Текст книги "Безумный мир. Случайное правосудие"

Автор книги: Андрей Варнавский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Вы преследовали преступников, – перебил уновца Цетрус. – И не смогли вернуть похищенное в целости и сохранности. Не смогли сделать так, чтобы продукты и готовые блюда уцелели. Значит, виноваты. Вопросы есть?

– Там не все испорчено… – произнес Том. – Булочки, например. Если их очистить от грязи, будут как новые…

– Их уже съели. Грязными. Если есть такое желание, можете найти тех, кто это сделал, и взять деньги с них. Мне все равно.

С этим словами Вольфганг Цетрус покинул кабинет.

* * *

Перед тем, как идти в кафе, Дженс заскочил домой – переодеться в выходной костюм.

Они встретились с Эльзой возле управления УН и двинулись по улице.

– А я думал, мы пойдем в "Сытый слон", – произнес Дженс, заметив, что они идут в другую сторону.

– Нет, ты что! "Сытый слон" принадлежит начальнику УН, ты же знаешь об этом! И те, кто работает в том кафе, докладывают обо всем хозяину. Так что там и не выпьешь, не побуянишь… Лучше уж сюда. Этот бар принадлежит одному из криминальных авторитетов. В нем постоянно собирается всякий сброд, причем весьма опасный. Самое то, чтобы расслабиться, выпить, подраться с кем-нибудь!

– Мда?

– Вообще-то я хотела сводить тебя в "Тарзан". Там отличный мужской стриптиз! Все танцоры – как на подбор! Красивые, мускулистые. А как танцуют! М-м-м! Но, увы, сегодня он закрыт. Корпоративная вечеринка. Пришлось выбрать этот.

– И на том спасибо…

Возникла пауза. Надо было как-то поддержать разговор.

– Ты слышал, "Ар Бакс" вчера победили со счетом "3:0"?!

– Да?

– Первый гол забил Арчи Вуллин во втором тайме, а потом два – Крезн Ролик в третьем!

– Какой чудесный вечер, не правда ли?

– Да, хорошо, – согласилась Эльза. – Кстати, ты слышал про новый указ Императрицы?

Они миновали центральную часть города и вошли в кварталы "среднего класса". Дженс подумал, что не удивится, если бар, в который ведет его Эльза, находится на самой окраине, в трущобах бедняков.

– …не, ты представляешь, мне как минимум два дня без машины обходиться! Раньше не отремонтируют. Либо другой пользоваться. Но я к своей уже привыкла, знаешь ли. Знал бы ты, сколько часов я под ней провела! Лично устраняла все недоделки, доводила до ума. А эти козлы мне попортили ее! Переднее и заднее стекла разбиты, бок поцарапан, разбита фара… Как я два дня без машины? Ты представляешь, как я эту выбивала? У нас на все управление – пять штук. Две у директора УН, одна – у группы захвата, и две у нас, оперативников. А эти козлы… На чем мне сейчас ездить? Можно позаимствовать на это время вторую, но та в плохом состоянии. За ней почти не следят. Мотор стучит, свечи давно не меняли, преобразователь энергии барахлит… О, вот мы и пришли!

Наконец-то, – подумал Дженс.

– Почему "Молоко"? – поинтересовался уновец, разглядывая вывеску.

– Потому что кругом полным-полно всяких "пьяных монахов" и "распутных единорогов". Владелец этого бара захотел хоть как-то выделиться. К тому же, многие из посетителей сего славного заведения потребляют алкоголь с раннего детства, с молоком матери, как говорится. Или вместо него…

Бар "Молоко" располагался не в самой худшей части города, но близко к нему. Каменное здание метров пяти в высоту, квадратная коробка без каких-либо архитектурных изысков. Даже окна отсутствовали. Как потом объяснила Эльза, в прежние времена окна были, но очень уж любили посетители во время драк выкидывать противников именно в окно, хозяину надоело постоянно тратиться на стекла и их замену, и отверстия в стенах заложили камнем.

Деревянная, окованная железом, дверь. Возле нее – неподвижное человеческое тело. То ли спит человек, то ли пьян настолько, что шевелиться не может. То ли еще что…

Эльза уверенно подошла к двери, резко распахнула ее.

Из-за плеча девушки Дженс разглядел зал.

