Текст книги "Квест(СИ)"

Автор книги: Андрей Панков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Буду рад видеть. – Абсолютно не радостным голосом ответил Серафимов.

Три запряженные лошадьми и уже загруженные телеги стояли у распахнутых настежь ворот. Люди собрались здесь же и уже переминались с ноги на ногу, ожидая команды к движению. Наконец, дверь гостиницы распахнулась, и из нее вышел последний представитель квеста – Наташа. Она успела после завтрака сбегать на второй этаж и в последний раз убедиться в крепком сне Петра. Помимо этого написала ему объяснительную записку и оставила денег на возвращение домой. Деньги можно было и не оставлять, в конце концов он получил от нее свой аванс, но мало ли, а вдруг Петр все деньги оставил дома, а осматривать личные вещи и карманы Великана Наташа посчитала аморальным. Сейчас она в последний раз пожала руку хозяину, немного оттаявшему после разочарования (а что, его не обманули – заплатили строго по счету), поблагодарила его за гостеприимство и отличный сервис, и, подойдя к своей команде, дала старт.

Свистнули хлысты возниц, и лошадки поднатужившись, сделали свои первые шаги. Обитые железными обручами деревянные колеса телег звонко застучали по каменной мостовой, им завторили шаги без малого двух десятков людей и весь обоз начал свой пятидесятикилометровый переход. Следующая остановка – Шахтинск.

Солнце медленно, но уверенно набирало свою высоту. Его лучи становились теплее и ласковее. Зарождался новый день.

Наташа шла рядом с обозом и улыбалась новому дню. Город оживал. Мимо них проходили местные горожане: кто-то шел навстречу; кто-то обгонял. Каждый шел по своим делам. Кто-то, торопливой, опаздывающей походкой, а кто-то прогулочным шагом. Одни из них оборачивались, изучая гостей города и строя догадки об их намерениях, другие проходили не замечая. Город жил своей жизнью. ЖИЛ. И поэтому, все вчерашние увещевания знахарки-гадалки, показались полной ерундой.

В отличие от Наташи, которая вчера уже провела экскурсию по городу и сейчас была больше погружена в собственные размышления, остальные представители команды вертели головами во все стороны, изучая местные достопримечательности. Так продолжалось до тех пор, пока они не вышли за черту города. Дальше рассматривать стало особо нечего. До самого горизонта протянулась голая степь с редкими кустарниками и еще более редкими деревьями.

– Скажите, – обратилась Наташа к вознице, – у вас за городом растет очень мало деревьев, а в самом городе их много. Как так получилось?

– У нас, Леди, все деревья в городе искусственно высажены, а саженцы завезены из других городов и даже из-за моря. Есть деревья и ближе – в Диких Землях, но оттуда мы их боимся брать. Поэтому, те деревья, которые у нас есть, мы бережем и охраняем. Поливаем, защищаем от вредителей, удаляем сухие сучья и никогда не отломаем ни одной живой веточки и не нацарапаем ничего на стволе. Человеку, родившемуся в другом месте, нас местных в этом вопросе не понять.

– А вы коренной житель Взморья?

– Кореннее не бывает. Мои родители всю жизнь прожили здесь. И деды с бабками здесь жили. Я здесь родился и когда придет время, умереть тоже хочу здесь. Я горжусь, что живу в этом городе.

– А какие еще города есть рядом со Взморьем, кроме Шахтинска?

– Каменка есть. Налево идти надо от Взморья. Хороший город, там камень добывают. Дороги хорошие из этого камня получаются и дома крепкие – долго стоят. А направо пойти – Степное будет. Но это не город, большая деревня скорее. Там земледелие развито и животноводство. Тоже хорошая деревня. Сестра моя туда уехала. Замуж вышла за Степнянца и уехала. Хороший мужик, работящий. Хозяйство у него большое. Много сил и времени необходимо, чтобы содержать его в порядке, а у него лучшее хозяйство в Степном.

– Взморье – хороший город. Степное и Каменка, тоже хорошие города, а Шахтинск – хороший город? – Задала провокационный вопрос Наташа.

