Текст книги "Последняя тайна (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Плохие раскопки часть 2

Ситуация по-своему патовая. Да, мы в безопасности, да, муравьи ослабили натиск, что можно присесть, не боясь атаки. Только и мы не можем выбраться. Защищённые прожекторами, а на границе света твари бегают по округе.

Внимательно разглядываю старого друга Кристи. Действительно ещё юноша, лет шестнадцать, может больше. Короткие чёрные волосы. Худой, щуплый. Но количество научных приборов на нём много. Те же очки имеют увеличительные линзы, которые сейчас подняты. На шее ещё очки как у сварщика. На поясе бинокль, фляга, какая-то палка. Под рукавами виднеются… Нет, не протезы, но его запястья обрамлены механизмами. Около палатки огромная сумка как портфель, раза в два больше самого Николаса.

– Давай по порядку. – Потираю шею.

– Это мое изобретение. – Воодушевленно кивает. – Я соединил аппарат Герога с импульсными лампами, в зависимости от эссенций они дают разный свет… Но я впервые вижу эффект, опаляющий насекомых…

– Что? – Моргаю. – Нет. – Приподнимаю руку. – Еще раз. Откуда ты знаешь Кристи и как оказался здесь?

– Оу. – Прекращает записывать. – Кхм. Как было представлено. – Кивает. – Я Николас, сын… – Глаз чуть дернулся. – Генерала. Мы с Кристи давно знакомы ведь… – Осекся, косится на волчицу.

– М? – Моргает она. – А! Не волнуйся, они все знают! – Улыбка.

– Правда? – Поправляет очки. – А вы, господа, собственно… Кто?

– Сторож. – Киваю.

– Лойда. – Стоит в стороне кукла.

– И мы Стражи баланса! – Руки в боки от волчицы.

– Стражи баланса? – Теребит подбородок Николас. – Это какая-то театральная труппа? – Говорит сам с собой. – Хотя для актеров очень хорошая подготовка. Да и что тут делает Кристи?

– Чисто для справки. – Прищурился я. – Ты ведь в курсе, что Сухая земля сейчас ведет войну с культом Атраски? – Один из муравьев решил зайти на свет и, запищав, тут же скрылся в тени.

– Я слышал про культ… – Снова записывает. – Но что ситуация настолько обострилась… – Чешет карандашом висок. – Теперь ясно, почему мать… – Фыркнул, выдохнул. – Вместе с помощником мы сторонились больших городов, меня интересовали только руины старой эпохи. – Не дает спросить, тут же поворачивается к Кристи. – И все же. Что ты тут делаешь, волчица? А как же отец? Мама? Они…

– Кхм. – Смутилась Кристи. – Это до-о-олгая история.

– Которую она расскажет, когда мы выберемся отсюда. – Подула на прядь волос Ло. – Меня больше интересует, как сын самой влиятельной персоны Севера оказался в такой глуши?

– Могу предположить, мисс Лойда, что точно так же, как Кристи. – Садится на свой портфель. – Никто особо не знает, где я. И уж точно… Мать, скорее всего, не в курсе. – Каждый раз стоит ему вспомнить Рифу, на лице мелькает неподдельный гнев. – Эх. – Трет шею. – Вначале были ближайшие северные руины, потом дальше на восток, затем мы встретили жреца Новы. – Опа. – Он подсказал, что в Красном песке можно найти что-то необычное. – Поднимает руки. – И мы нашли! Старый город, храм, который пока остается загадкой. – Улыбается. – Но что более увлекательно, вход под храмовой конструкцией. Храм внутри храма. – Кивает сам себе. – На второй день… Кажется, я случайно откопал кладку здешних обитателей, и им это не очень понравилось.

– Значит, эти муравьи твоих рук дело? – Вздыхаю.

– Окр-Муркай. – Снова кивает. – Раньше считались вымершим видом, ха! Какое открытие!

– И чего я ожидала от друзей Кристи? – Массирует висок Ло. – Или в целом все ученые странные? Вопрос.

– Вымершие или нет. – Встаю. – Как будем прорываться?

