Текст книги "Дурная кровь (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

  – От графа Савоярди поступила просьба о личной встрече, хозяин. Он прибудет в город завтра, – отчиталась кобольд, – Я пригласила его на обед с вами.

  – Хорошая идея. Молодец, – похвалил девушку вампир, – А то разговор нам предстоит непростой.

  – Почему? – удивилась Няша.

  – Граф будет плакаться о своей судьбе и будущем, – пояснила более информированная Юля, – В рамках развития дилижансного сообщения, между Залоном и Савоярди будут построены укрепленные постоялые дворы. Это существенно снизит поступления в казну графства.

  – Да-а-а, – Александр смущенно погладил себе шею, – Придется как-то компенсировать...

  – Савоярди и так сверхбогатый город, наживающийся на купцах, идущих в Залон и Блад. Но при этом город больше похож на большую деревню, а его владельцы предпочитают копить деньги, а не вкладывать их в дело, – Секретарь Триумвирата была неумолима, – Не думаю, что надо им что-то компенсировать. Обойдутся.

  – Тоже верно, – герцог кивнуло головой, – Но мы многим обязаны графам и не стоит...

  – Так подскажи им, как заработать! Удобное местоположение не гарантирует ничего. Пусть живут умом, а не транзитом!

  – Ладно-ладно! – рассмеялся Александр под напором своей помощницы, – Я понял. Предложу графу построить... что-нибудь.

  – В Корпусе Будущего должны быть планы развития прилегающих к баронству территорий, – напомнила Юля.

  – Да, есть такие. Но для Савоярди там отводиться очень специфическая роль, – вампир сморщил нос, – Графу это не понравится.

  – Тогда пусть вкладывается в колонии. Денег у него много.

  – А вот это очень хорошая идея! – оживился Александр, – Леопольд будет рад, да и правильно осветить это можно, так, чтобы и другие вкладывались. А там уж можно и смотреть: кто получит прибыль, а кто кукиш. Мы же так всех за горло возьмем! А точнее, за кошелек.

  Новая идея захватила герцога и он с удовольствием ее обдумывал. Юля предложила настолько идеальный вариант, что впору было качать ее на руках. И ведь с помощью столь незамысловатого шага можно будет не только вознаграждать своих людей и разорять врагов, но и по настоящему привлечь серьезные средства для освоения юга. С этой минуты миссия Каларгона стала еще важней.

  – Ладно, – наконец промолвил Александр, – Теперь поговорим о делах. Юля! В срочном порядке нужно будет организовать отправку двух миссий. Вампиров среди участников быть не должно. Только люди, но верные и толковые.

  – Задачи? – деловито подобралась секретарь.

  – Первая миссия должна будет отправиться в Сахию, к королевскому двору. Пока от лица герцога Каса, в частном, так сказать, порядке. Цель – предварительный договор о династическом браке между Карлом Элурским и Анной Сахианской.

  – Карл будет недоволен, что за его спиной делаются такие вещи, – пискнула Няша.

  – Да пусть даже злится. Разрешаю кидать вещи и брызгать слюной, – усмехнулся вампир, – Сахия нужна нам. Она нужна Элуру. Так что на мнение короля мы обращать внимание не будем. Тем более, принцесса Анна очень красива. Про ум пока говорить рано, ей всего двенадцать.

  – Что наш посланник может предложить королю Сахии и что должен требовать? – Юля сверкнула взглядом в сторону Няши, и та быстро заткнулась.

  – Нам и Элуру нужны порты в Канале. Учитывая особенности островного королевства, можно всего один порт, но с железной гарантией. Устроит даже столица. Главное – свободное плавание без досмотров и снабжение по первому требованию. Мы даже готовы платить портовый сбор. Но флаг Каса и Элура должен быть в приоритете.