– Плохой город. – Не раздумывая ответил возница. – Железо там добывают. Нужный металл, очень нужный. Не будь у меня на колесах железа, не уехали бы мы далеко. Но дорогой это металл. Иногда, его цена больше, чем деньги. Иногда, его цена – жизнь. Железо помогает в быту, но с помощью железа легче отобрать жизнь, чем с помощью палки или камня. Не задерживайтесь в Шахтинске надолго без необходимой на то причины. Нас, возниц, не трогают, а пришлых, вроде вас, не жалуют.

И снова предупреждение о Шахтинске. В который раз и от которого человека. Наташа задумалась над тем, что может быть действительно, есть смысл пройти его быстро, без остановки, но как быть с людьми? После пятидесятикилометрового перехода им понадобятся отдых и еда. Еще в Шахтинске она собиралась поискать проводника. Ну и наконец, в Шахтинске к ним должен присоединиться Саша. Место встречи гостиница Наковальня.

А может он и не придет вовсе. Серафимов не отпустит или сам передумает. Вон как испугался, когда услышал про Дикие Земли. Но нет, так нельзя. Не придет, значит не придет – это останется на его совести, но она свое обещание выполнит – ночь в Наковальне подождет и людям даст передохнуть.

Километры тянулись и тянулись. Шаг замедлился, люди начали уставать. Присутствующие ранее шум и разговоры поутихли. Люди считали свои шаги и вглядывались в линию горизонта.

Наташа уже начала сожалеть, что не заказала фаэтоны для людей, но что бы это изменило? Она решила устроить всем банальную проверку. На транспорте они могли добраться до границы с Дикими Землями, а дальше все равно придется идти пешком. Да не просто пешком, а еще и с носилками, в которых будут находиться их вещи. Если они не осилят сейчас пеший переход по проторенной дороге налегке, то дальше им и делать нечего.

И все же, люди с непривычки устали. Устали и молчали. Тем удивительнее в наступившей тишине, разбавляемой лишь поскрипыванием колес, вдруг зазвучала песня.

Наташа оглянулась и с удивлением признала в поющем Коренастого. Оказывается, Смолкин умел не только пить, но и петь. Причем его голос был довольно-таки чистый и приятный.

Шел я по степи

Шел я пятый день

Пятый день в степи

Я не видел тень

Солнце напекло

Мне чело мое

А во фляге жизнь

Два глотка всего

На третьем куплете к голосу Ивана начали добавляться и другие голоса.

Два глотка всего

Еще день прожить

Навзничь бы упасть

Да навзрыд завыть

Но не для меня

Трусом помирать

В жизни без борьбы

Сложно выживать

Я собрал в кулак

Свою силу злость

Смерть я у тебя

Словно в горле кость

Смерть ты не ходи

За моей спиной

Смерть я жизнь люблю

Я иду домой

Дома меня ждут

Жена, Дочка, Мать

Есть кому меня

У дверей встречать

В жизни без борьбы

Сложно выживать

Ради вас дойду

Жена, Дочка, Мать

Ради вас дойду

Жена, Дочка, Мать

Под конец, песню пели уже практически все. Даже возницы, с удовольствием подпевали знакомые строки, сочиненные когда-то неизвестным автором и распространившиеся по городам и деревням со скоростью света, сметая на своем пути все преграды.

Закончив со Степной, преднамеренно выбранной Коренастым под стать окружающей местности, дальше Иван затянул веселую песенку о похождениях двух подвыпивших друзей. На лицах людей снова появились улыбки, и серая лента дороги перестала казаться настолько мрачной.

Вскоре появились и первые очертания городских построек. С каждым шагом они росли и увеличивались в размерах, пока не предстали перед путниками в своем оригинальном виде. Очередной отрезок пути был пройден – обоз прибыл в Шахтинск.

Шахтинск встретил своих новых гостей негостеприимно. Солнце подошло к закату, а на смену ему, небо застили набежавшие тучи, и заморосил мелкий дождь. Вдобавок к дождю поднялся ветер, и уставшие путники вдоволь насладились всей "прелестью" погоды.

– Вы знаете гостиницу Наковальня? – Поинтересовалась Наташа у возниц.

