Текст книги "Охота (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31
Тихая вода

Пережив эту ночь, а иначе не назовешь. С головной болью в висках мы продолжаем движение. Как всегда больше всех страдала Торка. Отпиваясь простой водой, жучиха ковыляла позади.

– Ф-ф-ф. За что мне такое наказание… – массирует виски.

– Ты выжрала больше всех. – ведет нас Горше. – Шельма.

– С-с-с. – спотыкается, но удерживает равновесие. – Остальные то в порядке! М-м-м.

Истина как есть.

– Бзь, не знала, что и другие любят вкуснятину! – запрыгнула Шера на валун, бодра и полна сил. – И мне понравилось кушать со всеми!

– Желательно… – прочищает голос Мел. – Ограничиться простой едой Шера. – зарывается ведьма носом в шарф.После хорошей, ам, «прочистки», она легла спать почти трезвой. Сейчас ей больше стыдно за произошедшее, но факт. Все сказанное не стало пьяным дурманом, не стерлось из памяти.

Мелони держит меня за руку. Хотя бы сейчас не хочет отпускать, и больше не подавляет свои чувства.

Приятно.

– З-з-з. – сникли антенки на голове. – Ну вот, бзь, я думала так будет каждую вспышку…

– Нет. – дружно ответила половина отряда.

– Кхр. Ни хрена не помню. – чешет голову Шов. – Но было так тепло. – бубнит себе под нос.

Так как Шера проснулась раньше, никто не стал говорить муху в чьих объятиях он спал всю ночь.

– Б… Б. М-м. – поправляет свою «биту» на плече Штырь. – Х-хорошие. Хорошие легенды.

– Ха-ха! – на ходу хлопает Горше по его лысине. – Не привязывайся сильно дуболом. Ха-ха!

– Вы можете… – пыхтит То. – Говорить не так громко?

– ЧТО ГОВОРИШЬ⁈ – улыбнулся я.

– С-с. Зот скотина… – льет на свою голову воду.

Вспышка. Еще одна. День за днем продвигаемся по тоннелям. Где-то приходилось карабкаться вверх, где-то перепрыгивать. Один раз столкнулись с местными камнежорками, они же Две-ками. Ничего серьезного, да и сытный обед был обеспечен.

Когда проход начал подводить нас к седьмому этажу, первое необычное явление… Мною не могло быть пропущено.

– Вода? – смотрю в упор на стенку. Небольшой тоннель полнился движимой водой, только она текла вверх и обволакивала тоннель. Будто мы идем по трубе океанариума, никаких рыб или стекла не было, за водной гладью виднелся синий камень.

Провожу рукой. Поток расходиться, и тут смыкается. Законы физики? «Шатал я их», говорит мне местная вода. Уже не раз виденное явление.

– Бзь! – брызгает Шера на Шва.

– Шер… – сделай это кто нибудь другой, уже летела бы брань.

– Не сбавляем шаг! Уже близко. – сплюнула Горше.

Температура резко пошла вниз.

Мел даже поежилась, она больше других реагирует на подобные перепады. Накинув накидку, видит мой немой вопрос.

– Нет точного знания. – зашнуровывает. – Почему некоторые водопады, и в целом вода ведут себя так странно.

– Но у тебя есть гипотеза. – поднимаю бровь.

– Само собой. – приподняла она подбородок. Люблю когда Мел… Мел. – Где то наверху, на этажах куда еще не дошли экспедиций Трона. Кто-то или что-то тянет к себе воду из подземных источников.

– Звучит жутко. – выдыхает дым Торка. И успевает сделать шаг, уклонившись от игровой Шеры. – Аккуратней личинка!

– Бзь… Простите. – скуксилась Нерожденная.

– Как много загадок. – выдохнул я.

– Недра как есть. – приподнялись уголки губ ведьмы.

Эх… Смотрел бы и смотрел. Весь этот путь по тайной тропе. Ну. По своему это был еще один перекур от Охоты. Можно было не беспокоиться о засадах и врагах. Простой путь, простое, хе, приключение. Но к сожалению оно подходит к концу…

Виден свет, выход к седьмому.