Барная стойка, хаотично разбросанные деревянные столы и скамьи разных форм и размеров. У стойки и за столами – типы весьма неприятной наружности. Ёблины, свинтусы и люди, внешне почти не отличающиеся от них. Угрюмые лица, шрамы, сломанные носы, татуировки, редкие желтые зубы… Практически у всех. На полу валяется несколько тел. Кругом – подозрительные пятна, то ли кровь, то ли вино. Хотя последнее вряд ли наличествует здесь.

В нос ударил жуткий запах – смесь дешевого алкоголя, грязи, пота и… много чего еще, о чем не хотелось даже думать.

Гул голосов – резких, грубых, слова – сплошь нецензурные.

Возле дверей сидел троялль.

Типичный представитель своего народа. Ростом под три метра, массивный, с четырьмя руками толщиной с бревно, такие же ноги, только две. Кожа покрыта каменными чешуйками. Глаза, как у людей, а вот нос почти отсутствует, изо рта выступают клыки. Череп абсолютно лысый.

Тупые, медлительные, неповоротливые – и при этом сильные и выносливые, троялли могли быть хорошими работниками там, где требуется только физическая сила. Увы, работать они не любили, и единственная работа, которую они могли найти – вышибала в подобных заведениях. В качестве телохранителей трояллей использовали очень редко, разве что совместно с другими охранниками, обычно людьми. Слишком уж троялли медлительны. Пока сообразят, что к чему – клиента уже убьют. А вот вышибалой в кабаке – в самый раз.

В таких заведениях троялли, как правило, следили за порядком. Беспорядок, по их мнению, состоял в попытке кражи денег из кассы, попытки уйти не расплатившись, нанесение слишком большого ущерба или же нападение на работников. Драка между посетителями таверны беспорядком не считалась. Ну какой ням-нямовец пойдет в бар, в котором нельзя подраться? То, что при этом пострадает мебель, не страшно – ее стоимость заранее включалась в счет. Своеобразная страховка. А вот нанимать новых официантов после каждой драки хозяину совсем не улыбалось, вот троялль и следил, чтобы посетители не позволяли себе лишнего.

Эльза смело шагнула вперед. Дженс, после небольшой заминки – за ней.

Внезапно в баре наступила тишина. Все посетители уставились на Дженса. Который мгновенно почувствовал себя весьма неуютно под прицелом десятков недоброжелательных взглядов.

Клевальски сразу понял, чем вызвано столь пристальное внимание к его персоне.

Наглаженные брюки, вычищенные до блеска ботинки, белоснежная рубашка, галстук… Все это несколько дисгармонировало с окружающей обстановкой.

– Че уставились, приличного человека никогда не видели? – рявкнула Эльза, пробираясь к свободному столику. Дженсу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Кожей ощущая агрессивные взгляды и ожидая удара в спину. И со всех других сторон тоже.

Они сели за стол, посетители бара вернулись к своим занятиям – питию напитков, разговорам, избиению чем-то не понравившихся собутыльников.

К столику подскочил нибейлунг.

– Что заказываете, господа?

– Два бокала "Слезы из камня".

– Сию минуту, госпожа, – низко поклонившись, нибейлунг убежал.

– Ну, как тебе здесь? – поинтересовалась Эльза.

– Отвратительно!

По вновь наступившей тишине и обращенным на него взглядам Дженс понял, что произнес это достаточно громко. Даже здоровенный детина, сидящий в дальнем углу, держащий за волосы собутыльника и равномерно ударяя его лицом о стол, замер, не доведя очередной удар до конца.

– Отвратительно, что я раньше не знал об этом заведении! – улыбаясь, произнес Дженс. – А то приходилось пить во всяких забегаловках! Если бы я знал, что есть такое чудное местечко…

С облегчением отметив, что все вернулись к прерванным занятиям, Дженс подумал, что никогда больше не согласится на предложения Эльзы. Какими бы приятными и многообещающими они не выглядели.

А еще он удивился, что такая красивая девушка, как Эльза, не привлекает внимания местной публики. Казалось, что ее не замечают и смотрят мимо нее. Как сильно пьяные, так и слегка поддатые – никто не заинтересовался девушкой. Это показалось весьма странным.

Подбежал нибейлунг, принес две грязные кружки, в которых что-то булькало.

