Текст книги "Последняя тайна (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27
Терпение

Сначала Треза действительно хотела преодолеть путь до источника на своих двоих. Но даже без лодки или Глосиуса я контролирую звездных зверей на должном уровне.

– Величие. – снова падает ниц при виде Вивека.

И вот, блин, шутка. Волк рычит на меня, но прикоснулся носом к щеке Трезы. Девушка, преодолев страх и робость, погладила зверя по макушке.

– Он рад тебя видеть. – улыбаюсь.

– Многие года я подносила дары… Порой говорила с безжизненным камнем. – читается облегчение на лице. – И рада… – удерживает слезы.

Чувствую тепло от Вивека, не слова, чистые эмоции.

– Он слышал всё, Треза, и он… Говорит: «Спасибо».

– Рада служить. – еще разок гладит звездную шерсть.

Оседлав степного волка.

– Держись. – позволяю Трише охватить мою талию, попутно закрываем лица тканью.

– Не думаю, что… – «Вперед!» – У-у-х! – прижалась сильнее.

Скорость набрали будь здоров, да неудобно, зато сэкономим драгоценное время. Мчим по пустыне, и без того далекие стены Укути окончательно скрылись из виду. Спутница четко знала, в какую сторону держать курс. Песчинки вздымаются верх, горячий воздух бьет в лицо, взбираемся на дюну, прыжок! И снова бег.

Картина вокруг не особо меняется. Только маленькие детали.

Одинокие камни, парящий песок, подземные существа прячутся под землю. Час, два, первый десяток. Небольшой привал под тенью обломков заброшенного корабля. И снова в путь.

Треза сейчас не особо разговорчива, думает о тренировках. Хм. Она молода, моложе меня точно, и все еще впадает в ступор, стоит к ней обратиться. «Да, господин», «Нет, господин», «Как прикажете, господин».

– Можно просто Сторож. – сбавил темп Вивек. Виднеется новый оазис, точка нашего назначения.

– Как можно! – заглядывает через мое плечо. – Вы избранник, посланец, наш спаситель!

– И все же… – убираю «маску». Уголки моих губ приподнялись. – Или мне нужно приказать? – дергаю бровью.

– С-сторож. – потупила взгляд.

– Треза. – киваю, считай, познакомились дважды.

Несколько секунд тишины.

– Т-ты не такой, как я себе представляла. – екнула. – Нет! Прости! Я…

– Хе-хе. – приехали. Вивек подогнул лапы, слезаю первым. – Не такой величественный? – протягиваю руку.

– Не такой… Человечный. – принимает помощь девушка.

Спутница слезла с волка, а зверь вернулся в татуировку. Оцениваю округу. Пальмовый лес, трава, где-то в глубине явно есть вода. Около дерева сколоченный домик.

– Это? – киваю на строение.

– Да, – взбодрилась. – Я подготовилась. – подходит к двери. – Раньше мы жили тут с матушкой, потом, когда её не стало, поселилась около камня звезд, решила ждать. – из сумки достается ключ. Паз. Поворот. Открытие. – Кха! Я… Я уберусь! – отмазывается от пыли.

Да-а-а, в этой хибаре давно никто не живет. Но раз все не тронуто, это место не отмечено на картах, ни один маршрут не пролегает, и шанс встретить случайных путников равен нулю.

Одна кровать, стол, два стула, полки, заколоченное окно.

– Чистое белье у меня! – демонстрирует край простыни из сумки. – Понимаю, для вашего статуса… – стыдно ей.

– Все в порядке. – провожу пальцем по столу, оставляя след. – И кровать твоя, мне хватит места на полу.

– Но… – встречается со мной взглядом. – Простите.

– Ты хотела сказать: «Прости». – в который раз удивляется моему отношению. Господи, что про меня думают культисты Новы?

Только хотел пошутить, как резко повел головой. Голоса, я слышу голоса из недр джунглей. Неразборчивый гул, шепот.