…Пора возвращаться в боевую готовность.

– Ну что Дичь трона? – трет нос Горше. – Добро пожаловать в Тихую воду!

Седьмой этаж от Зеленого трона, Тихая вода.

Сейчас мы с Шерой похожи. Мы первооткрыватели. Несколько секунд любуемся видами. А посмотреть есть на что!

Водопады. Огромное количество водопадов тянулись до самого горизонта. Они были повсюду. На стенах, ущельях, водные столбы текли верх, даже не соприкасаясь с чем-то. Огромные колонны воды, утекали в черноту потолка. Вокруг преобладал синий цвет, и болотистая местность. Гигантская трех-ножка, медленно шагала куда то в сторону. Много новых звуков, запахов. Хм. Даже местные листва имеет холодный оттенок.

– М-м! – вновь поежилась Мел. – Я и забыла как тут холодно. И… – хлюпает сапогом по влажной грязюке. – Мокро.

– Какой дальше план? – обращаюсь ко всем Червям сразу. Сделка закончена. Они прямо сейчас могут развернуться и идти обратно.

– Хм. – пока ничего не говорит Горше. Коситься на товарищей.

– Б… Б… – сел на корты Штырь.

– Кхм. – сплевывает Торка. – Ладно-ладно! – вскидывает руки, будто прочитав мысли темных. – Мы отведем вас к нашему посту на этом этаже. Там должны быть жуки Тене-Оморо. – потирает нос. – Передаем, и домой.

– Без сделки? – спрашиваю я.

– Как подарок. – скрестив руки на груди, отворачивается. – Для своих…

Горше и Штырь улыбнулись.

– Спасибо То. – кивнула Мел.

– Ой ну вот не надо! – шагает вперед. Спрыгивает с небольшого уступа. Темные за ней.

– Кхр, кто бы мог подумать. – натягивает капюшон. – Изгой оказались… Неплохими жуками.

– Все моя харизма. – давлю я улыбку.

– Не ты ли грозил Торке обглодать лицо и сломать ей руки? – прыгает следом Мел.

– А кто-то вообще подпалил ей ногу… – бубню себе под нос.

Но Шов прав. Тене-Оморо а в частности Черви шесть… Их поиск был верным решением.

* * *

– Ха… Ха… – учащенно дышит Правая рука Трона, Эрла. – Привал! – командует она.

Быстрая охотница тайно вошла на территорию седьмого этажа, сопровождаемая личным отрядом. Арахны. Создания вышедшие из лабораторий экспериментаторов. Наполовину женщины, на половину пауки. Лица скрыты за масками, волосы дредами тянуться назад. Пятерка страшных воительниц перебирая лапами, разбрелась по округе.

Им не нужна броня, ведь верхняя половина тела затвердевшая плоть. Им не нужно оружие, ведь на каждой лапе одет острый клинок. Руки должны быть свободны, чтобы выпускать паутину.

Эрла всматривается в горизонт. Облизывает языком дыру в щеке.

– Один затяжной и снова в путь! – Правая рука Трона ведет свою Охоту к этажу Радужных камней. Последнее место на которое указала Глаза. – Мелони. – смеется. – Уже скоро, ты будешь моей и только моей добычей.

– Госпожа. – без эмоций сказала старшая Арахна.

– М? – повела голову Эрла. – Оу. – видит как у пруда остановился отряд одного из местных кланов. – Вы шлюхи хотите крови?

Арахны одновременно прошипели.

– Хе-хе. Боги и трон одобряют. – дает отмашку. – Веселитесь.

Паучихи, голодными тварями поползли к не подозревающим. Скрытно и быстро. По стенам, по собственной паутине.

Когда Эрла села свесив ноги, и набрала в ладонь воды из лужи.

– М-м-м. – готовиться отпить.

– А-А-А-А! – донесся душераздирающий крик. Звук боя, рассечение плоти. Кровь от разрубленного на куски тела, потекла в пруд, смешиваясь с чистой водой.

Эрла делает глоток. А из страшной раны на щеке, стекает дорожка.