  Под особенностями Сахии Александр имел ввиду не совсем привычное государственное устройство островного королевства. С одной стороны, Сахия была самой обычной монархией, где правящая династия крепко сидела на троне и самовольно управляла страной. Но с другой стороны, большая территория острова была не заселена людьми и контролировалась народцем под названием хоббиты. Люди жались к побережью и предпочитали жить в городах, причем, нередко обособленных друг от друга. Из-за чего каждый такой город был, по сути, независим от короля, имел свои собственные законы и свое собственное управление. Бунтовать против центральной власти было в Сахии не принято, а в качестве ответной услуги эта власть старалась о себе лишний раз не напоминать. На самом деле единственным, что объединяло королевство, был флот Сахии. Моряки были верны королю и подчинялись только ему и это признавали во всех населенных пунктах острова, что и позволяло монарху считать себя правителем, а не абстрактной фигурой, как например король Валерии. В целом, ситуация была очень похожа на ту, что была в самом Элуре, разве что под контролем сахианского короля находилась только столица, а вольница была представлена не аристократией, а городскими советами.

  – А не слишком ли маленькие требования? – засомневалась вампиресса, – Король может решить, что мы его обманываем.

  – Ну, значит, пусть ради них наш посланник вымогает у короля взятку, – отмахнулся вампир, – Сахия это просто промежуточная точка, а её принцесса залог лояльности. Наша цель на юге. Ну и Южные острова не стоит забывать. Если... Когда Каларгон их завоюет, ему потребуется дополнительное снабжение и места продажи трофеев. Островные купцы должны быть нашими, и король должен смотреть на их дела сквозь пальцы.

  – Я поняла и все сделаю. Только для поднятия веса посланника вам надо будет дать ему титул.

  – В рыцари произведу без вопросов. Все остальное – нет. Свободные баронские владения отойдут вампирам и только вампирам. Это не обсуждается

  – Хорошо. Рыцаря более чем хватит, – секретарь усердно записала что-то себе в блокнот и вновь внимательно уставилась на начальника – тот понял ее взгляд верно.

  – Вторая миссия куда более деликатная, – Александр на мгновение замолчал, – Опять только люди, но в этот раз можно отправить любых проходимцев, но верных. Главное, чтобы они сделали дело. А оно заключается в том, что нам нужны пираты.

  – Пираты? – удивилась Юля, – Зачем они нам?

  – Флот Элура уничтожен, и раньше осени мы его не восстановим. Но уже весной надо создать напряжение на морских коммуникациях между Империей и Элуром. Иначе они задавят Каларгона, отправив все свои боевые корабли к Южным островам.

  – Но что пираты будут грабить? Там ведь будет идти обычное снабжение армии герцога Бохорского.

  – А этого мало? – Александр поднял одну бровь, изображая некоторый сарказм, – Оружие, доспехи, припасы, деньги... Там можно неплохо поживиться, а охрана поначалу будет минимальна.

  – Но пираты это Гарн... Стоит ли кормить врага.

  – Выбирать не приходится, – пожал плечами Александр, – Имперские конвои должны ходить по Ночному морю под усиленной охраной. Если надо, будем даже платить. Можно даже выдавать каперские свидетельства*. Хотя, последнего хотелось бы избежать.

  (*Каперское свидетельство – правительственный документ, разрешающий частному судну атаковать и захватывать суда, принадлежащие неприятельской державе.)

  – Не хотите подавать Империи пример?

  – Да, – кивнул герцог, – У них куда больше судов и капитанов, чем у кого-либо еще. Сейчас это не важно, но через десяток лет может обернуться против нас.

  – Я все поняла. Немедленно займусь исполнением этих поручений.

  – Хорошо. Можешь идти.

  Оставшись наедине с Няшей, Александр весело глянул на девушку и поманил ее к себе пальчиком. Раз на улице ясный день и ему не стоит там появляться, то это еще не значит, что он не найдет чем заняться. Особенно в компании красивой и молодой девицы, по уши влюбленной в него. Из любой ситуации всегда можно выжать максимум выгоды.

