Текст книги "Безумный мир. Случайное правосудие"

Автор книги: Андрей Варнавский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Каждый прибывающий сюда может взять карту. Специальное заклинание тут же делает дубль.

Эльза и Том подошли ближе, рассматривая карту.

– Зеленым цветом обозначены помещения, которые никогда не перемещаются. Это, как я уже говорил, библиотека и столовая. Желтым – помещения, перемещающиеся очень редко. Например, кабинет ректора. Кто рискнет перемещать его? Разве что сам ректор захочет отправиться куда-то вместе со своим кабинетом… Но это случается очень редко. Красным обозначены помещения, подвергающиеся различным заклинаниям чаще всего. Туалеты, некоторые лаборатории, конференц-зал.

Условные значки на карте постоянно перемещались, изменялись и линии, обозначающие коридоры и лестницы. Нетрудно было догадаться, что карта отслеживала изменения в режиме реального времени.

– Карта, нам нужна библиотека, – произнес Дженс. Соответствующий квадратик тут же загорелся золотистым цветом, и к нему пунктиром пролегла дорожка через коридоры и лестницы.

– Она еще и определяет, где мы находимся? – удивился Том.

– Конечно. Маготехнологии! – с некоторой гордостью ответил Дженс, словно недолгое обучение в МЯУ причисляло его к категории магов. Или он сам участвовал в создании карты.

Сверяясь с картой, Дженс пошел вперед. Остальные двинулись за ним, с любопытством оглядываясь.

Красная ковровая дорожка с затейливым рисунком, оштукатуренные стены с нанесенными на них непонятными знаками, высокие выбеленные потолки – опять же, с нарисованными краской загадочными символами. И нигде – ни на потолке, ни на стенах – нет ни светильников, ни свечей.

– Что это за рисунки кругом? – поинтересовался Том. – Они имеют какое-то значение?

– Конечно. Это же магическое учебное заведение. Здесь много людей, только начинающих осваивать магический дар. Учатся совладать с мощной стихией. Одно неверно построенное заклинание может привести к страшным последствиям! Вот маги и защищаются. Это все – защитные символы. В коврах, например, прошиты противопожарные заклинания. В стенах – от землетрясений. Ну, не только, здесь на каждом шагу десятки заклинаний от самых разных угроз…

Дженс едва не ударился о выросшую на пути стену. Коридор внезапно закончился, зато образовалась развилка вправо и влево. Сверившись с картой, Дженс повернул направо.

– Кстати, если вы заметили, здесь нет светильников. Ни электрических, ни свечных. В потолок и стены также заложены заклинания, излучающие свет…

Впереди появились каменные ступеньки, ведущие на верхний этаж.

– Придется подниматься…

Уновцы преодолели большую часть ступенек, когда лестница исчезла. Осознали они это в полете. Точнее, ощутили – осознали позже, когда уже приземлились… нет, приводнились в бассейн.

– Вот критик! – выругалась Эльза, спешно подплывая к бортику и выбираясь из бассейна. – Я себе прическу испортила! И одежду промочила! Дженс, я тебя убью!

– За что?

– А кто предложил идти в МЯУ?

– Вот я этого точно не предлагал… – Дженс, выбравшийся из бассейна, огляделся и направился к белой кабинке в углу. – Идемте сюда! Здесь магосушилка. Мигом обсохнем. И одежду высушит. Только бы успеть…

В кабинку, явно предназначенную для одного человека, втиснулись все трое – каждый боялся, что в любой момент все опять изменится, и он не успеет обсохнуть.

За секунды вся влага исчезла с кожи, а одежда приобрела прежний вид. Эльза достала расческу – "наводить порядок" на голове.

Она еще расчесывалась, когда помещение, в котором они находились, сменилось на другое.

И в этот раз уновцы были не одни.

В десятке метров перед ними стояло животное с телом коровы и головой быка. Впрочем, по виду все-таки ближе к быку, и если бы не вымя, то легко можно было бы перепутать.

А еще оно нервно стучало копытом, наклонив голову, и устремив яростный взгляд налитых кровью глаз на непрошенных гостей.

