Текст книги "Стражи Баланса (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 36
Шанс

Битва волчиц перешла на новый уровень…

– Р-а-а! – движение клинков!

Метал разрубает стену!

– Ха-ха-ха! – движется спиной назад Номер три. Отростки на спине помогают перемещаться, цепляются за объекты, тянутся дальше, спасая хозяйку от мощи Альфы.

Еще удар! Здание рушится. Мечи вонзаются в крышу, крыша проваливается вовнутрь. Снова, снова и снова, Кристи неудержимым монстром мчит по пятам Кровавой. Они крушат пустые улочки Бархана, пробивают дома, превращая все в руины.

– Р-р-р. – смотрит Кристи, как кровавая карабкается выше. Прыжок!

– Кх! – приземлилась Альфа, наступив ногой на спину противницы.

Очередная крыша провалилась под тяжестью огромной волчицы, но уже внутри здания Кристи понимает… Под ногой никого нет.

– Р-а-а! – отросток обернулся вокруг её глаз, ослепил. Номер три наносит несколько ударов, танцуя вокруг Альфы.

Удар по ребрам, горлу, ноге. Кристи движением меча перерубает отросток, тут же нанося рассекающий!

– Ха! – прогнулась назад Кровавая, призрачный метал прошел над грудью.

Выпад другим клинком! Вновь мимо, острие пробивает стену.

– Ра-а-а-а! – вспыхнула Альфа огнем, буквально взрывая здание изнутри.

Выходит из пламени, встряхивая головой. Поднимает взгляд. Номер три сидит на корточках, уже наблюдая сверху. Хрустнула шеей.

– Хе-хе… – вены… Видно, как по мазутной коже пошли вены. Они пульсируют, отдают чернотой.

«Она стала еще быстрее», – думает Кристи. Вглядывается, ведь эти вены слишком сильно напоминают ей… «Стоп, нет, это же…»

Пятнадцать лет назад.

– Кристи, кушать! – зовет Рита.

– Мама, папа, смотрите! – вбегает волчонок в комнату. – Мои волосы! Хе-хе! Я теперь на половину мама!

Клиф встал со стула, Рита уронила поварешку.

– Я напишу Мур… – не может бог войны поверить глазам.

– Да… – моргает Рита. – Да, надо.

Через несколько дней Мур приехала лично, до того собрав информацию, в том числе от королевы Айвори. Она поведала о ситуации с Альфа-волками. Все волки со способностями под полным контролем Волчьего предела и Пьетро.

Дети, рожденные от таких волков, не всегда наследуют силу крови, и что за эти пять лет родилось всего две новых Альфы, одна из них Кристи. Но и не было случаев, что оба родителя изначальные Альфы. Дочь бога войны первая в своем роде… Дальше шли гипотезы с предположениями. Малые шансы наследования, один на сотни детей. Забегая вперед, это оказалось верным, сын Клифа так и не получил ни берсерковых татуировок, ни магию огненолапых. Да, Сидри вырос самым обычным оборотнем.

Но Кристи вспоминала, как подслушала разговор родителей.

– Ты чего такой хмурый? – сидит жена напротив Клифа, они вместе выпивали волчье вино.

– Всепожирающий. – задумался отец. – То, что он сказал мне перед последней битвой. «Еще увидимся». – глоток.

– Уже пять лет прошло, безумие больше не терзает волков, он исчез.

– Да, но… – смотрит на огонь свечи. – Правила наследования изменились, что если… Хм.

– Говори как есть. – встала Рита, пересев Клифу на колени.

– Что если эта тварь вернется, что если сможет завладеть чужим телом? И… Это существо заделает ребенка с какой-нибудь Альфой? Кто или что родиться на свет?

– Ничего хорошего, очевидно. – обнимает мужа. – Но даже так, Мур сказала, шанс на рождение, эм, оскверненной Альфы крайне мал.

– Магия вернулась в этот мир, Рита, даже если отпрыски подобного не будут иметь силу крови, эксперименты магов никто не отменяет. Да и… Что мешает ублюдку пытаться снова и снова?

– Так. – прижимает ладонь к его щеке. – Слишком мрачные мысли, волк.

– Да. – бросает смешок. – Пожалуй.

Настоящее.

«Мама, бог, Атраски любят меня!» – прогоняет Кристи слова Третьей.

«Она… Союз Кровавой Альфы и Всепожирающего, неудачный, без способностей и потому была отдана Атраски. Эксперимент. Особь номер три».

– Она… – сжимает зубы Кристи,

«Мой смысл, моя цель прямо передо мной!»