  *****

  Отбросив в сторону голову человека, Лида облизала губы и, тяжело вздохнув, стала обдумывать свои дальнейшие шаги. Попытка приблизиться к цели опять провалилась, зато удалось оторваться от погони. Но впереди была зима и надо было решать, оставаться ли в окрестностях Касии и каждодневно подвергать себя опасности или же уходить в менее обжитые места и устраиваться там на зимовку. Первая идея нравилась девушке больше. Она искренне считала, что ее месть случится в самое ближайшее время.

  "О, Мур. Помоги! Укрепи! Дай мне сил!"

  Привычно помолившись, девушка прислушалась к себе и ощутила уже привычный прилив сил. Все было как всегда! Оскалившись, вурдалак побежала в лес. Её месть будет быстрой, жестокой и очень кровавой! Твари заплатят за смерть того, кто ее спас!

  *****

  Удерживая визжащего и отчаянно трепыхающего гоблина подальше от себя, вампир активировал амулет связи и вызвал штаб Корпуса Разведки. Его группа стояла рядом и сортировала тела поверженных подземных обитателей. Некоторые из них предстояло взять с собой наверх и отдать артефакторам и алхимикам. В дело можно пустить все, а уж части тел магических существ тем более. Возвращаться из разведки без трофеев никто не собирался.

  – Центр, это Седьмая группа Южной бригады. У нас ЧП, – отчитался командир, как только связь была установлена, – Обнаружены косвенные признаки наличия поселения вурдалаков.

  – Под землей? – голос девушки, координирующей разведывательную операцию в Налимских горах, был донельзя удивленным.

  – Подтверждаю. Под землей. Само поселение не наблюдаем, но есть достоверная информация из крови гоблинов.

  – Вот так новость. Ждите, Семерка-Юг. Связываю вас с "Лютыми".

  – Принято, Центр, – вампир улыбнулся и легонько стукнул все еще визжащего гоблина головой о стену пещеры, тем самым лишая его сознания и прекращая ненужные крики, – Только одних "Лютых" будет мало.

  – Настя разберется.

  *****

  Шедший после доклада королю граф Нури был необычайно задумчив. Канцлер королевства не замечал вообще никого, кто попадался ему в коридорах дворца. Что слуги, что аристократы удивленно отступали в сторону и смотрели вслед никак не отреагировавшему на их присутствие человеку. Самому Нури было не до таких мелочей, как обида мелкого аристократа или обрадованный невниманием господина слуга. Канцлер думал.

  Когда герцог Кас сделал ему предложение сдаться и занять место одного из приближенных нового короля, Нури сомневался не долго. Все его родные сохраняли жизнь, семья сохраняла свои позиции в обществе и даже оставалась у власти. Конечно, пришлось предать некоторых своих сподвижников, но в политике это обычное дело. Граф даже не испытывал по этому поводу эмоций. А в будущем и сам планировал предать короля Карла, если таковая возможность ему преставиться. Такое поведение мужчина считал естественным.

  Он знал, что за ним будут следить, будут проверять менталистами, будут стараться скинуть с пьедестала и должности, и был уверен, что со всем справиться. Но одного он не учел. Принц Карл стал Королем Карлом. Именно так. С большой буквы. Невзрачный ребенок, надев на голову корону, оказался тем, кому хочется служить по настоящему. И это было удивительно.

  Сравнивая своего сына и Карла, Нури осознавал, насколько огромная была между ними разница. Людовик упивался властью и тем, что она дает. Карл тяготиться ею и каждый день для него словно бой, в который он кидается, вставая со своей королевской кровати. Которая, кстати, совсем не похожа на королевскую! Всего один тонкий матрас и одна тонкая подушка! Да любой барон засмеет короля с таким ложем! Но Карл был непреклонен, отдавая приказ об устройстве своей спальни. И точно так же юный король относился и к некоторым другим вопросам. Например, к вину, которое он категорически запретил подавать на свой стол, а слугу, что по приказу некоторых придворных нарушил этот запрет, демонстративно выкинул из дворца.

