Текст книги "Стражи Баланса (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18
Самосозданные проблемы

Свободное время вышло.

Ставкой командования стала… эм… вип-комната в борделе. Идея Козыря. Просторно – особенно когда вынесли кровати, – много стульев, подушек; на стенах картины, изображавшие полуобнаженных женщин; окна заколочены. И да, тут были кальяны – аж две штуки. Собственно, один из них дымил вовсю. Ласка, развалившись на мягкой подушке, глубоко вдыхала дым. Сейчас тут присутствовали: я; Кристи; Козырь; само собой, Ласка; а остальные будут с минуты на минуту.

Я опустошил бутылек с обезболивающим. Ласка, обратив на это внимание, вновь выдохнула дым.

– Хреново выглядишь, Сторож, – попробовала улыбнуться, да сморщилась от боли.

– На себя посмотри, – бросаю смешок.

Лицо Ласки действительно было покрыто порезами и синяками, на щеке красовался укус. А один глаз закрывала повязка.

– Хе-хе-хе. Ай-й. Кхм, – новая затяжка.

– Хм, зайди потом ко мне, – кивнул я. – Еще разок осмотрю твои раны.

– Добрый доктор. – Выдох дыма через нос.

Тем временем Козырь общался с Кристи:

– Мы отогнали ту свору на северной дороге, – давил он лыбу. – Увидеть в действии Альфу! Зараза! Скрывать не буду, ты хороша.

– Брось, – каждый раз волчицу распирало от похвалы. – Мы все сражаемся за хорошее!

– Да. – Тц, приехали. Козырь буквально пожирал её взглядом. – Так и надо, – положил он руку на её плечо. – Вместе волки непобедимы. – Думаю, волчья кровь тянула его к потомку бога, да и сам характер серого весьма походил на характер Кристи.

– Одно племя! – не обращала внимания волчица, что рука Козыря опустилась ниже, на предплечье.

Только я повернулся с недовольным видом, как дверь в комнату открылась.

Волк убрал ручонку. А я поймал себя на мысли… Это что сейчас было?.. Ревность?

– Простите за ожидание, – появился новый персонаж. Гнолл в человеческом облике, низкорослый, молодой, длинные черные волосы стянуты в конский хвост. На носу металлическая скоба, область глаз усеяна черными точками. Улыбнувшись, он показал, что у него заострены зубы… Первое впечатление – пиранья.

Гнолл сразу протянул мне руку.

– Видимся впервые, но я наслышан. Аль-Кубэ-Ин-Мороу. – Снова улыбка. – Для своих Куб.

– Сторож, – пожал я в ответ.

– А-а-а! – моментально переключил он внимание. – Сильнейшая Кристи! – Нет, не пиранья, а льстивый змей. Куб взял ручку Кристи, поцеловав её. – Говорят, вы огнем и словом выиграли нам победу на перекрестке.

– Да больше мускулами, – моргнула волчица.

– Хе… Хе-хе-хе, – натянутый смех.

Еще несколько секунд, и пришла Амигдала.

Итак, все в сборе. Три лидера группировок, Стражи Баланса и бывшая советница по магии.

– Прежде чем начать, – сразу вступила магесса. – Уважаемый Мороу, – бросила она грозный взгляд, – где были ваши люди в нужный час?

– Ох, и я рад вас видеть, госпожа, – кивнул гнолл. – Что-то и ваших магичек было не видать.

– Крепкое братство. Ха! – затянулась Ласка.

– Выдохните, господа, – оперся руками о стол Козырь. – Люди Куба как раз подрывали здания для отвлечения внимания, – покосился он на зубастого. – Сработало, конечно, но накосячил ты жестко.

– Пх! – достал трубку гнолл и закурил.

– А мисс Амигдала проводила ритуалы, чтобы обезопасить бордель, – посмотрел на всех вервольф. – Так что, со всем уважением, хватит мериться длиной и давайте по делу.

– Мсье Сторож? – пригласила меня Амигдала ближе к карте.

