Текст книги "Дурная кровь (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

  – Ух! – восхитился Гор, – Ну тогда увидимся через сутки. Дырку в стене прикрой ковром.

  Попрощавшись и отдав последнее распоряжение, маг скрылся в проломе, где за минуту до этого скрылись Элис и молодой парень, сопровождавший ее. Колет вернула ковер, прикрывавший стену, на место и даже поставила стул. Теперь комната выглядела совершенно естественно, и сторонний наблюдатель не мог бы догадаться, что еще недавно здесь находились сразу четыре человека. Убедившись, что маскировка пролома идеальна, Колет прямо в платье и плаще улеглась на мягкую перину и заснула.

  А с утра все завертелось. Хмурые мужчины в цветах герцога Бохорского выволокли ее прямо из постели, и закутаться в плащ Колет смогла в самый последний момент. Не дав ей умыться и позавтракать, гвардейцы вывели ее на улицу и, усадив в экипаж, довезли до замка, или, как его сейчас называли, королевского замка Ура. Там голодную девушку два часа продержали в какой-то комнате под присмотром тех же гвардейцев, а потом она впервые увидела того, кто именовал себя королем Элура. Герцог не произвел на Колет особого впечатления, скорее она была разочарована его бледным и нервным видом, и вся дальнейшая беседа только усилила это чувство.

  – Ну что, тварь, твой папаша не выполнил мой приказ, и ты станешь моим посланием всем тем в этом королевстве, кто считает, что меня можно игнорировать, – сорвав с головы Колет капюшон, герцог с размаху влепил ей пощечину, – Жалеешь, что родилась не в той семье?

  – Мои родители мертвы, – Колет хотела назвать герцога его величеством, чтобы не доводить ситуацию до обострения, но в этот момент вспомнила слова Гора о том, что они желают не просто спасти Элис, но и унизить Бохорского, – И я всегда гордилась ими.

  – Чего?! – взревел герцог и влепил девушке еще одну пощечину, на этот раз более сильную, – Ты еще пожалеешь о своих словах! Стража!

  – Одну минуту, ваше величество, – к герцогу подошел мужчина в очень дорогой одежде, – Кто эта девушка?

  – Дочь того купца, что обманул меня!

  – Элис?

  – Да! – раздраженно ответил герцог и обратился к гвардейцам, что зашли на его зов, – Отведите ее в казармы и развлекитесь с ней. Дарю вам ее на два дня! Если выживет, сообщите мне об этом.

  – Это не Элис, ваше величество, – впервые испугавшаяся Колет услышала слова, которые и стали ее спасением.

  – Что?!

  – Я не знаю эту девицу, ваше величество. А Элис мне хорошо знакома.

  – Вы кого ко мне привели? – набросился герцог на своих солдат.

  Дальнейшее было Колет не интересно. Сначала последовало разбирательство с гвардейцами, потом выясняли ее личность, доставляли слуг, которые все как один подтвердили, что видят девушку первый раз в жизни. Были еще несколько пощечин и требования признаться, правда в чем, Колет так и не поняла. Честно говоря, девушка не знал чем же таким отец Элис навредил герцогу Бохорскому, но даже простая крестьянка понимала, что Гор и его коллеги не просто унизили хозяина Ура, но и на целые сутки, а то и больше, исключили его из другой работы. Ибо до самого вечера герцог занимался только тем, что выяснял, как одна девушка была заменена на другую. При этом делалось это очень и очень непрофессионально. Например, дыру в стене обнаружили уже на закате! Причем с помощью магии! Наблюдай Колет все это со стороны, она искренне бы наслаждалась ситуацией и наверное много где смеялась бы, вот только пока что она была пленницей и главным действующим лицом, и это заставляло девушку быть собраной.

  – Завтра ты познакомишься с палачом! – наконец пообещал ей Бохорский и отправился спать.

  Колет разместили в подвальной камере с толстенной дубовой дверью, окованной железом, и пучком соломы на полу. Уставшая, голодная, немного избитая девушка без сил опустилась на это подобие спального места и, сжавшись в комочек, принялась ждать появления своих спасителей. И не дождалась!