– Что эа?… – выхожу наружу.

– Воистину избранник, ты слышишь, да? – не может нарадоваться. – П-Пойдем, я п-покажу.

Оставив поклажу в домике, углубляемся в чащу. Эссенция… Осязаемая эссенция витает в воздухе, её так много, что тяжело дышать. Несколько деревьев неестественно окрашены в синий, цветы светятся, насекомые, звучно жужжа, так же выглядят странно. Мутации на маленьких телах видны сразу. Семь лап, три крыла и тому подобное.

Проходим мимо оазиса, вода у нас есть. Но стоило мне подойти к идолу на другой стороне.

– Стой. – перегоняет Треза. – Здесь начинается территория духов, здесь ты будешь учиться.

– Почему здесь? – ответ пришел сам собой, а точнее показался. – Треза! – одергиваю девушку ближе к себе, немедля призвав звездный клинок!

Гуманоид, ам, человек, сделанный из дерева, но не кукла. Полностью состоящий из темной древесины, вместо волос свисающая трава, глаза горят синим. Высокий, широкоплечий, половых признаков нет. Существо не пересекает идол, стоит, смотрит.

– Это Дюк, друг, вставший на путь звезд. Кхм. – отшатнулась Треза, ведь я прижал её к себе. – Он не разговаривает, но дал клятву Нокль, что поможет избраннику звезд.

– И как именно он поможет? – убираю звездный метал.

– Я. – пальцы к сердцу. – Духовный путь. – указывает на Дюка. – А он… – природный человека скрестил руки на груди. – Путь физический.

– Понятно. – выдыхаю.

На этом пока разошлись, тренировки начнутся с утра. И когда Треза начала убирать хибару, закатываю рукава.

– Сторож, не стоит! Тебе нужны силы. – сжимает мокрую тряпку.

– Мы здесь вдвоем, значит и поровну делим обязанности. – сам забираю ветошь. – Поднажмем, до заката осталось немного.

– Х-хорошо. – слышу в этом слове облегчение. – Все же не такой, как культ себе представлял. – зачесывает волосы за ухо. – Ты лучше.

– Рад… Ам. – щурю глаза. – Что не оправдал ожиданий.

Девушка позволила себе добрый смех.

Очищаем хибару, убираем пыль, паутину. Залатываю несколько щелей. Треза меняет постель. Я обустраиваю ночлег для себя. Действительно успели впритык к сумеркам. Моя спутница и она же учитель сварила суп, и как только решила освежиться в озере. Встал тот самый вопрос.

– Кхм. – смущается. – Я… – прижимает к груди новую рубаху. – Сторож, я…

– В одном могу поклясться тебе точно, Треза. – киваю, уловив беспокойство девушки. – Я никогда и ни за что не позволю себе лишнего. Тебе не нужно переживать, и уж тем более боятся.

– Я… Верю тебе. – выдохнула.

– Если быть откровенным. – улыбаюсь. – Та волчица, моя дама сердца. Считай, невеста.

– Оу. – удивилась. – Теперь её настрой мне понятен.

– Да-а-а. – выжимаю грязь в ведро. – Надеюсь, с ней и остальными все будет в порядке.

– Они же будут ждать тебя? – поддерживает меня Треза. – Битвы не случится, пока звезды не дадут сигнал.

– Зная мою команду… – кисло улыбаюсь.

* * *

Несколько дней спустя.

Локама, последний лидер Темного переулка, судорожно загоняет патроны в револьвер. Руки дрожат, дыхание сбилось. Пульки падают на пол.

– Сучье! – страшно лысому мужчине. – Че сказал? – зыркает на гнола с винтовкой, что сторожит вход.

– Я молчал, босс. – не понимает.

– Сука… – новая попытка зарядить оружие.

– Локама, нужно уступить. – теперь говорит девушка с дубиной в руке. – Всё, ты спекся.

– Заткнись! Завались, пока я тебя не прикончил! – тычет пушкой.