– Знать-то знаем, – ответил один из них, – главное чтоб там свободные номера были. Комнаты лучше искать с утра.

– В таком случае нам нужно было выдвигаться вчера с вечера и идти в полной темноте. Тоже не вариант. Ведите лучше в Наковальню, а остальные вопросы будем решать по мере их поступления.

К всеобщей радости гостиница оказалась не слишком далеко.

13.

Разницу между Домашним Очагом и Наковальней Наташа заметила сразу. Как там недавно говорил Никита: "Большую часть пути нам придется спать на земле, и тогда мы еще мечтать будем о гостинице Серафимова!" Наташе совсем не обязательно было ждать ночевок под открытым небом, она уже сейчас начала мечтать о гостинице земляка-толстячка.

Наковальня была построена по образу и подобию Очага. То же двухэтажное здание гостиницы с жилым вторым этажом и обеденным залом внизу. Те же дворовые постройки, но... на этом сходство заканчивалось, и начинались разногласия.

В отличие от Очага их встретил не хозяин, а Управляющий. Если бы человека с внешностью Управляющего Наташе довелось повстречать во Взморье или дома в Дарте, она бы постаралась обойти его стороной и ни в коем случае не приближаться. Уж больно он был похож на бандита: заросший, небритый, с темно-малиновым синяком под глазом и неприятным амбре изо рта. Но здесь было не Взморье и не Дарт, здесь был Шахтинск и уставшие люди из ее команды.

Наташа мимо воли сравнила его с Петрухой, имеющим виды на роль Управляющего, и это сравнение на миг выбило ее из колеи – что один, что другой на эту роль не подходили никак. Почему-то на кончике языка вертелось всего два слова: недобор и перебор.

В колею ее вернул Сергей, легоньким толчком в плечо. Оказывается, местный Управляющий что-то спрашивал, а Наташа все его слова пропустила мимо ушей, анализируя подвернувшуюся ей персону.

– Я спрашиваю, что вас привело сюда? – Еще раз спросил Бандит-Управляющий.

Наташа, наконец, поняла, что от нее требуется.

– Мы хотели бы у вас переночевать.

– Что, вы все?

– Да, все.

– А сколько вас человек?

– Девятнадцать... – Наташа на миг запнулась, вспомнив, что позабыла об отсутствующем Великане. – Нет, восемнадцать... – И снова запнулась, вспомнив о возницах. – Ой, нет, двадцать один. – Тут же поправилась она. В общем, нам нужно три комнаты на две персоны, одну на три и еще три на четверых.

Окончательно придя в себя, Наташа в уме быстро решила несложную для себя задачу. В одной двушке она с Ильей, во второй – Сергей с Татьяной, в третьей – Никита с поварихой, в трешке она разместит возниц, а в трех комнатах на четыре персоны как раз разместятся оставшиеся ее двенадцать наемников. Все сходится. Одна беда, все сходилось у нее, но не у Управляющего.

Управляющий откровенно заржал над Наташиными запросами и выдал следующую информацию.

– У нас нет ни двушек, ни трешек. Все комнаты рассчитаны на четверых.

– Ну, тогда... – Наташа хотела было приступить к следующим расчетам, но Управляющий ее перебил.

– Три комнаты. У нас есть только три свободных комнаты, все остальные заняты.

– А что же нам делать? – Наташа не на шутку расстроилась и поняла, что снова, как и на корабле в шторм, начала терять контроль над ситуацией. Одну комнату она по идее должна отдать возницам. Они не входят в ее команду и им она обязана обеспечить нормальный комфорт, но тогда получается, что оставшиеся восемнадцать человек должны будут поместиться в двух номерах. Это не нормально.

Управляющий не спешил отвечать на ее вопрос "Что делать?" и у Наташи сложилось впечатление, что ему вообще безразлично останутся ли эти гости в его гостинице или уйдут прочь. А как же борьба за клиента? Ведь они должны принести прибыль гостинице. Но хуже было другое – молчал не только Управляющий, но и ее друзья. Никто не торопился прийти ей на помощь: ни Сергей; ни Илья; ни Татьяна; даже Никита, который уже не раз выручал ее в сложных ситуациях и тот сейчас отмалчивался.