– Что это? – поинтересовался Дженс у Эльзы.

– Пей, тебе понравится.

– Мда? На вид, как…

Дженс вовремя прикусил язык. Не стоит лишний раз привлекать внимания. А то вдруг еще кто-нибудь обидится.

А еще у Дженса возникло стойкое ощущение, что придется немало постараться, чтобы избежать драки. Общество не любит тех, кто выделяется. И чем хуже общество, тем больше оно не любит отличающихся. Правильные всегда вызывают ненависть и агрессию.

– За начало твоей службы! Чтобы работа была в радость, чтобы ты добился успеха, чтобы всегда и везде тебе сопутствовала удача!

Эльза и Дженс чокнулись бокалами. Девушка опрокинула в себя все содержимое бокала. Только после этого Дженс рискнул пригубить.

Глоток жидкости комом встал в горле, Дженс с трудом смог его проглотить. Огненная волна прошлась по пищеводу в желудок. Клевальски закашлялся, ему показалось, что сотни раскаленных игл вонзаются в стенки желудка.

Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, он понял, почему напиток назвали именно так.

Девушка заботливо хлопнула по спине.

– Что, подавился? – участливо поинтересовалась она.

– Ага… – просипел Дженс.

– Ты не допил.

– Я… потом.

– Может, что-нибудь другое заказать?

– Да… хотелось бы…

Эльза махнула рукой, подзывая нибейлунга.

– Еще один "Слезы из камня". Дженс, ты что будешь?

– Не знаю… А может, есть мате? Или улун? Может, ройбуш? Или хотя бы простой чай…

Если бы в баре прозвучал гром, это было бы меньше заметно, чем наступившая тишина. Свинтус, блюющий у дверей, повернулся и уставился на Дженса.

Трое парней, пинавших ёблина у стены, повернулись в сторону уновца. Ёблин, воспользовавшись моментом, пополз к дверям. При этом он повернул голову к Дженсу, удивленно глядя на него.

– Я слышал, если залить чайные листья чистым спиртом и вскипятить, то получается интересный вкус…

– Не выеживайся, – посоветовала Эльза. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.

– Не хочу, чтоб ко мне тянулись такие люди…

Эльза обратилась к нибейлунгу:

– Кружку пива.

Нибейлунг с поклоном удалился.

– Мда, пиво, пожалуй, мне подойдет…

– Ты его сначала попробуй.

– А как насчет закуски?

– Закажем после четвертой-пятой.

– А почему так поздно?

– Пока не напьешься, есть это не сможешь.

– Мда… Почему мы не нашли местечка… – Дженс вовремя остановился. – Э-э-э… поближе к дому? Хотя… здесь, хоть и далеко, зато обстановка хорошая…

Прибежал нибейлунг с кружками.

– Что есть из горячих блюд? – поинтересовалась Эльза.

– Возьмите жареную олдятину, – предложил нибейлунг.

– Тухлая, небось?

– Под суровым взглядом Эльзы слуга стушевался, отвел взгляд. На его лбу выступили капельки пота.

– Э-э-э… такое же… э-э-э… свежее, как и, э-э-э… все остальное… – неуверенно пробормотал он, стараясь не встречаться с Эльзой взглядом.

– Все ясно. Обойдемся без закуски. Свободен!

Тем временем Дженс без всякого энтузиазма изучил содержимое кружки. В какой-то момент ему показалось, что там что-то плавает. Но в полумраке бара трудно было определить наверняка. Дженс убедил себя, что это лишь игра воображения.

– Теперь за тебя! Сегодня ты первый раз участвовал в задержании, даже двух, и неплохо себя проявил!

Дженс опасливо покосился по сторонам. Ему совсем не хотелось, чтобы местная публика узнала о том, что он работает в УН. Если они услышат о том, что он участвовал в задержании…

Однако, казалось, слов Эльзы никто не услышал.

Они вновь чокнулись бокалами, Дженс осторожно глотнул. Сморщился. Гадость. Ничуть на пиво не похоже. Разведенный спирт с какими-то добавками. Зато хоть не такое крепкое, как первый напиток. Можно выдержать.

Эльза, как и в первый раз, осушила бокал до дна. Дженс заметил, что алкоголь уже начал действовать на нее. Девушка раскраснелась, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, в глазах появился задор.

