Текст книги "Последняя тайна (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 30
Первая проблема

Прошла неделя.

Склонившись над озером, умываю лицо. Ран на моем теле прибавилось, но вместе с тем звезды напитывают вены, мышцы. Отчетливые мускулы. Даже сейчас, встряхивая рукой, я вижу, как сквозь кожу просвечивает космическая энергия.

Мой разум спокоен. Постоянные драки с Дюком, медитации с Трезой. От умиротворения к куражу битвы чередуется бесконечным циклом.

Утираю лоб. Выпрямляю спину. Разминаю плечо.

Чуть повел головой. Уголки губ приподнялись.

Три природных щупальца, пробив землю, устремились в мою спину!

Неподвижно стою на месте… Отростки умирают, так и не достигнув цели.

Поворачиваюсь, иду вперед к ближайшим деревьям. Еще отросток! Еще и еще! Каждый мой шаг сопровождается попыткой в атаку, и каждая атака увядает, щупальца умирают. Новое с боку! Двигаю пальцами, отросток снесло незримой волной. Новое со спины! Отклоняю плечо, прикасаюсь пальцами, смерть.

Чувствую вибрацию по земле.

– Ха! – подпрыгнув, я заполировал над песком. Проплыл чуть вперед, не полет, но несколько метров даются легко.

На месте, где стоял, вырвался очередной отросток. Движение мизинца. Показалась голова Вивека, что перекусила щупальце.

И вот… Так же спокойно обхожу пальму.

Дюк, скрестив руки, прижимался спиной к стволу. Смотрит на меня, кивает. Он рад, что его неожиданные ловушки больше не работают. Меня не застать врасплох, не подловить. Я чувствую эссенцию внутри жизни, слышу её биение во всем.

– Ты хорошо справляешься. – пришла к озеру Треза. – За такой малый срок… – поклон. – Я передала тебе все знания о звездах, что знала. Остальное…

– Да. – выдыхаю. – Пора собираться обратно. Пора освободить Укути.

Все еще чувствую большой пробел в моих способностях. Зияющую брешь, которую не знаю, чем заполнить, но когда придет время. Вся картина сложится воедино. Вот только… Будет ли на этой картине Сторож? Или появится кто-то иной.

* * *

Укути.

Архимаг Ангдан выходит из покоев баронессы. Никакой стражи, золотой дворец почти пуст. Это жуткая загадка для тех немногих обитателей, что в нем остались. Почему их госпожа не покидает зал отдыха? Почему туда можно заходить только Ангдану? Приказы все еще поступают, но Укути никто не видел уже несколько месяцев.

Мужчина идет по коридору. Спускается по лестнице. Ниже, еще ниже. Новый проход, проход запрещенный. Ангдан смотрит в его темноту, ведь знает, что там, в глубине мрака. Поежившись, унимает дрожь, сворачивает, заходит в небольшую комнату. Тут словно гостиная для влиятельных персон, все блага, еда, алкоголь, курево. Желтый кристалл должен освещать помещение, но по какой-то причине он мигает и светит так тускло.

– Поступил приказ. – с ходу заявил архимаг.

– Хм-м-м? – сидит на диване парень. Тыкая в бутылку пальцем перед собой, норовит уронить. Кто это непонятно, незнакомец скрыт за тканью. Капюшон скрывает лицо, но вот в ответ посмотрели два алых огонька вместо глаз. – Мамочка молчит, Атраски нет, Укути… Хе-хе-хе. – безумный смех. – Не от тебя ли исходит этот приказ?

– Мы все ждем возвращения госпожи, но она оставила четкие инструкции. – спокоен Ангдан. – Сменившаяся власть в Темном переулке. – кивает. – Я думаю, это начало. До того незримый сигнал, как и говорила Атраски. Уже близко назначенный час.