  А вслед новым правилам дворцовой жизни пришли и новые инициативы по стране. Карл взялся активно подстраивать всю государственную машину под себя. И даже взялся писать новые законы. Откуда брались его идеи, Нури не знал, но некоторые реформы грозили стать прямо таки фундаментальными, а главное, они должны были здорово помочь королевству встать на ноги. И граф был готов этому способствовать.

  Некоторые новые законодательные инициативы короля, такие как продажа титулов, не могли быть по душе потомственному аристократу, но он видел, что вреда не будет, а пустая казна наполнится деньгами. Единый свод налогов должен был стать проклятием любого феодала, но он же позволил бы навести порядок там, где его не было с начала времен. Послабления травоедам должны были уменьшить частоту бунтов и снизить смертность, от чего больше людей могло бы работать в полях и городах. Единая королевская армия должна была стать надежной опорой трону и не дать королевству расползтись на части. И так почти во всем.

  Король Карл смотрел в будущее и видел там великое королевство Элур, и графу Нури было завидно, что такой юный парень уже может подобное, а он, всю жизнь положивший на интриги и путь к трону, оказался простым подсобным рабочим, из тех, что должны помочь королю в его целях.

  Граф остановился и прислонился к стене. Выходило, что прямо сейчас он должен раз и навсегда решить, с кем он. Стоит ли ему и дальше пытаться завоевать трон для своих отпрысков, что уже один раз облажались, или же ему стоит признаться самому себе, что он человек короля и всеми силами служить Карлу. Ответ был очевиден. Граф Нури любил власть, но страну он любил больше.

  Король Карл войдет в историю как Великий, и в той же истории будет сказано, что его канцлером и верным сподвижником был граф Нури! Только так!

  Оторвавшись от стены, всесильный вельможа улыбнулся и быстрой походкой пошел к себе в кабинет. У него было очень много работы. Очень-очень много.

  *****

  – Что там?

  – Да, черт его знает! – голос звучал глухо, отвечавший явно был далеко, – Но это что-то новое! Спускайся быстрее!

  Закатив глаза, вампир ухватился за веревку и бодро спустился по ней вниз, на новый, всего час назад обнаруженный ими, этаж подвала. Он нарушал все инструкции по поведению на раскопках, но напарница не стала бы звать его по пустякам. Оказавшись внизу, мужчина пару раз моргнул, давая глазам привыкнуть смотреть на мир без защитной магической пелены и тут же громко выругался.

  – Ага, – весело похлопала его по плечу подошедшая девушка, – Это потрясающе!

  – Но это дракониды!

  – Выходит, что так! – от переполнявших ее эмоций вампиресса высунула язык.

  – Но откуда они здесь? Мария с ума сойдет!

  – Ты понимаешь, что вся история этого континента ложь? И в такой момент можешь думать только о Шефе?

  – К черту историю! Надо вызывать Гнездо! Пусть присылают подмогу.

  – Держи карман шире! – девушка широко улыбнулась, – Там сейчас не до нас. Придется все делать своими силами.

  – Ты права. Давай выбираться наверх, надо доложить о находке руководителю раскопок.

  – Угу, – вампиресса ухватилась за веревку и ловко полезла по ней к лазу в потолке, вскоре за ней последовал и напарник.

  Огромный подвальный комплекс, что они случайно обнаружили, на некоторое время вновь остался безлюдным и только пламя одинокой свечи робко освещало стены, исписанные непонятными символами и рисунками, на которых отчетливо угадывались двуногие прямоходящие ящеры, в которых любой знакомый с расами Одии однозначно мог узнать драконидов. Вот только холоднокровные существа никогда не жили так далеко на севере, и развалинам, хранящим их письмена, делать тут было нечего.

  *****

  Взбив подушку, Колет осторожно поместила под нее листок растения, что ей передал Гор и с безмятежным видом вышла из комнаты. В лучшей гостинице Ура она работала всего второй день, и он же будет для нее последним. Свою настоящую работу она сделала, а значит можно было возвращаться назад в трактир.

