Текст книги "Призванный быть монстром. Финал (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
Разум

Продвигались мы медленно. Благодаря новой… хм… связи между мной и Мел регенерация у меня вышла на другой уровень. Каждый раз, когда я чувствовал усталость, ведьма просто исчезала и дымкой растворялась во мне. Хе, странное чувство, но приток сил был ощутимый. Шера по прежнему слаба, несу её на спине, но путь она указывает и даже делится информацией. А Клиф… Зараза, ему было поистине тяжело. Но он все еще не показывал этого. «Довести до безопасного места», – читал я его мысли без всякой магии. Мужик просто сделан из камня… или еще чего покрепче. Оборотни все такие?

Пока мы проходили очередной тоннель, Мелони пыталась сложить события в общую картину. Много кусочков не клеилось друг с другом.

– Хм-м-м, – вновь показалась она. Теребила подбородок. – Ничего не понимаю.

– Мел? – намекнул волк, чтобы она говорила вслух.

– Зная, кто наш враг, думаю, что мое освобождение действительно прошло… легко. – Она злилась, не хотела лишний раз произносить это имя вслух.

– Ксалиси… – сплюнул я.

– З-з-з…

– Г-Лра, Сопротивление, твое безумие. – Мел закусила ноготь. – Эта тварь спланировала все, но теперь мне кажется, что она теряет контроль над ситуацией. – Любимая выдохнула. – Глаза должна была погибнуть. Ведь Сердце был рядом. – На долю секунды я дернулся, ведь Мел ступила на участок без земли… Ха, она просто проплыла над пропастью. Ноги обернулись дымкой. – Неужели он не согласен с Разумом? И появление Клифа тоже стало для нее неожиданностью.

– Такое я умею. – улыбнулся волк. – А этот… Сердце. Он из этих, да?

– Воин до мозга костей, – подтвердила Мел. – Не один, но три странника для него звучит как величайший вызов. – Ведьма остановилась, еще разок вздохнула. – Гипотеза такова.

– Хе, – одновременно улыбнулись мы с Клифом – и посмотрели друг на друга. Отвернулись.

– Во всех Недрах кипят столкновения с демонами, – продолжила демоница. – Главные силы Атура искали базу Сопротивления. И одновременно ждали Зота, они рассредоточились.

– Это объясняет, почему я так легко выбрался из дворца, – хрустнул пальцем Клиф.

– Да, затем ты исчез. А Ксалиси приготовила новый план. Обманку с моей личиной. – поворот. – Все сильные вернулись в Зеленый Трон, теперь они бросят затею по поиску Сопротивления.

– Глухая оборона, – кивнул я.

– Вот этого я и не понимаю, – проскользнула черная молния по костяшкам. – Ксалиси слишком умна, как бы я ненавидела её… Она не послала никого за Шерой, и, пускай даже самый сильный ее больше не слушается, у неё все еще есть… – озарение. – Зэта. – Мы остановились. – Еще один эксперимент из лаборатории. Где она?

– Я могу подкинуть еще одного персонажа, – поправил я Шер на спине. – Зиотта, аватар Атура.

– Его тоже не было рядом…

Клиф принюхался, чуть поводил головой, прислушался.

– За нами нет слежки. От меня не скрыться, – сказал он уверенно.

– Кхм, отец… – Мелони не хотелось его оскорбить, но… – Существо по имени Зэта очень близка к Зоту, она Уро.

– Р-р-р-р, – понял оборотень. – Ты хочешь сказать?..

Мы все напряглись.

– Она может идти за нами, запомнить древний маршрут, запомнить расположение повстанцев.

Мы начали вглядываться в полумрак пещеры.

– Блеск. – Неожиданная проблема. – И что теперь делать?

Клиф протяжно вдохнул и так же протяжно выдохнул. Старик держался на пределе, но бой не закончился.

– Выманим её, – заострились его зубы.

* * *

Ксалиси уже была в столице. Третий кубок сока. Она сжимала зубы, питалась эссенцией жриц, чтобы залечить сквозную рану. Жучихи одна за другой падали замертво, умирали прямо на полу гаргантии-Старшей. И когда боль ушла, в комнате осталась лишь она.

