Текст книги "Безумный мир. Случайное правосудие"

Автор книги: Андрей Варнавский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Скоро таких служителей полгорода будет…

– И тем не менее, надо соблюдать внешне правила приличия.

Молельный Зал Джидигриз пустовал. Видимо, Четвертый Хранитель в ожидании визита сотрудников УН выгнал всех "просителей".

Обстановка не поражала. Небольшое помещение, не рассчитанное на скопление народа – "просители" Джидигриз не любили сталкиваться друг с другом – статуя самой Джидигриз в углу, картины-иконы на стенах и отгороженная полупрозрачной занавеской крохотная комнатка напротив входа.

Джидигриз изображалась в виде хрупкой, неприметной девушки, крадущейся на цыпочках. Причем на руках статуи надеты перчатки. Не из камня – настоящие.

Картины-иконы, коими украшены стены, весьма примечательны. Вот четыре крепких, мускулистых парня, одетые во все черное и с масками на лицах, избивают какого-то мужчину. Надпись под картиной гласит: "Святые воины Джидигриз наказывают вора".

Вот богатый дом, окруженный серебристым ореолом. Над ним – сама Джидигриз и четыре парня, весьма похожие на тех, что с предыдущей картины.

"Соверши приношение Джидигриз – и твой дом будет защищен от воровства" – гласила надпись внизу картины. Само же полотно называется "Джидигриз хранит вас".

Третья картина повествовала о событиях не столь далекого прошлого. Опять же четверо в темных костюмах, стоят кругом с мечами в руках. С одной стороны на них нападает полчище разномастных уголовников соответствующей внешности, с разнообразным оружием в руках, с другой – такое же полчище полицейских, отличающееся от первых лишь наличием формы.

"Великая битва святых воинов Джидигриз с силами зла".

Ну да, ну да… Было что-то похожее, – подумал Дженс. – Здесь показано в аллегорической форме…

Других картин Дженс рассмотреть не успел – пройдя через зал, они вошли в комнатушку, отделенную занавеской. Там стояли стол и два стула. Видимо, здесь и заключались сделки между хранителями Джидигриз и богатеями, боящимися ограбления. Четвертый хранитель занимал один из стульев. Адепт был невысок, худ – если не сказать тощ, вертляв, ловок, с постоянно бегающими глазками и очень тонкими пальцами.

– Добрый день, рад вас видеть, – преувеличенно-бодро воскликнул паренек, безуспешно пытаясь придать лицу вежливое выражение. "Чтоб вы сдохли, легавые", – читалось в глазах адепта, и он никак не мог этого скрыть. Но хотя бы пытался…

Эльза, не отвечая, села напротив него.

– Глубоко извиняюсь, но стул только один, – без особого сожаления в голосе произнес адепт. – Поэтому вам придется посто…

Том схватил адепта за плечо, легко выдернул со стула и сел на освободившееся место.

– Садись, – предложил он Дженсу, кивая на стол.

– Я постою, – ответил Дженс, чье воспитание не позволяло сидеть на столах. Особенно в присутствии дам.

– Ну, рассказывай, что стряслось, – потребовала Эльза. Адепт переводил недовольный взгляд с нее на Тома, но спорить не решился.

Внимательно оглядевшись, он наклонился к уновцам, и прошептал:

– Перчатки Отсутствия… украдены!

– Вот как? – равнодушно спросила Эльза. – И что?

– Вы не понимаете! Это наша главная реликвия!

– И? С чего ажиотаж? Кстати, по-моему, она там, где ей и полагается быть – на руках Джидигриз…

– Это подделка! И не очень искусная! Я обнаружил ее сегодня… и сразу позвонил вам! Вы не понимаете, это – символ, и очень важный! Тот, кто украл Перчатки Отсутствия, плюнул в нас, оскорбил, и должен за это ответить!

– Но зачем ты обратился к нам? – не переставала удивляться Эльза. – Ведь вы же… вы же найдете преступника раньше нас! Ни разу не слышала, чтобы вы обращались в УН.

– Вы не понимаете! Да, мы найдем этих гадов быстро, и также быстро они исчезнут… навсегда. Но что будет со мной? Ведь я должен буду рассказать о произошедшем своему бос… то есть, старшему хранителю. Да за такое они… меня… даже думать об этом не хочется! Помогите мне, найдите реликвию раньше, чем остальные узнают о том, что я не уследил за ней!