  С тех пор как ее вытащили из подвалов королевского замка, прошло всего несколько дней, но они же стали для девушки самыми лучшими в ее жизни. Почти каждый день ей давали задание, и она его выполняла. Заданий было много и все они были разными. Неизменным был только итог: довольное лицо мага Гора и небольшой плотно набитый кошелек. Колет их даже не открывала! Ей было не очень интересно, что было внутри, медь или серебро – главное, что ее жизнь приобрела смысл. И это было самым ценным.

  Зайдя в трактир с черного входа, девушка поднялась на второй этаж, где с недавних пор была и ее комната. Быстро переодевшись, Колет проскользнула в кабинет хозяина. Как она и думала, Гор был уже там – сидел за столом и деловито знакомился с бумагами, а владелец таверны робко стоял перед ним и переминался с ноги на ногу.

  – Все исполнено, господин, – коротко доложила Колет.

  – Молодец, – маг улыбнулся и, вытащив из ящика плотно набитый мешочек, кинул его девушке, – А сейчас сходи к мастеру Лору и пошей себе новой платье. Он знает какое, но ему нужны твои мерки. После можешь отдыхать. Завтра поедешь в порт.

  – Я никогда там не была, господин, – заметила девушка, не отказываясь от задания, а просто сообщая факты, которые могли бы на него повлиять.

  – В этом вся суть. Та, кого ты будешь изображать, тоже никогда не была в порту Ура.

  – Что я должна буду делать в порту?

  – Тебя должны будут похитить, – Гор хищно улыбнулся, – Я расскажу тебе, где именно тебе надо будет покрутиться и что делать. Не волнуйся. Уверен, что ребята Осьминога не выдержат и второй раз появляться в порту тебе не придется. Ну а ночью мы тебя вызволим.

  – Хотите заставить портовых бандитов служить себе? – Колет уже давно поняла, что все задания мага направлены либо на сбор информации, либо на подкуп людей, либо на их шантаж.

  – Именно! – маг улыбнулся еще шире, хотя казалось, это было невозможно, – Но такие мысли можешь высказывать только в этой комнате!

  – Конечно, господин.

  – Умница! А теперь иди. Портной тебя уже ждет! И еще, – Гор остановил уже почти вышедшую девушку, – Все, кто служит нам, могут рассчитывать на нашу поддержку. Любую. Но предательства мы не прощаем. Помни это.

  Колет коротко кивнула и пошла к портному. Девушка старалась идти как обычно, но давалось это с трудом. Сердце бешено колотилось и казалось вот-вот выпрыгнет из груди. Ее признали своей! Ее признали своей! Теперь она одна из тех, кто служит загадочным хозяевам мага Гора. И несмотря на полную тайну, почему-то одна мысль об этом грела душу и радовала Колет. Теперь она не одна. Она часть чего-то большего!

  Глава 19

  Отхлебнув вина из бокала, Бохорский с яростью швырнул его в стену, окрасив ее в бордовый цвет.

  – Кислое! – закричал мужчина на слугу, отчего тот вжал голову в плечи и боялся пошевелиться, – В этой стране есть нормальное вино?!

  – Зимой лучше пить южное пряное, ваше величество. Еще хорошо идут ородские настойки и самогон. А местные вина даже пробовать не стоит. Они не достойны носить имя этого благородного напитка, – Сиронжэ, бывший имперский рыцарь, а ныне граф, правда пока безземельный, коротко поклонился и продолжил делиться своим опытом пребывания в Элуре, – Зимы здесь мерзкие. Бывает очень холодно. А еще севернее так и вовсе лютые морозы.

  – Я перенесу столицу в Ур, – проворчал герцог.

  – Как будет угодно вашему величеству.

  – Настойки, говоришь? – Бохорский предпочел вернуться к теме разговора и не заметить очередную лесть своего временного фаворита.