– Ты теряешь контроль, – вошел Сердце, перешагивая труп.

– Закрой свой рот, – даже не встала Разум. Она смотрела на балкон, откуда виднелась оскверненная столица. Ветер доносил искаженные голоса, песни демонов, крики еще живых.

– Сначала ты отправила меня искать жалкие остатки, и я пропустил явление Волка, – принялся ходить из стороны в сторону юноша. Мазут вытекал из глаз, голос двоился. – Затем упустила Легенду, – задвигались три клешни вместо руки. – И даже так ты не отпустила меня туда! – сорвался он на крик. – Они сражались прямо перед нашим носом! Они были так близко! – нервный смех. – А теперь Зот больше не Уничтожитель! Все, что мы сделали, оказалось напрасным, Жатва не была завершена! – Сердце поднял указательный палец. – И, насколько я понимаю, армия Г-Лры тоже отступила!

– Армия Г-Лры⁈ – воздух потяжелел. Третий глаз открылся. – А не напомнишь ли мне… откуда она вообще взялась? – встала Разум. – Ах да! – Краски потускнели, темная эссенция заполнила комнату. – Потому что ты не выполнил приказ! Ты отпустил её! Ты решил, что тебе нужен вызов. Тупой вояка!

– Са-а-а! – одновременно зашипели друг на друга Органы. Опасная близость. Их разделяло всего несколько сантиметров.

– Теперь я буду ждать их всех здесь, – первым остыл Сердце. – Они придут, все они придут сюда, и я буду ждать. Владыка молчит, а потому не ты мой хозяин.

– Тц! – отмахнулась женщина. Вновь села на сплетенный диван. – Делай что хочешь! – сердито фыркнула она.

Сердце, одернув накидку, ушел.

Ксалиси еще несколько секунд удерживала гримасу раздражения, но затем расплылась в улыбке.

– Все идет по плану, – покосилась она на темный угол, – Владыка.

Зи-Атур вышел из тени. От Зиотты совсем ничего не осталось, черный мазут полностью скрыл жука, теперь он походил на силуэт с одним глазом бирюзового цвета.

– Ты поистине уникальна, – кивнул Влыдка. – Я не мог бы желать лучшей помощницы.

– Лучшая похвала… – встала и поклонилась Ксалиси.

Перед ее глазами пронеслась череда картин. Воспоминания. Вся жизнь.

Маленькая девочка родилась с изъяном, она не была Нерожденной, но имела слабое тело. У нее постоянно путались мысли. Она была отбросом, даже изгои не принимали этого ребенка. Из-за толики магии её только использовали – снова, снова и снова. Пока дитя не нашло древние письмена, пока не появился голос в голове. Этот голос направлял, защищал, помогал, учил. И чем больше девочка училась у него, тем больше она ненавидела Землю-без-Света. Ведь она смогла увидеть Бездну Атура. Мир упорядоченный, мир, полный гармонии. Где не было никаких кланов, не было веры в разных богов, не было ничего. Кроме Тьмы.

Девочка влюбилась в эту идею. Ей не нужна власть, не нужна сила, она не хочет править. Она хочет упорядочить все вокруг себя. Хочет помочь тому, кто помог ей. Кто взрастил её, не оттолкнул. Не слуга, но теперь – женщина, стремящаяся к новому мироустройству. Искаженная и неправильная любовь. Но не к Атуру. Любовь к самой Бездне.

– Осталось совсем немного, – прижала она руки к груди. – Уже отнятых жизней будет достаточно. Мелони стала демоном, Зот принял её. Тело готово, – протянула она руки к переливающемуся месиву мазута. – Да, Клиф стал неожиданностью, но даже он теперь ничего не изменит.

– И остальных, – позволил ей Атур прикоснуться к себе, – ты тоже положишь на жертвенный алтарь?

– Всех, до единого, – блаженная улыбка. – Каждая душа важна.

* * *

Через оборот

Сердце пребывал в медитации. Он сидел напротив зеленой искры: теперь новые порталы в саму Бездну можно было открывать практически везде. Юноша послал сигнал в измерение Тьмы. И, как с ошейником, что получила Ксалиси, он попросил оружие против Клифа. Пасть Сердца открылась, издавая довольное шипение.