– Мы потеряли почти всех людей, точки заняты, если продолжим, к нам заявятся церковники, и тогда накроют всех! – злится бандитка. – Лучше встать под Балансом, чем…

– ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! – только хотел Локама выстрелить.

Как в дверь их убежища постучались.

– Кт… – подошел ближе гнол.

Удар! Кристи, проломив преграду, схватила гиену за лицо и следующим движением снесла дверь окончательно! Всё произошло за считанные секунды. Боунси стреляет в упор, подбив еще одного. Лойда подрезает ногу бандитке. Поток песка накрывает Локаму, прижав его к столу, Глосиус стал путами, из которых не выбраться.

– Так-так. – вальяжно заходит Шутница, стуча топориком по своему плечу. – Добрый день, господа. – шлепает по пятой точке гнола, что вяло сопротивляется хватке Альфы.

– Я тебе сейчас шею сломаю. – рычит Кристи. Бандит утих.

– Ну что за крысиная помойка? – Шутница спокойно проходит по залу, забирается на стол, встает сапогами на грудь лидера, садится на корточки. – Здоров, Лок. – хлопает по его лысине. – Помню времена, когда натирал обувь настоящим лидерам. Знатно поднялся, да?

– Какого хрена тебе надо⁈ – не может пошевелиться. – Темный переулок мой!

– А. А. А-а-а! – легонько бьет по щекам. – Теперь он принадлежит Стражам Баланса. – зубастая улыбка. – Прямо сейчас…

– Мы все. – пришел Новит с улицы, жрец Новы. – Котельная захвачена.

– О-о-о, вот и всё. – смеется Арлекинша. – Больше у тебя нет территорий. – обращается к выжившим. – Выбирайте, вы на стороне нового порядка или хотите сдохнуть здесь?

– Кх. – взглядом просит гнол отпустить. Крист разжала хватку. – Кха! Я… Я вступаю в банду.

– М-м-м. – держится за ногу девушка. – Я тоже…

Один за другим бывшие люди Локамы сдаются.

– Я… – и сам лидер хотел.

– Не-не-не. – заносит Шутница топорик. – Ты послужишь нам, но по-своему! – удар!

– Теперь нужно спешить. – кидает Ло аптечку раненой. – Церковники действительно скоро придут.

– Да-да, дай мне секунду. – отсекает Шутница голову Локамы, прячет в мешок.

Группа выходит наружу. Тут десятки и десятки членов новой банды. Большая часть из них Новиты, другая, отребье, работающее за купюры и новый сорт пыли.

И как ни крути, почти все боятся большую волчицу, считают, что именно она тут главная, а Шутница просто её голос. Новиты же знают о её связи с избранником, «невеста спасителя».

Банда выстраивается толпой посреди улицы. Лойда, Кристи и Шутница на острие.

– Идут. – хрустнула шеей волчица.

– Все помнят, что делать? Ха-ха-ха!

К ним приближается отряд церковных стражников, оружие наготове, казалось, будет бой. Начало бойни.

Но вот Шутница и Кристи выходят вперед, показывая мирные намерения. Капитан с другой стороны в сопровождений так же пошел вперед. Встречаются на середине. И не успел он начать тираду о великой ягоде…

Как девушки пригнули колено.

– Я Колючка, это Вихрь. – произносит Арлекинша выдуманные клички. – Сегодня Темный переулок перешел под наш контроль. – опускает мешок, из мешка показалась отрубленная голова.

– Локама неверный. – довольно ухмыльнулся капитан.

– Да-а-а. – кивает Шутница. – А мы верны. – поднимает руку. – Все как один опустились на колено. – Во имя великой ягоды!

– Во имя Атраски! – поддержала Кристи.

Капитан удивлен.

– Наша банда принимает ягоду, и мы будем делать пожертвования церкви…

– Кукла. – сжал церковник рукоятку позолоченной булавы.

– Она мой слуга, господин. – специально прижала волчица лицо Шутницы к земле. – Полезная игрушка.

