Текст книги "Призванный быть монстром. Финал (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 30
Проверка

В этот раз мы вторглись на один из общих кругов воинов Сопротивления. Почему сюда?..

Торка решила повыпендриваться.

– Кто хочет драки? – залезла неугомонная на бочку. Замахала руками, созывая всех вокруг. Хе. Зато это показывало, что она действительно в порядке и полна сил.

– Тц! – Воокта стоял рядом, перебирая склянки. Не покидавший уже долгое время свое «логово» жук теперь выглядел как тренер. – Двадцать стуков, речь нормальная, – пробубнил он себе под нос.

Воины стекались к нам. Я заметил странную и весьма неожиданную перемену в их настроении… ну, ко всем нам. Клифа, Шеру, Мел – их уважали, кивали им в знак приветствия. А мне… На меня кидали быстрый взгляд, но там не было злобы или страха. Только понимание. Похоже, моя работа по отлову оскверненных на пару с предателями возымела эффект.

«Уро-уничтожитель на нашей стороне».

– Не слышу, личинки! – продолжала жестикулировать Торка.

– Са! – на другом конце круга повысил голос – хе-хе – лидер Шипящих. Отпечаток моей ладони так и остался клеймом на его роже. Пустую глазницу закрывала повязка. А вот он по-настоящему был зол, ведь тогда Торка вдарила по его ноге, чтобы увалень преклонил колени. – Шельма! Сколько тебе нужно противников? – Его голос окончательно собрал толпу. Даже верхние ярусы приостановили работу.

– Мне!.. – осеклась она. – Док? – спросила шепотом.

– Тц. Начнем с пяти, – быстро ответил Воокта, делая пометки. Эксперимент продолжался.

– Выпускай пятерку! – Прыжок! Ого, Торка спрыгнула с бочки, подлетев на несколько метров. – Са-а-а, – радостно выдохнула она, приземлившись в центре.

Подошедшая жрица огласила стандартные правила. Благословила арену.

Собранные противники с оружием наперевес и под боевые кличи товарищей пафосно вышли на песок.

– З-з-з, я бы отделала их за несколько мгновений.

– Хех, – покосился на шернице Клиф. – Сделаем ставки?

– Бзь? Братец-волк не верит в сестрицу? – удивилась Шер.

– Не, – смотрел он в спину Торке. – Ставка на то, – вновь на Нерожденную, – как быстро все закончится.

– З, хе-хе.

– Если проиграешь, – теперь закричал я, – то вернешься на доработку!

Торка показала мне средний палец. Затем поймала ампулу от Воокты.

– Половина дозы, госпожа. Тц! – по-своему биомант даже переживал. Вряд ли из-за теплых чувств… Скорее, как создатель за свое творение.

Темная откупорила склянку, выпила, протяжно выдохнула, вытерев рот. Чуть попрыгала на месте,

И…

– У-у-у! – похабно заулюлюкала толпа. Торка сняла набедренную повязку, оставшись полностью голой.

Не столо бы мне этого произносить… но жопа у Торки все еще на десять из десяти.

– И куда ты смотришь, Зот? – прошел холодок по моему загривку от слов Мел.

– Кхм, на спину, – потер я нос. Кстати, правда. Спина Торки. Там больше не было следов от кнута, вообще никаких старых ран. Все тело гладкое. Ни синяков, ни порезов.

– Ты обезумела, Торка? – сплюнул один из её противников. – Перед ликом богов! – рассек он воздух топором-лапой. – Это не шутки, мы убьем тебя.

– Ну попробуй! – свернули её глаза.

Вояка покосился на лидера. Лидер кивнул, я услышал тихое:

– Уничтожьте шлюху Уро.

Может, выбить ему второй глаз?

Пятерка взяла Торку в кольцо. Самое разное оружие. Копья, мечи, дубины, щиты. Перед тем как жрица дала сигнал…

– Я разрешаю порезать их всех, То! Кровавая дуэль!

Чтобы не сдерживалась.

Народ принял мою добавку к правилам.