На удивление первое предложение поступило от возницы, с которым Наташа беседовала по пути в Шахтинск.

– Леди Наташа, – обратился он к ней, – я знаю, вы хотели, чтобы мы доставили ваши вещи не только в Шахтинск, но и дальше, но раз уж выходит такая ситуация, то вы могли бы завтра нанять нового перевозчика уже здесь. А мы сейчас разгрузимся, рассчитаемся с вами и поедем обратно. В таком разе у вас на три человека будет меньше.

– А как вы будете добираться домой, ночью и уставшие?

– Ночь нам не помеха, а устать мы особо и не устали. Мы же не галопом скакали и не пешком шли в отличие от вас. За нас не переживайте.

Ой, и не хорошо прозвучали его слова. Точнее, слова прозвучали хорошо, а вот между строк скрывался иной смысл: "Нам не так страшно ехать по ночной дороге, как ночевать в этой гостинице и это несмотря на то, что возниц здесь трогать не должны".

Но что делать, если возница прав и это действительно решение. Восемнадцать человек можно попробовать разместить в трех комнатах. Сдвинут кровати и будут спать по три человека на двух койках, а с перевозчиком и вправду завтра договорится, а нет, так и отсюда пешком пойдут (когда-то же надо начинать?) Впрочем, она забежала несколько вперед, а если Управляющий не разрешит заселиться шестерым в комнату, рассчитанную на четверых? Именно об этом она и поинтересовалась.

– А ничего если восемнадцать человек разместится в трех номерах?

– По мне хоть двадцать восемь, лишь бы за каждого человека была внесена оплата.

– А каковы ваши тарифы? – Наташа боялась быть шокированной не только обстоятельствами, но и возможной ценой на услуги.

– Один гривенник с человека.

Хоть тут повезло. Цена за жилье оказалась не только ниже, чем во Взморье, но и ниже, чем в ее родном Дарте. Правильно сказал Никита, чем богаче город, тем расценки выше, а чем беднее... Впрочем, это были еще не все вопросы, которые стоило порешать.

– А покушать мы у вас сможем?

– Еду вам приготовят, но в обеденном зале свободных мест нет. Если хотите поесть, будете есть в своих номерах.

– Нас это устраивает. – Согласилась Наташа. – И последний вопрос. Где можно разместить наши вещи?

– Вон сарай стоит. Сейчас я принесу от него ключи, там и сложите. Только ценные вещи сразу с собой забирайте, я ответственность за чужое имущество не несу. Если чего пропадет, сами виноваты.

– Как, а разве у вас Дворового нет?

– А зачем он нам, лишние деньги только платить. Крышу я вашему имуществу предоставлю, а разгружать, загружать – это сами. Если желаете, чтоб ваш скарб был под охраной – выставляйте своих сторожей. Вон у вас их сколько. Заодно и в номерах места побольше будет. Только предупреждаю сразу, оплату за ночлег я с них все равно возьму.

И снова Наташа столкнулась с дилеммой. Выставлять посты для охраны лагеря и имущества она и так планировала, но эти планы должны были осуществиться в ближайшем будущем, а не сейчас. Сейчас все ее люди устали и устали одинаково. Все они хотят поесть и отдохнуть. Забрать самое ценное с собой, как и предложил Управляющий? Так там нет каких-то особенных вещей, каждая вещь из багажа ценна и важна по-своему. Тогда получается, что они должны забрать все вещи в свои и так переполненные людьми номера.

– А ваш сарай закрывается? – Наконец спросила Наташа.

– Конечно, закрывается. – Подтвердил Управляющий. – Я же только что сказал, что принесу ключи. Я вам его открою, сложите свои вещи, а после снова закрою. Завтра найдете меня, и я вам опять все открою.

– Тогда мы оставим все вещи здесь и без охраны. Нам нечего за них переживать, там ничего ценного нет. – Попыталась обмануть Управляющего Наташа, но что-то ей подсказало – не поверил.

После разгрузки багажа, возницы откланялись и, получив расчет, отправились назад во Взморье, а Наташа с компанией направилась в саму гостиницу, и уже начиная с первого этажа, получила очередной шок.