Ведь из бреши вышло существо, закутанное в тряпье. В тощих конечностях лежал клинок… сделанный из серебра.

* * *

Забытый тоннель

Вот сижу на камне. Смотрю на свои раскрытые ладони. Самое паршивое… все больше и больше я вижу тех, кого убил в приступе ярости. И ничего не чувствую. Ничего.

Та самая черта оказалась пройдена. Убивать стало слишком легко. Никаких угрызений совести, мое решение окончательно. Да, я Монстр, во всех смыслах. Да, я буду продолжать делать то, что делал. Только теперь смотрю на это с иной точки зрения. У нас тут вроде как идет битва меж мирами. Хорошие против плохих, хе… И я буду той самой мразью, которая необходима хорошим парням. И, если когда-нибудь вновь выйду из-под контроля, у этих самых парней есть предохранитель в виде Мелони.

Космическое Дитя, ты призвало меня быть Монстром?

Пускай будет так. Ни о чем не жалею.

Исчезаю в «хамелеоне».

– З-з-з. М-м-м, – в одиночестве ковыляла Шера. – Бзь… Что-то я ничего… Бзь. – Кажется, она даже не поняла, в какой момент стала наживкой. Не бойся, подруга, ты под нашим присмотром.

Клиф сидел в засаде с другой стороны, Мелони – внутри меня. Насколько я понял, из-за того, что она не пси-волшебница, передавать мысли в таком состоянии любимая не может. Обидно. Ну, новым фокусам мы научимся позже.

Прошел еще затяжной. Нерожденная доверяла нам, но в какой-то момент забеспокоилась, что мы действительно её бросили. Не, Шер, кого угодно, только не тебя.

Еще немного, и Зэта проглотила наживку.

– С… С. С, – дернулась Уро, показавшись на одном из камней.

Я мог себе представить лицо Клифа. Она была бесшумна, не имела ни запаха, ни сердцебиения. Невидимка.

– З-з-з! – заметила шернице охотницу. – Т-торка рассказала, – закрутилось сверло, – ты убила Шва. – Она позабыла про усталость, ее антеннки и глаза вспыхнули с новой силой. – Тварь!

– С… М, – схватилась Зэта за голову. – П-прости… – потекли слезы. – Прости… – повторяла она снова и снова. – ПРОСТИ!

Рывок!

Вспышка!

Блокирую рассекающий, заслонив собой Шеру. Каскад искр. Удивление.

– Только теперь… – выдохнул я пар. Мелони показалась с другой стороны. – Теперь все будет иначе.

Клиф прыгнул, приземлившись позади Зэты.

Наши глаза светились в темноте. Четыре пары, восемь огоньков.

Золотые Шеры. Алые Волка. Искрящая темнота Мелони. Белый свет от меня. И все они были наполнены ненавистью.

Глава 13
Ненависть и страх

– С… Са-а-а-а! – рассвирепела Уро. Отпрынула назад.

Несмотря на кристаллические отростки, что перекосили половину лица, и демонические вены с мазутом, создавалось впечатление… что девушка постоянно испытывает боль. Хватка Атура слабела, и внутри этого существа сражались две личности. Еще один Монстр и просто жучиха.

Зэта топнула! Поток кристаллов кольями вырвался из земли.

– Ха! – подхватил я Шеру на руки, уходя от атаки.

Мел телепортировалась. А Клиф… Сукин сын вообще знает о самосохранении?

– Ра-а-а-а! – снес он когтями кристальные колья, хотя несколько впиились в его тело. Но он продолжал натиск. Ломал их. Тараном несся вперед.

УДАР!

Точное попадание закрутило Зэту, отправив в полет. Сделав кульбит, жучиха приземлилась на ноги, чуть проскользив.

– Ха-а-а. – Новый поток пара вырвался из глотки Берсерка. Он оттолкнул кристалл кукольной рукой. Трансформация лишь наполовину: мех пошел только по конечностям и щекам.