– Боги рассудят, – подняла руку жрица. – Бой! – махнула она.

– Са-а-а! – моментально сорвались Шипящие.

Черт! И чего Торка продолжает стоять на месте⁈ Опасный момент. Сближение. Одновременный замах.

– Ра-а-а! – топнула жучиха ногой. Её броня… панцирь забурлил, область сердца вспыхнула оранжевым светом.

За долю секунды движущийся хитин покрыл тело темной. Руки, ноги, голову. Картинка из книги Праймо-воинов ожила на глазах. Не Торка-Изгой, не просто воительница, но рыцарь. Будь мы в фантастическом фильме – ха! – или книге, я бы назвал это… био-оружием.

Удар!

Одновременно обрушились клинки на Праймо-воина. И одновременно сломались. Хрупкие лезвия раскололись, кусок копья полетел в сторону, дубина пошла трещинами.

– Как это⁈ – вскрикнул вояка.

– Мой черед! – появились прорези для глаз на лице-маске Торки. Из них бил оранжевый свет.

Темная крутанулась вокруг себя! Культя обернулась щупальцем, что с размаху повалило пятерку на лопатки. Прием, как у Шва. Это же щупальце быстро всосалось обратно, и подвижная плоть обернулась кликом. Еще секунда. Затвердела. Блик и звон неестественного металла выдавал его остроту.

Рывок! Рассекающий!

– Ра-а-а! – заголосила толпа. Первая голова покатилась по песку. Горячая кровь окропила арену.

– Сука! – побежал копейщик с низкого старта, вытаскивая кинжал.

Вновь рука Торки забурлила. Клинок разорвался, собравшись обратно щитом.

Блок! Искры!

– Ха-ха-ха! – веселилась темная.

Снова и снова её конечность принимала разные формы. Любое оружие, любая форма. И вот… Эм. Через две минуты пятнадцать секунд.

– Кх… – упал замертво последний их Шипящих.

– Слабые не достойны идти в бой! – подстегивала толпу Торка, победоносно подняв другую руку.

Судя по возбужденным крикам в ответ, воины нашли себе еще одного кумира.

– Сильная биомантия, – по новой оценила Мел.

– Тц! Еще есть над чем поработать, – как будто был недоволен Воокта.

– З-з-з, я выиграла! – дернула Шер за накидку Клифа.

– Хм. – Волк ставил на три стука.

Я же смотрел на лидера Шипящих. Очередной позор его клану. М-м-м. Надо бы взять их под присмотр, а то, вспоминая Зиотту… Гордость может сыграть злую шутку с дикарями.

Через некоторое время пыл жуков поубавился, и, когда началась «уборка» тел, наш отряд вернулся на исходную в шатер Воокты. То без проблем втянула броню обратно в грудь.

Но вот последствия…

– Буэ-э-э! – сгорбилась она над ведром. Рвота шла с кровью и оранжевой жижей. – Мать тво… Буэ-э.

– Это нормально? – поправила Мел очки.

– Тц, как мы и договаривались, – бесцеремонно окунул палочку в блевотину Воокта и отдал помощнице. – Госпожа Торка осталась собой: вкусы, запахи, низменные потребности. Все осталось на месте.

– Спаси… Бу! – не прекращала Торка.

– З-з-з, – снова принялась гладить ее спину Шера.

– Тц! Чтобы добиться такого эффекта, мне пришлось вложить новое сердце, пропитанное в кром-вула, также кровь васили-нузра. – Док сыпал непонятными словами. Только Мелони с умным видом кивала.

– А можно для глупых? – скрестил руки на груди волк.

Спасибо.

– Тц…

– Чтобы войти в это состояние, – решила объяснить красноглазая, – Торке нужно пить это, – показала она бутылек. – Экстракт проявляет дикость на полную, но недолгое время. И потом…

– Бу-э-э-э! – утерла То слезы. – С… сколько еще это будет продолжаться⁈

– Требую новую ставку, – ухмыльнулся волк.

– З-з-з!

А им весело.