Ну что же…

– Где-то в городе… – Черт, только сейчас понял. Как бы передать информацию правильно? Придется играть роль. – Есть зараженный волк, частичка Альфы, которым управляет Атраски.

Все присутствующие удивились.

– Убьем его, и сила ягоды в Бархане сойдет на нет, – продолжил я.

– Угу, понятно, – легко приняла это сообщение Кристи – в отличие от остальных.

– Э, нет, стоп, – поднялась Ласка. – Откуда ты это знаешь?

Я немного потянул с ответом, и, как бы мне не хотелось…

– Богиня… показала мне это, – сжал и разжал я кулак. – Она сказала, что в столице Укути есть Альфа Ягоды, что именно он – сила этого дара. А тут находится… его малая часть.

– Истинный избранник! – улыбнулся Козырь, прислонив руку к груди. Веры в нем хоть отбавляй.

– На самом деле, я тоже подозревала это, – задумалась Амигдала. – Сколько бы ни изучала ягоду, какими бы методами ни изгоняла её, ничего не работает. Пустые кристаллы не впитывают эссенцию, но раз ягода – магия… – кивнула она сама себе. – Только с силами волков такое можно провернуть.

Способности Альф и магия ведьм не одно и то же. Первые создают эссенцию самостоятельно, вторые впитывают её как губка.

– Значит, всё просто! – хлопнула Кристи по столу. – Находим волка, убиваем – и Бархан свободен!

– Хе, – рад был Козырь её настрою. – Проблема лишь в том…

– Где он находится? – посмотрела Ласка на карту.

Я также склонился к ней, и военная наука захлестнула меня с головой.

– Отправлять на поиски всех – большая ошибка, – провел я пальцем. – Соберите две-три группы самых ловких. С помощью казематов пускай проводят разведку, – снова провел пальцем. – Центр, церковь, поместье Джека. Тем временем, Амигдала и Козырь, собирайте еще один отряд. Пускай они тренируются: первая линия, фланги, стрелки, боевые маги… – поднимаю взгляд.

Вновь все под впечатлением.

– И эту науку вы знаете, Сторож? – улыбнулась Амигдала.

– Кхм, добавляйте… – сделал я шаг назад.

– Не, дело говорите, – кивнул Куб. – Мои парни станут нашими глазами, воры и контрабандисты всегда умели избегать чужого внимания.

– Куклы будут основной защитой лагеря, – размяла шею Ласка. – Им не нужен сон, вода, еда.

– Мы с госпожой Амигдалой начнем сбор самых лучших, – бросил взгляд на Кристи вервольф. – Станешь их капитаном?

– Я? – растерялась волчица. Смотрела то на Козыря, то на меня. Я понял, что она почему-то ждет разрешения. Еле заметно кивнул. – Д-да! – яркая улыбка. – Сделаю всё что смогу!

– В тебе не сомневаюсь, – улыбнулся в ответ Козырь.

Еще немного обсудив важные моменты, вспомнил начало этого собрания.

– А что по поводу… – прищурился я, – «накосячил»?

– Кхм, – кашлянул Куб.

Козырь прицокнул языком, выдохнул.

– Как я уже сказал, воры сработали отлично. Три подрыва, неразбериха. Да вот… – скрестив руки, бросил он взгляд на коротышку. – Какого хрена вы подорвали тюрьму?

– Было сказано взрывать неважное! – пожал тот плечами.

– О да, тюрьма – самое неважное место в городе!

– Так в чем проблема? – пока не понимаю.

– Будь там простые заключенные, ничего бы не было, – потер волк шею. – Как и с приютом, каждый из жрецов нашел себе песочницу для игрищ. Тюрьма Бархана стала такой для жрицы Шики, и то, что теперь лезет оттуда…

– Прямо сейчас, – оказалась в курсе ситуации Амигдала, – район порта – врата в Бездну. Эксперименты Шики буйствуют, заражают, уничтожают.

– Как скоро это станет настоящей проблемой для нас? – понял я, к чему всё идет.