– Ну, как тебе у нас работается?

– Трудно сказать… всего третий день… Пока не определился.

– Ничего, привыкнешь. Я вижу, у тебя есть способности. Скрытые. Пока у тебя не было возможности использовать их. Ты о них и не знаешь. Ничего, под моим руководством быстро освоишься.

Повинуясь подзывающему жесту, прибежал нибейлунг. Эльза заказала еще бокал. Дженс сказал, что ему пока не надо. Пиво не спеша допьет…

– Учись быть своим даже в таких забегаловках, – посоветовала Эльза. – В жизни все может пригодиться. Тем более с нашей работой. А вдруг придется внедряться в банду?

– Что, такое может быть? – изумился Дженс. Подобная идея его совсем не вдохновляла.

– Разумеется! Мне вот однажды пришлось внедряться в банду каннибалов. Такому пришлось научиться…

Дженс предпочел не расспрашивать о подробностях.

Эльза осушила еще бокал.

– Конечно, забегаловка отвратительная. Одна из худших в городе, – достаточно громко произнесла она. – Что еда, что выпивка – словно блевотина ёблина. Грязно тут. Да еще и всякий сброд кругом…

– Эльза, ты что??? – прошептал перепуганный Дженс. – Тише!

– Что – тише? Я правду говорю! – язык девушки начал заплетаться, но слова еще звучали четко и громко. – Здесь собираются отбросы общества! Нет, хуже! Таких даже отбросы общества презирают!

Дженс сжался, стараясь сделаться незаметным. Он понимал, что драка почти неизбежна. И вряд ли он победит. А ведь с ним девушка… Дженс подумал, сможет ли отвлечь их, задержать, чтобы Эльза успела убежать… По всему получалось – не сможет.

– Да еще и мужики!

Эльза вскочила, гордо выпрямилась и заорала на весь бар:

– Все мужики – козлы!!!

Как неприятно умирать в таком месте, – подумал Дженс. Делая вид, что смотрит на Эльзу, периферийным взглядом контролировал окружающую обстановку, чтобы не прозевать момент, когда на них набросятся.

Однако происходило странное. Даже самые страшные на вид, исполосованные шрамами, изукрашенные татуировками бандиты сидели, уставившись взглядами в тарелки и делая вид, что поглощены пережевыванием пищи. Только некоторые, сидящие у стен, стараясь двигаться бесшумно, отходили к дверям.

– Ты че орешь, коза? – раздался вопль от одного из столиков.

Начинается, – подумал Дженс.

Небольшая компания – десятка два ёблинов, свинтусов и людей – вскочила из-за двух рядом стоящих столов.

– Ты щас ответишь, овца…

Дженс не успел моргнуть, как Эльза в два молниеносных прыжка оказалась возле компании. Кулак, на который уже был надет кастет, врезался в челюсть говорившего.

На миг нападавшие замешкались, потом дружно ринулись вперед.

Ёблин, оказавшийся сбоку, замахнулся дубинкой, но получил удар кулаком в ухо от Дженса, и улетел на пол.

Свинтус получил от девушки совершенно неполиткорректный удар пяткой в пах и улетел под столик.

Перед Дженсом возникла давно небритая человеческая рожа, и он ударом основания ладони под корень носа отправил ее обладателя в нокаут. Тут же получил чувствительный удар по ребрам, но удержался, не "поплыл" и не сбился с ритма. Удар локтем в грудь, в область сердца, одному, на возврате продолжил движение, вбив кончиками пальцев кадык в горло другому. Град ударов по спине и ногам, удержался, ответил…

Рядом ловко вертелась Эльза – так быстро и точно, словно и не выпила три бокала жуткого пойла. Она успевала снимать удары, скручиваться, пропуская по касательной, отвечать. Некоторые из посетителей бара присоединились к нападавшим, некоторые выскочили на улицу, другие с интересом наблюдали за потасовкой. С безопасного расстояния.

Кто-то замахнулся табуреткой, Дженс уклонился, и удар пришелся по другой башке. Едва держащийся на ногах человек пытался поднять скамейку, но пока у него это плохо получалось.

Перед самым носом пролетела кружка. Кто-то, боявшийся вступить в драку, не удержался и попробовал достать врага издали.