– Это еще что за чудище? – удивилась Эльза.

– Похоже, создано в результате магических экспериментов…

– Точно, – подтвердил голос сбоку и чуть сзади.

Покосившись, Дженс увидел молодого парня в футболке, трико и кроссовках.

– Мы хотели вывести особый вид коровы, которая вместо молока будет давать пиво. Или любой другой алкогольный напиток. Неважно, лишь бы градусы были. Здесь ведь с выпивкой туго… А еще чтобы она ела все подряд, где мы здесь траву достанем? Но немного не получилось…

Потеряв терпение, корова-бык ринулась вперед, наклонив голову, выставив вперед рога. Люди бросились в разные стороны, животное пролетело мимо, чудом никого не задев. Но тут же развернулось и бросилось во вторую атаку…

Но исчезло, буквально в полуметре.

Уновцы вновь очутились в коридоре. Дженс глянул на карту – которая, несмотря на купание в бассейне, выглядела как новая – и указал путь.

Эльза на ходу все-таки закончила расчесывание волос и убрала расческу.

Коридор внезапно прервался стеной. Из стены выступал кончик носа. А также кончики пальцев обеих рук и колени. Через полупрозрачную поверхность стены просвечивали черты лица, широко распахнутые в ужасе глаза, искривленные неслышной мольбой губы…

– Это еще что такое? – грозно вопросила Эльза.

Дженс равнодушно пожал плечами.

– Кому-то не повезло. Оказался в том месте, где образовалась стена. Бывает и хуже – когда молекулы человека и стены перемешиваются. И получается единое целое. А пока это – человек, замурованный в стене.

– Ты уверен, что это лучше?

– У него есть некоторые шансы выжить… С этой точки зрения – лучше. А с другой – это такие мучения…

– И как ему помочь?

– Мы ничем не сможем. Здесь нужен маг.

– Ты же проучился здесь какой-то срок?

– Очень малый, и у меня нет ни дара, ни энергии…

В этот миг стена исчезла, и на пол свалился подросток. Он торопливо дышал, схватившись руками за шею и грудь.

– Ему повезло, – прокомментировал Дженс, направляясь вперед.

Оглядываясь на студента, уновцы двинулись за коллегой.

Прошли полкоридора, свернули направо, поднялись на два этажа выше, прошли еще два коридора, спустились…

Они двигались по очередному коридору, когда сзади послышалось шипение. Обернувшись, уновцы увидели… змей! Десятки змей разных расцветок и окрасок ползли за уновцами, высунув раздвоенные языки, раскрыв челюсти, и злобно шипя.

Эльза слегка побледнела и отступила на шаг. Но голос ее звучал почти твердо:

– Дженс, что это такое?

Дженс не стал отвечать сразу. Змеи быстро приближались, уновцы взялись за дубинки – иного оружия они не захватили – и приготовились к бою. Понимая, что втроем, с помощью дубинок, с таким количеством змей не справиться.

Выдержав долгую паузу и насладясь моментом, Дженс ответил:

– Ничего особенного. Обычные фантомы.

Он шагнул вперед, опуская ногу на голову змеи – нога прошла сквозь нее, упершись в пол.

– Фантомы?

– И не очень искусные. Хотя на человека постороннего может произвести впечатление…

Змеи, миновав уновцев, двинулись дальше по коридору.

– И кто их создал?

– Мы попали в сектор первокурсников. Самая опасная часть МЯУ. Здесь обитают те, у кого есть магический дар, способности, кто уже чему-то научился… но кому еще не хватает мозгов правильно использовать свои умения. Вот и балуются ребятишки, пугают друг друга. Одни змей создают и отправляют их в сектор девушек, другие в ответ дожди и ураганы насылают… Обычные приколы.

Окружающее пространство опять трансформировалось, и уновцы оказались в большой полутемной комнате. В ее центре стояло странное и страшное существо – трехметрового роста, на двух ногах, с хвостом, четырьмя руками (вместо пальцев – огромные когти), и бычьей головой. Существо было абсолютно голым, тело покрыто чешуйками, а кое-где выступали то ли рога, то ли шипы. Существо стояло в центре очерченного мелом круга, весь пол был испещрен непонятными знаками и текстами. За линией круга расселись студенты – человек двадцать, не меньше – а еще один стоял напротив существа и что-то кричал ему.