– Я могу применить алхимию, немного Цессий, щепотка Розовой, смешать Катри и Люмэн… Затем… – Видит наши лица. – В общем, если коротко, отпугивающий дым.

– Тогда чего отбивался? – Моргает Кристи. – Колдуй!

– Ам. – Поморщился Николас. – Все реагенты в другой сумке…

– А сумка?

– У Рыцаря… Моего напарника. – Цокнул.

– Погоди, Рыцарь? – Обрадовалась волчица. – Тот самый?

– Алька отправила вместе со мной. Да. – Ухмылка в ответ.

– Ваш товарищ, уже должно быть, мертв. – Мрачно произнесла Ло.

– Не-е-е. – Отмахивается Кристи. – Рыцарь легендарная кукла Королевы! Он просто так не помрет!

– Где ты видел его в последний раз? – Спрашиваю я.

– Нас разделили. – Вспоминает Николас. – Эти небольшие. – Указывает на муравьев. – Рабочие трутни, а воины в глубине, и вот с ними Рыцарь остался сражаться. – Ведет пальцем в сторону. – Там.

Очередной тоннель в десятках метров, и да, там полно насекомых.

– Чтобы выбраться, нам нужно идти глубже в темноту? – Разминаю плечи. – Потрясающе.

– Какой план любимый? – Стукнула Альфа кулак о кулак.

– Л-любимый⁈ – Опешил Николас. Поправил очки. – Тут точно большая история… – Записывает.

Всматриваюсь в нужный нам проход. Делаю пальцами квадрат, хм, места там много. Вполне достаточно для существ побольше.

– Что у тебя есть в сумке, Николас? – Ухмыляюсь.

– Нужно что-то конкретное, господин Сторож?

– Свет. Если по обычному, то свето-шумовые.

– Не совсем. – Подхватил идею парень. – Но сейчас сделаю!

* * *

– Как же ску-у-у-чно! – Свисает Шутница головой вниз с борта, держась одними ногами. – Ни вспышки в воздухе, ни червячка… Ме.

– Наслаждайся минутами покоя. – Отпивает воду Доу. – Тишина и спокойствие стоят дорого. Ветерок, тепло и…

– Может, в карты? – Шлепает колоду на бочку Боунси.

Девушки одновременно посмотрели.

– Ну… Можно и так. – Сразу согласилась Звездная.

– Охо-ох-хо! – показался песочный.

– Ты тоже можешь выйти. – Гладит Доу ожерелье. Через несколько секунд на палубе появился костяной. – Держи. – Сует девочка карты в его когти. Двухметровый великан, сгорбив спину, рассматривает картинки.

– Ха! Я вас раздену как монашек! – Катится по палубе Шутница. – Думаю, теперь нам веселее, чем ребяткам в городе!

* * *

– Почему каждый раз наши планы граничат с безумием? – Готовится к рывку Лойда.

– Я перестал задавать себе этот вопрос. – Разминаю пальцы.

– Ам… Господа? – Сидит Николас на спине Кристи, огромный портфель так же на нем. – Что-то не уловил последнюю часть про Космических зверей?

– Ты только держись! – Прыгает на месте волчица. – Сдохнем, но прорвемся!

– С-сдохнем? – Побледнел парень.

– Погнали! – Командую.

Одновременно с Лойдой поворачиваем крышки странных конструкций, маленькие кругляши в размер ладони. Щелчок шестеренок, шарики чуть раздвинулись, обнажая кристаллы. Устройства загудели. Секунда, еще одна.

Бросаем в разные стороны!

Вспышка! Еще одна!

Рой муравьёв испуганно расползается по углам, в том числе те, что преграждают путь.

– Ха! – Наша группа берет разбег!

Небольшой выступ в центре как несколько ступенек. Прыгаем! Призываю Амгло и Сакара!

– Вперед! – Голосит Кристи.

Мы с Лойдой оказались на спине скорпиона, она с Николасом на ящерице. Звездные звери мчат стрелой!

– Поразительно! – Крепче обнимает парень Альфу, но успевает офигевать. – Что это за магия⁈

– Все потом! Ха-ха! – Присела волчица.