Первым удача изменила Дженсу. Кто-то плеснул высокоградусного пойла из кружки, и попал Дженсу в лицо. Едкая жидкость угодила в глаза, их сразу защипало, выступили слезы. На несколько секунд Клевальски перестал видеть, что происходит вокруг, и сразу же на него обрушился град ударов. В ушах зазвенело, перехватило дыхание от сильного удара в живот, да и глаза не желают открываться…

Что же будет с Эльзой? – подумал Дженс, чувствуя, что скоро его задавят.

Тем временем в драку вступали все новые лица. Те, кто раньше боялся и стоял в стороне, сейчас отдался азарту и бросился в бой.

Ситуация из угрожающей стремительно перерастала в катастрофическую.

Драка захватила все помещение бара, так что неудивительно, что кому-то под горячую руку попался один из работников.

Мощный удар отбросил к стене официанта-нибейлунга.

Троялль начал подниматься

Этот процесс затянулся почти на минуту. Этого времени всем посетителям бара хватило на то, чтобы осознать, что произошло, и подготовиться к худшему.

Потом завертелись в бешеном вихре все четыре руки троялля, разбрасывая, оглушая людей, ломая и круша кости.

Охранник знал, что его задача – остановить драку, чтобы больше никто из работников бара не пострадал. Троялль считал, что если все посетители лежат на полу без сознания, не способны пошевелиться или мертвы – значит, драка остановлена. Задача выполнена.

– Уходим… – шепнула Эльза, устремившись к выходу. Теперь всем было не до них.

Как удачно получилось, что пострадал официант, – подумал Дженс, выскакивая на улицу. – Иначе неизвестно, чем бы все закончилось.

Надеюсь, никто не заметил, что нибейлунга ударила я, – подумала Эльза. Она пользовалась этим приемом каждый раз, когда становилось слишком жарко и Эльза понимала, что может проиграть.

– Я костюм испортил! – взвыл Дженс. – Он же почти новый был! А теперь порван и весь в крови!

– Дашь мне, я постираю и зашью, – пообещала Эльза.

– Его уже не зашьешь!

– Да ладно, что ты, в самом деле, из-за какого-то костюма…

– Зачем ты это сделала? Спровоцировала драку?

– А я всегда так делаю. Каждый раз, когда бываю здесь.

– Но зачем?

– Затем, что здесь и правда собирается всякое отребье. Они все – преступники. Невинных здесь нет. Те, кто собирается здесь, совершают самые грязные дела. И я хочу, чтобы они боялись меня! Я – представитель закона и порядка! И эта шваль будет бояться меня!

– Ты каждый раз провоцируешь драку, и каждый раз на тебя нападают?

– Да! Только с каждым разом таких дураков все меньше и меньше. И настанет такой день, когда я заору в этой забегаловке "Все мужики – козлы!", и никто не посмеет сказать слово против! Это будет означать, что меня знают все! Все дно Ням-Ням, вся шваль и грязь, вся преступность! Все будут меня знать! Знать, бояться и уважать!

– Но меня-то зачем в это втягивать?

– Ничего личного, как говорится. Каждый раз, когда у нас в группе появляется новичок, я беру его с собой. Чтобы посмотреть на его реакцию. Поведение говорит о многом.

– Мда? И о чем же?

– Ну, про тебя можно сказать, что ты не оставишь женщину и коллегу по работе в трудную минуту. И что сам ты – спокойный, уравновешенный, предпочитаешь не лезть на рожон.

Они свернули в темный, безлюдный переулок.

– Стой! – воскликнула Эльза.

– Что такое?

Эльза схватила Дженса и прижала его к себе. Клевальски почувствовал, как к нему прильнуло молодое, крепкое тело. И приятное прикосновение упругой, большой, едва не разрывающей блузку, груди.

– Что ты делаешь? – изумленно прошептал Дженс.

Эльза прижала его к стене дома, и прильнула всем телом. А потом накрыла его губы своими и страстно поцеловала.

Поцелуй длился больше минуты, и все это время Дженс пытался вывернуться из цепких объятий девушки. Не получилось.

– Какие у тебя губы – жарко дыша в ухо, прошептала Эльза. – Я вся горю… Я тебя хочу… прямо здесь…

– Э-э-э… не думаю, что это хорошая идея…

– Ну что ты!