– Судя по всему, – очертил ногтем границу Козырь, – Шики отделилась от культа, она сама по себе, но, когда закончит экспериментировать с портом… поведет своих тварей на нас.

– Нельзя оставлять это так. – Вдох, выдох. – Когда зверь будет найден, у нас не хватит сил биться на два фронта, – блеснула Звезда. – Нужно остановить зарвавшуюся жрицу.

– Мать… – цокнула языком Ласка. – Только не говори, что и тут хочешь полезть в самое пекло.

– Там еще могут быть люди, которым нужна помощь. Антимагия проведет, – кивнул я сам себе. – И да, пускай Кристи – капитан будущего отряда, я ведь тоже пойду в бой со зверем. Чем сплоченнее мы будем, тем больше шансов на успех.

– Это всё понятно, – почесал волчье ухо Козырь. – Но «помощь»? Сторож, там максимум всего несколько людей осталось в живых, какой смысл рисковать ради пары стариков или какой девчонки?

Воспоминания нахлынули потоком. Картинки, слова офицера.

«Ради одного гражданского лезть под пули⁈»

– Какой еще может быть смысл… Козырь? – глаза в глаза. – Мы должны помочь, потому что можем помочь. Группе, трем, двум, одному. Ребенку, старику. Никто не должен страдать в одиночестве.

– Эх… – устал он бороться со мной. – Если такова воля богини…

– Нет, – выпрямил я спину. – Это мой выбор, и только мой.

– Значит, решено, – постучала Амигдала по столу. – Сутки на подготовку, вооруженный отряд, спасательная и ликвидирующая операция. Её поведут Стражи Баланса. – Она подождала: – Возражения?

– Этот парень стреляет звездами из рук, – затянулась дымом Ласка. – Боги не боги, но спорить с ним я не буду.

* * *

Собрание закончилось. Куб и Ласка покинули помещение первыми. Затем, вызывая недовольство Сторожа, Козырь, шагая рядом, вновь заговорил с Кристи. Самого же Стража попросила задержаться Амигдала.

– Мне нужно обсудить с вами кое-что важное.

– Хм… – смотрел в спину волкам Сторож.

– Мсье? – наклонила голову магесса.

– Я слушаю. – Закрылась дверь. – Только быстрее, мне нужно возобновить лечение, которого ждут люди.

Тем временем волки вышли наружу. Козырь думал, что улыбка на лице Альфы и виляние хвостом вызваны его присутствием, но сама Кристи думала о другом.

– Жаль, не могу пойти с вами, – начал он. – Всё развалится, если все лидеры пойдут в бой. – Волчица не отвечала, смотрела под ноги. – Но, когда вернешься, отпразднуем меленькую победу!

– М? – наконец посмотрела она на него. – Да-да, само собой.

– Моя кровь просто кипит, когда ты рядом, – был доволен Козырь. – Вот что чувствуют волки рядом с древней кровью? – цокнул он языком. – Слушай, а какой Альфа подарил те…

– О! Доу! – воскликнула Кристи. – Еще увидимся, Козырь! – ускорила шаг волчица.

– А… Да, – кивнул оборотень. – Увидимся, – не расстроился серый, но бросил смешок. И теперь бесстыдно пялился на пятую точку девушки. – Р-р-р. Потомок древних…

Доу несла ящик с тканью, Боунси ушел чуть вперед, с поклажей побольше.

– Давай помогу! – подхватила деревянное волчица.

– Собрание закончилось? – встряхнула руками кроха.

– Да-а-а! – радость Кристи лилась через край.

– Что-то ты… слишком веселая, – моргнула звездная.

– Сторож… – стих голос волчицы. – Как же… – покраснела она. – Как же я люблю его.

– Оу, – теперь и Доу заулыбалась. – Думаю, он направил Сопротивление на помощь другим?

– В точку! – подняла Кристи ящик над головой. – И он был… был таким!..

– Крутым?

– Ты-то меня понимаешь! – засмеялись Стражницы Баланса.

Лойда, идя с сестрой, успела увидеть парочку. Чуть сбавила шаг.