* * *

Болота. Всюду километры болота. Шагая по редким участкам сухой земли, снова и снова погружаем ноги в мутную жижу. Редкие деревья, выглядят пожухло. Иногда встречается туман. Много светлячков.

– Хр. Да чтоб его!… – там где нам по колено, Шов почти тонет.

– Бзь, цепляйся братец Шов! – подставляет спину Шера.

– Нет я. – много нечитаемых чувств, из-за мухиной морды.

– Бзь-Бзь! Давай-давай! – качается на месте шернице, торопя коротышку.

– Бездна… – понимает он, что сильно замедляет всех.

На ходу забираю его поклажу, взвалив на плечо. А Шера попрыгав на месте, оценивает вес муха.

– Я полезна! – довольная идет дальше с Нерожденным на горбу.

Шов сгорает от стыда.

– Ты… – хотел бросить подколку.

– Не. Смей. – грозно посмотрела на меня Мел.

Провожу пальцами по рту изображая молнию.

Несколько часов, и видимо опять тайными тропами. Забуриваемся в новые заросли, тут листва больше походит на камыши и им подобные. Патрулей трона быть не должно. Как я уже говорил, всю власть делят два клана, и они же верноподданные Зеленого короля. Пускай сражаются между собой, но стоит им увидеть нас… Схватки не избежать.

– Вроде тут… – чешет затылок Торка, вглядываясь в большую трещину на камне.

– Вроде? – дергаю бровью.

– Это не мой этаж! – показывает мне средний палец. – В последний раз я тут была несколько циклов назад.

Протискивается.

Несколько секунд ожиданий.

– Да здесь, ха! – звучит эхом её голос.

По одному погружаемся в схрон Тене-Оморо. Но вот то что нас встретило, заставляет напрячься.

– Что за. – сжимает кулак Горше.

– Б… Б… – зыркает по сторонам Штырь, будто ищет врагов.

Небольшой участок скрытый четырьмя стенами и навесом из деревьев. Был местом боя. Лагерь из нескольких палаток был «взорван», всюду следы, разбросаные вещи, есть запекшееся кровь.

Торка садиться на колено, проводит рукой по земле. Теребит пальцы. Присоединяюсь к ней.

– Пару вспышек назад. – легко читаю подсказки. Вижу оторванное крыло Ми. Смотрю на верх. Да, ветки деревьев создают подобие «крыши», но там много поломанного и есть ответная стрела впившиеся в древесину. – Отряд из летунов, нарыл ваш пост.

– Но откуда они могли знать? – фыркает Торка. – Да и мы не лезем в подобные конфликты. За что? – неожиданно она обращает внимание на доску. Видимо её использовали чтобы приклеивать заказы от Тене-Оморо, кто хочет, тот и берет. – Нет… Нет-нет-нет. – подходит она ближе. Ужас накрыл жучиху.

Там красовались несколько портретов ручной работы, кистью по бумаге. Больше образы, чем конкретные черты. Но легко угадывались… Я. Мелони. Шов и… Дикарка, что сильно похожа на Торку.

Подпись.

«Дичь Трона»

Твоего отца… Глаза. До того как Мел поняла, что та смотрит… Провидица успела разглядеть и записать темную в нашу свиту.

Глава 32
Снова в огонь

Повисла тишина. И с каждым мгновением воздух вокруг Торки буквально тяжелел. Её зрачки постоянно двигаются, она думает, ищет решение. Горше и Штырь тоже молчат, пока никаких эмоций. Шера почувствовав напряжение, прижала антенки к голове, и пускай она выше Шва, Нерожденная спряталась за ним.

– Мел… – начал я.

– Да. – кивнула она. – Глаза…

– Объясните мне. – закипает То. – Как это вышло? Какой бездны моя рожа… – сжимает зубы.

Мелони чуть вышла вперед, но что я, что черви напряглись. Никто не знает как поведет себя темная. Начнет ли искать виноватых? Ведь да… Мы, и только мы виноваты в этой чертовой картинке.