Эльза вновь приникла к губам Дженса, прижалась к нему, вжимая в стену, и потерлась всем телом.

Клевальски почувствовал, как его организм радостно откликнулся, несмотря на категорические возражения сознания.

Эльза торопливо расстегнула две пуговицы на блузке, открывая обзору верхнюю часть грудей. Потом ее руки скользнули вниз, к брюкам Дженса.

– Э-э-э… может, хотя бы до дома дойдем?

– Я хочу сейчас! – возбужденно прошипела Эльза.

– Но тут грязно… и кто-нибудь может увидеть…

– Тебя это разве не возбуждает?

– Э-э-э… нет!

– Ну, что же ты стоишь, обними меня!

Дженс неуверенно обхватил Эльзу за талию. Девушка оторвалась от брюк, чтобы переместить ладони Дженса себе на ягодицы.

– Ну, сожми их покрепче…

Эльза припала губами к уху Дженса, пощекотала язычком. Потом чуть сместилась вниз, слегка покусывая мочку уха. Ее руки вернулись к брюкам Дженса, пытаясь расстегнуть их.

– Что ты делаешь? – прошептал Дженс и, собравшись с силами, вывернулся и отскочил в сторону.

– Ты чего? – удивилась Эльза, делая шаг навстречу. – Я тебе не нравлюсь?

Ее голос вдруг обрел агрессивные нотки.

– Ты считаешь меня некрасивой, да? Я недостаточно хороша для тебя? Ты у нас аристократ, тебе нужна женщина из высших слоев общества?

Эльза наступала, Дженс пятился назад. Лицо девушки исказилось ненавистью.

– Я тебе щас всю морду разукрашу, – прошептала она. – Будешь знать, как насмехаться надо мной… да к тебе ни одна баба потом близко не подойдет!

– Я… нет… ты неправильно поняла! Ты красивая, и нравишься мне, очень!

– Да? – Эльза остановилась, задумавшись. – Тогда почему…

– Потому что не могу так! Меня так воспитали! Что нельзя, того, на первом свидании… Я считаю, что сначала надо ухаживать за девушкой, дарить цветы, подарки…

– Мда?

Похоже, объяснение Дженса понравилось Эльзе. Она протянула руку, Дженс испуганно отшатнулся, но девушка всего лишь потрепала его по щеке.

– Молодец. Уважаю таких. А то нынче все только о постели думают. Ты, значит, не из таких… Очень хорошо. Ты сумел меня удивить. Что ж, прощаю тебя. И даже не буду к тебе приставать. Сегодня. А завтра можешь подарить мне цветы… Ну, что встал, пойдем! Проводи девушку до дома…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

"И сотворил Он ёблинов,

И увидел, как ужасны они.

И сотворил Он свинтусов,

И понял, что на верном пути

И сотворил Он трояллей,

И увидел, что сильны они, но не умны

И сотворил Он нибейлунгов,

И увидел, что слабы они духом

И сотворил Он много существ,

Но не нашел идеала

И сотворил Он людей

И понял, что устал, и ничего лучше уже не получится

И сотворил напоследок высших существ – богов —

по лекалам других Творцов

и наделил их силой божественной

И повелел им помогать людям

и следить за порядком

и справедливостью на Двоехолмии

И посмотрели боги на людей, и сказали:

"А оно нам надо? На фига нам помогать сирым и убогим?".

И занялись они своими делами,

вспоминая об обязанностях, лишь когда возвращался Творец".

«История сотворения», Том 1.

Человек, считающий себя без пяти минут Властелином Мира, в этот день был особенно мрачен и зол. У него болел зуб.

– Ваше Величество, нельзя же так! Давайте, я его вылечу. Будет совсем не больно!

– В прошлый раз ты говорил тоже самое, – мрачно изрек будущий Властелин, еще не решивший, каким лучше быть – Светлым или Темным.

– Ну да, признаю, в прошлый раз вышла небольшая неувязочка…

– Небольшая???

