Текст книги "Призванный быть монстром. Финал (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15
Перед действием, последнее предупреждение

Переговоры явно затянулись. Час, два, три. Каждый прошедший стук отдавался раздражением. Каждый раз я вставал, решая пойти и прорубить себе дорогу, и снова садился. Сотни дикарей копошились по всему лагерю, я слышал громкие команды, мантры жриц, лязг оружия. На нашу возвышенность никто не совался, даже охраны не было. Но я ждал подставы. Дергал головой, стоило чужим шагам приблизиться, и неважно, что «приблизиться» для меня означало метров сорок…

Доверяй Мелони, кретин! Да-а-а, нервы теперь как натянутая струна. Любой, кто попробует сыграть на них хотя бы мизинцем, тут же лишится головы.

Вдох, выдох.

Чтобы успокоиться, я решил проверить свои… м… способности. Когда безумие охватило меня, я действовал на уровне инстинктов. Пик, максимум. Сейчас снова сделан шаг назад. За недели кровавой бойни… новых адаптаций не перечислить. Много способностей. Стихии, тело, навыки диких, а теперь еще и…

– Хм. – По пальцам затанцевала темная эссенция. – Как этим пользоваться? – спросил я сам себя.

Почти беззвучные шаги за спиной. Призываю клинок!

– С! – хотел нанести удар.

– Кр!.. – застыла… Теня?

– Ох, черт, – металл остановился около её горла. – Теня, – отшатнулся я. – Ты тоже… живая. – И спрятал оружие.

– Кр. – Она была напугана. Гуманоидная форма. Девушка чуть горбилась, два огонька вместо глаз моргали. – «З-зот?»– еле выговорила она мое имя.

– П-прости, – приподнял я руку. – Прости.

Теня сделала маленький шажок вперед, ткнулась макушкой в мою ладонь. Пальцы утонули в темной дымке, я почувствовал в ней гладкий череп. Погладил.

– Рад тебя видеть, – улыбнулся я.

– Кр. – В её движениях, как и в речи, стало больше осознанности. Теперь не насекомое-животное, но человек. Эссенция оказывает такое влияние? – Охотилась! – дернула она кулаками. – Кр. Нет. Не так. – Зараза, это даже забавно. Остальные так и слышали: «Кр-кр», – а я слышал плохой акцент. – Защищала твоих сородичей! Те… Теня-я-я! Хорошая?

– Лучшая, – кивнул я. – Ты молодец.

– Кр-р-р, – будто кошка, протянула она. Опустилась на колени.

И картина со стороны… ну слишком неправильная. Образ молодой девушки, стоящей передо мной на коленях, а моя рука на её голове.

– Кхм, – прокашлялась Торка.

– Ты просто мастер появляться в ненужные моменты… – с каменным лицом произнес я. Но услышал почти сразу.

– Разве? – выдохнула она дым. – Твое монстро-Уро-либидо теперь тянется к диким?

– Иди ты! – Секунду мы смотрели друг на друга. Улыбались.

– Теня, охраняй Клифа, – кивнула То. – А тебя, Зот, уже ждут.

– Наконец-то, – пошел я.

Торка, быстро поравнявшись со мной, почесала затылок.

– Кхм, слушай. – Новый выдох дыма. – По всему лагерю гуляют слухи про то, что ты сказал. Ну… Про умерщвление всех и каждого. – Она наклонилась, заглянув мне в лицо. – Ты же несерьезно, ты просто пугаешь?

Я остановился.

– Нет, То. – Холодный взгляд. – Кроме ваших… меня не интересуют другие жизни.

– Понятно, – закинула она руки за голову. – Хорошо.

– Правда? – удивился я.

– Хе-хе, – подмигнула темная. – В целом ничего не изменилось. Ты и Мел против всех, – затушила она самокрутку о ладонь. – И то немногое, что осталось от нашего отряда… Мы на вашей стороне. Я… – прицокнула она языком. – Я не брошу вас, поехавшие вы психи. Ха! – стукнула женщина себя в грудь. – Подруга Уничтожителя так подруга Уничтожителя. Пускай боятся.