– Раданга! – выпустила Мел силки.

– А-а-а-а! – затрясло кристальную. Но это продлилось недолго.

Наношу ей удар ногой в спину! Вновь названная сестра летит в сторону.

– За! – подключается Шера. Чувства захлестывают Нерожденную. Дрель вперед!

– Са-а-а! – кричит Зэта, ведь её рука отделилась от тела. Пытается отступить, ищет, куда бежать, находит лазейку. Но, сделав всего несколько быстрых шагов… – Кха! – напарывается горлом на выставленную руку Клифа. Падает.

Щелчок кнута! Еще один обматывается вокруг ноги Зэты. С разбегу вновь наношу удар! Сестрица подлетает, Клиф подхватывает нитями.

– Ра! – описывает полукруг, кидает, припечатывает ее к стенке пещеры. Камни осыпаются, поднимается пыль.

Это даже не бой. Какой вообще шанс у эксперимента против нас? Да… Прежде чем ты начнешь свою жалкую борьбу за выживание, я должен предупредить тебя. Шансов на победу у тебя не существует.

– За-а-а-а! – напрыгивает Шер сверху, когда Зэта делает попытку подняться. – З-з-здохни! – сверло буравит грудную клетку.

– Кх-х-х-х! – тянет руки Уро. – Кха-а! – выблевывает кровь. – Про… сти…

Неожиданно шернице остановилась, она что-то разглядела, испугалась. Сделав упор на ноги, прыгнула назад.

– Что не так? – вел я себя спокойно. А ведь раньше эксперименты казались непобедимыми…

Мел готовила новое заклинание, но, увидев, как Зэта так и лежит, опершись спиной о стену и не в силах подняться, погасила его. Клиф отряхивал накидку, его свежие раны медленно затягивались.

– Просто… – растерялась Нерожденная. – Сестрица Мел… Братец Зот… Она плачет.

– Она подыхает, – сплюнул. – Само собой.

– Нет, бзь… – смотрела Шера на Зэту. – Она как ты, братец, но никто не пришел на помощь…

– Что? – тоже посмотрел я.

– Про… сти… – всхлипывала Зэта. – Я… Эти голоса… Я… Кха! – внутренности наружу.

Зэта была полностью сломлена Ксалиси. Игрушка, оружие. Путь, который прошел и я. Который был уготован всем близнецам в той лаборатории. Но эту Уро уже не вернуть. Никого не вернуть.

– Шер, – грустно сказала Мелони.

– Бзь, – сжала кулаки Нерожденная. – Я так сильно… так сильно ненавижу её, – стиснула она зубы. Бросила взгляд на Клифа. – Но почему-то именно сейчас я не хочу… Не хочу, чтобы она умерла от моей руки. – Дрожащий выдох. – Бесконечный круг ненависти…

Оборотень кивнул, уголки его губ еле заметно приподнялись.

– Тогда, – покрылся мой клинок кислотой, – Шера, – пошел я вперед, – не смотри.

– Бзь. – Девушка действительно потупила взгляд.

Все присутствующие понимали, что необходимо сделать. Они не пытались меня остановить. Та самая мразь. Да-а-а-а. Больше никакой жалости, никаких сомнений. Я все возьму на себя.

– Ты уверен, Зот? – упали локоны на лицо волка.

– Делать то, что должно. – возвышался я над Зэтой. Покосился на Мел.

– Я последую за тобой, – кивнула она. – В самую пучину. – Теперь ведьма находилась не на свету. Мы вместе погружались в темноту озера. Так глубоко, насколько хватит дыхания.

– Бра-а-ат, – смогла улыбнуться Уро. – Брат Зот. Все было не… не напрасно, – затягивались пеленой зрачки темной. – Я говорила им, мы страдаем ради тебя… Ради брата. Ради Зота. – Она рассмеялась, задыхаясь. – Хочу… д-домой… кх. – Ее сознание померкло, уступая демонической скверне. – Са-а-а!

Я нанес рассекающий!

Голова покатилась по камню, тело обмякло. Последний неудавшийся эксперимент из лаборатории был уничтожен. Я… убил названого брата – и теперь сестру. Отдыхайте. Ваши мучения подошли к концу.