Космические разбрасывают и сметают со своего пути замешкавшихся муравьев. За считанные секунды добираемся до прохода. Спрыгиваем!

– Бегом-бегом-бегом! – Обнажаю клинок.

Углубляемся дальше, пока мои помощники рыча отгоняют рой. Сворачиваем, еще раз, снова и снова…

– Нет, не туда! – Указывает в другую сторону ученый.

Меняем маршрут. Через несколько минут марш-броска понимаем, преследования нет. Звездная дымка просачивается в татуировку.

– Спасибо, друзья. – Прошептал я. Им, скорее всего, досталось крепко.

– Куда дальше? – Шепчет Ло.

– Так, ам. – Соображает Николас. Руками повторяет пройденные повороты. – Еще три направо, и через двадцать… Нет, тридцать шагов лево.

– Как глубоко вы зашли? – Отряхиваю плечо.

– Когда нам не мешали злобные инсектоиды, все казалось легче. – Пожимает плечами. Сжимает, разжимает кулаки, из под рукавов показался свет, фонарики. – Я проведу. – Хотя и храбрится, видно, как ему страшно.

– Не бойся, Николас. – Хлопает его по плечу Кристи. – Мы здесь, чтобы помочь, и мы поможем.

Не могу удержать улыбки.

Осталось найти Рыцаря и выбраться на поверхность.

Глава 7
Плохие раскопки часть 3

– Я должен сразу извиниться перед вами. – Медленно продвигаемся по затхлым тоннелям. Судя по тому, как дергается свет, дрожит Николас будь здоров. – Из-за меня вы…

– Не стоит. – Прерываю его. – Даже зная, что нас ждет, мы бы все равно рванули сюда.

– Но… Почему? – Не понимает.

– Эх. – Тяжело вздыхает Ло. – Если можешь помочь, помоги. – Косится на юношу. – Но оплата все равно будет приветствоваться.

– Лойда! – Нахмурилась Кристи.

– Нет-нет, мисс Лойда права. – Кивает Николас. – Если не блага. – Думает. – То информация более ценный ресурс.

– А парень в теме. – Довольна кукла.

– Так говорил… Отец. – С теплотой вспоминает наш гид папку, но сразу помрачнел. Через мгновение откидывает плохие мысли. – Сюда. – Указывает рукой-фонариком.

– Знаю, не к месту. – Продолжает шептать волчица. – Как дела у дяди Кота и тети Рифы?

– Дядя… Кот? – Поднялись мои брови. Воображение рисует странные картины.

– Мы с отцом живем в особняке. – Кивает Николас. – У нас все хорошо, теперь его ум оценен по достоинству.

– А Рифа? – Чуть наклонилась Кристи.

– Вся… В делах. – Очень тихо прошептал Николас.

– М? – Хочет продолжать расспрос, но видит, как я еле заметно помотал головой. – О… Оу… Ладно, потом. – Выпрямилась.

Да, тут не надо быть психологом, чтобы уловить неприязнь парня к собственной матери.

Сейчас нужно сконцентрироваться на нынешней проблеме. Но то, что Николас обязан выбраться в любом случае, неоспоримый факт. Любая жизнь важна, это не обсуждается, да, смерть сына Генерала Севера… В общем, у Черной земли явно будут проблемы около необратимого характера.

Уже приготовившись к гробовой тишине и находке в виде останков Рыцаря, как кукольный помощник решил иначе.

– Слышите? – Первая уловила Кристи. – Там, там голос! – Ускорила шаг.

Заворачиваем в очередной проход. Ого! Он усеян телами жуков, десятки, если не сотни, и с каждым шагом их все больше.

– Сто двадцать два! – Слышен удар.

– Это голос рыцаря! – Оживился Николас.

Переходим на бег. А голос продолжает считать. Сто двадцать три, четыре, пять, и на шестой. Выходим в еще один большой зал.

– Сто!… – Большая кукла. Выше двух метров. Действительно… Ам, деревянный рыцарь. – Двадцать!… – Отсекает голову муравью. Разворот, перерезает ещё одного. – Семь! Хм… Или уже восемь? – Закидывает двуручный палаш на плечо. А сам стоит на горе тел!

