Текст книги "Квест(СИ)"

Автор книги: Андрей Панков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, хорошо, как скажешь. – Скривился Илья. – Только не заводись опять, а то начинаются твои любимые: во-первых, во-вторых... Сейчас все расскажу.

Хозяина зовут...

– Этот факт можешь опустить. – Перебила Наташа Илью. – И то, что его гостиница лучшая в городе, тоже не упоминай.

– ...Хорошо. Я снял шесть комнат, как ты и просила. Две двушки, трешку и три четверки. Оплата у них с человека, два гривенника за койку и неважно в какой комнате он живет...

– Ну, это как раз понятно. С такими удобствами еще и за комнату платить. Непонятно другое. Гривенник, на наши деньги – это сколько?

– Хозяин мне пошел на уступки. – Гордо заявил Илья. – Во-первых, он берет с нас по два гривенника за человека, а не по три, как обычно и во-вторых, Степан предложил мне не бегать по городу в поисках менял, а возьмет с нас нашими кредитками по курсу – один к шести.

– Один к шести! – Удивилась Наташа. – Я тебя правильно поняла, за один гривенник мы должны отдать шесть кредиток?

– Все правильно.

– Илья, я не хочу тебя расстраивать, но у нас дома можно поселиться в гостинице за шесть-семь кредиток, а здесь ты гордишься тем, что договорился за двенадцать. Я еще посмотрю, чем он нас накормит и за сколько.

– Петр, – обратилась Наташа к великану, – если тебя не затруднит, позови Таню, Сергея и Никиту. У нас будет совещание.

Здоровяк не заставил повторять себе дважды и тут же пошел выполнять указание, не забыв пониже пригнуться, выходя из комнаты. Дверной проем оказался не намного больше кровати.

– Зачем ты его поселила к нам? – Спросил Илья, стоило только Петру выйти из комнаты.

– А ты больше обрадовался бы Никите? – Ответила вопросом на вопрос Наташа.

– Нет, но и верзилу этого не сильно хочу видеть. Я вообще, кроме тебя никого не хочу видеть.

У Наташи от таких слов немного потеплело на душе.

– Потерпи немного. Так надо. Я скоро все объясню.

Вскоре дверь отворилась и в комнату один за другим вошли все запрашиваемые гости. Сам Петр не стал заходить, посчитав себя лишним, и остался снаружи.

– Я понимаю, что все хотят отдохнуть, – начала совещание Наташа, – но нам необходимо обсудить дальнейшие шаги. Некоторые из них могут подождать, но есть и такие, которые нужно решить прямо сейчас.

– Все нормально, – улыбнулся Сергей, подбадривая оправдывающуюся Наташу, – мы ведь не на каникулах, а на работе. Надо провести совещание, значит надо. Какие у нас вопросы на повестке дня?

– Спасибо. – Наташа улыбнулась в ответ. Сейчас, дружеская поддержка для нее была крайне необходима.

У нас есть целый ряд вопросов о продвижении дальше, но это подождет. В данный момент я хочу поговорить о нашей гостинице. Скажите, хоть кому-нибудь нравиться это место?

– Нет, конечно. – Снова высказался Сергей. – У меня дома в сарае удобства лучше, но мы ведь не остановились здесь навсегда. Отдохнем с дороги, порешаем вопросы и выдвинемся дальше. Нам и не нужен особый комфорт, зачем платить больше?

– Это ты хорошо заметил – зачем платить больше. Второй мой вопрос как раз касается оплаты. Насколько я понимаю, из вас еще никто не знает цены за этот "комфорт"? – Наташа обвела всех взглядом и, не услышав опровержения продолжила. – А цена – два гривенника с человека за ночь. Гривенники, чтобы мы не утруждались, хозяин предложил обменять нам сам, по курсу один к шести.

– Это что же получается, двенадцать кредиток за ночь за вот это убожество? – Возмутилась Татьяна, произведя в уме несложную калькуляцию. – Если у них здесь на все подобные расценки, то нам не хватит денег даже на то, чтобы выехать с этого города. Я уже молчу о достижении пункта назначения.