– Я вызвал тебя, и ты подчиняешься мне! Приказываю отправиться на кафедру демонографии и узнать, какие вопросы придумал профессор Гнярчик для завтрашнего экзамена!

– Как мило… – хмыкнула Эльза.

Ее услышали. Студенты обернулись, десятки взглядов устремились к уновцами.

– Они все видели! – запаниковал тот, что давал приказ вызванному из другого мира демону. – Они все расскажут профессору! Убей их!

Демон широко и протяжно зевнул, показывая, как интересны ему слова временного повелителя. И только потом лениво ответил:

– Не могу. Не моя специализация. К тому же, у тебя право только на один приказ. И ты его уже озвучил. Так что я пошел…

С этими словами демон растворился в воздухе.

– Они все расскажут профессору! – уже не так уверенно повторил начинающий демонолог, в этот раз обращаясь к сокурсникам. – Убейте их!

– Еще раз такое скажешь… – рявкнула Эльза так, что особо впечатлительные вжали голову в плечи, стараясь сделаться незаметнее – и никакая магия не поможет тебе отскрести собственные мозги со стены!

Студент растерялся, не зная, что делать дальше, но его спасло возвращение демона.

– Ты сделал, что я приказал?

– Сделал… – демон ухмыльнулся чему-то.

– И какие же вопросы приготовил профессор? Рассказывай!

– Э, нет. У тебя право только на один приказ. Ты сказал – узнать вопросы, я узнал. Про то, чтобы рассказать их тебе, речи не шло.

– Ах ты… – от возмущения студент не знал, что сказать.

Демон же помахал рукой на прощание:

– Адьюс, школота. Ходите на лекции…

И растаял в воздухе.

– И чего мы строим, ждем? – резко поинтересовалась Эльза. – Чего, демона никогда не видели? Или дверь найти не можете?

– Не видели, – ответил Том, но Эльза уже направилась к выходу. Студенты делали вид, что не замечают их.

Пройдя с десяток метров, уновцы свернули в коридор… И нос к носу столкнулись со странными существами.

Казалось, они были сотканы из дыма или тени – черные, клубящиеся, постоянно меняющие форму. Самый маленький был размером с котенка, самый большой габаритами втрое превосходил Тома. Еще они постоянно перемещались, в том числе вверх-вниз, и точно посчитать их не удалось. Но не менее дюжины, это точно.

Самые крупные, принимая человекоподобный вид, устремились к уновцам. Те застыли, не зная, что делать. Вытянув шеи, существа приблизили носы к людям и шумно задышали, словно принюхивались.

– Я тебе щас нюхалку-то сломаю! – пригрозила Эльза. – Будет он тут еще меня нюхать!

– Нишшшефффооо… – прошептало одно из существ. – Пушшштыыыые…

Развернувшись, существа устремились прочь.

– Кто это был? – поинтересовался Том.

– Обычные магазиты.

– Кто???

– Магазиты. Ну… кто такие паразиты, знаете?

– Нет, блин, первый раз слышим, – фыркнула Эльза.

– Когда где-то сыро, или грязно, появляются существа… Способные жить только в такой среде. Они могут нанести вред человеку. Магазиты появляются в местах, "грязных" и "сырых", в плане магии. Кто-то плохо составил заклинание, при его использовании остались обрывки магических символов, которые он поленился убрать. Где-то живет очень злой человек, обладающий небольшими магическими способностями – и негативные мысли, напитавшись каплями силы, реализуются в помещении, да так там и остаются. Обрывки заклинаний, крохи потерянной магической энергии, сильные негативные мысли образовывают ту самую магическую сырость и грязь. В которой и зарождаются магазиты.

– Но я всегда считал, что паразиты – это… скажем так, очень маленькие существа. Мягко говоря.

