Текст книги "Черные карты. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6
Погорелый часть 2

– Вы ведь там никого не убили? – уткнул руки в боки Парсия.

– Пока нет, – пожала плечами Асити.

– Мне тоже не понравился этот звук, – пнула камушек Виви. – Коста хороший, – кивнула девушка.

– У нас есть возможность… – выдохнул я, – порой хоть немного облегчить жизнь другим.

– Слова не гамблера, но мужчины! Ха! – зашагал дальше Авики. – И, прости, это не комплимент.

– Переживу, – помог я себе тростью.

Мы преодолели арку ворот. Забавно, но никакой бурной реакции не было. Что стража, что проходящие мимо практически игнорировали факт встречи с такой важной персоной, как Парсия. Все больше смотрели на госпожу. Думаю, Шут был рад этому факту, ведь мы спокойно могли пройти дальше. Инкогнито проникнуть в новый город – и только потом представиться местной правящей ячейке.

Ну… Это я так думал.

Авики вышел в центр маленькой площади. Там было много народу, жизнь вяло, но кипела. В стороне стояли несколько размалеванных… шутов? арлекинов? мимов? В общем, целая актерская труппа расположилась прямо на земле, настраивая музыкальные инструменты. Еще вокруг собралась целая толпа странников. Накидки, множество сумок и мешков… Атмосфера царила почти сонная, перевалочный пункт на пути, не больше.

Так вот. Парсия вальяжно вышел в центр. Раскинул руки в стороны. Сделал глубокий вдох.

– ПАПОЧКА ПРИЕХАЛ В ГОСТИ!!! – крикнул он на все легкие.

Я моргнул, как и все вокруг. Народ остановился, глядя на «дурака».

– Эт кто?

– Шут?

– Очередной безумец решил поиграть?

Асити прикрыла улыбку ладошкой, слушая разговоры людей.

Как вдруг…

– Погодите! – воскликнула девушка, стоявшая за прилавком уличной лавки.

– Ну наконец! – обрадовался Авики, готовясь утонуть в лучах славы.

– Это же Белая Лилия Виви!

– А? – сгорбился Парсия.

– Виви! – начинала нарастать радость толпы.

– Драгоценность Шутов!

– Принцесса Безмятежности! – стучал кулаком о ладонь парнишка. – О! Значит, рядом с ней!..

– Король Авики! – вот теперь признали жители своего лидера.

Толпа стягивалась плотнее, и все равно больше внимание уделялось нашей «кукле».

– Здравствуйте, – сделала она реверанс.

– В какой момент, – карикатурно закрыл лицо Парсия рукой, изображая плач, – меня начали узнавать только по моей ученице?.. Ву-у-у.

– Виви и лидер Шутов в городе! – подорвалась труппа. – Ура! – заиграла музыка.

Да так заиграла, что кровь вот-вот могла пойти из ушей. Музыканты даже не пытались попадать в ноты. А ведь работало! Маленькая площадь быстро превратилась в кипящий шумом котелок. Все были рады, все нас приветствовали.

Я же не мог сориентироваться, мне было очень неспокойно.

– Что не так? – заметила Асити.

– Вокруг, – вглядывался я в толпу, – очень много игроков.

– Да-а-а, – кивнула картежница. – Серые у Шутов обычное дело. Не теряй бдительности. – Она смирилась с ситуацией. – После такого «появления» проблемы нас найдут быстро.

– Понял.

Это что?.. Кто-то подкинул лепестки цветов в воздух.

Не знаю сколько, но очень долго мы пробивались сквозь толпу. И даже сейчас, пока мы шли по улице, из домов выглядывали люди, махая нам в знак приветствия. Домики Погорелого были в разы меньше, чем в Сверебро, с иной архитектурой. Стояли плотно друг к другу. И они тянулись вверх, а не вширь. Двух-, трехэтажные здания. Видимо, все разные квартиры. Считай, половина города живет вместе… Эм. Как же оно?.. Общежитие. Точно.

– Какой план? – потянулась Вердо.