– Ты, конечно же, немного преувеличиваешь ситуацию, но, в общем, права. И именно поэтому я вас и собрала прямо сейчас. Быть может, есть смысл поискать другую гостиницу, пока мы еще здесь не обжились?

– Конечно есть. – В один голос ответили Сергей с Татьяной.

Илья скривился, но промолчал. Ему также не понравилась комната, но срываться с насиженного места в поисках непонятно чего не хотелось. К тому же был брошен камень в его огород. Это именно он был ответственен за гостиницу. С одной стороны он просто выполнял поручение, но с другой стороны, он же не простой рабочий, а как бы, один из организаторов и, получается, необходимо было не просто выполнять поручение, а как-то проявить инициативу, разобраться с ситуацией на месте. А он...

В это время раздался еще один голос.

– Если здесь присутствующих интересует мое мнение, то срываться с места в поисках лучшего не имеет смысла. – Высказал первую часть своего заявления Никита. – Начнем с того, что в более богатых городах, более дорогие расценки на все, а Взморье явно выглядит богаче Дарта. Это нормально. И как следствие другие гостиницы также выставят завышенный счет.

– Может и выше, но не до такой же степени и не за подобный комфорт. – Как-то неуверенно возразила Наташа, а остальные вообще перестали вмешиваться в начинающуюся дискуссию.

– Может и не до такой. Что касается комфорта, то здесь мы всего на пару дней и если я правильно понимаю ситуацию, то большую часть нашего пути, нам придется спать просто на земле. В таком случае мы еще и мечтать будем о гостинице Серафимова.

– Хорошо. – Согласилась с Никитой Наташа. – По поводу комфорта ты абсолютно прав, но остается проблема денег и ты именно для того и пошел с нами, чтобы контролировать финансовые траты.

– В таком случае я скажу, что и с этой стороны менять гостиницу нецелесообразно. Начнем с того, что никто из нас не знает местного города, а как следствие и расположения местных гостиниц и их стоимости. Серафимов, услышав от нас заявление об уходе от него, явно не обрадуется и не пойдет нам навстречу. То есть, вряд ли вы услышите следующие слова: "Вы уже уходите? Жаль. В таком случае я могу порекомендовать вам гостиницу моего конкурента, расположенную на соседней улице. Она намного лучше моей и к тому же еще и дешевле".

А еще, он наверняка спросит с нас неустойку, за ту суету, которую мы уже устроили ему, и будет по этому поводу прав. Дальше. У нас есть багаж, который как раз сейчас разгружается или уже разгружен и это означает, что понадобится снова нанимать экипажи или заставлять людей нести все на руках.

Предвидя твое следующее замечание, что люди нанимались именно для этой цели, я тебе отвечу. И да, и нет. Одно дело, когда у тебя нет выбора, и совсем другое дело, когда выбор есть. Дело идет к вечеру, люди устали и хотят отдохнуть.

Подбивая итог резюмирую. Своим решением сменить гостиницу, ты: настроишь против себя хозяина гостиницы и своих собственных подчиненных; слухи он нас – непутевых, разойдутся по всему городу, создавая нам не самую лучшую репутацию, и в конечном итоге ты не только не выгадаешь в цене, но еще и потеряешь.

– Ты все правильно говоришь, но я надеялась, что и дальше буду сотрудничать с хозяином. Что он, как местный житель в настоящем и как наш земляк в прошлом, подскажет нам, как лучше идти по нашему маршруту (по крайней мере, от этого города). Быть может, найдет проводника. Может нам что-то подкупить надо и соответственно он подскажет, где это можно сделать лучше и дешевле. А теперь понимаю, что любая помощь с его стороны будет не подешевле, а наоборот – подороже.

– А что тебе мешает задать эти же вопросы другим людям?

– Каким другим? Его родители, судя по его же словам, отошли от дел. А других управляющих здесь вроде нет.

– Наташа, я тебя сейчас очень сильно удивлю, но здесь есть множество людей. Это, и те же парни, которые нас сюда провожали, а еще: повара, уборщики, рабочие... в общем, весь обслуживающий персонал. Я тебе больше скажу. Обслуживающий персонал – это и есть те самые люди, которые знают где и что можно приобрести подешевле, по той простой причине, что сами зарабатывают меньше, а значит, экономят больше. А помимо того они не хуже, а быть может и лучше хозяев знают все сплетни, все новости и все лазейки о которых ты хотела спросить Серафимова.