Обеденный зал был битком заполнен людьми, и Наташа очень сильно засомневалась, что все они являлись постояльцами гостиницы. Значит, эта гостиница выполняет еще и роль придорожного кабака – ой какое неудачное сочетание для желающего отдохнуть в тишине.

Изначально, услышав от Саши название гостиницы и уже зная, что в Шахтинске добывают железную руду, Наташа подумала, что в этом есть своя логика. Железо и наковальня два сопутствующих элемента. Сейчас же она поняла, что была абсолютно не права. Быть может хозяин гостиницы именно это и имел в виду, когда давал название своему детищу, но Наташа определила это название иначе. Шум, стоявший здесь, был громче, чем у кузнецов, бьющих по наковальне: смех, крик, завывание, стуки ногами и руками, песни... все смешалось в единое целое и кружило в воздухе, отражаясь от стен и потолка.

Стоило только ей зайти внутрь, как к уже имеющемуся набору звуков добавился свист и непристойные предложения. Контингент выпивающих и закусывающих состоял в основном из мужчин и появление представителя противоположного пола, вызвало подобный взрыв эмоций. Что правда, когда в обеденное помещение вошли и все остальные члены Наташиной команды свист и непристойности поутихли. Все-таки количество мужчин сопровождающих Наташу (да еще и не мальчиков, а самых настоящих мужиков), присутствующих поразило и они, поутихнув не стали нарываться на неприятности.

Наташа улыбнулась этому факту. Причем не про себя, а что называется у всех на виду. Улыбка вышла именно такой, каковой она ее и задумывала: властная, пренебрежительная, направленная свысока. Мол, понимайте, с кем имеете дело. Нас не трогайте и мы никого не тронем. А то, дайте только повод, наведем здесь такого шороху, что и вся ваша дурная слава вам не поможет.

В этот момент она еще и вспомнила о Петре. Может быть, все-таки зря она поступила с ним так. Сейчас бы он явно не был лишним. Был бы он здесь, так не только непристойности бы прекратились, а еще и добрая половина посетителей заторопилась бы домой, вдруг вспомнив, что у них остались срочные незаконченные дела. Но, что есть, то и есть. В конце концов, она сюда прибыла не перевоспитывать местный контингент, а всего лишь провести одну ночь.

Договорившись с Управляющим насчет ужина, она с людьми поднялась на второй этаж для заселения в комнаты.

– Значит так, – начала Наташа новое распределение. – В одной комнате, на двух кроватях разместятся девочки: я, Таня и ты Наташа. Там же будут и наши парни: Сергей, Илья, Никита.

Услышав, с кем ему придется рядом спать, Илья чуть было не позеленел от злости. Естественно это не прошло мимо Наташи, несмотря на то, что в коридоре стоял полумрак. Да это видели все. До какой же поры это будет происходить? Как долго он собирается портить ей нервы? Она долго терпела до этого, но сейчас терпение окончилось.

– Илья, если тебе что-то не нравится, то ты можешь выбрать себе любую из двух оставшихся комнат и поселиться там вместе с нашими парнями, а если и это не подходит – можешь попытаться догнать возниц и отправиться назад во Взморье, ну и дальше, домой. Ты никаких договоров не подписывал и тебя здесь в принципе ничего не держит.

– Я спать пойду. – Ответил Илья, явно понимая, что только что он перегнул палку и зашел первым в комнату, предназначающуюся для их шестерки.

– Сереж, Никита, да и вы девочки, – обратилась Наташа к остальным претендентам на эту комнату, – вы тоже заходите. Там еще необходимо перестановку сделать для большей вместительности, а я пока с остальными разберусь.

Дождавшись пока ее друзья покинули коридор, Наташа снова улыбнулась, только теперь ее улыбка не была: ни властной, ни пренебрежительной, и не отличалась высоким ростом. Она скорее была уставшей и с примесью разочарования.

– Парни. – Обратилась Наташа к оставшимся. – Я надеюсь, хоть с вами не будет проблем.

