Текст книги "Квест(СИ)"

Автор книги: Андрей Панков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Да и вообще, старайтесь ничего не бояться и не паниковать. Ваша паника не поможет вам в разрешении проблемы, но наоборот усложнит достижение вашей цели и создаст опасность для вашей жизни.

Наташа была безмерно счастлива, что судьба подарила им подобного проводника. А может быть и не судьба. Ведь она уже собиралась отказаться от проводника как такового, а последнее и веское слово внес Саша. Какая бы ни была у него тайна, но на благо всей команды он трудился не хуже всех остальных, а где-то даже и лучше.

После ознакомления всех присутствующих с правилами строительства убежища, Косян с братьями Зверевыми опять ушел на охоту. Точнее, на этот раз он пошел учить их ставить петли и силки, а Наташа отдала указание всем оставшимся собирать строительный материал. Люди послушно разбрелись в разные стороны, и только ее друзья остались на месте.

– Я думаю, нам тоже стоит поучаствовать в строительстве шалашей. – Высказала свое мнение Наташа.

– А я думаю, что мы достаточно заплатили этим людям. Пусть теперь отрабатывают свой заработок. – Не согласился с Наташей Илья.

– Илья, ты не прав...

– Я даже не сомневался в том, что ты снова озвучишь вслух мою неправоту. – Не дал договорить своей девушке Илья. – С тех пор как мы вышли в этот поход, я еще ни разу не был прав.

– И все-таки я закончу. Илья, деньги в нашей жизни решают не все и не всегда. Иногда более важно не заплатить человеку, а поддержать его: морально, психологически, духовно или физически. Если в нашей команде отношения будут построены не только на финансовом фундаменте, но еще и на дружеском – это принесет всем нам только положительные моменты. Кроме того, нам еще идти к цели не один день и кто знает, какие знания смогут пригодиться нам в пути. Да и вообще, чем-то же надо занимать свои мысли и руки во время похода?

– Чем-то надо. Я, например, не откажусь просто полежать. А еще я не отказался бы поужинать, но когда ты отправила всех за ветками, то с ними ушла и наша повариха. Тебе не помешало бы ее оставить на месте.

– А я согласна с Ильей. – В очередной раз поддержала Илью Татьяна. – В конце концов, ведь именно для этого мы и нанимали людей. Когда ты устраиваешься на какую-нибудь работу, то первое что ты делаешь – это узнаешь условия труда и оплаты. Если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь отказаться, а устраивает: "нанялся – продался". И опять же, кто-то же должен присмотреть за нашими вещами. Это и будет нашей работой.

– Но дело... – Наташа хотела сказать очередную речь, но после махнула на все рукой и произнесла лишь краткое. – Как хотите, а я пойду за остальными.

А чуть позже все же добавила.

– Для того чтобы полежать, необходимо сначала устроить себе место для лежания и поварихе для приготовления пищи необходимо сначала разжечь костер.

– Подожди. – Остановил уже развернувшуюся Наташу Сергей. – Я с тобой.

Настроение у Наташи стало хуже некуда. Она уже и не рада была, что вообще организовала этот поход. Во время организационных мероприятий она знала, что ей придется столкнуться с трудностями, но она сама и ее друзья, вместе, одним сплоченным коллективом, будут решать создавшиеся проблемы. А на практике оказалось, что именно ее друзья и создают эти трудности.

Дурные мысли из головы вытеснила первая находка. Это была довольно таки большая ветка, упавшая с рядом стоящего дерева. Наташа подошла к ней и опробовала свои силы. Ветка, как для нее была великовата, но все же поддалась и покинула облюбованное себе место.

– Давай помогу. – Предложил Сергей, увидев, что Наташа с трудом справляется со своей ношей.

– Ничего, я справлюсь. Есть вещи, которые переносить тяжелее.

– Например, общение с некоторыми из своих друзей?

– Например. – Согласилась Наташа.

