Текст книги "Черные карты. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24
Еще немного

Приближаясь к городским воротам, все же не смог не выбрать маршрут, приближенный к конюшне. Сегодня лошадки паслись под стенами Погорелого, и только один довольствовался загоном. Кто? Догадаться не сложно.

– Привет. – Бальтазар, будто почуяв меня задолго до прихода, уже стоял впритык к забору. А теперь тянет морду.

– Рада, что у него все в порядке. – хочет приблизиться Асити. Конь клацнул зубами. – Напомню, что я тоже помогала! – искренне возмутилась любимая.

– Она друг Бальтазар. – хочу погладить гриву и вижу, что на моей ладони кровь. Животинка аккуратно обнюхала мою кисть. Фыркнул. Затем заржал. – Ам, что за ритуал? – улыбаюсь.

– Стоп. – всмотрелась Асити внимательнее. Все же подошла, встав по правую руку от меня. – За краснохваткой сложно разглядеть. – прищуривается. – Но Бальтазар породы Физиам. – снова поморщилась от раны, но интерес переборол неприятные чувства. – Темный Физиам.

Физиам… Физиам… Вспоминаю. Рисую в мыслях свою любимую книгу, открываю её. Первая страница, десятая, тридцать первая. Вот оно! Шестьдесят восемь. Физиам. Боевые скакуны, выведенные при сотрудничестве Красных и Синих, изначально их растили ради карт, но потом пришло осознание, что и без того эта порода – идеальный напарник. Преданные, умные, выносливые. И самое главное… Память крови. Если Физиам запомнить запах крови, он всегда сможет найти хозяина.

Бальтазар только что запомнил меня. Он отринул прошлый след, забыл того, кто бросил.

Немного думаю.

– Асити. – очередная плохая идея.

– Ох, не смотри так на меня, Коста. – сама смотрит мне в глаза и больше не может сопротивляться. – Ладно, хорошо. – выдыхает. – Мы заберем его с собой. – расплываюсь в улыбке. А Вердо потупила взгляд. – Хм, будет кому нести поклажу.

Бальтазар фыркнул.

– Вот это точно не обсуждается! – нашла картежница контакт с Прокаженным.

В этот момент дверь в домик коневода открылась. Доля секунды. Я среагировал на уровне инстинктов, ведь первый, кто вышел из здания, был священник из паствы Ктофа, брелок Марий сверкнул на солнце.

– Аси. – шепотом произнес я, перепрыгивая оградку. Асити, не задавая вопросов и не растерявшись, тут же последовала за мной. Мы оба прильнули к стене дома.

Священник повел головой, видит только Бальтазара. Умный жеребец остался на месте, специально заблеяв погромче.

– Хм. – слышу звук шагов. – Все в силе? – спрашивает кого-то.

– Д-да. – второй голос, очень молодой. Не коневод, его сын. – Я все сделаю.

Хлопок по плечу.

– Мария рада помощи её детей. – шуршание одежды. – И воздастся всем по заслугам.

– Во имя света. – склонил юноша голову.

Слушаем, как отделяются шаги. Сын коневода зашел обратно в дом.

– Что мы только что услышали? – обдумывает Вердо.

– Считай это моей интуицией. – киваю. – Но с местными приверженцами Марий, что-то не так.

– А мы вроде как сражаемся с повстанцами. – мрачная ухмылка. – И когда кто-то ведет себя подозрительно в городе, где собираются эти мрази. – хрустнула пальцем.

– Предателей больше, чем мы думали. – Я почти уверен в этом. Ктоф, Завиток и все служители церкви… На стороне врага.

Авиктанна, почему ты пыталась завербовать именно меня? Если Долтон уже с вами или был более легкой целью. Почему я? Ведь эта попытка как раз и начала цепочку противостояния.

Ты сделала ошибку.

* * *

Завиток стоит напротив окна, смотрит на людей, что потоком двигаются по улице. Женщина гладит кольцо на пальце. Полностью поглощенная своими мыслями, она и позабыла, что в комнате не одна.

– Авиктанна. – грубый, мужской голос.

– Оу, ты еще здесь? – улыбка. – Собрание закончилось, разве тебе не надо поспешить? – разворачивается. – Картежники вот действуют, и зная, что их возглавляет Парсия. – цокает. – Шансы на успех стремительно приближаются к нулю.