– Идите вы оба в… Бу-э… – неприятная, но вполне разумная цена.

Хорошо, очень хорошо. Весь наш отряд укомплектован. Не, наверное, я самый сильный в этом измерении.

Выйдя наружу, я смотрел вдаль. А конкретно – на личную палатку Эрли. Еще один участник. Лиси. Будет ли она готова к назначенному сроку?

Последний шаг.

Мел поравнялась со мной, легонько коснулась пальцами моих. Мы сплели их.

– Волнуешься за неё?

– Не совсем. – Попытка соврать оказалась раскушена в то же мгновение. – Немного.

Вот дела. Лиси ненавидит меня всей душой, поклялась отомстить. И так вышло, что она из тех немногих, на кого мне не насрать.

– Кстати, – отвлекла любимая. – Раз Торка прошла свое испытание и еще есть несколько вспышек в запасе, – улыбка, – мы хотели… ну…

– Почему бы и нет? – сразу понял я, о чем речь. – По последней.

– По последней, – прижалась она щекой к моему плечу.

Как не было романтики в нашей жизни, так её нет и по сей день. Скорый конец света, огни кристаллов лагеря и блюющая Торка на фоне.

Эх. Так и живем.

Глава 31
Биение сердца

Лагерь Сопротивления уже давно расширился, защитные руны были перенесены по обжитым тоннелям. Не знаю точного числа врагов в столице, «дохрена и еще больше», но пять тысяч жуков Недр с нашей стороны наберется. Огромное воинство, самая масштабная бита в истории Земли-без-Света. Да, это будет что-то грандиозное, что-то дикое, ужасающее.

Мог ли я представить такой итог в самом начале своего путешествия?

Ага, щас. От выживания в лесу грибов до… всего этого.

– Ну, – приподнял я кубок, – за нас.

Последний шанс нажраться.

– За нас! – поддержала тост Мел.

– За тех, кого мы потеряли! – Торке полегчало, и, несмотря на протест Воокты, само собой, темная не могла пропустить эту посиделку.

– Бзь!

– Кр… – пялилась Теня на жидкость перед собой. Спаивать дикую, наверное, не лучшая идея, но ведь на Матильде сработало нормально.

– За живых и мертвых, – последним чокнулся с нами Клиф.

Вокруг тишина, лишь костер периодически трещит, пожирая языками поленья. Мясо на деревянных тарелках да с десяток бутылок яркой отравы. Большего и не надо. На этот вечер каждый из нас оставил свою роль. Клиф не поднимал тему Уничтожителя, не мешал Мел отдыхать отцовскими наставлениями. Я полностью поддерживал и в кои-то веки разгладился в лице.

Мы с ним не сможем подружиться, и дело не в дуэли между Монстром и Зверем. У нас разный взгляд на жизнь, на будущее.

Но… Доверю ли я волку прикрывать свою спину?

Я налил старику новый кубок, он кивнул.

Доверю. Без раздумий. Без сожалений. Черт, Клиф пересек границу миров ради приемной дочки. Этот сукин сын… прости, мам… самый надежный оборотень во всех мирах. С ним можно погрузиться в пучину Бездны и еще глубже.

Мел видела подобие примирения между нами, но, пока Торка не нажралась, начав травить байки…

– Пап, – побарабанила ведьма ногтями. – Раньше ты говорил, что с твоей семьей все в порядке… Более-менее, – сняла она очки. – Что это значит?

– А, это. – Глоток. Выдох через нос. – Кристи. Был один неприятный момент, который мы преодолели. – Кристи родная дочь Берсерка. Клиф несколько секунд смотрел на всех присутствующих, и, раз продолжил, то они входят в число доверенных волка. – Четыре года назад Кристи решила углубиться в чащу леса. И, к сожалению, встретила духа. – Волк фыркнул. – Эта сволочь поймала её, погрузила в сон.

– Кристи, – напряглась Мел.

