвестных. Кто захватил Альвийский корабль? Знают ли они, кого именно обнаружили среди пленников? И самое главное – что с Эйкхирией?

Ситуация с каждой секундой становится всё неприятнее и неприятнее.

К лицу потянулся энергетический контур. Судя по форме, это рука. Чужие пальцы зацепили край плотной повязки и резким движением сорвали её с глаз.

Свет ударил по глазам, однако уже через мгновение я разглядел стоявшего напротив мужчину.

Высокий, широкоплечий, в чёрно-коричневой военной форме с жёстким чёрным воротником и застёгнутыми до колен сапогами. На левой стороне груди находилась геральдика Рода: серебряный крест, наложенный на тёмную планету. Седые волосы коротко подстрижены, лицо сухое, с выраженными скулами и старым рубцом возле подбородка. Карие глаза внимательно изучали меня.

Опытный. И далеко не слабый. Но не опасный.

За его спиной стояли ещё пятеро в такой же форме. Двое удерживали оружие опущенным. Остальные распределились у двери и по краям отсека, перекрывая прямой путь к выходу.

Мужчина чуть наклонил голову, всматриваясь в меня ещё внимательнее.

– Так, и кто это у нас тут?

Мозг работал на пределе.

За время путешествия по космосу я многое успел обсудить с Клариссой и теперь хотя бы приблизительно представляю происходящее в Империи. Знаю названия некоторых дальних систем, в которых ещё живут аристократы, и понимаю устройство знати и помню несколько влиятельных фамилий, которых лучше обходить стороной или, наоборот, использовать.

Этого недостаточно для долгой проверки. Но мне и не требуется, чтобы он поверил полностью. Достаточно заставить его принять мою версию хотя бы на какое-то время.

Я позволил плечам немного опуститься, придав лицу смесь усталости, раздражения и оскорблённого достоинства.

– Я третий сын лорда Кларса из дальних систем, – заговорил, недовольно скривив губы. – Летел в Империю по велению старшего брата. Меня направили в столицу, так сказать, мир повидать да себя показать. Только до столицы, как видишь, не добрался.

Мужчина не изменился в лице.

– Лорд Кларс? – переспросил он. – Есть какие-нибудь удостоверяющие документы?

– Остались на уничтоженном корабле. Альвы, твари такие, ударили внезапно, пытались, как видишь, силой выбить информацию, и всё отобрали. Со мной моя свита. Они тоже без документов, но если мы доберёмся до системного модуля, сможем всё подтвердить.

Ольга, всё ещё сидевшая со связанными руками и завязанными глазами, тихо фыркнула, принимая роль недовольной аристократки. Егор сохранил мрачное молчание, а Славка чуть склонил голову, изображая телохранителя, который не станет говорить без разрешения господина.

Неплохо. Никому даже не пришлось объяснять план.

– И чего же они от тебя хотели? – Мужчина присел передо мной на корточки, положив локоть на колено.

По глазам видно: не верит. По крайней мере, не полностью. Но и разоблачить меня пока не может. Иначе ему нехило так влетит. А так как у планеты переменное время – информация придёт ему не быстро.

Я усмехнулся и немного подался вперёд, насколько позволяли оковы.

– Обменять меня хотели, твари длинноухие. Им требовались сведения о дальних секторах, маршрутах снабжения и положении нескольких узлов. Говорили расплывчато, явно сами не знали, насколько я ценен для семьи. Я тоже не спешил им помогать, но и ничего толком от них не понял.

Мужчина несколько секунд молчал, изучая меня, затем поднялся и повернулся к своим людям.

– Снимите с них оковы, но оружие пока не возвращать. Проверим личности позже. Если история подтвердится, доставим к ближайшему имперскому узлу. – После этого он повернулся ко мне. – Сами понимаете, протоколы есть протоколы.

Я кивнул.

– Спасибо и на этом.

На самом деле он не просто так нас решил освободить и держать при себе. Всё дело в двух вариантах. Либо я прав, либо я не прав.

В военное время он может просто запереть меня здесь и уже потом разбираться, но, видимо, за ним есть уже какие-то «косяки», раз такой сговорчивый.

Один из офицеров шагнул ко мне, а я внутренне усмехнулся.

Теперь остаётся понять, куда именно нас занесло и как дать этим «спасителям» совершить глупость.

Через некоторое время мы стояли в главной командной рубке. Возле дальней стены горело изображение грузового отсека.

На металлическом полу сидели около трёх сотен Альвов. Руки каждого сковывали синие наручники, а между рядами ходили вооружённые имперцы, не стесняясь наносить удары тем, кто пытался поднять голову.

Эйкхирию среди них я увидел сразу. Как и её «подругу».