– Кажется, начинаю понимать. Кроме вас, о краже никто не знает. Кроме грабителя, разумеется. Сами, в одиночку, вы его не найдете. А если кто-то из вашей шай… то есть, вашего братства узнает, что вы не уследили за столь ценной реликвией, то вас… э-э-э… разжалуют из хранителей?

– Ага, точно. Прямо на куски разжалуют.

– И когда пропажа обнаружится?

– В конце недели, когда меня сменят. Нас пятеро, Хранителей. Каждый следит за статуей Джидигриз и реликвией по одной неделе. Пятый скорее ученик, но иногда подменяет одного из нас, при необходимости…

– Когда он подменял последний раз? – быстро спросил Том.

– Давно, недели две назад. Он не мог украсть.

– Значит, жить вам осталось до конца недели… если мы не найдем Перчатки Отсутствия.

– Вы уж постарайтесь найти… – жалобно попросил Четвертый Хранитель. – А я уж вас отблагодарю.

– Было бы неплохо, – заметила Эльза.

– И еще… я бы хотел попросить вас, чтобы это осталось между нами. Вы можете провести неофициальное расследование?

– Потому что другие э-э-э… адепты имеют стукачей в УН, и вы боитесь, что ваши боссы узнают обо всем от них?

– Эльза! – укоризненно воскликнул Том. – Нельзя же так.

– Извиняюсь, – равнодушно произнесла Эльза.

– Я не согласен с вашими формулировками… – пробормотал хранитель. – Но в целом, да, вы правы…

– Ладно, проведем неофициальное расследование за приличное вознаграждение. Теперь перейдем к делу. Для начала – как преступник мог проникнуть сюда?

– Только через дверь. Окон здесь нет. Когда двери открыты, они под моим присмотром. Если я ложусь спать, то двери закрываю. Замки надежные, и некоторые из них закрываются и открываются только изнутри. Всю неделю я не выхожу отсюда, едой запасаюсь заранее. Туалет здесь есть.

Дженс понял, что хранитель и сам уже обдумывал, как вор мог проникнуть сюда.

– Значит, это кто-то из ваших… э-э-э… верующих. Нам нужен список тех, кто был у вас сегодня. Только не говорите мне, что не знаете. Человек, пришедший сюда… э-э-э… помолиться и принести пожертвование, получает от Джидигриз защиту от воровства. И чтобы этот э-э-э… молящийся не был ограблен, вам нужно знать, кто он и где живет, правильно? Я уверена, что у вас есть список всех… э-э-э… жертвователей. Покажите его.

Секунду поколебавшись, адепт выдвинул один из ящиков стола, достал несколько листов бумаги, передал их Эльзе.

– А еще нам нужен список всех, кто сегодня был здесь. Помимо жертвователей.

Снова недолгое колебание…

– Это в ваших интересах, – напомнила Эльза.

– Да, конечно…

Адепт достал еще один листок, добавил к написанным именам еще несколько.

– Пока хватит. Будут еще вопросы, мы обратимся…

– Только никому не рассказывайте! – взмолился адепт.

Через минуту сотрудники УН садились в машину.

– Неофициальное расследование, без документов, без ведома начальства… да еще и за деньги. Мне кажется, или это не совсем законно? – поинтересовался Дженс.

Ответил ему Том.

– В чем задача УН? В том, чтобы помогать людям. Сотрудники УН помогают людям – и получают за это зарплату. Законно? Законно. Чем мы займемся сейчас? Поможем конкретному человеку и получим за это деньги. В чем же противоречие? В чем незаконность? По-моему, это одно и то же.

– Логично… – пробормотал Дженс. – Куда мы сейчас?

– Предлагаю пообедать. Неподалеку от управления есть хорошее кафе…

– Боюсь, я не с вами.

– Почему? – удивился Том.

– У меня… как бы это сказать… Деньги забыл захватить. Вы так внезапно нагрянули…

– Ну, это не проблема. Владелец кафе – начальник управления УН, и для полицейских всегда открыт кредитный счет. Стоимость обеда вычитают из зарплаты. Проценты, правда, жуткие…

– В кредит? Под зарплату? Это интересно…

Вряд ли я доработаю здесь до зарплаты, – подумал Дженс. – Почему бы и не поесть бесплатно?