Ведьма с холодом в голосе, объяснила подробнее как работает предсказание Глаз, и что слишком поздно поняла это. Холод лишь маска, вижу как ей по себе, но нельзя терять голову. Мелони то понимает… Когда мы путешествовали вместе с темной, хм, даже раньше. В ту самую встречу под сиянием Альма-Матре, Торка подписала себе приговор.

– … Поэтому тебя и. – выдыхает Мел, закончив рассказ. – Могли записать в мою свиту.

– С-с-с. – зашипела Торка.

– То? – дернулась Горше, когда рука подруги потянулась к костяному кинжалу. Да и я уже поднял локоть.

Торка действительно выхватила оружие, но с размаху вогнала его в древесину, вонзив острие в свой портрет.

– Сука глазастая! – громко выдыхает. – Хорошо… Так… М-м-м. – несколько секунд ходит из стороны в сторону. Хлопает по подсумку в поисках курева.

– Б… хм. – протягивает ей Штырь самокрутку.

Приняв, То садиться на землю. С помощью огне порошка пытается вызвать искру на собственной ладони, ничего не выходит.

– Зараза! – отбрасывает все с сторону. – Дерьмо… – прислоняет ладонь к лицу, ведет выше, зачесывая волосы назад. Из-зо всех сил пытается держать себя в руках.

– Торка мне… – хочет ведьма извиниться.

– Хочется послать тебя куда подальше. – сплевывает темная. – Но с другой стороны я сама виновата. Вечно лезу в самую жопу. – потирает шею. – Я не зла на тебя Мел… – бросает горькую ухмылку. – Нет зла конечно, но точно не на тебя. Сраный трон, проклятая охота. Мало ему было изгнать меня, дак теперь… – сникает голова.

Мелони сжимает свой палец до красноты. Самое настоящее чувство, «подставы», перед той, кого она может назвать другом.

– И что ты будешь делать? – скрестила руки на груди Горше. – Ро-Тр-Торко?

– Спроси, что полегче личинка. – вальяжным движением, опрокидывает То помятый котелок под боком. – Теперь мне вообще некуда возвращаться.

– Да, в Тене-Оморо с таким статусом тебе не вернуться. – сплевывает бой баба. – Если на тебя обратила свой взор Глаза. Даже когда Легенда уйдет, эти листовки распространяться по всем этажам.

– А то я не знаю! – вскидывает руки. Прислоняется лбом к предплечью, облокотившись о колени. – Знаю…

Я хрустнул шеей. Подхожу ближе.

– И раз знаешь. – дергаю бровью. – Чего ноешь?

– А? – резко подняла она голову.

– Зот! – возмутилась Мел.

– Помнишь когда мы попали в засаду на выходе из Альма-Матре? – прожигаю в темной дыру. Смотрю прямо в глаза. – Что я тогда сказал?

Торка не отвечает, но смотрит в ответ. Шов чуть придержал ведьму мол, «Пускай он разберется»

Пауза затянулась.

– Что я сказала Торка⁈ – повышаю голос.

– Сха! – вскочила она на ноги. Раскрытая пасть прямо перед моим носом, даже наши лбы соприкоснулись. Секунда, еще одна. Рот возвращается в норму. – Хочешь жить…

– Тогда сражайся. – прислоняю костяшки к её груди. – Мы виноваты. – давлю сильнее. – Но мы и не отталкиваем тебя Торка. Трон желает твоей крови? – оскалился я. – Пусти ему кровь в ответ. Ты и так всю жизнь живешь во тьме, да тьма теперь гуще. Зато больше не надо искать оправданий.

На мгновение мои зрачки вспыхнули. Ты уже давно сражаешься рядом со мной То, дикарь внутри тебя видит эту силу. И признай, что эта тварь получала удовольствие.

– Хе. – отмахивается от моей руки. Паника отступила. – Я что нибудь придумаю. – легонько бьет в ответ по моему плечу. – А пока… Так и быть еще немного побуду в вашей опасной компаний.

Шов радостно хрюкнул.

– Б… М-м-м. – трет лысину Штырь.

– А вы жуки. – поворачивается Торка к товарищам. – Пока вы можете идти домой, как разберусь с этой…

– Ты издеваешься шельма? – подняла Горше бровь. – Ты бешеная сука, вроде как недо лидер нашего отряда. Думаешь темные делают все, только из-за сделок?