  Нервное напряжение дало о себе знать, и Колет провалилась в сон!

  – Просыпайся, соня! – девушка не знала, что именно вырвало ее из сна: ласковый мужской голос или аромат жареного мяса.

  Широко открыв глаза, Колет обнаружила себя лежащей на перине и переодетой в ночную рубашку! А над ней стоял улыбающийся Гор с тарелкой в руках.

  – Ну ты и спать, девочка!

  *****

  – Сколько погибло? – склонившийся над картой Константин был непривычно хмур.

  – Они исчезли, а не погибли.

  – Не обманывай себя. Сколько?

  – Семеро, – эту цифру офицер в красивом красном мундире выдавил из себя с силой.

  – И никаких следов?

  – Абсолютно.

  – Я запрещаю солдатам покидать город, – алукард резко распрямился, – Пусть они встанут в глухую оборону.

  – Это не решит проблему, экселенц. Внизу есть что-то или кто-то, и мы должны...

  – Найти и уничтожить?

  – Верно, экселенц! В Драконьей горе находятся как действующие, так и строящиеся хранилища крови. Это наши стратегические запасы. Мы не можем подвергать их опасности.

  – И что ты предлагаешь?

  – Вся рота, что охраняет Драконью гору, должна совершить рейд вниз и уничтожить то, что убило наших разведчиков.

  Константин снова склонился над столом и уставился на карту севера, будто чертеж земной поверхности мог помочь ему хоть в чем-то. Подземелья этого мира всегда были одной большой загадкой, и сколько бы вампиры ни кичились своими знаниями, глубины были им не по зубам. Казалось, что им нет дна, и каждый новый уровень хранил свои тайны и секреты. Вот только какими бы глубокими ни были подземные пещеры, за два века они ни разу не доставили вампирам неприятностей. Это всегда был неизведанный мир, полный тайн, но не опасностей. И вот все изменилось. В глубинах Драконьей горы стали исчезать патрульные и разведчики. Причем, без следа.

  – А что, если рота не справится?

  – Вы шутите, экселенц? Полная рота, укомплектованная всеми артефактами по штатному расписанию? – офицер был искренне удивлен, – В мире мало сил, способных противостоять такой мощи и уж тем более уничтожить ее.

  – Хорошо, – уверенность начальника Штаба Армии передалась и алукарду, – Пусть гарнизон Драконьей горы сделает вылазку вниз. Для начала не очень глубоко. Посмотрим, что из этого выйдет.

  – Будет исполнено, экселенц, – кивнул вампир, – Но у меня есть еще и другое предложение.

  – Слушаю, – Константин протер глаза и сел.

  – Я прошу разрешения на проведение армейской разведки в Налиме.

  – Зачем? И что это, вообще, значит?

  – Отделения первой роты будут направлены в подземелья Налимского хребта, равномерно распределившись по всей его длине. Они спустятся вниз и пройдутся по стойбищам гоблинов, через память крови выясняя, есть ли подобные проблемы у наших злобных мохнатиков. Мы должны знать, происходят ли странные вещи только в Драконьей горе или Налимские горы тоже стали опасны.

  – Это разумно, – кивнул Константин, – Одобряю. Вот только... Первая рота уйдет в Налим, вторая рота все еще в Залоне, третья рота спустится в глубины Драконьей. Таким образом, весь первый батальон будет так или иначе задействован в каких-либо мероприятиях. А второй батальон мало того, что только недавно вернулся с зачистки пчел, так еще и укомплектован более молодыми вампирами. Впервые за два века охрану Гнезда будут составлять вампиры в массе своей младше пятидесяти лет.

  – Можно объявить частичную мобилизацию изначальных, экселенц, – начальник Штаба сразу понял не высказанное опасение алукарда.

  – Не хотелось бы, – покачал головой Константин, – Сам знаешь, что скоро церемония передачи власти, и изначальные предпочитают быть в своих Корпусах. Впрочем, не только они.