* * *

Своим появлением сеть "хот-копов" обязана очередному закону императрицы, призванному бороться с превышением служебных полномочий, грубостью и агрессивностью со стороны представителей закона.

– Почему некоторые полицейские грубы, жестоки, агрессивны? – вопрошала Императрица. – Причин много, но одна из основных – это питание! Полицейский сутками напролет работает, гоняется за преступниками, сидит в засадах, расследует преступления по горячим следам – у него нет возможности правильно питаться! Полицейский вынужден есть едва ли не на бегу, и продукты, которые он употребляет, трудно отнести к полезным. Все это влияет на характер полицейского, не говоря уж о здоровье вообще и здоровье желудочно-кишечной системы в частности.

И тогда же она озвучила новый лозунг:

– Сытый полицейский – добрый полицейский!

В связи с новым законом во всех частях города срочно отрыли кафе под общим названием "хот-коп". "Хот" переводилось с древнеурюпинского как "горячий", а "коп" являлось аббревиатурой от слов "комплексный обед полицейского". "Горячий комплексный обед полицейского" – то, что нужно для правильно питания.

Подразумевалось, что обеды в таких кафе будут бесплатны для полицейских. Или хотя бы со скидкой. Но об этом быстро забыли, деньги, выделенные Императрицей, разворовали, и единственной поблажкой для полицейских стало то, что поесть там можно в счет зарплаты.

Принадлежность того или иного кафе к сети "хот-коп" не афишировались, чтобы туда могли приходить и другие люди, не относящиеся к полиции, или, как ее вскоре переименовали, УН.

Вот и на этом кафе красовалась вывеска "Сытый слон", вместо более точного "хот-коп".

Едва уновцы вошли в заведение, как к ним подскочила миловидная девушка в коротенькой юбочке, обнажающей красивые, стройные ножки, и блузке с глубоким вырезом, демонстрирующим весьма аппетитное… блюдо. Точнее, две большие, сочные порции изысканного деликатеса.

– Позвольте проводить вас к столику, – нежно проворковала она. – Где желаете расположиться?

– Как обычно, – ответил Том.

Девушка пошла вперед, эффектно покачивая бедрами. Подойдя к столику, отодвинула стулья, предлагая сесть, и протянула меню. Первым его схватил Том.

– Что у нас на сегодня? Так, начнем с салатов. Вот, "сюрприз" мне в прошлый раз понравился. Две порции супа фирменного, тройную порцию картошки, курицу, шесть пирожков с яйцом, компоту два стакана, ну и булочку… нет, две… лучше три. Да, три, день длинный, надо запастись энергией…

Пока Том делал заказ, Дженс оглядывал помещение. И оно все больше поражало его своей обстановкой. Роскошная мебель из темного дерева, на стенах – картины классиков живописи, дорогие электрические светильники на потолке.

В таком месте обедать – одно удовольствие, – подумал Дженс.

Наконец Том определился с заказом, настала очередь Эльзы. Она ограничилась салатом из капусты и бараньей ногой, Дженс – порцией картошки с мясом. Он всегда ел немного, прекрасно зная, что большое количество пищи не столько дает, сколько отбирает энергию. Все хорошо в меру. И любая пища в небольшом количестве полезна, в большом – вредна. Правило золотой середины.

– Сейчас принесу, – пообещала официантка и, все так же вертя аппетитной попкой, удалилась.

– Какое хорошее здесь обслуживание, – заметил Дженс.

– А как же, – ответил Том. – Не за деньги ведь стараются.

– Не за деньги? – удивился Клевальски. – А за что же?

– За условно-досрочное, или чтоб под амнистию попасть…

– Мда?

– Все, кто работает в кафе – преступники. Вместо отбывания наказания в тюрьме им предложили работу здесь. Зарплата низкая, но это все же лучше, чем тюрьма.

– А эта роскошь… – Дженс обвел рукой помещение.

– …конфискат, – подтвердил догадку коллеги Том.

– Здорово придумано.