– имитирует берсерка.

– Ха-ха-ха! – пылают вены черным светом, повторяя образ берсерковых татуировок.

– Это уже за гранью. – готовится к рывку. – Это неправильно, это…

Головная боль пронзила виски волчицы, шепот, образ за спиной.

– Кх-х-х. Прочь! – тьма сгущается вокруг. – Прочь из моей головы! – думает Кристи, что Всепожирающий атакует её, не в силах разглядеть, кто по-настоящему стучится в дверь.

– Ра! – спрыгивает кровавая, пулей мча вниз. Отростки вперед! Пять штук единым копьем вонзаются в грудь Кристи!

* * *

Бой на площади продолжается. Как бы я не пытался, не могу выцепить Джека, снова и снова паскуда прячется за спины союзников, и должен отметить, командует он как профессиональный генерал.

– Левый фланг! – выстрел! – Магички, накрыть кукольную шваль огнем! – Амгло-ти мчит на него. – Ух, хорошая ящерка! – ловит кинутое оружие от помощницы. – Скыдыш! – выстрел сравним пушке! Сам Джек отлетел назад, но и Амгло упала, прокатившись мордой по земле.

Прямо с земли Джек поднимает кулак.

– Время подарков! – сжимает.

– Подрывай! – кричит помощница.

Что?

Взрыв! Еще один! Здания на нашей стороне разрываются в щепки, унося жизни повстанцев. Взрывчатка! Джек подготовился!

Оклемавшись после ударной волны, помогаю встать Доу. И тут вижу, как из обломков здания бредет Дэл… Нет-нет-нет.

– Меня… Зацепило. – Падает. У него нет половины тела!

– Ласка! – Ищу её. Кукольница с Шутницей смогли добраться до одноглазого.

Взгляд в другую сторону.

– Ты как? – Рвет Доу бинты.

– Нормально… – Кровоточит рука Боунси, в ней осколок.

Глосиус держит стену, но песок все меньше восстанавливается. Новый дух крохи привлекает внимания, но и его черепушка трещит по швам. Эти взрывы выбили нас из колей, армия Джека теснит.

– Перетасовка! – Пытается Козырь собрать повстанцев. – Ближе к баррикаде! – Получает пулю в голову! – Р-а-а! – Держится за висок. – Сука!

– Сдавайтесь! – Слышу крик Смельчака. – Обещаю, все будут жить. – Секунда. – Не-е-е, это шутка! – Высовывается. – Валите их, парни! – Каскад выстрелов.

Нас прижало, Лойда успела спрятаться за куском павлиной статуи. С каждой секундой дела все хуже и хуже. Повстанцы падают один за другим. Мне нужен лишь момент, шанс, как только падет Джек, работорговцы потеряют искру.

Хочу выпустить волну звезд, она не сработает, но отвлечет внимание. И тут… Чувствую мурашки по коже. Доу также повела головой.

– Что это? – Светится татуировка ярче.

– Друг. – Приподнялись уголки её губ.

– Босс! – Окликнула помощница Джека.

– А? – Одновременно смотрят назад.

Земля трясется, вибрация, здания дальше по улице подкашиваются одно за другим, будто что-то рушит их фундамент.

Когда Джек открыл рот…

Из-под земли вырвался скорпионий хвост, немедля убивая ближайшего гнолла! Еще удар, еще и еще! А затем наружу показался скорпион в размер Амгло-Ти. Пули отлетают от хитина, клешни рубят врагов.

– Так, а вот этого дерьма я не ожидал! – потерялся Смельчак.

ШАНС!

Выпрямляю спину. Дыхание ровное. Время замедлилось.

Капля пота стекает по моему виску. Пули напитываются звездами, мои глаза вспыхнули. Рука вперед. Целюсь. Мельтешение чужих тел, грязь, искры, дым. Легкий выдох отдается эхом.

Выстрел!

Пуля летит вперед. Пролетает сквозь смог, летит мимо клешни скорпиона, преодолевает баррикаду в виде мешков. И только Джек повернул головой…

Глазница пробивается!

– Кх-х. – Пятится назад. Удар спиной о стену, сползает вниз.

– Джек! – Села рядом помощница.

– Это… В… – Давит улыбку. – В план не… Вхо… – Сникает.

– ЗА БАРХАН! ЗА НАШИ ЖИЗНИ! – Звездный сгусток полетел вверх.

– А-а-а-а! – Гноллы и оборотни из повстанцев, потеряв контроль, пошли в рукопашную. Армия зверей не щадя себя набрасывается на работорговцев.