– А кто в этом виноват? – скрытый за мантией сжимает кулак. – В ком проснулась сентиментальность? Из-за тебя они что-то заподозрили! – встает. – Слово… «Дружба» как-то некстати всплыло в твоей черной душе.

– Аккуратней, Мигдал. – на мгновение потемнела комната неестественной тенью. Но быстро исчезла, когда женщина выдохнула. – Да, признаю, когда я услышала, кто сопровождает Асити… – стучит тростью. – Эх, ты прав. Не моя обязанность спасать потерянных родственников своих друзей.

– Друзей. – Смешок. – У этой бешенной суки нет друзей. Думаю, узнай она, кто погибнет в этом городе, то просто бы пожала плечами.

– Ну. – тьма протягивает сигарету. Спичка, огонь, дым. – Этого мы уже не узнаем никогда. Чета Коста притягивает неприятности. – еще затяжка. – Удивительно, как тесен мир.

Немного тишины. Плечистый мужчина идет к выходу.

– Взрыв произойдет в середине Эшафота. – кладет руку на ручку двери. – Долой принцессу.

– Долой карты. – Вернулась Завиток к окну. – Долой эту жизнь. – незнакомец ушел. Дымок через ноздри. – Больше не хочу.

* * *

– Ф-ф-ф.

– Потерпи. – зашивает мне рану Асити. – Сегодня ночью вернемся в конюшню. Авики уже в курсе. – Мы в комнате Вердо. До торжества осталось два дня.

– А семья Ватзбери? – не уверен я и в госпоже Перу.

– Они ничего не знают. – новый шов. – Под пеленой мрака ты, я и Торн. Виви прикроет. – Альберт передает обезболивающее. Глотаю. – Всё. Готово. – довольна работой.

Поглядываю на её рану, да, тот же страж сам может помочь Асити, но…

– Теперь ты. – набрался я мужества.

– Тут нет ничего сложного. – милая улыбочка. Любимая, руководя процессом, преподает мне новую науку о медицинской помощи. Лекарства, обработка, шитье плоти. – Молодец. – ей больно, но она не хочет этого показывать. – Знаешь. – игривость в голосе. – У нас есть время до вылазки.

– Кхм. – пытаюсь сконцентрироваться. И не хочу произносить вслух то, что меня смущает больше всего. Теперь смущает. – А…

– Ты думаешь о Ван, да? – многим не нравится, когда их читают как открытую книгу. Не мой случай. Несколько раз киваю головой. – Какую связь эта девушка оставила тебе?

– Влюбленность. – все еще горечь во рту.

– Ясно. – уже прошедшая через подобное. – Духи не могут ревновать к живым, Коста, по-своему они испытывают эмоции, но они ограничены в них. – делает пальцами круг. – Это как пузырь, котел, в котором они варятся сами с собой. Дружба, любовь, ненависть. Всё это они способны испытывать к хозяину. – ведет рукой, прикасаясь к моей щеке. – Но единожды закрепив связь, она останется таковой. – У Мясника сначала не было связи, а теперь он слуга. – И все твои действия, например как… Секс. – делает акцент. – Рипре теперь плевать, она с тобой, и одновременно больше нет. – чуть наклоняется. – Ты не сделаешь ей больно. Она просто дух. – я закончил работу. – Но! – встает Асити. – Что чудно, между духами связи меняются.

– У них тоже есть связи? – удивлен.

– Про это нельзя нигде прочитать или узнать. – на картах такое точно не пишется. – Только методом наблюдения. Потому те игроки, что сражаются группами, проводят совместные тренировки.

– Чтобы их духи, ам, подружились. – заканчиваю мысль.

– Точно. – стукнула кулаком о ладошку. – Как пример. Альберт! – вновь показался дворецкий. – Кван, призови Мэри.

Исполняю. И для меня было неожиданностью, как я мог упустить этот момент? Прокаженная сделала реверанс костлявому. Тот, прислонив руку к сердцу, поклонился в ответ. Они рады друг друга видеть. А жест дворецкого. И то, как Мэри опустила голову.

– Они… – стало как-то неловко. – Флиртуют?

– Старый ты мертвец! – засмеялась Вердо. – Госпожа Мэри украла не бьющееся сердечко?

– Мэри? – хочу убедиться.

– Хе-хе-хе. – весела Прокаженная. Протягивает руку, Альберт, немного постояв, ласково берет её пальцы, будто приглашает на танец.