– Служу… – бубнит в песок карлица.

– Хорошо, очень хорошо. – кивает капитан. – Вихрь. Встань. – Альфа встает. – Если ты лжешь, и снова с Переулком будут проблемы, ярость нашего бога устроит праведную чистку.

– Проблем не будет, господин.

Через несколько минут церковники покидают улицу. Фанатикам Атраски плевать, что происходит в клоаке Переулка, просто количество стычек привлекло их внимание, а теперь.

– Ух, сработало. – сидит Шутница на земле.

– Прости-прости-прости! – прижимает Кристи волчий ушки.

– Ай, всё круто. – Альфа помогает встать. – Сыграли на отлично.

– Как можно преклоняться перед этим злом? – цедит сквозь зубы один из Новитов.

– Терпение. – говорит Лойда. – Теперь у нас развязаны руки. Враг игнорирует искры, которые превратятся в пожар.

Глава 28
Другая сторона баланса часть 1

Лаборатория старика Эрла изменилась до неузнаваемости. Хотя… Теперь эта лаборатория Николаса. Идеальный порядок, никакого мусора, всё разложено и пронумеровано по полочкам. Лишнее убрано, а взамен принесено оборудование с корабля.

Юноша втянулся на полную.

Он творец, художник. Продолжая изучать дневник, ждет, пока температура в колбе дойдет до нужного градуса.

Послышался пшик.

– Так. – надевает тяжелые очки. Дневник в сторону.

Началась «магия». Николас смешивает, добавляет, наблюдает, как жидкость перетекает по тоннелю из стекла. Капля одного, капля другого. Кристальный порошок, еще один пшик. Вываливает пыль на железный поднос. Берет маленький пинцет, подцепляет микропесчинку. Смотрит через увеличительное стекло.

– Идеально. – тихо радуется.

– Когда мужчина за работой. Р-р-р.

– М! – дернулся парень. Арлекинша все это время стояла в шаге. – Шутница? Кхм. – Утирает пот. – Как все прошло?

– Лучше, чем я думала. – сама смотрит на бурлящие колбы. – Не знаю, когда на верхушке Баронесса или сама Атраски спохватятся. Пока время у нас есть. – Кивает. – Твоя пыль расходится как пирожки, отребье пускай туповато, но, как из них исходит ягода, они все понимают. Наши ряды растут.

– Значит… – садится на стул. – Такими темпами весь Темный переулок очистится, это станет проблемой.

– О-о-о-о-о еще какой. – На удивление юноши Шутница села ему на колени. – Кристи держит всех в узде, Маленький огонек тоже будет нашим. Боунси занимается оружием, – ведет пальцами как человечка по его руке. – Фанатичные Новиты маленькая армия шпионов, ха! Они бездна повсюду. – Тычет Николасу в щеку. – И твой вклад в общее дело неоценим.

– Рад стараться. – Кислая улыбка. Немного думает. – Прости… Можно вопрос?

– М? Да-да, я помню свое обещание. – Обнимает за шею.

– Что⁈ Нет… В смысле… Кхм.

– Хе-хе. – подмигивает. – Что ты хотел спросить?

Еще несколько секунд нерешительности.

– Может мне показалось. – Отводит взгляд. – Но ты так сильно спешила по началу, ты всегда рвешься туда, где смерть. Почему?

– Хм. – Стала серьезной Шутница. – Неужели чувствовать вкус жизни это так странно?

– Это… – Качает головой. – Нет, забудь.

Карлица слезла и, как будто хотела уйти, потеряв интерес. Остановилась. Повернулась. Начинает расстегивать пуговицы.

– Кх! Шу-Шутница, я… – Закрыл лицо рукой Николас, и все же оставил щель в пальцах. Но то, что он увидел, погасило похоть. – Что это? – смотрит на оголенный живот куклы и края груди за одеждой.

Весь торс Шутницы покрыт рунными знаками. Они высечены как воск, толстые линии поверх дерева. Нет никакого рисунка, завихрения, круги, волны.