– А разве нет? – улыбнулась То.

– Ха! – показывает средний палец. – Пошла ты. Вот как снимешь с себя клеймо Дичи, так и вернемся на свой этаж. – она так и не смогла произнесли столь простое, и редкое слово у Изгоев. Но смог Штырь.

– Б… Б… М-мы. – указывает на себя большим пальцем. – Б… Б… Д… Друзья.

– Личинки. – еле сдерживает улыбку Торка.

– Пока кристаллы у меня. – вступила Мел. – Глаза не сможет увидеть вас.

– Это хорошо. – еще раз оглядывает место битвы Горше. – Вопрос уже звучал… – пинает кусок копья. – Но что дальше?

– Хм. – окончательно переключилась То. – Трупов нет. Значит один из местных кланов захватил жуков Оморо в плен.

– Хр. Делаю ставку, чтобы узнать про тебя. – делает шаги Шов, а Шера его тенью повторяет движения.

– Тихая вода для Червей шесть, действительно срань темная. Не наша территория. – сплевывает. – Без проводников, вы… – цокает. – Мы… Не сможем найти путь дальше. – официальная лестница как всегда под запретом.

И-и-и. Похоже чуть позже, нам с Мел придется в деталь объяснить Торке, куда и зачем мы идем. Одна лодка.

– М-м. – массирует Мел висок. – Снова в огонь.

– А-а-ага. – скалится темная.

Я уже вижу к чему идет дело.

– Нужно вытащить местных Оморо из плена. И заключить сделку на проход. – приподнимаю руку. – Верно?

– C-c. Вы с Мел точно не пустите меня к себе третьей? – о, вот и шутки вернулись.

– Кхм. – немое возмущение от синеглазой.

– Хе-хе. – сжимает разжимает кулаки Горше. – Вклиниваемся в войнушку между кланами. – запрокидывает голову. – Знала, что умру молодой.

Черви шесть злобно засмеялись.

– Бзь хе-хе-хе! – ну очень фальшиво, и натужно подержала смешки Шера. Все посмотрели на неё. – Бзь… Простите, я не пойму можно ли мне смеяться…

– Ладно. – тут торчать больше нет смысла. – Сначала надо понять обстановку. Определить где и в каком состоянии сейчас главные лагеря Предков, и Рычащих. – даже не замечаю, как все внимательно слушают меня, будто я лидер этой шайки.

Мелони была рулевым… Поменялось ли это?

– Подходит. – поправляет ведьма очки.

И прежде чем покинуть уничтоженный пост Тене-Оморо. Торка еще немного смотрит на доску, Выдергивает кинжал.

– Нарисовано плохо. – загоняет оружие в ножна.

– Это последнее, что должно тебя беспокоить. – говорю с каменным лицом.

– А вот я неплохо получился. – протискивается мух.

– А меня! Меня нарисуют? – когда же до Шеры дойдет… Ай, может и не надо.

– Даже пугает… – последней идет Мел. – Что я привыкла к плакатам розыска со своим лицом.

На выходе синеглазая споткнулась. Но Торка протянув руку, помогла устоять. Слова были не нужны. Маленький жест сказал куда красноречивей.

Мелони кивнула, но на мгновение щеки вспыхнули.

– Н-никаких… Треугольников. – о чем она? А! О…

– Хе-хе, успокойся я пошутила. – идет вперед То. – Хотя. – подмигивает.

Пройдя участок болота, остановились под деревом со свисающими вниз ветвями, будто канатами. Вокруг него порхали светлячки. И пока Шера щелкая зубами, ловила одного. Отряд склонился над картой.

– До противостояния. – тыкает ноготь Мелони в маленькие рисунки. – Лагеря кланов находились в противоположных друг от друга сторонах. – ведет рукой вправо. – Там Предки камня. – ведет влево. – Рычащие.

Оба находились в равном расстоянии от нашей позиций. Пока разделяться нет никакого резона. Мы не можем даже предположить, кто из двоих, приложил руку к захвату контрабандистов.