– Немедля идем к поместью… – постучал пальцем по подбородку Шут, вспоминая название. – Погорелым управляет семья Ватзбери! Поместье Ватзбери станет нашим укрытием.

– Поместье, – еле слышно прицокнула языком Асити. Желание гостить у знати осталось на прежнем уровне.

– Немного роскоши не повредит усталым душам! – хлопнул меня по плечу Парсия. – Скажи, Коста!

– Мне… – поправил я накидку, – мне все равно. Лишь бы…

С ней.

Уж не знаю, так было бы в любом случае или с приходом Авики. Но чем глубже мы продвигались в город, тем оживленнее становилось. Вот на бочке стоит девчушка, поет под лютню товарища. Вот глашатай зазывает на новый спектакль малой сцены.

Я опять сбавил шаг, увидев очередное новшество.

– Оумм-хм. – Дух. Точно дух. Деревянный человечек, маленький, в половину моего роста. Буквально подвижные палочки. Скрипя, он медленно шагал вперед. И весь обклеен листовками. Ходячая реклама.

Сейчас к нему подошел старичок. В руках бородатого молоток, гвозди, бумага. Ничего не спрашивая, он прибил к живой деревяшке листок. А тот, спокойно подставив спину, ждал завершения.

– Да, – прокашлялась Асити. – Лисицы и Ученые порицают использование духов в быту.

– Ха! – поднял палец Парсия. – И очень зря, – вновь на ходу обернулся он к нам.

– Учитель, смотрите… Ладно, – быстро сдалась Виви.

– Духи ведь могут не только убивать! – с задором начал объяснять Шут. – Они актеры, хорошие стражники, работники. – Игривая ухмылка. – Порой даже любовники.

– Как вообще можно спать с… – передернуло меня. – Нет, не хочу знать.

– Розовые бы тебе показ… Ух! – натолкнулся Авики спиной на прохожего. – Моя вина. Простите.

– Смотри, куда идешь, кретин! – взорвался незнакомец. Да, он видел цвет глаз, но, похоже, не узнавал живых легенд во плоти. – Нарываешься⁈

Это игрок. Серый.

– Я же изв… – цокнул языком Парсия. – Хочешь дуэль, грубиян?

– А? – Откуда столько агрессии? И она только возросла, когда плечистый увидел оранжевые глаза. Затем – хе! – вгляделся в белоснежную девочку. – Белая Лилия… – сплюнул он. – Король Авики. – Не появилось даже намека на раболепие. – А знаете… хочу! – тыкнул он пальцем. – Но не с тобой. А с рыжей девкой!

– Опять рыжая… – дернула бровью Асити.

– Девка… – закипел я.

Вот так просто. На ровном месте. Это тут в порядке вещей?

– За девку, – вышел я вперед, – ты ответишь.

Да-а-а. В городе Зеленого цвета Игра чувствуется сильнее всего. Все хотят сражаться, хотят решать споры только так. Необычно. Но, должен признать… во сто крат легче.

– Учитель?

– Разрешаю быть моим представителем, – дала отмашку Вердо.

– У-у-у! – вновь повеселел Парсия. – Народ, тут у нас дуэль! – начал созывать он зевак. А те были только рады. Останавливались, выглядывали из окон. Когда аренный круг был начертан, собралось целое кольцо из людей. – Заодно хочу посмотреть на другую твою черту, Коста, – подмигнул мне Шут. На какую? – Итак, правила! – теперь он говорил для всех. Целое шоу, спектакль. Авики постоянно двигал руками. – Не смертельный бой; чей дух выйдет за пределы арены, тот проиграл! Вредить игроку нельзя! – вскинул он руку. – Все согласны?

– Да! – весело ответил мой противник. Я лишь кивнул.

– Представьтесь! – вновь повел рукой Парсия.

– Апри Гол Далики. Несокрушимый! – Ударил кулаком о ладонь, народ взорвался аплодисментами. Они даже не знают, из-за чего эта дуэль. Да всем и плевать. Просто… веселье.

– На другой стороне… – теперь «ведущий» указал на меня.

– Эм, – сжал я трость. Слишком много глаз со всех сторон. – Кван… Коста. – Реакция толпы – никакая.