Она поискала глазами своего первого помощника – Смолкина и, увидев несколько расстроилась. Его выражение лица было... какое-то неправильное, необычное. Нет, не такое, как у Ильи, но и не такое, как всегда. Его веселость и балагурство куда-то исчезли, а вместо них появились сосредоточенность и задумчивость. И все же он ответил именно то, что Наташа ожидала услышать.

– Не переживайте, Наталья Владимировна, мы уже давно распределили кому с кем быть. Никаких конфликтов не будет.

У Наташи сразу отлегло от сердца. Хоть где-то ей должно было повезти. Не повезло с компаньонами, так хоть команда путевая.

– Все мужики, заселяемся по комнатам.

Это уже Смолкин отдал приказ и команда, признав в нем лидера, начала расходиться по комнатам.

Наташа позволила себе еще раз улыбнуться. Как она угадала, когда назначила Ивана главным. И кто бы мог подумать! Но тут Коренастый ее отвлек.

– Мне бы поговорить с вами Наталья Владимировна, наедине.

Отойдя в сторону, Наташа начала разговор первой.

– Иван, не называй меня на Вы. И Натальей Владимировной можешь не называть. Просто Наташа, будет вполне достаточно.

– Спасибо конечно за доверие, – Иван даже сделал какое-то подобие поклона-реверанса, – но, Наталья Владимировна, для меня так будет лучше. Я вам сейчас хочу кое-что рассказать о себе и хотел бы попросить вас о двух вещах. Пусть этот разговор останется между нами, и, не перебивайте меня, пока я не закончу.

Наташа в ответ лишь кивнула головой, давая понять, что она согласна с просьбами Коренастого и уже не перебивает.

– Я, Наталья Владимировна, не самый полезный член общества. – Начал свой рассказ Иван. – В моей биографии есть много темных пятен, о которых я не хотел бы рассказывать, даже с учетом того, что вы пообещали мне никому не передавать наш разговор. Свои деньги на проживание я не всегда добывал честным способом. Я скажу больше, я очень редко зарабатывал честно. Сразу хочу вас успокоить. Мне нравится быть под вашим началом, и я не строю никаких грязных планов. Я могу быть злодеем, но могу быть и верным. Вы хорошая девушка. Молодая еще, неопытная, наивная, но точно хорошая. Может быть, вам удастся изменить мою жизнь и направить на путь истинный, но даже если и не удастся, я запомню наше путешествие как что-то хорошее.

А теперь по существу. Я знаю, что у вас был телохранитель – Петр. Об этом я узнал еще на судне. Разговорить этого Великана стоило больших проблем, но я это сделал. А еще я знаю, да мы все об этом знаем, что вы от него избавились. Я не хочу у вас спрашивать, зачем вы это сделали, это не мое дело. Раз сделали, значит, так было нужно. Я хочу сказать о другом – сегодняшней ночью его очень сильно не будет хватать.

– Что ты Иван хочешь этим сказать? – Прервала свой обет неперебивания Наташа.

– Я хочу сказать, что сегодняшней ночью нас будут грабить.

– Откуда ты это знаешь, Иван?

– Мне сложно вам ответить на этот вопрос, поэтому попрошу просто поверить на слово. Или скажем так, будь я на их месте, я бы нас ограбил.

– Но Иван, ты забываешь, что нас восемнадцать человек и среди нас в основном преобладают крепкие мужчины.

– А вы вспомните, что вам вчера говорил Серафимов по поводу Диких Земель? В Диких Землях мы будем гостями, а еще там есть хозяева.

– Иван, но ведь ты вчера не сидел за нашим столиком? – Наташа не то чтобы вознегодовала, но удивилась подобной осведомленности Коренастого.

Смолкин также немного смутился, но при этом чистосердечно признался.

– В каждой профессии есть свои профессиональные навыки. Уметь хорошо слышать не только своего собеседника, но и ближайшее окружение помогает мне в моем заработке.

– Ну, хорошо, допустим, но при чем здесь высказывание Серафимова о Диких Землях?

– А при том, что находиться в гостях можно где угодно и в Диких Землях, и в гостинице Наковальня. А совсем скоро нам принесут ужин.

– Ты хочешь сказать?..