– Только для работников УН могли бы и бесплатные обеды сделать, – недовольно вставила Эльза. – Ладно хоть в кредит можно поесть, под зарплату. Но проценты – жуть!

– Главное – относиться к этому спокойно. Вот у меня, например, долга скопилось на зарплату за сто двадцать лет безупречной службы…

– Хотя, если и дальше будет так жрать, не доживет и до шестидесяти, – вставила Эльза.

– Завидует, – вздохнул Том. – Ей-то нельзя столько есть, фигуру бережет…

– Еще одна такая шутка… и я отрежу тебе то, что бережешь ты.

– Интересно, что бы это могло быть? – деланно равнодушным тоном произнес Том.

Подошла официантка с огромным подносом. Все блюда едва уместились на столе, причем основное принадлежало Тому. Пожелав приятного аппетита, официантка удалилась.

– И что натворила эта девушка? Официантка? – поинтересовался Дженс, приступая к трапезе.

– Травила людей по заказу, – ответил Том. – Узнавала, где любит обедать "клиент", устраивалась туда на работу, находила момент, подсыпала отраву в еду… и все. Ювелирная работа, кстати. Два десятка человек отправила на тот свет, прежде чем ее поймали. Когда не удавалось устроиться на работу в кафе – находила другие способы. Иногда ей достаточно просто пройти рядом с клиентом. Так ловко подсыпала или подливала отраву, что никто ничего не замечал. А если человек всегда обедал дома, так и тут умудрялась… Эй, ты что позеленел?

– Что-то расхотелось мне обедать, – произнес Дженс, отодвигая тарелку.

– Восемнадцатый, – произнесла Эльза.

– Точно, восемнадцатый, – подтвердил Том.

– Вы о чем?

– Ты восемнадцатый, кто поверил в эту байку. Расслабься, я пошутил. Никого она не травила, уж убийц-то сюда не берут. Надо же меру знать! Так, грабила людей. Карманные кражи – в основном, кстати, именно в кафешках и ресторанах. Так что почаще проверяй кошелек.

– Шуточки у вас, однако… – мрачно пробормотал Дженс, придвигая тарелку к себе и продолжая обед.

– Главное, Дженс – не волнуйся, – посоветовал Том. – Работа в УН не настолько плоха, как кажется. Есть здесь и свои плюсы. Многие поначалу сопротивляются, отказываются работать… но ничего, потом втягиваются…

– Если не погибают раньше.

– Эльза! – укоризненно воскликнул Том. – Такие случаи – большая редкость…

– Один из десяти.

– Ну, может быть…

– И ты – десятый…

– Эльза, помолчи!

– Да ладно, выбора у него все равно нет…

– Не слушай ее. Так вот, все втягиваются, и многим начинает нравиться.

– А потом они погибают…

– Это у нее юмор такой, не обращай внимания. Мы вот уже сколько лет работаем, и ничего, живы…

– И почти здоровы.

– Я бы сказал, совсем здоровы. Некоторые ранения не в счет… Так вот, все втягиваются, и всем нравится. И ты привыкнешь. Здесь хотя бы зарплату регулярно платят. Каждый последний день месяца, к концу рабочего дня обязательно выдадут.

– Да ну? – не поверил Дженс. – С чего бы это?

Том и Эльза одновременно усмехнулись, будто вспомнив что-то забавное.

– Когда-то давно руководитель нашей службы – тогда мы еще именовались полицией – поставил такое условие. Если зарплату не выплачивают, то на следующий день сфера ответственности полиции не распространяется на государственную казну. Как общую, так и городские, региональные. То есть, полиция продолжает выполнять свою работу – охраняет покой граждан, следит за соблюдением законов… Но государственные деньги не охраняет. До тех пор, пока не выплатят зарплату. Никто на это заявление внимания не обратил. И зря. Через месяц зарплату не выдали… А уже на следующий день городская казна была ограблена.

– Неужели?

– Эх, было времечко… – глаза Тома подернулись мечтательной дымкой. – Дерзкое ограбление. Тщательно спланированное, быстрое и дерзкое. Преступники были вооружены и хорошо подготовлены. Никто из охранников, кстати, серьезно не пострадал. Их вырубили, и профессионально. Деньги подчистую вымели…

– И как, нашли преступников?