Сергей пошел дальше в поисках своей ноши, а Наташа поволокла найденную добычу к лагерю. В ее голове засела последняя фраза, сказанная Сергеем: "Например, общение с некоторыми из своих друзей". Друзей! Если бы друзей, а то ведь парня – человека, о котором она еще не так давно думала как о своем будущем муже. А сейчас к нему тяжеловато даже применить статус друга. В таком случае очень даже хорошо, что они пошли в этот поход. В повседневной жизни невозможно разобрать, кто есть кто, но стоит создать человеку экстремальную ситуацию и сразу становиться ясно, кто на что способен, и кто что из себя представляет.

Уже на подходе к самому лагерю голова Наташи стала чиста, как небо в погожий день. Точнее, нет. Одно облачко-мысль в ней все же присутствовало. Как дотащить эту проклятущую ветку, упирающуюся всеми своими концами-крючками в поросшую маленькими побегами землю леса. Эта мысль была навязчива. Она брала свое начало из физического утомления (что греха таит, не было у Наташи должной физической подготовки) и напрочь вытеснила из головы все остальные мысли, чему девушка была на самом деле очень даже рада. Мысли о друзьях сжигали душу, а эта мысль в совокупности с действиями помогала сжигать жировые отложения и укреплять мышечный тонус.

В конце своего пути она не один раз успела вспомнить о помощи, предлагаемой Сергеем, и мысль оказалась материальной. Помощь действительно пришла, но только не от Сергея, а от Смолкина, в очередной раз удивившего девушку своими тонкими и может быть не до конца понимаемыми им самим психологическими познаниями.

– Наталья Владимировна, большой человек должен вершить большие дела, но не обязательно переносить большие тяжести. Разрешите я вам помогу. – И не дожидаясь согласия, ухватился за ветку с другого края.

Он мог бы сделать вид, что вообще не заметил Наташу и ее усилий в переноски тяжести. Мог бы отобрать у нее этот груз и донести ветку сам, тем более что до пункта назначения оставалось всего да ничего, но Иван выбрал самый оптимальный вариант – стать в паре. Выполнить работу вместе. Показать всем остальным то, что изначально хотела продемонстрировать сама Наташа – они находятся здесь на равных условиях, несмотря на то, что у одних присутствует статус работодателя, а у других – наемные рабочие.

К моменту Наташиного возвращения в точке будущего лагеря скопилось уже некоторое количество стройматериала и Коренастый вновь проявил инициативу.

– Наталья Владимировна, вы бы взяли на себя контроль над строительством. – И тут же отдал указание тем, кто принес свой груз на данный момент.

– Парни, подносчиков материала у нас достаточно, а вы начинайте строить укрытие.

Таким образом, в Наташиной "бригаде" оказалось трое "строителей". Одного из них Степу Полежаева она помнила как своего охранника, оставленного Иваном в Наковальне. Он был самым молодым из путешественников, младше ее самой. Остальных двоих, к великому своему смущению она не могла назвать по именам до сих пор.

Итак, с чего начать. Несмотря на то, что взгляды строителей были направлены на нее как на "прораба производства", кроме теории, полученной от Косяна, у Наташи на эту тему больше не было ни малейших познаний. А что там говорил Косян о строительстве. Сначала необходимо использовать самые большие ветки и нужно опирать их о какую-нибудь возвышенность.

Наташа осмотрела место их сегодняшнего лагеря. Это место выбирал Косян и сделал он этот выбор исходя из своих же правил организации ночлежек. Место это было выбрано в небольшой балке, но не на самом дне, а можно так сказать, на втором ярусе. Одна сторона балки была весьма покатая, а вторая, как раз та на которой они остановились, несколько крутая и имела два яруса. По дну балки струился небольшой ручеек, и строить шалаши рядом с ним было бы глупо из-за близости сырости. Значит, автоматически местом для строительства становился второй ярус. Местом для упора веток станет непосредственно земляной уклон балки, а погода говорит о том, что дождь не предвидится и значит, их не зальет ночью водой. Именно здесь Наташа и отдала команду начинать строительство, и парни приступили к работе.