– Именно это я и хочу сказать. Я заглядывал сегодня утром в вашу комнату в Очаге. Там Петр спал мирным сном и, несмотря на его габариты его можно было обчистить до ниточки.

– Иван, ты же не сделал этого?

– Не переживайте, не сделал. Я же сказал вам, что вы мне нравитесь, и Петр мне тоже понравился. Несмотря на свои габариты, он очень добрый человек. Одинокий, правда. Именно на этом я и сыграл, чтобы разговорить его.

– Значит, ты считаешь, что в ужин подмешают сонное зелье?

– И это в лучшем случае.

– В смысле, в лучшем случае. А что же тогда в худшем.

– Нас могут отравить.

– Как отравить? – Наташа на мгновение потеряла дар речи. – Но ведь нас восемнадцать человек. Неужели кто-то возьмет такой грех на душу?

– А почему нет. Тот, кто подобное проделывал хоть единожды, сомневался лишь в первый раз, а потом уже не важно – один, восемь или восемнадцать. А здесь народ собрался еще тот. Помимо этого они знают, что у нас есть что взять, несмотря на то, что вы уверяли Управляющего в обратном. Дальше. Перед мертвым человеком не придется отвечать, а если просто усыпить, то рано или поздно, но мы все равно проснемся и потребуем ответ. Ну и наконец, вы лично их всех обидели.

– Как я их обидела? – Не поняла Наташа.

– Своей улыбкой. Вам напомнить ее. Иногда слова не нужны. Своим поведением вы поставили на место тех, кто привык, чтобы им подчинялись. Фактически вы их унизили. Растоптали мужскую гордость.

– Тогда может лучше съехать отсюда прямо сейчас?

– Нет, не лучше. Поймите, Наталья Владимировна, на нас началась охота, и она не закончится ни здесь, ни на улице. А на улице в этом городе мы, как и в гостинице тоже в гостях. Возницы это сразу поняли и только искали повод сбежать отсюда.

– Тогда что нам делать?

– Установить свои правила игры. Вы правильно заметили, нас восемнадцать человек и в основном это взрослые серьезные мужики. Мы сможем дать отпор любому. Необходимо только использовать два не: не есть их пищу и не спать.

– Тогда необходимо всех предупредить.

– Вот этим мы сейчас и займемся. Вы предупредите своих, а я всех остальных. И еще, Наталья Владимировна.

– Да, Иван, я тебя слушаю.

– Петра среди нас уже нет, поэтому будет лучше, если сегодня я буду находиться в вашем номере.

– Но, наверное, это не обязательно. Нас ведь тоже шесть человек в комнате и мы сами сможем дать отпор любому.

– Наталья Владимировна, при всем уважении к вам, но... У вас в комнате три девушки, каждая из которых не отличается боевыми способностями. Еще два парня, которые ушли по этим же способностям недалеко от девушек. И один единственный нормальный боец, но и тот еще окончательно не оклемался от последствий шторма и вдобавок порядочно вымотан длительным переходом.

– А где же мне тебя положить? Или нужно кого-то одного перевести в твой номер?

– Не надо никого никуда переводить. Я размещусь прямо на полу. Поверьте, мне не привыкать. Да и спать нам особо не придется. А ваша комната окажется первой для грабителей. Сейчас они будут разносить ужин по номерам, и при этом будут запоминать, кто из нас, где расположился. Идеальным вариантом стало бы разменяться всем составом. Вы бы переехали в номер с отборными мужиками, а отборные мужики в ваш номер, но, боюсь, такие передвижения не останутся незамеченными. Поэтому будет достаточно, если только я один потихоньку проберусь в ваш номер. Одна просьба, не запирайте дверь до моего прихода.

– Я тебя поняла Иван. Тогда по местам...

***

– Наташ, а ты уверена, что еда отравлена.

– Нет, Сережа, не уверена, но и рисковать не хочу.

– Она же так замечательно пахнет.