Отзываем.

– Как-то так. – плюхается на кровать Асити. – И-и-и. – гладит перину. – Если теперь тебя больше ничего не беспокоит. – На ней и так уже нет половины одежды. Черные кружева на груди. Щелчок застежки. Белье соскальзывает вниз.

Подхожу ближе. Веду пальцем около раны, что сам оставил. Прикосновение губ.

– Болит?

– Не совсем… – обхватывает руками, тянет к себе. – Теперь это… Приятная боль. – заваливаемся на кровать.

Сначала Асити хотела дикости, пылкости, что бы она не говорила, это отдушина и для неё. Но в этот раз буду вести я. Чувства не взорвались потоком. Как тихая река, нежная, медленная. Любимая удивилась, а потом приняла правила этой игры. Наши пальцы переплетаются, долгий поцелуй. А затем… Пора отдавать долги пошлой формы удовольствия. Опускаюсь ниже, еще ниже. Руки гуляют по женскому телу, сжимают грудь. Вдыхаю запах кожи, мой нос соприкасается с её животом.

– К… Коста… – прочищает горло. – Тебе не обязательно… – ох мертвые боги! Впервые я пробил защиту этой женщины. Впервые будто я завлекаю, склоняю её к чему-то запретному. Щеки Асити покраснели.

– Не хочешь? – поднимаю бровь.

– Хочу. – закусывает губу.

Глава 25
Игра в игре часть 1

– Коста…

Этот отрывистый шёпот вырвался у неё непроизвольно и был скорее похож на тихую мольбу, чем на протест.

Поднимаю голову.

– Ты хочешь, чтобы я прекратил? – чёрт, это и вправду весело. Играть со своей возлюбленной, дразнить её, заставлять признавать, слушать, как ей хорошо. Сама Асити тоже не может удержать улыбки.

Вердо затрясла волосами. То, чего она хотела, было невозможно выразить словами, но и я всё больше учусь читать эту книгу.

Продолжаю смотреть на Асити, в ответ в ярких глубинах огромных зрачков сверкнуло удовлетворение. Наконец приподнимаюсь выше, уткнувшись в ложбинку между грудями, исследую её губами и кончиком языка. Теплое дыхание, скользившее по коже, поднимая в Лисице новые жгучие волны возбуждения. Особый и очень неожиданный вздох произошёл, когда я соприкоснулся с Прокаженной кожей в области её сердца.

«Первый» – читается без слов. Я первый, кого подпустили настолько близко. Для неё это даже больше, чем секс, душа нараспашку.

Освобождаюсь от своей рубашки, ткань спала. На какое-то мгновение она задержалась взглядом… Хе-хе. Благодаря постоянным тренировкам и образу жизни, первые мускулы начали украшать моё тело. Ещё далеко до мраморных статуй, но есть к чему стремиться. Пристально смотрю на неё, переводя взгляд сверху вниз, не оставляя без внимания ни один изгиб тела. Потом тот же путь ещё раз проделали мои руки. С груди они скользнули на стройную талию, обхватили соблазнительные бёдра.

Выражение лица Асити было таким, хм, не могу описать. Будто с ней творится что-то странное. Она растворяется в этом чувстве, где-то в глубине сердца рождалась трепетная нежность. Её боготворили и прежде, но никогда не возносили и не поклонялись ей так, как это делаю я. Никогда в жизни эта женщина не испытывала такого удивительного желания, которое охватило сейчас – отдать себя. Она хотела меня, хотела делать то, что мне нравится, хотела быть такой, какая нужна. В этот момент мне вдруг показалось, что мы созданы именно для того, чтобы отдаваться друг другу. Глупо? Ещё как. Плевать. Это был единственный способ утолить нестерпимый голод тела.

Мои настойчивые пальцы требовательно сжали еёбёдра, когда я встал на колени и притянул её к себе. Положив руки на мои плечи и закрыв глаза, Вердо запрокинула голову, волосы упали ей на глаз. От влажного и жаркого прикосновения перехватило дыхание. По мышцам пробежал огонь наслаждения. Коста, хе, приник на всю длину, нежно, но быстро, и её ноги задрожали. Она чувствует дыхание, и весь мир вдруг перевернулся с ног на голову. Нас понесло куда-то далеко-далеко, подальше от всего, что ждёт за стенами поместья.