Значит.

– Нам нужно выследить большой отряд, вести его, пока они не вступят в бой с противником. – смекнул я.

– Верно. – снова захват, снова допрос. – Нужны два живых представителя. Немного надавить…

– Кхр, или много. – ведет мух пальцами по земле.

– Кхм. И они скажут, кто за последние вспышки пленил темных жуков. – смахивает со шляпы светлячка.

– Легко сказать. – зажимает шрамом ранее выкинутую «сигарету» Торка. – Надо сесть в засаду у главных дорог. Все помнят свои клички, жуки бандиты?

– О вы делали представление Кровохватами? – приободрилась Горше – Обожаю.

– Б… Б… Штырь всегда Штырь. – расстроился недалекий.

Но план нам подходит. Максимально скрыть присутствие Легенды на этаже, вновь натянув личину простых разбойников.

Что вообще Кровохваты забыли здесь?

Пока кланы отвечают на этот вопрос, в идеале, мы уже вытащим темных и свалим в закат.

Опасно. Но что может пойти не так?

– Бзь! – жует Шера. – З-з-з, опять не вкусно…

Да… Вновь пойдем по грани.

Глава 33
Наблюдение

Поднимаю кулак сигналом «стоп», наш отряд замер.

Особую любовь к поговоркам я никогда не испытывал, но миры меняются, а они напрашиваются сами собой. Новое… Это хорошо забытое старое.

В этот раз все присутствующие, почти ничего не знают о природе и фауне Тихих вод. Не знают какие пути безопасны, какие жуки плотоядны или безобидны. И я как самый лютый выживальщик в дикой местности, по новой открываю для себя прелести. «А это что за хренотень?»

Сейчас остановился, потому что впереди пасется стадо водомерок-переростков. В половину роста человека, худые, и дерганые. Облепив очередное озеро, они шагают по водной глади тонкими ножками, периодически окунаясь полностью, совершая быстрые рывки.

– Крф. – вслушиваюсь в неразборчивые звуки. Учу язык.

– Ну что там? – положила Торка руку на рукоятку.

– Дай пару стуков. – фыркаю.

– Крф-Кр-рф! – несколько посмотрело в нашу сторону. – Двуногие! – каждый произносит по отдельности… Вроде без агрессий.

– Идем. – даю команду возобновить шаг.

Спокойно обходим Водомерок, они испуганными зверями сместились на другой конец озера. Судя по хоботу как игле, хищники, но ума хватает не связываться с нами.

И когда преодолев грязюку, зашагали дальше. Слышу.

– Крф, много двуногих!

– Да-да! Крф. – переговариваются дикие. – Тех не тронули, и этих не трогать!

Тех? Хм… А может.

– Подождите здесь. – отстаю от отряда.

– Что? Ты куда? – не понимает Мел.

– Спрошу дорогу. – разминаю шею.

Теперь в одиночестве встаю у берега. Слушаю клокотание мелкоты, легкие наполняются прохладой. Такс, как бы мне…

– Уважаемые. – сколько не хожу по Недрам, а как начать диалог с дикими, вечная проблема.

– Крф! Оно говорит!

– Говорит-Говорит, как мы! – снова за мельтешили водомерки.

– Да-да. – сажусь на корточки. – Мы ищем себе подобных, ам, двуногих. Вы ведь недавно уже встречали таких?

Большая часть тварей молчит, но два молодых самца, заинтересовавшись, переместились ближе ко мне.

– Не говори!

– Нет, говори! – спорят они.

– Говорить? – наклоняет один морду.

– Говорить! Нет.

– Хм. – провожу рукой по лицу. – Я пока не голоден. – показывается часть лезвия из локтя. – Но все может измениться.

– Хищник!… – чуть отступают. – Говори-Говори-Говори!

– Крф! – погрузились они оба в воду, только морды и торчат. – Двуногие проходили здесь! Много-много!

– И? – поднимаюсь. – Куда пошли?

Хоботы указали в правую сторону от позиций где меня ждут.

– Вот так бы сразу. – бросаю смешок. – Не болейте. – отмахиваюсь.