– И что вы собираетесь с ними делать? – спросил я у своего «спасителя», продолжая смотреть на изображение.

Мужчина широко улыбнулся, сцепив руки за спиной.

– Хотим преподать ушастым тварям урок. Знаешь ли, мы тоже устали воевать. Эта планета постоянно находится в другом временном потоке, и переход к ней занимает прилично времени. Из-за разнополярности этих течений нельзя отправлять все корабли сразу. Суда столкнутся ещё между слоями времени или разорвут друг друга нестабильностями. Этим ушастым очень повезло с природной защитой. Благодаря ей мы не сумели взять их с наскока всей мощью. Пришлось заходить партиями, изматывать оборону, уничтожать узлы и ждать новые окна. Но сейчас они почти выдохлись. В ближайшее время им точно конец.

Он говорил спокойно и даже удовлетворённо, наблюдая за отметками на тактической карте. Для него происходящее давно превратилось в обычную кампанию, где противник обозначается цветом, а погибшие – числами в отчёте.

– Это понятно. – Я коротко кивнул. – А что насчёт этих?

Подбородком указал на экран.

– С ними всё просто. Сбросим прямо перед столицей. Пусть их сородичи увидят, как Альвы, скованные собственными наручниками, падают с высоты и разбиваются о землю. Хорошее назидание… Может, у оставшихся наконец появится достаточно разума, чтобы капитулировать.

Я медленно повернул к нему голову.

В сознании сразу возникла короткая и предельно ясная картина: моя рука делает одно движение, тёмный клинок проходит через шею, а голова этого ублюдка падает на металлический пол и катится вниз.

Но пока рано.

– Что такое? – Мужчина усмехнулся. – Не нравится наш способ ведения войны?

Я отвёл взгляд к экранам, позволяя лицу снова стать равнодушным.

– Знаешь, думаю, эти твари заслуживают смерти, которую вы им уготовили. Я вообще не вступал в вашу войну, а они решили меня пленить. Так что подобная кара выглядит вполне справедливой.

– Вот и разумно, – удовлетворённо протянул он. – Сразу видно человека хорошего воспитания.

* * *

Шесть часов спустя:

Ольга, стоявшая немного позади, ничего не произнесла, но по лёгкому движению её энергии я понял, что она уже готова призвать копьё. Славка отслеживал пятерых офицеров у боковых консолей, а Егор медленно сместился так, чтобы видеть и командный пост, и дверь.

Все ждут только моего сигнала. Корабль тем временем начал снижаться.

На передних панелях появился огромный Альвийский город. Над всей столицей дрожали несколько слоёв защитных куполов. Вокруг них шло сражение. Имперские корабли били, Альвы отвечали, а между крупными судами мелькали сотни малых аппаратов.

Небо над городом кипело энергией.

Каждый новый удар проходил по щитам волной и заставлял далёкие дома порой дрожать. Внизу, возле внешнего периметра, горели леса и падали обломки кораблей, оставляя в земле длинные разрывы.

– Но вот мы и на месте, – усмехнулся мужчина, подходя ближе к центральной консоли. – Сейчас немного деморализуем этих…

Он не договорил.

Меч тёмной энергии появился в моей руке. Один короткий взмах – и лезвие прошло через шею раньше, чем враг успел ощутить опасность.

Голова отделилась от тела, ударилась о край консоли и покатилась по полу. Тело ещё мгновение стояло прямо, затем колени подогнулись, а из разреза хлынула кровь, забрызгивая панель управления.

В рубке наступила абсолютная тишина. Офицеры смотрели на павшего командира, не успевая принять случившееся.

– Вперёд, – спокойно приказал я.

Ольга сорвалась первой. Её копьё возникло в руке, и уже через миг древко ударило ближайшего офицера в грудь, пробивая насквозь. Славка выпустил мощную толстую молнию, а Егор телепортировался и вынырнул за спиной врага.

Рубка вспыхнула техниками, я же шагнул в портал.

Времени всё меньше, и его нельзя терять.

* * *

Эйкхирия сидела на коленях в общем грузовом зале, куда согнали всех захваченных Альвов, и смотрела на собственные руки.

Её мир практически пал.

Страшно представить, сколько длилась война с точки зрения Альвов. Два столетия? Три? Четыре? Время здесь двигалось иначе…

Всё это время её народ сражался… А где находилась она?

На Земле. Тоже среди войны, среди крови и смертей, однако там речь шла о противостоянии империй. Здесь же решалась судьба целой планеты…

Эйкхирия редко вспоминала родину во время земной кампании. Не потому, что забыла родителей, брата, сестру или свой народ. На воспоминания просто не оставалось времени. Каждый день приносил новое сражение и очередную угрозу тем, кого она тоже успела признать близкими.