– Рыцарь! – Окликает Николас.

– Страсти по луне! – Басистый голос. – Господин! – Скользит вниз. – Вы целы, господин Николас! – Останавливается. – Господа? Друг, враг?

– У-у-у, это Рыцарь! – Чуть ли не пищит Кристи, будто увидела знаменитость.

– Кхм. – Выпрямил спину громила. Похоже, имя у этой куклы одновременно и характер. Перепачканный с ног до головы зеленой кровью, Рыцарь не теряет достоинства. – Ваш тон как хорошая похвала, юная леди. – Вонзает палаш в землю, опустив голову.

– Хе-хе-хе. – Не может нарадоваться волчица.

– Они друзья. – Кивает Николас. – Эм… Стражи баланса.

– Группа авантюристов? – Поднимает забрало… Там пусто. – Хотя прекрасная волчица двух цветов кого-то мне напоминает. – Вновь опустил голову. – Надеюсь это не оскорбит вас?

– Я…

– Так. – Вмешалась Ло. – Это все прекрасно, но мы обмениваемся любезностями посреди муравейника!

– Леди права. – Ударил бугай себя по груди. – Когда нас разделили с господином, я решил кромсать недруга в надежде на уменьшение числа врагов. – Труп муравья скатывается по горе тел. – Но видимо у моего плана есть изъян…

– Их куда больше, чем мы думали. – Выдыхает Николас. – Сумка! Где сумка с реагентами?

– О! Само собой она… – Озирается Рыцарь по сторонам. Дружно прослеживаем его взгляд, замечая яркую жидкость от разбитой колбы, что тянется ручейком в одну из нор. – Кхм. – Садиться на колено. – Только смерть искупит этот грех!

– Стой-стой-стой! – Останавливает его ученый. Бугай хотел оторвать себе голову. – Ты слишком спешишь.

– Воистину… – Поднимается. – Госпожа Алька мне не простит… – Опускает забрало.

– Какой шанс вернуть сумку? – Перезаряжаю револьвер.

– М-м-м. – Расстроенно смотрит Николас на жидкость. – Это экстракт серо-корня… Дорогая потеря…

– Время! – Слышит Ло передвижение лап.

– М-м-м. Эта склянка была во внешнем кармашке, и раз других жидкостей нет, все остальное могло уцелеть.

– Так может ну её? – Пожимает плечами волчица. – Прорвемся с боем, как зашли!

– Са-а-а-а! – Время тишины вышло. По проходу, из которого мы вышли, несется новый рой.

– Или нет… – Ищет Альфа след. – Жидкость ведет туда!

– Кристи впереди, Николас по центру, Рыцарь замыкающий! – Командую я.

– Хорошие лидерские качества, мсье! – Приготовился бугай к бою.

– Сторож. – Киваю. Рыцарь на мгновение замешкался, будто мое имя что-то ему подсказало.

– Хм. Вперед, господа! – Вновь выпячивает грудь. – Победа или смерть!

– Да что у вас всех за мрачные кличи… – Бледнеет Николас.

– Шире шаг! – Толкает его в спину Лойда.

Наша колона продолжает движение. Членистоногая погань вновь прет из всех щелей, каждые несколько шагов сопровождаются ударом.

Взмах меча! – Лапы отделяются от тела.

Движение клинков-рук! – Половинки насекомого разлетаются во все стороны.

Удар палаша! – Земля дала трещину.

Кристи теряет, находит, и еще несколько раз по кругу. Благо любимая хороший следопыт. В непроглядной тьме видит редкие капли реагента, отличает след от сумки, что тащили по земле. И вот мы останавливаемся у небольшой дыры в стене. Свечу в неё светом звезд.

– Вижу! – далековато, но большая сумка лежит там.

– Я бы полезла… Ра! – Перехватывает Кристи муравья, отрывая головешку. – Да вот… – Не хочет произносить вслух, что слишком большая.

– Кхм… Я… Я… – Собирается с духом Николас.

– Ради мертвых богов! – Скидывает с себя верхнюю одежду Ло. – Если меня там кто утащит…

– Мы тебя не бросим. – Киваю.