– Само собой, дух прожил недолго, – проронил смешок Клиф. – Но вот развеять чары оказалось сложнее. – Еще один глоток. – Дочь потеряла три года жизни. – Он злился. – И, когда восстановилась, её тяга к исследованию мира усилилась.

– З-з-з, могу понять,– кивнула Шер.

– Да, она смогла убедить меня и Риту отпустить ее погостить у Айвори. – Айвори, Ави. Вроде как Альфа волков, богиня во плоти. – С тех пор прошел еще один год – и тишина. – Клиф почесал затылок.

– Не переживай, отец, – прикоснулась Мелони к его плечу. – Девочки обязательно присматривают за ней. И если бы что-то случилось, ты узнал бы сразу.

– Ха! – опустошила То третью. – Или наоборот, – оттопырила палец, – они боятся сказать «все плохо».

– Торка, – нахмурилась Мел.

– Что? – пожала та плечами. – Я бы точно обоссалась говорить Клифу плохие новости, особенно касающиеся тебя, – вспомнила темная первую встречу с Берсерком.

– Она права, Мел, – согласился оборотень. – Когда мы закончим здесь, – выдохнул, – мне пора посмотреть самому, что творится на Черной Земле.

– Я помогу, – уверенно заявила ведьма. – Мы… – взгляд на меня. – Мы поможем, да? Зот.

– Кхм. – Ладно, это шанс. – Кх. Если… – Я прицокнул языком. – Если тебе нужна помощь, старик… Я помогу.

– Даже так? – оскалился волк. – Благодарю.

– З-з-з! Братец Зот засмущался! – загорелись антеннки.

– Отвали, Шер. – Затяжной глоток сока.

– Хе-хе-хе, – была особо радостна Нерожденная.

Торка, понаблюдав, как Теня льет жидкость себе в рот, проливая почти все, хлопнула по колену, сев в позу для медитации.

– У вас, странников, наверное, много историй? – Видимо, надоели Торке Недра. – Может, есть что рассказать?

– Ха! – расслабился Клиф. – Однажды я попал в измерение, населенное живыми куклами.

– Ух, скверное время! – поежилась Мел.

– Рассказывай!

Истории, подогреваемые алкоголем, потекли рекой. Час, еще один. Мы просто отдыхали, говорили о прожитом, слушали друг друга. Я поймал себя на мысли, что действительно скучал по подобному.

Простые воспоминания, простые радости и горечь.

Как мало надо для души.

– Жалко, – самым трезвым оставался Берсерк. – Я не успел познакомиться с вашими спутниками.

– Ик, да-а-а-а, – дымила самокруткой Торка. – Шов, Горше, Штырь… Они бы тебе понравились. – Темная покрутила самокрутку. – Хорошие были… жуки.

– Бзь, – подняла голову Шер. – Они хорошие и сейчас! – Ей было тяжело.

– Само собой! – потрепала То волосы подруги. – Само собой…

– Наступит ли когда-нибудь мир? – тихонько прошептала Мелони. Оперлась о мою руку. – Везде война, везде боль и смерть.

– Это как… – шмыгнул я носом, – бег с препятствиями. – Тупорылое сравнение, но на меня давил сок. – Все, что мы можем, это бежать дальше. И порой… – оглядел я друзей, – бывают недолгие передышки.

– Печально, но правда, – потерлась Мел о меня щекой. Явный знак. Ей хватит.

– Ладно, – поднялся на ноги Клиф. – Пора отдыхать, – дернул он бровью. Шера уже была в отключке. Теня покачивалась, не в силах сдвинуться с места: мир вокруг нее танцевал. – Кхм.

– Бр-р-р, – пошатываясь, также поднялась То. – Я… М… Помогу, – ткнула она пальцем в Нерожденную. – Эй, шельма, поднимайся. Хе-хе.

– Бзь-з-з.

Берсерк взял шернице на руки, То помогла Тене.

– Оставим парочку наедине, – не удержалась темная.

– Хм, – лишь качнул волчьими ушами оборотень. – Будьте… осторожней. – И пошел вперед. Эм, это что должно значить?