Затянувшуюся тишину нарушила Шера:

– Что-то… месть действительно не то, что я себе представляла, – сникли антеннки.

Мелони молча обняла подругу. Погладила волосы.

– Будь сильной, Шер. Жизнь порой не дает шансов.

– Угу…

– Та еще сука, – хрустнул шеей оборотень. – Ну, от слежки мы избавились.

– Теперь можно идти дальше, – стряхнул я кровь с клинка.

Из-за этой битвы мы и не заметили, как завалило один из проходов. Пришлось обходить, расчистка могла вызвать новый обвал.

Вспышка, две. К началу третьей…

– Сорвати до занз-з-за! – прокричала Шера сигнал.

Десяток стрелков впереди опустил оружие. Похоже, мы пришли не к центральному, но к одному из боковых проходов базы повстанцев. Как бы описать охреневание дикарей от нашего отряда? М-м-м. Сказать, что они не знали, как себя вести, – это ничего не сказать. Но последовательные команды прокатились по всему «улью».

– Шера и Легенды вернулись!

Прежде чем пройти грубо сколоченные ворота, Мел прижала руку к моей груди:

– Зот… Сопротивление. Скорее всего, они… Ну… – горечь в голосе.

– Да, – взял я её ладонь в свою. – Скольких я убил, не сосчитать. – Мы поменялись ролями. – Ты возненавидишь меня? За то, что я буду говорить, что буду делать дальше?

– Ненужный вопрос, – погладила демоница мою щеку. – Теперь ничего не будет как раньше, – выдохнула она. – Не я хозяйка белоглазого Монстра, но… – слабый румянец. – Нет, не заставляй меня произносить это вслух.

– Как же я скучал по тебе, – приобнял я ее. – Моя ведьма.

– Мой Монстр.

Еще один поцелуй.

Размяв шею, я почувствовал, что готов играть свою роль до конца.

Беспрепятственно прохожу арку. Шеру и Клифа уже встретили, даже волку были жуки рады. Но стоило им увидеть меня, как ненависть и страх завитали в воздухе. Повстанцы расступались, руки тянулись к оружию.

– Доложите Глазам о прибытии, – выцепил оборотень первого попавшегося из толпы.

– Есть! – улетел посыльный.

А мы двинулись по ярусу. Не прошли и пары метров, как….

– Убийца! – злобно, громко прошипел жук. Его товарищи практически набросились на крикуна.

– Ты в своем уме⁈

– Заткнись, Опра! – шикали испуганные дикари.

– Бзь! – хотела вступиться Шер, но я быстро перегнал её, встав напротив желтоглазого.

– Никому не двигаться, – скрестил Клиф руки на груди, Мел демонстративно прогнала по костяшкам молнию.

– А дальше что? – дернул я бровью, не отрываясь глядя на Опра. – М? Что ты сделаешь?

– Ты… – стряхнул он удерживающих. – Ты убил мою мать и отца на этаже Вод! Ты…

Я схватил его за лицо. Все испугались.

– Я повторяю вопрос. Что дальше? – отпустил я желтоглазого. – Да, убил. Я убил многих, я могу убить вас всех, – на мгновение вспыхнули мои зрачки. – Не питайте иллюзий, – дернул я бровью в сторону своих. – Вот эти странники и жуки ваши спасители. Не я. Мне плевать, – призываю клинок. – Хочешь бросить вызов? Давай. – Дикарь наполовину обнажил клинок, но замер. По его щекам покатились слезы. – Хм. То-то и оно, – спрятал я оружие. – Не мне нужна ваша помощь, но вам нужна моя. – Я повернулся к толпе. – Так что бойтесь, жуки Недр, но, если кто-то хочет отравиться в Тень раньше времени, – улыбка скользнула по моим губам, – прошу.

Еще несколько мгновений.

Воины, жрицы, Нерожденные.

Каждый по очереди отвесил поклон. Они ненавидели меня, они боялись меня. Они переступали через себя.

– Пап? – тихонько прошептала Мел.

– Ничего не говори, – возобновил шаг волк. – Ради семьи порой мы становимся чудовищами.