– Я слушаюсь только… – уронил бутылку незнакомец. Стекло разбилось, алая жидкость заливается в щели половиц, пропитывает ковер. Но скрытый повел головой, он слышит чей-то шепот. – Да… Да-а-а. – улыбка острых зубов. – Похоже, тебе повезло, человечек. Мой отец благословляет. – скидывает капюшон. Оборотень. Красные волосы, волчий уши, безумие в глазах. Часть кожи на лице отсутствует, обнажая кровавую плоть, часть рта дыра, виднеется язык, десны, зубы. – Что мне нужно сделать?

– Твоя задача Номер Семь, перетряхнуть Темный переулок, избавься от банды Баланса. – горят зрачки эссенцией. – К её приходу я должен быть уверен, что в городе нет врагов.

Ангдан соглал. Этот приказ… Эта просьба не по плану Атраски или баронессы. Архимаг не до конца осознает величину будущего.

– Хе… Хе… Хе-хе-хе.

Новое утро.

– Р-р-р-р. – ходит Кристи из стороны в сторону. – Р!

– Ты уже десятый круг наматываешь. – причесывает волосы Доу. – Встала не с той ноги?

– Время! – вскидывает руки. – Время вышло! Где Сторож?

– Я тоже переживаю. – смотрит в зеркало девочка. – Но он справиться, верь в него.

– Просто… – падает на кровать волчица. – Я та-а-а-ак скучаю-ю-ю-ю! – воет в подушку. – У-у-у-у! – стучит ногами.

– Эх… ты как маленькая. – мотает головой звездная.

– Утро доброе. – входит Ло. – Сегодня у нас по плану… – видит картину ноющей Кристи. – Что с ней?

– Болит сердце. – улыбается Доу.

– Ага. – дергает бровью Лойда, и тут же всматривается в лицо Доу. – Это косметика? Тушь и румяна?

– Кхм. – смутилась звездная. Её лицо действительно стало выразительней, взрослее. – Выглядит плохо?

– Нет. – кивает Ло. – Просто за… – поняла. – А-а-а, для Боунси? Вот почему ты попросила…

– Что там по плану? – отрезала Доу.

– Хм. – лукавая ухмылка. – Все дома до южной стены наши, осталось всего несколько лавок. Шутница начала продвигать антимагическую пыль ближе к центру города.

– Так это значит… – поднялась Кристи.

– Церковники придут снова, но в этот раз. – мрачна Лойда. – Мы дадим бой.

– У-у-у, ну наконец! – вскочила. – Пора создать уголок анти ягоды.

– А там подтянутся повстанцы из Бархана. – согласна Доу. – Церковь не будет вести открытую войну. Постараются провести все тайно.

– Это еще одна ошибка.

Девушки спускаются на первый этаж «Маленького огонька». Тут полно народа, все расы, женщины и мужчины. И никто не ест ягоду, её вообще нет. Ни в зале, ни в комнатах, ни в карманах.

– Ты совсем перестал пить, ищейка. – протирает бокал Приша. – Перешел на чай?

– Хе. – отпивает. – Моя… подруга не выносит запах алкоголя.

– А! Доброе утро, дамы! – приветствует хозяйка.

Доу сразу подошла к ищейке.

– Привет. – улыбочка. Ждет… Ждет еще.

– Ам, привет. – моргает.

– И? – все еще ждет.

– Что? – не понимает.

– Ничего. – расстроенно топает к Шутнице, сидящей около окна.

– Ну ты и слепец, гнолл. – вздохнула Ло.

– Да что я сделал⁈

Тем временем Приша говорит с Кристи.

– Завтрак, милая?

– Не-е-е. – садится за стойку. – Сегодня нет настроения. – прижимает волчий уши.

– Ого, ты не хочешь… Есть? – искренне удивление.

– Кхм. – покраснели щеки. – Я ем не так много!

– Скажи это запасам мяса. – зубоскалит Боунси. – Ай! – подзатыльник. – Р-р-р.