– Эх. – Кукла действительно смогла протиснуться в небольшой проход. Простой человек бы застрял или испытывал боль. Но Лойда кукла, весьма гибкая кукла… Пока её ноги не скрылись.

– В-Веревка! – Достает таковую сын Генерала.

– Ха! – Рубит на заднем фоне Рыцарь. – По одному забытые дети!

Быстро вяжу узел вокруг лодыжки Ло, шлепаю.

– Готово!

– Пф. – Ползет кукла дальше. – Мы лишь проверим город… – Доноситься эхо её голоса.

Кристи с бугаем держат оборону, а я держу веревку, периодически давая ей скользит по ладоням.

– Как у нас дела⁈ – Кричу.

– Дай мне минуту! – Отвечает она. Через несколько секунд. – Все… Она у меня! Никаких… Н… – Смотрит на что-то. – ВЫТАСКИВАЙ!

Тяну, но понимаю…

– Кристи! – Зову подмогу.

– И-и-и взяли! – Одномерно дергаем веревку.

Вытянутая обратно, Лойда падает на землю, сумка в руках, а все лицо в какой-то жиже.

– Са-а-а! – Показалась следом морда нового насекомого.

Стреляю в упор! Тварина засунулась обратно.

– Эта мразь чуть не откусила мне голову! – Стряхивает со щеки вязкое.

– Ты молодец. – Помогаю ей встать.

– Мне нужно время. – Уже роется в поклаже Николас.

– Спина к спине! – Обороняемся на две стороны.

Вспышки выстрелов, работа метала. Татуировки волчицы вспыхнули, с когтей скрывается огонь.

– О-о-о, вот и кавалерия. – Прокрутил Рыцарь палаш.

– Ц. ц. ц. С-а-а! – Еще один тип муравья, только больше. Передние лапы как два щита, жвалы покрыты рубцами. – С-а-а-а! – Мчит вперед!

– Ха! – Встретил его Рыцарь. Взмах палаша был остановлен укусом. Борьба, сопротивление.

С другой стороны еще ползут воины. Ло открыла лючок в груди…

– Нет, нельзя! – успеваю остановить. – Тоннель может обвалиться!

– Бездна! – Меняет руку на стрелковое оружие. Выстрел-выстрел!

С каждой секундой пространство между двумя волнами насекомых и Николасом сокращаются. Мы отбиваемся как можем, но все равно делаем шаги назад. И вот наш отряд буквально жмется к ученому, которой продолжает смешивать реагенты.

– Им нет конца… – Учащенно дышит Кристи.

– Иной судьбы… Я не желаю. – Прочитал молитву Рыцарь.

Поднимаю кулак! Вспышка звезд освещает проход. Муравьи с обеих сторон… Нам не выбраться и не прорваться.

– Готово! – Вместе с мои кулаком Николас поднял маленькую колбу бежевой жидкости. – Ха! – Сдавливает, разбивая стекло.

Поток дыма моментально заполняет пространство! Казалось, все стало только хуже. И без того слепящая темнота теперь перекрывается густой завесой. Слышится писк, злобное клокотание, сотни лапок… Отдаляются?

– Скажите мне, что все живы? – Стою на месте.

– Николас тут… – Звучит позади его голос.

– Я тут. – Нашла мое плечо Кристи.

– Да. – Стряхивает кровь с клинков Ло.

– Хм, я все еще жив? – Бьет по груди Рыцарь. – Ха-ха, слава науке!

– Ух. – Выдыхаю.

Глава 8
Серьезное решение

– Вот так бы сразу. – потирает нос Кристи.

– Да… И почему я не придумал этого в самом начале?.. – спокойно возвращаемся к месту, где мы встретили Николаса. Сам парень, намешав еще ампулу, теперь несет её в руке, будто зажженный факел. Несоразмерно склянке из неё валит коричневый дым, и стоит членистоногим показаться, как они убегают, жалобно пища. Для нас никакого эффекта, разве что пахнет кислятиной.