Глава 14
И все же

Будто король или… хе… в моем случае – самый опасный преступник, маньячила, которого ведут на виселицу, – я топал по ярусу. Справа и слева Клиф и Мел. Позади – Шера. Жуки продолжали расходиться в стороны, прятали детей, стража вроде и хотела присоединиться к «конвою», но я прям слышал, как они думают: «Мы просто шутка для этих чудовищ».

О! Я заметил, как через столпившихся пробивается еще одна моя отдушина.

– Жопы подвиньте! – расталкивала То зевак. Мы встретились взглядами.

Темная сразу просекла ситуацию, быстро оглядела остальных. Мел, Клиф, Шера. Все на месте. Кивнула: мол, позже. Я кивнул в ответ.

И это «позже», похоже, наступит быстрее, чем я думал. Как только мы начали спускаться на дно лагеря…

– Госпожа Г-Лра, – поклонилась одна из её слуг, – сначала хочет поговорить с Легендой и кланами без странников.

– С чего бы это? – разозлился Клиф.

– Я… Я не… – почти побледнела служанка.

– Все хорошо, – улыбнулась Мел. – Дайте нам несколько стуков. – Жучиха откланялась. – Зот, Клиф. – Мы посмотрели на неё. – Теперь мы в безопасности, но, прежде чем действовать дальше… – Кругом были палатки воинов, много раненых. Они все еще пребывали в накаленном состоянии. – Прежде чем действовать дальше, нужно убедить лидеров кланов, что Зот на нашей стороне. Позвольте, я первой поговорю с ними.

– Мел. – Мне хотелось сказать, «как же мне насрать на их мнение». И я получил тот самый взгляд, который остужает. – Кхм.

– Теперь мы связаны, Зот, нас не застать врасплох.

Насколько мы вообще можем отходить друг от друга?

– Ну а я… – вступил Клиф.

– А тебе, пап, нужен отдых! – Ее рука легла на бок. – Пока шли, Шера сказала, ты не спал… Незримая, сколько ты не спал?

– Болтушка. – зыркнул волк на Нерожденную.

– Бзь, – палец о палец.

– Ох, мужчины… – закатила Мелони глаза. – Шера?

– З-з-з, да-да, сюда! – повела шернице к подъему на отдаленную возвышенность: видимо, тут отвели место для Берсерка. И тут же уже сидела То.

Мы находились выше палаток воинов, и снизу увидеть конкретно, что тут происходит, было сложно.

– Сука! – Эм… произнесли с облегчением и радостью. Торка обняла меня. – Живой!

– Это мои слова, То, – обнял я в ответ.

– Бзь!

Хе, тройные неловкие объятия.

– Я воздержусь… – дернул бровью волк.

– Кхм, – сделала шаг назад То. – Как вы… вы пришли позже нас? Армия уже как вспышку отдыхает. И, Шер… Ты справилась! И…

– Все расскажу, – приподняла руку Мел. – Но сейчас этим странникам нужен отдых. А меня ждут Глаза.

– Да, – шмыгнула носом темная.

– Шер… Торка? Сможете… – мне действительно нужно было успокоиться, и, как бы я ни переживал… Лучше переговоры отдать ведьме.

– Бзь! Мы телохранители сестрицы! – в дороге шернице набралась сил.

– Хе, теперь гладкокожая от нас ни на шаг, – кивнула Торка. – Даже трахаться будешь при нас, ясно?

– Эм-м-м. – Лицо Клифа… Без комментариев.

– Так, вы оба отдыхайте, – прокашлялась в кулак красноглазая. – Торка за вами придет.

– Повторю, что я в полном порядке, – показал бицепс оборотень, ярко оскалившись. Но его ноги… дрожали.

Мелони, чувствуя силу отца и меня рядом, по новой воодушевилась. Да, все было очень плохо. Но теперь, когда мы объединились, у нас появилась надежда.

Девушки поспешно удалились. Я проводил их взглядом. Поток вопросов Торки постепенно стих вдалеке.

Несколько мгновений Клиф все еще стоял на месте… Даже слишком неподвижно.