– Милый Коста, – вполголоса сказала Асити.

– И скромный, – кивнула Виви.

– Кхм, – прочистил глотку Парсия. Почему он так недоволен? – Ну что же, народ! Давай отчет! Один! – загнул он палец.

– Два! – хорошо поддержали его люди. – Три!

– Иг-ра-а-а-а-а! – нараспев протянул Торн. Кольцо судьи дало свет.

– Бык! – призвал Апри своего духа.

Мэри уже была призвана, потому тут же показалась полностью. Только-только всплыли характеристики Быка. Боевой азарт захватил меня с головой. Единственная установка – победа. Быстро, беспощадно.

Я выделил нужную информацию.

Скорость – Низкая.

Остальное мне было не интересно. Бык на деле оказался простым человеком в броне и с двуручной булавой, ничего особенного. И, как только он размял плечи…

– Нати… – хотел применить способность Дилики.

Медленно!

– Щит Кровавой Опеки! – Одновременно с Мэри мы сорвались с места. – Щит для хозяина! – прокричал я выученную команду.

Баклеры, соединившись, прижались к моей руке, став полноценным щитом. Я влетел в Быка!

– У-у-у! – заулюлюкала толпа.

Я теснил духа. Он пятился. Еще секунда. Отпрыгиваю в сторону. А щиты продолжали его толкать.

– Ха! – ударила рукой Мэри.

И…

Все.

– Стоп-игра! – скрестил руки Авики. Бык переступил черту. – Победил Кван Коста… – без энтузиазма произнес Шут.

– Э… Это все? – такой и подобные вопросы пронеслись по толпе.

– Как так? – опешил мой противник. Ему хотелось разозлиться, но он видел суровый взгляд Парсии. – Да чтоб его! – Поклон. – Приношу свои извинения.

– Принимаю, – кивнула Асити. Мы же на него натолкнулись, да еще и извиняться заставили. Хе!

Любимая удовлетворенно кивнула мне. Ей было приятно, а мне – приятно вдвойне. Разочарованные зеваки – я все еще не понимал их разочарования – начали рассасываться. Униженный Апри вновь поклонился, отозвал духа и пошел… эм… куда шел.

У! Еще и Мэри получила уровень! Хорошее начало.

Прокаженный – Мэри – Уровень 3.

– Тут и вправду другие правила жизни, – подошел я к Парсии, ожидая получить если не похвалу, то одобрение.

– Нет-нет-нет! – не сдержал он раздражения. – Это было ужасно, Кван!!! – Авики явно злился.

– Что? – поднялись мои брови от удивления.

Глава 7
Образ

– Он сделал все как надо, Авики!

– Не согласен!

– Госпожа… Господин… – Учителя вспыхнули моментально. Стоят друг напротив друга, еще полшага – и столкнутся лбами. Я же, считай, посередине. Приподнимаю руки, пытаясь их успокоить, но кто будет меня слушать?

– Быстрая, спланированная победа. Захотел бы Коста – и убил бы его в то же мгновение! – фыркала Асити.

– Вот именно! – дергал руками Парсия. Оттопырил пальцы. – Мы собрали толпу, толпа хотела зрелища! А он просто… Па! Ну, это в стиле Лисиц. Да.

– Ну-ка, поподробнее. – Все же соприкоснулись. – Ты что-то имеешь против нашего клана? И моего учения?

– Сейчас-сейчас, – злобно улыбнулся Торн.

Спор разгорался с каждой секундой. Благо в действительности походил на перепалку друзей. Не первый и даже не второй раз в своей жизни они так спорят. Перерастет ли это в новую дуэль? Пока не могу понять.

Я решил искать помощи в лице Виви.

– У-у-у, – отошла она от нас, глядя в сторону лавки.

– Мисс… – «И цвет у вас скучный!» – «Ха-ха! Говорит полуслепец!» – звучало сзади. – … Виви?

– Просто Виви, – продолжала смотреть перед собой девушка.