Теперь, из-за долгого отсутствия, у неё ничего нет…

Мать, отец, брат и сестра погибли, сражаясь за свой мир. А она…?

В этот миг рядом появилась знакомая энергия.

Эйкхирия медленно подняла взгляд и увидела чёрные сапоги, край тёмного плаща и стоявшего перед ней Сергея.

Он ничего не произнёс. Просто посмотрел на ряды связанных Альвов, поднял руку, и по залу разошлась золотая волна.

Она прошла сквозь каждую пару наручников. Руны на синем металле вспыхнули, затем покрылись трещинами, а спустя мгновение все оковы одновременно рассыпались. Сотни металлических частей с многочисленным клацаньем упали на пол.

Всё, что происходило дальше, для Эйкхирии было словно в замедленном восприятии.

Свобода пришла слишком внезапно, и вместе с ней наружу хлынула ненависть…

Альвы поднялись почти одновременно. Кто-то закричал, кто-то рванулся вперёд молча, а кто-то даже не пытался осознать, зачем человек освободил их. Перед глазами оставался только представитель расы, которая веками уничтожала их корабли, города и семьи.

Сотни Альвов практически одновременно бросились на Сергея с голыми руками.

Эйкхирия видела искажённые яростью лица, сведённые пальцы, раскрытые рты и глаза, в которых не осталось ничего, кроме желания разорвать человека на части. Война сделала то, к чему всегда стремится любая долгая бойня… Она превратила ненависть из чувства в рефлекс.

Никто не осознавал, что Сергей пришёл освободить их.

Впрочем, Эйкхирия тоже понимала правду.

Он пришёл не ради Альвов.

Ему нужен серебряный лист Священного древа. Нужен, чтобы спасти жену и человека, ставшего частью его семьи. Ради этой цели Сергей готов пройти через всю планету и поднять оружие против любого, кто встанет на пути. Даже против Альвов.

Что случится, когда он узнает, что на Древе остался всего один лист?

Какое решение примет…? Решится ли собственной рукой обезглавить её народ…? Впрочем… Он уже ранее это делал… Так почему ему не сделать что-то подобное и сейчас…?

Сергей медленно поднял руку.

Золотая волна ударила во все стороны, подхватывая нападавших и отбрасывая их прочь. Альвы разлетелись по залу, врезаясь в стены, ящики и друг друга, однако никто не погиб. Волна не коснулась лишь одной фигуры.

Эйна неслась прямо к нему.

Её лицо исказила ярость. Пальцы сложились для удара в горло, а вторая рука уже тянулась к сердцу. Сергей встретил атаку спокойно. Перехватил первое запястье, отвёл вторую руку в сторону и, разворачиваясь на опорной ноге, нанёс удар в корпус.

Эйну сорвало с места.

Она пролетела через половину ангара, врезалась в створку и с криком рухнула на пол. Металл под спиной прогнулся, а по всей двери прошла широкая вмятина.

Сергей даже не посмотрел ей вслед. Он сделал шаг к Эйкхирии, вытянул из-под чёрного плаща два знакомых клинка и поднял их перед собой.

На мгновение их взгляды встретились.

В его глазах не оказалось ни осуждения, ни злости, ни желания услышать оправдание или понять, предала она их или же просто играла роль. Только расчёт и что-то ещё, чего Эйкхирия не сумела понять.

Сергей разжал пальцы.

Клинки упали вниз, чуть пробили металлическое покрытие и замерли перед ней лезвиями в полу. Рукояти едва заметно дрожали от удара.

В следующую секунду Сергей исчез.

Он не сказал ни слова. Не пообещал, что всё наладится. Не попытался утешить и не потребовал выбрать сторону… Просто вернул оружие, оставляя решение ей.

Вокруг сразу началось движение. Освобождённые Альвы поднимались, искали оружие, вытаскивали раненых и бросались к выходам. Где-то за стенами уже гремело сражение, работала тревога, а корабль содрогался от новых попаданий.

Эйкхирия продолжала смотреть на рукояти клинков.

Шум оставался далёким и глухим.

Затем перед ней появилась Эйна. Женщина что-то кричала, но слова долго не могли пробиться сквозь оцепенение. Она выдернула клинки из пола и силой вложила их в ладони Эйкхирии.

– Ты нужна нам, Эйкхирия, слышишь⁈ – Эйна схватила её за плечи, добиваясь взгляда. – Ты однажды совершила ошибку, доверившись человеку, но сейчас это не имеет значения! Это всего лишь ошибка! Ты нужна своему народу! Кири, посмотри на меня! Ты нужна нам, Последний Приговор!