– Странный…

– Сраный-странный, жук двуногий…

– Крф. – плюет Шов. – Как оно?

– Большой отряд дикарей пошел в том направлений. – указываю рукой.

– Бзь! Зот ты понимаешь всех-всех! Бзь! – идем по новой наводке.

– Честно говоря, это чертовски полезная способность. – закинула Горше руки за голову. – И бездна, жуткая до дрожи.

– Как это вообще выглядит со стороны? – обращаюсь к Мел.

– Ну… – протирает очки. – Ты издаешь весьма специфичные звуки.

– Хе-хе. – представил я. И одновременно поймал себя на мысли… Что мой левый локоть чешется все больше.

Хорошее чувство. Ведь оно означает… Вторая рука скоро будет при оружий. Обогнув столб воды, ну, как обогнув. Само собой Шера попыталась залезть в него, вовремя удержали.

Мы нашли намеки на протоптанную дорогу.

– Следы свежие. – встряхиваю головой. Мои волосы сырые.

Да и в целом наш отряд уже изрядно намок. Вода поднимающаяся вверх дает брызги, а та, что уходит в темноту потолка, порой возвращается подобием дождя. Короткие и неравномерные осадки.…Забавно… Мириси никогда не видела дождя, и то, что я описывал, ждало её несколькими этажами выше.

– Зот?

– Да, кхм. – веду пальцем. – Больше десятка ног. Судя по углублениям, многие в броне и при оружий.

– Наша добыча. – верно подметила Торка.

– Цепляйся братец! Бзь! – понравилось Шере нести муха.

– Кх-х-х. – а вот ему не особо.

Один затяжной, два поворота. Предупреждаю своих о замеченной горке плоти на новом дереве, давно не виделись сучара. И в личный каталог записываю новую форму Кругляшов.

Когда показались более оформленные отпечатки босых ног, подтверждающие, что мы идем по пятам.

– Пр! – встревоженные разбежались куда глаз глядит. Синий хитин, особо яркий зрачок белого цвета.

А отряд двигается по краю дороги. В короткий момент тишины, Мел на ходу переворачивает страницы гримуара, просит Шеру иди рядом.

– Де зи во ктава. – взгляд на Шернице. Непонимающе моргание в ответ. – Не то. – снова листает. – Де зи ро вокти. – подбирает она рунные слова.

– Кхр. А какой должен быть эффект госпожа? – говорит Шов со спины Шеры.

– Это я и пытаюсь выяснить. – отгибаю ветку прямо перед носом ведьмы, она совсем перестала смотреть вперед.

– Бзь, будет больно? – уже знает Нерожденная про печать на своем затылке, и её действий.

– Нет Шера… Кхм. Не должно. – ф-ф, сказано неуверенно. – Де зи ва траннда.

– О! – остановилась Шера.

– Кр! Что? – сразу забеспокоился мух. Да и Мел сбавила шаг.

– Кушать хочу, бзь…

– Будь серьезней. – нахмурилась ведьма.

– Хе-хе. – виновато улыбается Шернице.

Пропускаю Червей вперед, поравнявшись с синеглазой.

– Успехи?

– Все стандартные печати не работают. – по обыденному поднимает руку обхватив мое плечо. Приобнимаю Мелони за талию, помогаю ей преодолеть лужу. Когда она погружена в свои научно-магические штуки, смущение и робость испаряются. – Безликая, остались не самые хорошие.

– Например? – замечаю вдалеке жука побольше, посылаю ему оскал. Он попятился.

– Ладно… – выдыхает Мел. – Де зи во Кор-нар.

Шера остановилась. Её улыбка на мгновение потухла, но зрачки вспыхнули. Трясет головой. Продолжает идти как ни в чем не бывало. Ведем с ведьмой за ней взглядом.

– Оно? – продолжаю сыпать вопросы.

– Зараза, ключ не полный, но теперь я с первого раза смогу подобрать нужные слова. – синеглазая заметно погрустнела. – Похоже это имя никогда не составит меня в покое…

– Имя?… – хорош Зот. Хм. – Кор-Нар. Разве не значит, смерть приносящий?