Работа когтей, зубов. Кровь, плоть, звон метала.

Скорпион лишь на мгновение застыл, вглядываясь своими глазами в мою фигуру. Еще мгновение. Мы оба остались на своих местах, и одновременно переместились в звездное пространство. Я портал в космос, он звездный призрак.

– Во имя баланса. – Скрипучий басс.

Позади меня стоит Амгло-Ти, довольно шипя.

Ничего не могу сказать. Просто киваю.

– Сакар, готов служить. – Движение хвоста, как поклон.

Вспышка.

Возвращаемся в реальность. Физическое тело скорпиона падает замертво, но дымка, текущая из останков, заливается в татуировку. Движение руки!

Справа возникала Амгло-Ти, слева Сакар. Звездные звери.

– В бой! – Веду их в самое пекло!

Глава 37
Характер

Кровь.

Кровь стекает по волчьему телу, струится по отросткам, капли алого летят в лужу под ногами.

– Кх. – сжимает зубы Кристи. Рука разжимается, клинок начинает падать… Тут же Альфа вновь хватает его!

Удар!

Третья отскакивает назад, вынув отростки из тела волчицы. Готовиться уворачиваться дальше, и осознает, грозная дочь бога стоит на месте. Рана регенерирует… Но Кристи стоит.

– У-у-у, хе-хе-хе. – вдыхает на все легкие Кровавая. – Это что? – радостный оскал, по клыкам течет мазут. – Страх-х-х? Ха-ха-ха-ха! – горбит спину, качает головой. – Ты боишься меня? Хе-хе-хе. Сколько мощи, столько слов, а в итоге? ХА!

Рывок!

Кристи ставит блок, перекрестив клинки, и образ рвущейся вперед Особи пробудил воспоминания.

Тот самый случай охоты вместе с отцом. Самоуверенная, молодая Кристи не стала слушать Клифа, выбежав из укрытия, буквально вызывает чудовище на дуэль. Огромная тварь, подходящая на собаку, мчит на неё, открывает пасть с двойным рядом зубов, вместо глаз непроницаемая темнота. Улыбка молодой Альфы погасла, ноги перестали слушаться, они тонут будто в зыбучем песке.

– Я… – шаг назад.

Чудовище прыгает! Клиф прикрывает своей спиной. Рассекающий мощных когтей оставил на лопатках глубокий след.

– Р-р-р. – зыркнул бог войны, и дикий зверь помчался наутек. – Хм, быстрый. – разминает отец шею. – Да и больно бьет, хотя… Терпимо. – только Клиф повернулся к дочери.

– Я бы справилась! – храбрится Кристи. – Просто чуть поспешила и всё!

– Что? – скривился Клиф.

В настоящем Альфа ушла в глухую оборону. Разница в росте и размерах теперь не имеют значения, Третья теснит, преследует, веселится. Кристи не поспевает за движениями, впервые она столкнулась с равным врагом, нет, с врагом сильнее чем она.

– Кх! – шаг в сторону. Отростки рвут стену. – Ха! – прыжок наверх, отростки обматывают ноги и жестко бьют о землю. – Ра! – вновь рвет путы волчица, пытается отступить, перевести дух.

– Беги, маленькая девчонка! Беги! Ха-ха-ха!

«Каждый раз…» – проскальзывают мысли. – «Каждый раз, когда мне становилось страшно…» – кровавая, оперевшись на отростки, влетает с двух ног, Альфа летит назад! – «Я нацепляю маску, ведь по итогу мне всегда помогали. Сторож… Сторож придет и спасет меня!»

Череда воспоминаний.

Как мне выбраться с корабля?

«Волчица, сюда!» – кричит ей Сторож.

Как мне помочь жителям деревни?

Сторож прикрывает с винтовкой.

Как мне спасти Лойду? Эти щупальца задушат меня!

Свет звезды рассеял тьму, Сторож пронзил клинком аватар Всепожирающего.

Снова, снова и снова. Любимый знает, что говорить, знает, как поступить правильно. Он всегда придет на помощь.

– А-а-а! – сломала Третья руку волчицы. Огненный клинок теперь окончательно упав на песок, погас.

«Что мне делать? Как победить? Я… Я не смо…»

Новое воспоминание.

После охоты и недовольство отца, Кристи поняла смысл слов про оправдания, и через несколько часов все же решила подойти к Клифу.

– Папа? – стыдно ей. Папка молчит. – Мне… – сжимает свою рубаху. – Мне действительно нужна была помощь, п-потому что. – слезинки скопились в уголках глаз. – Потому что я испугалась…

Клиф выдохнул, положив руку на макушку дочери.