– Это то, для чего меня создали с самого начала. – Позволяет юноше подойти ближе. – Я… Была сделана в довоенные времена… Когда древние маги устраивали серьезные разборки. Я видела Королеву Альку на пике своей мощи, видела Корнара, когда он был человеком. – Тяжело выдыхает. – Я оружие, убийца магов.

– Эти татуировки… Впитывают эссенцию. – Понял Николас. – Очень сложные руны, чтобы сделать такое…

– Да, тот упырь граничил с силой богов. Но сдох от руки охотников. – Ведет пальцами по своему телу, морщится, проскользнула нотка отвращения. – А ты видишь истинное назначение этого рисунка?

Николас вглядывается, вспоминает все, что он учил и изучал.

– Высвобождение. – Испуг на лице. – Это как… как…

– Да-а-а, я ходячая бомба. Хе… Мда. – Застегивает пуговицы. – За столько столетий во мне скопилось эссенций, у-у-у, хватит подорвать замок.

– Но твое тело. Ты…

– Умру, да. – Кивает. – В том и дело. Понятие не имею, когда эти руны прекратят поглощать магию. Когда наступит мой последний день, час, минута, секунда? – Впервые Шутница улыбается не так, как обычно. Грусть, теплота. Улыбка, которую смог увидеть только Николас. – Вот потому я беру от жизни все, все, что успею. Быть бандиткой в банде Ласки было весело, а уж помогать спасти наш мир. – Поднимает ладонь ребром. – Планка повыше. Хе-хе.

– Шутница… – Не знает, что сказать.

– Эй! – Палец вперед. – Это наш секрет, бунтарь, хорошо? – Подставляет мизинец.

Ученый соприкасается, но, набрав в грудь воздуха.

– Я найду способ.

– Что? – Моргает.

– Найду способ, как изменить эти руны, может даже убрать их, пока не знаю. – Уверенность. – Я помогу тебе, Шутница. Клянусь.

Арлекинша щелкнула челюстью.

– Не давай клятв, которые не сможешь выполнить. – Подходит к выходу. – И все равно… Спасибо. – Подмигивает. – Как будет время, принеси медовое вино, люблю его. – Вернулась прежняя Шутница. – Тогда я снова скажу свое «глубокое» спасибо на всю ночь.

– Кхм… Я… – потерялся.

– Ха-ха-ха! – Ушла.

– Ух. – Плюхается на стул, понимает, что сел на дневник. Вытаскивает. – Теперь у меня две клятвы. – Гладит обложку. – Сторож, мы ждем тебя.

* * *

Сижу в позе медитаций. Вокруг витает эссенция. Тишина, вода, порыв ветра.

Вдох, выдох.

С боку из земли показался отросток! Живой корень хлыстообразным движением наносит удар!

– Ха! – Моментально встаю, рассекая щупальце звездным клинком.

– Нет, Сторож, плохо! – Стоит около идола Треза.

– Это, я так понимаю, говоришь не ты? – Смотрю на Дюка. Суровый гуманоид прожигает во мне дыру, скрестив руки на груди.

– В целом, да… – Потирает затылок Треза. – Я понимаю, что Дюк хочет сказать. – кивает. – Все вокруг пропитано эссенцией, даже его способности – это магия. Отражай их, но не физически.

– Как мне отражать? Я могу выпустить антимагическую волну…

– Нет. – Тверда учитель. – Почувствуй биение, импульс. Ты сам и есть эта сила, она не приходит по зову, она всегда в тебе, вокруг тебя.

Подсказка… Ну, по всем законам непонятных подсказок. Разве что вместо мудрого старца – миловидная девушка.

– Хм. – Кивает Дюк.

– Еще раз! – Стучит посохом Треза.

– Эх. – Сажусь, закрываю глаза.

Почувствовать? Когда в меня летит поток пламени, я ничего не делаю, магия просто обходит стороной. Иное проявление – это, собственно, волны.