В тот раз помощник – он же лекарь Темно-Светлого Властелина – действительно оплошал. Он приготовил отвар, который должен был заглушить боль… Но перепутал пробирки и напоил господина другим зельем – тем, который усиливает чувствительность, повышает ощущения. Лекарь сам использовал его – чтобы получать больше удовольствия. Например, от еды. Если пища вкусная, можно принять этот отвар, и вкусовые ощущения усилятся многократно. А уж что говорить о, так сказать, плотских утехах…

Действуя на рецепторы и нервы, отвар многократно усиливал ощущения. Только вот лечение зубов – не тот процесс, при котором нужны сильные эмоции.

Надо отдать должное Серому Властелину – за все время экзекуции ни один мускул не дрогнул на его лице, изо рта не вырвалось ни звука…

А вот чего лекарь до сих пор не мог понять, так это то, почему господин не убил его сразу по окончании лечения.

– Ну давайте мы все же попробуем, – уговаривал лекарь. – Чуть-чуть… если возникнут хоть малейшие болезненные ощущения, мы тут же прекратим! Надо же лечить ваши зубы, они отвлекают вас от мыслей о завоевании мира. Как вы можете составить хороший план, находясь в таком состоянии? Сделаете ошибку, и все полетит кувырком…

– Ладно, уговорил. Но если ты опять что-то напутаешь…

– Понял-понял, не беспокойтесь… Вот, у меня все готово. Выпейте вот это… так, хорошо… Откиньте голову… Расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие…

– Я тебя убью.

– Обязательно, только сначала вылечим ваши зубки…

* * *

Когда Дженс появился в кабинете, Эльзы еще не было. Поприветствовав Тома, он прошел к своему столу.

– Ну, как прошел вчерашний вечер? – голос Тома звучал вроде бы равнодушно, но Дженс уловил тщательно скрываемое напряжение.

– Трудно сказать однозначно, – ответил Дженс. – По большей части – ужасно. Эльза привела меня в какой-то бар, хуже которого я никогда не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Там полно сомнительных личностей, которые все время косились на нас. Выпивка там просто отвратительная. А потом Эльза учинила драку, до сих пор не понимаю, как удалось выкрутиться. Потом мы решили погулять. Эльза начала ко мне приставать…

– Да? – голос Тома не изменился – деланное равнодушие и затаенная напряженность.

– Да… Я такого не ожидал. Никогда еще такого не было.

– И что же?

– Ну, целоваться полезла, да все такое. Видать, выпила много. Да и я тоже был не совсем трезв. Едва устоял, если честно…

– Устоял?

– Ну да. Не поверишь, но кое-как вырвался!

Том тихо выдохнул и слегка расслабился.

– То есть, между вами ничего не было?

– Нет, конечно!

– Почему "конечно"? Тебе что, Эльза не нравится? По-моему, замечательная женщина!

– Замечательная, – согласился Дженс. – Красивая, умная. Наверняка она может быть хорошим коллегой по работе, хорошим другом. Но что-то большее… Нет, это не для меня! Мне нравятся другие девушки. Более спокойные. И без феминистских замашек! Мне хочется, чтобы я завоевывать женщину… А не она меня!

– Что ж… в общем-то, ты прав. Понимаю твою позицию.

Некоторое время они молчали.

– И ты хочешь сказать, что не воспользовался случаем? – поинтересовался вдруг Том. – Я понимаю, что ты не хочешь близких отношений с Эльзой, но я думаю, многие плюнули бы на это и захотели просто переспать…

– Я не из таких, – резко ответил Дженс.

– Это хорошо, – в голосе Тома явственно звучало одобрение. – Уважаю.

Некоторое время они молчали.

– Слушай, Дженс… Давно хотел спросить…

– Слушаю.

– Я знаю твою биографию, да и так успел присмотреться. Ты был хорошим спортсменом, стал чемпионом института по пятиборью… А потом вдруг все бросил. Ведь чтобы добиться такого успеха, надо много тренироваться – а значит, быть увлеченным, получать удовольствие от тренировок… Как ты мог враз все бросить и от активной жизни перейти в такое вот… существование? Жить по принципу "не напрягаясь"?

– Да надоело оно мне все…

– Надоело? Не верю! Столько лет заниматься – и вдруг "надоело"? На первом курсе – чемпион, а на втором уже все забросил? Так не бывает!

– На первом я еще не забросил. Я бы и на втором стал победителем.

– Так что помешало?

– Причины, не имеющие никакого отношения к спорту.

– Это как?