– Может и знают. А пойдут ли они против хозяина? Серафимову наверняка не понравиться, если его работники будут с нами откровенничать. А тут наверняка одни его побаиваются, а другие в рот заглядывают – как бы угодить.

– Здесь с тобой соглашусь. Эта схема работает всегда и везде: в бедных городах и в богатых; в полном хаосе и в упорядоченном правовом обществе. Но в любой схеме всегда есть механизм, который дает сбой. Его только необходимо найти.

– И как долго ты собираешься его искать? У нас не так-то и много времени.

– А зачем искать? Он уже найден.

– Я что-то не понимаю. Объясни.

– Сашка.

– Что, Сашка?

– Дворовой. Сашка. Серафимов сам сказал, что он появился у него всего месяц назад, а значит, еще не успел привыкнуть к хозяину. Кроме того, он тут на птичьих правах – пока не выздоровеет постоянный Дворовой. Ну и судя по тому, как с ним общался толстячок, нашего будущего информатора здесь не жалуют.

– А как с ним общался толстячок? – Не поняла Наташа, но с удовольствием подхватила новое прозвище Серафимова.

– Сашка. – Коротко ответил Никита.

– И что Сашка. – Снова не поняла Наташа.

– Сашей его зовут, а не Сашкой. – Пояснил Никита. – Для большинства людей самым приятным словом является слово его имени и если твое имя исковеркать, пусть даже и не осознанно, тем самым человеку можно нанести обиду. Тебе самой будет приятно, если тебя называть не Наташей, а Наташкой?

– Возможно, ты и прав. – В очередной раз согласилась с Никитой Наташа. – Я прямо и не знаю, что тебе сейчас ответить.

– А не надо ничего отвечать. Давай сегодня и проверим. После трапезы, сошлись на то, что тебе необходимо проверить багаж и Серафимов сам пришлет к тебе Дворового. Сходишь с ним в амбар, и там пообщаетесь тет-а-тет. Для начала узнай курс гривенника по отношению к кредитке и где можно произвести обмен, а дальше, если все пойдет хорошо, порешаешь и остальные вопросы.

– В словах Никиты есть логика, – наконец к диалогу двоих подключился и Сергей, – мы можем приобрести здесь союзника, а если ничего не получится, то ничего и не потеряем.

– А вы что думаете? – Обратилась Наташа к двум оставшимся членам совещания.

– Я не знаю. – Ответила Татьяна. – Я как-то и не думала, что у нас, с первого дня прибытия возникнут подобные вопросы... Возможно, Никита прав. – Наконец выдавила она из себя.

– Я не удивлюсь, если по сравнению с будущими проблемами, проблема текущая нам покажется детской забавой. – Заметила Наташа.

– А что скажешь ты? – На этот раз она обратилась к Илье.

В ответ, Илья лишь пожал плечами. Еще до прибытия всех членов команды в гостиницу он чувствовал себя героем, порешавшим все вопросы, а теперь оказывается, что он неумеха, а на пьедестал героя метит другой. Да еще кто! Обидно.

– Понятно. – Подвела итог небольшого совещания Наташа. – Поскольку предложение выдвинуто всего одно, то и голосовать не за что. Сегодня я проверю теорию Никиты, а сейчас, самое время проверить кухню Серафимова.

– Возражений не будет. – Слету подхватил новую идею Сергей.

– А тебе лишь бы пожрать. – Попыталась пристыдить своего парня Татьяна, но на самом деле, она и сама хотела есть, а еще больше сменить обстановку и тему разговора на которой звездой стал Никита. Или, что он там говорил об имени? Никитка.

– Насытившийся человек: добрее, мудрее и справедливее – философски выдал Сергей, – а ты ко мне сейчас несправедлива. Из этого я делаю вывод, что ты...

– Иди уже, философ. – Не дала договорить ему Татьяна, но высказывание Сергея уже сыграло отведенную ему роль. На лицах собравшихся появились улыбки, что было весьма немаловажно.