  Он, конечно, приблизил рыцаря к себе после того как тот прямо на блюдечке преподнес ему корону Элура с принцессой в придачу, но человек, предавший один раз, предаст и второй. Потому пока стоит обходиться с Сиронжэ любезнее, чем он заслуживает, но как только его опыт и знания по Элуру будут больше не нужны... Ну, наверное, придется казнить. Заодно другим будет наука. А главное, видя подобный пример, будут сильнее бояться и не будут так наглеть.

  Воспоминание о наглецах, что уже бросили ему вызов, заставило герцога со злобой сжать кулаки. Ублюдки будто насмехались над ним! Варварская страна, и ее населяют такие же варвары! Но самое противное, с этим ничего нельзя было сделать!

  Купец, что взял аванс на поставки зерна, исчез без следа, и только полное пренебрежения письмо уведомляло хозяина Ура о том, что "истинный патриот Элура служить безродной мрази никогда не будет". Жалкий купец посмел обозвать герцога Империи "безродной мразью", обокрал на круглую сумму, а потом еще и растрезвонил об этом на весь город!

  Но это было только началом целой череды неудач, постигших Бохорского в Уре.

  Еще один купец под завязку загрузил три своих корабля и спокойно вышел из порта, растворившись в море. Вроде бы обычное дело, да вот только груз он взял на складах герцога, а точнее, его армии! Отборное оружие и доспехи исчезли в неизвестном направлении, а отвечающие за снабжение приказчики только разводили руками и тыкали в бумаги за подписью самого Бохорского. Причем, герцог и сам не отличил бы ее от настоящей! И это еще ладно! В одном из легионов таким образом вообще исчезла казна! Приехали десяток личностей в преторианских мундирах и, показав приказ императора, забрали все деньги, уже готовые к выдаче солдатам. Откуда в Уре взяться преторианцам никто спросить не решился. И только когда солдаты стали возмущаться отсутствием жалования и пустыми карманами, офицеры и забегали, выяснив, что ни преторианцев, ни приказа императора в природе не существует!

  Но самый вопиющий случай случился прямо во дворце. Тогда в руки герцога попала девица, дочь одного наглеца, что посмел дерзить новому королю. Она должна была стать публичным посланием всем тем, кто не воспринимает Бохорского всерьез. Солдатня порезвилась бы с ней, а потом девицу показали бы горожанам. После этого многие бы точно задумались о своем поведении, но все пошло не по плану. Вместо дочери купца привезли какую-то другую девицу, которая без страха, совершенно нагло смотрела на него и только ухмылялась в ответ на все вопросы. Тогда герцог вышел из себя и впал в дикую ярость. Хотел уже лично убить мерзавку, но ему были нужны ответы, а палач, как назло, был пьян. И вроде можно было отложить все до утра, как Бохорский и сделал, да вот только за ночь девица исчезла прямо из темницы! Прямо из дворца! И это только самые крупные случаи различных неприятностей, свалившихся на герцога за последнее время.

  А кроме них были и постоянные прокламации, которые кто-то печатал и разбрасывал по городу; надписи на стенах, призывающие горожан к бунту; ночные нападения на патрули; неисполнение приказов местными чиновниками; саботаж и, как вишенка на торте, – эпидемия срамной болезни. Все дешевые шлюхи в городе, как одна, заразились сами и заразили многих солдат. Маги легионов не справлялись с лечением и пришлось обращаться за помощью в городские лечебницы, а там надо было платить полновесным серебром, ведь ссориться с магами было себе дороже. И конечно очень сильно надоедали священники. Их советы были очень частыми и подчас нужными, но вот реальной помощи от них не было никакой. Все это раздражало.

  – Я рекомендую самогон, ваше величество. Он куда лучше согревает в долгие зимние вечера, – слова бывшего рыцаря вырвали герцога из неприятный воспоминаний и окунули в еще более неприятную действительность, где наступившие морозы превратили приморский дворец в удивительно плохое для жизни место.

  – А когда здесь все протопят и станет не так сыро и тепло?

  – Боюсь, никогда, ваше величество. Это летний дворец, и тут никогда не зимуют. Он не предназначен для этого.