– Знаю, ты устала меня слушать, Кристи. – мягко улыбнулась Приша. – Но все, что пожелаешь. Еще раз спасибо, что…

– Ай, теть Приш, мы друзья. – яркая улыбка. – И мы стражи баланса, это наш долг.

Да, весь Маленький огонек был очищен от ягоды. Было тяжело, сумбурно, с истерикой и слезами. Но что работницы, что сама Приша теперь трезво смотрят на ситуацию в их городе. И все они ненавидят церковь Атраски.

– Спасибо. – в который раз произнесла хозяйка.

– Ну ладно, нам…

Неожиданно в гостиницу врывается девушка! Первое, что бросилось в глаза, это окровавленная рука. Казалось, гости Огня должны испугаться. Да вот все как один поднялись, моментально обнажив оружие. Все присутствующие здесь, это банда Баланса.

– Спокойней! – моментально среагировала Кристи.

– Помогите! – падает вбежавшая.

– Эй. – тут же села волчица на колено, – Она ранена!

Лойда ловит сумку для сказания помощи, Доу осматривает рану.

– Это… Укус? – прищурилась девочка. – Лойда, белую ампулу.

– Я… Я… – задыхается от стража девушка.

– Тише, ты в кругу друзей. – кивает Кристи. – Что произошло?

– Люди… – хватается за майку Альфы. – Люди у центрального входа в Переулок посходили с ума! Они нападают, кусают, убивают!

– Поняла. – хруст шей. – Шутница, бегом к Николасу, может это отвлекающий маневр.

– Есть, босс! – помчалась арлекинша.

– Боунси, Лойда, и их люди за мной! – продолжает командовать. – Доу, на тебе защита нашего дома… – видит взгляд подруги. – М?

– Ты стала уверенней, прямо как он. – кивает.

– Хе. – рычит. – Все, народ, погнали!

Через двадцать минут банда приблизилась к одному из входов в Темный переулок.

– Что за срань?… – закипает от гнева Боунси.

Погром, прямо сейчас на их глазах происходит самый настоящий погром. Люди неистово дерутся друг с другом, крушат дома, выбивают окна. Никакой стражи, даже больше. Арка Темного переулка заблокирована магическим барьером. Район закрыт.

– Не так я себе это представляла. – обнажила клинки Лойда.

– Это точно церковь, да вот… Ра! – ловит волчица близко подбежавшего безумца. – Что с ними?

– А-а-а! А! – дергается человек, не замечая хватку Альфы. Щелкает зубами, тянет руки к её лицу. – А-а-а! – из глаз и ушей течет мазут.

– Демонология… – смекнула Кристи. – В Темном переулке демонопоклонник! – вырубает одичавшего.

Боунси целится из револьвера в девушку, что забралась на телегу. Лойда тут же остановила его.

– Не убивайте, это простые люди!

– Да можно ли их спасти? – рычит гнолл.

– Приближаются. – прокрутил дубиной Новит.

– Ра-а-а! – нарастила мех Кристи. – Простите нас… – когти увеличиваются.

И только Альфа хотела нанести удар.

Как за барьером она учуяла родной запах.

– С… Сторож?

Глава 31
Новый герой

Безумцы на мгновение смолкли, остановились, будто по команде развернулись в сторону барьерной арки.

– Нам нужно убрать барьер! – кричит Лойда. – Иначе Сторож… Сторож…

Страж баланса прикасается к пульсирующему полю. Поток звезд проделал в заграждении ровную дыру!

Сторож начинает идти вперед, за ним не спеша шагает Треза, помогая себе посохом.

– Безумцы! – теперь кричит Кристи. Переживает, боится.

Десятки обезумевших, сорвавшись с места, единой толпой несутся на Сторожа. Он закрывает глаза, и вновь открыв их… Подлетает над землей, глазницы залиты светом. Поднимает кулак. Не произнося ни слова, ни вскрика. Просто дергает рукой.