Она… Нужна… Своему… Народу…

Пальцы Эйкхирии медленно сомкнулись на рукоятях. Перед глазами пронеслись тысячи убитых и тысячи потерянных.

Глубоко внутри души треснула первая печать. Затем вторая.

* * *

Мы перемещались на предельной скорости, уходя в сторону от сражения.

То, что имперцы атаковали город Альвов именно сейчас, играет мне на руку. Большая часть мобильных сил уже стянулась к месту боя, а значит, возле столицы и Священного древа останется меньше кораблей. Не настолько мало, чтобы пройти открыто, но достаточно для одной наглой попытки.

Впрочем, расслабляться нельзя.

Я уже собирался продолжить движение, когда позади резко вспыхнула знакомая энергия.

Замерев, обернулся к далёкому месту сражения.

Из-за освобождённых Альвов внутри захваченного корабля началась бойня. Однако сейчас среди сотен источников двигался один, слишком быстрый и слишком чистый. Он невероятно быстро проходил от отсека к отсеку, а вражеские источники гасли один за другим.

Эйкхирия…

Я и раньше знал, что девушка намного опаснее своего ранга. Её движения, контроль, понимание дистанции и привычка постоянно ограничивать силу никак не соответствовали уровню обычного земного практика. Я множество раз задавал себе вопрос, почему при таких навыках она всего лишь высшая…? И один раз даже спросил. Но после решил не лезть к ней в душу.

Мало ли что произошло в прошлом.

Теперь ответ появляется сам.

Скорее всего, Эйкхирия намеренно запечатала большую часть собственной силы. Не ради обмана и не ради скрытности. Ради себя. Чтобы не возвращаться к прежней сущности, которую война воспитала внутри неё.

Иногда самый опасный враг находится не снаружи…

Он сидит глубоко внутри, ждёт слабости и обещает простое решение: перестать сомневаться, перестать жалеть, перестать видеть в противнике живое существо.

Я прекрасно знаю цену подобного выбора…

Четыре столетия в Ничто не прошли пустым ожиданием. Каждый год оставлял след, каждый бой стирал ещё одну границу. Удержаться мне помогли воспоминания. Миры, где я видел не только смерть, но и жизнь. Самые разные люди и знания.

Эйкхирия же, похоже, слишком долго видела лишь два цвета. Чёрный и белый.

И сейчас один из них снова поглощает всё остальное.

– Что-то случилось? – Славка завис рядом, внимательно проследив направление моего взгляда.

Ольга и Егор тоже остановились, сохраняя построение. Я ещё несколько секунд следил за движением энергии, затем ответил:

– Если так выйдет, что Эйкхирия станет нашим врагом, не недооценивайте её и не смотрите на ранг. Иначе она вас убьёт.

Славка сразу стал серьёзнее, а Ольга скрестила руки на груди.

– Неужели всё настолько критично? – спросила она.

– Более чем… Кажется, мы разбудили чудовище…

– А ты говоришь об этом слишком спокойно, – заметил Егор.

– Паника редко помогает пережить встречу с чудовищем. – Я повернулся к столице. – Да и сейчас у нас другая задача. Пока Альвы заняты, займёмся своим делом.

Проникнуть туда будет непросто.

Сейчас каждый защитник внимательнее следит за небом. Все переходы перекрыты, пространственные колебания фиксируются сразу, а после нападения имперцев городские формации работают на пределе.

Открыть прямой портал – значит сообщить о себе всей столице.

Но если использовать сражение как прикрытие…

Я поднял взгляд.

Высоко над нами горело крупное имперское судно. Оно потеряло управление, вращалось вокруг собственной оси и, оставляя за собой длинный шлейф пламени, неслось прямо к внешнему щиту столицы. Альвийские орудия били по корпусу, пытаясь уничтожить корабль до столкновения, однако масса оказалась слишком большой.

– А вот и наш путь внутрь…

Я увидел ошарашенные лица спутников, а затем телепортировался, но не вперёд, а вниз. Туда, где удар будет слабее всего.

Корабль врезался в защиту.

По многослойному куполу прошла громадная рябь. Судно смяло носовую часть, остановилось на одно мгновение, а затем реактор не выдержал.

Вспышка поглотила небо и всё вокруг.

Ударная волна разошлась во все стороны, разбрасывая обломки и заставляя защитный купол прогнуться внутрь. По щиту побежали белые трещины, а один из слоёв начал мерцать, теряя целостность.

Я удерживал группу внутри воли и щита из тёмной энергии, пока вокруг царил хаос, а затем крикнул:

– Сейчас!

Мы рванули к появившемуся пролому.

* * *

От автора: в тг вышла песня про Эйкхирию. Ссылка на ТГ в закрепе.