  – Серьезно? – новость была обескураживающей, – А где жил король Ура, когда этот город был независимым королевством?

  – В Замке-у-Моря, но его давно перестроили в форт. Сейчас там размещается гарнизон порта.

  – Солдатня в бывшей королевской резиденции, – герцог покачал головой, – Варварская страна.

  – Все верно, ваше величество, – поклонился Сиронжэ, – Осмелюсь порекомендовать вам обратиться к магам. Они прогреют стены дворца и...

  – Обойдусь. Просто подбери мне в городе дом поприличнее. Я перееду туда!

  – Самый лучший дом у архимага Роза, – тут же сообщил придворный.

  – Найди другой! – взорвался Бохорский, – Или я должен делать это сам?!

  – Я найду вам достойный дом, – быстро проговорил бывший рыцарь.

  – И побыстрее, – раздраженно произнес герцог и пошел к выходу.

  На пути ему попался слуга с подносом, на котором стояли стаканы и пузатая бутылка, но Бохорский просто ударил по подносу снизу и, не обращая внимания на звон разбитого стекла и побледневшего слугу, покинул зал и стал подниматься на верхний этаж. Там в апартаментах из нескольких комнат жила его супруга. Еще одна неприятность, свалившаяся на его голову. Мелкая тварь, которая никак не желала беременеть, хотя маги утверждали, что она полностью здорова. Конечно, маги указывали на малый возраст королевы, как возможную причину ее бездетности, но Бохорского это волновало мало. Ему был нужен наследник!

  Войдя в спальню Лоты, мужчина увидел привычную картину: полный ненависти женский взгляд и надменное выражение лица. Ударив девушку чуть сильнее, чем обычно, Бохорский стянул с себя штаны, откинул подол платья Лоты и, раздвинув ноги жены, грубо вошел в нее. Даже старые шлюхи могли доставить ему больше удовольствия, чем эта мелкая дрянь! Но приходилось стараться. Единственное, что он мог позволить себе, так это исполнять свой супружеский долг с бесчувственной женой. Так ему нравилось хоть немного больше, и не надо было стараться не замечать ее ненависть и злобу.

  Закончив дела и выйдя из спальни, Бохорский услышал привычный удар чего-то в дверь. На этот раз что-то железное. Бьющиеся вещи в комнате жены уже давно не появлялись.

  – Чтоб ты сдох! – послышалось из-за двери.

  – А вот это что-то новое, – пробормотал герцог и обратился к магу, стоящему рядом со служанками, – Супругу подлечить, осмотреть и доложить. Я буду в кабинете.

  – Да, ваше величество, – поклонился маг.

  Больше не обращая внимания на слуг, Бохорский пружинящей походкой удалился из апартаментов королевы, но до кабинета не дошел. По пути его перехватил взволнованный офицер гвардии.

  – К городу подходит вражеская армия, ваше величество, – доложил офицер.

  – Чего? Какая армия?

  – Судя по докладам разведки, это отряды герцогов.

  – Но у меня же с ними договор! – ошарашенно сообщил абсолютно секретную информацию герцог.

  – Не могу знать, ваше величество. Но в армии герцогов есть осадные машины.

  – Варварская страна, где даже аристократы не держат свое слово, – сплюнул на пол Бохорский, – Собери офицерский совет. Через час! Надо показать тварям, кто хозяин в этой стране и научить их быть истинно благородными!

  *****

  – Ну и зачем ты их притащила? – Геннадий с недоумением посмотрел на сложенных в ряд детей и подростков и стоящую рядом с ними Анастасию.

  – Не смогла, – шмыгнула вампиресса носом, – Они были обычными детьми и не убивали людей. Я не смогла их уничтожить. И мои не смогли.

  – Ёлки-палки! И что прикажешь мне делать?

  – Не знаю, – девушка отвела взгляд.