– Сторожа там не видать, – прошептала Фили на ухо кукле.

– М! – отшатнулась Ло. – Я… Кхм, я не его ищу…

– Ага, – дернула головой сестра. – Поговорим?

Глава 19
Странное противостояние

К середине этого дня я, как и планировал, приступил к лечению людей. Доу также вернулась к своей изначальной роли. Маленькая помощница с удвоенной силой впитывала знания о лечении, и теперь мне не приходилось отвлекаться на физические раны пациентов… Да, этим занималась кроха.

Но вот десятый зараженный был исцелен.

Я утер пот, закрыл глаза.

– Слишком медленно! – притопнул, глубоко задумавшись.

– Хм, – заполняла звездная журнал. – В том бою, – отложила она перо, – сила Звезд приобрела иной вид. – Девочка посмотрела на меня. – Как ты это сделал?

– Хороший вопрос, – запрокинул я голову. – В тот момент, – вспоминал, – был… на грани.

– Я потеряла тебя на мгновение, – сникла Доу. – Испугалась.

– Умирать не собирался. – Хм, частичная ложь. Меня зажали, схватили. Со всех сторон – только враги. – Но в самой критической точке… увидел её.

– Нову? – прошептала кроха.

– Да, – вновь выдыхаю. – Не она подарила мне ту мощь. Хе, как ни посмотри, а битву выиграла Кристи.

Что же тогда произошло?… В пылу сражения, получаю раны, а потом телу становится так легко.

– Раны… – произнес я вслух. – Р… Раны! – встал. – Неужели?

– М? – не поняла Доу.

– Что, если… – завелся я. – Что, если моя человеческая оболочка только сдерживает магию Звезд?

– Звучит очень жутко, – моргнула девочка. – И мне не нравится, к чему ты ведешь.

– Надо попробовать, – кивнул сам себе.

Только хотел позвать хоть кого-нибудь для помощи, как появилась Лойда, будто только того и ждала.

– Чем помочь? – Она… приоделась? Может, мне кажется, но новый корсет еще сильнее подчеркивал округлости куколки. Цветок в волосах, ткань на горле, подол прикрывает лишь одну ногу. – Сторож?

– Кхм, да, – засмотрелся. – Ло, собери небольшую группу зараженных перед входом.

– Сделаю, – кивнула она. – Только зачем?

– Будем тестировать новый способ лечения, – улыбаюсь.

Через десяток минут я стоял напротив обессиленных людей: женщины, мужчины, дети, старики… Все просто ждали, верили, надеялись.

Позади меня выстроились Стражи Баланса. Кристи, Доу, Боунси… и да, пускай официально не было произнесено, но и Лойда в нашей группе.

– Итак, – хрустнул я шеей. Обнажил клинок. Народ испугался. – Нет-нет! Не бойтесь! – поднимаю руку. – Это… для меня.

– Эм… что ты делаешь? – опустились ушки Кристи. – Если какая задумка, так лучше сначала на мне попробуй.

– Ты совсем не веришь в него? – хмыкнула Ло.

– Нет! – возмутилась волчица. – В смысле, да… в смысле… Р-р-р. – Не знаю, что у них там за счет, но на лице куклы прямо читалось «один – ноль».

– Лойда и Кристи не ладят? – наклонился ниже Боунси, спрашивая Доу.

– Есть такое, – вздохнула она.

– Но почему? – поправил он шляпу.

– Скажем так… – видимо, девочка смотрела мне в спину. – Он не осознает силу своей личности.

– Че?

– Начинаю! – огласил я. Немного потянул, ведь резать собственную ладонь не так-то легко, как кажется. – Тц! – резко провел металлом.

– Сторож! – переживала Кристи.

Кровь потекла, будь здоров. Не красная – цвета звезд. И свет… Свет пробивался прямо из раны. Я сконцентрировался. Представил себя со стороны, вспомнил то самое состояние, когда впервые соприкоснулся с Амгло-Ти. Я был самим космосом, непреодолимой силой. Эту силу мысленно поместил в свою оболочку – и теперь увидел… Это – как переполненный сосуд, а рана на ладони стала брешью. Маленькая трещина, через которую струилась звездная энергия.