– Не-а.

– А, ну да, преступление было хорошо спланировано…

– Ну, не сказать, что очень уж хорошо. Наследили они там предостаточно. Ограбили – качественно. А вот следы замели плохо. Какой-то растяпа даже полицейский жетон обронил. И зачем он его с собою брал? Впрочем, полицейский, обнаруживший не месте преступления этот жетон, тут же потерял его… Такой вот растяпа. Так что не нашли никого.

– Да, хорошее было времечко, – подтвердила Эльза. – Я тогда смогла выплатить за дом, остатки по кредиту, Том второй этаж построил…

– С тех пор нам всегда платят вовремя.

– Даже жаль… иногда.

Некоторое время уновцы молча поглощали пищу.

– Теперь о деле, – заговорил Том. – Займемся расследованием этой странной пропажи. Вопрос первый: кому это может быть выгодно?

– Варианты? – поинтересовалась Эльза.

– Пока ни одного. Красть у воров – себе дороже. Да и кому может быть нужна эта безделушка? Если предположений ни у кого нет, переходим ко второму вопросу. Кому это не выгодно?

– Это как? – удивился Дженс. – Кому выгодно – это я понимаю. А при чем здесь – не выгодно?

– А вот как раз при том. Не причем – те, на кого эта пропажа никак не влияет. Через остальных можно выйти на преступника. Не обязательно ведь, чтобы тот, кто похитил реликвию, нуждался именно в ней. Может, его цель – подставить Четвертого Хранителя? Вот я и говорю, кому не выгодно это похищение? Наш хранитель – первый в этом списке. Надо узнать насчет его врагов. Кому еще не выгодно?

Некоторое время уновцы обсуждали этот вопрос, но дельных мыслей ни у кого не появилось.

– Теперь план работы. Мы с Эльзой изучаем список жертвователей, приглядываемся к ним, собираем информацию. Так же пройдемся по скупщикам краденого. Напряжем информаторов. В общем, обычная, рутинная работа.

– Помогающая в девяноста процентах случаев.

– И относящаяся к устаревшим методам, анахронизмам, пережиткам прошлого.

– А я?

– А ты займешься изучением передовых технологий. Пойдешь в библиотеку – нашу, уновскую – и возьмешь учебные пособия. Теория вероятности, гадания, гороскопы и прочее…

– Не понял?

– Мы давно работаем в УН. Начали еще тогда, когда УН называлась полицией, и Теория Вероятности не являлась основным документом, регламентирующим нашу работу. Мы привыкли работать по-старому. Гадания, гороскопы, ТВ… Рано или поздно придется принять это как данность. Но нам хотелось бы отсрочить этот момент. Ты – молодой, и тебе надо сразу начинать с того, что принято сейчас, как положено по правилам. Разбирайся с этим, совершенствуйся и добивайся успехов. А мы будем пользоваться старыми, проверенными методами… пока начальство это терпит и прощает.

– Мда… как все запутано.

– Это УН, Дженс. Служба Устранения Недоразумений. Привыкай.

– Устранение Недоразумений? Да вся ваша служба – это одно сплошное недоразумение!

– Наша, Дженс, наша. Наша служба. А в остальном ты прав.

* * *

Ну, посидеть в библиотеке, книжки почитать, это еще можно, – думал Дженс по пути в Управление. – Читать я люблю. Опять же, напрягов никаких…

Библиотекарь оказался массивным, грузноватым мужчиной лет пятидесяти. Больше всего он походил на мясника, разделывающего туши на рынке. Надеть на него грязный, заляпанный кровью халат, дать в руки топор – и будет один в один.

– Привет, Кен, – поздоровался Том. – Вот, новичка к тебе привели. Покажи ему библиотеку, объясни, что к чему.

– Новенький? – библиотекарь внимательно посмотрел на Дженса и протянул руку.

– Кен.

– Дженс.

Рукопожатие оказалось под стать здоровяку. Будто некий садист положил ладонь Дженса в тиски и начал медленно, с наслаждением, растягивая удовольствие, зажимать их. Дженс не был хлипким, но почувствовал, что Кен легко может раздавить его кости.

Поняв реакцию новичка, Кен довольно ухмыльнулся.