  После того как масштабная разведка подгорных пещер Налимского хребта обнаружила тайное поселение вурдалаков, Анастасия не мешкала. Быстро собрав своих подчиненных и захватив дежурное подразделение жандармов, она сразу выдвинулась на место, где, встретившись с разведчиками, организовала поиски местонахождения вурдалаков. Уже через два часа вампиры нашли и блокировали единственный вход, ведущий к поселению. Никаких переговоров "Лютые" даже не начинали – впрочем, как и всегда до этого.

  Ворвавшись внутрь, вампиры устроили резню, уничтожив мужчин, охранявших вход, а вот дальше все пошло не по плану, так как закованные в мифриловые доспехи бойцы внезапно прекратили свое нападение. Даже подчиненные Анастасии, ненавидящие вурдалаков всей душой, опустили оружие и не знали, что им делать дальше. Впервые в их практике им попались неправильные вурдалаки, живущие мирной жизнью, не убивающие людей и вообще не стремящиеся к поглощению крови где только можно. Естественно, у них были фермы, на которых они выращивали гоблинов, они выходили в пещеры и охотились за мохнатиками, но людей не трогали и не собирались. Вообще все существование этих вурдалаков была не кровавым, а жалким. Два века они не видели неба, не дышали чистым воздухом, не знали что такое тепло, забыли каково это спать в сухих постелях, да и самих постелей у них давно не было. Эти вурдалаки не жили, а существовали, и единственную эмоцию, которую они вызывали у вампиров, сложно было назвать ненавистью даже если очень сильно постараться. Вампирам было очень жаль своих противников, а убивать тех, кого ты жалеешь неимоверно сложно.

  Вот и у Анастасии рука не поднялась. Тем более что вурдалаки не сопротивлялись. Скорее они с покорностью ждали свою судьбу и даже, наверное, были рады, что наконец-то их жалкое существование кто-то завершит. Лично убив всех взрослых, кто два века назад запачкал свои руки в крови людей, Анастасия приказала ввести невинных в магический сон и притащила их в Гнездо, надеясь, что руководители возьмут ответственность на себя и решат судьбу таких странных вурдалаков сами.

  – Сначала ты упустила целое поселение вурдалаков у нас под носом, а теперь сваливаешь эту проблему на меня?! – Геннадий не мог поверить, что железная леди и суровый командир "Лютых" не смогла убить врага и переложила ответственность за их судьбу на него.

  – В том, что мы упустили их и не находили все эти годы, нашей вины нет, – оправдалась вампиресса, – Они жили слишком далеко на юге гор. Мы туда не ходили никогда, так как там развлекаются люди и церковники. А вурдалаки почти не вылезали из своей норы. Только окрестные гоблины о них и знали.

  – Ну, отлично! Теперь еще и оправдания! – Геннадий шлепнул руками по бедрам, – Отличные у меня подчиненные, и я узнал об это совершенно случайно!

  – Не надо накручивать себя, шеф, – девушка начала злиться, – Я не так уж и виновата. Ситуация необычна. Если хотите снять меня с должности, то я готова! Буду рядовым "лютым", так как убивать вурдалаков я готова всегда и везде! Но эти вурдалака не такие! И я правда не знаю, что с ними делать!

  – "Всегда и везде", – передразнил вампирессу Геннадий, – Так вот и убила бы их! Ты реально не понимаешь, какую проблему притащила?

  – Какую? – удивилась Настя.

  – Большую! Уже все знают, что произошло, и все знают про твою добычу. Сейчас убить этих, – Геннадий кивнул на лежащих в ряд детей, – просто так уже не получится. Еще через часок все вампиры, или большая их часть, будет жалеть несчастных, которые против своей воли стали вурдалаками и два века жили как звери, но при этом людей не трогали! Блин! Да я сам их уже жалею! И после этого большая часть вампиров не сможет убить их! Понимаешь?! У нас рука не поднимется оборвать жизнь этих существ! И какие после этого останутся варианты? Поселить их у себя под боком? Кормить их кровью и заботиться, охранять и смотреть, чтобы их природа не взяла вверх. И так до конца вечности?!