Несколько секунд мы неподвижно сидели, глядя на догоревший костер.

– Мел? – у неё явно было не игровое настроение, скорее задумчивое.

– Каждый раз… – вздохнула она. – Каждый раз, попавшись в иллюзию, в обман, который способен достать самое сокровенное… – Тц, медузы! – Я… Я уже все приняла, свыклась, но каждый раз…

– Несбыточная мечта?

Ведьма несколько раз кивнула.

– У меня самая большая семья – и одновременно никогда не будет своей, – перетекала дымка по пальцам. – Глупо, да?

– Нет, – приобнял я ее. Что бы я ни сказал, это не поможет.

Единственное, что я мог сейчас сделать, это быть рядом.

Я прижал любимую покрепче. Она поняла посыл, улыбка украсила губы.

– Мне очень нравится наш… кхм. – Секс, хе-хе. – Но можно сегодня мы…

– … просто посидим в тишине, – кивнул я. – Только ты и я.

– Люблю тебя, – окончательно расслабилась девушка. – Недра ужасны… и в то же время они подарили мне то, что я искала.

– У тебя очень плохой вкус, – ухмыльнулся я. Полюбить ходячий ужастик Земли-без-Света.

– У тебя еще хуже, – легонько качнулась она всем телом.

Как говорится… мужчинам нужно только одно.

И я обнимал любимую, а вокруг тишина – и только биение её сердца.

Лучшего вечера я не мог представить.

Глава 32
Представление…

Вот и настала последняя вспышка.

Забравшись на самую высокую точку, я присел на корточки. Не хотел вмешиваться, не хотел перетягивать на себя внимание.

Сделал глубокий вдох.

Закрыл глаза.

Запахи, звуки, эссенция, вены жизни. Я слышал и видел все. Сотни и сотни душ. Они ждали, они предвкушали. Именно самый мрачный час – время для рождения новых героев.

Родится ли сегодня такой?

Я быстро нашел её поток… Все еще маленький силуэт, щуплый. Но вот внутри… о-о-о, внутри возрастала сила. В груди Лиси билось два сердца, по рукам и ногам текла река. Хитин, камень, горячая кровь. Её походка была уверенаной, не сравнимой с походкой девочки месяц назад.

Отрываю глаза.

– Ра-а-а-а-а! – бушевала толпа в десятки раз большая, чем собрала Торка. Их клич сотрясал стены. Они были горды, рады, они утопали в кураже. Наконец кто-то из Недр, кто-то преданный. Молодое поколение хотело встать вровень с чужаками из иных миров.

И сейчас им плевать, что это лишь ребенок. Хе, думаю, сама Лиси уже никому не позволит называть себя так.

Ро-Лиси шла по живому «тоннелю» из тел рядом с Эрли. Теперь я осматривал юную воительницу. На её лице появилось много шрамов, пасть оказалась подрезана, показывая часть острых зубов. Не руки – отбойные молотки, ноги жилистые, мускулистые. На спине две паучьи лапы, что заканчивались клинками. На ремне висел антимагический щит. Грудь закрывала ткань, набедренная повязка была короткой. Хм, не только лицо, все тело покрыто порезами.

Да, Лиси впитала в себя от каждого из Органов понемногу. Что она перенесла за закрытыми дверями? Можно только гадать.

Военачальница подвела свою подопечную к ожидающей Г-Лре. Рядом с многоножкой стояли Клиф и Мел. Когда Глаза подняла руки: «Тишина», – Лиси преклонила колено.

– Госпожа. – А голос девочки огрубел. – Я готова служить нашему дому.

– Готова, и еще как! – весело провозгласила Эрли, сжимая кулак.

– Пред ликом богов, – была холодна Г-Лра, – да будет испытана дочь Земли-без-Света! – Религиозный жест. – Ро-Лиси?

Воительница склонилась ниже.

– Твоя ошибка – это ошибка всех нас. Твое поражение – это гибель всех нас. Твоя неудача – это победа Атура. – Ха, никакого давления. – Анро во-ктави сици.