Темная дымка выбивается из тел безумцев. Её там много, что на мгновение поднялся черный туман. И вот. Тридцать тел падают на землю камнем, заваливаются на спину, преклоняют колени. Кто-то выблевывает мазут, кто-то плачет, кто-то без сознания.

– Охренеть… – моргает Боунси. – Это ведь… Сторож, да?

– Это мой парень. – распирает Кристи от счастья.

– Еще раз напомни, а то мы забыли. – массирует висок Лойда. – Рассредоточиться, помогите пострадавшим!

– Есть! – ответила банда.

* * *

Опускаюсь на землю.

– Ух. – выдыхаю. – Я что, теперь каждый раз буду парировать над землей? – разминаю шею.

– Прости, не могу ответить. – кисло улыбается Треза. Оглядывает излеченных. – Ты не убил их.

– Почувствовал, что скверна внутри не дала ростки. – киваю сам себе. – Их можно было спасти.

– Как я и сказала. – добрая улыбка. – Сторож, ты заслуживаешь этой силы, ты…

– У-у-у! – мчит на нас волчица.

– Кри… – только начал говорить. – Кх! – чуть ли не сбивает меня с ног любимая, сжимая в объятиях. – Я тоже скучал.

– Это… было!… – поднимает меня как ребенка. – Потрясающе!

– Да… Как-то неловко. – видит мое лицо, отпускает.

– Хе-хе. – взгляд на Трезу. – И тебе рада, сестрица звезд.

– Приветствую. – поклон. Собственно, моего учителя заметила не только волчица, и только сейчас нам представилась возможность увидеть статус Трезы в полной мере.

– Госпожа-пророк. – ого, четверо Новитов пригнули перед ней колено.

– Наши судьбы не измены. – тверд её голос. – Выполняйте поставленные задачи. – Новиты, ударив ребром ладони по сердцу, продолжили работу.

– А ты большая фигура? – моргает Кристи.

– Ам. – моргает в ответ Треза. – Я лидер нашего сообщества.

– Точно. – редакция искренняя. Она забыла?

Треза украдкой смотрит на меня.

– Эта волчица тебя еще удивит. – киваю.

А затем… Мы с любимой дернули головой. Каждый почувствовал свое, и одновременно одно и тоже.

– Кристи? – готовлюсь к бою.

– Да. – кивает. – Ни с чем не спутаю. – вновь нарастила когти. – Мерзкий запах Всепожирающего! Его отпрыск очень близко.

– Но где?… – новую особь не видать.

Даже больше, он или она отходит, движется.

– Зараза! – побежала Альфа. – В той стороне лаборатория Николаса!

* * *

– Не совсем понимаю, Шутница. – чешет затылок ученый. – Приступ безумия?

– Сейчас Кристи наводит порядок. – сидит на столе. – Потом расскажут. Парни снаружи охраняют вход, а я так, ради твоего успокоения.

– Мне в любом случае приятна твоя компания. – поправляет очки.

– Ох и бунтарь. – смеется. – А где, кстати, Эрл?

– Ну. – одергивает воротник Николас. – цитирую: «Я устал, всем чем мог помог, дальше сам тра…». – прочищает горло.

– Вот пень. – протирает лезвие топорика тряпкой. – Вечно жук все бросает на полпути и… – звук стрельбы. – Что за… – спрыгнула Шутница, перехватив оружие.

Еще выстрел. Все стихло.

– Шутн…

– Ш-ш-ш! – палец к губам. Подходит ближе к двери, за ней каменная лестница вверх, лаборатория находится в подвале дома. Прислушивается. Опускает взгляд, видит, как кровь лужей протекает внутрь комнаты. – Мать твою! – рывок назад!

– Ха! – сносит Номер семь препятствие! Тут же отростки на спине отталкивают арлекиншу, а сама дверь прилетает в ученого, ударив его по голове.