– Да, прости. – Я подошел ближе. – Надо бы успокоить…

– Пускай веселятся, – со знанием дела сказала альбиноска. – Я удивлена, что Авики продержался так долго, не вступив в перепалку. Наслышана о его спорах с Лисицами. – Она кивнула. – Наверное, поэтому учитель и госпожа Ли Вердо дружат. – Альбиноска полуобернулась на спорящих.

– Лисицы только и умеют, что кусать! Никакого стиля!

– А ты, я смотрю, даже этого не умеешь, – скалилась Асити. – Золотые зубы тому подтверждение.

– Ах ты суч… – задергался глаз Парсии.

– Пойдем, – легко и непринужденно взяла меня за руку Виви. – Там вкусно пахнет.

– Стой, погоди!

Меня повели за собой.

– Как наговорятся, мы продолжим путь, незачем тут стоять.

Её ладонь такая… холодная. Не успел я опомниться, как мы с альбиноской зашли в лавку. Хорошо, что та находилась всего в паре метров. Ладно. Если все будет в порядке, не оставлять же Виви одну?

Никакого колокольчика на входе не оказалось. Шум улицы сменился тишиной. Продукты. Да, это не кондитерская, всего и сразу понемногу. Пожилая женщина за прилавком подняла взгляд, оторвавшись от новостной листовки. Кивнула.

Я кивнул в ответ. Виви уже разглядывала полки… И да, она все еще держала меня за руку.

– Ты… эм… можешь отпустить.

– Жаль. – Как это понимать? Уже как несколько дней мы с ней путешествуем вместе. А абсолютно каменное выражение лица, лишенного эмоций, не позволяло определить, где шутки, а где девушка серьезна. – Добрая госпожа, – моргнула она. – Сладости?

– Нижняя полка, – ткнул туда иссохший палец. – Тронешь, надо платить.

Какая… обыденная реакция. Старушка понимает, что перед ней игроки?

– Я игрок, – сама произнесла Виви.

– Вижу, Белая Лилия, – перевернула листовку старуха. – И что?

Небо и земля! Никакого пресмыкания перед гамблерами. Теперь мне во сто крат больше захотелось посетить другие города, что находились под контролем других цветов. Неужели везде разная реакция на игроков? Синие: «Мы высшие существа». Зеленые: «Не выше простых людей».

– М-м-м, – изобразила задумчивость Виви – и бросила взгляд на меня.

А… О… Кажется, я понял. Вот почему она взяла меня с собой.

– Я заплачу́. – Мэри протянула мешочек серебряков. После десятка заказов теперь и у меня есть серебряки. Хе! Больше не нахлебник.

– Твои слова, не мои, – воодушевилась альбиноска. Вроде. Набрав с нижних полок шоколада в ярких обертках, она спросила: – Что любит мисс Асити?

Секс. Сигареты. Вино. Сыр.

– Не… кхм… не знаю точно, – потер я шею.

– Надо знать, Коста, иначе как порадовать любимого человека? – свалила она все на прилавок.

– Да ты… – передернуло меня. – К… Кхм, – подступил ком к горлу. – Как учителя, само собой, я люблю и уважаю её, – натянуто улыбнулся я.

Виви несколько секунд смотрела на меня не отрываясь.

– И вправду плохие актеры, – отрицательно помотала головой девушка.

– Не поним…

– Пятьдесят за все, – прервала мои оправдания старушка.

Чего так дорого⁈

Я, конечно, не жадный, но начинаю понимать все те шутки из таверн про женщин и звонкие монеты. А точнее, про их отсутствие, коль хочешь иметь первое. Стоп… Под «иметь» имелось в виду…

– На, – протянула мне одну сладость Виви, когда мы вышли наружу.

– Ага. – Из десятка штук заслужил только одну. – Ты так сильно любишь сладости? – выдохнул я.

– Люблю, – сходу раскрыла Виви большую шоколадку. – Это целое искусство, так много всего придумали люди. И никогда не знаешь, какой будет вкус у нового дара. – Откусила. Сморщилась. – Порой он бывает… – начала она жевать, – горький.

– А прочитать на обертке, что это темный шоколад, нельзя? – продолжаю улыбаться.