– Так и есть. Магазиты не исключение. Только, в отличие от большинства других паразитов, они могут расти до бесконечности. Подпитываясь той самой магосыростью и магогрязью. Пока магазиты маленькие, их никто не замечает. Подрастая, они обретают возможность передвигаться. И уже сами ищут места с наиболее загрязненным магическим полем. И вырастают еще больше. Потом сбиваются в стаи и подлавливают в темных коридорах студентов. Прижимают к стенке и отбирают магическую энергию. За счет которой вырастают еще больше. В нас троих магической энергии нет ни капли, взять с нас нечего, вот они и ушли, разочарованные. Сектор первокурсников – наиболее благоприятное для магазитов место.

– Мда… весело тут.

– Когда я учился в МЯУ, мне тоже казалось, что здесь очень весело. Первые два-три дня.

– Понятно…

За разговорами уновцы прошли еще два коридора, когда очередное локальное изменение пространственного континуума занесло их в одну из комнат сектора, где проживали студентки первого курса…

Если прошлая группа студентов только готовилась к экзаменам, здесь уже праздновали его сдачу. Десятка три девушек, рассевшись вдоль стен, пили из бутылок что-то явно алкогольное и смотрели на творящееся посреди помещения действо, смеясь, подбадривая криками и обменивась репликами.

Впрочем, ничего необычного в помещении не происходило – всего лишь страстно танцевал стриптиз очень красивый мужчина. В меру мускулистый, статный, ни грамма жира, с мужественным лицом… И какой-то нереальной, неописуемой красотой.

– Что-то в этом мужике не то… – пробормотала Эльза, наблюдая за танцем. – Как-то он неправдоподобно красив. Я угадаю, если скажу, что здесь не обошлось без магии?

– Угадаешь, – подтвердил Дженс, наблюдая, как девушки бросают стриптизеру лифчики и трусики, поспешно снимая с себя. – Это инкуб.

– А, слышала про таких. Только не мало ли его – на такую ораву? Я понимаю, что он – сексуальный демон, но это и для него многовато…

– Так ведь первокурсницы же. Силенок-то еще маловато. Магических. Про умения вообще молчу. Вот, собрались, кое-как совместными усилиями вызвали одного… На большее их способностей не хватит.

– Понятно…

– Сейчас распалятся, кинутся на него… Такая драка начнется! Лучше нам смотаться по-тихому…

Незаметно выскользнув из помещения, Дженс сверился с картой.

– Поздравляю, за следующим поворотом – библиотека. Мы пришли!

И правда, свернув за угол, уновцы обнаружили массивные, окованные сталью двери с надписью "Библиотека".

– Никогда еще мой путь в библиотеку не проходил так весело, – произнес Том. – Хорошо, что мы наконец-то добрались, и сейчас можем отдохнуть, посидеть в тишине и спокойствии, среди книг…

Массивные двери открылись перед людьми. С некоторой опаской уновцы вошли внутрь…

Двери тут же захлопнулись за спиной. Навстречу вылетели два толстенных фолианта и зависли над головами уновцев.

– Что это? – с опаской косясь на летающие книги, поинтересовался Том.

– Секьюрити. Если посетитель библиотеки начнет шуметь или попытается причинить вред книгам, секьюрити заставят его покинуть помещение.

– Каким образом?

– Сначала – падать на головы. Это очень больно, поверь мне на слово. Если не поможет – тогда в ход пойдут магические средства…

Со стола, стоящего напротив входа, воспарил небольшой томик в красной обложке. Остановившись в паре метров перед уновцами, он замер на уровне их лиц.

– Приветствую вас в библиотеке МЯУ. Что вам угодно?

– Говорящая книга… – потрясенно прошептал Том.

– Кто вы? – поинтересовалась Эльза.

– Я – библиотекарь. Если вы не знаете, кто такой библиотекарь, то поясню…

– Мы знаем, кто такой библиотекарь, – поспешил прервать словоохотливую книгу Дженс. Он знал, что в МЯУ разговоры ни о чем могут затянуться надолго.

– Как вы говорите? – продолжал изумляться Том. – Чем?

– Все очень просто. Я генерирую акустические колебания, частота и амплитуда которых соответствует известным вам звукам. Генерирую прямо в воздухе, переводя мысль в звук. Магическим способом.