  За два века у вампиров сложилось много традиций, но вот относительно грядущего события таковых еще просто не было. Всего второй раз шестопер алукарда будет менять владельца. Но, несмотря на это, был один момент, который не вызывал у вампиров вопросов: присутствовать на церемонии они хотели в мундирах своего родного Корпуса, а не пребывая на временной службе в Армии. Потому Константин и не хотел проводить даже временную мобилизацию изначальных вампиров. Незачем создавать недовольство у тех, кто является основой твоей власти.

  – Мы успеем демобилизовать их до церемонии.

  – Нет. Но подготовь все к тому, чтобы при необходимости мобилизация прошла очень и очень быстро.

  – Будет исполнено, экселенц!

  Когда Начальник Штаба Корпуса Армии покинул кабинет Алукарда, Константин угрюмо посмотрел в окно. Проблемы, свалившиеся на вампиров в самый конец его царствования, не нравились мужчине, но и сделать хоть что-то с ними он не мог. Некоторые проблемы даже не имели источника, или он был неизвестен.

  – Видимо, я порядочно нагрешил, раз все валится в одну кучу, – пробормотал Константин себе под нос, – Как бы мне не стать последним алукардом вампиров. А ведь все было так хорошо.

  Тряхнув головой, Алукард позвал Юлю и вызвал следующего посетителя. Надо было собраться и заставить других это сделать. Два века безответственного бытия и расслабленного существования так просто не изжить! Начинать надо с себя! А там и все остальные проблемы решим! Константину почему-то очень сильно захотелось стать алукардом еще раз и еще, и встречая следующего своего посетителя, вампир был уверен, что у него это получится.

  *****

  Таким образом, ваше величество, в Гномьих горах было обнаружено очень большое поселение вампиров, – вельможа ткнул в точку на карте и дал императору время все обдумать.

  С тех пор как любимая жена и сын императора были убиты вампирами, владыка Империи стал очень болезненно относится к этим тварям, дав приказ тщательно отслеживать все упоминания о них, а также создал в империи новое военное подразделение, целью которого была охота за вампирами. Никто из придворных не знал, как долго продлится стремление императора к мести и как далеко он зайдет, потому все распоряжения выполнялись немедленно, а стоило хотя бы кому-то услышать даже самый непроверенный слух о вампирах, он несся на прием и докладывал об этом. Те, кто поступали иначе, уже покинули императорский дворец. Ни былые заслуги, ни профессиональные навыки не помогли. Либо ты всей душой помогаешь императору бороться с вампирами, либо едешь в родовое имение!

  – Насколько больше селение там было?

  – Очень большое, ваше величество. При его уничтожении Орден Охотников освободил больше тысячи людей, которых нелюди держали в загонах, как скот, и с которых они собирали кровь.

  – Человеческие фермы?

  – Да, ваше величество. И заправлял там всем один вампир и его самки. А кроме них Охотники уничтожили еще пять десятков тварей.

  – Хорошие новости, – император улыбнулся, – И как это поселение обнаружили? Насколько я знаю, там очень дикие места.

  – Гномы, ваше величество. Один из их эрлов послал к людям посольство и сообщил о находке своих разведчиков. После этого все и завертелось!

  – Даже гномы понимают, что вампиры это зло, – торжествующий император повернулся к другим придворным, присутствовавшим при докладе, – Больше поселений там не нашли?

  – Нет, ваше величество. Сейчас Орден Охотников занимается тем, что выжигает скверну и уничтожает тех, кто сотрудничал с вампирами.

  – Значит и там люди снюхались с тварями?! – гнев императора был так велик, что некоторые непроизвольно вздрогнули.

  – К сожалению, ваше величество. Иначе такое огромное поселение существовать просто не могло. Ведь людям, с которых вампиры цедили кровь, нужна еда. Вот ее и поставляли предатели.

  – Церковь уже занимается ими! – подал голос кардинал, допущенный на этот доклад к императору.