Поначалу Наташа пыталась как-то контролировать ситуацию (сама выбирала ветки, показывала, куда их лучше прислонить), но после того, как несколько "рекомендованных ею предложений" рухнули в прямом смысле этого слова, а переделанные заново, уже под руководством Димы Колчина (имя еще одного из своих подчиненных Наташа запомнила в процессе строительства) продолжали нормально стоять, именно Колчин и получил от Наташи привилегию быть прорабом. Так в Наташиной команде появился свой строитель.

Что интересно, и Степа Полежаев и Митяй (именно так Степа и Дима величали третьего строителя), начали беспрекословно выполнять команды Колчина, как только поняли, что у него это дело получается лучше всех. Наверное, именно так должно было происходить в любой жизненной ситуации – руководить тем или иным процессом должен тот человек, у которого это лучше получается, а не тот у которого больше регалий или знакомых.

Прошло не так много времени, и вот уже вдоль стены балки красовался длинный шалаш способный вместить в себя весь состав путешественников, оборудованный двадцатью спальными местами и двумя каменными очагами для поддержания тепла. А за пределами шалаша пылал еще один очаг, и за ним уже колдовала повариха, вселяя во всех собравшихся приятное чувство скорого насыщения.

Наташа с превеликим удовольствием взирала на деяния рук своих. Пройдет время и подобные мероприятия станут чем-то обыденным, само собой разумеющимся и не стоящим особого внимания, но сейчас... это первое, а первое – всегда самое запоминающееся. Впрочем, она тут же поймала себя еще на одной мысли – а что сделала лично она? Илья и Татьяна отказались принимать участие в работе. Никита, хоть и не высказывал своих претензий вслух, но тоже ничего не делал, а чем помогла она? Сначала принесла одну ветку и ту не до конца осилила сама. А потом переложила свои обязанности по строительству шалаша на Диму Колчина. Вот и все. Имеет ли она сейчас право говорить о готовом лагере, как о деянии рук своих или нет? Одно она знала точно – ответ на этот вопрос должна дать не она.

Еще она знала, что сегодняшним открытием стал Дима Колчин и не только потому, что она запомнила для себя имя еще одного члена своей команды. Снова отличился Саша. Он, как и большинство людей собирал строительный материал, но в итоге принес не только ветки, но еще и зайца. Не имея ни лука, ни стрел, ни опыта охоты, он добыл для всех пищу. Что правда он сказал, что ему просто повезло, но ведь везет тоже не всем – как правило, везет лучшим и дуракам (в последнее, применительно к Саше, Наташа не верила). Порадовали и охотники. На этот раз они подстрелили уже двух птиц и пообещали, что к завтрашнему утру в установленные ими ловушки попадется еще какая-нибудь живность.

В общем, день удался.

17.

Четверо суток в лесу пролетели незаметно. За это время группа путешественников подошла вплотную к границе обследованных Косяном лесных территорий. Сам Косян последнюю ночь провел в общем лагере, а с утра откланялся, пожелав всем счастливого пути и распростившись, отправился домой, напоследок взяв с Наташи обещание, заглянуть к ним в деревню на обратном пути.

Уходил Косян с легким сердцем – его учения не прошли даром. Последние два дня он перестал вести группу и просто следовал со всеми остальными, держа ситуацию под контролем. Фактически эти два дня группу вела уже Наташа и она доказала проводнику, что может идти не сбиваясь с маршрута. Может находить воду и выбирать места для стоянок.

– Такие люди не пропадут и доберутся до своей цели – думал Косян, возвращаясь домой.