– Ну, пошли…

– Удачи тебе, – пожелал Том. – Встретимся завтра. К восьми ноль-ноль, не забывай.

Кен двинулся по коридору. Встречные обходили стороной библиотекаря, с непонятной Дженсу опаской поглядывая на него.

– А где библиотека? – поинтересовался Дженс, чтобы завести разговор. – На каком этаже?

– Увидишь, – буркнул Кен.

Они прошли в конец коридора, к массивной стальной двери. Библиотекарь открыл засов, потом достал ключи, открыл два замка.

За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз.

– Библиотека под землей? – удивился Дженс.

Библиотекарь промолчал, закрывая дверь на замки.

Они двинулись вниз по ступенькам. Пахло сыростью и плесенью. Вскоре путь преградила массивная решетка. Кен открыл замок, распахнул дверь, пропуская Дженса и входя следом. Закрыл замок.

– Зачем ты закрываешь? – нервно поинтересовался Дженс. Обстановка давила на него, угнетала.

– Привычка, – ответил библиотекарь, и они двинулись дальше.

– Привычка? – переспросил Дженс.

Кен не ответил.

– И давно здесь… библиотека?

– Нет. Раньше здесь была тюрьма. И допросная.

– Что-то в этом роде я и предполагал.

– Здесь держали подозреваемых. И здесь же допрашивали их.

– Пытали.

– Не без этого, – Кен довольно ухмыльнулся. – Потом решили, что заключенных надо держать в другом месте. А пытать – это, вроде как, не очень гуманно… А с внедрением Теории Вероятности… – Кен сплюнул на грязный, сырой пол – необходимость в пыточных отпала. Помещения опустели… но чего добру пропадать, верно?

– Ну да… в какой-то мере…

– Долго думали, что же здесь разместить. Кабинеты сотрудников? Так никто не хотел сюда перебираться… Спортзал, тир? Тоже место не подходящее. Воздух сырой, кислорода мало… А тут потребовалось создать библиотеку. Раньше-то она никому не нужна была. Зачем полицейскому библиотека? Раньше и читать-то не все умели. А сейчас – теория вероятности, гороскопы, гадания… Покупать каждому новому сотруднику учебные пособия – дорого. Вот и решили сделать библиотеку, где каждый новичок может ознакомиться со специальной литературой…

Дженс услышал, как что-то хрустнуло под ногами. Присмотревшись, он понял, что в полумраке не заметил и наступил на чьи-то кости. Скорее всего, человеческие.

– Не обращай внимания, – посоветовал Кен. – Здесь это на каждом шагу.

Лестница закончилась – начинался коридор. Вход в него также преграждала массивная решетчатая дверь. Кен привычно отодвинул засовы, открыл замки.

Коридор также плохо освещался, как и лестница. И было здесь также сыро, холодно и мрачно. Дженс вздрогнул, когда с противным металлическим скрежетом захлопнулась дверь, а потом заскрежетали замки.

– Мне кажется, сейчас нет необходимости запирать эти двери, – осторожно произнес он.

– Привычка. Не хочу переучиваться…

Они двинулись по коридору.

– Здесь помещения для личного состава, – пояснил Кен. – Охранников, надзирателей, дознавателей. Ну, туалеты, гардеробы, комнаты отдыха…

– Ты ведь – из них? – высказал давно мучившую его догадку Дженс. – Из тех, кто здесь работал?

– Угадал. Я здесь больше тридцати лет проработал. Начинал как помощник пыточного дознавателя, и дослужился до начальника Отдела Пыток и Допросов при Центральном Полицейском Управлении Ням-Ням. Когда все закрыли, работников разогнали… никто не знал, что со мной делать. У меня же тридцать лет выслуги! Восемь грамот! Шестнадцать наград – за многолетнюю безупречную службу, лучшему пыточному дознавателю Ням-Ням, за высокий профессионализм, за высокие показатели качества… Долго перечислять все. Я проходил стажировку в лучших иностранных пыточных, ездил по программе обмена опытом. Двадцать внедренных рацпредложений! Когда я стал начальником отдела, я многое изменил. Вывел отдел на новый качественный уровень. Внедрение передовых технологий, автоматизация труда, стимулирование к развитию профессиональных навыков, социальные льготы дознавателям, увеличение эффективности пыток, применение нестандартных орудий и методов… В общем, заслуженный работник и все такое. У меня уже и пенсия подошла – в пятьдесят лет, за вредность. Но что мне на пенсии делать? Скучно. Чем я займусь? Не захотел я на пенсию, руководство не стало настаивать… И вот, нашло мне работенку. Не то, что раньше… совсем не то. Но хоть что-то. В привычной, любимой обстановке.