Тишина. Вода. Порыв вета. Вдох, выдох.

Жизнь вокруг меня. Нет, не жизнь. Эссенция. Она есть во всем. В песке, в деревьях, в воздухе, на моей одежде. Раньше я не видел этого, для меня мир был обычным. А теперь… Почему меня так сильно раздражает все это? Будто этого не должно быть… Магия нарушает… Баланс.

Представляю себя сидящим со стороны. Незримое поле, как яйцо, и я внутри него. Оно слабое, достаточно для поглощения, но не столь сильное, чтобы выталкивать эссенцию из кукол. А может… Может, нет никакого яйца? Сторож – сосуд, Сторож – ядро. Он сам выбирает, где антимагии концентрироваться?

Перестаю дышать. Звуки мира уходят. Не обращаю внимания на придыхание Трезы, она чему-то удивилась.

Вдох… Выдох сопровождается эхом.

Показался отросток! Замах!

Открываю глаза!

Взгляд на природное щупальце. Оно тут же… Тут же завяло! Упало безжизненным куском листвы.

– Есть! – подрываюсь. – Лишь взглядом я… – Вижу грустную улыбку на лице Трезы. – Что не так?

– Наоборот. – Поклон. – Все идет как надо.

И тут смотрю под ноги. Удивление, ужас. Я сидел посреди небольшой листвы, и она вся завяла. Участок в виде круга стал мертвым.

– Почему? Не понимаю… Кха! – Ударило меня новое щупальцем по спине. Падаю.

– Дюк! – Разозлилась Треза. Деревянный пожал плечами, мол: «Должен был отразить и это». – Сторож. – Помогает подняться. – Дай посмотрю… Тут кровь.

– Да… – Моргаю. – Чувствую. Ау-у.

– На сегодня…

– Еще раз. – Хрустнул я шеей. – Потом объяснишь, что за эффект вызывает ваша тренировка.

– Будь. Готов. – Все еще грустно Трезе. Возвращается на место.

– Давай, деревянный. – Кипит во мне желание учиться. – Тяжело в учении – легко в бою.

– Хм. – Позволили себе Дюк ухмылку.

Четыре щупальца пробили землю!

Ух. Медикаментов должно хватить…

Глава 29
Другая сторона баланса часть 2

– Используй… М-м-м. – поморщился я.

– Прости. – Треза на тренировках и Треза вечером – два разных человека. Сейчас девушка обрабатывает мои раны. Сижу в центре комнаты, раздетый по пояс. Предплечье, спина, плечо, область ключицы. Всё покрыто синяками в сопровождении небольших порезов с бьющим изнутри светом звезд. – Врачевание не моя сильная сторона… – Эффект свечения не пугает и не удивляет девушку.

– В моей сумке. – Киваю. – Мазь с зеленой пометкой. Сначала продезинфицируй жидкостью из белой ампулы, потом мазь вокруг раны, старайся покрыть именно синяки.

– П-поняла. – Роется в поклаже. – Оу, у тебя… Тут игрушка.

– Хе. – Полуоборачиваюсь. – Это на удачу от подруги. – Солдатик Доу.

Треза находит нужное. Под моим руководством продолжает лечение, боль постепенно уходит.

– Помогает? – Наклонилась в сторону.

– Да. – Киваю.

– Ты хорошо разбираешься в науке лечения. – Добрая улыбка.

– Ну. – Пожимаю плечами. – Я был… Хм, я все еще доктор как-никак.

– Доброе сердце и профессия та же. – Наносит мазь, но вновь слышу грусть в голосе. – Значит, верен выбор богини.

Повисла тишина. Понимаю и не понимаю одновременно. Почему Треза не хочет говорить про случай с травой? Точнее не так. Она хочет, но боится.

– Что произошло во время сегодняшней тренировки? – Смотрю на свечу.

– Баланс… – Остановилась. – Я… – Молчит.