Торка… такая Торка.

Даже из этой ситуации она выжимает пользу себе на полную. Неубиваемая жучиха. Думаю, если бы не статус изгоя и Дичи, темная уже давно стала бы Органом Трона.

– А ты умеешь держать слово, Торка, – подошли мы к первым палаткам.

– Чего? – дернула она бровью.

– «Еще увидимся, Зот», – хрустнул я шеей. – И ведь увиделись.

– Ба! Не смей записывать меня в мертвецы, пока не увидишь хладный труп, – цокнула она. – И то, будь добр, сначала проверь.

– Договорились, – убрал я ухмылку.

Ведь впереди на ноги поднялись все воины. Выстроились по бокам, создав живой коридор. Пялились, злились. Многие держали руки на оружии. Не обращая внимания, я шел дальше, Торка рядом. В один момент она специально дернулась, шуганув одного из жуков.

– Обоссался? – давила она лыбу. Воин потупил взгляд. – Смотрите сколько хотите, – подняла темная подбородок. – Но больше уважения, кретины!

В ответ послышалось шипение. А Торка победительницей возобновила шаг.

Быстро же она приняла роль моего глашатая. Я и не против… Довольно пресмыкаться и бояться. Мы сильнее.

Стража у арки, как будто уже прошедшая через это… спокойно и без слов пропустила меня с темной внутрь. Я увидел Мелони, и от сердца чуть отлегло. Еще было много знакомых и незнакомых лиц. Ерко… Отто? Да, определенно он, хотя теперь его лицо украшал глубокий порез от брови до подбородка. Я узнал стиль одежды нескольких лидеров: Предки Камней, Шипящие… Остальные… незнакомцы. А вот в центре этой ватаги находилась многоножка. Красивая, будто восточная принцесса, со множеством сережек и маленьких цепочек, лапами в железе. Глаза как серые солнца. Г-Лра.

– Уро-Зот, – поклонилась она. Остальные молчали. – Я…

– С-с-с, – сразу выдавил я шипение. – Перед действием… даю первое и последнее предупреждение, – оглядел всех присутствующих. – Если я почувствую хотя бы намек на ложь, если Мелони, или Шера, или Торка скажут мне, что они заподозрили вас в чем-то, если вы начнете вести свою игру, – приоткрылась моя пасть, – я не стану разбираться.

– Хе-хе… Ох… м… – засмеялся Отто, но прижал руку к лицу от боли. Его помощница протерла тряпкой кровоподтек. – Ты убьешь нас всех… Зот?

– Да, – наклонил я голову. – Всех.

– Значит, мы твои заложники? – повела рукой Ерко. – Ты изменился… – прикоснулась она к культе.

Я ничего не ответил.

– Мое слово ничего не значит для тебя… – вступила Г-Лра.

– Так и есть, – скрестил я руки на груди.

– Но мы с Легендой договорились, – сделала она жест в сторону ведьмы. – Как только мы победим, она заберет тебя прочь из нашего мира. В наших интересах поддерживать союз.

Я посмотрел на Мел, она подошла ближе.

– Ты же… не против такого решения? – тихо спросила она.

– Куда ты, туда и я, – кивнул я. Она улыбнулась.

– Нет! Так не пойдет! – взорвался лидер Шипящих.

– Ро-Граппа! – одновременно повторили многие.

– Это чудовище убило так много невинных! Убило наших братьев и сестер! – приблизился он. – И мы просто возьмем и простим ему это? – Я покосился на Мел, она закрыла глаза, давая разрешение. Г-Лра молчаливо сцепила пальцы. – Ты! Уро-Зот, ты… Кх! – Он думал, что другие кланы поддержат его, что он под защитой своих воинов. Думал, что я ничего не сделаю.

Но…

Я схватил его за лицо. Никто даже не дернулся. Торка с разбегу ударила его по колену, заставив склониться.

– Еще слово… жук, – пустил я по пальцам эссенцию. Они накалились, как горячий металл.

– А-а-а-а! – зажгло его плоть.

– Зот… – все же произнесла Мел.