Точно так же думала и Наташа. Дикие Земли, описанные ей ранее сначала Серафимовым, а позже и самим проводником, перестали казаться средоточием злых сил и чар, и уже даже начали становиться родными и близкими. Никаких чудовищ здесь не водилось, братья Зверевы стали приносить больше добычи (в основном благодаря установленным на ночь ловушкам), еще раз снова повезло Саше и снова с зайцем. За эти четыре дня они разобрались и с растительным съедобным миром леса – так что голодная смерть им не грозила, даже несмотря на приближающиеся холода. Расстояния, преодолеваемые ими за день перехода, были не особо велики, но в любом случае они были больше, чем планировала Наташа изначально, а это означало, что они смогут справиться с поставленной задачей даже раньше намеченного срока, особенно если учесть, что никаких сроков не было. И даже ее "закадычные друзья": Илья и Татьяна, перестали постоянно жаловаться и преподносить головную боль.

Осталось провести последний экзамен – пройти по лесу хотя бы один день без проводника. Нет, последние два дня Наташа вела свою группу сама, но что греха таить, присутствие рядом пусть и непривычно молчащего Косяна вселяло в Наташу долю уверенности, а мимолетно, но часто бросаемые на него взгляды, подтверждали, что она все делает правильно. Сейчас бросить взгляд будет не на кого и все же Наташа шла вперед, продолжая соблюдать выбранный ими ранее график передвижения: позавтракали – вышли; первый переход – отдых; второй переход – отдых; третий переход... По графику должен быть ужин плавно переходящий в ночевку, но тут график впервые дал сбой.

При третьем переходе они не прошли даже половины намеченного пути, когда все группе пришлось остановиться. Дорогу им преградило ущелье. Это уже был не банальный овраг, который они пусть и намного медленней, но преодолевали. Здесь стены ущелья уходили вниз не под крутым уклоном, а практически вертикально и опускались вниз метров на пятнадцать. Не так уж и глубоко, но падать вниз совсем не хотелось.

По дну ущелья текла небольшая речушка, которая, по всей видимости, и была виновницей образования подобной преграды. Что ж – вода камень точит и вот яркое подтверждение этим словам. Однако знание старинных пословиц в преодолении препятствия не поможет.

Наташа болезненно оценила расстояние до противоположного края. Всего-то метров восемь. Восемь метров, а сколько проблем из-за них!

Затем она перевела взгляд налево и направо. Ущелье очень скоро терялось в густых лесных зарослях, но нетрудно было предположить, что эта речушка не может оборваться вдруг и явно ее русло имеет протяженность еще на многие километры, как к устью, так и к истоку. Возможно, и скорее всего она не везде вымыла себе подобное ущелье, но как скоро и в какой стороне они смогут найти возможность перебраться на другой берег?

Вот и сказалось отсутствие проводника. Хотя, а сумел бы Косян помочь в сложившейся ситуации? Одно лишь наличие проводника не заставит эту речушку повернуть вспять, да еще и намыть за собой пятнадцать метров почвы. Решение задачи придется искать самим. Самое простое – повернуть назад, но это ведь не наше решение. Если подобное препятствие считать непреодолимым, то в таком случае вообще не стоило отправляться в путешествие. Итак, для начала...

– Разбиваем здесь лагерь. – Отдала первую команду Наташа.

Перебираться через ущелье необходимо, но также необходимо и не забывать, что впереди ночь и пока они найдут возможность форсировать данное препятствие, могут остаться на ночь без крыши над головой.

– Прямо здесь будем разбивать лагерь? – Поинтересовался Колчин, который за пять дней, проведенных в лесу, уже безоговорочно стал строителем ночных убежищ и сразу же после заданного вопроса принялся изучать местность на предмет возможного строительства.

– Нет, Дима, не здесь. – Остановила порывы своего прораба Наташа. – Здесь, на краю ущелья слишком опасно. Пять минут назад мы проходили небольшую полянку. Вернемся туда. Но прежде чем вернуться, я бы хотела выслушать от каждого присутствующего предложения по поводу перехода на противоположную сторону.