– Кх! – падает парень, по виску течет кровь.

– Николас! – быстро встает Шутница.

– Так вот где делают чудо-пыль. – скалится сын Всепожирающего. Отростки извиваются, специально крушат лабораторию. – Начинать надо с головы… – зыркнул на ученого.

– Ра! – метнула топорик Шутница!

– Ух! – отклонил голову Седьмой. Лезвие впилось в стену.

Но кукла, не теряя времени…

– Ха! – прыгает, удар коленом по лицу оборотня. Тут же выдергивает свое оружие. – А-а-а! – рассекающий по груди!

– Жалкая тварь! – молниеносно хватает кровавый Шутницу за лицо. Отбрасывает! Щупальце вперед!

– Сучара! – пронзило тело карлицы насквозь. Насаженная висит над землей. Удар! Удар! Удар! Пытается перерубить мазут.

– А это даже весело. – хриплый смех. – Лежать. – заметил попытку Николаса подняться.

– А-а-а! – прижало парня отростком.

– НЕ ТРОГАЙ ЕГО, МРАЗЬ! – Удар! Наконец перерубила оковы кукла, и с куском месива в теле снова рвется в атаку.

В комнате мало места, потому Седьмой скован в движений.

Щупальца вперед!

Шутница уклоняется от первого. Пригнувшись, проходит под вторым. Она быстра, очень быстра, да вот…

– Ра! – Ударил Седьмой кулаком. Кусок лица Арлекинши откололся.

Её покосило.

– ХА! – резко разгибается! Новое попадание топором по колену оборотня. Доводит лезвие, получилось подрезать сухожилия.

– Сопротивление. – удар ногой! – Это всегда весело!

Арлекинша влетает в стол, сломав его пополам. Попытка встать.

– Кха! – отросток отрывает ей руку.

– Хотя крушить кукол, это не так приятно. – облизывает дыру около своих губ. – Без боли нет жизни.

– Это… Тебе мать говорит, когда смотрит на твое рыло? – улыбается Шутница. – Водила её на свидание… Хороша тет… Кха! – молотят щупальца маленькое тело.

– Шут… – сжимает кулак Николас. – Шутница… – он не может пошевелится. Страх, бессилие. Не хватает дыхания.

Парень наблюдает, как его подругу ломают, уничтожают. Бросает взгляд на опрокинутые колбы, пробует дотянуться.

– Кх-х-х! – не выходит. – Зараза… – слезы на щеках.

«Я отказываюсь», – говорит он из прошлого своей матери. – «Меня интересует наука с отцом, а это… В этом нет никакого смысла. Это твое ремесло, мама. Ты ведь умеешь убивать людей.»

И то, что ответила Рифа. Николас понял только сейчас.

«Порой… Я использую магию не для убийства других, сын. Но чтобы защитить любимых.»

– Кх! – концентрируется юноша. Пальцы дрожат, пот стекает по вискам, смешивается с алой струйкой. Из носа пошла кровь. – Кха-а-а! – вспыхнули зрачки фиолетовым. Ампулы взлетают, сила телекинеза. – Ха! – дергает рукой Николас.

– Что?… – отвлёкся Седьмой. В него прилетает тройка ампул! Одна разорвалась, вызвав небольшой смог, две других жидкость. И когда реагенты вступили в симбиоз. – Ра-а-а! – Седьмой загорелся! Хватается за голову, отходит назад, дергается из стороны в сторону.

Все щупальца уменьшились, освобождая комнату, перетекают на хозяина, помогая затушить пламя.

– Ну хватит. – дымится оборотень. – Р-а-а-а! – обрушивает на Шутницу все, что есть.

– Кх! – рывком Николас сокращает дистанцию, прижимает девушку к себе. Выставляет ладонь!

Молотильня от отростков бьет по барьеру, покрывая его рябью. Пальцы юноши трещат, кожа рвется, кости ломаются. Но он держит, он продолжает защищать!