– Был у меня один конкурент… хотя какой он конкурент? Да, он был лучше других… но меня он бы не смог победить. И он понимал это. И пошел другим путем…

Дженс замолчал.

– И каким же? – поторопил Том.

– У него был друг… может, даже больше, чем друг, кто их знает… И он занимал достаточно высокую должность в САК – Службе Антидопингового Контроля.

Ну, знаешь… некоторые спортсмены, не обладающие высокими нравственными устоями, прибегают к различным нечестным способам, которые помогают им добиться более высоких результатов. Обычно это различные магические штучки – амулет, купленный у мага, или наложенное волшебником заклинание. Стоит это достаточно дорого, не всегда результат стоит того, но известно немало случает такого… мошенничества. Для борьбы с этим и создан САК. Среди его работников есть и маг – пусть и не очень высокой квалификации, но магодопинг обнаружит легко. Так вот… Перед соревнованиями вдруг прибыла комиссия САК, которая провела выборочную проверку на магодопинг. Среди выбранных на проверку оказался и я.

– И у тебя обнаружили следы магодопинга?

– Не было никаких следов! Никогда не применял ничего подобного! Они фальсифицировали результаты. Мой конкурент немало заплатил за это.

– И тебя не допустили до соревнований.

– Именно. Я бы стал победителем! Я должен был им стать! А мое место занял другой… Мое место! Ты бы видел этого, так сказать, спортсмена! Да он бы меня в жизнь не обошел! Я лучше его на порядок! Но он победил – а я ничего не мог сделать, потому что меня даже не допустили до соревнований!

Дженс замолчал, переводя дыхание.

– Каким-то образом журналисты разнюхали об этом. Не об истинной истории, а о том, что было на виду. То ли писать им больше было не о чем, то ли и тут мой враг постарался, но на следующий же день в одной из газет на меня вылили тонны грязи. Чего только не напридумывали! Знаешь, есть такие журналюги, которым зарплату не плати – дай только поиздеваться над кем-нибудь.

– Знаю. Нам тоже неслабо достается.

– В общем, я не выдержал. Сначала меня не допустили до соревнований, обвинили в том, чего я не делал, а потом еще и это… В общем, разозлился я тогда сильно и пошел к тому, из-за кого это все произошло. Тот все еще праздновал победу – как накануне вечером начал, так и не останавливался… Пьянущий был, а с ним еще дружков несколько, все едва на ногах держатся. Я, правда, тоже немного выпил… Пришел высказать все, что я о нем думаю. А он сразу оскорблять меня начал, издеваться, да еще и прямым текстом сказал, что это он все устроил. Ну, я и не сдержался… Эх, славная была драчка. В следующем году он не смог участвовать в соревнованиях – не восстановился после травм. Но мне это ничего не давало. Магодопинг, грязь, что на меня выплеснули со страниц газет, драка с тяжелыми последствиями – этого хватило, чтобы меня исключили из института.

– Мда… не повезло.

– Не повезло – это когда ты принимаешь душ, намылил голову, а тут воду отключили. Вот это – не повезло. А когда тебя умышленно, целенаправленно, подло выводят из игры – это по-другому называется. Это чужой злой умысел.

– Ну да, ну да. Прости, не так выразился. Так вот, значит, почему ты бросил спорт…

– Нет! – резко возразил Дженс. Потом добавил задумчиво и тише: – А может, и поэтому тоже…

– Значит, в спорте тебя интересовал только результат? Не сам процесс, не тренировки, а победа?

– Не только победа. Я любил – и плавать, и скакать на лошадях, и фехтовать… Мне это доставляло удовольствие.

– Так почему же ты бросил? Если это доставляло удовольствие?

– Удовольствие можно получить множеством других способов. Не напрягаясь. Не тратя время, силы, нервы… Чтобы победить, нужно тренироваться, каждый день тратить по нескольку часов. Надо заставлять себя тренироваться даже тогда, когда уже не хочешь. Через не хочу и не могу. Сколько времени, сил, нервов уходит! А потом тебя не допускают до соревнований, и первое место занимает другой… Гораздо проще сидеть в кресле, читать книги, слушать музыку… Это ведь тоже удовольствие. И без всяких напрягов. Ни силы не тратишь, ни нервов… Занимаешься чем хочешь, встречаешься с женщинами…