Очень тщательно, ни на секунду не отрываясь от своего занятия, целую шею, ощупываю языком, впитывая в себя её энергию. Требую ответа, побуждаю, умоляя ответить. Пальцы Асити вновь забрались в мои волосы, стали перебирать их. В комнате стало жарко. Плавные движения, скрип кровати.

Из её груди вырвался тихий, протяжный стон. Длинными ногтями она непроизвольно впилась в мою кожу и, только через несколько секунд осознав это, разжала пальцы. В ответ на невольное действие, ещё сильнее сжимаю еёбёдра, словно хотел, чтобы эти пружинистые округлости были только моими.

Нахлынувшее на неё наслаждение было таким острым и неистовым, что дыхание, её голос и весь этот вечер слились воедино и стали уплывать куда-то. Тело её изогнулось, руки ослабли, по безвольно разжавшимся пальцам пробежали иголочки тока. Асити почувствовала, что сладкий спазм пронзил, но ничего не могла с собой поделать.

Новая победа. В моих глазах загорелся сумасшедший огонь. Губы требовательно приникли к её рту. Никакого сопротивления, с упоённым удовлетворением шепча что-то неразборчивое.

Её тело с радостью приняло ускорившийся темп, задрожав от ещё большего удовольствия.

– Как ты… Хорош. – с тихим изумлением сказала она, скорее всего, самой себе.

– У меня хороший учитель.

Шёпот был почти не слышен, словно лёгкий шелест ночного ветерка.

Обнимаю, прижимаюсь. Асити обхватывает ногами.

Уперевшись руками в кровать, рывком поднял свой корпус и одним мощным движением бёдер довожу и себя до кульминаций.

Асити не удержалась, вскрикнула от наслаждения. Ухватившись за мои плечи.

– Ах!

Восстанавливаем дыхание. Наши лбы соприкасаются. Улыбки, довольные смешки.

– Надо. – дует на прядь волос. – Принять лекарство. – хитрая ухмылка. – Пока не поздно.

– Д-да. – Слезаю, ложусь рядом.

И когда бутылёк опустел.

– Вы совсем охренели, amants? – Какого? Парсия стоит около двери, руки в бока.

– Как… – подскочил я, будто застуканный любовник, ища свои штаны. Вердо не особо удивлена. – Как давно ты там стоишь⁈

– Достаточно, чтобы выставить высокий бал. – Блестят золотые зубы.

– Старый извращенец. – Одевается Асити. Торн наконец отвернулся.

– Жду вас на улице. – Полуразворот. – Коста. – Играет бровями.

– Иди уже! – Немного злюсь. Шут, рассмеявшись, закрыл дверь с другой стороны. Выдыхаю, застегнув ремень. – Как-то… Неловко.

– Хе-хе. – Свежа любимая. Дарит мне ещё один взгляд. – Но спорить с ним не вижу смысла. – Подмигивает. – Алый Принц, вы стали Дьявольски умелым любовником. – Ищет остатки одежды. – На такое можно и подсесть.

– Кхм. – Поддерживать в себе дикого, ам, «самца», я всёещё не умею. Потому ничего не ответил, кроме. – Сколько пожелаешь.

– Договорились. – Воздушный поцелуй.

Через час и несколько похабных шуток Авики мы повторили маневр с убийцей Прокаженных из Сверебро. То есть проникли в домик коневода. Хозяин отошел по делам, а его сын заходит внутрь. Первое, что видит юноша, полная темнота, затем вспыхнувший зрачок зелёного света.

– Доброй ночи, подозрительный юнец. – Давит улыбку Король.

– Ч-что? Король Авики? М! – Дверь позади закрылась. Это был я. Вердо, опираясь о стену, была в другом углу. Итого три гамблера окружили молодого парня. Он, поводив головой, понял, бежать некуда. Ноги затряслись, подкосились. Еле-еле сделал ещё пару шагов, выйдя в центр. – Я… – Дрожит голос. – Что вам…

– А. А. А! – Трясет пальцем Авики. – Ладошки вспотели, глазки бегают. – Крутит указательными у своих висков. – Мозг пытается выдать оправдания, ищет пути отступления. – Кивает. – Приходит понимание…

– У тебя проблемы. – Озвучил я, стукнув тростью.

– Но вот сможешь ли ты уйти отсюда живым? – Вклинилась Асити. – Уже другой вопрос.

– Так что, милый… – Трясет рукой Авики, требуя имя.