  – Орден занимается ими! – поправил его император, – Светлая Церковь опять все... А впрочем, это не имеет отношения к делу. Благодарю всех за хорошие новости. Чем больше вампиров умрет, тем лучше будет всем в нашем мире. Не забывайте это. А сейчас идите и занимайтесь делами на благо Империи. Канцлер, останьтесь!

  Герцог Вергуно молча поклонился и с завистью посмотрел на выходящих из зала людей. Ему предстоял очень неприятный и непростой разговор, который он и так откладывал как мог. Но сейчас император явно дал понять, что больше никаких отсрочек не будет.

  – Герцог, как дела в синдикате? – задал молодой правитель тот самый вопрос, который так пугал стального канцлера.

  – Мы все еще разбираемся, ваше величество, – Вергуно прошел к столу и встал слева от императора, – Сейчас проводим ревизию...

  – Я не об этом спрашиваю! – гневно пресек канцлера император, – Когда будет готова замена настойки?

  – Никогда, ваше величество, – герцог опустил голову, – Орехи черного кедра заменить невозможно. Требуются годы на то, чтобы создать хоть что-то похожее на настойку и ее эффект. Создатель оригинальной настойки был гением, и дело там не только в уникальных орехах и их свойствах, но и в других компонентах, которые тоже не распространены и подобраны очень точно.

  – Я не хочу слушать лекцию о том, что из себя представляет настойка! Мне довольно знать о ее эффекте!

  – Прошу меня простить, ваше величество.

  – Прощаю! – бросил император, – Лучше скажите мне, что нам делать? Неужели прекращать поить чиновников настойкой и начать давать им абсорбент?

  – Боюсь, ваше величество, что у нас нет достаточного количества орехов, чтобы создать из них абсорбент настойки для всех чиновников империи.

  Абсорбентом настойки называли зелье, обладающее эффектом, устраняющим последствия приема как самих орехов черного кедра, так и настойки верности. Изготавливался он тоже из орехов, вот только полный цикл лечения и устранения всех последствий занимал почти месяц, и, соответственно, на абсорбент уходило очень много ценных орехов. А принимали абсорбент всего несколько человек в империи, включая наследника и канцлера.

  – Но это значит конец империи, – император потер виски.

  – Я уверен, что мы сможем договориться с герцогом Касом до того, как запасы орехов на складах закончатся, – высказал свои мысли герцог Вергуно, – Уже летом Бохорский должен будет занять столицу Элура и тогда...

  – Канцлер, – прервал вельможу император, – А вы слышали, что молодой король Элура подарил Касу все свои северные земли. Все рудники на них и так далее. Бохорский теперь просто шут!

  – Но шут с короной на голове, ваше величество, – возразил канцлер, – И у него под рукой имперские легионы. Герцог Кас обязательно уступит!

  – Посмотрим, – заявление императора было больше похоже на угрозу, и канцлер поежился, впервые поняв, что кресло под ним закачалось.

  – Ваше величество, – герцог решил немного подстраховаться, – Как бы не сложились обстоятельства на севере, но с настойкой надо что-то решать. Вы же знаете, что последний мятеж был вызван именно ее массовым применением.

  Заговор чиновников и военных среднего звена управления, и правда, возник прежде всего из-за увеличившегося количества настойки верности. Амбициозные заместители желали занять места своих начальников, но ничего не могли с ними сделать. Руководство было предано Империи, и все это видели. Так и появился самый значительный заговор в новейшей истории Империи, и он стоил жизни предыдущему императору, императрице и наследнику трона. Про более мелких людишек и говорить не стоит. Погибли тысячи. И все лишь потому, что северяне стали продавать больше орехов, и синдикат увеличил производство настойки.

  – Никаких послаблений! Прием настойки следует расширить! – отрезал император, полностью противореча самому себе и недавнему заявлению о том, что надо начать давать чиновникам абсорбент, и канцлеру оставалось только принять эту точку зрения как приказ.