– И то верно. – Снова откусила. Вытерла край губы. – Но, если знать все наперед, какой тогда смысл? Жизнь любит того, кто любит ее.

Философия на основе сладкого… Шут Принцессы. Как есть. Но не буду отрицать, мне хотелось побеседовать с Виви подольше. Она все еще оставалась загадкой. Как она познакомилась с Авики? Почему решила стать игроком? Что за духи лежат в её «рукаве»? Почему Белая Лилия? Много всего, но, думаю, время еще будет.

– Па! Мы вас потеряли! – успокоились учителя.

– Мы немного побеседовали с господином Парсией, – явно было стыдно Асити.

– Коста купил мне сладкого, – кивнула Виви. – Это называется свиданием?

Мои глаза округлились.

– Ха-ха-ха! Нет, милая, не думаю, – захохотал Авики.

– Ясно, – захрумкала альбиноска дальше.

– Как я и сказала, Кван, – потерла висок Вердо. – Тут только дело привычки.

– И, кстати, насчет тебя! – ткнул в мою сторону мизинцем Торн. – Путем мастерских переговоров, – Асити вновь закатила глаза, – с этой минуты я становлюсь твоим вторым учителем!

– Временным! – стукнула Асити по плечу друга.

– Не придирайся к словам!

– Эх! – подошла госпожа ближе ко мне. – Он прав, пора подтянуть еще одну сторону твоей игры, Коста, – цокнула языком Ли Вердо. – В этом плане Лисицы сдержанны, и мне самой вся эта чушь претит. Но лишней не будет.

– Какую сторону? – не совсем понимал я.

– Образ Алого Принца! – щелкнул пальцами Авики. – Как вызывать к своей персоне глубокие чувства! Превращать свои бои в целое представление. – Он обнял себя. – Чувства, кураж, замирание чужих сердечек! – вскинул руки, словно тянулся к солнцу. – Бранна смотрит – и послала мне такую потеху! Ха-ха-ха!

Я дернул бровью.

– А… свою ученицу вы тренировать не хотите?

– Пф-ф-ф! – хитрая ухмылка. – Что бы ты понимал! Милая Виви перетягивает на себя все внимание зрителей с легкостью цирковой лошади.

– Вы сравнили меня с лошадью? – погромче надкусила плитку девушка.

– Хе… Хе-хе. Кхм! – резко повернулся Авики. – Ну все, хватит топтаться на месте, – потопал он дальше. – Идем штурмовать поместье!

Погорелый хотя и небольшой, но все же городок. Но что тут, что в Сверебро не было неблагополучных районов, как в Арлекинуме. И это чувствовалось. У Синих… Да, была банда, но улицы по большей части были чисты, ухожены, стража поддерживала порядок.

А тут… Хм. Мы прошли всего ничего, но уже видели, как прямо на асфальте сидят бездомные, просят милостыню. И прямо у них под боком – уличные музыканты. Одиночки, играющие то на скрипках, то на губной гармошке. Парнишка, завидев наш отряд, подорвался, снимая шляпу-котелок.

– Монету, господа и дамы!

– Ха! – сбавил шаг Авики. – Встанешь на руки, тогда дам.

– Эт я легко! – прямо на ходу парнишка зажал зубами головной убор. – Оп-фа! – Встал, действительно встал – и даже прошелся на них немного.

– Молодцом! – кинул серебряк король Шутов.

– Благодарствую! – встал ровно юноша. Прикусил металл, кивнул. Хм… Кому он кивнул?

– Заметили? – продолжал улыбаться Торн. – Виви, Коста? – Асити тоже улыбнулась.

Я ничего не ответил, а вот альбиноска…

– Он проверил, есть ли у нас монеты, – облизывала она палец. – Очевидно, не поняв, кто мы.

– И что это значит? – пристукнул я тростью.

– Как же я люблю мои вечно Зеленые города! Ха-ха-ха!

– Это значит, Коста, – стала серьезней Вердо, – что до особняка мы просто так не дойдем.

Зеленый цвет. Цвет свободы. Цвет беспорядка.