– На древнем языке, да. – закрывает книгу. – Но и так звали… Одного из моих учителей. Корнар. Демон, подонок, и самый отвратительный тип в моей жизни. – проводит рукой по животу. – Но он помогал, так что. О мертвых лучше не говорить плохо.

– Корнар сгинул на войне Черной земли?

– Даже больше. – обходит валун. – Он закончил её.

Долгая история на потом… Но Мел подавшись ностальгий, говорит шепотом.

– Интересно, чтобы он сказал узнав, что и я начала изучать демонологию. Эх. – коситься в мою сторону. – Зот… Ты ведь не осуждаешь меня? – действительно переживает.

– Для меня, что одно, что другое. Все мистика. – беру её за руку. – Да хоть сама в демона превратись, меньше лю… – ох черт. – Кхм, меньше нравиться ты мне не сможешь.

– Льстец. – прячет улыбку.

– Б… Б… – присел Штырь. У этого парня чуйка на неприятности. – С… С… Слышите?

Отпустив руку Мел, быстро сокращаю дистанцию до Червей. Прислушиваюсь.

Голоса! Много голосов, и определенно говорят люди-жуки. Прислонив палец к губам, даю безмолвную команду. «Быстро и тихо».

– З-з-зь.

– Шера… – шепчет Шов. – Когда крадешься в том и смысл… Не издавать звуков.

– А, ой, бзь.

Спешить не стали, впереди слишком открытое место. Чуть оглядевшись, вижу два водопада с выпирающими скалами. Стекающая вода почти бесшумна, но наше присутствие вполне скроет. Заходим с фланга, поднимаемся по пригорку. Пузом на землю.

Я, Горше, и Торка, подползли к краю.

Попались голубчики!

Снизу открывается пустой участок, листья камышей будто расчерчивают круг, в самом центре синий кристалл антимагии. Хм, хм. Место встречи? Похоже на правду. По обе стороны от минерала расположились жуки враждующих кланов. Спорят, активно жестикулируют, словесная баталия вот-вот перерастет в поножовщину. Оружие то обнажено.

– Тц. – утирает капли со щеки То. – Не слышно.

– Да. – делать нечего. – Я подберусь ближе.

– Но ка… – смотрит на меня Горше, но я уже исчез в хамелеоне. – Точно…

Кошкой спрыгиваю вниз. Расстояние в два этажа. Легкое, и беззвучное приземление. Еще несколько шагов ближе.

– Сха! – открыл пасть жук со стороны Рычащих. Особая метка в виде шрама на груди красовалась на каждом из них. В волосах много вплетенных костей. – Это были не мы!

– Ложь! – отвечает из Камней предков. Эти дикари используют только каменное оружие, дубины, молоты, палицы, ни одного режущего предмета. Их шей чуть удлинены из-за сжимающего обруча, из все того же камня. – Целый отряд был разорван на куски! У нас был уговор предков! – громкое шипение сородичей, поддержка лидера. – Не нападать у источников воды! А теперь он отравлен кровью и трупным ядом! Сха!

– В последний раз… – они не слушают друг-друга. – Ваши жалкие воины, скорее всего проиграли диким жукам!

– Да как ты смеешь! – удар молота по земле. – Боги на нашей стороне неверные! Предки камней должны править этажом.

М-м-м, переходят с темы на тему. Даю им еще несколько секунд.

– Вонючее отродье! – взмах клинка.

– Сха!

– Ра-а-а!

Мы пришли как раз вовремя. Видимо в таком тоне они беседовали несколько часов.

Итог на лицо.

– Кха! – налетают две «стенки» друг на друга.

Пока валяться первые погибшие, кровь окропляет сырую землю, а камень дробит кости. Возвращаюсь к своим, на полпути сбросив маскировку. Снова ложусь по центру между темными жучихами.

– Немного подождем. – выдыхаю.

– Ага.

– Согласна. – наблюдаем за кровопролитием. Торка достала из подсумка ломкую траву, что походила на съедобные палочки.

Беру одну.

И в так хрусту на зубах, хрустит чей-то позвоночник.