  Покинув дворец, герцог поехал не домой. Император дал явно понять, что его терпение заканчивается и канцлеру надо поторопиться, иначе его заменят. Поэтому пышный кортеж поехал не в столичный особняк, а в не менее роскошный дворец, где размещался один очень известный на всю империю клуб, где так любили проводить свое время отпрыски самых известных и благородных семей империи. Именно здесь и находилась штаб-квартира синдиката, торгующего по всему миру наркотиками и производящего для империи настойку верности.

  Как и ожидал герцог, его ждали, и все руководители были в сборе. Вот только за круглым столом сидел еще один человек, и его Вергуно не знал. Да и молод он был, чтобы присутствовать здесь на равных с другими.

  – Это Леопольд Тари, – представил незнакомца глава синдиката, – Личный посланник герцога Каса.

  Канцлер вздрогнул и посмотрел на незнакомца куда как более заинтересованно. Наконец-то заметив и его знак мага и надменный взгляд и поведение, наполненное чувством собственного превосходства. Типичный маг, да еще и облеченный властью.

  – Как добрались, ваше превосходительство?

  – Штормило, – пожал плечами Леопольд, – А вот телепорты мне понравились.

  Оценив ответ, канцлер вежливо кивнул эмиссару. Не каждый вот так сразу выложит информацию о том, что очень спешил на встречу с синдикатом.

  – Что его светлость просил передать нам? – сразу перешел к делу Вергуно, раз уж его собеседник сам высказал заинтересованность в беседе.

  – Я как раз сообщал об этом. Герцог Кас очень сожалеет о том досадном недоразумении, что по вине герцога Бохорского произошло в Элуре. Как верный подданный его величества Карла Элурского, мой господин будет вынужден вести беспощадную войну с Империей, – при этих словах канцлер опять вздрогнул, очень уж многозначительно при этом посланник улыбался, – Но дела не должны страдать. Короли приходят и уходят. Мы же занимается чуточку другим.

  Все присутствующие ощутимо расслабились. Некоторые даже стали улыбаться. Северный маг решил, что война не стоит потери прибылей! Все будет как прежде! Сам канцлер лишь позволил себе чуточку усмехнуться, и то про себя. Глупые элурцы не знали истинной ценности орехов, иначе никогда бы не стали их продавать стране, с которой они воюют. Скорее всего, герцог Кас решил, что наркотики, наоборот, ослабят врага. Глупец!

  – Мы даже готовы увеличить поставки, – между тем продолжал Леопольд и, услышав это, герцог возликовал, так как оказался прав: северяне хотят нанести вред количеством!

  – Условия прежние? – деловито поинтересовался глава синдиката.

  – Нет! – покачал головой маг, – Риски возросли. Мы, как и прежде, будем передавать товар в Касе. Но вот его цена...

  – Сколько? – канцлер рукой показал, чтобы глава заткнулся, и продолжил переговоры сам.

  – Плюс двадцать процентов в золоте и плюс десять процентов в лунном серебре.

  – Это грабеж! – не выдержал глава.

  – Заткнись, – осадил его канцлер и посмотрел на мага, – Мы согласны. Когда можно забрать товар?

  – Партия уже ждет вас на наших складах. И конечно, получать за нее плату мы тоже будем в Касе. Как вы доставите золото и лунное серебро к нам через воюющую страну, нас не волнует. Зато в самом герцогстве вам ничего не грозит. Можно будет действовать почти в открытую.

  – И сколько там товара?

  – Больше, чем вы способны купить, – ухмыльнулся Леопольд.

  – Предлагаю пятую часть оплачивать в чеках, – сделал предложение канцлер, не став говорить, что Империя купит вообще все, особенно на фоне последних распоряжений императора.

  – Нет, – покачал головой маг и выдал причину своего несогласия, заодно открыв присутствующим некоторую тайну, – Светлая Церковь будет изгнана из королевства за свою поддержку Бохорского.

  – Хорошо, – кивнул канцлер, – Я прикажу немедленно сформировать караван в Кас!