Я отпустил. Граппа упал. Не лицо, но отпечаток моей ладони. Один глаз вытек наружу.

– Кто-то хочет сказать что-нибудь еще? – по новой оглядел я присутствующих.

Шера зубасто оскалилась, То сплюнула. Граппу оттащили в сторону.

– Ух, все странники такие страшные? – шутливо произнес Отто. – Шучу, просто шучу, – поймал он мой взгляд. Встал со стула. – Итак, – поиграл темный «спицами». – Как будем побеждать? – Хе, они были готовы к этому. Не убеждением, но силой заставить замолчать самых громких.

Заостренный со всех сторон клинок. Я и Клиф сражаемся только ради Мелони, мы нужны Сопротивлению. Но и они нужны нам. Одним странникам войну не выиграть.

– К сожалению, – выдохнула Глаза, – сейчас у нас нет плана. – Она посмотрела на карту. – На всех этажах, где были столкновения с демонами, мы побеждаем. – Лидеры кланов заметно обрадовались. – Но, – как удар молота по наковальне, – лишь потому, что приспешники Атура отводят воинов. Полчища Зла стекаются в столицу, – коснулась она сережки в носу. – Мне нужно время и силы моих жриц для пророчества. Ксалиси мешает.

– Она может увидеть тебя, – произнес я.

– Я сильнее, Уро-Зот. – Видимо, задел. – Наша битва незрима. И идет даже сейчас, – вновь сцепила жрица пальцы. – Сейчас мы победили. Сорвали план Атура. – А ее плечи были напряжены. – Прошу, дайте время, нельзя действовать вслепую.

– Да и Мел нужен отдых, – пожала плечами Ерко. – В момент тишины мы успеем восполнить потерю живой силы.

– Вы… – нахмурилась ведьма. – Пускаете в лагерь беженцев?

– Мы ищем их, спасаем наших сородичей. Мы…

– С! – громко зашипел я. – Любой из них может быть осквернен. Любой может быть предателем!

Ерко посмотрела мне в глаза.

– У нас есть Магусы Разума… Уро. Они проверяют каждого жука.

– Тц! – не удовлетворил меня этот ответ.

– Попробую, – вступила Мелони. – Попытаюсь возвести защиту. Руны – гибкий инструмент.

А вот это уже лучше. Спасибо.

– Значит, зализываем раны, – встал Отто. – И ждем хороших знамений.

Ладно. Прежде чем снова идти в бой… нам с Мел все равно нужно свыкнуться с новыми способностями.

И, пока члены совета не отправились по делам…

– Я слежу за вами, – бросил еще одну угрозу.

Теперь только так.

Глава 16
«Тренировка»

Прошло несколько дней. Грязь, кровь и усталость стерлись с наших тел. А партизанская война продолжалась, но пока без участия «главных» сил с обеих сторон. Зато подготовка шла полным ходом.

Мелони часто говорила с отцом: оно и понятно. двадцать лет не виделись. Порой они беседовали о Недрах, порой о Черной Земле. И обоих беспокоило как раз последнее. Никто из других родственников волка и ведьмы… не пришел. Рита… эм… вроде как жена Клифа… должна была разослать письма. Прошло уже много времени – и тишина.

Дальше – только догадки.

Письма не дошли до адресатов? На Черной возникли более важные проблемы? Пугающие вопросы.

Самые храбрые разведчики следили за столицей. Новых боев с прорывом из дворца гаргантии не было. Из странников между мирами так и остались я да Мел…

Сам волк быстро стал своим в лагере. Без дела не сидел. Помогал, даже учил, иногда присматривал за местными детьми. Хе, миры меняются, а женщины-жучихи все равно нехотя тают, видя в столь грозном существе няньку. Шера и Торка, как главные спутницы всех странников, теперь стали важнее многих лидеров кланов. Их слова имели вес. Вот так повышение, да.