В отличие от комнат отдыха, кухня Серафимова оказалась достойна комплиментов. Идеальная чистота грубосколоченных столов и стульев к их приходу дополнилась еще и чистыми скатертями на столах. В воздухе появился нежнейший аромат заносимых в зал блюд. Горячее, салаты, свежеиспеченный хлеб щекотали ноздри разнообразием запахов и заставляли активно выделять слюну. На смену обонянию пришли вкусовые рецепторы, которые подтвердили, что нос не обманывал – это вкусно. И дело не в том, что в течение долгого времени им приходилось питаться корабельной баландой, и организм отвык от нормальной пищи. Еда была действительно очень вкусной.

Поначалу, из всех звуков слышен был только перестук вилок и ножей и только после первого насыщения послышались разговоры. Люди расслабились и повели неспешные беседы.

Наташа обвела взглядом всех присутствующих. На лицах ее людей читалось умиротворение. Как хорошо, что она послушалась Никиту. Бродили бы они сейчас по городу в поисках "достойного" жилья и все как один ненавидели бы своего нанимателя. Возможно, Никита окажется прав и в отношении Дворового.

– Степан, – обратилась она к Серафимову, разделяющего с ними трапезу за одним столом, – с нашим багажом проблем не было?

– Нет, никаких проблем. Сашка все разгрузил. Ваши вещи в амбаре в целости, невредимости и под охраной.

– Спасибо. Я в вас и ваших людях практически не сомневалась. Скажите, а как бы мне теперь туда добраться? Там, в одном из тюков, лежат необходимые мне сейчас вещи.

– Нет ничего проще.

Петруха, а ну подь сюда. – Прозвучал уже знакомый командирский голос.

На звук своего имени мигом примчался худосочный, низкорослый паренек. Наташа невольно ухмыльнулась, проведя аналогии между этим Петрухой и ее Петром.

– Петруха, вот перед тобой Леди, – хозяин указал худосочному на Наташу, – проведешь ее к Сашке в амбар. Пусть Сашка покажет Леди ее багаж и поможет, в случае необходимости. Все понятно?

– Понятно, Степан Викторович – отрапортовал Петруха. – Леди, прошу вас следовать за мной.

Наташа прошла через теплый зал и вышла на успевший посереть с приходом сумерек двор. Кроме сумерек, двор заполнился легкой туманкой и ощутимым холодом.

– Идите за мной Леди. – Снова уведомил Петруха, как будто Наташа нуждалась в постоянном напоминании, и последовал через двор в сторону сарая, из которого выходил Сашка.

Подойдя к сараю, он дернул за дверную ручку и, убедившись, что дверь заперта затарабанил в нее кулаком.

– Сашка, что ты там, спишь уже что ли? А ну давай открывай быстрей, к тебе Леди пришла.

Наташа чуть было не прыснула со смеху. Еще совсем недавно этот Петруха стоял на цыпочках перед хозяином и вот уже сам корчит из себя хозяина. Много ли нужно для счастья подобному человеку – знать, что есть кто-то, рангом ниже тебя.

По ту сторону дверей послышались неторопливые шаги. Находящийся внутри явно расслышал голос зовущего, но проигнорировал его командирские замашки. Звук шагов неспешно приблизился, лязгнул запор, и дверь отворилась, обнажая прямоугольник оранжевого света, источаемый горящей лампой. Увидев, что новоявленный командир пришел не один, а с гостьей, открывший двери отступил в сторону, давая возможность пришедшим войти внутрь.

– Леди, прошу вас. – Используя все свои навыки галантности, произнес Петруха, – я последую за вами.

– Послушайте, Петя или Петр, я не знаю как вас лучше называть? – Хотя лучше всего было именно Петруха, но Наташа не стала использовать это детско-дворово-уменьшительное имя. – Меня зовут Наташа и звук моего имени мне более приятен, чем титулы наподобие "Леди". Сюда вы меня проводили, спасибо вам за это. Дальше я сама разберусь. Я уже взрослая девочка и дорогу назад найду, а вы, наверняка можете еще понадобиться Степану Викторовичу. Так что, вы свободны.