  "А мы его обязательно пограбим", – подумал вампир, но на его лице не дрогнули ни один мускул.

  Таким он и покинул элитный клуб: холодным, отстраненным и надменным. Его миссия насчет орехов завершилась полным успехом, и теперь надо было поработать над тем, чтобы Империя никогда не получила ни одного метра новой земли на юге. Колонии должны принадлежать вампирам... ну и немного Элуру.

  Глава 18

  – Ты представляешь? Они считают меня слабым! – Евгений с трудом сдерживал рвущийся наружу смех, – Меня!

  – Царь никого не казнил! Царь ненастоящий!

  – Вот-вот, – триумвир наконец засмеялся.

  Смотрящая на него Няша только неодобрительно покачала головой и вопросительно посмотрела на вампирессу рядом с собой. Кобольд видела и чувствовала, что хозяин воспринимает сказанное как шутку, но самой девушке так не казалось. Если подчиненные считают кого-то слабым, они ведь его не уважают, а значит это не повод для шуток. Юля взгляд Няши проигнорировала и казалось вообще не обратила внимания на беседу начальства, оставаясь полностью безучастной и изображая из себя идеального секретаря. При этом кобольд чувствовала, что и ей сказанное Евгением не кажется чем-то неправильным. Решив, что так и надо, Няша тоже перестала волноваться и вновь превратилась в статую, ожидая, когда же ее услуги понадобятся.

  – Значит, моего вразумления не хватило? – в голосе отсмеявшегося Александра появились угрожающие нотки.

  – Именно, – Евгений вытянул ноги и постучал пальцем по папке, что он принес с собой и которая сейчас лежала рядом на столе, – Люди не понимаю хорошего отношения к ним. Александрию, Константинополь и Ебург мы строили с нуля, по своим законам и полностью под нашим контролем. В Касе все иначе. Приходится учится прямо на ходу.

  – Теряем время, – проворчал Александр.

  – Ничего не поделаешь. Ошибки неизбежны. Слышал уже про дилижансы?

  – Мне сообщили, что затея провалилась, но подробностей я не знаю.

  – А в них вся суть, Саш, – вампир на секунду замолчал, – Да и не провалилась идея, просто возникли дополнительные препоны.

  – Не томи, рассказывай!

  – Да все просто. Тролли это даже предвидели, но мы не обратили на это внимания. Люди не доверяют передвижению без охраны. Опасаются вурдалаков. Вот никто и не пользуется услугами новой организации.

  – Но в дилижансах же предусмотрена охрана, – нахмурил брови Александр, вспоминая все предварительные планы по созданию сети быстрого перемещения людей и грузов между городами герцогства.

  – Два бойца, – подтвердил Евгений, – Но народ не верит, что они могут защитить их от нападения вурдалаков. Блин! Да народ не верит, что они могут защитить от обычных разбойников! Так что все вложения в дилижансы и все, что с ними связано, пока что идут в чистый убыток.

  – И при этом ты утверждаешь, что затея не провалилась?

  – Конечно! – немного возмутился Евгений, – Просто временные трудности. Сейчас построим дополнительные постоялые дворы, укрепим их и... наймем паладинов в охрану. И все заработает, как часы.

  – Паладинов? – Александр даже улыбнулся, – Совсем охренел? Нам их в армии не хватает, а ты хочешь их в охрану?!

  – Это вынужденная мера. Без них ничего не заработает.

  – Перемещение выйдет золотым, – прикинул в уме затраты Александр.

  – Потом все окупится. А пока придется работать с нулевой прибылью. А если добавить страхование пересылаемых грузов, то и прибыль будет. На дилижансы ведь и почта и грузовые перевозки завязаны. Так что, пусть лучше их охраняют паладины, чем они стоят в гаражах.

  – А еще это небольшой, но сильный отряд в нашем подчинении, который никто не принимает в расчет, – подала голос молчавшая Юлия, – Почти рота паладинов, которые кормятся с рук герцога Каса.