Сергей вдыхал аромат недавнопринесенного жаркого из зайчатины и давился слюной. Есть хотелось уже давно и вот, когда, казалось бы, цель близка, Наташа объявила всем, что их хотят отравить и ограбить. Сергей не понимал, откуда Наташа взяла подобное предположение. Зачем их травить? Если их хотят ограбить, то все ценные вещи находятся внизу в сарае и для этого совсем не обязательно пробираться в номера. Нет, у них, конечно же, есть деньги и много денег, но об этом никто не знает, кроме нескольких посвященных человек, а все "посвященные" как раз и находятся в этой комнате. А жаркое так пахнет, так пахнет.

Наташа подошла к двери и опробовала запор. Смешной – единственное слово, которое пришло ей на ум. Иван попросил не закрываться. А что толку, если они закроются? Запор представлял собой банальный крючок, который можно было вырвать из дверей одним несильным ударом плеча. Даже она смогла бы это сделать. Впрочем, его не было необходимости выбивать. Зазор дверей с запертым крючком легко позволял просунуть какой-нибудь тонкий предмет и просто приподнять его со своего места. Вот и все.

И, тем не менее, она до конца выполнила просьбу Коренастого и не стала запирать дверь даже на это, подобие запора. Ивану и так нужно будет пробраться в их номер незаметно, незачем создавать ему лишние препятствия.

– Что ты там с ним возишься? – Это уже Илья высказал свое негодование. – Закрывай дверь и ложись отдыхать, раз ужин отменяется. Если хочешь ты покушать, ляж поспи и все пройдет.

– Еще один недовольный. – Подумала Наташа. – Как же с ними тяжело, а ведь еще идти и идти. А если Иван не прав и ничего не будет. Не будет никакого отравления, не будет никакого ограбления. Получается, что я пошла у него на поводу и оставила всех своих людей без еды. – Но тут же эту мысль сменила другая. – А если Иван прав? Можно ли противопоставить один голодный вечер и восемнадцать невинных жизней. – Но вместо всего этого она ответила Илье совсем другое.

– Я не буду закрывать дверь, мы еще должны дождаться гостя.

– Да, да, – Ответил Илья, – конечно. Ты нам об этом уже сказала. Нас ночью придут грабить. Только я одного не пойму, ты не хочешь закрывать дверь, для того чтобы облегчить грабителям задачу?

– Илья, мне не нравится скептицизм в твоем голосе. Быть может к нам никто не придет, и я буду этому весьма рада, но если грабители все-таки придут, я надеюсь, ты меня защитишь? Ты ляжешь первым от дверей?

– Я вообще-то уже устроился. – Ответил Илья, расположившийся на первых двух кроватях как раз таки последним от дверей. – Нам что теперь меняться местами?

Наташа посмотрела на их троицу. Первым от дверей расположился Сергей, что и следовало ожидать. Как бы они ни храбрились, какими бы самонадеянными не были, а все равно прикрылись самым сильным, где-то в глубине души чувствуя, что Наташа может быть права. За ним расположился Никита и замыкал эту тройку ее Илья. Дальше шли еще две спаренные кровати, на которых уже расположились Татьяна с поварихой.

Повариха тактично молчала, чувствуя себя немножко не в своей тарелке находясь среди организаторов путешествия. Впрочем, так же тактично молчала и Татьяна, а вот парни не замолкали и пытались проявить всю свою отвагу, храбрость и неверие.

– Наташ, а действительно для кого ты оставила дверь незапертой? – На этот раз вопрос задал Никита и хотя бы этот вопрос был из разряда – правильных.

– К нам скоро присоединится Смолкин Иван.

– А зачем нам этот алкоголик? – Снова выразил свое недовольство Илья.

– Он вызвался нас охранять.

– Он? – Удивился Илья. – Да его самого охранять нужно. А еще, уже от него нужно охранять все алкоголесодержащие напитки...

Слушай! – Через короткую паузу продолжил Илья. – Так это как раз таки наш алкоголик является инициатором голодовки. Я сейчас все понял. Ты не сразу заселилась в номер, а значит, все это время проговорила с Иваном, и именно он, надоумил тебя не есть. Это его идея фикс по поводу грабежа, а ты сама ни о чем подобном и не думала. В таком случае, лично я приступаю к ужину, пока жаркое еще до конца не остыло.