Петрухе понадобилось некоторое время для переваривания информации, пока он, наконец, не произнес. – Петя.

– Не поняла. – Удивилась Наташа.

– Ну, это... лучше звать меня Петя.

– Ага, теперь все ясно. – Подумало Наташа. – Такое понятие, как риторический вопрос тебе Петя неизвестно. – Но вслух ответила.

– Хорошо, Петя. В таком случае, если вы расслышали первую часть моей просьбы, то наверняка расслышали и вторую. Вы свободны. Дальше я сама.

Наташа не стала далее разъяснять Петрухе, а просто повернулась к нему спиной и обратилась уже к Дворовому.

– Саша, вы не проводите меня к моему багажу?

Дворовой, на удивление оказался порасторопнее предыдущего провожатого. Он закрыл двери прямо перед носом удивленного Петрухи, и правильно уловив предыдущую нотку раздражения и замечания новой постоялицы, произнес. – Хорошо, Наташа. Я вас провожу к вашим вещам. Далеко идти не придется, здесь все рядом. – И пошел вперед, освещая путь и указывая дорогу.

И действительно, далеко идти не пришлось. Сделав буквально с десяток шагов, они остановились перед аккуратно уложенными тюками.

– Вот ваш багаж. Прошу прощения за плохое освещение, но боюсь, эта лампа единственный источник света, который я могу вам предложить. Если вы скажете мне, что конкретно вам необходимо найти и позволите помочь, то я с удовольствием окажу вам эту услугу. Или быть может наоборот, мне нужно оставить вам лампу, а самому отойти в сторону? Только скажите, и я не буду вам мешать.

– Саша, вы совершенно мне не мешаете. Скрывать мне нечего, а помощь ваша пригодится, если вы просто постоите рядом и посветите на эти тюки.

Наташа открыла первый, попавшийся ей на глаза баул, и приступила к изучению его содержимого.

– Скажите, Саша, – как бы, между прочим, начала свои расспросы Наташа, – а вы давно живете в этом городе? Просто я здесь впервые и хочется побольше узнать обо всем.

– Боюсь, я буду неважным гидом. В этот город я попал месяц назад. Вообще-то, я родом из Долины, но двумя годами ранее, мне пришлось покинуть родные края и пересечь Тихое море в поисках нормального заработка. У нас в Долине, знаете ли, много не заработаешь.

– Знаю. Я и сама из Долины.

– Правда! Я очень рад, что встретил здесь своего земляка. Вы знаете, хозяин Очага тоже из Долины, но наши общие корни, к моему сожалению, не приносят мне никаких дивидендов. Иногда, мне кажется, что даже наоборот, он меня именно из-за этого недолюбливает.

– Мне очень жаль, что у вас сложились подобные отношения с хозяином, но расскажите мне дальше, где вы были два года, прежде чем попасть сюда.

– Я с другом работал в соседнем городке – Шахтинске. Этот город расположен всего в пятидесяти километрах от Взморья, но поверьте мне на слово, они кардинально отличаются друг от друга. Если Взморье – это добропорядочность, чистота и любезность, то Шахтинск – грязь, порок и подлость.

– Что-то мне подсказывает, что Взморье не так уж и порядочно, как это принято считать.

– Согласен, но здесь, прежде чем сделать подлость, ее необходимо достаточно завуалировать во избежание дальнейших проблем. В Шахтинске все значительно проще: обман, воровство, грабеж, убийство. Все вышеперечисленное является нормой. К этому добавьте: пьянство, проституцию, игры на деньги и у вас должна сложиться общая картина "добропорядочного" города.

– Зачем же вы туда поехали?

– Деньги. Там можно неплохо заработать. В местных шахтах добывается железная руда, а она, как вы наверняка знаете, нынче очень ценится. Мы с другом хотели поработать пару лет, заработать достойную сумму и вернуться на родину.

– И что же вам помешало?

– Прошу прощения, Наташа, но мне не сильно хочется вспоминать об этом. А еще, я не хочу портить вам сегодняшний вечер. Сейчас я здесь и единственное мое желание – это накопить денег на обратный билет в Долину. Что я могу добавить о Шахтинске, так это то, что там очень много туристов и это несмотря на его дурную славу. А еще то, что большая часть этих туристов – жители Взморья. В каждом человеке борются две стихии: добродетель и порок. Местные горожане слишком устают от своей добропорядочности и отправляются в соседний город поупражняться в пороках.