Я успел заметить движение на одной из крыш.

– Приготовились, – улыбнулся во весь рот Шут.

Зеленый цвет… Цвет безумия.

Выстрел! Свист арбалетного болта.

Глава 8
Несколько минут

Снаряд… вонзился в землю. Из всех дернулся только я. Хотел призвать Мэри.

– Не туда смотришь, Принц!

И вправду, раздался щелчок еще одного спускового механизма.

Снова болт воткнулся рядом. Стреляющие явно не пытались попасть в нас. Они… отвлекали внимание. Я почувствовал, как мешочек на моем поясе дернулся: укрепление тела сработало. Быстро и резко шевельнул рукой, схватив невидимый объект, за моей хваткой последовала Мэри.

– Кх-х-х. – Схваченный сразу двумя руками дух сбросил маскировку. Невидимость. – Ку-ку! – Гоблин таращился на меня. Я сжимал его одежду, мой Страж – горло.

– Хм, выбрали тебя, – расслабилась Асити. – Глупо. – Учитель посмотрела на крыши. – Да, у него краснохватка и трость! – говорила она, казалось, в никуда. – Но врасплох его не застать!

– С выстрелами эт вы ловко придумали! – поддержал Парсия. – Или уже все сбежали?.. – пробубнил он себе под нос. – Ну-с, ладно. Браво, Кван.

Гоблин попытался вырваться.

– К! – Мэри не шутила, по зеленой коже потекла кровь.

– Госпожа? – спросил я.

– Решай сам, – дала она мне полную свободу действий.

Я мог убить этого духа, дать своему Стражу еще немного опыта. Образ, значит? Хозяин гоблина может быть недалеко, наблюдает прямо сейчас. И, раз именно меня выбрали целью… Начинаю злиться. Легкая добыча? Титул Алого Принца на деле сейчас ничего не значит? Ну нет! Я добр, великодушен, я всегда приду на помощь нуждающимся, но втаптывать себя в грязь больше не позволю.

Доброта и слабость – разные вещи.

– Любой, кто посмеет ограбить Алого Принца! – заговорил я как можно громче. – Любой, кто решит перейти мне дорогу! – Мэри показалась полностью, подняла гоблина над землей. Очень слабый дух, скорее всего, нулевой или первый уровень. – Будет убит!

Я обнажил лезвие трости. Страж отпустила ворюгу.

Выпад! Острие пронзило лицо гоблина, пройдя между глаз. Его затрясло, рот широко открылся. Киваю Мэри. Прокаженная обошла умирающего, обхватила его голову, и в момент, когда я вытащил клинок, стряхивая кровь…

Хруст.

Алая Защитница свернула гоблину шею. Оружие щелкнуло, вернувшись в ножны, зеленокожий распался пылью.

– Ты и вправду все схватываешь на лету, – кивнул Авики. И вот теперь он был доволен. – Через год-другой, – посмотрел Шут на Асити, – этот юноша станет опасным игроком.

– Куда опасней, – облизнула Ли Вердо край губы, – чем я и ты, Парсия.

В этот раз улица, наблюдая картину, совсем не веселилась. Но она насладилась шоу, это точно. И, кажется, ропотный шепот «Алый Принц» создаст мне новую репутацию в этом городишке.

Остальной путь обошелся без событий. Мне не терпелось выбрать новую способность для Мэри, да и спячка других вскоре должна была подойти к концу. Ну… Я надеялся, что подойдет.

Миновав большой, открытый театр, мы наконец увидели поместье. Трехэтажное здание возвышалось над домами: очевидно, его построили на холме. Каменные стены огораживали участок, у ворот стояли стражи с уже знакомой эмблемой поцелуев. Трава, она же газон… разноцветная? Целые участки окрашены в разные цвета: желтый, красный, черный. Фигурно подстриженные кусты изображали мужчин и женщин, и вот они, естественно, зеленые. Хе.

Охрана, не произнеся ни слова, открыла ворота.