Лиси удивленно раскрыла глаза. Резко поднялась на ноги, зыркая на учителя.

– А чего ты ожидала? – улыбнулась Эрли. – Если стала моей подопечной, то это неизбежно.

Слова, что произнесла Г-Лра, были не просто древним наречием. Провозглашение кандидата в Органы Трона… Само собой, Лис не станет таковой сразу. Долгие и долгие годы впереди, но сам факт – это честь.

Девочка втянула воздух.

– Клаци амро валмо, – последовал четкий ответ. «Отдаю свою душу и тело в служение».

Г-Лра вновь развела руки. Народ стал расходиться в стороны, Эрли также отошла.

Образовался круг.

Испытание началось.

Первое…

Глаза многоножки стали серыми солнцами, поток эссенции завитал в воздухе, хор жриц взял высокую ноту. Барабаны отбивали ритм на полную. Тревога нарастала.

Одно мгновение.

Поток пси-магии обрушился на Лиси!

– Кх! – тут же пригнула она колено.

Г-Лра не сдерживалась, атаковала со всей силы. Пыталась разорвать разум кандидата на куски. Держись, Лис, твоя голова – крепость, не впускай, сопротивляйся!

Лиси била кулаком по земле, тело девочки дрожало, из носа текла кровь.

– Р-р-р, – согнула она спину. – Са-а-а! – поднялась.

Новая волна. Столь сильная, что песок поднялся под порывом ветра.

Стоит. Стоит, чертовка! Сжимает зубы до треска, но стоит. Почти без сознания, а ноги больше не смеют согнуться. Шипение, рык.

– На колени! – растопырила пальцы Г-Лра.

– С-с-с, – казалось, сейчас упадет девочка. – НЕТ! – лапы паука рассекли воздух.

– Ха! Моя девка! – крикнула Эрли, громко смеясь.

Еще несколько стуков мозговой пытки.

– М-м-м, – оборвала связь многоножка. – Твои мысли крепки.

– А-а-а-а! – вскинула Лис кулак. Жуки возликовали.

Первое есть.

Второе…

Жрица кивнула Мел. Ведьма вышла вперед, раскрывая гримуар. Тьма окутала её тело, глаза вспыхнули алым светом. Страшная и всепоглощающая мощь. Книжка зависла в воздухе, а красноглазая наколдовала в ладонях молнию.

– Волко, – поднялся гул, – Вактава!

Шаровая полетела в цель, приняв образ пасти волка.

– С!

Ого! Лиси отпрыгнула назад, сделав кульбит. Магия едва не зацепила ближайших воинов, но так и не попала в воительницу.

Еще, еще и еще выстрел. Загнав Лис в угол… прямой луч!

– Ра-а-а! – блокировала кандидатка щитом. Энергия, врезавшись в антимагию, рассеялась.

Мел телепортировалась прямо ей за спину. Но Лиси на автопилоте нанесла удар. Тут даже я дернулся, ведь «отбойный молот» чуть не коснулся любимой. Эрли изучала нас, и свои наблюдения передала ученице.

Ведьма, не растерявшись, совершила новый скачок. И легким движением обмотала хлыстом ногу воительницы.

Разряд!

– А-а-а! – затрясло девочку, пошел дым, плоть начала обугливаться.

Хм, Мелони самой было неприятно делать это, хотя по ее виду и не скажешь. Но я чувствовал её боль. Подключился второй хлыст, молнии усилились.

И вот опять… Казалось, это конец. Если так продолжится, от Лиси останутся только угли.

– Во имя… – сквозь всполохи процедила жучиха, – Недр! – Прыжок! Обмотанной электропутами, Лиси удалось крутануться, рассекая их щитом. – Са-а-а! – Лапы вперед!

Столкновение! Паучье вонзилось в землю. А Мел, переместившись на несколько метров в сторону, прикоснулась к щеке: там появилась небольшая царапина.