Я выпрямил руку с кровоточащей раной. Глаза вспыхнули.

– Ха! – Еще движение!

Словно ветер, волна, поток. Антимагия накрыла людей. Доля секунды и…

– БУЭ! – десяток скорчился, исторгая ягоду.

Получилось! Ха-ха!

– Чем больше на мне ран, – поворачиваюсь к своим, – тем сильнее магия Звезд! – стою довольный собой, а позади блюют люди.

– Эх, тут нужна подмога! – подозвала Доу ближайших помощников.

– Это… – кивнула Кристи. – Это супер кр…

Её взорвавшуюся радость прервала Лойда.

Кукла, достав из подсумка ткань, тут же начала перевязывать мой порез.

– Нечего быть таким довольным, – хмурилась она. – Это означает, что тебе придется вредить себе.

– Справлюсь, – смотрел я на свою ладонь. – Но спасибо.

– Кто-то должен о тебе позаботиться, – заправила она прядь волос за ухо.

Лойда чуть потупила взгляд…

* * *

– Что думаешь делать с этим? – развешивала Фили чистые простыни на бельевой веревке.

– Делать с… чем? – передала ей следующую простыню Лойда.

– С твоими чувствами к Сторожу, – легко и непринужденно произнесла сестра.

– Кха! – напряглась кукла. – Была бы проблема! – отвернулась она.

– Сестренка, – по-доброму улыбнулась Фили, – хотя бы мне-то не ври. Чтобы ты общалась так долго с кем-то из мужчин… У-у-у…

– Хм, – продолжала кукла смотреть в сторону. – Ладно, признаю, он не вызывает неприязни.

– Ага, – новую простыню зажали прищепками. – Тебя останавливает Кристи, да?

– Эта перекаченная, недалекая, глупая… – Сестра лукаво улыбнулась. – Она совсем не подходит ему… Я к этому веду.

– Ага, – встряхнула ткань Фили.

– Нет, правда! – понесло Ло. – Для неё всё игра: крушить черепа да гнуть сталь. Доктору нужна уравновешенная, думающая, способная вовремя его остановить… ведь, дурак, он совсем о себе не думает… – Тут она поняла, как это выглядит. – Кхм, помощница… Я имею в виду помощницу.

– Как скажешь, – отряхнула руки Фили. – Знаешь, сердца людей весьма переменчивы. Может, у доктора никогда не было альтернативы в выборе… помощницы?

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

– Я? Ничего, – взяла Фили пустую корзинку. – А чего хочешь ты, сестренка?

* * *

– Может… какие лекарства нужны? – скромно произнесла волчица.

– Нет, рану пока нельзя залечивать, – разминаю плечо. – Нужно проверить, насколько меня хватит.

– Л-ладно.

– Я буду следить, чтобы ты не умер от кровопотери, – приподняла подбородок Ло. Затем заметил очередной взгляд на Кристи. – Она не подходит…

– О чем ты? – помог я подняться старичку.

– Надо собрать еще группу людей на лечение. – Ух, строга Ло! – А ты… Волчица. Госпожа Альфа. – Прозвучало как оскорбление. – Лучше проверь периметр, может, где нужны твои мускулы.

– Но… – Кристи выглядела так потерянно. Хм, надо дать ей понять, что тут всё под контролем, она может не переживать.

– Всё хорошо, иди, мы справимся, – улыбаюсь.

Чего? Мои слова будто вызвали обратный эффект…

– Поняла, – понуро зашагала волчица в сторону стен.

– Её что-то тревожит? – спросил я вслух.

– Все должны заниматься тем, что получается лучше всего, – кивнула Ло. – Она не ребенок. Продолжим?

– Да, – встряхнул я рукой. – Созывай еще группу.

И, пока Лойда выполняла мое распоряжение…

Так… Почему и Доу теперь очень странно смотрит на меня?