У входа в само поместье стоял старичок. Надо ли было мне удивляться, что на нем не фрак, но одежды шута?.. Самого обычного шута. Белая ткань, пестрые заплатки, двухконечный колпак. Странный затрубил в большую дудку.

– Добро пожаловать, король Авики! – поклонился он, стоило нам подойти ближе. – Виви, принцесса! – еще поклон. – Госпожа Асити! – еще. – И Алый Принц! – последний.

Парсия, проигнорировав привратника, сам распахнул двери, заходя и ведя нас за собой. Старик остался на месте.

– Тук-тук! – крикнул король.

– Какие гости! – спускалась по центральным ступенькам пышная дама, обмахиваясь веером. Роскошное платье, корсет, большой вырез почти обнажал опасное оружие. Мушка у губы и на груди. Макияж яркий, много красного. Черная линия на щеке. Волосы… эм… завязаны вверх. Огромный пучок волос, словно столб… Как ей не тяжело ходить с таким на голове? – Старший Торн, – реверанс. – Мой король!

– Закончила? – дернул бровью Авики.

– Ха-ха! – чуть сблизились они, изображая поцелуи в щеки. – Рада тебя видеть, дорогуша.

Как-то долго держала дама ладонь на груди Авики.

– А мне вдвойне, – поцеловал он ей пальцы. Какой именно, я не увидел. Затем Парсия сделал шаг в сторону. – Позвольте представить… обворожительную Перу Год Ватзбери. – По-моему, Авики с трудом вспомнил, какая семья тут правит. Или просто шутил?

Я отвесил поклон по всем правилам приличия. Виви не отставала. Асити кивнула.

– Судя по дворецкому на входе, – поправил одежду Парсия, – ты уже все знаешь о моих спутниках?

– Опасную Лисичку ты привел, Торн, – мелькнул огонек в зеленых глазах. – Очень опасную.

– И столь же красивую, – спускалась еще одна персона по лестнице. Молодой парень. Этот одет более строго, никакого макияжа. Первое впечатление – дирижёр оркестра. Зеленые глаза да маленькая косичка через плечо.

– Мой сын, – повела рукой Перу.

– Долтон Год Ватзбери.

Как моментально стать моим врагом? Оказалось, легче легкого.

– Приятно познакомиться с живой легендой, – поцеловал Долтон ручку Асити.

– Госпожа Асити, – вновь вступила в разговор хозяйка поместья. – При иной ситуации в моем городе вам не были бы рады. Оранжевый цвет… не самый приятный.

– Вот как, – лишь улыбнулась Вердо.

– Но! – щелкнул веер. – Раз сам король привел вас, будьте как дома, – кивнула она. – Вы мой гость. – И быстро переключила внимание. – Ох! Виви, дай я тебя обниму! Сколько лет!

– М-м-м! – душили альбиноску пышной грудью.

– Так! – снова взмах веера. – А этот милый юноша? – оценивала меня хозяйка.

– Мой ученик, – ответила Вердо. – Алый Принц, Кван Коста. Ну, вы и так это уже знаете.

– Привет, Кван, – протянул мне руку Долтон. Я пожал. – Очень… приятно.

– И мне… – Вот ты пес… Он сжал изо всех сил. Вот только я протянул прокаженную руку.

– Тц! – на мгновение скривился младший Шут, чувствуя силу.

– Как же много вопросов! – снова и снова работала веером мадама. – Ученик. Ещё и Асити. – Она тоже протянула мне ручку. – Из какой вы семьи, юноша? – Я принял протянутую руку, коснулся губами. У Асити никаких эмоций… Да, вновь я накручивал сам себя. А вот Долтон мимолетно скривился. Что? Не нравится, когда ухаживают за… Ладно, Кван, успокойся.

– Это… долгая история, – приподнялись уголки моих губ.

– Послушаем! – захлопала в ладоши Перу. – Но сначала вам нужно привести себя в порядок!

Несколько горничных все это время работали в комнатах. Похоже, приготовления начались, как только Парсия шумно вошел в город.

Еще немного разговоров.

Черт! Мне не нравилось, как Долтон смотрит на Вердо. Он искоса пожирал гостью взглядом.