  – Даже больше роты, – благодарно кивнул девушке Евгений за своевременно данную подсказку.

  – Сомневаюсь, что я смогу их использовать.

  – Но они будут под рукой. А это уже полдела.

  – Ладно. Пусть будут! – махнул рукой Александр, – Найдете сотню паладинов в охрану, буду даже рад. Все меньше всякой дряни будет на дорогах герцогства. А что у нас с телеграфом?

  – Тут все в полном порядке. Кас, Александрия, Константинополь, Ебург и Савоярди уже связаны в единую сеть. Спрос на услуги огромный!

  – Значит эту затею можно будет распространять на всю территорию королевства?

  – Без сомнения! Причем в кратчайшие сроки! Корпус Разведки будет в восторге! И я молчу о Казначействе, которое с прибылей от телеграфа вообще кипятком писать будет.

  – Ну, хоть что-то хорошее. А теперь вернемся к тому, как тебя воспринимают в городе. И кого мне надо казнить, чтобы изменить их точку зрения?

  – Вот список, – Евгений протянул герцогу папку, – Там в основном те, без кого городу будет только лучше. Если человек приносит много пользы, то в этот список он не попал, даже если мне того хотелось. Но есть пара лиц, решение по которым ты должен принять сам. Они в самом конце. Это те, кто насмехается надо мной или тобой, или нами обоими, но при этом реальной властью не обладает и никак гадить не может.

  – Но зато активно создают нелицеприятный фон, распуская слухи и высказывая свое отрицательное мнение?

  – Верно!

  Александр внимательно изучил весь представленный список, прочитав прегрешения каждого, указанное прямо напротив имени. Вампир даже не поленился лично встать и пройти до секретера, откуда он достал свои личные заметки о видных людях города. После сравнения списков никаких сомнений у герцога не осталось. Все люди, кого он некогда наметил как жертв своих будущих репрессий, значились и у Евгения. Найдя в папке готовый приказ об арестах, Александр размашисто подписал его и передал Евгению.

  – Жаль, что через полгода ты уже будешь алукардом. Придется искать на твое место кого-то еще.

  – Костю возьмешь! – фыркнул Евгений, тем не менее оценив и приняв от соратника замаскированный комплимент.

  – Нет уж! Лучше я сам, – Александр почесал щеку, – Мне почему-то кажется, что и у тебя, и у Кости будет очень много работы в Гнезде.

  – А у тебя будет много работы в Касии, – парировал Евгений, – Или хочешь бросить Карла?

  – Нет, конечно. Паренька нельзя оставлять надолго одного. Как только снег сойдет, отправлюсь в столицу.

  – Вот и найди вампира, который будет руководить в герцогстве от твоего имени. Не откладывай это.

  – Если надо что-то создавать, то предлагаю Орлова Михаила, а если просто руководить уже сделанным, то...

  – Стоп-стоп-стоп, – зачастил Александр, прерывая Юлию, – А Миша – это вариант. Он же с тех пор как у него не получилось создать булат и вообще превзойти гномов в металлургии впал в своего рода депрессию, зато все его производства работают как часы, Ольга на него нахвалиться не может. Да и его внешний вид помогает решать проблемы еще до их возникновения. Хорошая кандидатура! Только отпустит ли его Ольга?

  – Отпустит, – махнул рукой Евгений, – Но ты помнишь, что он сейчас паровиками увлекается?

  – И пусть! Это даже хорошо. Не магические вещи нам нужны.

  – Не боишься, что он нам тут техническую революцию устроит?

  – Железные дороги и прочее? – усмехнулся Александр, – Не устроит. Железа на все это нет. А сотня паровых машин это еще не революция. Заодно и посмотрим: Миша может решать только технические задачи, или и с социалкой справится.

  – Я думаю, он вообще со всем справится. Ты ему главное круг задач нарежь и сроки поставь. Он горы свернет. Юля выбрала идеального руководителя герцогства, у него и знания есть и стимул.

  – Решено. Вместо меня тут будет Орлов, – заявил Александр, – А теперь поговорим о донорстве.