– Вы муж не воинственный, господин. – закинул Рыцарь палаш на плечо. – Хорошие решения в пылу приходят с опытом. А вы сейчас как зашуганная мышь. Умна, да беспомощна.

– Это ты… Пытаешься меня приободрить? – скривился ученый.

– Само собой! – его громкий и уверенный голос звучит как издевка.

– М-м-м. – разочарованно мычит Кристи. – Я думала, мы встретим матку или что-то вроде того… – улыбка. – Может, продолжим иссл…

– Нет! – резко подняла палец Ло. – Нет.

– Госпожа Лойда вновь права, Кристи. – вздыхает Николас. – Надо закрыть этот тоннель… Никакие знания не стоят того. – кивает сам себе. – Хотя бы верхний храм я изучить смогу.

– Кристи… – на ходу ведет головой Рыцарь. – Так мой старый взор не подвел меня? Кристи дочь Клифа?

– Хе-хе. – чешет затылок. – Привет, я никогда не встречалась с куклами Альки, только слышала много историй!

– Хм-м-м. – не очень весел бугай, но, встряхнув головой. – Твой отец стал мне другом, я рад знакомству, юная Кристи.

Забираем вещи на центральных раскопках. В том числе прожектора с генератором, все увесистое Рыцарь закинул на себя.

С этого момента Николас раздал нам еще склянки и попросил лить их на ходу.

Словно горячий нож по маслу проходим мимо муравьиных выводков, никакого сопротивления, никаких битв.

Последние шаги…

– Ух. – прикрываю взгляд от солнц. – Интересно, сколько нас не было?

Ло достает из кармашка часы, отряхивает их от слизи.

– Скоро закат… Часов шесть.

– Ребята переживают. – стучит палец о палец волчица.

– У вас есть еще спутники? – передает Николас сверток громиле, и тот, скинув поклажу, возвращается в тень.

– Да, наш корабль у входа в город. – смотрю в ту сторону.

– А наш в противоположной. – поправляет очки. – Сейчас тут закончим, и, думаю, сведем судна у той башни. – киваю в знак согласия.

– Все готово! – вернулся Рыцарь, протягивая за собой веревочку.

Отходим от дыры на десяток метров. Та самая веревочка была присоединена к механизму с тумблером, похоже, взрывчатка. Николас прочитал немой вопрос.

– Жидкость была реагентом, который вступит в симбиоз с… – вновь заносит его. – Кхм, в общем, я взорву выход с несколькими тоннелями. Этого хватит, чтобы Муркай не лезли наружу.

– У-у-у, подрывай! – сжала кулак Кристи.

– Хе, взрыв будет не особо большой… Ну. – кладет руку на тумблер. – П-погнали. – щелчок.

Вырвалась искра и, словно горящий фитиль, проскользнула по веревке. Несколько секунд. Негромкий взрыв в глубине, затем еще один у входа. Землю тряхануло, проход завило песком с камнями, поднялся смог.

– Вот так. – доволен Николас. – А храм… – снова землетрясение, только в два раза сильнее! Толчки, достигнув пика, начали сопровождаться падением старых колонн, еще и еще… Да… Мы наблюдаем, как храм проваливается под землю, разрушаясь окончательно. – … Цел.

– Не будь под ним плотоядных муравьев. – смеется рыцарь. – Я бы сказал, что это вопиющий акт разрушение историй, ха-ха-ха!

– Кто-нибудь хочет капаться в этих руинах? – массирую висок. Желание погасло даже у Николаса. – Тогда домой.

Грязные, перепачканные, Лойда вообще в белой слизи. Возвращаемся к кораблю.

– Вы целы? – заметила нас Доу. – Храм…

– Ха! – запрыгнула Шутница на борт. – Вы выглядите, будто дрались с подземными тварями!

– Да… Так и было… – тру шею.

– Че?

Когда судно пришло в движение, рассказываю о маленьком приключении и что сейчас мы плывем на встречу с Николасом. Ожидавшие нас лишь моргают. Боунси решил спросить, в чем перепачкана Ло…

– Просто… Отстань. – недовольно она.