Наташа специально сделала акцент на "каждом присутствующем". Все, Малый совет закрыт и появляется новый – Большой совет. Если дельное предложение поступит не от нее самой или ее друзей партнеров, то оно также имеет право на жизнь. Хотя, надо признать, предложения о преодоления препятствия, вопреки Наташиным ожиданиям не посыпались на нее со всех сторон.

Некоторые, такие как повариха, вообще не задумывались над данной проблемой. Это было видно невооруженным взглядом, и Наташа могла их понять. Они сейчас повторяли про себя слова, когда-то сказанные Ильей и Татьяной только с точностью до-наоборот. "Мы на вас нанялись, и будем выполнять только поступающие приказы, а мыслительные процессы оставьте для себя".

Другие, такие как Смолкин, настойчиво и усиленно напрягали свои мысли и пытались в очередной раз отличиться, но им еще не приходилось сталкиваться с подобными проблемами и они не знали что предложить.

Были еще и такие, как Дима Колчин. Получив звание строителя, он считал, что именно ему надо внести предложение. И первым его предложением стало: "Засыпать ущелье землей".

Наташе очень сильно захотелось улыбнуться, услышав подобное предложение, но она сдержала себя. В конце концов, он хоть что-то предложил, а не отмалчивается как остальные. Что правда его предложение абсурдно. Как он себе представляет подобное действо? Они должны копать землю палками и скидывать ее вниз в реку пригоршнями?

Наконец проявил себя и долго молчащий до этого Никита.

– Нам необходимо исследовать ущелье в оба конца. Не на всю длину конечно, но хотя бы на час ходу. Возможно, где-нибудь обнаружится возможность перехода.

Наташа благодарно кивнула ему головой.

– Спасибо Никита, я тоже подумала об этом.

И тут же обратилась к братьям Зверевым.

– Саша, Женя. Пройдитесь вдоль края ущелья на час ходьбы. Вам все равно идти охотиться, а заодно и изучите возможность переправы на другую сторону.

Те в ответ молча кивнули Наташе головой и уже начали решать между собой кому идти налево, а кому направо, когда Наташа остановила их.

– Вы серьезные ребята и я в вас верю, но давайте условимся так! Если кто-то отходит от основной группы на большое расстояние, то он не должен быть один. Минимум двое. Это касается всех. – Наташа обвела взглядом всех собравшихся и после продолжила.

– Так что вы пойдете не по одному, а вдвоем и оба пойдете в ту сторону. – Наташа указала налево. – А в другую сторону пойдет Иван, и... – Наташа теперь посмотрела на Смолкина – ...и тот, кого Иван сам возьмет с собой.

Почему-то Наташа не сомневалась, что Смолкин возьмет с собой бывшего Дворового, но сама не стала называть Сашиного имени. Именно так и случилось, Коренастый подозвал к себе Сашу, но на удивление Наташи Саша подошел к Ивану, слегка прихрамывая и после пары слов, сказанных им приглушенным голосом, был заменен Коренастым на другого человека.

А она сама этого и не заметила. Не смотря на то, что Наташа уже давала себе обещание быть более внимательной к мелочам, она не заметила, что ее подопечный повредил себе ногу. Вот тебе и внимательна!

– А что, если спуститься вниз, перейти речку вброд и снова подняться уже на другой стороне? – Снова внес предложение Колчин.

– Спасибо тебе, Дима за инициативу, но боюсь, не все из нас смогут даже спуститься, уже не говоря о том, чтобы потом подняться и это если каждый пойдет налегке, а у нас еще есть и груз.

– Груз мы отдельно спустим и поднимем на веревках. Тоже самое касается и людей. Тех, кто не сможет подниматься сам, будем поднимать веревками. Главное, чтобы нашелся первый человек, который сможет это сделать самостоятельно.

– А ты сам готов быть первым? – Поинтересовалась с долей ехидцы у Колчина Татьяна.

Дима немного покраснел и ничего не сказал в ответ, а лишь отрицательно помахал головой.

– А кто-нибудь из здесь присутствующих готов быть первым? – Продолжила свой опрос Татьяна.