Поворачиваюсь к ней. Треза сидит на коленях, теребя баночку. Тяжело выдыхает.

– Было бы проще, не будь ты таким. – Морщится. – Ух, как глупо.

– Я пришел сюда учиться, Треза, как мне двигаться вперед, если ты не рассказываешь всего? – Стал тверд мой голос.

– Пойдем. Лучше один раз увидеть. – Встает, кладет мазь, берет кусок хлеба, выходит наружу.

Иду следом, так и оставшись с голым торсом и без обуви.

Ночь. Одно из солнц скрылось, другое стало серым. Прохлада вызывает мурашки. Трель насекомых. Густые тени.

Девушка смотрит на деревья, замечает сидящую на верхушке птицу.

– За эти дни ты хорошо освоил манипуляцию с силой звезд. – Кивает. – Ты и так ей владел, просто я помогла сконцентрировать её. – Крошит хлебец, превращая его в крохи. Тянет ладонь. Ждем. Птаха, чуть проголосив, решила спикировать вниз, приземлилась на ладошку Трезы, клюет. – Теперь… – Дрожащий выдох. – Попробуй лишить это существо эссенций, но сконцентрируйся на глубине, что пронзает это маленькое тельце.

Аккуратно подхожу ближе. Поднимаю руку. Птаха сначала напряглась, смотрит мне в глаза, и все же мой палец соприкасается к загривку.

Продолжаю смотреть. Чувствую тепло, живую плоть. Мои глаза вспыхнули звездами. Я… Я вижу, как из птицы исходит незримая эссенция, из-за очага она вся пропитана ей. Она изменилась под напором магической субстанций, четыре глаза, три лапы. Посылаю импульс. Дымка утекает из маленького тела. И… Мои глаза округлились от ужаса.

Птица падает. Падает на песок мертвым телом.

– Что? – Шаг назад. – Почему?

– Белое и черное. – Стряхивает хлеб Треза, берет мертвую тушку на ладони. – Баланс. – Смотрит на меня. – Сила звезд помогает восстановить равновесие, и пускай Нова богиня магий, порой магия нарушает этот самый баланс.

– Ты хочешь сказать…

– Да. – Прижимает мертвеца к сердцу. – Избранник звезд способен убивать любого, чья кровь полностью пропитана эссенцией. Растения, животные… Люди.

– Нет. – Накрыло меня. – Что… Эта сила должна помогать!

– Сторож…

– Кто я по-твоему? Судья и палач в одном лице? – Сжимаю зубы. – Эта рука. – Показываю пентаграмму. – Антимагия, не больше, никто не должен обладать силой, что убивает от прикосновения!

– Таков путь избранника. – Подошла почти в упор ко мне Треза. – И теперь я вижу, почему был выбран ты! Ты сможешь распорядится этой силой правильно, ты сможешь отличить добро от зла.

– Как… – Хмыкаю. – Как бог? Мне определять, где начинается зло? Одно дело крушить демонов, мерзавцев, что опухоль для других…

Отхожу в сторону. Провожу рукой по волосам.

– Добро и зло порой перевешивают друг друга. – Понизила голос Треза. – Поэтому нужна серая краска. Баланс суров, он необходим.

Подул ветерок. Делаю глубокий вдох, не спешу выдыхать.

Я простой человек. И именно сейчас… Хочется отвернуться. Хочется сказать. Все это не мое дело, забрать Кристи, Доу. Пускай войной занимаются другие. Хотя бы на минуту: «Это не моя проблема». Видят боги, как бы я хотел сказать это…

Но.

Выдыхаю.

«Почему вы не бросили нас?» – Говорит мне женщина в моем родном мире. Она ранена, а я несу её на спине, ближе к нашим баррикадам.

Сброшенный груз ответственности никогда не падает на землю, он мягко ложится на чужие плечи.

– Потому что я мог помочь. – Произнес я вслух.

– Сторож? – Не расслышала Треза.

– Пора спать. – Поворачиваюсь к ней. – Завтра снова тренируемся.