– Не позволю! – перекрикивает звук боя Николас. Подставляет вторую руку. Снова хруст костей. В глазах темнеет.

– Бунтарь… Н-николас! – не знает Шутница, как поступить. – Я могу взор…

– Молчать! Кха! А-а-а! – посинели пальцы обеих рук. – Я не брошу тебя! Я… – быстрый взгляд. – Дал тебе клятву…

– Сдохните! – сложились отростки копьем.

Что-то схватило Седьмого за накидку, и пулей потащило вверх по лестнице.

– Ух. – снял юноша барьер. Заваливается на спину, учащенно дышит. Шутница лежит на его груди.

– А ты ведь тоже маг… – вялые смешки. – Хе…

– Да. – моргает. – Просто я отрицал это. Это… – вырубается.

– Эй-эй. Бунтарь, не отключайся! – нависает над ним кукла. – Николас?

* * *

– Ра! – я подошел к моменту, когда Кристи волоком вытащила отпрыска зла из подвала, и откинул его в сторону.

Восстанавливаю дыхание.

– Тфу. – сплевывает песок красный оборотень. – О-о-о. – удивился. – Этот запах. Я думал, мне кажется. – выпрямляет спину. – Клиф.

– Нет. – приняла стойку Альфа. – Кристи. И меня достаточно, чтобы отправить тебя в забвение.

– Хе-хе-хе.

Глава 32
Тандем

Эта тварь… В тот раз Кристи сражалась с номер Три в полном одиночестве, потому я не представлял себе, какой ужас вызывают отпрыски Всепожирающего. Его взгляд, улыбка, неосязаемая аура… Лишь смотря на него, кровь стынет в жилах. Не знаю как описать. Я видел аватары темного бога во плоти, говорил с ним, слушал. Но он, он как отвратительное животное в естественной среде. А этот волк. Плод больной фантазий, эксперимент, ошибка которой не должно быть. Да-а-а миру не нужны монстры… Люди сами их прекрасно создают.

Делаю вдох. Слова Беатриси…

«Не мы должны бояться их…»

Хе, даже сонный мираж оказался весьма мудрой женщиной.

Весь страх ушел. Уверенно продолжаю смотреть на это существо. В этот момент из ближайших домов начали показываться люди, еще больше ведет за собой Лойд. Быстро соединяю кусочки пазла, безумцы, хаос, неразбериха.

– Хе-хе. – выставил вперед руки кровавый.

– Ра! – срывается с места Кристи! Наносит удар, не дает увальню использовать силу крови!

– Никому не приближаться! – кричу я. – Все назад! Назад!

Благо Ло поняла предупреждение. Тормозит отряд. И теперь вместо боевой помощи эвакуирует гражданских. Новиты чуть ли не силой вытаскивают людей из домов, уводят как можно дальше.

– Ха! – тем временем защищается темный. Оборотни вступили в бой.

Кристи бьет кулаком! Кровавый отпрыгивает в сторону, стена дома рушится.

Кристи посылает поток огня. Кровавый блокирует, сложив перед собой отростки.

Хочу достать пушку… Черт! Ствол остался у Трезы. Хм, а нужен ли он мне вообще? Вдох, выдох. Глаза заливает свет, подлетаю над землей.

– Кх-х-х! – борется волчица с щупальцем, что копьем чуть не пронзило грудь. – Твоя сестра была куда сильнее! – Дергает на себя, выставляет руку в бок!

– Кха! – врезался горлом кровавый в мускулы.

– А-а-а! – удар по лежащему.

Щупальца красного, как лапы паука, оттащили ублюдка в сторону. Костяшки волчицы оставили след на земле.

– Я Седьмой. – Утирает кровь с губ. – Мы с Третьей были самыми покладистыми… Мы… – Его отвлек свет звезд.

Волна!