– В страхе нет ничего стыдного, дочка.

– Но я! Я твоя дочь! Я должна быть самой сильной, не ведать страха, встречать любую опасность с улыбкой. – текут слезы по щекам.

Отец сел на колено.

– Ты думаешь, я ничего не боюсь? – каждый раз стоит этому суровому мужчине улыбнуться, душу наполняет тепло. – Боюсь, и еще как боюсь. – кивает. – Просто каждый раз, когда мое тело парализует это чувство. Я думаю о тех, кого могу потерять, представь себе, что будет чувствовать мама, брат, если ты не вернешься, если они больше не увидят тебя.

– Они… – утирает щеки. – Они расстроятся…

– Это мягко говоря. – треплет её волосы. – Но и не только за других, дочка. Может так случиться, что ты останешься совсем одна. Если можешь двигаться, двигайся. Самое главное, ты жива, а остальное лишь трудности.

Вместе с этими воспоминаниями новые картины.

Волчица, выследив патруль работорговцев, избавляется от него.

Волчица, не боясь, ищет своих друзей.

Волчица без страха прыгает за подругой в темноту.

– Солнце взойдет, даже если не ждешь. – последний образ отца, что улыбается ей.

– Р-р-р. – Кристи делает шаг назад, вправляя руку, ставя кости на место.

– Жалкое подобие! – новый рывок от Третьей.

«Ты не он!», «Кто ты?», «Дочь бога войны?»

Отростки вновь собираются в единое копье.

«Ты Кристи…» – прикасается Сторож к её щеке. – «…волчица, которую я люблю»

– РА-А-А-А! – откидывает оружие ярости! Сама напрыгивает на острие, но успевает отвести торс. «Копье» ранит бок, Кристи скользит по нему дальше, распарывая плоть, сжимает кулак.

– Чт?… – удивилась Третья.

Удар! Точное попадание по лицу сломало нос, выбило несколько зубов. Кровавая встряхивает головой.

– Это ниче…

– А-а-а! – еще удар! Снова и снова! Кристи не дает продыха, яростно атакует. Любая попытка в побег пресекается, шквал ударов наращивает темп.

Ударные волны расходятся во все стороны.

Отросток справа! – Отрывается.

Отросток слева! – Кристи перекусывает зубами.

Третья прыгает! – Альфа хватает за ногу, припечатав к земле.

– Ра! – удалось Кровавой встать на ноги. – Ну давай! Давай, Кристи!

– Р-а-а-а! – больше не бой. Обмен ударами, рассечение когтей, мазут, огонь, ярость.

«Я не проиграю!» – кровь застилает глаза. – «Не потому что я дочь бога войны!»

Где-то на площади. Сторож поднимает кулак.

– Победа! – звучит его голос эхом.

«Но потому что…» – берет разгон Альфа. – «Есть те…»

Доу облокачивается о спину Бонуси, он тянет кулачек, кроха соприкасается костяшками.

«Ради кого я сражаюсь и не имею права отступать!»

– Номер три!

– Кристи!

Обе заносят когти.

УДАР!

* * *

– Раненых в ряд! – командую я. – Пленников под присмотр! – многие люди Джека наконец уступили, побросали оружие. В целом все благодаря так называемой Тыкве. Потеряв лидера, она стала новым боссом, и ей хватило ума понять безысходность ситуации.

Пленники стоят на коленях, боясь вида наших духов и огромных космических зверей.

Не все столь радужно… Один из братьев близнецов плачет, склонившись над телом. Огненные ведьмы соприкоснулись с его плечами.

– Дэл? – подхожу к Ласке, что колдует над куклой.

– Капитан… – он жив, но вид плачевный.

– Р-р-р. – достает Лойда пулю из виска Козыря. – Кх. Как же больно, мать твою! – взгляд на меня. – Сторож. – Понурый вид. – Связался мысленно с другими оборотнями, там тоже победы, да вот… Куб не выбрался.

– Понятно. – маленький змей совсем немного не дотянул до конца.

Только раздумываю над следующим шагом. Как…

– Бх… – что? Несколько людей Джека согнулись от боли. – Буэ! – ягода, они исторгают ягоду!

– Как ты это сделал? – не понимает серый волк.

Зато понял я.

– Это… – смотрю в сторону церкви. – Кристи! – бегу, позабыв обо всем.

Успеваю краем глаза заметить Доу, она ничего не сказала, просто кивнула. Герта поступила так же, занявшись ранами Боунси.