  – Органов? – скривил губы Евгений.

  – Крови. Эксперимент в Ольгино с официальной покупкой крови идет нормально, хотя и с некоторыми непредвиденными сложностями. Артефакт в сиротском приюте тоже работает. Тайный сбор крови выше всяких похвал. Но нам надо начинать пропаганду донорства. Естественно, под эгидой Церкви, раз уж теперь это прикормленные нами мартианцы, и пока очень осторожно, но надо приучать людей сдавать кровь.

  – А чем тебя артефакт по типу Ебургского не устраивает? Сироты клянутся на нем каждый день. Десяток грамм крови в бочку. Никто ничего не подозревает. Два века схема работает! – Евгений эмоционально взмахнул рукой, – Не проще ли расширить эту систему и поставить в каждом городе королевства похожий артефакт, только указать, что его предназначение оборона города, и, мол, каждый горожанин может подзарядить его своей кровью.

  – По типу очень-очень мощной защиты, для которой требуется очень много магической энергии, – задумчиво произнес Александр, развивая идею Евгений, – Кровь нам, а зарядка... Откуда будем брать энергию на настоящую зарядку? Или будем делить кровь? Половину нам, половину на настоящие цели?

  – Зачем? Поставим наши артефакты с частицами веры. В них мощи столько, что каждый сразу поверит, что надо очень много крови и энергии на заряд. А донорство введем позже. Когда медицину чуток поднимем. Не все же сразу!

  – Хорошая идея.

  – Да Семен нам вообще по гроб жизни будет обязан. Его работу делаем!

  – Корпус Крови тоже на месте не сидит. В Ольгино, сам знаешь, сборы "провизии" повысились, благосостояние селян повысилось, а наши затраты минимальны.

  – Систему покупки крови еще балансировать и балансировать, – проворчал Евгений, – Донорство для солдат и больных и то лучше. И денежку заплатим и кровь получим.

  – Ты же сам только что против донорства был!

  – А я адвокат дьявола*! – усмехнулся вице-алукард, – Донорство – это слишком прогрессивно. Пока! Но лет через десять или пятнадцать мы вполне сделаем его обычным делом. А вот покупать кровь напрямую... Я разочаровался в этой идее.

  (*Адвокат дьявола – это устойчивое выражение, которым принято называть человека, выступающего против общей идеи не ради реальной оппозиции, а ради эффективного контраргумента.)

  – Ну иди, порадуй себя казнями, – улыбнулся Александр, кивнув на приказ, – Все, кто считал тебя марионеткой, вскоре окажутся в петле. Надеюсь, этим зрелищем ты не разочаруешься.

  – Вообще-то я тебя старше по должности, – проворчал Евгений, – А ты тут командуешь.

  – А через год вообще будешь алукардом, – рассмеялся герцог, – Но помогать мне с городам ты вызвался сам, так что не надо устраивать тут сцен.

  – Я шутил, Саш, – Евгений примиряюще поднял руки вверх, – Не бери близко к сердцу. Сам-то что будешь делать?

  – Орлова вызову и дам ему кучу ценных указаний.

  – Мишу я сам проинструктирую.

  – Ну тогда займусь делами королевства, – пожал плечами Александр, – Выходить на улицу мне нельзя, из-за проклятия Церкви я все еще ограничен в применении магии. Принимать чиновников, до того как ты сократишь их ряды, я не буду. Значит, займусь политикой.

  – Правильно! – кивнул Евгений, – Тогда я пошел.

  С уходом второго лица в общине вампиров в кабинете герцога ничего не изменилось. Обе девушки продолжали поедать Александра преданными взглядами, отчего он даже несколько смущался. Создавалось впечатление, что каждая особа вбила себе в голову доказать, что именно она является идеальной личной помощницей и желает не оставить сопернице ни единого шанса. У более опытной вампирессы это пока получалось куда лучше, но Няша не сдавалась и с каждым днем у нее получалось все лучше и лучше. Она же первой нарушила молчание.