На удивление самой Татьяны из оставшихся пятнадцати человек сразу двое сделали шаг вперед, и лишь бросив друг на друга мимолетный взгляд, в один голос произнесли, – я бы мог попробовать.

Теперь уже на лице Татьяны прочиталась явная гримаса сомнения и сожаления. Она явно не рассчитывала на согласие кого бы то ни было, но и смирятся с ситуацией, не собиралась.

– Даже если и есть согласные стать первопроходцами, то я по-прежнему не согласна на эту авантюру. В этом ущелье вполне достаточная высота, для того чтобы разбиться насмерть. Если произойдет хоть малейшая оплошность: развяжется узел страховочной веревки или она порвется; подведет сам страхующий; произойдет обвал почвы... Да мало ли что еще может случиться.

А еще не стоит забывать и о самой речке. Нам сначала необходимо ее перейти. Какое там течение? Не унесет ли нас этим течением? Сама вода наверняка холодная. Если нам и удастся осуществить задуманное, мы все до единого заболеем. В общем, я на это не подписывалась.

– Вообще-то подписывалась. – Поправила подругу Наташа.

– Это когда же?

– Когда согласилась участвовать в этом походе.

– Извини, но я тогда не знала, что нам придется перебираться через ущелья с бегущими реками.

– А на что ты рассчитывала? Что мы все время проведем в гостях у Серафимова и будем осуществлять походы только в обеденный зал? И потом, мы уже пережили две серьезнейших ситуации. Это и шторм в Тихом море, и попытка ограбления в Наковальне.

– Тогда нас поставили перед фактом, и у нас не было выбора. – Вписался за Татьяну Илья и вставил свое мнение в дискуссию двух девушек.

– А сейчас мы разве не стоим перед фактом? – Наташа переключилась с Татьяны на ее защитника. Да, зря она еще недавно думало о том, что ее "закадычные друзья" перестали приносить головную боль. – Какой у нас сейчас выбор? Развернуться и отправиться домой? Мы столкнулись с непреодолимой ситуацией?

Среди начинающей назревать ссоры вдруг прозвучал еще один голос.

– Мост.

Все присутствующие обернулись на этот голос и увидели абсолютно спокойного Сашу.

– Мост. – Еще раз повторил он. – Если наши следопыты не обнаружат на своем пути естественной переправы, то мы сделаем мост.

– И как же ты собираешься его делать? – Снова съехидничала Татьяна. – Возможно, у тебя есть опыт в подобных делах, есть строительные материалы и инструмент. Сколько времени ты собираешься затратить на строительство моста?

– Я думаю, пары часов хватит. – Невозмутимо ответил Саша на прозвучавшие в его адрес выпады.

– Всего пара часов? – Теперь уже заинтересовалась Сашиным предложением Наташа.

– Возможно немного больше. Все зависит от ряда обстоятельств. Сначала о стройматериале – его тут больше, чем предостаточно. Мы находимся в лесу, и здесь на каждом шагу имеется стройматериал.

Инструмент! Мы несем его с собой всю дорогу. Пилы, топоры, все это есть среди вещей, которые мы переносим на носилках. Если честно я и раньше удивлялся, почему при строительстве шалашей мы не пользуемся этим инструментом. Возможно, вы его бережете? Но, по-моему, настал тот случай, когда инструментом можно и нужно воспользоваться.

Все, что нам останется сделать – это найти подходящее дерево в непосредственной близости от ущелья и достаточной высоты, для того, чтобы после его рубки оно смогло упасть и достать до противоположной стороны. В качестве страховки натянем еще и веревку, и наш мост будет готов.

И снова из уст бывшего Дворового прозвучало простое решение, отметила для себя Наташа. А все-таки и она молодец. Сумела разглядеть в этом с виду вполне обыкновенном парне толкового помощника.

– Что ж, на том и остановимся. – Закрыла Большой совет Наташа. – Если наши парни не принесут нам добрых известий, то будем делать мост. А сейчас давайте займемся стоянкой.