– Она… ушла? – с трудом выговорил он.

– А? Ты чего, старый, она… – Я обернулся. И мои глаза расширились от удивления. Его зрачки были тусклыми. Последние минуты разговора он вообще ничего не видел. Держался на силе воли.

– Кх, – упал Клиф на колени.

– Тц! – успел я его поддержать. Его сердце! Оно почти не билось. – Старик, ты…

– М-м-м, – свесил Клиф голову. – И вправду, надо немного отдохнуть…

Упрямый дурак! Он заживлял видимые раны, но не внутренние. Он не хотел, чтобы дочка видела его слабость. Для Мел он должен быть несокрушимым.

– Зараза, Клиф!

И чего я так разозлился?

– Хе-хе, – вяло рассмеялся он. Успеваю оттараканить его тушу до лежанки. – Эх, – улегся волк. Я сел рядом. Тяжелый…

– Ты точно в порядке? – сплевываю.

– Да, – закрыл он глаза. – Да, бывало и хуже. – Пар пошел от его тела. – Ну… Наша драка близка к этому.

– Ну вот зачем? – Меня-то теперь питала темная эссенция… Хотя, задавая этот вопрос, я уже знал ответ.

– Она не должна бояться за меня, не должна беспокоиться. – Несмотря на молодой вид, Клиф действительно походил на старого воина. Седая прядь закрывала половину лица. – Ты-то должен меня понять.

Потираю затылок. Смотрю, как оборотень медленно засыпает. Сжимаю и разжимаю кулаки.

– Один раз я уже подвёл её. – Его волчьи уши дернулись. Он слушал. – Не прошу простить меня. И все же… – выдох. – Я клянусь тебе, что больше никогда… – Он приоткрыл один глаз. – Нет. Не словом, но делом я докажу тебе, что смогу её защитить.

– Хе, – снова закрыл Клиф глаза. – Ты уже показал, что ради моей дочки готов уничтожить целый мир. Ты плохой человек, Зот, – ткнул он в мою грудь пальцем. – Но в том-то и разница между героем и злодеем. – Его голос начал хрипеть. – Герой приносит в жертву тебя, а злодей – весь мир ради тебя. – Последние слова он произнес через завесу сна. – И, по-своему, это меня успокаивает. Не просри свой второй шанс, парень… Не…

Уснул.

Эх. Я тоже завалился на лопатки. Вот так знакомство… И вроде тоже надо поспать. Но пока рядом нет Мел, не дождетесь. Вместо ярости теперь душу заполнял страх. Говорят, когда сбылся твой главный кошмар, ты больше не боишься его.

Бред собачий.

Пережив её холодное, пусть и не настоящее, тело на своих руках, я не хотел повторения. Я все еще был не готов… никогда не буду готов.

Мама, Матильда, Мириси, Горше, Шов, Штырь. Как же больно.

Одинокие слезинки покатились по щекам. Но не от потери… Нет. Это были слезинки счастья. Маленькая частичка меня… все еще оставалась человеком.

– Па! – рывком поднялся я на ноги. Встряхнул волосами. – Но не для Недр, – посмотрел я на мельтешащих дикарей внизу. – Для тебя, Земля-без-Света…

Для тебя я Уро-Зот. Уничтожитель, убийца, охотник.

Сев на корточки, я выдавил тихое шипение из груди. Так тихо. Но этот звук, сравнимый с дуновением ветра… услышали все.

Они не смели смотреть на меня, они боялись, они чувствовали взгляд белых глаз.

Мы пришли к тому… что обещало предсказание. Шаг за шагом. Выходит, и вправду от судьбы не уйдешь?

– Кхр-р-р, – захрапел Берсерк.

Полуобернувшись, смотрю на Клифа. Но ведь… у него получилось… Эта машина смерти не просто изменила свою судьбу и судьбы всех. Он погнул, сокрушил, порвал в клочья предначертанное.

Клиф… Научи, научи меня. Как ты это делаешь?

И тут же я вспомнил собственные слова.

«Плевать на судьбу».

Хе… Ну почему же теперь это прозвучало в моей голове, как слова ребенка?.. Почему?..