Я же… старался лишний раз никому на глаза не лезть. Г-Лра организовала мне отдельное место на самой верхушке улья. И наложила запрет на проход туда для всех и каждого. Порой я бродил по ярусам, где хотел и как хотел. Напоминал дикарям о близости смерти. Больше всего времени проводил у главного входа, через который каждую вспышку проходили выжившие. Ведьма, как и обещала, смогла высечь там защитные руны: ничего особенного, считай, сигнал тревоги при приближении скверны.

Два раза они сработали.

Стоит ли говорить… Те, на ком письмена дали свет, тут же были убиты мною. Нет? Ладно.

И вот отпиваю воды, вспоминая, как плакала жучиха над убитым Ву-Пари. Ей повезло, что меня остановили…

Краем зрения я заметил Клифа: далеко, три яруса вниз. Он сидел перед детьми, что-то рассказывал, а мелкота завороженно слушала.

Затем я услышал шаги. Не стал дергаться, ведь этот шаг, этот запах, это чувство…

– Мел, – полуобернулся я.

– Не занят? – улыбнулась она.

– Хе, смешно. – Пока меня не отправили в битву, свободного времени слишком много. Еще и слухи множатся каждую вспышку. «Зот каннибал», «Уро способен убить одним взглядом», «Каждая самка теряет достоинство рядом с ним». И так далее, и тому подобное. Да и плевать. Меня не трогали, и хорошо.

– Кхм, – прокашлялась Мелони. С чего бы это? – Г-Лра продолжает прорицание, мы наладили работу лагеря. – Ведьма подошла ближе. – И… Сейчас хорошее время для тренировок.

– Оу, – кивнул я. – Да, согласен. – У любимой было так много работы, еще и отец… В общем, мы не только не изучили нашу связь, но даже толком не говорили о ней. Мелони была в порядке, для меня это самое главное. – Как нам… хм.

Тут мало места.

– Практика демонологии может напугать дикарей, – сразу поняла Мел, что мы на виду. – Но… – снова и снова прочищала она горло. – Я немного изучила древние тоннели.

– Одна⁈ – удивился я.

– Зот, – нахмурилась она. – Не делай из меня беспомощную.

– Я… Я просто… – потираю затылок.

– Ты все еще боишься, любимый? – приподнялись уголки ее губ. Мелони убрала локон с моего лица. – Вот и хорошая демонстрация наших возможностей! – повеселела девушка. Сделала шаг назад.

– Что? – моргнул я.

Мел скрестила пальцы, и темная эссенция окутала её тело. Красные зрачки вспыхнули.

– Следуй за мной, пускай тебя ведет наша нить, зов души.

Она исчезла! Телепортировалась, растворилась дымкой.

– Мел⁈ – на мгновение действительно испугался я. Заозирался по сторонам, пытаясь найти. Её не было ни на одном из ярусов, даже запах пропал.

Успокойся.

Вдох, выдох.

Нить? Зов души? Эм. Я закрыл глаза. Сконцентрировался. Потоки магии витали в воздухе, их было много. Я ощущал кожей каждого Магуса. Бурление плоти биомантов, шипучую эссенцию кислоты, то, как Глаза питалась силой жриц – и будто волной охватывала Землю-без-Света. Так много всего. Среди… сотни и сотни ручьев я нашел, увидел… черную цепь, что тянулась от моей груди, уходила вдаль, и конец растворялся в потоке. Это наша связь? Куда бы ни ушла Мел… я всегда смогу её найти. Но смогу ли я?..

Не физически, но мысленно сделал шаг. Хотел прийти к той, кто ждала меня на другом конце.

Растворяюсь в дымке!

Демоническая телепортация.

– Ух! – понял, что местность поменялась. Я не в лагере, это какой-то грот. Справа – небольшое озеро, тихий водопад течет вверх. Много листвы. Кристаллы отливают зеленым. – Получилось, – радостно прошептал я.

– Видишь? – сидела Мел на большом валуне. – Не застать врасплох, – спрыгнула она. – Это странное чувство, – потерла девушка подбородок. – Так вот как ощущают себя демоны.

– Да уж. – Столь быстрое, легкое перемещение! – Мы можем так в любой момент? Как далеко? И… Где мы вообще?