– А… – глубокомысленно изрек Том. – В общих чертах я понял… Перейдем к делу. Значит, вы – библиотекарь.

– Вам это кажется удивительным?

– Вообще-то да. Я привык к библиотекарям – людям.

– Люди, даже лучшие из них, существа ненадежные. Никто не будет беречь книгу также хорошо, как другая книга. Но если обычные печатные издания не могут позволить себе такого в виду причин объективного характера, то магические…

– Если можно, то помедленней, пожалуйста, – попросил Том. – Я не успеваю…

– Ничего удивительного, вы же человек… Так вот, мы, магические книги, решили сами позаботиться о себе. Раз уж мы должны взаимодействовать с людьми, то должны хотя бы обеспечить себе максимум безопасности и комфорта. Поэтому мы выставили магам свои условия…

– Вы – условия? Магам?

– Вас что-то удивляет?

– Хм… мне всегда казалось, что маги пишут книги, потом пользуются ими…

– Нами никто не пользуется! – в искусственном голосе книги послышалось возмущение. – Мы взаимодействуем с магами, так же, как человек взаимодействует, к примеру, с зерном! Он должен посадить зерно, ухаживать за ним, поливать, удобрять землю – чтобы потом получить урожай. Так и мы – даем начинающим магам знания, заложенные в нас, чтобы потом собрать свой урожай – новые знания, которые повзрослевшие маги запишут в новые книги…

– То есть, вы считаете, что выше магов?!

– Разумеется!!! Вы разве этого не знали? Магия – первична, людишки и другие существа, считающие себя разумными – третичны. Магия – это сила, стихия, существовавшая тогда, когда не было ни людей, ни животных! Магия создала людей, чтобы развиваться…

– Не понял…

– Что ж тут непонятного? Магия – сила! Но она статична, она не развивается сама по себе! Чтобы развиваться, ей нужны посредники! В этом мире в роли посредников выступают люди. Магия наделяет частицей себя избранных, которые учатся, развиваются, изобретают новые заклинания, новые взаимодействия магических сил, поднимая стихию на более высокий уровень, делая ее сильнее, разносторонней, многогранней. А магические книги, в отличие от магов – одна из форм магической энергии. Мы – часть силы, принявшей такую форму, а маги – лишь наша производная…

– Все это, конечно, очень интересно… – прервала Эльза. – И мы бы с удовольствием поговорили с вами на эту тему… но мы здесь по делу. Мы – сотрудники УН… ну, полиции… если вам это о чем-нибудь говорит…

– Мне это неинтересно. Мы делим разумных существ на два вида – маги и не маги. И если от первых еще есть какой-то толк, они необходимы для нашей эволюции, то вторые – абсолютно бесполезные существа. Так что ваши внутренние деления нам безразличны. Выкладывайте, что надо, и убирайтесь, пока мне не надоело терпеть вас в библиотеке…

Том решил не конфликтовать. И взять разговор на себя – он видел, что Эльза сдерживает себя из последних сил. Открой она рот – и разумная книга узнает о себе много нового. И чем это закончится, неизвестно.

– Нас интересует заклинание "Прруше хоасими". Есть ли оно в книгах библиотеки? Не было ли такого, что кто-то украл книгу с этим заклинанием? Или кто-то, кто интересовался книгой – помимо учебного плана.

– Я понял, что вас интересует, – с ноткой высокомерия ответил библиотекарь. – Разумеется, такое заклинание есть в нашей библиотеке. И не в одной книге. Только за все время существования библиотеки не нашлось человека, который смог бы украсть отсюда книгу. Мы, знаете ли, можем за себя постоять. В давности было несколько попыток… печальная участь незадачливых грабителей послужила уроком остальным. В учебном плане, насколько мне известно – а известно мне практически все – нет лекций по данному заклинанию. Очень уж оно специфично. Да, были маги, интересовавшиеся ими… но это было давно. Последний раз – лет сто назад, не меньше.

– Жаль… – пробормотал Том. – Я надеялся, что мы не зря сюда шли…

– Не забывайте, что есть еще книги в библиотеке МЯУ Левого Холма.