– Кха-а-а! – Упал Седьмой на колено. Глотает воздух. – Что это? – Сплевывает. – Неважно! Ты все еще человек!

– Сторож! – Снова делает рывок Кристи.

Но в этот раз не успевает. Из тела отпрыска вырвался… Черный песок? Он витает в воздухе, он как живая субстанция потоком несется на меня!

Еще мгновение. Вокруг будто стая саранчи, ничего не видно, какофония голосов, порой виднеются человеческие фигуры, что тянут руки, желая схватить. Вот как он заражает людей безумием? Этот песок…

Мои губы тронула улыбка.

…Не действует на Стража баланса!

Дергаю рукой. Смахиваю смерч, как назойливую муху.

– Дешевые фокусы. – Звучит мой голос эхом.

Седьмой удивлен, он в шоке, он…

ПОЛУЧАЕТ КУЛАКОМ В ЩЕКУ ОТ КРИСТИ!

– Кха! – Полетели выбитые зубы. А сам Кровавый полетел в ближайшее здание. Не прошло и секунды, как монстр, отталкивая руины. Перешел на все конечности, но не превращается. Мчит в атаку!

– Кристи! – Несусь вперед, паря над землей. – Вместе!

– Р-а-а-а! – Любимая трансформировала одну руку в лапище.

Столкновение! Альфа уклоняется от отростков, удар под дых! Седьмой подлетает, сблевав кровью. Волна звезд выбивает темную дымку. Кристи тут же хватает его за ногу, припечатывает к земле. Щупальце пытается проколоть ей плечо, взглядом уничтожаю отросток.

Снова, снова и снова. Мы с ней слаженной командой пресекаем любые попытки в контратаку. Мы защищаем, перекрываем друг друга. До того грозное создание тьмы теперь кажется беззащитным щенком.

– Кха! – смог он подняться. Темный песок летит в Кристи!

Смахиваю!

– Ра-а-а! – Альфа бьет ногой по ноге, конечность кровавого ломается костью наружу. Еще быстрый удар! Ломает руку. Заходит за спину, пронзает когтями.

– Х-х-х… – сникает Седьмой, но все еще жив. – Хе… Хе-хе-хе.

Опускаюсь на землю, подхожу впритык. Поднимаю пальцы, изображая пистолет, когти упираются ему в лоб.

– Еще… – выдавливает. – Увидимся. – улыбаясь, открыл он рот.

– Бум. – посылаю эссенцию.

Седьмой запрокинул голову назад, глаза закатились, он моментально умер. Кристи выдергивает когти, мертвец падает на землю.

– И ведь правда. – стряхивает кровь. – Этот был куда слабее. Даже истинный облик не принял. – взгляд на меня. – Любимый?

– Да все в порядке. – я лишь чуть вспотел. – Эта тварь стала хорошим экзаменом.

– Все кончено? – кричит Лойда на другом конце улицы.

– Ага! – машет Кристи. – Уже минус два отпрыска! Ха-ха! – напрягает бицепс.

Прищурив глаза, смотрю на тело Седьмого. Какой был смысл посылать не столь сильного врага? Да и его последние слова… Тут есть подвох.

* * *

Лаборатория Атраски.

В большом темном зале стоит вряд несколько капсул. Грубый металл, выхлопы пара, работа шестеренок. Эти емкости, резервуары, как гробы. Ведь в каждом лежит кровавый оборотень. Девушка в самом крайнем дернулась, зарычала, забилась в агоний. Несколько ударов кулаком разбивает стекло. Обнаженная падает на металлический пол, хватается за голову.

– Нет-нет-нет. – умоляет. – Прошу, нет! – её руки будто не её, они не слушаются. Они… начинают сдирать кожу с лица. – А-а-а-а! – кричит незнакомка, пока голос не охрип. И в момент, когда волчица оторвала кожу с левой половины лица, обнажив кровавые мускулы. Все стихло. Теперь иной взгляд, более спокойный, более безумный. – Кхм. – прокашливается.