– Несколько тоннелей вверх, – покрутила пальцем ведьма. – Я немного попрактиковалась, найдя это место. И вот что поняла, – сняла она очки. – Сами скачки не слишком большие. – Мел посмотрела на воду. – С одного этажа на другой не прыгнуть. Точную дистанцию еще предстоит узнать. – Как же она… рада? – Но если колдующий знает место, то будет легче. Еще, – приподняла красноглазая палец, – свободно телепортироваться могу только я. Ведь я… ну…

– Демон. – Мой маяк, к которому могу подтянуться. И теперь я понял, что это демонстрация была для моего успокоения. – Если ты будешь в опасности…

– Ты это почувствуешь и придешь,– подошла вплотную Мел.

– Спасибо. – Похоже, я действительно загнался. Теперь отлегло.

– Тут мы можем устроить тренировку. Хорошее место, – потеребила она локон. – Никто… не помешает. Давно мы не были одни.

Неловкая пауза.

– Будем, – прицокнул я языком, – тренироваться?

– Да… – руки за спину.

* * *

Клиф не сразу заметил отсутствие дочки и Зота. Подловил Торку, что перебирала запасы оружия в арсенале.

– М? – перегнала та самокрутку по губам. – Мел предупредила, что они отправятся на тренировку. – Темная потерла культей щеку. – Сказала не переживать, они недалеко.

– Тренировка, значит… – хмыкнул волк.

* * *

– М-м-м! – страстно и пылко вздыхала Мелони.

Мы «набросились» друг на друга, одежда полетела в сторону. Будто два диких зверя, минуя ласку и нежность, уже наслаждались друг другом. Не поцелуй, но облизывания друг друга. Не плавность, но страсть. Я подхватил любимую на руки… что-то меня понесло, и её спина врезалась в валун. Должно быть, больно… Но…

– Не останавливайся! – заострились её зубы.

– С-с-с! – возобновил я движения. Мел, обхватив мою шею руками, двигала тазом навстречу. Мои же пальцы оставили следы на каменюке.

Теперь нас ничего не сдерживало. Каким бы грубым я ни был, эту демоницу нельзя сломать. Синяки тут же заживали, физических сил прибавилось.

– Ха! – заискрила черная молния.

Мы упали на землю, но не остановились. Оседлав… хе, на мне скакала самая красивая девушка средь звезд. Стройная талия изгибалась, черные волосы ложились на плечи. Трение тел, шлепки. Длинный язык облизывал грудь, переходил на шею… и новый поцелуй. Даже пугало, насколько глубоко она позволяла мне проникать в неё во всех возможных смыслах.

Экстаз следовал один за другим. Позы менялись. И на маленькой поляне не осталось мест, где бы мы не любили друг друга.

Два часа спустя

Наполовину погрузившись в озеро, я оперся спиной о берег, раскинув руки. Да… Мы все еще… занимались сексом. Вода шла рябью, летели брызги. Вновь Мел запрокидывала голову назад, холод водной глади смешивался с ее теплотой.

Ведьма облегченно выдохнула. Прижалась ко мне, положила голову на плечо. Несколько секунд восстанавливала дыхание. И вновь выпрямила спину. Капли воды стекали по мягкой плоти, мокрые волосы прилипли к лицу и губе.

– Кхм, – поправила она их. – Эх! – вдохнула полной грудью. – Две недели заключения! Я скучала.

– Хе.

Я скучал сильнее.

– Теперь понимаю Аннет и Корнара, – провела Мел пальцами по моей груди. – Мой учитель и сестра тоже были демонами. – Подняла выше, остановившись на моих щеках. – Нет чувства усталости, нет голода, нет ограничителей. Даже грязь ко мне больше не липнет. – Слабая улыбка. – Все, что осталось, – это возможность получать удовольствие. Хм.

– Тебя это пугает?

– Нет… – устроилась она поудобней, разворачиваясь. И теперь прижалась спиной. – Просто это показывает, почему дети Бездны… такие, какие они есть.

Я обнял ее.

– Ты была права, – сорвался шепот с моих губ. – Я все еще напуган. Перед глазами все еще стоит твое холодное тело. – Мои зубы сжались. – Я… подвел тебя.