– Вы говорите очень странные вещи, Саша. Неужели это правда?

– Наташа, вы можете мне не поверить, но если захотите проверить и спросите об этом у первоисточника, то есть у самих жителей – то никогда не услышите подтверждения моим словам. В моей практике, еще ни один человек не сказал сам о себе что-нибудь плохое. Я вам рассказал об этом отчасти из-за того, что наш разговор повернул в это русло, а отчасти, чтобы предостеречь на будущее. Вы сами сказали, что впервые в этой местности и желаете о ней узнать побольше.

Наташа достала из тюка деревянную коробку.

– Кажется, я нашла, то, что искала. Вы не проводите меня к выходу.

– Конечно.

Уже стоя в открытых дверях амбара, Наташа задала еще один вопрос.

– Саша, а вы не подскажете по какому курсу во Взморье можно обменять наши кредитки?

– Конечно подскажу. На соседней улице есть банк Люмена. Там вы сможете обменять кредитки на гривенники по курсу один к четырем.

– Один к четырем? – У Наташи удивленно взлетели вверх брови. – А Серафимов нам предложил... – впрочем, она не стала заканчивать последнюю фразу. Сашу это не касалось.

– Позвольте я вам дам совет. – Предложил Саша. – Не пользуйтесь всем, что вам предлагает Серафимов. Очищайте зерна от плевел.

– А вы не боитесь говорить подобное о своем хозяине? – Не удержалась и поинтересовалась Наташа.

– Нет. Что-то мне подсказывает, что вы не пойдете передавать ему наш разговор. А даже если и пойдете, то мне здесь все равно не нравится. И в любом случае я здесь временный человек – пока не накоплю денег на обратный билет или пока не вылечится прежний Дворовой.

– А что с ним случилось, с прежним Дворовым? Чем он заболел?

– Чем заболел. – Саша кисло улыбнулся. – Мой предшественник проводил слишком много времени в Шахтинске. Его болезнь называется – сунул нос не в свои дела. Его побили.

– Саша, мне уже пора идти. – Начала прощаться с Дворовым Наташа. – Скажите, а я еще как-нибудь смогу с вами пообщаться?

– Почему бы и нет. Где меня найти вы знаете. Если я не выполняю какое-либо поручение хозяина, то нахожусь в амбаре.

– Договорились. – Закончила Наташа и, не оборачиваясь, через еще более потемневший двор уверенной походкой зашагала назад в гостиницу.

Без труда добравшись до входных дверей, Наташа с удовольствием ощутила тепло помещения и, пройдя мимо уже опустевшего обеденного зала, сразу поднялась на второй этаж к себе в комнату. В комнате все по-прежнему находилось на своих местах. Стол, три табурета, три кровати, на одной из которых уже дремал Илья и Петр, сидящий на табурете и дожидающийся охраняемый объект.

Наташа положила на стол принесенную с собой коробочку и спросила у лежащего с закрытыми глазами Ильи.

– Спишь?

– Не-а. – Ответил Илья, открыл глаза и скосил свой взгляд в сторону коробки. – Это что? – И тут же, не дожидаясь ответа, открыл ее.

В коробке лежали металлические столовые приборы.

– Зачем тебе эти вилки и ложки? Что, не нравятся местные?

– Почему не нравятся, нравятся. Но я ведь сказала Серафимову, что мне нужно сходить за важной вещью, значит, хоть что-то нужно было взять с собой во избежание ненужных расспросов. Получается "необходимостью" стали эти ложки. Кстати, пока ты не открыл коробку, я и сама не знала, что там лежит. Зато я узнала другое. Например, то, что один гривенник покупается не за шесть, а всего лишь за четыре кредитки и сделать это можно на соседней улице.

11.

Утро началось с приятного теплого касания щеки лучиком солнца, заглянувшего в комнату сквозь не открывающееся окно. Чистое небо, без единого облачка не могло не порадовать в последние, погожие осенние деньки. Впереди зима и еще не скоро солнечный луч наберет такую же приятную температуру.