Она молча кивнула.

Когда я уснул. Чувства уснули вместе со мной. И разве этого было мало? Не будет мне покоя…

– Давно не виделись! – Стучит трость.

Открываю глаза посреди тьмы.

– Хм. – Спокойно оглядываюсь. – Котрик.

– У-у-у, ты выглядишь более уверенно. – Щелкает по шляпе-цилиндру. – Оно и видно, ведь теперь с трудом могу достучаться до твоего умишки. – Смеется. – Просто хотел сказать…

– Я… – Смотрю в алые зрачки. – Я уничтожу тебя, тебя и всех вас, боги бездны.

– О как. – Стало невесело демону. – Ты слишком зазнался, да? Пускай мы друзья, но ты переходишь черту, человечек. Будь перед тобой настоящий Котрик, мне бы хватило лишь ткнуть в тебя пальцем! – Наступает тьма. – Но… – Успокоился. – Как я уже сказал, мы друзья, друзья порой ссорятся. – Крутит тростью. – Хочу предл… – Начал он. – М! – Дернулся.

Я моментально сократил дистанцию. Впервые чувствую никаких оков, у него нет власти, никогда не было.

Мой кулак остановился в сантиметре от демонического рыла.

– Перед тобой Страж баланса, Котрик. – Горят мои зрачки. – И будь ты настоящий, твоя душонка сгорела бы в объятьях космоса.

– Червяк. – Столкнулся свет с тьмой.

Но вот опять.

– Стоять! – Где-то сбоку к нам летит женщина на огненных крыльях. Точь-в-точь, даже движения те же.

– Это сон. – Понял я. – И раз ты вторгаешься в мою голову, ты тоже спишь. – Что тогда, что сейчас, эта не настоящая Беатриси, это… Кошмар Котрика. – Ты так сильно боишься эту женщину?

– Ра! – Хотел демон смахнуть сон.

Сжимаю кулак. Звездная дымка сковала его предплечье, он не может поверить глазам, он по-настоящему удивлен.

– Сила девы… Так значит правда. В девочке теперь нет никакого смысла. – Зубоскалит. – Ты… Ты не её аватар. Ты…

– А-а-а! – Ударная волна!

Котрик отлетает, растворяется во тьме. Я буквально вытолкнул его за чертоги разума. Магия не властна надо мной, ни обычная, ни демоническая.

Жду несколько минут.

Беатриси спрятала крылья, путь в десяток шагов проходит на своих двоих.

– Хм. – Оглядывает меня. – Бездна, только сейчас поняла, что не настоящая. Эх. – Массирует висок. – Хорошо, что я так хороша, чтобы все оценить здраво.

– Значит, ты ничем мне не поможешь?

– Последнее, что помню, как нашла девочку за пределами мироздания. А вот что эта красотка. – Указывает на себя. – Делает сейчас. – Цокает. – Без понятия. – Поднимает палец. – Но зная её, ха-ха, ну то есть зная себя. Рано или поздно вы познакомитесь лично.

– И… Ты будешь другом? – Дергаю бровью.

– Я буду той, кто искупляет свои ошибки. – Грустная улыбка. – Эх, сказать бы какой совет… М-м-м. – Думает. – Все предсказания – наглая ложь, судьба не это не прямая линия, это целый лабиринт. – Кивает. – Не бойся богов бездны, красавчик, они должны боятся нас. – Подмигивает.

– Совет ни о чем, честно говоря. – Лицо – камень.

– Ха-ха-ха-ха! Ну так и я лишь сон.

– Кх. – Просыпаюсь.

Смотрю в потолок, моргаю. Лучи солнца проникают сквозь доски. Чуть прокашлявшись, приподнимаюсь.

– Ой. – Закрывается Треза тканью, не голая, но на полпути. – Доброе… Утро.

– Да. – Закрываю глаза. – Мне действительно стало легче. Доброе утро.

Моя ответственность, моя сила, мое решение.