Строительство шалаша уже подходило к концу. На этот раз время на постройку заметно сократилось. Теперь не приходилось ломать ветки ногами и руками или искать подходящую, для определенных целей. Наташа распорядилась достать из баулов инструмент и пользовать его по мере необходимости. Она не пыталась раньше сохранить инструмент в целости и сохранности, она просто забыла о его существовании и никто до Сашиного замечания ей об этом не напомнил. А Косян так и вовсе не знал о его существовании, и поэтому учил строить других исходя из собственного опыта и наличия в качестве инструмента всего лишь своих рук.

Незадействованные в постройке люди расположились, кто, где и вели свои непринужденные беседы. Колчин, Полежаев и Митяй заканчивали последние штрихи в своем строительстве. Разведчики еще не вернулись. В качестве отсутствующих числилась еще и повариха. Она нашла неподалеку какие-то травки, годные для заваривания бодрящего напитка и занималась их сбором. Вокруг царили тишина и благодать, и тем пронзительнее стал нечеловеческий крик, донесшийся с той стороны, в которую ушла повариха.

Все мгновенно вскочили со своих насиженных мест, но более того не знали, что предпринять дальше. У самой Наташи сердце готово было выскочить из груди. Она понимала, что это кричит ее тезка, но что случилось? Почему она кричит? А совсем скоро причина ее крика была выяснена.

Из-за ближайших зарослей выскочила сама повариха, с округлившимися глазами и истошным криком, и со всех ног кинулась к лагерю, а через короткое мгновение из-за этих же зарослей появилось огромное мохнатое чудище.

Это уже не был вкусный зайчик, или безобидный фазан. Это было... это было... что-то. Что-то такое, что на обед не приготовишь. Что-то такое, что само считает тебя обедом.

В голове у Наташи мгновенно пронеслась мысль, что она должна что-либо предпринять. Но что? Что она может противопоставить этому лесному хозяину? И как назло нет ее самой главной ударной силы. Нет ни братьев Зверевых, ни Смолкина.

Мельком она успела заметить, как ее строители спрятались в практически законченном шалаше. Как будто это хлипкое сооружение могло защитить их от этой живой машины убийцы. Большинство из присутствующих не спеша и потихонечку прятались за деревьями, и ни один из них не поспешил на помощь ее тезке. Все осознавали свою немощность перед появившимся из ниоткуда визитером – местным жителем.

А гнавшийся за поварихой зверь в это самое время настиг ее и одной лишь своей головой вооруженной мощными клыками подкинул свою жертву метра на два в высоту. Зверюга явно хотела еще покуражиться над своей жертвой, которая после взлета гулко приземлилась рядом с ней на землю, но тут увидела остальную компанию.

Наташа стояла, не шелохнувшись и уставившись прямо в небольшие глазки этого огромного зверя, и молила про себя высшим силам, чтобы эта зверюга сейчас просто убежала. Ведь их здесь много. Эта тварь должна же хоть немного соображать. Она должна подумать, что для нее здесь не безопасно и должна оставить их в покое.

Как бы ни так. Это огромное лохматое чудище громко фыркнуло, обдав листву перед собой брызгами из своего носа-пятака и пару раз гребанув землю перед собой копытом, забыв о своей предыдущей жертве начало уверенную поступь вперед к основной группе.

Первым на удивление сдали нервы у Саши. Он закричал так же истошно, как до него кричала повариха, и бросился наутек. Причем сдавшие нервы сыграли с ним плохую шутку. Вместо того чтобы убегать от незваного гостя, он сначала побежал к нему, потом вильнул влево, потом вправо и лишь затем, осознав свою глупость все таки побежал не на чудище, а в сторону от него.

Однако его ошибки хватило. Лесной пришелец явно признал в нем максимально раздражающий фактор и припустил именно за ним, на время оставив основную группу в покое. Он решил... А впрочем, кто его знает, что он там решил.