Мел приподняла руку, погладила мои волосы.

– Самое коварное оружие, которое вновь и вновь использует враг, – потянулась девушка за поцелуем, – чувства. – Она вновь развернулась. – Ты не нарушил клятву, Зот, ты был обманут.

– Но… С-с-с.

Мелони ущипнула меня за пасть.

– Все, хватит. – Теперь она стала строгой. – Соберись, Монстр Земли-без-Света! – Лицо ее разгладилось. – Падая в темноту, нужно быть уверенным в каждом шаге.

– Да, – окатило меня холодной волной.

– И ты… – соприкоснулись наши лбы. – Ты падаешь не в одиночестве. Хе. – Улыбка. – Ты так просто от меня не отделаешься.

– Мелони-демон, – дернул я бровью, – куда смелее.

– Нужно соответствовать Ву-Пари Уничтожителя.

Она действительно… приняла этот факт. Знание о сотнях и сотнях убитых мною не терзало её. Она любила – любила всем сердцем. Как и сказал Клиф, Мелони с Черной Земли… тоже злодей, что положит ради меня весь мир.

Мы плохие люди.

– Нам… кх, – собрался было я встать, – надо…

– Куда⁈ – удержала меня на месте ведьма. – Передышка закончена!

– Чего?.. – Мне вспомнилась ситуация в Плодородном лесу. – Мел… Мел! – Мы плюхнулись под воду.

Холодное озеро быстро нагрелось.

Глава 17
Размытые силуэты

Через… не знаю, сколько времени, мы нашли в себе желание все же потренировать демоническое искусство. А спектр новых возможностей поражал. Особенно… Как бы это назвать? Соединение? Пойдет. Конечно, требовался реальный бой и особо опасный враг. Пока пусть будет козырем в рукаве.

Восстановившись морально, чувствую как гнет поражения сменился праведной яростью. В отличие от Шеры, у которой поубавился кровавый настрой, я хотел отомстить убийцам наших друзей. Зэта погибла. На очереди некромантка и… Сердце. Хм, и, конечно, сама Ксалиси с её темным божком. Хотели Уро-уничтожителя, твари? Вы его получите.

Когда мы переместились обратно в лагерь, Мел застегнула последние пуговицы.

– И еще, Зот. – Она выглядела свежо. Уши с зубами стали нормальными. – Не ссорься с Клифом. Прошу.

– Да мы не… – шмыгаю носом. – Мы чуть не убили друг друга, но я понимаю, он помог. – чешу в затылке. – Ты вообще к чему это?

– Он мой отец, Зот, – надела очки – и поморщилась: больше они ей не требовались. Привычка. – Вы оба моя семья. И между нами не должно быть разногласий. Так что… – Она понимала, что теперь я играю роль чудовища для Недр. – Хотя бы с ним…

– Понял-принял, – ухмыльнулся я.

Ха! Как на фоне апокалипсиса семейные отношения стали одной из проблем? Новые шутки судьбы…

Моя улыбка погасла, когда заметил нескольких солдат на подъеме к моему месту. Они стояли, ждали, боялись идти дальше.

– Кажется, им что-то нужно от меня, – выдохнула Мел, кивнула мне и пошла им навстречу.

Сверлю взглядом жуков. «Хотя бы волос». Один из них сейчас готов был блевануть от страха. Хе-хе. Ну… Я снова уселся. Пока все было спокойно.

* * *

Клиф, наконец заметив дочку, безмолвно поприветствовал её. А солдаты привели ведьму, чтобы проверить руны. Сам волк хотел отравиться к Зоту, но…

– Господин волк! – окликнул его Отто. – Хм-м-м… или, насколько я слышал… в вашем мире нужно говорить «мсье»?

– Лидер Изгоев? – дернул бровью Берсерк. – Что-то случилось?