Пройдя коридор, миновав еще три решетчатые двери, возле которых когда-то были посты охраны, Дженс и Кен вышли к другой лестнице.

– Ниже начинается библиотека. Все помещения сейчас пустуют, так что можешь выбирать, где расположиться. Камеры, пыточные, свалка…

– Свалка?

– Комната, куда сваливали отработанный материал. Ну, тех, кто не выдержал пыток. Раз в неделю их вывозили, а до этого, чтоб не валялись под ногами, сваливали туда. Так что выберешь?

– А что, домой книжки брать нельзя?

– Нет. Практически все пособия представлены в единственном экземпляре. Экономии ради. Ты возьмешь что-нибудь – а оно срочно кому-то другому понадобится. И где он тебя будет искать? Так что читать можно только здесь.

– Ну, тогда в камере…

– Не рекомендую. Камеры на самом нижнем этаже. Там и сырости больше, и кислороду меньше… пыточные выше.

– Нет, я все же камеры выберу…

– Ну, как знаешь…

– А почему не сделать библиотеку выше? Ну, где раньше были помещения охраны…

– О, там я устраиваю музей! Я уже получил разрешение. Музей пыточного дела! Там будут фотографии, краткие биографии лучших сотрудников Пыточно-дознавательной службы, уникальные экспонаты – инструменты пытки, которые применялись в давние века и те, которые изобретены лично мной… Я планирую сделать выставку – развитие пыточного дела от древнейших времен и до наших дней. Совершенствование инструментов, методов… Мне кажется, будет популярно, от посетителей отбою не будет!

– Возможно… – согласился из вежливости Дженс.

– А главное – это наша история, это надо сохранить! Надо же помнить свое прошлое, правильно?

– Правильно…

– А вот здесь камеры. Выбирай любую, они все пустые. Читатели сюда редко приходят.

– И я их понимаю… Пожалуй, я выберу поближе к лестнице. Незачем уходить далеко.

– Как знаешь… Вот, можешь разместиться здесь. Не "люкс", конечно, но вполне приемлемо…

Дженс заглянул в камеру. Ну да, вполне приемлемо – подумал он с сарказмом. – Сырые стены и пол, паутина кругом, пыль. Цепи, вмурованную в стену – видимо, в них заковывали особо опасных преступников. Запах сырости и затхлости. Полумрак – свет попадает из коридора.

– В других номерах так же?

– Думаю, есть и похуже. Показать?

– Не стоит. Верю на слово…

– Тогда располагайся поудобнее, а я принесу литературу.

– Поудобнее? – хмыкнул Дженс. – А что, столов и стульев здесь не предусмотрено?

– Ну откуда в камерах мебель, а? Сам подумай! Покупать надо, для библиотеки. А средства пока не выделены. Так что придется пока так… Ничего, люди здесь месяцами так жили, и ничего.

– И ничего, никто не умер, да?

– С чего ты это взял? Всякое бывало. Но не из-за отсутствия столов и стульев.

– Ну да, шутка оказалась неудачной…

– В общем, жди… Обустраивайся пока тут.

Библиотекарь ушел, а Дженс стал "обустраиваться". Нашел наименее сырое и наиболее освещенное место, попробовал, как сидится на каменном, голом и сыром, полу. Сиделось отвратительно, но выбора не было. Тут и Кен пришел, неся стопку книг. Небрежно свалил их на пол перед Дженсом и направился к выходу. Притормозил лишь у выхода, обернулся:

– С книгами обращаться осторожно и аккуратно. Я проверяю их при сдаче. И в твоих интересах, чтобы они остались в хорошем состоянии. А то придется мне вспоминать свое ремесло…

Не дожидаясь ответа, Кен вышел. Лязгнули замки, засовы на дверях. Дженс вскочил:

– Эй! А это зачем?