– Ногта. – Почти не дышит парень.

– Милый Ногта. – Приблизился Король. – Прошу, не трать наше время. – Кладет руку на плечо. – Давай мы пропустим ненужные слова и перейдем к сути. – Вижу, давить сильнее, да так сильно, что Ногта упал на колено. – Что люди Ктофа хотят от тебя? Что именно ты должен доставить в город?

– Они… – Паника. – Король… – Они убьют меня, если…

– Божечки, собаки и кошки. – Смеется Торн. – Я сейчас сломаю тебе шею, если ты не заговоришь.

– А можно придумать, что получше. – Сигналит мне Асити.

Щелкаю.

– Хе-хе-хе! – Показался Мясник.

– М-м-м-м-м! – Скоро откинется от страха Ногта. Рука-клинок прислонилась к боку его горла. – Ладно! Ладно-ладно-ладно!

– Быстрее, я плохо его контролирую. – Спокойно произношу я.

Мясник и вправду хочет порезать, потекла кровь.

– Хворь! – Выдал сын коневода. – Бочки с безумной хворью! Меня пропустят через ворота без досмотра.

– Продолжай.

– Маскировка под выпивку, прямо в центр праздника! – Потекли слезы по щекам.

– Глупый мальчишка. – Рассвирепела Асити. – Ты хоть понимаешь, что это за дрянь? Ты согласился участвовать в умерщвлении сотен и сотен людей!

– Мария… Святая Мария того требует. Она…

Авики отвесил пощечину глупцу. Парень накренился, и тут же получил еще одну.

– Религиозные бредни. – Сдавливает щеки юнца. – Обработанный ум как глина, эх. – Переглядываемся. – Ладно. – Улыбка вернулась на губы Короля. – Вот как мы поступим.

Глава 26
Игра в игре часть 2

Два дня спустя.

– Я… – еле дышит Виви. – Я больше не могу… Коста…

– Виви. – закрываю глаза. – Прости.

– Помоги. – тянет ручку.

– Виви. – вдох, выдох. Поворачиваюсь к альбиноске, скорчив недовольное лицо. – Еще раз, прости, но тебе нужно терпеть!

– Этот корсет невыносим. – пробует оттянуть одежду в области груди, но ткань прилегает плотно. – Хм.

Случай, когда твой наставник – король Шутов, друг и подобие отца в одном лице. Само собой, Парсия нарядил Виви в честь Эшафота. Цитирую. «Близость смерти не повод выглядеть плохо! К тому же, если помрем… То сделаем это красиво».

На альбиноске белоснежный корсет с голубыми завязками, что плавно переходит в пышную юбку до колен. Сама ткань корсета останавливается аккурат на груди, плечи оголены, на шее белая ткань. Эх. В сочетании с её глазами и необычным цветом волос, ресниц.

– Тебе и вправду идет. – чешу нос.

Альбиноска на мгновение застыла, провела пальцами по пряди волос, теребит кончик.

– Тогда ладно. – отворачивается. – Потерплю.

Оглядываюсь. Слово «потерплю» относится и ко мне.

– Две минуты! Выход Ваджера. – стучит по плашке и говорит в странную штуку главный смотритель Эшафота. Из-за, как же оно… Рупор, точно! Голос женщины звучит громко. За широкими очками светят зеленые зрачки, этот игрок сейчас режиссер творческой части Эшафота. Она следит, руководит, выгоняет на сцену.

Собственно, и мы с Виви стоим за кулисой. Ждем своей очереди. Но меня успокаивает, что все же… Мы последние в списке участников. И это же нервирует больше всего. Конец выступлений означает середину праздника. Именно в этот момент сын коневода должен разгрузить бочки, именно в этот момент, прозвучит взрыв.

Безумная хворь. Догадаться не сложно, кто её изобрел, и потом же запретил к использованию как опаснейшее оружие нового поколения. Стоит зеленому порошку соприкоснуться с огнем, как поднимется плотный туман. Он разъедает кожу, рассудок пораженного мутнеет, и, плавясь на глазах, безумец становится агрессивным. Многие жители умрут сразу, а другие начнут убивать друг друга. Нельзя этого допустить.

Внимательно смотрю на Серых игроков. Ищу заветные брелки Марий, Шуты Авиви путем разведки подтвердили, это опознавательный знак повстанцев в этом городе. Сколько предателей среди нас? Страшно представить.