– Молодец, – провела ведьма по ней пальцем. Шрам исчез. Готов ставить руку на отсечение: любимая не билась во всю мощь. Нет-нет, у кандидатки не было бы шансов. Но то, что Лис смогла пережить это, смогла превозмочь то, от чего бы взрослые мужи сдохли, достойно похвалы. – В реальном бою у тебя есть шанс, – кивнула ведьма.

– Ура-а-а-а! – А толпа не хотела вдаваться в подробности.

Второе испытание есть.

Третье…

Клиф, хрустнув шеей, вошел в круг. Хех, я заметил тревогу воительницы. Этот враг уж точно ей не по зубам. Но то-то и оно.

– Испугалась? – наращивал мех оборотень. – Сейчас я не буду милосердным, – зажглись татуировки. – Мир не даст тебе шанса спрятаться за чужую спину, – шевельнул он когтями. – Я порву тебя на куски.

Лиси испытывала жуткую боль от ожогов, из ее носа по-прежнему текла кровь. Девочка встряхнула волосами, один раз стукнула себя в грудь.

– Я не боюсь! – Стойка. – Больше никогда, – посмотрела она в глаза Клифу, – ни шагу назад. За мою семью, за мой народ, за Недра! – Лиси сорвалась с места!

– Хе, – довольно ухмыльнулся волк. – Сидри.

– Ра-а-а! – из тела Берсерка вырвался призрак. Женщина-оборотень, крутя копьем, приняла выпад на себя.

Лапы скрестились с древком. Борются, теснят друг друга.

– Давай, Ро-Лиси!

– Не уступай! – выкрикивали жуки.

Оборотнесса, клацнув зубами, впилась в плечо девочки.

– А! – сорвался крик с губ Лиси. Она сделала несколько шагов назад.

Красная побеждала. Прокусывала плоть, опускала копье, хваталась рукой за лицо дикарки. Послышался хруст. Под когтистой лапой потекла новая кровь.

– Са-а-а! – апперкот!

– Кх! – точный хук «молотка» Лиси врезался в челюсть женщины. Вывих, кляксы алого полетели по воздуху.

Они разошлись в стороны. Одновременно встряхнули головами. И без промедлений вновь накинулись друг на друга. Скорость, сила, реакция. Вот теперь все – на должном уровне. Те жалкие потуги ребенка в Альма-Солум достать меня не шли ни в какое сравнение с этой Лиси. Пылая битвой, девочка, сама как Берсерк, уже ничего не видела перед собой. Глаза ее закатились, но она продолжала бой.

Лапы рассекали.

Ноги работали.

Кулачищи били.

– Сосредоточься, шельма! – Нагоняй от Эрли.

– Кх, – чуть отрезвило девочку. Она присела, ожидая волчицу.

– Р-р-р! – начала брать разгон оборотнесса. Когда расстояния оставалось в шаг, щит полетел вперед! – Ра! – сломала его Сидри!

Но это была заминка, всего доля секунды, маленькое окно. И в момент, когда щит двумя половинками разлетелся в стороны…

– СА-А-А-А-А! – стрелой сделала Лис рывок. Шлейф кровоподтеков, пот, слезы.

Прямой удар по морде волчицы!

– Есть! – сжал я кулак. – Кхм… – осекся.

Дикарка, продолжив движение, припечатала Сидри к земле. Песок разошелся в стороны. Паучьи клинки вонзились в бока красной. Еще удар! И вот… волчица утекла дымкой в тело Клифа.

– Пойдет, – выдохнул он пар. Что означало:

– Достойна!

– Ро-Лиси, новое поколение воинов!

– Са-а-а! – десятки голосов.

Сама Лис начала падать.

– Хе, – подоспела Эрли, удержав ученицу на ногах. – Очень плохо, – сказала она вполголоса. – Но ты не безнадежна.

Г-Лра подтвердила проверку, дала разрешение. Но не все это определило рост девочки. Даже сейчас, теряя кровь, почти умирая, она подняла голову, и уставшие глаза взглянули прямо на меня.

«Вижу, Лиси», – кивнул я.

Кандидатка потеряла сознание.