– Ты так быстро проиграл… Седьмой? – все это время среди гробов стояла девочка-оборотень. Короткие красные волосы, лицо зашитое месиво, хвост виляет. Глаза разноцветные.

– Это была разведка Номер два. – улыбается новый облик Седьмого. – И я узнал много нового, и теперь понимаю, почему отец дал добро. Хе-хе-хе.

– Эх. – скучает Вторая. – Когда же и нас выпустят погулять? – дует щеку, покрепче обнимая игрушку в руках, плюшевый медведь. – М? – слышит голос. – Да-да, Мавр, я знаю… Знаю. – говорит с медведем.

Где-то в глубине лабораторий есть личный кабинет Атраски. В кабинете стол. На столе записи. Записи самых безумных экспериментов.

«Демонология уже все придумала за меня, мне лишь оставалось соединить уже существующее. Я смогла превзойти всех, всех так называемых великих магов и ведьм. Я смогла сделать то, чего не смог сделать великий Корнар. Измененная одержимость. Да»

Следующая записка.

«Проект „Переселение“. За основу я взяла мало кому известный случай с Олифией и Игнис. Обе ведьмы стали врагами королевы Альки. И первая, воспользовавшись демонологией, смогла соединить свое тело с погибшей Игнис. Два разума, одно вместилище. Также я использовала технику соединения душ ведьм-воительниц древности. Как итог. Из десяти подопытных выжил Номер Семь. Теперь при гибели своей нынешней оболочки он сможет спокойно брать заготовленное тело. Кровь темного бога поистине уникальный материал, демоны-оборотни, сколько возможностей!»

Приписка.

«Номер семь пускай остается собой, но явно половое нарушение, думаю, теперь он больше… „Оно“, чем женщина или мужчина. Забавно»

Рядом запись касательно Номер два.

«Жаль, у меня нет больше времени. Проект „близкий друг“, успех. Я нашла старые наработки культа кровавых ведьм. Подселение демона в неодушевленный предмет с последующим соединением душ с живым существом. Лучше всего работает на маленьких детях. Потому Номер два быстро подружилась с демоном. Она зовет его… Мавр.»

Приписка.

«По какой причине Мавр любит вешать людей? Мне непонятно. Скорее всего, это связано с типом самого демона, и похоже, этот из иной части бездны. На территориях Котрика у демонов свои общины, свои кланы и банды. Мавр так называемый вешатель. Еще одно подтверждение, что все миры связаны через бездну»

* * *

Изучив тело Седьмого, ничего особенного я не нашел. Только проклятые рисунки по коже. Было решено сжечь его от греха подальше.

И пока мы с Кристи наблюдаем за сгорающим в пламени. Николаса уже отнесли к лекарю, Шутница пока отказалась от помощи, хочет быть рядом с ученым. За эту неделю они сильно сблизились. Удивительно…

– Что-то не так. – рычит Альфа. – Почему Седьмой не принял истинный облик? – сверлит в останках дыру, будто он в любой момент поднимается вновь.

– Может, не все эксперименты Атраски удачны? – выдыхаю.

– Из-за беспорядка. – встала по другую руку от меня Лойда. – Не сказала, что рада тебя видеть. – улыбаемся друг другу. – М. А как вы с Трезой прошли по городу? Если на нас уже нападают, и Темный закрыли… То…

– Снаружи Укути не изменился. – киваю. – Никаких проблем.

– Хм-м-м. – теребит подбородок кукла. – Даже интересно, что объявит баронесса.

– В любом раскладе! – бьет Кристи кулаком о кулак. – Темный переулок приходит в боевой строй!

– Надо составить план. – расстегиваю воротник. – Но сначала… Где Доу?

– Ждет тебя на базе. – ведет Ло рукой в сторону гостиницы.