И вот Авики увел Зеленых в гостиную. Цитирую: «Закину им идею для предстоящего».

Покои Виви были на первом этаже. Наши на втором. Всего в поместье, не считая нас, были двое из семьи Ватзбери и один придворный шут, он же дворецкий. И пять горничных во главе со старшей. До чего же карикатурно-вычурные у них наряды! У Персиковой Лисицы более сдержанный стиль.

Хм. У меня своя комната. Пока, особо не всматриваясь, я тут же вышел из нее обратно в коридор. Асити будет по соседству.

Вокруг темные цвета, тускло-болотный ковер на всю длину коридора, картины-портреты. Много канделябров и фонарей.

Кхм. Зачем-то я постучался в обитель Вердо. Я… Мне нужно было привести себя в порядок. Но почему-то очень хочу побыть с ней наедине. Хотя бы несколько минут. Я врал сам себе, что, может, удастся все обсудить. А в голове мелькали дикие, не очень культурные мысли. Придурок! Держи себя в руках! Мы же не звери, все же в приличном обществе.

– Коста? – донеслось с другой стороны.

– Да.

– Заходи. И закрой дверь.

Похоже… она переодевается, да?

Секунда за секундой. Захожу. Закрываю. Поворачиваю ручку. Щелчок.

– Госп… – начал я. – М! – И тут же мой лоб столкнулся с дверью. Асити, не тратя мгновений, буквально набросилась на меня. Очень быстро мы оба наплевали на все. Страстный поцелуй, ласка языка.

– У нас есть несколько минут! – с придыханием говорила любимая, уже скидывая накидку.

– Понял. – Не расстегивая пуговиц, я пытался снять рубашку через верх.

Нелепо запутался в ней, ткань закрыла глаза, а Асити продолжала целовать. Есть! Освободился. Трость полетела в сторону, рука Мэри успела ее поймать. Мы с Асити не глядя пятились назад, продолжая скидывать одежду с разгоряченных тел. Натолкнулись на столик, ваза с цветами накренилась, упала. Альберт подхватил, поставил на место.

Снова и снова мы норовили разрушить комнату. Снова и снова наши духи спасали нас от громкого шума. Последним аккордом мы сшибли стул. Альберт и Мэри удержали.

– Ах! – До кровати мы не дошли. Я прижал Асити к стене, а она была и не против. Мы так и остались полураздетыми. Я приподнял её ножку со свисающим с голени нижним бельем.

Мы были готовы. Готовы на все сто, мы оба дорвались до наших… нескольких минут.

– М-м! – одновременно промычали, став едины.

Не могу и не хочу сдерживаться. Животные… Пускай. Трение кожи, ритмичные хлопки.

Асити протянула руку в сторону. Страж передал ей бутылек с лекарством. Госпожа залпом опустошила его.

– Время, Коста! – затем обхватила меня за шею… новый поцелуй душил. Как бы я хотел задохнуться им навсегда!

Ускоряю темп. Звуки становятся все громче и громче, пот стекает по вискам. Она сжимает мои волосы, закусывает свой палец, чтобы сдержать стоны. Опасность быть пойманными, ограниченное время – и безудержная страсть. Все работало на наше удовольствие. Укрепление тела позволяло полностью подхватить любимую на руки, она прижалась ко мне всем телом, скрестив ноги за моей спиной.

Пышная грудь трется об меня. С особой силой сжимаю ягодицы Ли Вердо.

– Я…

– Давай! – шепот в губы. Последний поцелуй.

Мы падаем на ковер. Взрыв, облегчение. Ощущаю, как Асити принимает мою «любовь», и от этого по её коже бегут мурашки. Она выгибает спину, запрокидывает голову, наслаждаясь своей кульминацией.

Выдох. Ложится на меня. Мы оба учащенно дышим, восстанавливаем дыхание.

– Хорошая… – поправила она волосы, – работа… Ух!

– С… – шмыгнул я носом. – Стараюсь.

Святая Мария! Как же я рад, что могу прожить эти мгновения! Хе-хе. Жизнь любит тех, кто любит её.