Продолжаю бег. Тц. Медленно! На ходу призываю Сакара, оседлав его. Скорпион мчит по пустым улочкам, ветер бьет в лицо.

– Туда! – указываю пальцем. Зверь подчиняется, цепляет края домов, но продолжает быстро перебирать лапами.

Чем ближе церковь, тем больше разрушений вокруг. Будто здесь пронесся страшный смерч, где-то горит огонь, одни руины, снесенные здания, расколотая земля.

Приблизившись к… Да, церковь тоже покосилась. Спрыгиваю со зверя, Сакар возвращается в татуировку.

– Кристи⁈

Рычание откуда-то из глубины подворотен. Ускоряюсь. Перепрыгиваю обломки, еще один прыжок и…

Ого… Оборотень. Огромный, впервые вижу такие размеры! Это… Это Кристи?

На её когтях насажен мазутный зверь поменьше, но прямо сейчас он возвращается в человеческий облик… Девушка, это девушка. Мазут стекает лужей, на лице улыбка.

– Свобода… – на последнем вздохе произнесла она, умерев с открытыми глазами.

Кристи откидывает бездыханное тело и медленно поворачивает голову в мою сторону. Глазницы залиты красным светом.

– Р-р-р. – не очень дружелюбно поворачивается полностью.

– Кристи? – не отступаю. Первая мысль призвать звездный свет. Но просто опускаю руку. – Ты слышишь меня?

– Р-р-р… Кх. – затрясло волчицу. Хватается за голову. – Я… – искажен голос. – Я слышу его! А-а-а! – прижимается к земле.

Подбегаю вплотную, не боясь, прислоняю ладони к волчьим щекам.

– Ты сильнее. Борись!

– Кх-х-х. – смотрят горящие зрачки. Еще немного сопротивления. – Кто это? – смогла разглядеть чью-то фигуру. – М-мальчик? – снова борьба. – Прочь! – хочет дернуться. Обнимаю массивную шею.

– Я здесь, ты не одна, Кристи, возвращайся домой. – соприкоснулся я лоб ко лбу.

– М-м-м. – закрывает глаза Альфа. Пошел пар, еще больше пара. – Ух. – уменьшаются габариты. И все же оборотнесса выпрямляет спину, протяжно взвыв, но в конце воя передо мной стояла обнаженная Кристи. – Кх. – падает вперед.

– Держу! – ух-х-х! Еле-еле, честно говоря! – Держу… – плавно опускаемся за землю. – Я держу тебя.

– Мы?… – усталый голос.

– Да, мы победили. – глажу её волосы.

– Хе-хе. – вялый смех. – Было… Трудновато… И… – дергаются волчий уши. – Я голая, да?

– Нашла о чем переживать. – расслабляю плечи.

Канонада пушек за стенами стихла, Джек мертв, ягоде больше неоткуда брать силы.

Бархан… Освобожден. Это действительно победа. Наша общая победа.

Глава 38
Время

Кристи блуждает во тьме. Она не помнит, в какой момент потеряла сознание, но четко осознает нереальность происходящего. Её не смущает нагота, ведь все внимание приковано к свету. Этот свет отдает всполохами тьмы, как дымка, пятна на белой скатерти.

Ускоряет шаг.

Чем ближе этот свет, тем отчетливее виднеется силуэт. Юноша.

– Кто ты? – всматривается волчица.

И только он протянул руку, зовя за собой. Под ногами возник туман, он заполняет округу, стирает тьму. Путь Кристи преградила новая волчица, самое удивительное, это была… Самая обычная волчица. Четыре лапы, серая шкура, ярко-желтые глаза.

– Еще не время. – прозвучал женский голос.

– Я… Я не понимаю…

Последний шаг.

– Кх! – проснулась Альфа в мягкой постели. Пытается сориентироваться, хочет пошевелиться и понимает, что кто-то обнимает её одной рукой. – М? М-м-м! – прижались волчьи уши. Счастье смешалось со смущением. Сторож сопел, чуть поморщившись от движений Кристи, но обнял любимую сильнее.

– Ш-ш-ш. – прижала палец к губам Доу. Сидит на стуле рядом, и вся эта картина уже была, только поменялись роли. – Я отошла всего на пару минут, а когда вернулась… – смотрят девушки на Сторожа.

– Да я и… Кхм. Не против. – Старается не дышать. – Как обстановка? – Пытается сориентироваться Кристи.