– Что-то нет у меня желания идти туда. Разве что… Вы случайно не можете сделать… э-э-э… что-то вроде запроса…

– Уже сделал, – ответил библиотекарь все с тем же высокомерием. – И уже получил ответ. Если вас это заинтересует, то год или несколько лет назад – мы не привыкли считать время столь малыми мерками – два студента брали книгу, в которой имелось это заклинание, а также книгу, в которой рассказывалось о магическом артефакте под названием Перчатки Невидимости.

– Кто они? – не выдержав, поторопил Том. – Студенты?

– Обычные студенты. Ни на что не способные. Без малейшего магического потенциала… Нет, кажется, у одного из них были небольшие способности, но очень уж скромные. Это я сейчас разговариваю с той самой книгой, уточняю у нее. Она рассказывает, что студенты не только прочитали заклинание, но и переписали его. Это не возбраняется. Вот если бы они попытались вырвать страницу… Впрочем, не буду загружать вас кровавыми подробностями. Так вот, они переписали заклинание, не знаю уж зачем. На территории МЯУ оно не использовалось. Студенты эти вскоре сбежали, не выдержав тягот обучения.

– Отлично. Вы можете описать этих людей?

– Разве можно описать словами – или даже образами – энергоинформационный рисунок человека?

– Э… чего?

– Книги не могут увидеть внешний облик человека, – пояснил Дженс. – Чем они его увидят? У них нет органов зрения. Зато, как у предметов магических, есть другие органы восприятия. Они видят не оболочку, а энергоинформационную структуру, которая есть у всего – людей, предметов, самого пространства и времени.

– И что мы можем сделать с этим… как его… рисунком?

– Мы – ничего. Даже если сумеем получить хотя бы грубое описание.

– Значит, мы не можем получить ни имен, ни описания внешности?

– Зато мы знаем, что их было двое, что они когда-то учились здесь, наверняка проходили по категории "М-2", а потом бесследно исчезли. Увы, но под это описание попадает довольно много бывших студентов МЯУ.

– Будь библиотекарем обычный человек, таких проблем бы не было.

– Будь библиотекарем обычный человек, мы не узнали бы даже этого.

– Что ж, спасибо за помощь, – поблагодарил Том, помня, что настоящий полицейский должен поддерживать хорошие отношения со всеми – вдруг придется еще когда-нибудь обратиться за помощью? – Похоже, у нас больше нет вопросов. Эльза?

– У меня тоже нет. Идемте отсюда…

* * *

Уновцы вышли из библиотеки, Дженс посмотрел на часы.

– У нас есть возможность быстро добраться до выхода. Если поспешим. Пять минут назад начался обед, и все маги сейчас должны быть в столовой. Ближайшие полчаса университет будет стабилен. Так что поспешим…

Уновцы энергичным шагом двинулись к выходу, все также сверяясь с картой.

И впрямь, в этот раз никаких неожиданных перемещений, изменений окружающего пространства не происходило. Уновцы без приключений прошли большую часть пути, и уже почти добрались до выхода, и Дженс уже было подумал, что им удастся спокойно уйти…

Но не тут-то было!

Коридор перегородили трое. Весьма неказистой внешности… но Дженс знал, что эта внешность обманчива. Все трое были преподавателями МЯУ. Не высшей категории, так, середнячки, но все же маги.

– Кого я вижу?! – театрально воскликнул один из них. – Дженс Клевальски, ты ли это? Давно не виделись! Что-то ты совсем в гости не заходишь? Мы уж соскучились, хотели сами тебя навестить… Да все некогда было. И тут – такая радость! Ты сам пришел к нам! Ну, уж теперь ты от нас не уйдешь…

Последняя фраза была произнесена зловеще, угрожающе и весьма многообещающе. Дженс невольно попятился назад.

– Я работаю в УН! – предупредил он. – И со мною – двое сотрудников УН! Мы – при исполнении!

– Ты ошибаешься, Дженс, – произнес Том. – Мы сейчас не при исполнении. Мы в МЯУ, которое не подчиняется законам Долины. Мы можем находиться здесь только в личных целях, но никак не служебных.