– Еще мне не нравится. – говорю вслух. – Что Парсия вообще ничего не объяснил. – Перехожу на шепот.

– Учитель всегда так. – кивает Виви. – Наглецы бросили вызов Шутам Принцессы, потому для него это особая игра.

– О чем шепчетесь? – подошел Долтон. – Готовы к выступлению? – держит он в руках палочку дирижера. На заднем фоне звучат аплодисменты зрителей. Сотни и сотни людей наслаждаются шоу. Мест не хватает, потому многие заняли крыши соседних домов.

– Я хочу раздеться. – пожимает плечами Виви.

– Ох-хо. – лыбится… Предатель. – Такое представление произвело бы фурор! Вы, мисс Виви, прекрасны в любом облике.

– Скажи это Парсий. – процеживаю сквозь зубы. – Посмотрим, что он ответит.

– Да-а-а. Король бы лично поубивал тут всех. Хе-хе-хе. – Он расслаблен. – Скоро начнется заключительная часть. – Впивается в меня взглядом. – Повторюсь. – Горят зрачки. – Ты готов к этому, Коста?

– Готов. – Сжимаю трость покрепче. – Скоро узнаем, кто на что способен.

– Хорошо сказано. – Ухмылка.

Долтона окликнул музыкант из его труппы.

А я с выдохом говорю…

– Дайте мне прирезать его прямо сейчас. – Поглаживаю маску на ремне.

– Авики сказал ждать. – Теперь успокаивает меня Виви.

И это все, что он сказал. Ученики следят за кулисой. Учителя среди зрителей. Напряжение нарастает. Участники один за другим показывают свои номера. Песни, танцы, фокусы. Даже была постановка. «Святой Шут», сыграно неплохо, жаль, у меня не праздное настроение. Чуть выглядываю сквозь прореху кулис.

– Едет. – Выцепляю злощастную телегу. Мельтешение тел не позволяет разглядеть, но бочки уже подтаскивают к сцене.

В этот момент.

– Коста! – Самый желанный голос.

– Аси… Госпожа Асити? – Поклон.

Вердо зашла через черный ход. Рука на рапире, она тоже нервничает, но старается не показывать.

– Авики сказал. – Дергает бровью. – Поддержать вас.

Мы с Виви переглянулись. Что-то не так. Чуть наклоняюсь к любимой.

– Только не говори… Что ты тоже не знаешь, что сейчас произойдет?

– К сожалению. – Фыркает. – Я помогала Торну выследить ячейки повстанцев, успешно, кстати говоря. Приблизительно мы знаем, кто среди толпы враг. – Тоже оглядывается, в частности на Долтона. – Еще… Мы начертили круг.

– Круг? – Не понимаю.

– Аренный круг вокруг всего города. – Асити кивает сама себе. – Авикатнна. Остается проблемой.

– Но как аренный?… – Начала Виви. Её ресницы дернулись. – Учитель ожидает боя с ней.

– Для него все шутки. – Выдыхает Асити.

Завиток сейчас меньшая из проблем. Самое главное это… Это… Широко раскрылись мои глаза. На сцене дает поклон новый актер. А я смотрю, как проповедник Ктоф говорит с Долтоном, и еще один мужик, закрытый тканью.

Началось.

– Сам настоятель пришел подержать младшего Ватзбери. – Оскалилась Вердо.

– Присоседимся? – Уже иду вперед.

– Еще как присоединимся. – Встали девушки по обе стороны от меня.

– Мария п-поможет… – Видит священник нас, переключает внимание. – Асити Ли В-Вердо.

– И вам доброе, господин Ктоф. – Холод. – По-моему, мы встречаемся впервые?

– Но с-слава бежит в п-п-переди. – Стукнул посохом

– Долтон? – Продолжает непринужденно Вердо. – Не знала, что ты на короткой руке с религией? – Не дает ответить. – А этот мужчина?

– Друг. – Не голос, рык медведя. – Друг семьи Ватзбери. – приподняв голову, на нас смотрит суровое лицо исписанное шрамами. Он не игрок. – Мигдал.

– Приятно познакомиться,мистер Мигдал. – прозвучало от любимой, издевка в голосе.