Через пару минут два корабля ровняются друг с другом. У сына Генерала почти такое же судно, средние размеры, только на палубе много разных… Научных штук. Даже растения есть. И корабль Николаса не плывет, ходит на десятках ног, как клешни.

– Прежде чем мы поговорим! – машет нам парень. – У меня есть кристалл, запитанный магией воды, дайте мне час, и я, кхм, могу сделать душ для дам!

– Он плывет с нами. – резко повернулась ко мне Лойда.

– Хе. – выдавил я улыбку.

Собственно спустя обозначенное время корабль ученого стал женской душевой, не знаю, что у него там в трюме, а девушки завалились всем скопом. Сам парень с Рыцарем теперь ожидают со мной и Боунси на нашем судне.

Рассказываю в деталях последние новости. Беспорядки на Сухой, Стражи баланса, мои способности, как мы встретили Кристи, и почему ведем праведную войну против приспешницы темного бога.

– Поразительно. – закрыл блокнот Николас. – Как много всего прошло мимо меня. Рыцарь, ты знал?

– На момент нашей отправки лишь плохие слухи, господин. – кивает. – Но чтобы целой стране угрожала опасность, хм. – задумался. – Раз мис Кристи, живая дочь Клифа, участвует в этом, дело принимает серьезный оборот. – трясет пальцем. – Если он узнает… Ух.

– У меня еще много вопросов. – встал на ноги Николас. – Магия звезд, эксперименты над Кровавыми. Возвращение темных. – снимает очки. – Думаю, в дороге вы расскажите больше.

– В дороге? – удивился я.

– Кх. – так же выпрямил спину Рыцарь. – Господин, в связи с полученной информацией, вам нужно…

– Нет. – тверд юноша. – Я хочу плыть с ними.

– Господин…

– Судьба не случайно свела нас. – понял, что спешит. – Мои знания пригодятся Стражам! Я днями и ночами изучал трактаты Мелони, знаю языки, умею совмещать дары Черной земли.

– Ты сын Генерала, парень. – цокнул Боунси.

– Но никто этого не знает! Я не буду обузой! – шаг вперед.

– Ну, не мне решать. – прячет гнолл взгляд под козырьком шляпы.

– Почему ты хочешь отправиться с нами, Николас? – смотрю парню в глаза. – Назови истинную причину.

– Неужели… Есть что-то плохое в том… Чтобы просто помочь? – рука к сердцу. – Вы сражаетесь за правое дело! – чуть сник. – И да… Не буду скрывать, я просто должен сделать это. – взгляд на свой корабль. – Мы с Кристи виделись несколько раз, и разница между той волчицей и этой огромна. Если Стражи баланса помогли ей стать такой, то может и я… Смогу быть достойным своей матери.

– Рыцарь? – обращаюсь к бугаю. – Что скажешь? – ведь эта кукла, считай, его опекун.

– Впервые вижу интерес господина к чему-то кроме науки. – кивает. – Алька мне не простит, но и сам не прощу себя, если буду давить львиный огонь в душе! – о как. – Достойные мужчины и женщины принимают вызов! ХА! Если Николас желает сражаться с культом Атраски, то как телохранитель я пойду за ним следом.

– Рыцарь… – улыбнулся юноша.

– Мы спросим мнение другой части команды. – выдыхаю. – Но думаю, они будут не против. Чем нас больше, тем лучше. – становлюсь серьезней. – Надеюсь, ты понимаешь, во что влезаешь? Война… Это не битва с муравьями.

– Да. – не теряет напора. – Это и мой мир, и я хочу… Я готов сражаться за него. Все очень серьезно.

Только я порадовался его настрою, как приглушенный крик Кристи разрушил этот самый… «Серьезный» момент.

– Шутница!

– Ха-ха-ха, вы видели эти штуки⁈ – еще вскрик. – Они огромны!

В нашем кругу повисла неловкая тишина.

– Кхм. – массирую висок. – Кто-нибудь что-нибудь слышал?

– Нет, босс. – смотрит на горизонт Боунси.

– Пф… – покраснел Николас.

– Ха-ха! Я скучал по шумной компании, господа! – бьет себя в грудь Рыцарь.