– Мы в поместье Дж… Хм, бывшего наместника. – Проверяет сумку кроха. – Народ устал, но духовный подъем не дает опустить руки. – Улыбка. – В Бархане больше не осталось больных. Козырь и Амигдала наводят порядок. Люди уже возвращаются в дома. – Кивает сама себе. – У нас все получилось, Кристи. И да, ты проспала почти сутки.

– Частично. – Вздыхает. – Ну, в смысле, не то, что не доспала, а то…

– Что главный враг ждет нас в столице Укути. – Все понимает Доу. – Сторож того же мнения. – Потягивается. – Похоже, путь на Север откладывается еще немного.

– Да… После того как я поняла, что делает Атраски… – Сжимает зубы Альфа. – Нет ей прощения.

– Расскажешь в пути. – Встает Доу.

– В… В пути? – Моргает Кристи.

– Корабль, что помог нам, вступивший в бой с платформами Джека. Он все еще там. Пока не приближается, но повстанцы доложили… Это северяне. – Теребит палец. – Есть шанс… Это Нагисса, женщина, из-за которой мы отправились в путь.

– Так она плохая?

– Непонятно… Но… – Сторож вновь пошевелился. – Ладно, он объяснит лучше меня, и раз ты проснулась. – Кивает на спящего. – Как разбудишь, соберется совет.

– Поняла. – Краснеют щеки. Доу идет на выход. – А ты куда?

– Еще немного отдохну… Знаешь ли, переодевать тебя было еще той задачей. – Разминает плечи.

– Оу. – Только сейчас Кристи обратила внимание на новые штаны с майкой.

– Увидимся вечером. – Ехидно улыбнулась звездная.

– П-Почему вечером?…. – Беловолосая закрыла дверь с другой стороны. – Доу⁈ – Громко шепчет.

– М-кх. – Обнял Сторож двумя руками талию Кристи.

Волчица несколько секунд лежит неподвижно, слушает тиканье настенных часов. Затем аккуратно поворачивается. Из-за разницы в росте нос любимого упирается в грудь, а он будто только и рад. Но и сама Альфа любуется его лицом, еще разок разглядывает, поправляет ему волосы.

– Как же… – обнимает в ответ. – Тепло… – сейчас страшный сон смывается пробуждением, становится невнятными образами. Все становится неважным. Остается только его руки, да запах. Кристи вдыхает на полную. – Ты пришел за мной. – чуть сползает вниз, трется носом о щеку. – Мой герой. – добрый смех.

* * *

И когда я успел уснуть? Не помню, вроде лег рядом с Кристи и… Да. Очень удобно, руки утопают в мягкости, все тело вата. Как же не хочется просыпаться, ведь стоит открыть глаза, снова дела-дела, немедленные решения.

Что-то трется о мою щеку? Хм-м-м. Нежные прикосновения.

Ладно… Давай, Сторож. «Покой нам только снится», да?… Отец?

Медленно открываю глаза.

– Приветик. – волчица, моя волчица трется носиком.

– Кристи. – улыбаюсь как придурок. – Крис… – и понимаю, что моя ладонь сжимает её грудь. Хочу отстраниться.

– Не-а! – сама прижимает крепче.

Пробуждение так пробуждение! Волчица использовала и ноги, самые крепкие и вместе с тем мягкие объятия. В основном для лица, м-м-м… Кхм.

– Крфти. – бубню в округлости.

– А, ой! – дает мне подышать. – Хе-хе. – её улыбка, смех, когда я успел полюбить всё это так сильно?

– Ты в порядке? – смотрю в глаза.

– Теперь да. – снова трется носом, только о мой лоб. Щенячий нежности, в этом случае буквальные.

Чувствую, что мы оба совсем не хотим говорить о делах. Там снаружи нас ждет новая проблема, но… Хотя бы чуть-чуть, совсем немного. Звезды. Позвольте нам побыть ещё немного только вдвоем.

Тогда нельзя терять время! Правильно?

Теперь специально сжимаю пальцы, Кристи прикусила губу.

– Во мне полно сил и нестерпимое желание… – выжидает паузу. – Хочу кушать!

– Ам. – моргаю.

– И еще небольшую награду. – завилял хвост. Быстрое движение, и вот волчица сверху. – Ты обещал… – опирается руками о мою грудь. – Что скажешь это сколько я пожелаю.

Да и без уговора, мне не сложно произнести.

– Я люб… М-м-м! – опять она не дала договорить, майка полетела в сторону, а наши губы соприкоснулись.

Считай… Мы оба выплеснули накопившийся стресс.

Через два часа.

– И так. – бывший кабинет Джека стал новым местом собрания.

– Хе-хе. – кивает волчица.