Я тоже хотел вставить свою монету. Как вдруг. Все остановилось. Кровь закипела, жуткое, мрачное желание охватило с головой. В момент, когда показалась Рипра. Моя рука уже погрузилась в пространственный кармашек, пальцы сжали рукоятку тесака. Ведь Ван, хихикая зубастой улыбкой. Указала пальцем прямо на Ктофа.

– Хе-хе-хе.

– К-как это п-понимать⁈ – заика сделал шаг назад.

– Виновен. – прошептал я, обнажив оружие.

За мной последовала Асити, Виви хлопнула в ладоши, две карты в руках. Мигдал не побежал, просто отступил и, кажется, растерялся. Долтон хладнокровен.

– Ты был там в ночь её смерти! – напираю на священника.

– Я… Кх! – сама Рипра схватила его за воротник.

Это же не по плану? Но если не сейчас, то я не знаю. Украдкой смотрю на любимую: «Пора вскрывать карты». Она улыбнулась, полностью поддерживая.

Начинаю топать на сцену. Страж волоком тащит Ктофа, тот роняет посох, одежда рвется, слабые брыкания.

– Сейчас не ваш выход, Алый Принц! – все еще в празднике смотрительница.

– Как раз мой. – прохожу мимо.

– О, главная часть. – скрестил Авики пальцы. Среди толпы он самая высокая фигура.

Ван ставит Ктофа на колени. Серый игрок, что выступал, отходит в сторону. И теперь я в центре внимания. Нацепляю маску, рассекаю воздух тесаком. Сколько глаз смотрят на меня? Сколько людей смолки одновременно? Музыка исказилась, стихла.

– Этот человек виновен в смерти! – указываю пальцем. – Этот человек виновен в заговоре против вашего города!

– П-помогите! – кричит Ктоф. Удар от моего стража. Зубы полетели на сцену. Народ ахнул. Но как будто их завораживает этот акт насилия.

– Это выступление Алого Принца! – сливаться часть маски с моей улыбкой. – И что может сделать Принц Прокаженных⁈

– Вынести приговор! – громко поддержал Авики. – При-го-вор! – начал он скандировать. – Пр-го-вор!

– При-го-вор! – повторяют люди. – ПРИ-ГО-ВОР! – дружно требуют крови. По-своему это пугает, но эй. Мы в городе Шутов.

– С-сейчас! Н-начинайте! – орет сквозь боль кому-то Ктоф. Ничего не происходит.

Щелкаю. Рипра с удовольствием заставляет священника склониться, прижимает к половицам. Делаю шаг. Заношу тесак.

– Скажи мне, Ктоф. – горит алый зрачок. – Ты видел… Как она умерла?

– Кх-х-х. – Ван давит сильнее. – В-Видел! Она… Она была свидетелем! – говорит без запинки. – Она была лишней!

– Её зовут Рипра Ван. – разливается укрепление по телу. – И в отличие от тебя, у неё еще есть будущее.

– Нет! Стой!

УДАР!

– У-у-у! – заулюлюкала толпа.

Кусок плоти прокатился по сцене. Обезглавленное тело Ктофа обмякло. Ван кивнула мне, растворившись.

«Спасибо»

Мигдал наконец дернулся, но быстрым шагом вышел на сцену. Виви хотела призвать духов. Асити остановила, Фехтовальщик уже за её спиной. Нужна доля секунды.

– Вот оно! – рычит мужчина. – Вот они, ваши карты! – спадает капюшон. Взъерошенные волосы, переходят в бакенбарды. – Вы все животные, оболочки людей! – срываются покровы. – Эта игра… – трясет головой. – Эти проклятые карты с чертовой Принцессой! Наш мир прогнил, одна большая язва! – тычет пальцем, проводит по всем. – Мир, где даже священника можно казнить на потеху ублюдкам!

Столь неестественную тишину, где присутствует столько народа. Нарушило хлопками Торна.

– Ох, какая речь! Браво! – утирает несуществующую слезинку. Идет вперед, люди растекаются в стороны. – Но знаешь, что самое забавное, господин бунтарь? – наклоняет голову. – Даже ты часть нашего праздника! Эшафот! Безумие и искусство во плоти! – смеется от души.

– Довольно! – рассвирепел Мигдал. – Подрывайте! – а вот этот сигнал был истинным.

Несколько смертников сорвались со своих мест! Почему никто ничего не делает⁈ Ни стража, ни Шуты.

Одна девушка разбила фонарь о бочку полной хвори!

Дьявол!

ВЗРЫВ!