– Ох, нет-нет, – горбился темный. – Просто… – огляделся он по сторонам. Вокруг было много дикарей, но вид гладкокожего Клифа уже не так приковывал взгляд. Многим рядом с грозным странником становилось спокойней. – Вам нужно знать, – улыбнулся Отто, – что лидеры кланов, хотя и договорились про изгнание Зота, все равно страшатся перспективы союза с ним.

– М-м, – скрестил руки на груди волк. – И что?

– Подумайте сами. Легенда, Мелони. Она ведь тоже в опасности, да? – подошел Отто ближе. – Как и все мы. Жителям Недр нужен защитник, нужен тот, кто сможет… – перешел темный на шепот, – урезонить Уро в случае нужды. Если… когда мы победим. Вдруг Уро захочет больше власти? – Клиф молчал. – Вы, мсье оборотень, ведь сможете урезонить Уничтожителя в случае его неподчинения?

– Подчинения… – понял Берсерк. – Вот настолько кланы боятся Зота? И даже склонившись перед ним, из-за своего эго они не могут просто заткнуться и сражаться?

– Нет, мы…

Клиф расправил плечи, навис над Отто.

– Если еще раз ты заикнешься о подобном, если ты или другие кланы решат, что Зверь с Черной Земли – тот, кто должен убить Зота по вашей прихоти, – наклонился он, – я вырву твой позвоночник, жук. – Одиночное рычание вырвалось из волчьей груди. – Я тоже могу быть злым. Вы должны сказать спасибо, что у вас есть Мелони. Которая скрепляет нас вместе.

– Я понял, господин волк, – поклонился Отто. – Прошу прощения. – И, не теряя улыбки, Изгой ушел.

– Эх… – потер волк шею.

– Бзь, – стояла Шера за палаткой. Она тихонько вышла, тыча палец о палец. – Я рада…

– М?

– Несмотря ни на что… бзь… ты защищаешь братца Зота, – засветились ее антенки.

– А как иначе, Шер? – покачал головой Клиф. – Как иначе?..

Шернице все больше понимала «магию» названого отца Мелони, которую описывала ведьма. Несгибаемый воин, что будет стоять до последнего за членов семьи. Глядя на волка, на ум приходило только…

«Все будет хорошо».

* * *

Новый день. Или ночь. В общем, вспышка началась с громкого и тревожного клича.

– Всем жрицам и Магусам немедленно явиться в главный храм!!! – летали по воздуху гонцы. Снова и снова крича на все легкие.

Лагерь взбудоражило. Ярусы забурлили осиным гнездом. Жуки Ми прямо на лету подхватывали тех, кто знал путь эссенции, и немедля пикировали вниз. Хм… Что происходит?

Я моментально нащупал связь с Мел. Короткий вдох. Растворился дымкой. И вот уже шагал рядом с ведьмой, которая также топала к ставке командования.

– Г-Лра… – закусила Мелони ноготь. – Она что-то нашла – и Разум атаковала во всю мощь.

По пути к нам присоединились Клиф и Торка. Шера уже была на месте.

– Расступись! – рявкнула То на толпу зевак. Мое присутствие помогло.

Еще несколько шагов, и вот мы в заполненных жуками руинах. Много жриц, преклонив колени, распевали мантру. Магусы, воззвав к магии, питали тело многоножки. А сама Г-Лра…

– Кх-х-х-х. – Её глаза закатились, руки мертвой хваткой были сцеплены в замок. Тряска походила на припадок, из носа текла кровь. Лицо искажалось гневом, пасть то открывалась, то закрывалась. Г-Лра смогла покинуть свои покои, успела доползти досюда. Она сражалась, сражалась прямо сейчас. Испытывала боль, не уступала демонической скверне. – С-с-с! – расходиться волна пси-силы.

Несколько волшебников и жриц потеряли сознание. Даже Торка пригнула колено.

– Что за срань? – встряхнула она волосами.

Мелони взяла руководство на себя.

– Все, кто не владеет магией! – взмахнула ведьма рукой. – Немедленно покиньте дно лагеря! Дуэль пси-магов может разрушить разум неподготовленных!

– Бзь, идем, сестрица, – помогла Шера подняться Торке. Шернице хорошо держала натиск, но вот темную действительно следовало увести.