– Извини, привычка… – Кен ухмыльнулся, и стало ясно, что он ничуть не смущен. Но все же открыл двери.

– Если что – я на первом ярусе.

– Только на лестнице двери не закрывай!

– Постараюсь. А то еще забуду про тебя, и будешь тут сидеть, пока другой читатель не появится… А сюда редко кто заходит.

Библиотекарь ушел, а Дженс приступил к изучению книг.

На верху стопки лежала тонюсенькая брошюрка под названием "Общая теория вероятности". Низкосортная бумага, мелкий, местами кривой, местами едва читаемый шрифт.

Опять экономия на работниках, – со вздохом подумал Дженс. – А мне зрение портить, читая в полутьме.

Следом шел солидный томик "Специальной теории относительности, версии 13, для службы УН".

Три тяжеленных кирпича по полторы тысячи страниц каждый представляли собой "Комментарии, пояснения и дополнения к общей теории относительности". Специальная теория такой чести не удостоилась – видимо, опять же по причине экономии.

Красочно-аляповатое, явно коммерческое, издание в мягкой обложке обещало поведать о полутора тысячах видов жребия и методов случайного выбора.

Мда… Чтоб все это прочитать, разобраться во всем, запомнить – с полгода нужно, не меньше, – думал Дженс. – А впрочем, зачем мне это? Завтра-послезавтра я разберусь, как уйти из УН, и вернусь к прежней жизни. Наверняка. А если даже и не получится… Никто не сможет заставить меня работать. Никто! Плюну на всех и буду заниматься своими делами. Не понравится – пускай увольняют. Мне только это и нужно.

А пока… пока можно и почитать. Для расширения кругозора.

И Дженс взялся за чтение…

Проснулся он от долгого, режущего уши, отчаянного, полного боли и страданий, крика. Некоторое время Дженс соображал и вспоминал, где же он находится.

Сырой подвал, решетки, книги на полу… Крик повторился, окончательно вырывая из объятий сна.

– Да что же происходит? – вслух поинтересовался Дженс. Крик доносился откуда-то сверху. И был наполнен страхом, болью, мукой, отчаяньем – и много чем еще из этой категории. Дженс невольно поежился.

Как будто кого-то пытают, – подумал он. – Но кого тут могут пытать? Вроде бы пыточные допросы отменены несколько лет назад. Я же сам видел, что камеры пусты, и ни тюремщиков, ни дознавателей нет. Кроме Кена.

А крик все наполнял подвалы, звал на помощь – кажется, из последних сил.

Не мое это дело, – подумал Дженс. – Я должен литературу изучать… А что там происходит – без меня разберутся.

Клевальски открыл брошюрку "Общей теории вероятности" популярного издательства "Piplshavaet", которую до сих пор не осилил и на половину. Но вопли несчастного отвлекали, раздражали, не позволяли сосредоточиться.

Я должен узнать, что происходит, – подумал Дженс. – Может, кому-то нужна помощь? Впрочем, мне-то какое дело? Я посторонний человек. Мое зачисление в УН – случайность, недоразумение. Я не должен здесь находиться. Я вообще, могу пойти домой и заняться своими делами. А то, что кому-то плохо… мне-то что с того?

Но внутри души шевелилось нечто такое, что не позволяло поступить так. Что взывало к совести и говорило, вопило и требовало: иди, разберись, помоги!

Немного поборовшись с этим чувством и проиграв, Дженс поднялся и пошел к лестнице.

Все-таки библиотекарь оставил все двери открытыми, не запер Дженса "по привычке". Клевальски поднимался по лестнице. Крик приближался. Похоже, что человеку становилось все хуже. Голос явно принадлежал мужчине, и чувствовалось, что даже на крики у него уже не остается сил. Дженс оглядывался, надеясь присмотреть что-то, что сгодилось бы в качестве оружия, но ничего не находил. Тюрьма, однако, хоть и бывшая…

Двигаясь осторожно и стараясь не шуметь, Дженс вышел на первый ярус. Источник крика явно где-то здесь…

Дженс увидел Кена, мирно сидящего в кресле. Глаза прикрыты, тело – расслаблено, а на лице – довольная улыбка. В руках он вертел огромный тесак, не иначе как применяемый когда-то для допросов.