Наташа сладко потянулась под одеялом, предвкушая хороший день. На ее возню, мгновенно отреагировал Петр. Приоткрыл глаза. Обвел взглядом всю комнату (благо для этой цели много времени не понадобилось, комната за ночь не увеличилась) и, убедившись в безопасности, снова притворился спящим.

– Доброе утро, Петр! Не притворяйся, я же вижу, что ты не спишь, в отличие от кое-кого. – Наташа показала одними глазами на Илью, которого не смогли разбудить ни солнечные зайчики, добравшиеся до него значительно раньше, ни ее собственная утренняя активность. – По-моему, нас сегодня ждет замечательный день? Как ты думаешь?

Великан улыбнулся во все тридцать два.

– Вы правы, Наталья...

– Петр, – остановила его Наташа, – не порть мне такое утро. Будь проще.

– Ты права Наташа, – исправился здоровяк, – день обещает быть чудесным.

– Так мне нравится гораздо больше. Кстати, Петя, я вчера так и не сходила на экскурсию по гостинице. Ты не подскажешь, где я могу привести себя в порядок?

– Я провожу.

– С удовольствием прогуляюсь с тобой.

Они вместе вышли в коридор и направились в его дальний конец. Гостиница потихоньку начинала оживать: то тут, то там слышались приглушенные голоса; потихоньку открывались двери; люди выходили из своих номеров; желали друг другу доброго утра.

Первая волна настоящего единения ее людей произошла во время шторма, еще одна во время совместного труда, а сейчас началась последняя, но не менее важная – во время отдыха. Ведь совместно отдыхать и при этом не создавать друг другу проблем, тоже нужно уметь.

– Вам... тебе сюда. – Нарушил прекрасные этюды в Наташиной голове великан. – Я дальше не пойду, – продолжил он, – это все-таки дамская комната. Я здесь подожду.

– Петя, не надо ждать. Спасибо, что проводил, назад я дорогу сама найду. А ты, возвращайся в комнату, ну или там, займись своими делами. За меня не переживай.

Решив утренние вопросы, Наташа спустилась на первый этаж. В отличие от этажа второго, здесь жизнь началась гораздо раньше. Возможно, еще до восхода солнца. Гостиничная прислуга носилась взад и вперед, выполняя стандартную рутину. Увидев постоялицу, один из прислужников мгновенно подбежал и поинтересовался – не нужна ли гостье его помощь.

Петруха. Мгновенно узнала в подбежавшем Наташа. Этот паренек явно хочет выслужиться перед хозяином. Возможно, с подобным рвением, у него это когда-нибудь и получится, а скорее всего, нет. Так и останется – "мальчиком на побегушках". Нет в нем стержня, одна глина. Из таких, лепят кому что угодно. И Петром ему никогда не быть. Так, до старости лет и пробудет Петрухой. Но сейчас это не важно. А точнее, для нее это вовсе не важно. Каждый сам выбирает свой путь. Петруха свой выбрал: принеси, подай, передай...

– Подскажи, когда будет готов завтрак, и когда можно будет увидеть Степана Викторовича. – Озадачила Наташа Петруху, раз уж сам напрашивается на службу.

– Завтрак будет готов через полчаса, а Степан Викторович аккурат к этому времени и появится. Он планировал позавтракать с вами. – Ответил подготовленный в этих вопросах Петруха.

– Хорошо. – Наташа решила усложнить вопросы. – А не подскажешь еще мне, где у вас в городе можно приобрести зелья, да снадобья разные, лекарственные?

– Не, не знаю. – Петруха на мгновение был поставлен в тупик подобным вопросом, но очень скоро из него вышел. – У нас этим делом больше бабы занимаются. Я сейчас сюда нашу прачку, Варю пришлю. Она вам все и расскажет.

И не став дожидаться Наташиного ответа: нужно ли ей это прямо сейчас; готова ли она ждать прачку, он тут же сорвался со своего места и побежал выполнять новое поручение.

– А зачем тебе местные знахари? – Раздался голос сзади. – У нас и свой толковый лекарь есть. Меня вон с того света вытянул. И лекарств мы закупили достаточно еще дома.