– Том прав, – подтвердила Эльза. – Так что пока, красавчик. Развлекайся со старыми друзьями, а мы идем домой…

Оба уновца отправились дальше по коридору.

– Если выживешь – сообщи вечерком, чтобы мы не искали тебе замену, – попросила Эльза, обходя троицу магов.

– Что-то вас мало, – пытаясь храбриться, сказал Дженс. – Я думал, будет больше.

– Остальные обедают. Ты же знаешь, это святое. Но они предупреждены и очень скоро подойдут. Ты же согласишься подождать их?

В следующий миг в затылок мага ударил кулак Эльзы, вооруженный кастетом. Глаза мага закатились, и он грузно опустился на пол. В ту же секунду Том ударил дубинкой по голове второго. Третий начал разворачиваться, но получил от Эльзы ногой по почкам, и тут же Том добавил ребром ладони по шее.

Трое преподавателей МЯУ распластались на полу.

Магия – это, конечно, хорошо, но кулак быстрее. Заклинание надо подготовить, активировать, сотворить. Даже хорошие маги, имея дело с чистыми энергиями и не заморачиваясь на заклинания, нуждались в нескольких секундах. Тогда как профессиональный удар молниеносен и надежен – если только противник заранее не активировал защиту.

– Бежим! – закричал Дженс, устремляясь вперед по коридору. – Они сейчас очнутся!

– Да? – удивилась Эльза, на бегу рассматривая свой кулак, украшенный кастетом. – Ты так думаешь? От моего удара никто быстро не встает.

– Это же маги! Для них ваши удары – что камню комариные укусы! Щас они опомнятся…

Троица пронеслась по коридору и кинулась вниз по лестнице.

– А я ведь поверил, что вы бросаете меня!

– А в морду? – деловито осведомилась Эльза. – Как ты мог такое про нас подумать? Это оскорбление!

– Прости…

– Ты теперь – один из нас, Дженс, – добавил Том. – И мы – за тебя…

И это фигово, – подумал Дженс. – Потому что я теперь – за вас. Вы помогли мне, а значит, я должен буду помочь вам в подобной ситуации. А оно мне надо? Ушли бы они, а я, глядишь, как-нибудь и выкрутился бы. Ну, не убили бы они меня, в конце-то концов. Но помучиться бы пришлось… Зато, есть вероятность, что я не закончил бы свои дни в каком-нибудь необычном виде, а самим собой, человеком… Хотя шансов на это не так уж и много, следует признать. Так что… может, оно и к лучшему.

– Вы не понимаете, что наделали! – воскликнул Дженс. – Они же запомнили вас! И отомстят! Никто не может дать магу по морде и остаться безнаказанным!

– Не бзди, Дженс! – весело ответила Эльза. – Нам такие люди грозили, что тебе и не снилось! Все эти архимаги – упоминаемые недавно вши по сравнению с ними! И ничего. Где они, а где мы?

Маги обычно не заботятся о скорости действия заклинаний. Когда они занимаются магической наукой и проводят опыты, им некуда спешить. Если же идет война, и маги принимают участие в боевых действиях, то всегда находятся как можно дальше от схватки, защищенные множеством солдат, и могут творить заклинания совершенно спокойно.

Поэтому против неожиданной атаки зачастую бывают беспомощны. Однако сейчас, когда поднимется тревога и маги начнут преследование, заклинания будут наготове. И тут-то уновцам несдобровать…

Вихрем пронесшись по пустому коридору, уновцы ворвались в приемную. Профессор туфтологии поспешно отложил надкушенный бутерброд, бросился навстречу уновцам… и улетел обратно, получив от Эльзы мощный удар в челюсть.

– Это тебе за блох! – воскликнула Эльза. – Уходим! Дженс, ты первый. Том – следующий. Выполнять!

Приказы начальства не обсуждаются, тем более в обстановке, когда каждая секунда на счету. Дженс прыгнул в портал…

Через пару секунд возле него появился Том, а следом и Эльза.

– Что теперь? – поинтересовался Том. – Убегаем как можно дальше? Или попробуем отсидеться в управлении? Может, кто из наших поможет… хотя и вряд ли. Или прячемся по домам?