– Что? – разворачиваю ткань, открывая свет раны.

– Вы же с Кристи вместе? – спокойно проговорила кроха.

– Кхм. – Вопрос в упор, конечно. – Да, – прищурился я. – Знаю, сейчас не время думать о подобном…

– А когда время? – приподнялись уголки ее губ. – Жить здесь и сейчас, – выдохнула девочка. – Просто, пожалуйста, будь повнимательнее.

– Ты что, отчитываешь меня?

И, главное, за что? Я дернул бровью.

– Пу-у-у! – Сейчас этот ребенок выглядел как старый мудрец, что видит больше остальных. – Без меня вообще не справитесь, – ушла она следом за Кристи.

– Д… Доу? – чувствую себя барашком. – Да что случилось?

Ответа так и не получил.

– Собраться кучнее! – отвлек меня голос Лойды. Новая партия была на подходе. – Пити, притащи ведра на улицу!

– Есть!

Не думал, что когда-нибудь в полной мере буду ощущать те самые стереотипы о девушках. Никогда не говорят прямо, заставляя тебя недоумевать, что же ты сказал или сделал неправильно… Ладно. Сейчас много работы. Человеческие жизни не шутка.

Я вновь сконцентрировался. Поток звезд!

* * *

Кристи забралась на крышу дома, прежде спросив постовых кукол, есть ли сейчас проблемы. Таковых не оказалось, и потому волчица просто следила за периметром.

Козырь, увидев ее издалека, хотел приблизиться, да вот Доу подошла к дому первой.

– Зараза. – шмыгнул он носом.

– Магия Огня пойдет в плане поддержки, разве нет? – еще раз проверила список его девушка.

– А? Да, – вернулся к работе волк.

Тем временем…

– Доу? – сидела волчица, глядя вниз. – Боунси же остался у центрального входа!

– Да я знаю! – перекрикивались они. – Хотела побыть с тобой!

– О-о-о, эт я всегда рада!

– Может, не будем кричать? – держала Доу ладонь козырьком.

– Хе-хе. – Кристи спрыгнула, подхватила подругу, и новым прыжком вернулась на крышу. – Вся восточная улица наша, километр безопасного маршрута, никто не нападет.

– Ну, нас все еще могут подстрелить, – пожала плечами девочка.

– А ведь точно! – испугалась волчица.

– Расслабься, – провела пальцем Доу по окружности. – Со всех сторон дома повыше, чем твоя крыша.

– Хе… – сникли ушки оборотнессы. – Тоже верно. Порой я… такая глупая… – потерла она шею.

Несколько секунд тишины. И в душе звездной богини смешалось два чувства: первое – искреннее желание помочь своим друзьям, второе – едкие издевки на тему, что именно ребенку нужно налаживать отношения между героями Бархана.

– Как мы к этому пришли? – выдохнула она. – С другой стороны, это хорошо отгоняет плохие мысли.

– О чем ты? – приобняла свой хвост волчица.

– Сторож и Кристи. Вы как маленькие, – сделала Доу каменное лицо.

– Пх… Эм… Кхм, – затеребила хвост Кристи. – Главное мы уже сделали, если тебе интересно! Осталось победить да продолжить путь.

– Сделали… что? – откинулась Доу назад, опершись на руки.

– Ну-у, знаешь… – промямлила волчица. – Признались. Все как у отца и мамы, – теплая улыбка тронула ее губы.

– Ох, масштаб проблемы огромный. – Вдох, выдох.

Но, как и сказала Доу, все эти любовные тяготы по-своему давали отдышаться, ведь завтра на рассвете они снова пойдут в бой, снова будет опасность, снова смерть.

Лишь на мгновение звездная поймала себя на мысли…

«Как бы мне хотелось, чтобы жизнь состояла только из таких… проблем».

Мимолетная попытка заглянуть в будущее. Призрачный образ. Мечта. Она, Сторож, Кристи. Всегда в пути, всегда вместе.

Но Доу не могла позволить себе долго мечтать.

Ведь будущее сейчас как темное пятно.