– Вроде Кристи была без сознания, а выглядит бодро. – выдыхает дым Ласка. – А вот доку бы больше сна. – когда-нибудь я привыкну и перестану выглядеть после волчьей страсти, будто весь день тренировался.

– Они оба в порядке, это главное. – скрестила пальцы Амигдала.

Сейчас тут все, все лидеры, их помощники, Стражи баланса. Герта, Крюгер. Собственно, Герта в своей манере уловила настроение Кристи и двусмысленно провела по основанию крюка. Доу посмотрела на неё как на маленькую.

– Кхм, извиняюсь. – реверанс для крохи.

– Что мы будем делать с кораблем? – стучит по столу Козырь. – То, что он Северного образца, никаких сомнений, оружие, способное на такое, есть только у Пьетро.

– Если я не ошибаюсь. – оглядываю всех. – То на том корабле Нагисса Айзенхолд, дипломат, посланный генералом Рифой быть помощницей для Ай-Урулу.

– Те… – осеклась Кристи. – Кхм. Генерал Рифа… Вроде хорошая женщина! – очень плохо играет волчица. – Она не станет работать с… – цокает. – Кхм, лучше я помолчу.

– Не, в словах Альфы есть правда. – шмыгает Козырь. – Ай-Урулу идет на контакт с Севером, да и эта Нагисса помогла нам, почему ты так переживаешь, Сторож?

– Хм. – пытаюсь подобрать слова.

– Она хочет забрать меня в Пьетро… – вступила Доу. – Против моей воли.

– Из-за цвета волос? – узнала себя Амигдала.

Доу кивает.

– И еще раньше мы с отцом думали… Что Нагисса демонопоклонница. – теперь даже я не уверен. – Но тогда бы не помогала. – мотает головой звездная.

– Слушайте… – новая затяжка от Ласки. – Дак может по-простому. В расход её и всё?

– Я правильно понимаю, госпожа Ласка? – улыбается Герта. – Вы предлагаете убить доверенное лицо Севера? – наемники тоже в патовой ситуации, никто не должен знать, что они разведчики, и встреча с Нагиссой поставит операцию под удар.

– Это… – выхлоп пара от Крюгера. – Все равно что объявить войну. – прижимается спиной о стену. – Да, сейчас на территории одного из Баронов полная срань. Да, генерал славиться своей рассудительностью, и даже… – еще один выхлоп. – Даже если убить Нагиссу, рано или поздно придут карательные отряды. Другие Бароны воспримут это как захват территорий.

– Но… – вклинилась Кристи. – Сухой земле нужна помощь! Атраски. – сжимает зубы. – Практически уничтожила одного из Баронов!

– Это неизвестно. – непреклонен Джон. – Новостей из Укути нет, но и то, что он уничтожен, так же не подтвержденная информация. – пожимает плечами. – Может Бархану просто не повезло.

– Бред.

– Добро пожаловать в большую политику. – подмигивает Герта.

– Ладно, завалить мы её не можем. – поднимает руки Козырь. – Но и бездна, Стражей мы ей не отдадим!

– Лучшее решение. – выдыхаю. – Мы снова отправимся в путь. – вижу возражение на лице волка, поднимаю палец. – Мы отправимся в Укути, мы станем разведчиками. Вы направите Нагиссу по другому следу, а может даже убедите присоединиться.

– Присоединиться к чему? – прищурил Козырь глаза.

– Как я сказал, Стражи отправляться дальше, мы разузнаем всё о враге. А Бархан соберет людей, сделает армию. – говорю твердо и уверенно. Но тут вспоминаю Пити. – Или… Вы больше не желаете сражаться?

Лишь несколько секунд лидеры промедлили с ответом.

– Не. – улыбается Козырь. – Освободили Бархан, освободим и всё баронство.

– Согласна. – кивает Амигдала. – Если придется, будем сражаться за каждый город, и да. Если удастся договориться с Нагиссой, будут подкрепления с Севера.

– Эх. – смотрят на Ласку. – Ну что вы хотите услышать? – снова подкурилась. – Если начал драку, дерись до конца.

Новое решение принято.

– Бархан восстанавливает силы, бросает клич по деревням, а Стражи небольшой группой пойдут дальше.

Кристи улыбнулась, Доу кивнула.

Вот так. Никакого праздника, никакого торжества. Быстрые сборы, подготовка к путешествию. Нагисса… Друг она или враг? В любом случае без нас у Амигдалы больше шансов договориться, а Стражи беспрепятственно продолжат путь.