Наташа обернулась и, конечно же, увидела позади себя Сергея. Благо он был один.

– Сереж, у меня к тебе сразу будет большая просьба. – Попросила она тут же. – Не говори об услышанном никому. В том числе и нашему Лекарю, и Татьяне. Я обещаю, вы все узнаете, только чуть-чуть попозже.

– Как скажешь, не вопрос. А о том, что у нас через полчаса завтрак я могу рассказать?

– Конечно можешь. Это твоя обязанность – приносить хорошие новости.

– Тогда, я с хорошей новостью наверх, а тебя уже кажется, ищет прачка Варя.

Сергей указал на пожилую женщину, вышедшую из подсобного помещения и стоящего рядом с ней Петруху, что-то объясняющего и указывающего пальцем в сторону Наташи...

Завтрак подали ничем не хуже ужина. Сочные кусочки рыбы таяли во рту. В качестве гарнира рыбу дополняло не менее сочное овощное рагу. Свежеиспеченный хлеб издавал легкий хруст ломающейся корочки, сопровождаемый ароматом сдобы. Все это дополнялось легкой терпкостью столового вина, возбуждающего еще больший аппетит.

Серафимов не заставил себя ждать и появился аккуратно к началу завтрака. Сейчас он находился за главным столиком и уплетал свою порцию наравне с остальными. Хотя нет, не наравне, если учесть, что его порция минимум в два раза превышала порции остальных. Несложно было догадаться, откуда у него взялись подобные антропометрические данные. Если участвовать в застольях со всеми своими клиентами, то окружность талии сначала догоняет, а после и перегоняет рост.

– Вы вчера нашли нужную вам вещь? – Учтиво поинтересовался Серафимов у Наташи, при этом, не переставая пережевывать очередной кус рыбы.

– Да, нашла. У вас кругом полный порядок. – Ответила на учтивость Наташа. – Кстати, могу я еще кое о чем у вас поинтересоваться?

– Безусловно. Я в вашем полном распоряжении.

– Наш дальнейший путь лежит на Юг. Как далеко обжит ваш край... ваш новый край, – поправилась Наташа, – в этом направлении?

– Ближайший город, он же и единственный в том направлении – это Шахтинск. – Начал вводить Наташу в курс дела Серафимов. – До него километров пятьдесят будет. Между этими двумя городами есть еще и ряд деревушек. Есть деревни и за Шахтинском, но как далеко они тянутся, я не знаю. Сам я в тех краях ни разу не был, а судя по разговорам людей, не особо далеко, потому как скоро начинается граница Диких Земель. А вы никак в эти Дикие Земли собрались?

– Собираемся. У нас познавательная экспедиция. – Поверхностно, не вдаваясь в подробности, описала свои цели Наташа.

– Вы упомянули о границе. Необходимо ли где-нибудь оформлять какие-либо документы, чтобы пересечь эту границу и пройти в Дикие Земли?

– Документы! – Удивился Серафимов. – Да их там предъявлять некому. Термин "Граница", остался со старых времен. Раньше (по слухам), кто ходил в Дикие Земли, мог назад и не вернуться. Ведь свое имя – "Дикие", они получили не зря. Заразы там всякой, немерено. Сейчас тоже можно не вернуться, но отличие в том, что сейчас, ходоки все же возвращаются и живут до следующей ходки, а в старые времена, даже если и возвращались, то жили недолго. Помирали, значит. Заразу всякую в тех землях подцепляли, и домой несли. Да ладно если б только сами помирали, а то и родных своих, и соседей заражали. Потому границу и поставили. Нынче ж, зараза эта ушла, а вместе с ней ушли и Граничные. Города перестали им платить, а бесплатно стоять, деревья подпирать никому не охота. Потому вы можете беспрепятственно перейти эту границу. Только вот беда. Одна зараза ушла, а другая пришла. Говорят, живности там за это время расплодилось немерено. Да живность эта, чудная вся – на заразе вскормленная. Много ее там, а еды мало, вот они друг на друга и охотятся. Смотрите, как бы они вас за свою добычу не приняли.