Все присутствующие отчетливо слышали крики, ломающиеся ветки, тяжелую поступь бегущей массы и казалось, что это все продолжалось до бесконечности. Не до всех сразу дошло, что в округе снова воцарилась тишина, нарушаемая только стонами и всхлипываниями до сих пор лежащей поварихи.

И все-таки Наташа очнулась первой. Она подбежала до брошенного строителями инструмента и схватила топор. Теперь, когда в ее руках оказалось оружие, она почувствовала себя немного спокойнее, хотя дрожь в руках выдавала ее волнение. Она снова вспомнила эту огромную гору живой массы с длинными клыками и маленькими горящими ненавистью глазками. А поможет ли ей этот топор, если эта тварь сейчас вернется назад?

Наконец, она почувствовала, что может не только двигаться, но еще и говорить. Поварихе явно нужна помощь. Неизвестно, какова судьба у Саши. Но первое, что они должны сделать – это подготовиться к новой встрече с незваным гостем.

– Все! Быстро вооружаемся, кто, чем может.

Легко сказать. Вообще-то у них была не военная миссия, а самая что не на есть мирная. Из основного вооружения только два лука, предназначенные для охоты, да и те ушли вместе со своими владельцами. И все-таки ее поняли правильно.

Сергей первым бросился к баулам, где лежали еще два топора, а главный строитель вырвал одну из жердей только что построенного шалаша. Шалаш тут же покосился, но сейчас на это уже всем было наплевать. Люди очнулись от первого испуга и бросились к шалашу вооружаться импровизированными копьями, рогатинами и дубинами. Вырванные из шалаша жерди тут же заострялись топорами, превращаясь в какое-никакое оружие.

Во время "вооружения" однако все успевали оглядываться на все четыре стороны. Не возвращается ли это чудище обратно. Но, либо оно было сильно занято своей новой жертвой. Либо до сих пор гналось за Сашей. Либо заблудилось.

Наташе, конечно же, хотелось верить в два последних пункта, но она очень сильно сомневалась по этому поводу. Скорость передвижения местного жителя явно выше человеческой, а значит, Саше не удастся убежать от зверя. А насчет заблудиться! Как можно заблудиться в собственном доме?

Когда вооружение личного состава было окончено, Наташа первым делом вспомнила о тезке. Повариха до сих пор лежала на одном месте и держалась рукой за бедро. Ее штанина была порвана и вся измазана кровью. В крови была и рука, и листва вокруг ноги.

У Наташи комок подошел к горлу от увиденного. Она снова вспомнила свой визит к знахарке. Старая карга была права. Уже второй раз проливается их кровь, а еще неизвестно где Саша и не вернется ли местный визитер. Однако выводы она будет делать потом, а сейчас необходимо взять себя в руки. Кто если не она, организатор путешествия, должна решать все проблемы.

– Алексей Сергеевич, Наташе нужна медицинская помощь.

Сергей, Илья, Никита, Татьяна и наша стройгруппа в полном составе остаются здесь для защиты Лекаря. Остальные пойдут за мной по следам зверя. Мы должны найти Сашу и отогнать непрошенного гостя подальше. Нам с ним не ужиться на одной территории. – Начала отдавать команды Наташа.

Наташа видела, что ее подруге сейчас тоже не мешало бы оказать медицинскую помощь, а не заставлять ее охранять Лекаря и его пациентку. Илья и Никита тоже выглядели достаточно испуганными и бледными, но она не может позволить себе такую роскошь, как жалеть своих друзей. Не сейчас, не в этой ситуации.

Порадовали наемники. Их оцепенение прошло и сейчас, можно сказать они даже рвались в бой. Только будет ли их рвение таким же, когда они снова столкнутся с этим зверем, а в том, что вопрос не закрыт, Наташа не сомневалась. Не может эта зверюга просто так покинуть свою территорию. Здесь должен будет остаться кто-то один – тот, кто сильнее.