Несмотря на приказы Мел, лидеры кланов, как и многие дикари, вяло перебирали конечностями. Они волновались, переживали за Г-Лру.

– ШЕВЕЛИТЕСЬ! – вступил Клиф. Получив кивок от дочки, оборотень вышел наружу, став заградительной линией.

Новые жрицы, прибывая в храм, сразу подключались к общему песнопению.

– С-с-с! – держалась Г-Лра. – А-а-а-а!

Новая волна!

Один из летунов, потеряв сознание, врезался в стену.

– Р! – успел Клиф подхватить его и девушку-Магуса.

– Что нам делать? – спокойно спросил я, глядя на бессознательные тела, которых становилось все больше и больше.

– Маги Недр слабее ведьм с Черной Земли, – размышляла наша демоница. – Даже сильнейшим нужна подпитка, Ксалиси же питает сила Бездны. – Она размяла пальцы. – И кто из нас владеет неисчерпаемым источником эссенции? Зот…

– Понял, – сел я в позу для медитации. – Вместе.

– Слушай мою команду! – обратилась Мел сразу ко всем. – По сигналу прекратить вливание! – Она встала мне за спину. Скрестила руки на груди. Если Разум использует темную эссенцию, мы ответим тем же.

Самая матерая Магус, что до прихода Мел руководила процессом, быстро согласилась на план. Кивнула, готовая продублировать слова.

Ведьма сделала глубокий вдох, я повторил за ней. Почувствовал её ладони на своих лопатках. Затем последовала вспышка! Элементаль стал третьим участником нашей колонны. Яркое, слепящее зарево. Искрящаяся кожа плавно перетекала в черные молнии. Эта сила полилась в ведьму, из ведьмы – в меня. И, когда я выдохнул темную дымку…

– Погнали! – громогласно крикнула Мелони.

– Прекратить вливание! – стукнула посохом главная Магус.

Десятки жуков и жучих смолкли, расслабили плечи, устало упали на холодную кладку. А Г-Лру накрыл поток темной эссенции.

– С-с-с… М-м-м, – тут же разгладилось лицо многоножки. Один раз она моргнула, вернув зрачки на место.

Наши мысли переплелись. Сотни слов полились в уши. «Страх», «борьба», «ошибки», «желание». Пелена накрыла глаза. Лишь на несколько секунд я увидел Ксалиси. Она стояла на балконе, ее рыло было перекошено от злости, поднятые руки тряслись. Из всех глаз текла кровь.

Не ожидала, сука?

– Ра-а-а-а-а! – зарычал я во все легкие. Сейчас я проводник, и мои чувства только усиливали напор эссенции.

О-о-о! Вижу! Вижу… как Ксалиси услышала этот рев. Увидела мои белые зрачки в темноте. Они смотрят прямо на тебя, тварь. Я… приду… ЗА ТОБОЙ!

Контакт разорвался. Элементаль исчез, Мел обессилено упала мне на спину, восстанавливая дыхание. Г-Лра тоже дернулась, но собственное продолговатое тело стало для неё стулом.

Повисла тишина. Одновременно с ведьмой мы подняли взгляд на многоножку.

Глаза выдохнула, утерла кровоподтек и… ярко улыбнулась.

– Увидела. – Еще одна маленькая победа. – Размытые силуэты, но они – кусочки нашей победы.

– Са-а-а-а! Госпожа и Легенда выиграли! – подняла руку Магус, возвещая толпе триумф.

А дикари тут же взорвались радостными криками.

– Ты как? – пока не вставал я. Спросил шепотом.

– Уже в порядке. – И Мел тоже не спешила подниматься. Прижалась ко мне. – Бей врага его же оружием. – Все же отстранилась. – Хотя можно и лучше. Хм, темную эссенцию еще изучать и изучать.

– Хе, – принял я помощь от любимой. Поймал взгляд Клифа, что выделялся на фоне ликующей толпы.

Что за взгляд, старик? Может, мне кажется… но, увидев, как слаженно мы с ведьмой сработали… я так и прочитал в нем:

«Молодец».