– Лучшее, что смогли найти! «Пустынный змей». – демонстрирует Козырь корабль. Не столь большой, средних размеров судно сродни, что были у ищеек Джека. – Оружия нет, зато управляется проще некуда. Да и вес позволит набрать высокую скорость.

Прямо сейчас гнолы затаскивают припасы. Еда, вода, дополнительные кристаллы для топлива.

– И еще. – замялся волк. – Прости меня за всё, Сторож. – протягивает руку. – Ты посланник богини, но и просто хороший мужик, а я… – косится на свою девушку, что руководит погрузкой, делая пометки в книге. – Повел себя как животное.

– Не забуду. – жму в ответ. – Но и не держу зла, волк.

– Кхе. – потирает шею. – В мою прострелянную голову пришла очередная чудо-мысль. – достает из кармашка кольцо. – Теперь же мы цивилизованные… звери. – прочищает горло. – Что думаешь?

– Ты вот настолько извиняешься? – бросил я смешок.

– Кхм.

– Хе. – киваю. – Она будет рада.

С боку Шутница стоит рядом с Лаской и починенным Дэлом.

– Я должна идти с ними. – старательно изображает Арлекинша безразличие, даже пинает камень под ногами. – Они притягивают неприятности, а вот в Бархане теперь все заодно, и всё это…

– Пх. – скривилась Ласка. – Думаешь, я буду просить тебя остаться? – скрестила руки. – Да вали куда хочешь!

– Даже так? – злой взгляд.

– Именно так. – смотрят друг другу в глаза.

Еще секунда.

– Я буду скучать…

– Я тоже… – обнимаются подруги.

– Еще увидимся, безумный Арлекин. – кивнул Дэл.

– Мне осталось не так много времени, друг. – грустная улыбка. – Оно ускользает…

– Еще. – тверд одноглазый. – Увидимся.

– Хе-хе. – смеется Шутница. – Поняла!

Тем временем передо мной предстал Нолан с Амигдалой.

– Хотелось бы мне отравиться с вами. – кладет руку на мое плечо. – Но я нужен здесь.

– Чему я… – держит спину прямо Ами. – Рада. – переглянулись.

От ненависти до… Ну вы поняли.

– Восстанавливайте свой дом. – киваю. – Но, надеюсь, в самый тяжелый час.

– Мы придем. – реверанс от ведьмы. – Мы в долгу перед тобой. – качает головой. – И не только это. Помогай тем, кому можешь помочь. Такое сложное и простое учение. Спасибо… – одновременно дают поклон маги. – Сторож.

Позади Кристи говорит с наемниками.

– Вы не едете с нами? – моргает волчица.

– Пока нет. – выдыхает Герта. – Нам нужно выполнить еще один приказ. Но затем сразу за вами. – достает карту. – Несколько лет назад мы бывали в Укути. – указывает на крестик. – Если город в порядке, место встречи будет тут. – ведет пальцем. – Если все плохо, то здесь наш схрон.

– Тетя…

– Иди сюда. – обнимает Банши волчицу. – Мы расстаемся не надолго милая, и мне спокойно, ведь ты в очень хороших руках.

– Кх. – повернул Джон вентиль. – Вот. – протянул что-то, закутанное в тряпку. – Было в тайнике Пити, думаю, вы разберетесь, для чего это.

– А сама кукла? – сжимает кулак Альфа.

– В клетке. – глаза Крюгера выражает около садистское настроение. – Без ручек и ножек.

– Оу…

– А еще меня называют сумасшедшей! Ха-ха-ха! – успокаивается Герта. – До встречи, волчонок.

Когда я приблизился к кораблю, осматривая причудливый узор по дереву. Выцепляю еще один разговор.

– Готов? – смотрит Доу на Боунси.

– Пф. Само собой! – разминает плечи. – Просто… Я никогда не покидал Бархан… Я…

– Ты провел меня по улицам этого города. – берет его за руку. – Теперь моя очередь. – Гнолл спрятала взгляд под козырьком шляпы, позволяя вести себя вперед. Пара поднялась на борт.

– Смотри упустишь момент. – играючи ткунала в мое плечо Герта, обойдя с другой стороны, и идет дальше.

– Какой момент? – дергаю бровью. – Герта!

– Пока-пока! – не оборачиваясь машет рукой.

Попрощавшись с остальными. Волк близнец так же решил остаться, похоронить брата с достоинством, да помочь собрать силы для отмщения. Джек был оружием, которое держала Атраски.

Корабль готов к отбытию. Я. Кристи. Доу. Шутница. Боунси. Духи. Но… Я так и не увидел одну из самых важных фигур в этой постановке…