– Остаемся здесь, – ответил Дженс. – Если маги решат последовать за нами, то найдут нас везде. Так что останемся и проверим, придут они или нет. А если придут, то у меня есть план, как от них избавиться… И он сработает только здесь.

– Что за план? – потребовала объяснений Эльза, но ответить Дженс не успел.

Прямо в воздухе начали материализовываться маги. Сначала троица, первой пытавшаяся остановить Дженса, потом – профессор туфтологии, держащийся рукой за челюсть. А потом и остальные – видимо, прямо из столовой. С недоеденными бутербродами в руках, в заляпанных кетчупом одеждах.

А еще говорят, что маги не нуждаются в еде, – подумал Том. – Что они добывают энергию из воздуха и ею поддерживают жизнедеятельность организма.

Это и в самом деле было так. Маги не нуждаются в пище и даже в воде. Однако мало кто из них захотел отказаться от удовольствия, получаемого от вкусной еды.

– За мной! – крикнул Дженс, прыгая в портал с буквой "Л".

Через мгновение он очутился в приемной МЯУ Левого Холма. Точная такая же комната, да и дежурный почти не отличается от своего "правого" коллеги. Рядом материализовались Том и Дженс. Дежурный, как и подобает уважающему себя магу, даже не глянул на визитеров.

И всего через пару секунд появились преследователи. Охваченные азартом погони, они не могли остановиться.

Тут уже дежурный не мог оставаться равнодушным. Увидев коллег-конкурентов, он вскочил, а из коридора донесся громкий голос:

– Тревога! Нападение магов Правого Холма!

Это дежурный успел поднять тревогу. Может, в коридорах раздавался именно его голос – Дженс слышал о таких вещах.

– Требую немедленно покинуть территорию МЯУ! – заявил дежурный.

– Кто ты такой, чтоб нам указывать? – высокомерно отозвался один из прибывших магов, остальные поддержали его. Дженс знал, что так и будет – маги слишком высокомерны, слишком горды.

Через дверь вбежали трое магов, еще с десяток прорвались сквозь стены. В воздухе появлялись все новые действующие лица – с обеих сторон, а стены комнатушки стремительно разъезжались в стороны, растягиваясь при этом, комната увеличивалась на глазах.

Маги гневно кричали что-то друг другу, все разом, в итоге никто ничего не слышал. Даже уновцы, далекие от магии, почувствовали, как воздух наполняется энергией. Еще немного – и обе стороны разразятся боевыми заклинаниями.

– А вот теперь пора сматываться, – прошептал Дженс. – Тихо и незаметно…

Увлеченные спором, маги не заметили, как трое уновцев ушли через телепорт…

– Ну вот… на какое-то время им будет не до нас.

– Ты уверен?

– Это же маги! Существа эгоистичные, высокомерные, самоуверенные… Те, кто нас преследовал, могли бы извиниться, объяснить ситуацию… Но маги никогда на такое не пойдут. Так что сейчас разразится масштабное побоище. Преследователи уже забыли про нас, и не скоро вспомнят. Можете мне поверить, я это уже испробовал. Сегодня было второй раз, и они опять клюнули…

– Мда… Не знаю, что ты им сделал, Дженс, но чувствую, что у них и впрямь есть серьезные причины убить тебя, – произнесла Эльза.

– Удивляюсь, почему ты жив до сих пор, – добавил Том.

– Все просто. Они – маги. Я – человек. Маги – они такие… не сказать, что очень уж занятые, но постоянно думают о чем-то своем, погружены в собственные мысли. О тебе они помнят, только пока видят. Если ты не находишься в их поле зрения – значит, тебя не существует, о тебе и не вспомнят. Но если тебя увидели… Тогда вспомнят все! Если есть, что вспоминать. Так что эти годы я жил спокойно… пока не пришлось посетить МЯУ. Сейчас, я думаю, они уже забыли, из-за чего начался бой с "коллегами". Все, что нам сейчас нужно – это не попадаться на глаза никому из тех, кто за нами гнался. Тогда про нас и не вспомнят.

– Надеюсь…